Liv. II, art. clx

4. Archiv. di Stato, Mand. Camer., 1531-io34, fol. 13 et 14. 3. Statuts des soyeteurs.

6 Collection Gasanatense, t. 6îi.

HISTOIRE GÉNÉRALE DU GROUPE. 37

Les corporations relatives à l'emploi et à la préparation du cuir étaient au nombre de six, à savoir: les tanneurs, les peaussiers, les gantiers, les cordonniers, les apprentis cordonniers elles savetonniers ; toutes étroitement unies entre elles soit par des conventions conclues après de longs procès, soit même par les liens plus étroits d'une administration commune. C'est ainsi que les tanneurs et les cordonniers d'une part, les tanneurs, les gantiers et parfumeurs d'autre part, eurentdes chefs communs. Les tanneurs se trouvaient, en effet, en relations constantes avec les autres corporations du groupe; ils devaient livrer chaque semaine un nombre déterminé de semelles aux cordonniers et des peaux de chèvre aux gantiers. On ne saurait affirmer que ces relations fussent toujours amicales; les cordonniers ne cessaient de se plaindre et accusaient même les tanneurs de leur livrer des semelles en carton.

La tannerie était, à Rome, une industrie fort ancienne; ceux qui la pratiquaient formaient déjà une corporation au milieu du quinzième siècle et leur nombre fut, un moment, si grand qu'on dut le restreindre par un édit; cependant, au dixhuitième siècle, l'art était tombé dans le marasme; les tanneurs romains gagnaient à peine de quoi vivre et l'on fut même obligé, afin d'empêcher la fermeture des tanneries, d'exiger de ceux qui en ouvraient de nouvelles l'engagement d'en continuer l'exploitation pendant une durée minimum de dix années. En même temps, on avait recours au procédé ordinaire d'interdiction de l'exportation et l'on poussait la minutie jusqu'à limiter le nombre de semelles que lesvoyageurs pourraient emporter en quittant la ville.

L'industrie de la pelleterie, qui ne semble pas, au reste, avoir été jamais très florissante à Rome, déclina visiblement durant le siècle dernier; lors de la fondation delà corporation des pelletiers (1706), les patrons étaient au nombre de onze; en 1775, on n'en compte plus que dix et en 1789, huit. Les savetonniers, par contre, étaient fort nombreux. Leur corporation est presque contemporaine de celle des cordonniers (fin du seizième siècle). On ne leur reconnaissait le droit que de raccommoder de vieilles bottines; ils subissaient la surveillance fort rigoureuse des cordonniers qui avaient fini par les astreindre à payer les taxes de leur corporation dès qu'ils ne se renfermaient pas exactement dans leur humble métier'. Quant aux gantiers, ils ne constituèrent jamais, à ce qu'il semble, une corporation à proprement parler, quoiqu'ils fussent unis par des liens assez étroits.

Le souci de répartir équitablement la matière première entre les associés et d'éviter l'accaparement, apparaît dans les statuts de la plupart de ces corporations, surtout dans les statuts des tanneurs, ainsi que cela se conçoit. Les

1. Archiv. St. Not. Capitolino, Atti Ficedula, sez. 22. vol. L, an. 1739.

consuls présidaient à la répartition et fixaient les prix des peaux que fournissaient les bouchers et les équarisseurs, et nul ne devait chercher à s'en procurer d'une façon détournée sous peine de graves châtiments. Cette façon de procéder donna lieu à de nombreuses contestations dont on trouve la trace dans les archives des notaires et à des conventions à la conclusion desquelles concouraient parfois des délégués du Souverain Pontife, tant l'affaire paraissait d'importance. On créa môme des entrepôts où l'on devait porter les dépouilles de tous les animaux morts à Rome, afin qu'on les y vendît ensuite aux enchères sous la surveillance des magistrats urbains.

CORPORATION DES MERCIERS

Merciari funclacali