ÉGLISES : SANTA MARIA SOPRA MINERVA, SAN LORENZO IN MIRANDA

SS. VALENTINO E SEBASTIANO DATES DE RÉDACTION DES STATUTS : 1317, 1375, 1596, 1856

BIBLIOGRAPHIE

STATUTS

1318-1375. Statu ta artis merciariorum et ponticariorum Urbis.

Ces deux rèjLçlements sont réunis dans un seul manuscrit in-8° de Îi8 pages, écriture du quatorzième siècle, reliure moderne. Les statuts de 1375 ont été transcrits avant ceux de 1317, de la page 15 à la page 18; puis viennent des confirmations et des actes; de la page 23 à la page 30 sont les statuts de 1317, puis encore des confirmations dont la dernière porte la date de 1509. Ce fut peut-être à cette époque que le manuscrit fut composé'.

[Bibliothèque Casanatense, 166, c, ii, 22,)

1596. Deux éditions en 1623 et 1696 :

1623. Siat. Ordinat. et facilitâtes Universitatis Merciariorum Urbis.

Volume \n-8° de 48 pages numérotées, plus 16 pages contenant des bulles et des actes, notamment les Statuti, Ordini e Riformazioni del Offitio del gabeUier Magyiore, e sui Officiali.

{British Muséum, Varii Stat., R, — -^-^ — )

1696. Réimpression à peu près identique du précédent volume, même frontispice représentant saint Sébastien percé de llèclies.

{Archivio Capitolino, cred. XI, t. lvh.)

1856. Statuti e regolamento clisciplinare del nobil collegio de' Commercia7iti Fondacali di Roma.

1. M. le D"' Giovanni Bresciano vient d'en publier le texte (Rome, 1893).

HISTORIQUE

Les premiers statuts de la corporation des merciers datent de 1317, les Origine, derniers, de 1856; entre ces deux dates plus de cinq siècles se sont écoulés; il est peu d'institutions qui puissent revendiquer une existence aussi longue; il en est peu d'ailleurs qui aient été, à l'origine, aussi sagement et aussi solidement constituées.

On sait que la corporation des marchands, dont M. Gatti a publié les statuts, comprenait d'abord tous les marchands puis, par suite d'une ségrégation graduelle, les merciers et les drapiers seulement ; il semblera'*^ donc que la corporation dont il est ici question soit un rameau de la grande corporation des marchands, et pourtant elle lui est contemporaine, car les statuts qui remontent à 1317 ne sont pas les premiers; c'est un texte déjà corrigé et augmenté; l'article xvii, « Contra illos qui noll.unt se submittere huic statuto », semble bien un article terminatif et les trente-deux articles qui suivent ont dii être ajoutés après coup; d'ailleurs un certain nombre de prescriptions contenues dans la première partie se trouvent presque textuellement répétées dans la seconde. Ainsi la corporation des merciers aurait coexisté avec celle des Mercanti et son antiquité serait aussi grande ; elle aurait véritablement droit à ce titre de vénérable qu'elle s'appliquait et que tant d'autres corporations, ses puînées, s'arrogeaient si facilement. Cette apparente dualité tient sans doute à ce que les Meramli vendaient de la draperie et de la mercerie, mais non les merciers de la draperie; ceux-ci formaient donc un groupe à part et distinct quoique peu important.

Les statuts de 1317, qui comptent, comme on l'a dit, quarante-neuf arlicles, statuts de nn. furent ratifiés par le sénateur Rainaldo di Beleto, vicaire du roi de Sicile, le 3 octobre 1317. En 1375, on y ajouta vingt-trois articles qui forment comme un statut particulier. Cette nouvelle rédaction resta en vigueur deux cents ans ; entre temps, la corporation avait obtenu des souverains pontifes certaines faveurs

fort appréciables ; en 1563 le pape Pie IV accorda à ses consuls le droit de siéger au Capitole et leur permit de juger en dernier ressort les affaires où les sommes engagées ne dépassaient pas trente ducats; envers les membres de l'art, leur compétence n'était pas limitée; le pape donna même aux merciers un privilège bien plus précieux et que les autres corporations sollicitèrent souvent ; celui de pouvoir présenter leurs livres en justice au même titre que des actes notariés*. Un peu plus tard, ce même pape décida que les agents du fisc ne pénétreraient jamais dans leurs boutiques en l'absence du propriétaire et ne se feraient pas remplacer dans leurs visites par des subalternes (28 novembre 1665). Clément Vlll (10 octobre 1593)- et Grégoire XIII confirmèrent ces privilèges qui furent incorporés dans les statuts de 1596.

La corporation s'était, en effet, accrue à cette époque d'une foule d'artisans qui voulaient avoir leur part des faveurs dont elle était l'objet; force fut donc d'apporter certaines modifications à l'organisation primitive et de rédiger de Statuts de nouveaux statuts. Ces statuts, que l'assemblée générale ratifia le 31 mai 1595 et que le pape sanctionna le 22 janvier suivant, comprenaient quarante-six articles^; un esprit assez différent présida à leur rédaction; on était alors sorti de la période héroïque des corporations ; après n'avoir songé qu'à se défendre, on pouvait songer à s'organiser : on n'avait plus besoin d'un dictateur réunissant tous les pouvoirs; aussi les prescriptions relatives à l'administration sont-elles beaucoup plus développées, les magistratures plus nombreuses et les responsabilités plus divisées.

En 1643, Urbain VIII augmenta encore les privilèges des merciers ; leurs livres firent foi jusqu'à concurrence de cinquante écus et leurs créances furent déclarées privilégiées, après celles des meuniers et des pharmaciens, même vis-à-vis des créances dotales; la compétence de leur tribunal consulaire fut portée au chiffre de soixante ducats *.

Parallèlement à la corporation des merciers, mercanti dï foiidaco, s'était formée une autre corporation fort voisine parle caractère de son commerce, celle des mercanti mercanùa\ peut-être les uns vendaient-ils plus spécialement des étoffes et les autres des articles de mercerie; quoi qu'il en soit, nous les trouvons en rivalité presque constante. Les faveurs accordées par Urbain VIII aux merciers provoquèrent les premières hostilités ; après quinze ans de procès, l'avantage resta aux merciers'; d'ailleurs, il semble que leurs rivaux avaient cherché à se