Proème des statuts

Au seizième siècle, la principale lamille de banquiers était celle des Chigi, dont l'un fut l'ami et presque le protecteur de Jules II et de Léon X'; plus tard, ce fut celle des Ceoli^.

Réglementation. Lcs transactions monétaires furent, dès l'origine, l'objet d'une réglementation très précise. Les statuts de la ville déclarent que nul ne devra fabriquer, acheter ou vendre de métaux précieux à un titre inférieur au titre légal; ils rendent, en matière de change, le père responsable pour son fils (Liv. II, art. cxliii); ils obligent les changeurs à accepter, pour leur valeur, toutes les monnaies ayant cours légal; et défendent sévèrement de limer les pièces (Liv. 11, art. cxliii). Tous les six mois quatre changeurs, désignés par les sénateurs, vérifiaient la balance du Capitole où chacun était libre d'apporter les pièces de monnaies de poids douteux ; on les y pesait sous la surveillance de deux membres de l'art du change « honnêtes et loyaux », et nul ne pouvait protester ensuite contre leur décision, à peine de quarante solidi d'amende. Les banquiers ne devaient se servir que de trois sortes de poids destinés à peser respectivement : les florins étrangers, les ducats ou florins romains, les carlins ^

Cette question des balances était capitale, car les monnaies en cours alors, sujettes à d'incessantes altérations*, devaient toujours être pesées; aussi revientelle à tout instant dans les édits pontificaux. Une ordonnance, datée du 20 mars 1714^ qui en rappelle plusieurs autres de 1701, 1710, etc., défend de falsifier ces poids. Cela ne parut pas suffisant, et le Saint-Siège ordonna à tous les changeurs d'avoir à se munir de poids conformes à l'étalon déposé au Capitole et fabriqués par un certain Amerani, qui les vendait 85 baiocchi pièce ; les retardataires étaient punis d'une amende de cinquante livres (11 septembre 1718) \

La papauté régla également à plusieurs reprises la circulation monétaire. Comme la monnaie qu'elle fabriquait était de bon aloi et que la mauvaise monnaie chasse toujours la bonne, la sienne émigrait et les échanges devinrent difficiles. D'où un grand nombre d'édits concernant la matière, dont je ne citerai que celui du 13 novembre 1688 qui peut servir de type : il interdit, à moins d'autorisation spéciale, aux boutiquiers, changeurs, taverniers et autres commerçants, et ce sous peine de la confiscation et des galères, d'exporter des États Pontificaux des monnaies papales et même étrangères, ainsi que toute matière d'or, d'argent, de

1. G. BuoNAFEDE, I Chigi Augiisii, Venise, 1660; Gregorovius, t. VIII, H8, 282.