OUVRAGE RELATIF

Thesaurum arli.s Pislorise seu Gratiarum ac Privilegiorum a Sum. Pontificibus Pistoribus Almx Urbis concessorum.

Volume grand in-8° de 56 pages; sorte de compendium de la jurisprudence relative à l'art, oîi l'on trouve également les privilèges accordés aux boulangers en matière de justice. Par D. Petrus Augustinus Antolini; impi imé à Rome 1635.

[Bibliothèque Mazarine, 3337.)

HISTORIQUE

C'est de l'année 1552 qu'il convient de faire commencer la corporation des Origine boulangers, car, s'il semble probable qu'ils possédaient antérieurement un règlement écrit, des statuts embryonnaires*, ce n'est qu'à partir de cette date que leurs consuls jouirent d'une autorité bien définie sur les membres de l'art et du pouvoir judiciaire vis-à-vis des tiers et que la corporation, groupée autour d'eux, prit réellement corps. Comme pour donner une forme tangible aux droits nouveaux dont leurs chefs étaient investis, les boulangers introduisirent alors une demande auprès du Conseil communal en vue d'obtenir l'autorisation d'édifier à leurs frais au Capitole une salle pour leur tribunal consulaire ; elle fut favorablement accueillie parce que, disaient les conservateurs dans leur rapport, cette construction devait contribuer à l'embellissement du palais-. Peu après, Jules III confirmait, comme don de joyeux avènement, les nouveaux statuts des boulangers.

Mais, pour bien comprendre la formation de la corporation, il faut remonter un peu plus haut. Les Romains, je ne sais pourquoi, n'exerçaient guère euxmêmes le métier de boulangers; depuis très longtemps, ils l'avaient abandonné à des étrangers, surtout aux Florentins et aux Allemands ^ Ceux-ci avaient même formé, à la fin du siècle précédent, des confréries religieuses distinctes; sans doute qu'ils s'étaient également liés, sinon associés par nationalité, au point de vue de leurs affaires, et ce fut pour mettre fin à cette dualité, qui pouvait si facilement tourner en rivalité, que les boulangers songèrent à s'amalgamer en une seule et puissante corporation. Ce sentiment perce dans les statuts, surtout dans les réformes subséquentes (1562), comme, par exemple, lorsqu'on assure une égale part dans les charges aux Allemands et aux Florentins.

1. Bulle de Jules III, « Cum, nicut Nobis », du 2 décembre lo.")2, proèmo.

2. Séance du 15 février 1552. [Arch. Stat. Not. Capitolirio, cred. I, vol. xix, p. 32.)

3. Les statuts des marchands menliounont, dans un acte, comme témoins, Francesco de Arelio fornario, et plus loin, Pliilippo florentino iornario. (Gatti, p. 16t.)

88 LES CORPORATIONS OUVRIÈRES A ROMiE.

Statuts. Les staliils, qui se composent d'un long préambule et de cinquante articles,

semblent avoir été destinés à affirmer les droits nouveaux des consuls : un tiers des articles est consacré à les définir; les rapports des patrons avec les apprentis, avec les revendeurs, avec les meuniers, sont également l'objet d'une minutieuse réglementation. Mais pas encore assez minutieuse, semble-t-il, puisque successivement on dut ajouter des articles au premier corps de statuts, jusqu'en 1648 où il reçut son dernier achèvement.

Ce désir de bien établir la juridiction de leurs consuls se conçoit de reste de la part des boulangers. Comme les bouchers, dont ils imitaient les procédés, ils se trouvaient obligés, par leur commerce, de vendre à chacun et de faire crédit à de mauvais payeurs, ce qui les mettait dans le cas d'avoir recours très fréquemment aux tribunaux; or, à Rome non moins qu'ailleurs, la justice était chère, lente et parfois un peu déconcertante et, comme les sommes que les boulangers avaient à recouvrer ne s'élevaient jamais à un gros capital, les frais de procédure les auraient entièrement absorbées s'ils n'eussent trouvé un moyen moins coûteux de se faire rendre justice. Déjà, en 1517, les consuls des boulangers avaient cherché à établir leur indépendance judiciaire ; mais on les avait rudement rappelés au devoir, les menaçant même de la prison'. En 1552, ils furent, on l'a vu, plus heureux et en profitèrent largement.

Réglementation. La ré glementation des rapports judiciaires entre les boulangers et leurs clients

allait d'ailleurs devenir la cause d'innombrables difficultés et de toute une législation fort curieuse; la question était délicate; certes, les intérêts des boulangers étaient respectables et leur concours précieux, mais il leur arrivait de se montrer, à l'occasion, bien exigeants et ils n'étaient que trop bien armés; ne s'étaient-ils pas avisés de s'entendre pour refuser de livrer du pain à tout débiteur récalcitrant de l'un d'entre eux? Il fallait les empêcher d'abuser de leurs avantages et ne point, d'autre part, encourager la mauvaise foi de leurs clients.

Léon X avait accordé aux boulangers le privilège de se faire payer avant les autres créanciers et Jules III ratifia cette décision \ Pie V étendit môme ce droit aux dettes contractées par les hauts dignitaires de l'Église. (Bulle « Cupientes litium » du 6 septembre 1566, §§ 3, 4.) Pour faciliter le recouvrement de ces dettes, Grégoire XllI ordonna aux juges romains de toujours procéder manu regia en faveur des boulangers. (Bulle « Cum, .ncut accepimus », du 13 novembre 1581 .) Sixte Quint fit plus : il reconnut officiellement la compétence des consuls en la limitant à trente écus; il est vrai qu'il rendit recevable l'appel de leurs jugements dès que