Gatti, p

*2. Ou in Pesiulis, in Peso/*, in Pakhi. Cette église, dont le nom est loin de rappeler des idées monastiques, était située dans le quartier le plus commerçant de la ville, surnommé « délie bnteghe oscure ». Grégoire XIII la lit reconstruire, car elle était très ancienne, et on la donna en présent aux Polonais ; c'est pourquoi elle porta par la suite le nom de Santo Stanislao di Polacclii. (Gatti, p. xxxiv; Martinelli, Roma ex ethnica sacra, p. 392; Gaincellieiu, il Lago, p. 26; Armellini, p. 568.)

3. On sait que les nobles ne tardèrent pas à metlre In main sur l'instilulion sénaloiiale.

HISTOIRE GÉNÉRALE DES CORPORATIONS ROMAINES

Les artisans sur lesquels la Mercanz-ia prétendait étendre son influence sont minutieusement énumérés, et leurs devoirs à son égard strictement définis; la corporation dessine ses limites, elle prend corps.

Assurément, ces statuts n'ont pas la savante ordonnance de ceux qu'élaborèrent plus tard les artisans romains : tout y est confusion, et les contradictions y abondent; car c'est le propre des règlements statutaires de cette époque que de manquer d'ordre et de clarté. 11 semble qu'on se soit borné à compiler en hâte, sans songer le moins du monde à les coordonner, les coutumes et les prescriptions orales qui servaient auparavant de règle de gouvernement à l'association. Néanmoins, lorsqu'on dégage l'esprit de ces statuts, on est frappé de la sagesse, de la prévoyance, de l'équité qui ont présidé à leur rédaction; toutes les qualités qui, plus tard, s'affirmeront dans les statuts des corporations romaines, se trouvaient déjà en germe dans ceux-ci. Les droits des étrangers, ainsi que ceux des petits marchands et du public, sont l'objet de dispositions particulières; de sages précautions sont prises contre l'hégémonie des officiers et contre l'esprit de coterie.

Il y a tout lieu de supposer que l'intervention de Brancaleone ne fut pas étrangère à la décision prise par les marchands. Rome semblait alors sur le point de s'engager dans la voie qui avait conduit à l'affranchissement les autres cités italiennes.

Depuis trois ans que le sénateur bolonais gouvernait la ville , ses efforts avaient constamment tendu à mettre le peuple en état de défendre son indépendance contre les entreprises des barons et contre les revendications du Saint- Siège. 11 favorisait tout ce qui pouvait contribuer à son relèvement, et l'institution d'une corporation, telle que celle qui s'organisait alors, comprenant la généralité des marchands et des commerçants, dut lui sembler, avec raison, un excellent moyen d'initier la classe moyenne au maniement des affaires publiques, de lui donner cette cohésion, cet attachement à ses droits, cette sagesse politique sans laquelle il ne saurait y avoir de gouvernement populaire stable. C'était précisément parce qu'ils avaient su s'unir en corporation fortement organisée, que, dans la patrie même de Brancaleone, à Bologne, les artisans venaient d'acquérir le droit de siéger au palais communal à côté des représentants de la bourgeoisie (1228) ', et qu'à Milan, à Pérouse, à Florence, le quatrième État, comme l'appelle Gregorovius, avait réussi à prendre sa part dans la direction de la chose publique ^

On respectait encore cet administrateur au caractère un peu rude, mais d'une droiture éprouvée, qui avait su purger la ville des barons indisciplinés dont les

1. Savigny, t. III, 118; Cronica di Bologiia, dans Mubatori, R. Italie. Script., t. XVIII, 255; Cf. Thei- NER, t. I, 171, n. 127.

2. fiiiKGORovius, t. V, 294. Pour Venise, consultez G. Monticolo, 1891 ; pour Bologne, A. Gao- DENZi, 1889.

PRÉFACE

luîtes la ruinaient, et lui rendre la possession incontestée du territoire environnant. Ce ne fut qu'un peu plus tard, en novembre de cette même année 1255, que la populace romaine, toujours si mobile dans ses engouements, livra son défenseur aux nobles, ses pires ennemis. Sous son administration, la vie municipale sembla renaître et l'organisation de la Meiranzia en fut certainement une des manifestations les plus remarquables.

La rédaction que venaient d'adopter les marchands romains contenait, on l'a dit, nombre de bizarreries, et des contradictions; l'expérience les mit bien vite en lumière; force fut donc d'amender sur quelques points, de réformer complètement sur d'autres le règlement de 1255. Ce travail ne se tît pas d'un seul coup : les marchands procédaient par retouches successives, chaque fois qu'une défectuosité apparaissait dans leurs statuts; ces additions et ces corrections de détail finirent par constituer un second règlement presque égal au premier en étendue et qu'on lui superposa. Le précédent règlement ne fut point aboli pour cela; on se borna à transcrire le second à la suite du premier sur les registres de la corporation. Cette première addition fut suivie peu de temps après d'une autre, faite dans les mêmes conditions, en sorte que le texte que nous possédons et qui porte la date tout approximative de 1317, est, en somme, le résultat de la réunion, de la juxtaposition de trois corps de statuts mis simplement bout à bout, se complétant parfois, mais aussi se répétant et se contredisant souvent l'un l'autre*. Les soudures se voient clairement, d'abord parce que la formule initiale est tantôt : « Item statinmm et ordrnamns^ » et tantôt : « Item dicimus et ord'mamiis » ; ensuite, parce que après chaque série d'articles se trouve une clause interdisant toute modification ultérieure des statuts, et que cette clause est généralement terminative.

D'autres modifications furent apportées successivement de 1318 à 1378 au règlement jusqu'à ce que enfin, en 1421, on décida de le refondre entièrement. Ce travail se fit sous les auspices du pape Martin V qui venait alors de faire son entrée dans sa capitale et d'y ramener, avec une tranquillité relative, une certaine prospérité. Ce ne fut pas là toutefois le terme des transformations qu'eut à subir le texte initial; à de fréquents intervalles, les marchands se réunissaient pour apporter quelques perfectionnements à leurs statuts dont la variabilité contraste avec la stabilité des constitutions statutaires des autres corporations (1470-1553

La Hanse romaine était composée, lors de sa création, de treize arts qui, tout en «'unissant sous une loi commune et en adoptant des règlements généraux uniformes, n'avaient pas pour cela abdiqué toute indépendance. Cependant, deux

1. Nous en devons la publication au savant cav''^ professeur Gaïti, Statuti dei Mercanti di Roma, 188.^.