ÉGLISE : SANTA MARIA UELLA MERCEDE

BIBLIOGRAPHIE

STATUTS

Slatuli deir Universilà cl arlc de<jï' Acquavitari c tabaccari di lîoma.

Manuscrit in-4° de 32 pages; reliure identique à celle des autres volumes de la coUec tion. Copie authentiquée de 1736.

[Collection Capitolinc, ci-cd. XI, vol. lxhi.)

HISTORIQUE

Par qui le tabac fut-il introduit à Rome? On a prétendu que le cardinal P rOS- Orifrinc. pero Santa Croce fut le premier à en faire usage à la cour pontificale et c'est à cause de celte tradition qu'on donna quelque temps au tabac en Italie le nom d'herhe Santa C?'Oce, de môme qu'en France on ïa.m^eVd\l herùe delareyne parce que la reine Catherine de Médicis, à qui le président Jean xNicot, ambassadeur français en Portugal, en avait envoyé un échantillon (1560), s'en était, disait-on, servi la première et en avait préconisé fort l'emploi'. Or, Santa Croce fut fait cardinal par Pie IV le 12 mars 1565 et mourut le 7 octobre 1589; ce serait donc peu après avoir été introduit en France que le tabac fît son apparition à Rome "-.

On ne tarda pas à en abuser et, bien que plusieurs auteurs en vantassent les propriétés calmantes à l'usage des gens d'Eglise, au point de faire un mérite particulier à saint Joseph de Copertino de s'en être servi pour combattre les traitreuses infîuences de la chair^, les papes crurent prudent d'en défendre l'usage au clergé. Au Mexique, où le mal était le plus grand, un concile provincial avait déjà,

\. Du moins c'est là une des nombreuses légendes relatives à son introduction en France, .Egidi Everardt, Commentariolus de Herba Panacea quam aliitabacum,ulu petim,alu nkotianum vocant ; Anvers, 1567 et lu87. — Instruction sur l'herbe petum dilte en France l'herbe de la Hcync; Paris, 1572. — Traité du tabac, ou Nicoliune panacée, pclum, autrement herbe de la Reync..., traduit du latin par J. Néander, 162b. — A Rome, le premier ouvrage publié est celui de Benedetto Stella, Il tabucco, ossia il traltato sopra l'origine, atoria, cultura, delta piaula del tabacco; Ronia, 1()69.

2. Castor Durante, médecin du pape Sixle-Quint lit, à ce sujet, ces vers involontairement cruels :

Il Prosper

Hanc Santacrucius, cum Nuntius esset

Sedis Apostnlicx Lusitanas missus ad oras, Hue asportavit Itomanss ad commoda gentis. Ut Proaoi Sanctx liynuni Crucis ante tulere. u

(MoRONi, t. I, 465.)

3. RoBERTO NuTi, Vita del bealo (jiuseppc da Copertino; Vienne, 1582, p. 4. Cf. BE^NiiDEiTo Stella, 0}). cit.

en 1575, pris les devants; en 1645 (30 janvier), Urbain VIII interdit le tabac aux membres de l'Eglise sicilienne, ce qui faisait dire aux humoristes du temps que la puissance du pape était certes bien grande puisqu'elle s'étendait aux feuilles mortes que le vent emporte \ Innocent X voulut donner sans doute une autre preuve de cette puissance en ordonnant, sous menace d'excommunication, que nul ne se servît de tabac dans la basilique vaticane-. Il est vrai que Benoit XIII, moins sévère, se hâta de lever cette interdiction ^ Qui sait s'il ne s'était laissé toucher par ces vers quoique mauvais du poète Postio^ :

Nulla salutigero se conservât herba tabacco, Viribus Imc omnes exuperat reliquas.

L'usage du tabac se répandit de plus en plus; vendu longtemps comme médicament par les pharmaciens, il était devenu l'objet d'un commerce excessif.

Loin de tenir rigueur aux marchands de tabac qui vendaient aussi de l'caude-vie et aux marchands d'eau-de-vie qui vendaient probablement du tabac, la papauté les prit sous sa protection.

Les marchands d'eau-de-vie, il faut le dire, avaient bien dévotement commencé en créant une confrérie rehgieuse (1691) à laquelle Alexandre VIII ne ménagea pas les faveurs; ce que voyant, les marchands de tabac demandèrent à s'unir à eux ; la fusion des deux corps de métiers eut lieu vers 1697 ^ et un acte officiel, rédigé sous la surveillance du grand Vicaire, Carpegna, en détermina les conditions (17 mai 1702j'\ Depuis lors, et même avant cette date, on ne sépara plus les marchands de tabac d'avec les marchands d'eau-de-vie; les deux genres d'ivresse furent vendus de conserve, et l'État pontifical, comme les autres, en tira un gros profit, ainsi qu'on le verra plus loin.

Ce fut peu après cette réunion que la nouvelle corporation songea à se donner un règlement écrit, qui fut approuvé de l'autorité pontificale le 17 octobre 1711

1. « Contra folium quod vetito rapitur oslendis potentiam tuam, et stipulam siccam persequeris » (Pasquinade).Un ouvrage, publié en i619,indi(iuait déjà les dangers de l'abus du iab-dc : Misocapuus, sicc de ubum lahaci liisus Regius; Londres, 1619. On allribue ce pamplilet au roi Jacques 1" lui-même qui, on le sait, détestait à ce point le tabac, qu'il voulait faire pendre tous ceux qui en taisaient usage. Un autre ouvrage du même genre a pour titre : Petrus Schriveru, Salurnaliu, sive de usu atque ubusu tabaci; Harlem, 1G28.