Bulle de Clément XI « Ad pastoralis faitUjium

puis encore par Benoît XIII, en 1725 (8 août), et par Clément XII, en 1733 (22 décembre). Il ne compte que trente-six articles.

Quoiqu'elle revêtît une forme toute laïque, la corporation n'en restait pas Particularités, moins, à cause de ses origines, comme imprégnée de religiosité; elle est une de celles qui consacre le plus d'attention aux devoirs religieux de ses membres, « car, est-il dit à l'article xxxi, la corporation a été fondée en vue de sauver les âmes des associés d'abord et ensuite seulement afin de pourvoir à leur bien-être terrestre ». Une bonne partie des officiers étaient préposés aux soins de la chapelle et toutes les ressources étaient consacrées à l'orner et à l'entretenir.

Ce qu'il y a de curieux dans cette association et ce que taisent les statuts, c'est que tous ses membres n'étaient, en somme, que les représentants d'un fermier que désignait le Saint-Siège et qui, ayant le monopole absolu de la fabrication et de la vente de l'eau-de-vie et du tabac dans toute l'étendue des Etats pontificaux, donnait et pouvait retirer à son gré aux marchands la licence de trafiquer; il faut donc voir dans les membres de cette association, non des marchands comme dans les autres corporations, mais de simples employés.

Pour assurer ce monopole, on défendit l'introduction du tabac; ceux qui en possédaient durent en faire la déclaration et ne pas en conserver plus de six onces. Il en fut de même pour l'eau-de-vie, à la réserve seulement des pharmaciens qui eurent droit de s'en servir pour les usages médicinaux. Le témoignage d'une seule personne suffisait à établir la fraude et un tiers de l'amende, qui était de six écus par livre de tabac et de un écu par bocal d'eau-de-vie, lui était attribué'.

Cette interdiction eut pour conséquence, bien entendu, d'exagérer la contrebande, on s'en aperçoit bien à la rigueur croissante des peines qui châtient les contrevenants-'; à l'amende succèdent les coups de corde ^ aux coups de cordes, les galères pour dix ans, voire la confiscation et même la peine de mort*. On défendit, sous des peines sévères, de cultiver le tabac"'; les bâtiments ne pouvaient accoster qu'après avoir déclaré en détail les quantités de tabac qu'ils transportaient*.

1. Édit du 7 février 166i, renouvelé le 18 janvier 1668, le 0 janvier 1673, le 23 janvier 1682. (Collection Casanatense, t. 10, H, 15, 24.) Je ne cite que les principaux. Cf. « Motu propi'io » de Benoit XIV, du 18 juillet 1742, accordant le monopole à Giovanni Michelli. {Ibid., t. 43.)

2. Décision d'un comité de prélats réunis pour mettre un terme aux abus qui se font dans les ports et les villes frontières, 16 mai 1714. [Ibid., t. 24.)