Epistola horlatoria, p. 396. Papencordt, Riengi, p

2. Le Sénat publia un édit en 1162, destiné à protéger de la destruction la colonne trajane; ceux qui y auraient contrevenu étaient menacés de la peine de mort. (Docum. da sauta Maria in Via Lata (Corso); Galletti, Primic, n. lxi.)

3. Art. xxvni. Défense de rompre le marbre pour en faire de la chaux (Art. xxv); défense de détruire ou de déplacer les « pierres » qui se trouvent à Rome ou aux environs. Une ordonnance de 1776 confirme ces prescriptions.

HISTOIRE GÉNÉRALE DU GROUPE

que l'on songe aux statues admirables, aux beaux motifs d'architecture que l'on pourrait encore admirer à cette heure, si ces sages prescriptions eussent été observées!

Les monuments construits à Rome depuis la chute de l'empire se ressentent de cette origine ; après l'appareil de transition, dit sarrasin, qui succéda à l'appareil réticulaire, et qui est composé de blocs de tuf mal équarris, mal assemblés, encadrés de péperin (quelques parties du Capitole et les murs du château fort des Gaetani situé près du tombeau de Cecilia Metella en offrent un exemple), vint une espèce d'appareil incertain, opus mcertum, dans lequel entraient, souvent tels quels, des matériaux arrachés aux ruines antiques (la Torre de Conti est ainsi construite) ; ce ne fut que plus tard que l'on songea à tailler, en vue de leur nouvelle destination, les pierres que l'on réemployait de la sorte.

A côté de ces matériaux, si j'ose dire pillés, on employait aussi très fréquemment la pouzzolane, argile d'origine volcanique, très abondante près de Pouzzoles, mais qu'on trouvait aussi en grande quantité dans le voisinage de Rome, plus particulièrement au sud ; les catacombes furent, on le sait, en partie creusées dans celte terre aisément friable. Les statuts des maçons nous apprennent que les marchands de pouzzolane, dont la réputation n'était pas, paraît-il, excellente, formaient une association, dès la fin du quatorzième siècle.

C'est vers le même temps que les maçons s'unirent en corporation ; ils vivaient depuis longtemps, à ce qu'il semble, en une union étroite, mais n'avaient point encore songé à lui donner la consécration d'un règlement écrit. Les tailleurs et les sculpteurs de pierre les suivirent de près (1406). Le retour de la papauté dans sa capitale et l'espérance de jours plus tranquilles durent provoquer une renaissance de l'art du bâtiment dont profitèrent tout d'abord ses auxiliaires les plus indispensables. Un peu plus tard, vers la fin du siècle, après les grands travaux entrepris par Nicolas V, les briquetiers, stimulés sans doute par l'activité plus grande qu'avait prise leur industrie, s'associèrent à leur tour. Les charpentiers ne se séparèrent des maçons que fort tardivement, en 1600, et les doreurs qui, non seulement doraient le bois, le stuc et le marbre, mais peignaient les devantures des boutiques, ornaient les maisons de peintures et de feuillages et semblent avoir exercé, avec les barbouilleurs, le métier de peintres en bâtiment, ne se constituèrent qu'en 1746; ce ne fut pas, il est vrai, pour favoriser le développement de leur industrie, mais, bien au contraire, pour réduire le nombre des patrons devenu à leur gré excessif.

La corporation des maçons comprenait les stucateurs, les sculpteurs de basreliefs, les barbouilleurs, les puisatiers, ce qui montre que, dès une époque reculée, la division du travail avait été poussée fort loin dans cette branche. Quant à la corporation des ferrons que nous avons cru devoir joindre à ce

groupe, elle pourrait former à elle seule un groupe à part, car elle comprend près de vingt corps de métier fort différents les uns des autres.

L'idée qui paraît avoir surtout préoccupé les membres de ces diverses corporations et dont on retrouve la trace à chaque pas, dans leurs statuts, est la crainte d'être soupçonnés de tromper le public : les briquetiers s'imposent de marquer tous leurs produits d'une empreinte personnelle afm qu'on puisse toujours en connaître le fabricant; les doreurs prennent toutes sortes de précautions pour éviter qu'un marchand malhonnête ne cherche à se prévaloir de la crédulité de ses clients; les ferrons réservent toutes les rigueurs de leurs statuts à ceux qui cherchent à tromper le public ou qui prêtent la main, comme receleurs, aux larrons et aux malfaiteurs.

Par contre, on ne rencontre dans ces statuts que peu de renseignements sur la façon de construire à Rome; heureusement que l'on retrouve encore dans quelque rue écartée du Transtévère ou du Parione de ces vieilles maisons élevées d'un ou deux étages à peine, aux toits couverts de tuiles en bois, aux murs faits de briques et non crépis, aux fenêtres cintrées « à la romaine », aux corniches ornées de tuiles aux arêtes aiguës, tristes maisons et d'aspect misérable où ont vécu peut-être des contemporains de Stefano Porcari ou de Benvenuto Cellini*. Ce n'est pas à dire pour cela que les artisans romains eussent tout à fait perdu les traditions qui avaient été l'honneur de leurs lointains prédécesseurs ; ces tours massives dont la ville était hérissée au temps de Brancaleone, ces palais qui semblent d'affreuses prisons, tant les ouvertures en sont parcimonieusement ménagées, les murailles épaisses et les dehors rébarbatifs ne manquent pas cependant d'une certaine grandeur; et cette charmante « maison de Pilate », ce bijou d'architecture aux ornements si fins et aux lignes si heureuses, montre, d'autre part, qu'ils savaient également s'inspirer des plus purs modèles de l'art antique.

Par la suite, on abandonna les tours et les châteaux forts, et l'on construisit, pour les riches, ces beaux édifices, encore qu'un peu sombres, qui font l'ornement de Rome, et, pour les pauvres, ces hautes maisons, sans grand style, qui surplombent les rues tortueuses et obscures de la vieille ville.

1. Voyez Gregorovius , t. III, 527. Les demeures des riches bourgeois possédaient un péristyle à la mode antique; dans presque toutes les habitations se trouvait un puits ou une citerne, car l'eau potable était rare à Rome. Gregorovius donne la description d'un palais remontant, il est vrai, au commencement du moyen âge, d'après le Cod. Vat. 3851 et FATXEscHi, Série de' duchi di Spoleto, p. 349. Il y compte douze pièces principales servant à la réception, le Proaliim, le Salutatorium, le Consistorium où se l'éunissaient les invités avant le repas et où on leur présentait l'eau pour se laver les mains; le zetas hiemalis et le zetas estivalis, chambres à coucher d'hiver et d'été, etc.

CORPORATION DES MAÇONS

Muratori

PATRONS : SAINT GREGOIRE LE GRAND, SAINT SERAPHIN D ASCOLI ÉGLISE : SAN GREGORIO A RIPETTA

DATES DE RÉDACTION DES STATUTS: 1 397, IfiOO, 1 639, 1728

BIBLIOGRAPHIE