Gregorovius, t. VII

PRÉFACE

sèment considérable du rendement de ces taxes; au temps de Cola di Rienzo, elles rapporlaient cent mille florins' y compris la gabelle et l'impôt foncier appelé focatico \ Le (ribun supprima l'impôt sur le vin ainsi que tous les péages, qui furent rétablis, au reste, aussitôt après son règne éphémère.

L'organisation de la douane [dohana) remonte à cette époque (1347); le chef en était choisi tous les deux mois par un conseil de treize membres qui représentaient les treize quartiers de la ville et avaient droit de proposer chacun trois candidats. Sous les ordres du chef de la douane, étaient vingt-six employés, opérant deux par deux dans chaque quartier: l'un étantchargé de l'examen, de la vérification et de l'estimation des marchandises; l'autre de leur enregistrement et de la délivrance de bulletins constatant l'acquittement des droits, bulletins dont la production était indispensable lorsque le propriétaire sollicitait l'autorisation de livrer sa marchandise vendue, ou de la transporter d'un lieu à un autre dans l'intérieur delà ville ^ De ces deux employés, l'un au moins devait savoir lire. Les conservateurs nommaient également des gardiens de ports et de ponts chargés de percevoir les péages et les droits de quai ; quant aux employés de la gabelle, ils étaient quelquefois nommés par le Saint-Siège et quelquefois par les sénateurs''.

Dès que la papauté fut revenue à Rome, après l'exil d'Avignon, elle s'appliqua à rendre illusoires les franchises que les légats avaient accordées plus ou moins volontairement au peuple romain. Grégoire XI, tout en reconnaissant l'autorité des chefs des quartiers [caporioiti), la restreignit de telle sorte qu'ils ne furent plus bientôt que des executores justitix, c'est-à-dire de simples instruments du pouvoir pontifical; la surveillance de la douane et la perception de toutes les taxes leur échappa pour passer entre les mains du grand gaheleur.

L'office de grand gabeleur {gabellïere maggioreY était de création récente; antérieure à 1385, puisqu'il en est fait mention dans un jugement qui mit fin en cette année à un procès entre l'hôpital Santo Spirito et l'administration de la douane^, elle est postérieure à l'année 1370, car les statuts de la ville, revisés à cette date, n'en parlent point. Ce fut d'abord une charge municipale. Alexandre V,

\. Lettre à l'archevêque de Prague; pour les besoins de sa cause, le tribun évalua d'abord le produit de ces taxes à trois cents mille florins, mais, étant donné que le budget de Florence atteignait à peine ce chiffre à la même époque, il y a tout lieu de supposer que la seconde évaluation est la vraie.

2. Cet impôt portait ce nom, non pas tant, comme on serait tenté de le croire, parce qu'il était basé sur le nombre des « feux », mais parce que ceux qui le payaient avaient le droit de couper du bois dans les forêts pour faire du feu. Il existe encore sous cette forme dans quelques régions voisines de Rome, à Montecelio et à Palombara, par exemple.

3. Statuts de Rome, liv. Ilf, art. xx.w etxLi, dont M. Malatesta explique fort bien l'apparente contradiction p. 41. Cf. Ordonnance du 27 juin i;i92. (Collection Casanatense, t. 3.)

4. Statuts de Rome, liv. III, art. cxxxvi, cxxxii. Cf. liv. II, art. ccni.

0. i.e mot gabelle doit être pris ici dans le sens générique de taxes d'octroi. 6. Archiv. di Santo Spirito, t. lil, n. 66.