OUVRAGES RELATIFS

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Gagliani Fep.dinando, Dialogo ml commcrcio dei grani. Yerri Pietro, le Leggi vincolanli il commcrcio dei grani. Trinci CosiMO, r Agricoltura sperimentata.

Micara, délia Campagna romana e suo ristoramento. Faenza, 1854, in-8.

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HISTORIQUE

11 serait, téméraire de fixer la date d'origine de la corporation des agriculteurs ; elle naquit apparemment durant la période la plus obscure du moyen âge, de ce penchant inué à s'associer dont les artisans romains ont donné de si constantes preuves. On a vu que les <( jardiniers », par où il faut entendre vraisemblablement tous les cultivateurs, formaient déjà une association au onzième siècle, ayant un chef, des revenus, et soumise à certains règlements; au commencement du quatorzième siècle, leurs consuls occupaient le premier rang dans la hanse romaine', à côté de ceux des marchands; du temps que Cola di Rienzo était tribun, l'art de l'agriculture était le premier des « arts ». N'était-ce pas celui qui faisait vivre cette population entourée d'ennemis, dépourvue d'industrie, que le commerce n'alimentait qu'irrégulièrement! Donc, si les consuls qui firent imprimer l'édition des statuts de 1718 se flattaient, en se représentant comme les successeurs directs des édiles curules et des édiles plébéiens chargés de veiller à l'approvisionnement de la ville et de distribuer le blé au peuple, il n'en est pas moins constant que leur corporation avait une très haute antiquité et était apparue peut-être au moment où s'éteignaient les dernières corporations de la Rome antique.

Elle reçut de bonne heure la sanction officielle; ses chefs, qui devaient être des Romains, de naissance non roturière, furent chargés par le pape, à une époque qu'on ne peut préciser, de surveiller les travaux agricoles, de réglementer les cultures, de trancher les différends entre les gens de la campagne, tandis que la haute direction des choses de l'agriculture restait dévolue au cardinal-camerlingue. Celuici se déchargeait de ses fonctions sur douze clercs delà Chambre. En même temps, on accordait certains privilèges aux travailleurs des champs. La corporation était fondée de fait, sinon de nom, puisque elle avait des chefs et des privilèges.

i. Statuti dei Mercanli, § 14u, p. 37.

Elle semble être restée un temps confondue dans la vaste association des marchands, mais, le nombre de ses membres augmentant sans cesse, elle s'en dégagea et s'érigea en corporation distincte*. Les statuts de Rome, qui datent du quatorzième siècle, en parlent comme d'une corporation jouissant d'une indépendance complète; ils l'autorisent à avoir des consuls particuliers auxquels le sénateur doit prêter main-forte, à la condition que nul ne soit forcé à entrer dans l'art; « l'agriculture devant rester libre et accessible à tous et ne point constituer un monopole », y est-il dit ^ La corporation avait alors certainement un règlement, mais peut-être n'était-il que traditionnel et non écrit; il passait pour fort ancien et contenait déjà certaines clauses inapplicables; c'est pourquoi les quatre consuls en exercice, en l'année 1407, sollicitèrent du vicaire du pape Grégoire XII, le cardinal Pietro degli Annibaldi, l'autorisation de le modifier et de le codifier; ils obtinrent cette autorisation^ et leurs statuts furent ratifiés en 1410 parle sénateur Ruggiero, Statuts de 1407. comtc d'Autigualle \ Ce qui prouve que cette rédaction n'est point la première, c'est son étendue d'abord, cent articles, ensuite sa clarté; ce ne peut être un coup d'essai, quoique les premiers jurisconsultes du temps aient, paraît-il, collaboré à la rédaction du texte^

Particularités. Si l'on songe qu'on sortait à peine de la longue période de trouble et d'anarchie

administrative qui avait marqué et suivi l'exil d'Avignon et que la justice baroniale rendait encore souvent plus de services que d'arrêts, on ne doit point s'étonner si, de même que dans tous les statuts de cette époque, la question des droits juridiques des consuls y est largement traitée ; cependant ce nouveau règlement semble surtout avoir été rédigé en vue de fixer les rapports des bouvierset des agriculteurs, rapports d'autant plus fréquents et plus susceptibles de provoquer des discussions que c'était alors, comme c'est encore aujourd'hui, la coutume dans la campagne romaine de donner en métayage aux bouviers la culture des terres. On retrouve dans ces statuts la rudesse du temps, car il y est déclaré que le patron « a le droit de frapper et de châtier à son gré son serviteur, pourvu qu'il ne lui rompe point d'os ni de membre et ne le mutile point pour le restant de ses jours".» (Art. Lxni.)

Ces statuts restèrent manuscrits jusqu'en 1526 où la publication en fut ordonnée ; étaient-ils rédigés dès l'abord tels que nous les connaissons? C'est ce