LES DÉBUTS DE LA RÉVOLUTION

Le i4 décembre 1788, M. de Salmour rentrait à Paris an moment où s'agitait la redoutable question du Doublement du Tiers. Quoique très souffirant des suites d'un long voyage, très pénible en cette saison, il reprit la signature; mais il est vraisemblable que,

<»> 23 août 1787.

Digiti

pendant tonte la fin de décembre et le eommencement de janvi^^ ce fut à cette formalité que dut se borner son activité. U faut donc faire honneur à M. de Rivière d'une remarquable dépêche du i*' janvier 1789, d'où est extrait le passage suiviint :

L'opinion populaire de M. Necker a éprouvé de grands obstacles dans le Conseil. Appuyée par M. de Montmorin , elle trouvait de l'opposition dans la {dupart des autres membres. Cette lutte, en prolongeant la décision d'une question aussi importante, a donné le temps aux nombreux écrits en &veur du peuple de paraître et de réchauflTer les esprits, au point que l'on assure que, dans le Conseil de vendredi dernier (a6 décembre), M. NecW a déclaré qu'il ne voyait d'autres moyens d'aller en avant que de seconder les justes désirs de la fdus grande partie de la Nation; d*aprés la baisse subite qu'avaient éprouvée les efiets publics à la suite du mémoire des Princes du sang, le discrédit deviendrait géné- Fed, si leur réclamation motivait la décision du Conseil, et dans ce cas, la banqueroute devenant inévitable , il se voyait dans Tobligation de se retirer pour ne pas devenir Imstrument du déshonneur du gouvernement. On prétend que ces considérations ont déterminé tous les sufirages en faveur des mesures que l'on vient d'adopter, et dont la Magistrature se désespère, le Clergé gémit et la Noblesse s'irrite.

La situation de l'envoyé de Saxe était désormais bien changée; il n^avait que de rares occasions de fréquenter la Cour que les prodromes de la Révolution rendaient presque déserte; pour excuser la sécheresse de ses rapports, il avouait franchement à son ministre qu^il ne pouvait plus comme autrefois se procurer des informations par de fréquents voyages à Versailles.

Jamais, écrivait-il le a avril, nous n*avons été moins dans ce pays-là que cette année. H est même décidé, ce c[ui jusqu'ici était sans exemple, que nous ne ferons pas notre cour pendant la semaine sainte. La Reine se montre une ou deux fois tous les mois chez M** de Polignac ou chez M"** de Lamballe, ne bougeant pas d'ailleurs de son intérieur où elle vit absolument seule , ce qui a bien fait changer de face à ce pays-là et prodigieusement diminué les moyens que j'avais de développer des conjectures sur les événements du moment.

Pour satisfaire la curiosité de son ministre, M. de Salmour redoublait de soins, afin de rendre plus intéressante la correspondance officieuse qu'il entretenait avec lui par des anecdotes sur la société et la vie de Paris. Dans cette voie, rien ne l'arrêtait.

Bien qu*à son arrivée à Paris il se fât efiPorce de s'introduire dans la maison si bien fréquentée du baron de Staèl, ambassadeur de Suède f il n'épaignait même pas l'ambassadrice. Dans une lettre entièrement autographe, datée de Paris le 23 avril 1789, il racontait une aventure scandaleuse dont la baronne de Staël était l'héroïne, et il s'exprimait en ces termes :

Le comte Louis de Narbonne, d*un esprit distingué parmi les jeunes gens, célèbre par ses roueries et ses conquêtes, était depuis longtemps attaché à M^ G)ntat et vivait éloigné des femmes de bonne compagnie. M"' de Staël, courant après tous les succès, qui avait entendu vanter l'esprit du comte Ix>ui8, eut envie de se mesurer avec lui. E31e fit tout ce qu'elle put pour l'attirer dans sa société, lui trouva les qualités qu'on lui attribuait et parvint à lui faire goûter ses manières. Elle entreprit ensuite de lui faire quitter Tactrice aimable qui le tenait depuis longtemps dans ses fers. Elle vient d y réussir. Cette aventure d'éclat a fait un bruit infini dans tontes les classes de la société. Celles d'un certain ordre s'indignent du succès de la figure presque hideuse de l'ambassadrice, en contraste avec le joli minois de l'actrice, qui ne manque ni d'esprit ni de finesse.

Les gens raisonnables sont persuadés qu'il n'y a, d'une part, que de l'amour-propre et de celle de M. de Narbonne qu'une spécidation. Abimé de dettes, que Madame Addaïde, dont il est chevaher d'honneur, ne veut plus payer, prévoyant que sa femme se lasserait enfin de lui fournir de l'argent pour l'ensevelir dans le gouffre immonde où il allait se perdre, il a saisi, en homme d'esprit, l'occasion de flatter la vanité de M"* de Staël par un sacrifice qui n'est motivé que par l'intérêt et le besoin de se racconmioder avec sa famille. Toutes les impures de la capitale, déchaînées contre cette espèce de triomphe remporté sur la plus distinguée d'entre elles par une femme de la société, excitent les muses, qui sont à leurs ordres, pour inquiéter par des satires sanglantes la rivale odieuse, qui jouit de son triomphe avec une effiision d'amour-propre également ridiculisée par la bonne société.

Le même jour, dans sa dépêche officielle, il donnait au ministre, sur les* intrigues contre Necker, les détails suivants :

Jamais la cabale contre lui n'a été si forte qu'à présent. Il s*e$t formé une ligue terrible pour le renverser, à la tète de laquelle se trouve M*' le comte d'Artois avec les princes de Condé et de Conti, cpû lui ont déclaré une guerre ouverte. Monsieur, frère du Roi , commence aussi à vaciller dans son opinion et le nombre des antiministériels s'accrott chaque jour. Je ne veux pas fatiguer V. E. du rabâchage d'absurdités que

débitent ses ennemis, dont il pourra triompher encore quelque temps, mais sous lesquels il lui est , à la fin , di£Bcile de ne pas succomber. On affecte principalement de répondre que les troubles dans les provinces

ont été fomentés par lui

L*on a répandu généralement le bruit d*un changement prochain dans le Ministère, et dimanche, à Versailles, on voulait à toute ^orce que le baron de Breteuil, qui est tranquillement à Dangu depuis huit jours, dût entrer au Conseil le même soir. Cet ex-ministre, depuis longtemps dans des principes diamétralement opposés à ceux de M. Necker, aurait été le précurseur nécessaire du renvoi du Directeur général des finances. M. de Guibert, par la publication du discours qu'il devait tenir à Bourges, où il fait des sorties indécentes contre Tautorité royale, a tellement indigné S. M. , qu*E31e lui a ôté sur-le-champ sa place de rapporteur du ConseU de la guerre. Les efforts inutiles de M. de Puységur pour le soutenir ont fait répandre le bruit de sa prochaine retraite et de ia suppression de tout le Conseil de la guerre, à la tète de laquelle on place le maréchal de Broglie, ayant sous lui M. Fotdon, conseiller d*Etat. M. de Montmorin, le seul dans le Conseil entièrement dévoué à M. Necker, doit aussi, d'après cette version, céder sa {dace à M. de la Vauguyon ou à M. de Saint-Priest.

Hus de trois mois s'écoulèrent avant la mise en exécution de ces projets; mais la constitution du Ministère du i3 juillet 1789 prouva l'excellence des renseignements de M. de Salmour. En effet, le baron de Breteuil remplaça Necker, le maréchal de Broglie succéda à M. de Puységur et le duc de la Vauguyon fut substitué à M. de Montmorin , ainsi que l'avait annoncé longtemps à l'avance le ministre de Saxe. Il n'y a d'ailleurs pas à s'étonner qu'il eût été si bon prophète, puisque son oncle le baron de Be« senval était l'un des courtisans les plus familiers du comte d'Artois. Un peu plus tard, quand éclatèrent des troubles graves dans Paris et les environs, M. de Salmour put d'autant plus aisément en suivre les progrès, que le baron de Besenval, d'abord commandant en chef des troupes de l'Île-de-France, reçut ensuite un important commandement dans l'armée qui, vers le commencement du mois de juillet, se concentra sous les murs de la capitale, aux ordres du maréchal duc de Broglie. Aussi les dépêches envoyées par le ministre de Saxe pendant cette période sont-elles très intéressantes, comme le prouvent les extraits suivants :

Hier, ad [j«in], le nombre des membres du Clergé, qui se sont réunis, s'est augmenté jusqu'à 192, et il passait hier pour constant que la

nÛDorité de la Nc^esse s*y joindrait ce matin. M. le dac d*Oiiéans, que j*ai encore vu hier an soir, semblait être de cet avis. Sur la proposition de M. de Mirabeau, on a fait une députation à M. Necker pour le re^ mercier de sa conduite ; il a répondu par une lettre où , en exhortant à la paix et à la concorde, il a dit qu'il ne cesserait de sacrifier son bonheur et sa vie même pour ùàre celui du peufde.

Voilà comme une révolution, qui devait hii être fotale, a entièrement tourné à sa gloire. . . En pensant à le détruire. Ton ne s*est jamais occupé de ce qu on pourrait substituer à sa place, et M. Necker s'est soutenu par son pn^re poids et la force des circonstances. La ccmstitution du 17, en alarmant le parti aristocrate, Tavait engagé à faire les derniers efforts pour la détruire et en saper les fondements, en décidant la mine du ministre qui était accusé de soutenir les Communes.

M. le comte d*Ârtob travailla donc avec tant de violence, auprès de la Reine et du Roi , qu'il leur persuada que la couronne était en danger et qu'il fallait prendre des moyens tels que ceux qu'on a suivis. De là la tenue de plusieurs conseils extraordinaires où l'avis du ministre des finances n'a jamais prévalu. Aussi n'a-t-il pas voulu assister à la séance royale. Le matin même , il donna sa démission. Le Roi avait quelque peine à l'accepter. M. Necker donnait ce jour-là à dîner, comme de coutume, et il répondit à ses convives, qui lui en pariaient, qu'il ne pouvait ni ne devait rester.

Le peuple avait été tranquille, espérant que le Roi, dans sa séance, aurait consolidé la réunion du Clergé avec les CoDununes, acc^éré cdle de la Noblesse. Quand, à la sortie du Tiers, il fiit instruit du contraire, qu'il apprit que le ministre des finances n'y avait pas assisté , il le regarda comme une victime de la cause publique ; la séance royale fiit envisagée avec horreur et indignation , et la fermentation parvint à son comble. La populace remplit toutes les cours du Château avec des cris et des menaces. Les antichambres, les galeries, l'OËil-de-Bœuf furent remplis de même à l'instant. A six heures, la Reine envoya chercher M. Necker et, au bout d'une conférence de vingt minutes, d'où on la vit sortir toute éplorée, ils passèrent ensemble chez le Roi. Monsieur s'y était rendu pour accompagner S. M. qui devait revenir à Mariy le même jour; M. le comte d'Artois, informé du tumulte et que son frère s'était rendu chez le Roi, y accourut aussitôt ; il y arrivait presque au même instant que M. Necker y vint avec la Reine; mais S. M. voulant travaiUer, les princes se retirèrent. Le travail dura trois quarts d'heure en présence de la Reine. M. Necker en sortit décidé à rester. La foule l'entoura dans l'OEil-de- Bœuf et, sur ce qu'il répondit que sa vie serait désormais consacrée au service du Roi et au bonheur du peuple , on le porta comme dans une espèce d'apothéose jusque dans les cours. De là, il se rendit à pied à l'hôtel du Contrôleur général, suivi d'une foule innombrable de peuple.

criant : Vhe M. Necker, le sauveur de l'État! Les cours furent longtemps remplies de monde et sa femme et sa fille obligées de se montrer. Il est s&r que, si M. Necker s'était retiré, la révolte éclatait de toutes parts et qu'on n'aurait pas tiré un denier d'aucun effet public ^^K

Le jeudi [aS juin], les soldats du régiment des Gardes fitmçaises ayant abandonné leurs casernes s'étaient répandus dans Paris, allant par bandes dans tous les lieux publics, criant : Vive le Roi! vive le Tiers! allant boire dans les cabarets, obtenant de l'argent de plusieurs fanatiques qui leur en distribuaient des poignées. Crainte d'une révolte générale, on n'osa les consigner. Le vendredi, ils se répandirent de même dans tous les endroits publics, firent mettre bas les armes à plusieurs patrouilles des gardes suisses qu'ils rencontrèrent et publièrent les deux imprimés ci-joints. M. du Châtelet, accouru à Paris, parvint, en allant lui-même à chaque caserne, à les contenir hier samedi. Et, la réunion effectuée ne laissant plus d'animosité entre les partis, il faut espérer qu'on n'aura pas besoin de se servir des troupes, sur lesquelles V. E. voit qu'on ne pourrait faire aucun fonds.

J'apprends à l'instant que le Roi ne peut pas compter davantage sur ^8 propres gardes du corps. Un maréchal des logis, bas officier avec rang de lieutenant-colonel, est venu dire, au nom de la troupe, au duc de Guiche, capitaine de quartier, que leur devoir était de garder et de protéger la personne du Roi, mais non de monter à cheval pour se battre avec la canaille; qu'en conséquence ils ne feraient point de patrouilles. Le duc de Guiche a cassé le bas officier. Sur quoi les gardes du corps sont venus présenter au Roi un mémoire où, en Tassurantde leur attachement pour sa personne, ils ont demandé son rétablissement. Le Roi a mis au bas du mémoire : « J'ai toujours compté sur la fidélité de mes gardes du corps », et il le leur a rendu. Les gardes ont fait dire à M. de Guiche que si on ne leur rendait point leur camarade , à la fin de leur service ^ qui se termine avec le mois de juin , le Roi pouvait disposer de 600 bandoulières, ce qui fait la moitié de tout le corps, y ayant dans ce moment double garde.

Les régiments de Reinach (Suisse) et de Lauzun (hussards) viennent d'arriver. La fidélité des régiments étrangers commence aussi à devenir suspecte. Les bourgeois les séduisent, et les Suisses de Salis-Samade logés à Issy et à Vaugirard ont assuré leurs hôtes qu'au cas où on les ût marcher, ils dévisseraient les batteries de leurs fiisils ^*K

35 juin 1789. — (') 28 juin 1789.

Le mardi [ So juin] « nous avons été à Versailles , où nous avons appris que le maréchal de Broglie venait d*étre fait maréchal général des troupes « comme Tavaient été le maréchal de Turenne et le maréchal de Saxe; qu'il avait, en conséquence, les grandes entrées et que Ion idlait assembler un corps de So,ooo honunes, qui camperaient aux environs de la capitdie. Ces troupes viennent de Lorraine et de Flandre , et Ton parait y compter davantage que sur celles que le mauvais exemple et Tinsubordination ont déjà corrompues dans les environs de la capitale...

M. le maréchal de Broglie prend toutes les précautions pour assurer les communications entre Paris et Versailles. Il a établi à Meudon une batterie de canons, gardée par un bataillon de Salis-Samade ; deux autres défendent les ponts de Saint-Cloud et de Sèvres, chacune sous la garde dun bataillon du régiment de Reinach.

C*est le maréchal de Duras qui a proposé le maréchal de Broglie , comme ayant la confiance des troupes, espérant qu*il les contiendrait dans leur devoir.

L*on croit à présent que, dès que Tannée sera rassemblée, il cassera toutes les nouvelles ordonnances qu'il n*a jamais approuvées, peut-être même le Conseil de guerre.

L*on,est un peu tranquille sur les subsistances. Il arrive des grains de toutes parts, et M. Necker a enfin, quoique à regret, consenti à donner l'argent pour faire arriver les troupes ... ^

n est inouï à quel point d'avilissement l'excès du fanatisme a porté les tètes, pour ne plus se compter eux-mêmes, ni leur nation pour rien, pour mendier le secours des étrangers et mettre leur confiance dans des Suisses et des stipendiaires, tels que la plupart des régiments étrangers en France, qui ne sont composés que d'un ramassb de déserteurs de tous les coins d'Europe et vraiment la lie des nations ^^K

Quoique Paris n'ait plus à Textérieur un aspect aussi licencieux, la fermentation n*en est que plus considérable et peut-être plus à craindre. L'arrivée des troupes, au lieu de n'inspirer que de la crainte, y a fait ajouter un sentiment de vengeance et de haine qui, depuis deux ou trois jours, fait des progrès étonnants. Si le Roi cède au désir des Etats généraux, outre la honte de reculer ainsi à la face de l'Europe entière, U décourage et perd absolument son année, qui n'est déjà que trop, malheureusement, remplie de la mauvaise volonté la plus décidée.

n n*est pas douteux que toute cette levée de boucliers ne soit la suite des instigations de M. d'Éprémesnil, qui a formé le plan de dissolu-

tO 2 juillet 1789.

tion des Etats génëraux à main armée. D'après son projet. Ton devrait casser les Etats généraux , arrêter quelques-mis des membres qui avaient parié avec plus de chaleur, les livrer au Parlement, ainsi que M. Necker, pour instruire leur procès dans les formes juridiques et les faire périr sur Téchafaud, comme criminels de lèse -majesté et coupables de haute trahison.

Si ce projet venait à s'exécuter, et Texaltation dans les tètes est portée si loin , qu un seul instant peut en décider, V. E. doit s'attendre à nous voir ensevelir sons les ruines de la capitale , où certainement la fureur du peuple mettra le feu ^ si elle ne se porte pas plus loin. Ce qui doit paraître fixa extraordinaire , c'est que les fauteurs de ces projets les annoncent publiquement et par là même se mettent plus aisément dans le cas de les voir arrêter.

Le maréchal de Broglie , qui n'a paru un instant un grand honmie que lorsque son frère , qui n'existe plus , dirigeait ses opérations , a , à Versailles , l'existence la plus singulière. Revêtu dans un moment d'ivresse de la première dignité du Royaume , qui n a jamais été accordée qu'à la suite de services signalés, il loge dans l'appartement de feu le Dauphin. Il se croit avoir fait revivre les mânes de Turenne et du grand Condé et il tient à la journée des propos d'une jactance qui serait à peine pardonnable au plus petit sous-lieutenant d'infanterie. Les militaires, qui ne l'aiment pas, et ils sont en grand nombre, commencent à s'en moquer assez hautement, et Ton ne se fait pas d'idée de la puissance qu'a sur cette nation l'arme du ridicule. Le G>nseil de la guerre , dont il a eu la maladresse de n'employer aucun des membres « cherchera toujours à le déjouer.

D'ailleurs, queb que pourraient être ses succès, des coups d'autorité, soutenus par les troupes, amèneront Tincendie de Paris, la cessation des impôts dans tout le Royaume, une banqueroute infaillible et la guerre civile d'un bout à l'autre. Si , au contraire , l'entreprise manque , ou par la défection des troupes, qui n'est point impossible, ou par la mauvaise volonté des chefs, ou parce que le Roi ne voudra point employer des moyens violents. . . , le maréchal de Broglie se trouvera livré à la fureur populaire , d'autant que , diamétralement opposé au système de M. Necker, l'on sait qu'il n'a été placé là que pour affermir le Roi dans les résolutions violentes auxquelles son cœur paternel a toujours répugné . . .

n est impossible de prévoir les moyens qu'on prendra pour sortir de ce labyrinthe inextricable . . . Les gens raisonnables se bornent à envisager en tremblant les dangers qui accompagnent tous les partis qu'on pourrait prendre. Aussi déserte-t-on journellement la ville pour se mettre à l'abri des événements. Beaucoup de gens vont en Suisse , d'autres à Spa et d'autres plus loin encore. Il est en vérité impossible, quand on est témoin de ce qui se passe, de blâmer les gens qui prennent ce parti ;

car, à mesure que les tètes s*échauffent, il en résnlte des haines très vives.

Lié comme je le sois avec les mis et les antres, ma situation conmience à devenir des plus pénibles. Sous prétexte de faire voir Chantilly à des étrangers de ma connaissance, j y ai fait une course de deux jours et, comme le prince de Condé est un des plus zélés aristocrates, je n*étais pas fâché de pouvoir m assurer par moi-même de Topinion véritable des chefs de ce parti, dénuée de toute la jactance, à laquelle ils se croient obligés pour en imposer au public. J*ai vu que, malgré Tarrivée des troupes. Ton y avait peu d*espoir de faire par leur moyen la révolution désirée, paraissant convaincus que ce qu'ils appellent le peu de fermeté du Roi empêcherait de s*en servir, comme ils le voudraient, pour favoriser leur plan ^^K

Trois jours plus tard, la révolution annoncée par M. de SaJmour éclatait Dans la nuit du 12 au 1 3 juillet, il adressait à son ministre, sur les événements de la journée, une relation fort intéressante dont voici le début : « Ce que j*avais prévu est arrivé. C'est du milieu du feu, du sang et du carnage que j'essaie de faire parvenir cette dépêche à V. E. Le courrier part à 6 heures du matin, il en est 2 après minuit. Je vais donc me presser de vous faire un rapport aussi circonstancié de ce que j'ai vu et pu recueillir. ■ Conmie ce récit est un peu long et contient des parties où M. de Salmour n'est visiblement que l'écho de la rumeur publique, grossie et démesurément exagérée en passant de bouche en bouche, je vais le résumer en employant, autant que possible, les mots de la dépêche et en reproduisant textuellement les passages où Tauteur est un témoin direct des faits qu'il raconte.

La nouvelle du renvoi de Necker commença à percer à Paris dans la matinée du dimanche 12 juillet; mais elle .paraissait si invraisemblable, qu'on ne pouvait y croire. M. de Salmour sortit avant midi et, à son grand étonnement, il vit dans tous les endroits publics un calme tel qu'il n'en avait pas r^é depuis six semaines. Les fauteurs de la révolution ministérielle qui venait de s'opérer commençaient à en tirer vanité; moins prévenu, ou plus dairvoyant qu'eux, M. de Salmour n'en portait pas le même jugement «Je n'aperçus, dit-il, dans la profonde tristesse qui était peinte sur tous les visages, que l'avant-coureur de l'horrible vengeance qui

Dépêche du 9 juillet 1789, reçue à Dresde le 30.

a depuis éclaté d'une manière si funeste. > En eflRst« quand on fut certain du renvoi de Necker, le peuple, rassemblé en foule au Palais-Royal, entra en fureur; on cria aux armes ; des bandes considérables se formèrent, allèrent faire fermer les spectacles conmie dans un deuil public et promenèrent à travers les rues de la ville les bustes de Necker et du duc d*Oiiéans. À cette occasion, des bagarres eurent lieu sur la place de Vendôme, sur la place de Louis XV, en grande partie alors occupée par un chantier de pierres pour la construction du pont, et au jardin des Toileries, entre la foule et les cavaliers de Royal- Allemand, conmiandés par le prince de Lambesc. L'importance de ces collisions est grandement exagérée dans la dépêche de M. de Salmour. A l'en croire, il y aurait eu un engagement en règ^e sur la place Louis XV, à l'entrée du jardin des Tuileries; mais à ce moment, c'était l'opinion générale, tout Paris croyait à un sanglant combat. M. de Salmour arriva sur le lieu de l'échauffourée, à la brume; voici ce qu'il dit de ce qu'il avait vu et entendu :

Le peuple, toujours retranché derrière les pierres de taille, en faisait pleuvoir tant qu'U pouvait sur les troupes qui étaient revenues prendre poste à la place de Louis XV. J'arrivais par la grande avenue des Qiamps-Elysées , qui y conduit , en revenant avec Tambassadeur de Venise de l'assemblée chez le duc de Dorset, et, voyant devant moi cette bagarre , je voulus rebrousser chemin. Il me fut barré par un bataillon de gardes suisses, qui, avec deux pièces de canon, s avançait derrière moi, au milieu de la cavalerie. Ayant la Seine à ma droite et les jardins des hôtels qui bordent la rue du Faubourg-Saint-Honoré à ma gauche , je pris le parti d'abandonner ma voiture, et nous nous réfugiâmes , Tarnbassadeur et moi, dans le jardin d une maison où le baron de Besenval, mon oncle, avait posté une compagnie suisse, C[ui me reconnut et m'accueillit. Je vis de là cette infanterie se former avec beaucoup d ordre , au milieu du peuple , être renforcée par un bataillon venu de la barrière de la Conférence , faire un feu de mousqueterie à commandement et tirer trois coups de canon, avec cependant très peu d'effet pour le carnage; car je n'ai point vu le peuple s'éclaircir. Cependant, fatigué d'une résistance inutile , il se dissipa. Les troupes restèrent sur la place.

Alors M. de Salmour quitta l'endroit où il s'était réfugié et, pour avoir des nouvelles, il se rendit sur les boulevards, à son club, le Salon, « où se rassemblait, dit-il, ce qu'il y avait de plus distingué à Paris >. U y apprit qu'une partie du r^iment de Royal-Allemand

avait fait le coup de feu avec le peuple dans la rue de Clichy et que, du toit des maisons, on avait jeté des meubles, des commodes qui avaient tué plusieurs soldats. Alors quelques membres du cercle, qui habitaient dans les parages de la rue de Clichy et voulaient rentrer chez eux, envoyèrent leurs gens voir si la bagarre avait cessé. Au bout d'un quart d'heure, on vint leur rapporter qu'elle avait fini, mais que deux cents gardes françaises en armes occupaient toutes les avenues, disant qu'ils allaient massacrer la cavalerie. En effet, peu de temps après, on entendit battre la charge par un tambour qui s'avançait à la tête d'une vingtaine de soldats de ce corps escortés par deux cents hommes du peuple criant : Vive la patrie! Mort aux Allemands I Les cavaliers de Royal- Allemand, qui occupaient le milieu du boulevard, firent une conversion pour boucher le passage; mais à peine leurs chevaux étaient-ils mis en mouvement, que les défenseurs du parti populaire se divisèrent et, se glissant adroitement des deux côtés du boulevard entre les arbres qui le bordaient et les murailles, ils commencèrent à tirer des coups de fusil sur les cavaliers qui ripostèrent par des coups de carabine.

Les chevaux, écrit M. de Salmour, eurent à peine fait deux ou trois pas pour charger, que la fusillade devint si vive dans les deux flancs, que cette pauvre cavalerie s enfuit à vau de route. La garde et les soldats du dépôt [des gardes françaises] furent simples spectateurs du combat, mais animèrent beaucoup le peuple en disant que c*était la cavalerie qui avait tiré la première sur eux et sur leurs camarades. Le peuple , s*enfuyant de la bagarre de la place Louis XV et de celle de la place de Gichy, arriva sur ces entrefaites pour augmenter la confusion, et je crois qu'une ville prise d'assaut peut seide vous rendre Timage de ce spectacle, augmentée par l'horreur de la nuit, la lueur éloignée d*un horizon enflammé par un incendie, les cris des blessés, les huriements de joie de la populace victorieuse, des femmes bien mises se trouvant mal au coin des bancs et un monde immense emplissant les rues.

Dès que tout me parut calme , je crus le parti le plus prudent de gagner le quartier général et à tout événement demander une escorte; mais quel fut mon étonnement de n*y trouver que M. du Chàtelet tout seul, très peu en état de donner des ordres, avec une cinquantaine de gardes françaises, grillant d'impatience d*aller se joindre à leurs camarades; point de généraux, qu'on ne savait où trouver; personne qui sût ce qu*îl y avait à faire. Un moment après, un sergent déguisé, envoyé à la découverte, vint nous avertir que plus de dix milles hommes étaient

rassemblés aa Palais-Royal, après avoir enfoncé tontes les boutiques d*armnriers et fourbisseurs ; que deux compagnies de grenadiers et une de fusiliers du régiment avaient passé sur le corps à leur oflBciers pour venir se joindre k leurs camarades ; que beaucoup de soldats en détail fusillaient dans plusieurs coins de la ville et que, d'après rachamement contre les troupes à cheval, il était hors de doute que tout le régiment ferait de même. Nous vîmes aussitôt entrer les officiers de ces compagnies le désespoir dans Tâme et dans un état affreux. Peu d*instants s écoulèrent que nous entendîmes battre la marche dans le plus grand ordre. C*étaient ces troupes qui, avec leurs bas officiers, venaient, suivies de 6,000 hommes armés du peuple , chercher au dépôt les troupes à cheval. Les coups de fusil recommencèrent. M. du Chàtelet, M* de Boisgelin, leur lieutenant-colonel, tentèrent en vain de les ramener à leur devoir; le peuple les empêcha de joindre la troupe; ils ne s en tirèrent qu*avec le plus grand risque , et M. du Chàtelet ne vit pour le moment d'autre moyen que d'envoyer sur-le-champ ordre à la cavalerie , encore en bataille sur la place Louis XV, de se retirer au plus vite dans leurs quartiers pour éviter de nouveaux massacres.

En terminant sa dépêche, M. de Salmour ajoutait qu^en raison de rinterruption des communications, il lui avait été impossible de faire venir chez lui son secrétaire de légation, M. de Rivière, et qu'il en avait été réduit à se servir de son secrétaire particulier, le Piémontais Bonafide, qui avait été en son enfance son compagnon d'étude et de jeu. Le changement était fâcheux et cette importante dépêche est écrite en un français bien incorrect M. de Salmour, d'aiUeurs, la ferma k 4 heures du matin, au milieu des coups de fusil , et il n'y a pas lieu de s'étonner que la forme se soit ressentie de ces circonstances.

Le 16 juillet au soir, M. de Salmour expédia deux dépêches, l'une officielle et en clair, sur papier grand format, l'autre particulière, en chiffres et non signée, sur petit papier in-4*; cette dernière commençait ainsi :

G>mme la connaissance des faits importe plus à V. E. que toutes les réflexions que je pourrais y ajouter, je n'ai point osé mettre de chiffres dans le corps de la dépêche de même date , puisque toutes nos lettres étant interceptées et portées à l'Hôtel de ViHe, que la méfiance y est extrême, il serait possible qu'on supprimât celles dont on ne pourrait avoir la clef.

Ces crainles étaient mal fondées ; ces lettres eurent peu de retard ,

puisqu'elles arrivèrent à Dresde le 27 juillet. Sur la prise de la Bastille, M. de Salmoor rapporte encore les exploits fantastiques des vainqueurs, qui faisaient le fond de la l^nde populaire, créée et mise en circulation avant la fin de cette glorieuse journée du i4 juillet 1789; mais sous prétexte que, sur ce point, le ministre de Saxe partageait encore Terreur qui était celle de la presque unanimité des habitants de Paris, il ne faudrait pas rejeter en bloc toute cette dépêche; car on y trouve la relation de faits dont M. de Salmour lui-même fut témoin, par exemple de la prise de THôtdi des Invalides, qu'il raconte en ces termes :

L'Hôtel des Invalides, a la vue des troupes campées au Champ de Mars, fut emporté par 7 ou 8,000 bourgeois désarmés, qui, sortant avec fureur des trois rues adjacentes, se précipitèrent dans un fossé de 1 a pieds de large sur 8 de profondeur et l'eurent, se transportant les uns les autres sur les épaides, passé en moins de rien. Arrivés dans l'Esplanade pèle-mèle avec les Invalides qui n'eurent pas le temps de se reconnaître, ils s y emparèrent de douze pièces de canon de a 4, de dix de 18 et d*un mortier, lis présentèrent alors au gouverneur un ordre de la Ville de leur remettre les armes, qui, ne voyant plus moyen de se défendre dans son Hôtel, en ouvrit les portes. Ils s'emparèrent de Âo,ooo fiisils et d'un magasin de poudre.

Témoin de cette opération , qui se fit avec une vivacité incroyable , je passai au camp voisin où le spectacle de troupes tristes, mornes et abattues, enfermées depuis quinze jours dans un espace assez étroit, me parut bien différent de celui des hommes entr^renants et courageux que je venais de quitter. Les généraux convinrent dès ce moment qu'il était impossible de soumettre Paris, que le parti de la retraite était le seid prudent. L'École militaire étant dans l'enceinte des nouveaux murs et les barrières fermées par les bourgeois, ils ne recevaient depuis vingt-quatre heures aucun ordre de Versailles et se trouvaient fort embarrassés.

Le ministre de Saxe rapporte encore les nouvelles qui parvenaient de Versailles sur les projets de la coterie qui s'était emparée de l'esprit du Roi et de la Reine et les menait à leur perte.

Je n*ai pu, disait-il, ouïr sans horreur publiquement à des députés venus de Versailles, et je ne pourrai jamais le croire, que, dans la nuit du i4 au i5, le parti, porté aux expéditions violentes, eût décidé de pointer des canons contre la salle des États généraux, d y faire entrer les troupes de vive force, d'y égorger près de deux cents députés, d*obliger

les autres à se séparer ou à prendre des arrêtés conformes à ce que Ton voudrait deux. Je vois cependant avec étonn^nent qu*il est question, dans une des feuilles publiques jointe à la dépêche, d*une dénonciation afireuse de M. de Qennont-Tonnerre , qu on passe sous silence , que je crains avoir rapport à cet événement.

H est vrai que j*ai su, dès mardi matin, par une personne arrivée de Versailles, que le régiment de Bouillon-Allemand, commandé par le gendre du maréchal de Broglie, et celui de Suède doivent être arrivés à rOrangerie, où on les a logés; que le Roi — et cda a eu lieu — , conduit par son firère et accompagné de la Reine, devait les aller voir dans laprès-midi. Tous les officiers, jusqu*au dernier porte-drapeau, lui ont été présentés; on a donné à boire aux soldats pour les enivrer, ces deux régiments étant destinés à cette expédition, à laquelle Us se sont constamment refusés, malgré les caresses par lesquelles on voulait les induire.

Le refus du régiment de Metz, du corps royal de l'artillerie, de servir dans cette occasion a évité une catastrophe qui eût laissé dans les annales de la monarchie le souvenir d*nne trahison odieuse. Et il eût certainement fait perdre à jamais à la branche actudiement régnante la couronne de ce beau royaume.

Sans la démarche d'hier qu a faite le Roi et au moindre mouvement des troupes, l'interrègne allait être déclaré à Paris et M. le duc d*Orléans nommé régent du royaume et tuteur de la personne de M. le Dauphin , et cela par la force seule de l'opinion puMique , tandis qu'il était lui-même à VersaiUes, où le Roi lui avait fait défendre de venir à Paris.

Cette démarche du Roi jurés de l'Assemblée nationale, dans la journée du i5, n'avait pas dissipé les alarmes des partisans du tiers Etat; pour calmer les esprits affolés, il fallut la retraite des ministres, le départ des troupes et la visite de Louis XYIàTHÔtel de ville. Sur ces événements décisifs, M. de Salmour donne les détails suivants :

Le discours du Roi n'ayant point été accompagné du renvoi des ministres n'a inspiré aucune confiance et l'on a craint de ta trahison. Les précautions ont été redoublées la nuit dernière et continuent de même aujourd'hui (16 juillet).

Nous sommes toujours enfermés, sans qu'on donne des passq>orts à personne. Il faut espérer que les nouvelles qui nous arrivent ce soir de Versailles calmeront l'inquiétude. Les troupes en sont parties pour retourner à leurs anciens quartiers; mais les régiments se débandent en marche et des déserteurs arrivent par centaines.

Le maréchal de Broghe a annoncé, à 5 heures du matin, la nou-

vello de la retraite des troapes aa président de l'Âssemblëe nationale, en lui disant que, S. M. n*ayant plus d*armëe, ses services étaient finis, et il est parti sur-le-champ. A lo heures, M. de Barentin, garde des sceaux, en a fait autant, et à a heures de Taprès-niidi M. de Villedeuîl la suivi. A 6 heures et demie, MM. de Breteuil et de la Vauguyon étaient encore dans le Cabinet du Roi; mais Ton s'attendait à les voir bientôt aussi 8*en aller. M. de Foulon avait été frappé d'apoplexie la veille. MM. de la Galaisiëre et d*Amécourt, qui devaient être sous le baron de Breteuil, avaient refiisé; M. de la Porte en avait fait autant pour la Marine; de sorte quil ne reste plus trace de tout le ministère que J avais annoncé à V. E. il y a quatre jours, et pas d'autres que des commis à la tète des bureaux ^^^

Cent cinquante mille hommes armés de la bourgeoisie bordaient la haie sur trois de hauteur, des deux côtés, pendant l'espace de plus d'une lieue, depuis la grille de la Conférence, le long du quai paria place Louis XV et la rue Saint-Honoré, jusqu'à l'Hôtel de Ville.

Quatre pièces de canon de 24, placées près du Pont Royal, enfilaient le quai par où le Roi devait passer, et quatre autres à côté de chez moi, placées derrière une coupm^ devant la rue de Marigny, pouvaient se croiser avec les premières sur le Cours-la^Reine, par où le Roi arrivait. Comme les troupes, qui se débandaient dans leur marche, avaient commis quelques désordres la veille aux environs de Paris et qu'on avait répandu que le Roi venait à l'Hôtel de Ville pour y faire biSer de dessus les registres tout ce qui s'était passé, l'on avait encore de la méfiance et Ton voidut tout cet appareil imposant.

Rien ne l'était plus, en efiet, que de voir cette multitude armée, le profond silence qui régnait; le mélange même des armes et de toutes les conditions ne rendait ce spectacle que plus terrible. Quantité de chevaliers de Saint-Louis, d'ofiiciers des troupes du Roi, en uniforme, se trouvaient mêlés comme commandeurs ou comme simples factionnaires, suivant les troupes de leurs différents districts, avec les simples bourgeois. On y voyait indistinctement des abbés, des comédiens, des gens à la livrée du Roi; les gardes françaises, ainsi que les soldats, qui avaient abandonné leurs corps, confondus, et leurs drapeaux, parmi les bourgeois, formaient un spectacle bizarre, mais bien instructif pour un observateur. On avait fait circtder une défense de crier : Vive le Roi! à son arrivée, et annoncé qu'à son retour on donnerait l'ordre, s'il le fallait, de crier : Vive le Roi! Vive la Nation! Ce qui prouve bien la force de l'opi-

'^'^ iG juillet 1789.

nion , c est que tandis qu'on n obtient qa*avec la pins grande peine le sdence du corps le moins nombreux des troupes françaises, sur toute cette multitude immense pas un seul individu n*a proféré le moindre mot ^^\

Parmi les membres du corps diplomatique, le ministre de Saxe est un de ceux qui aperçoivent toutes les conséquences de la victoire si complète du peuple de Paris, et ses dépêches sur ce point sont très curieuses, ainsi que le prouvent les extraits qui suivent.

La légèreté du comte d* Artois a seule été la cause de tous les malhem*s dont rÉtat a été accablé La haine personnelle des gens qui entouraient ce malheureux prince contre M. Necker a été cause de tout ce qu on a tenté pour le renvoyer, et c'est à une cabale de deux cents courtisans qu'on doit attribuer la subversion entière du Royaume et les flots de sang qui, à Theure qu'il est, coulent de toutes parts. C'est cette cabale qui a fomenté l'obstination de la Noblesse qui, si elle s'était prêtée au premier moyen de conciliation proposé par le ministre , aurait tout accommodé. C'est elle qui a forcé la main au Roi pour l'obliger à

tenir la séance royale , et c'est l'insurrection du peuple dans ce

moment et l'absence des troupes qui les a engagés à suspendre l'exécution de leurs afireux desseins. Depuis cette malheureuse journée , la fermentation n a cessé d'augmenter. Sans attendre l'arrivée entière des troupes, sans s'assurer de leurs sentiments, les chefs de cette cabale, ne voyant que les dépouilles ministérielles dont ils s'allaient revêtir, hâtèrent

le renvoi de M. Necker La précipitation du renvoi des ministres a

fait avorter tout le plan ^*\

L'on persuada au Roi que son autorité allait être anéantie, que les Communes voulaient le détrôner. On fit arriver le maréchal de Broglie , honmie borné et ambitieux, qu'on était sur de conduire. On força la main a M. Necker pour laisser arriver les troupes. Le mauvais succès de la séance royale et l'émotion populaire qui en furent la suite répandirent de la terreur parmi les aristocrates et motivèrent la fameuse lettre de M. le comte d'Artois, qui excitait la Noblesse à se réunir.

La stupide intrépidité du maréchal de Bro^ie et les régiments qui arrivèrent successivement leur rendirent courage. Nous étions témoins depuis quinze jours des rodomontades les plus ridicules, qu'ils faisaient à l'envie les uns des autres pour se réconforter. Le jeudi 16, toutes les troupes devaient être arrivées et les grands coups se frapper; mais les

0) 19 juillet 1789. — t*) IhUïem.

événements du Palais-Royal, la défection des gardes françaises, ayant motivé le vendredi précédent une conversation avec le duc d'Orléans, au sortir de laquelle le Roi paraissait ému, de crainte qu'on ne parvint à le faire changer de résolution, on le décida à renvoyer sur-le-champ M. Necker, qui ne le devait être que dans huit jours, espérant que le dimanche, où les États ne devaient pas s'assembler, on aurait le temps de les intimider en détail pour ne point les laisser prendre des résolutions violentes et suppléer ainsi aux autres précautions qu'on se voyait forcé de négliger ^^K

Paris est d'un vide affreux; toutes les promenades sont dései'tes, les spectades abandonnés et l'on a l'air d'occuper une ville démantelée . . . Plus de société ; la terreur peinte sur tous les visages ; la méfiance dans tous les cœurs ; malgré la rigoureuse police qu'on tâche de faire observer, point de sûreté publique; nulle distinction d'état, ni de rang; un roi sans cour, sans armée ; un château sans garde , ouvert à tout venant ; deux seuls ministres qui n'osent proférer un seul mot; les autres point encore remplacés; personne qui ose se mettre sur les rangs; un peuple armé, audacieux, ivre de ses succès, capable de tout entreprendre, n'ayant de confiance en personne, n'obéissant à rien : voilà le tableau fidèle de notre position particulière et l'état à peu près de tout le Royaume ^*K

Le calme ne renaît point. La méfiance du peuple est excessive

Les nouvelles de toutes les provinces nous apportent des récits à peu près semblables à ce qui s'est passé à Paris Tout le monde continue à être armé ici. La milice bourgeoise, n'étant point encore parfaitement formée ni organisée d'une manière stable et permanente, ne

suffit point à réprimer les désordres Paris, que nous avions jusqu'à

présent réputé l'endroit le plus sûr, ne le devient pas plus qu'un autre par la quantité de gens sans aveu qui s'y introduisent tous les jours et la multitude innombrable de soldats qui abandonnent leurs drapeaux et y

accourent de toutes parts A Versailles, on ne sait que faire ni que

devenir ^^\

Cette importante et extraordinaire révolution ne peut manquer d'apporter un changement considérable dans le système politique de la

France. Outre que, dans ce moment, le Roi n'a plus d'armée , la

retraite de l'abbé de Vermond et la cessation entière de l'influence de

CO 3o août 1789. — ^*^ 35 juillet 1789. — (*) 39 juillet 1789.

la Reine éloignera de toute nécesnté dn système autrichien qu*Elie seule avait fait ad<^ter ^^K

Hors en public, la Reine ne voit plus personne, n'a aucune correspondance, passe la journée à assister aux leçons de sa fiUe, à travailler dans son intérieur, à être avec le Roi, osant à peine sortir sur la terrasse. Le soir, la famille va à l'ordinaire sotqper chez Madame; après quoi, la Reine se retire

Toute la société de la Reine est fugitive et dispersée; plusieurs de ses dames l'ont abandonnée d'une manière fort vilaine. EIn général , tout ce qui a eu à se reprocher des abus de faveur auprès de LL. MM. et des princes, ou craint d'en être taxé, a fui. M"* de Balbi de la cour de Monsieur, M*** de Lage de celle de M"* de Lamballe , M"* de Châlons de M*^ la comtesse d'Artois, M** de Bombelles de Madame Elisabeth, M** de Pdastron de la Reine, et tous leurs adhérents sont en pays étrangers; tous les princes du sang avec leur cour, hors le duc d'Orléans M*** de Brionne et tous les Lorrains, la princesse de Monaco,

M"^ de Marsan et tons les Rohan ; toute la famille des Broglie et toutes les filles de cette maison, mariées au nombre de sept, avec leurs maris; tous les officiers généraux de l'armée de Broglie ; le maréchal de Castries, M. de Sartine, tous les Polignac, tous les d'Ossun, Gramont et Guiche. . . Un nombre considérable d'autres personnes de distinction, habitantes de Paris, se sont de même expatriées, ainsi qu'une multitude de financiers, robins et gentilshommes de province et beaucoup d'évêques. Il est impossible qu'une misère aflfreuse dans la capitale ne soit une suite de l'absence de tant de riches consommateurs, qui ont renvoyé à la fois presque tous leurs gens. Aussi le peuple est-il très irrité , et je ne crois pas que l'hiver puisse se passer sans des scènes cruelles ^'^

M. de Salmour lui-même avait été frappé dans ses affections par Tarrestation du baron de Besenval, qui avait quitté Paris pour se retirer en Suisse; il eut beaucoup de mal à sauver son oncle des fureurs de la populace parisienne. Le 9 septembre 1789, dans une lettre particulière au ministre de Stutterheim, il s'exprimait sur ce sujet, en ces termes :

Tous les détails relatifs au baron de Besenval me sont trop exclusivement personnels, pour que j'aie voulu vous en importuner dans mes dépêches. Tout ce que j'ai souffert dans cette occasion ne se conçoit pas. ll>est impossible de pouvoir vous expliquer par écrit les risques que j'ai

(1) 29 juillet 1789. — ^*) 9 septembre 1789.

iG.

counis, les mouvements que je me sois donnés, 1 argent qu il m'a fallu répandre pour calmer le peuple et empêcher son arrivée à Paris. J*y suis heureusement parvenu, et c'est à mes soins seuls et à Tamitié qu*a pour moi M. de la Fayette qu'il doit de n'avoir point été déchiré comme Foulon et Bertier.

Cette circonstance particulière explique la conduite de M. de Salmour. Comme il n'avait pas la vocation du martyre, de bonne heure il conçut le projet de s'éloigner de Paris et de la France avec un congé régulier. Le 23 août 178g, il en faisait part à M. de Stutterheim, par une lettre particulière ainsi conçue :

L'anarchie continue toujours à être complète ; la famine est à la porte, car, hier, nous avons manqué de pain et pour tout l'argent du monde mes gens, entre eux tous, n'ont pu s'en procurer que huit livres; ajoutez à cette position pour la rendre plus fâcheuse encore , un tas d'artbans sans ouvrage, dix mille laquais sur le pavé, vingt mille déserteurs de différents corps, outre ceux engagés dans la garde nationide, et vous aurez une légère esquisse des risques journaliers que nous courons, surtout en songeant que cette midtitude est livrée à sa bonne foi, qu'aucune autorité n'est en vigueur, qu'il n'y a pas de force coercitive« que le Roi, les ministres, l'Assemblée nationale, l'Hôtel de ville, les dbtricts sont égidement sans forces et sans pouvoir, comme sans crédit sur le

peuple L'on frémit en pensant à tous les maux qu'entraîneront

les nuits longues et les rigueurs de l'hiver. L'émigration continue à être très considérable et tout le monde fuit. J'espère que V. E. me connaît

assez pour croire que la peur ne m'a pas gagné ; mais je ne vois

pas de nécessité à ce que , n'y ayant pas d'affaire instante , l'Électeur expose son ministre aux horreurs de toute espèce , qui auront certainement lieu dans la mauvaise saison , et vu que ma santé fort délabrée, ma poitrine surtout qui a beaucoup souffert, exige que je passe l'hiver dans un climat chaud, j'espère que V. £. ne trouvera pas mauvais que j*ose La supplier instamment d'engager l'Électeur à me permettre de me retirer en novembre dans les pays méridionaux , pour y passer quelques mois.

Cette supplique fut bien accueillie et, le 9 septembre, dans une nouvelle lettre particulière à son ministre, M. de Salmour exposait ses intentions en ces termes :

Si donc , comme V. E. me le fait espérer, S. A. E. daigne m'accôrder la permission de m'absenter pendant quelques mois, mon projet serait de partir en octobre, à petites journées, pour aller à Nice et voir arriver sous un climat plus doux les premiers froids de l'automne ; de là j'irais à Turin respirer un air auquel j'ai été habitué dès mon enfance.

Le 20 septembre, il fit officiellement une demande d*un congé de quatre ou cinq mois et, le 4 octobre, M. de Stutterheim l'informait que cette faveur lui était accordée.

Dans l'intervalle avaient eu lieu les t scènes cruelles • prévues par M. de Salmour. Il fut le témoin des journées des 5 et 6 octobre, dont il rendit un compte détaillé fort intéressant dans sa dépêche du g octobre 1789, qui m'a paru si importante, que j'ai cru devoir la publier en appendice. A la fin d'octobre, M. de Salmour se mit en route pour se rendre à Turin près de son oncle, le chevalier de Salmour, qui exerçait en cette ville un commandement ; sa dernière dépêche est datée de Paris le 24 octobre. Gomme à l'ordinaire, M. de Rivière redevint chargé d'affaires de Saxe en France et il continua régulièrement . la correspondance; ses dépêches, dont la première fut expédiée de Paris le 29 octobre, sont longues et fréquentes, et presque toujours elles sont accompagnées de nombreuses annexes, imprimées et manuscrites; mais, rarement, elles ont un véritable intérêt historique; on yxencontre bien peu de renseignements originaux et de faits précis; le plus souvent, elles sont remplies par des résumés des débats de l'Assemblée et par des considérations sans valeur. Sur l'autorisation ou mieux sur l'ordre que lui adressa, le 19 août 1792 , le comte Chiûstian de Loss, l'ancien envoyé de Saxe en France, devenu ministre des Affaires Etrangères de l'Electeur en fin décembre 1789, après la mort de M. de Stutterheim, M. de Rivière quitta Paris au commencement de septembre 1792; sa dernière dépêche est du 2; il se retira à Londres avec sa femme, ses trois filles et le dernier de ses fils; l'aîné se rendit à Rome pour y étudier la peinture et le second demeura à Paris, d'où il continua la correspondance avec la Ck>ur de Saxe jusqu'à son départ, qui eut lieu le 22 avril 1793. Mais, outre qu'il n'est pas bien informé, il est très prudent, car il sait que ses dépêches sont ouvertes à la poste. M. de Rivière le père, qui, à la fin de l'année 1792, était venu s'établir à La Haye avec sa famille, envoya régulièrement de cette ville a la Cour de Dresde des dépêches qui forment aux archives de Dresde le fond de la Correspondance de France pendant la Révolution; mais elles n'ont pas grande valeur, et l'historien peut les négliger.