Ce trait de caractère persiste chez les Anglais

5. Voir le détail précis de ces réjouissahces dans Dan^'cau, XIII, 290-294, et p. 295. « Il y a presque tous les jours ici comédie ou appartement. ••

à fait dans le mesme cas à votre égard, et qui ne puis marquer le temps qu'il y a que j'ai l'honneur d'estre connu de vous que par les obligations infinies que je vous ai et que je ne saurois jamais oublier, je serois honteux si je ne faisois pas pour vous par reconnoissance les mesmes vœux que tous les bons François se croient obligés de faire par interest et par devoir. C'est de vous que l'on attend, à l'heure qu'il est, ce que l'on aurait jamais osé espérer ou mesme souhaiter il y a trois mois : et vous vous estes conduit jusqu'à présent de telle sorte que si vous réussissez dans votre entreprise, le public vous en donnera tout l'honneur, et que si les ennemis vous échappent, on ?'en prendra à la fortune. Ce qui est certain, c'est que jamais l'on n'a vu de poste plus brillant que le vostre ni rempli avec une approbation plus universelle, depuis le temps où Scipion à peu près à votre âge partit de Rome pour aller délivrer l'Espagne du joug des Carthaginois.

Mais, comme vous savez tout cela mieux que moy, je crois que je ne ferai pas mal de vous dire des choses moins importantes à la vérité mais dont vous n'estes pas instruit: telle est la retraite de Rousseau, à qui l'on a conseillé de se mettre à couvert, de peur que le Parlement ne confirmât la sentence du Chàtelet con alguna anadidura '. Il faut dire à l'honneur de notre siècle et des dames, que ses patrones, — car il n'a point de patrons, — ne l'ont point abandonné dans son malheur : on en rencontre partout qui veulent faire pendre le Chàtelet et le Parlement, et qui arracheroicnt les yeux à quiconque aurait l'audace de les contredire.

Al. le maréchal d'Harcourt a déclaré qu'il u'estoit plus en estât de servir, et je crois qu'il compte de passer à Harcourt une partie de l'année -.

Le Genest ^ ou plutôt Madame la Duchesse du Maine, a fait jouer à Paris Joseph'' avec un succès douteux, par la faute des comédiens qui n'ont rien fait qui vaille dans les premières représentations. Cela commence à se rétablir.

M""' Voisin épouse le fils de M. de Ghatillon qui estoit premier gentilhomme de la chambre de M. le duc d'Orléans ^

Les devises desjettonsde cette année n'ont pas réussi. Jamais l'Académie des Inscriptions n'a fait de plus grands eiîorts, mais plus elle a

1. iJousseau se relira en P'Iandrc, <■ ce qui le condamne plus que le jugement du proci'S » (Dangeau, XIII, 311).

2. Henri I", duc d'Harcourt, maréchal de France (1654-1718), ne joua pas en elTet de rùle actif dans les dernières campagnes du règne.

3. (ienesl (l'abbé Claude), Parisien (lG;i'J-lH9), après une carrière assez accidentée, devint jjrécepteur de .M"° de Blois (femme du régent) et ensuite l'un des familiers de la duchesse du .Maine; c'est pour la cour de Sceaux (ju'il composa ses médiocres tragédies. Valincour laisse entendre que sa protectrice y collaborait.

4. Joseph est, dit Voltaire, une de ces tragédies d'un style làclie et prosaïque que les situations font tolérer à la représentation.

•ï. La troisième fille de Voisin épousa le fils uniipie du comte de Chàtillon, colonel de dragons (cf. iJangoau, .\lll, :j)0, 310). Le mariage fut célébré le 21 janvier nii.

voulu avoir d'esprit, moins elle a eu de sens. La vieillesse extrême de M. labbé Régnier* l'obligeant à songer à un successeur pour le pénible emploi de secrétaire perpétuel de TAcadémie françoise, il a jeté les yeux sur l'abbé de Saint-Pierre- qui apprend à lire depuis ce temps là, mais qui ne montre pas beaucoup de disposition. Vale.

vS. Cloud, 11 janvier nil.

Je crois, Monseigneur, »

Nisi quod lu, docte Trebati, Dissentis,

que ïimperatoria brevilas pour les lettres se doit entendre activement et passivement, c'est-à-dire qu'il est permis à un général d'armée de n'escrire que des lettres très courtes, et qu'il n'est pas permis de lui en escrire de longues. C'est à quoi j'aurai une attention particulière pendant le reste de cette campagne, sachant que d'ailleurs vous estes assez informé de ce qui se passe à Paris et à la cour : permettez-moi donc seulement de me réjouir par avance de ce que Girone vous fera bientôt maréchal de France^ et que vous serez de ceux

Qui rem publicam et privatam Bene gessere patria procul.

Pour moi, qui me garde déjà comme présent à vostre triomphe, je crois estre en droit de faire comme les soldats romains à qui il était permis ce jour là de dire toutes sortes d'injures à leur général. Et le moyen de m'en empescher, quand je me souviens que ce mesme général qui prend Girone et qui rétablit le roi d'Espagne dans ses estats, est ce mesme marmot^ qui n'avoit pas pour quatre jours de vie en santé il y a quinze ans, et qui paroissoit n'avoir d'autre passion ni d'autre occupation que la musique. Les Catalans seroient fort heureux si ce goût-là vous avait toujours duré, et si, au lieu de renverser leurs bastions^ avec des bombes et des boulets, vous vous contentiez d'employer la lyre et la viole comme Amphion qui comme vous savez estoit

Doctus Saxa movere sono testitudinis et prece blanda Ducerè quo vellet.

1. Régnier iJesmarais (1632-1"13), successeur de Cureau de La Cliambre à l'Académie en 1670, était secrétaire perpétuel depuis 168i.

2. Castel, abbé de Sainl-Pierre (16oS-n43), successeur de Bergerel à l'Académie en 1695, premier aumônier de la duchesse d'Orléans (1102) fut exclu de l'Académie à la demande du cardinal de Polignac après la publication de son discours sur la Polysynodie, paru en avril 1118.

.}. Noailles élail arrivé devant Girone le 15 décembre, et avait investi la place dès le lendemain. Nous savons jiar Dangeau, XIII, 317, que le 8 janvier 1"11, Louis XIV s'étonnait de n'avoir point de nouvelles de ce siège. Valincour célèbre ici d'avance la prise de la place.

4. Né en 1678, Noailles n'était plus un marmot quinze ans plus tôt.

5. Je n'ai pas de détails sur la maladie grave dont se souvient ici Valincour.