Dans la campagne de

;{. Citation de l'ode célèbre de Malherbe :

Kl trois ou quatre seulement Au nombre desquels on me ranp;o Peuvent donner une louante Oui dur»! éternellement.

4. .\llusion.>i aux porcelaines de Chine, dont la mode commonçait à se répandre. .0. Comme c'est avec Despréaux et Renaudot qu'il s'agit de fêter Noailles, on peut

bon cœur et très largement à. votre santé. Pour ce qui est de danser je ne vous en puis répondre, car il y a longtemps que j'ay quitté cet exercice. Mais je verrai si M. Despréaux et M. l'abbé Renaudot ne seroient point d'humeur à danser un menuet, auquel casje leur donnerais les violons. Et il n'y a rien que je ne fasse pour célébrer comme je dois la prise de Girone ' et la gloire de son vainqueur. Jevoudrois seulement qu'on se hastasl de tuer l'abbé Boutard- de peur qu'il ne vous fasse une ode, car si cela nous arrive par-dessus le froid horrible qu'il fait ici, nous ne reverrons jamais le printemps. En récompense je voudrais pouvoir ressusciter en votre faveur Horace et Virgile et Malherbe et Voiture, qui se trouveroient dignement occupés à vous donner toutes les louanges que vous méritez. Mais si par le malheur du siècle, il ne se trouve personne qui puisse vous donner des louanges dignes de vous, il y a un Roy de France capable de vous donner des récompenses dignes de vous et de lui^ Il y a trop longtemps que le malheur de ses affaires et la fortune de nos ennemis le réduisent à récompenser ceux qui ont retardé de quelques jours la perte des places qui leur estoient confiées*. J'espère que sa magnifience ne sera pas épuisée à l'égard de celui qui vient d'en prendre une si importante, et que l'impatience françoise de ce pays-ci commencoit à juger imprenable. Cependant, comme le mérite trouve toujours des envieux, et que les plus grands hammes ont souvent échoué à la cour après avoir triomphé dans les armées, je vous offre mon crédit et ma protection dans celle-cyetj'espère que cela ne vous sera pas inutile. Je dis du bien de vous à tout le monde. Je tâche à faire connoître pour tout ce que vous valez et il n'y a pas encore deux mois que je parlais de vous à M™^ de Maintenon et à M. Voisin d'une manière qui me paraît avoir fait impression. Nous verrons ce que cela produira. Vale, jucundissime domine. Les Catalans doivent dire terribilissime, et ils en ont sujet.

Versailles, 15 mars 1"11.

Je viens, Monseigneur, de perdre M. Despréaux ^ et il est inutile de vous dire combien j'ai de raisons d'en estre affligé ; la mort de M. Racine m'attira de vous une marque de bonté et de protection que je n'oublierai jamais, et j'espère que j'en aurois receu une pareille en cette occasion si vous aviez été icy. J'aurois pris le parti de ne rien dire et de n'employer personne en votre absence, si Monseigneur le Comte de

croire que V'aiincour s'est trompé de date : c'est le dimanciie 6 <|iie les iiim> ont dû se réunir à Autenil.

1. Girone capitula le 23 janvier, après l'assaut et la prise de la ville basse.