M. Tiberges, directeur des missions étrangères

que le décret du Pape sur la mesme affaire et sur le décret de M. de Conon. Si vous avez la curiosité de voir ces deux escrits, je ne manquerai pas de vous les envoier au premier ordre; mais il faudra que je me serve de la voie ordinaire de la poste, car je n'ai plus la commodité que j'avais au temps de iM. de Chamillart.

Vostre cher poète, monseigneur, est indisposé depuis trois jours, et il a un mal de cœur qui ne finit point. J'espère pourtant que son mal n'aura aucune suitte fâcheuse. Son Équivoque est toujours enfermée dans son coffre-fort et je ne croy pas qu'elle en sorte tant qu'il vivra. 11 m'a prié de vous assurer de ses respects.

L'argent, monseigneur, est beaucoup plus rare depuis que l'on fabrique de nouvelles espèces qu'il ne l'estoit auparavant. Tout le monde est sur cela dans une désolation que je ne puis exprimer. Je suis, etc.

A Paris, ce 10 juillet 1709.

Si je ne me donne pas, monseigneur, l'honneur de vous escrire plus souvent, ce n'est point faute d'envie de le faire, c'est parce que je crains d'estre importun. Mais puisque vous m'assurez que je ne le serai pas, je remplirai mes devoirs à cet égard d'une manière dont vous n'aurez plus sujet de vous plaindre.

Je ne vous parle jamais des affaires de la guerre, monseigneur, et je suis persuadé que vous en estes mille fois mieux instruit que moy. Cependant trouvez bon que je vous dise icy que je ne sçay pourquoi l'on est si content à la cour de ce que les ennemis se sont attachés à Tournay. J'ay veu depuis peu des lettres escrites de cette ville. H y a assez de bled et d'argent. Mais, monseigneur, il n'y a que treize bataillons et tout le monde dit que cela ne suffit pas pour défendre une aussi grande place*. M. le mareschal de Villars propose des projets pour attaquer les ennemis. Je ne sçay pas si on lui permettra de faire sur cela ce qu'il jugera à propos. Cependant nous perdons nos places peu à peu et on publie déjà que M. le prince Eugène en veut à Valencienne *. Je souhaite que de votre costé la campagne soit assez heureuse pour vous donner occasion de faire quelque entreprise.

Pour les fonds, monseigneur, le public ne voit pas un escu de tout ce qui se fabrique dans les monnoyes du roy. Tout est voilure pour les armées, et l'argent est si rare que le riche n'en a pas plus que le pauvre '.

1. Le siège de Tournay avait commencé au mois de juillet, et au début les assiégés avaient paru le soutenir vaillamment. M. de Surville avait même, le 6 juillet, fait une sortie assez heureuse. C'est peut-être ces faits qui causaient le contentement de la cour.

2. C(! contentement n'était cependant pas dc^ la sécurité, à moins qu'il n'y ait dans le texti; lie Le Verrier une singulière contradiction. La cour s'attendait à la capitulation de Tournay, et prévoyait en elTet le siège de Valcncienncs.

:j. Pendant tout le mois de juillet, on « fondit ■> au nouvel liôtcl des monnaies pour 3 oOO 000 livres d'argent a|)porlé du Pérou sur le vaisseau Iai Vierge de drdce, et ou continua à porter beaucoup de vieil argent à la Vieille .Monnaie. Gomme la

Vous avez raison de croire, monseigneur, que les Belles-Lettres sont extrêmement refroidies. On a congédié trente garçons à l'imprimerie du Louvre. Les autres imprimeries ont entièrement cessé leur travail. Il n'y a que M. l'abbé Renaudot qui nous va donner un nouveau livre, malgré la misère et le mauvais temps. C'est une histoire de toutes les sectes de l'église d'Orient, matière qui n'est guère connue que de luy et qu'il sait parfaitement. M. de Fontenelle vient de donner au public un petit volume d'Eloges de quelques académiciens, mais, monseigneur, je n'ai point leu ce livre et je suis persuadé que j'ai bien des camarades.

On continue toujours l'impression de M"" Dacier, et l'Horace de M. Dacier parait au grand jour. Quoiqu'il ait mis à la teste « reveu, corrigé et augmenté », on dit, monseigneur, qu'il y a peu de corrections. J'en leus, il y a quelques jours, une satire avec M. l'abbé Renaudot. Il fut si surpris de voir Nasidienus traité d'avare qu'il me dit qu'il ne pourrait s'empescher de faire là-dessus une dissertation. Je ne sçay s'il tiendra sa colère. Vous trouverez dans ce paquet, monseigneur, le décret du Pape sur l'affaire de la Chine. Pour les Mémoires de M. l'abbé Tiberge, je les mettrai à la poste, et ils partiront sans faute par le premier courrier. Votre cher poète vous rend mille grâces, monseigneur, de l'honneur de vostre souvenir. Il se porte mieux et il n'a plus de fièvre. Je suis avec un profond respect, monseigneur, etc.

À Paris, ce 5 aoust 1709.

Je suis très affligé, monseigneur, que vous ayez payé le tribut qu'exige ordinairement en ce temps-ci le climat où vous estes '. Les fièvres tierces y sont fréquentes dans la canicule, mais je souhaitterois que vous ne vous en fussiez point ressenti. J'espère, monseigneur, que cela n'aura point de suitte, et je vous supplie de vouloir bien que je sois averti de votre santé. Si vous avez la bonté de considérer l'attachement que j'ai pour vous, je suis persuadé que vous ne me trouverez pas indigne de me donner là-dessus de vos nouvelles avec quelque soin.

Je suis ravi, monseigneur, que l'on vous envoie des troupes. Je souhaitte passionnément que vous trouviez l'occasion d'entreprendre quelque chose de considérable et qu'enfin vous n'attendiez pas plus longtemps une récompense qui est due déjà à vos services, et que toutes vos vertus demandent avec justice. Il y a icy, monseigneur, un deschaînement pour ou contre M. le duc d'Orléans; les uns le justifient, d'autres le condamnent, et il me paroist que chacun parle beaucoup sur un fait fort peu esclairci ". On ne sait point non plus précisément, monseigneur,

vanité des souscripteurs n'est pas née d'hier, le Mercure de juillet et d'août imprima VÈlat des personnes qui ont envoyé leur vaisselle à la monnaie des médailles pour en disposer suivant la volonté du roi. (V. Saint-Simon, additions à Dangeau, G juin 1709, et Dancteau, XII, 433).

1. Celle lièvre du duc de Noailles nempochait pas ses mouvements militaires. Au début d'aoùl, il arrivait par une marche forcée à Figuières et il y faisait de six à sept cenls prisonniers.

2. Ce • fait peu éclairci » est l'intrigue que révélèrent la saisie des papiers du

de quelle manière s'est passée l'affaire de Tournay '. La prise de cette place nous jette dans une consternation qui accable tout le monde. Nous allons demain à Auteuil pour nous y consoler, monseigneur, et ce ne sera pas sans parler beaucoup de vous, car la compagnie sera composée de M. l'abbé Renaudot, de M. de Valincour, de M. Clément, de M. Boivin et de vostre cher poète qui a recouvré sa santé.

Paris, ce 26 aoust 1709.

Voicy, monseigneur, un grand événement qui arrive dans les lettres, M. Des Préaux va faire imprimer son Équivoque, et il compose actuellement une préface pour remettre le tout à M. le Cardinal de Noailles, alïin de ne point agir qu'en conformité de son approbation -. Mais, monseigneur, il faut vous compter ce qui a donné lieu à tout cecy :

Un poète jusqu'à présent inconnu s'est avisé de publier contre les Jésuites, sous le nom de M. Des Préaux, les vers que je me donne l'honneur de vous envoler. Les RR. PP. ont soutenu hautement que ces vers estoient en effet de M. Des Préaux, et le Père confesseur du roy est entré dans la querelle. On a donc demandé un désaveu par escrit à vostre cher poète. Mais il a répondu qu'il le donneroit en faisant imprimer son Équivoque pour montrer la différence qu'il y a de ses vers à ceux de ce maudit rimeur qui s'est servi de son nom ^.

Voilà, monseigneur, ce qui mettra au jour l'Équivoque, qui, sans cette occasion n'auroit peut-estre jamais paru. M. l'abbé Renaudot travaille à un quatrième volume de la perpétuité de la Foy et tous les protestans de Hollande crient déjà contre lui comme des chiens enragés. Je suis, etc.

A Paris, ce 23 juin 1710.

J'ai fait tout ce que j'ai pu, monseigneur, pour vous faire ma cour et

à Paris et à Versailles *, mais tous mes soins et tous mes empressemens

ont été inutiles. J'espère, monseigneur, que je seray plus heureux du

costé de vos lettres, et que vous aurez la bonté de me donner quelquefois

commissaire des guerres Flauberg et l'arrestation de Flotte. Il s'agit, selon Saint- Simon dans ses additions à Dangeau, dos visées du duc d'Orléans au trône (rHspagnc. Le dernier mot de Dangeau, le 31 juillet 1709, est aussi le même : « Les alïaires d'Espagne.... ne sont pt»int encore esclaircyes. » Mais il y eut une e.Yplicalion le 2 août entre Louis XIV et le duc d'Orléans.

1. On ne le savait pas à Pariai, mais la cour était fort bien renseignée sur cette capitulalion, attendue et prévue depuis longtemps. Elle avait été signée le 29 juillet par le gouverneur, M. de Surville, qui dépêcha le lendemain le chevalier de Hais pour en porter des nouvelles au roi.

2. ■■ Le cardinal de Noailles... a eu trois semaines ma satire entre les mains...; après l'avoir leue et releue plus d'une fois, il me l'a enfin rendue en me comblant d'éloges, et m'a assuré ((u'il n'y avait trouvé à redire qu'un seul mot. » (Brosselle, 1, 237.)

3. Ces détails complètent i:e que ttoileau lui-même dit dans son avertissement sur la XII" satire et ce que Brossetle y ajoute dans ses notes. (Brosselte, 1, 228 sqij.)

4. Le duc de Noailles avait séimirné à Paris et à la cour du 2"i novembre 1709 au 19 mai 1710. date de son départ pour Pcriiignan. Il est assez étonnant ([ue Le Verrier n'ait pas réussi à le voir pendant un aussi long séjour.

de vos nouvelles. Je vais avoir l'honneur de vous en dire de celles de notre Parnasse.

M. Des Préaux songe sérieusement, monseigneur, à faire une nouvelle édition de ses œuvres. 11 a ramassé plusieurs petites pièces qui n'on t point esté imprimées, et qu'il veut insérer dans son livre avec son Equivoque.

Lamotte réduit toute l'Iliade en douze livres, et il en a déjà fait dix. Il en a leu quelque chose à l'Académie. Des gens qui ont entendu cette lecture m'ont dit qu'il taschait de donner de son esprit à Homère. Mais M. de Fontenelle prétend qu'il aura bien de la peine à lui persuader que Homère avait en effet de l'esprit.

M. l'abbé Renaudot va présentement faire imprimer un quatrième volume qu'il adjouste à la perpétuité de la Foi. 11 donnera en mesme temps beaucoup de pièces grecques qui n'avoient pas encore paru. Nous avons depuis peu, monseigneur, deux livres nouveaux : je ne sçais si vous les aurez veus, avant que de partir. L'un est le traité de la Divination de Cicéron, que M. l'abbé Régnier a traduit. L'autre est de feu M. de Maucroix : ce sont les Philippiques de Démosthène et les Verrines de Cicéron qu'il avoit traduites. Si vous avez envie de voir ces deux ouvrages, je ne manquerai pas de vous les envoyer, suivant les ordres et l'adresse que vous me donnerez.

Je ne doute point, monseigneur, que l'on ne vous ait envoie la requeste que M, le Procureur général a présentée au Parlement contre M. le cardinal de Bouillon. Cette requeste n'est point imprimée : cependant elle court les rues en manuscrits *.

Toute l'Iliade que M"^ Dacier a traduitte est presque imprimée. Je crains bien, monseigneur, que cette impression ne finisse de longtemps, car M. et M""^ Dacier sont dans une affliction mortelle de la maladie de leur fille, qui, selon toute apparence, n'en relèvera pas. Ils perdront une fille d'un très grand mérite.

M. Boivin va, de son côté, monseigneur, donner le grec de l'Œdipe de Sophocle et de la comédie des Oiseaux d'Aristophane, avec la traduction française qu'il en a faitte. Gomme les chœurs sont en vers, je suis persuadé que cela plaira au public.

J'ai oublié de vous dire, monseigneur, que M. Le Clerc de Hollande '- fit imprimer en 1706 une lettre de M. Huet, qui n'avoit point esté publiée el qui est faitte depuis très longtemps. Cette lettre est contre les sentiments de M. Des Préaux, qui croit aussi bien que Longin qu'il y a du sublime dans ces paroles de la Genèse : « Que la lumière se fasse et la lumière fut faitte ». M. Des Préaux dit«que c'est une avanture assez plaisante que de voir un évesque lié avec un ministre protestant pour soutenir qu'il n'y a point de sublime dans un endroit de l'Ecriture où un païen en a trouvé. Il fait une response fort vive à ces deux messieurs'.

1. Cette requeste fui suivie d'un arrêt de décret de prise de corps contre le cardinal de Bouillon, un f,'entilhommc (M. de Certes) et un jésuite de sa suite.

2. Ainsi nommé pour le distinguer df Micliel Le Clerc, <ie l'Académie française.

3. C'est la réfutation d'une dissertation de M. Le Clerc contre Longin, composée

A Paris, ce 8 aoust 1710.

Vous ne sçauriez vous imaginer, monseigneur, combien on estoit icy allarmé sur la descente que les Anglois avoient faite en Languedoc ', ni la joie publique qui s'est répandue dans tous les esprits par l'action que vous venez de faire *; c'est une action si salutaire à l'état, monseigneur, que tout le monde ne peut s'en taire et que chacun loue à l'envi votre prodigieux génie pour la guerre et votre diligence presque incroiable^. A mon égard, j'ajoute à lajoye commune une joye particulière qui vient de l'attachement sincère que j'ai pour vostre gloire. J'espère, monseigneur, que vous recevrez enfin dans peu la récompense que méritent vos travaux et vos services. M. Des Préaux, qui est au lit à cause d'une érisypèle, me pria hier de vous tesmoigner combien il prend de part à l'expédition éclatante que vous venez de faire. Il a achevé, monseigneur, sa Dissertation sur le sublime pour répondre à M. Huet et à M. Le Clerc; j'espère que vous en serez content. C'est la seule nouvelle de belles lettres que je puis avoir l'honneur de vous escrire aujourd'hui. Car nos muses sont dans un même silence, et je croy d'ailleurs que vous savez ce que va faire M. Boivin : il doit faire imprimer VŒdipe de Sophocle et les Oiseaux d'Aristophane, dont il a traduit les iambes en prose française et les chœurs en vers, que je suis seurqui ne vous déplairont pas. Je suis, etc.

A Paris, ce 3 octobre 1710.

Je n(i puis assez vous tesmoigner, monseigneur, comme je suis affligé de la perte de M. le comte de Noailles*, ny combien je le regrette ; mais pour détourner de devant vos yeux une image si affligeante, je vais tascher de vous entretenir de toute autre chose.

Rousseau prétend, monseigneur, prouver qu'il n"a point eu de coups de bâton et qu'il a esté assassiné ; et que d'ailleurs ce n'est point lui, mais Saurin, qui a faict les chansons dont il a esté tant parlé. En effet il a obtenu un décret de prise de corps contre Saurin, et l'a fait mettre en prison. M. Des Préaux est souvent incommodé, mais son esprit ne s'en ressent point : vous penseriez comme moi si vous aviez veu sa dissertation sur la lettre de M. Huet. Il a aussi refait son Dialogue des Romans^

en elïet en 1710 (éd..Brossette, m, 422). Toute cette querelle est longuement racontée dans i!averlisscnient à la suite des t-é/lexiomt critiques (éd. Brossette, S.-Marc, lll, 384.)

1. A la fin de juillet la Hotte anglaise avait débarqué 1300 hommes au port de Cette et ensuite avait pris Agde. Roquelaure demanda aussitôt des troupes à M. de Noailles et à M. de Berwyck.

2. Cette action est la belle marche de Noailles contre les Anglais, au nombre de 3000 hommes, avec lUUO hommes de pied et 800 chevaux seulement : les troupes anglaises furent, le 29 juillet, jetées à l'eau, tuées ou obligées de se rembarquer précii)itamment, et Agde et Cette funsnt re|)ris sans dii'licultés. La Hotte anglaise se dirigea alors vers la Provence, se montra dans la baie de Marseille, mais ne tenta pas d'autre descente.

3. •■ On ne peut trop louer le duc de Noailles de sa diligence. » (Dangeau, XIII, 221 .)

4. Le comte de Noailles était le frère du duc. Après avoir été l'hannine de Notre- Dame, il était lieutenant général d'Auvergne et commandait un régiment de cavalerie. Il mourut à Perpignan de la i)etite vérole.

5. Le Dialogue avait été imprimé en 1688 dans le tome II du Recueil des pièces

et il en a osté tout ce qui peuvoit regarder une personne qui avoit en prose tout le niérite qu'un homme peut avoir*.

L'Homère de M"'' Dacier ne paroist point encore, quoiqu'il soit entièrement imprimé '; il y manque la préface. Elle est à la campagne chez M, de Niest, et je crois qu'elle ne reviendra pas de là sans avoir fmi cette préface tant attendue. Il y a quelques jours, monseigneur, que nous étions à Auteuil, M. l'abbé Renaudot, M. Des Préaux, M. de Valincour, M. de Valjouan, M. Boivin et moy. Je vous assure, monseigneur, que vous y fustes célébré comme vous le méritez et que tout le monde vous souhaita ardemment la récompense qui vous est due. Pour moy, je ne serai point content que cela ne soit fait. Je suis persuadé que vous ne quitterez pas l'Espagne ^ sans trouver l'occasion de vous faire valoir, et je le souhaite mille fois plus que je ne puis le dire.

Je suis, etc.

A Paris, ce 15 décembre 1710.

Il y a si longtemps*, monseigneur, que je n'ai eu l'honneur de recevoir de vos nouvelles qu'il me semble que vous m'avez entièrement oubhé. J'apprends cependant où vous estes par M. l'abbé Renaudot et par M. de Valincour que je voy toutes les semaines avec M. Daguesseau de Valjouan, M. Des Préaux et M. et M™* Dacier. Ce n'est jamais, monseigneur, sans nous souvenir de vous à l'envi, pour ainsi dire; et si la fortune vous seconde selon-nos souhaits, vous aurez lieu d'estre content. M. Des Préaux est enchanté de M. le Cardinal, car S. E. a lu et relu l'Équivoque, et il a permis à M. Des Préaux de dire tout ce qu'il voudrait dans sa préface. M. le Cardinal a d'ailleurs retenu, monseigneur, la dissertation que M. Des Préaux a faite contre Le Clerc. Il a loué ce poète d'avoir ataqué un homme si ennemi de l'église catholique, et lui a dit qu'il parlait de Dieu ainsi qu'un père de l'église : depuis cette louange le poète est hors de lui mesme. Saurin a gagné son procès contre Rousseau, qui a esté condamné en -4 000 francs de dommages et intérêts et en tous les dépens, et permis à Saurin de faire informer de la

choisies, puis inséré dans les œuvres de Sainl-Evreniond, mais sans l'aveu de l'auteur et d'après les souvenirs de ceux qui l'avaienl entendu le réciter. C'est pour en donner le texte authentique que Boileau se décida à l'écrire.

1. Boileau, à propos de ses scrupules à l'égard de M"° de Scudéry, parle simplement de • ne pas chagriner celle fille qui, après loul, avoit beaucoup de mérite » ; Le Verrier, en disant « tout le mérite qu'un homme peut avoir », a peut-être eu une intention d'ironie à l'égard de M"" de Scudéry.