Théodore de Bèze, le célèbre ministre calviniste

s. Cloud, 20 novembre 1723.

J'avoue, Monseigneur, que puisque le gazelier de Hollande se mesle de régler les' interrests de M. le Chancelier, on ne peut guère trouver mauvais qu'il entre dans le détail de ce qui se pa'sse à l'Académie; et je crains sur cela que cet illustre corps ne lui fournisse plus de matière qu'il ne serait à désirer. M. Fabbé Bignon, directeur, s'excuse à recevoir les candidats : il allègue son âge, sa santé, qu'il a renoncé à la prédication; et la charge retombe de droit sur M. de Fréjus, chancelier, qui s'excuse sur ses occupations. Ainsi, selon les statuts, c'est au secrétaire Dubois à faire les harangues ; mais il a trouvé dans les statuts f(u'il devoitestre chargé des Harangues, quand le Directeur et le Chancelier ne les pouvoient pas faire, et non quand ils ne les vouloient pas faire : « Or, ajoute-t-il, il est évident que c'est icy manque de volonté et non de pouvoir. « Cela est subtil, et cependant l'Académie demeure muette. 0 rem ridiculam, Calo^ et jocosam. Fontenelle, quoique homme d'un excellent esprit, propose sur cela un expédient peu raisonnable : c'est de laisser passer le trimestre et de charger les nouveaux officiers, qu'on fera au mois de janvier. Mais qui seront les gens qui voudront se charger d'un travail qui n'est pas de leur temps et que leurs prédécesseurs ont refusé? Ce qu'il y a de plus triste, ce sont nos quatre canliidats qui sont comme des âmes en peine sur les bords du Styx, en attendant que Charon vienne les passer. Cela vous fendroit le cœur si vous les voyiez. Nous devons nous assembler extraordinairement sur une chose si importante, et je serais d'avis qu'on envoie six ou sept notaires au directeur et au chancelier pour les obliger de déclarer si c'est manque de pouvoir ou de volonté, afin de décider en pleine connaissance de cause sur le refus du secrétaire '.

Je me réjouis. Monseigneur, de ce que vostre santé continue à être bonne. Vous avez tout le reste ou vous pouvez vous le donner : réflexion solide, tranquillité qui vient de la bonne et très-bonne conscience, livres à souhait, et bonne compagnie, parce que vous savez la rendre bonne par la manière gracieuse dont vous la recevez et l'esprit que vous lui donnez : car je me souviens que vous m'en avez donné à moi très-souvent, quoique je sois de l'Académie. Enfin je vois qu'il ne vous manque que des pesches et des figues, et je suis fâché de ne vous en avoir point envoyé par la poste.

Je me souviens que la première année que j'allay à Toulon, m'estanl trouvé à table chez M. de Petarni? auprès de la grande comtesse de Roussi, qui s'empifTrait de tartelettes qui étoient devant elle, je lui fis confidence du dessein que j'avois d'en porter deux douzaines à M. le maréciial d'Estrées, qui était parti avant moi. Comme c'était une femme d'un très grand sens, elle fut frappée d'abord des difficultés de l'entreprise et me dit qu'elles arriveroient toutes froides. Mais je la satisfis