Formule habituelle à Vaiincour

souhaite donc que la liberté d'estre à la cour quand il vous plaira, afin de pouvoir estre plus souvent à Saint-Germain qu'à la cour.

Vous avez de grandes charges, vous estes très riche ' ; et votre conscience aussi bien que tout le public vous rendent tesmoignage que vous estes peut-être le seul grand seigneur du royaume qui vous trouviez riche sans être entré dans ces malheureuses adverses ^ qui semblent avoir banni de tous les cœurs l'honneur et la probité. Qu'avez-vous de plus à souhaiter, que de passer avec dignité et dans un plein repos le reste de votre vie que je vous souhaite très-longue et très-heureuse? De quelque manière qu'on passe sa vie en ce monde, il faut toujours qu'elle soit terminée par la mort, et le jour qu'elle arrive, il n'y a point d'homme qui n'aimast mieux avoir esté enfant de chœur que premier ministre.

En voilà un bel exemple dans la personne du cardinal %

Qui nimis notus omnibus Ignotus moritur sibi.

Il s'est confessé la veille de l'opération*, fort à la haste*, au premier récollet que l'on a pu trouver, et, à ce qu'on dit, pour la première fois depuis quarante ans. 11 a refusé de recevoir le viatique *, voulant, disaitil, éclaircir auparavant un point de cérémonial particulier aux cardinaux et qui apparemment règle les rangs entre Jésus-Christ et eux. Le lendemain, n'ayant plus de connaissance, il se confessa encore par signes au même récollet, et, le cérémonial n'estant pas réglé, le viatique ne fut point apporté. C'est ainsi que meurt un prestre et un archevesque, au bout d'une maladie de deux ans qu'il savoit être mortelle. Je ne doute point que celui qui sera chargé de son oraison funèbre " ne prenne soin d'expliquer à fond le détail du cérémonial à quoi Ion astreint le viatique pour qu'un cardinal daigne le lecevoir. Mais en attendant cette explication je crois qu'on peut dire.

Eheu! quam perfatuae sunt tibi, Roma, togae.

N'allez pas croire que ce vers soit de Bèze ^ car il est de Martial. Vale, etc.. Croyez-vous que M. le Cardinal de Noailles le jour de sa mort, que je souhaite qui soit fort éloignée, s'attache fort au cérémonial?

1. Par lui-même et son mariage avec M"" d'Aubigné, à qui le roi avait fait un cadeau de 800 000 livres.

2. Sic pour afifaires : les afTaires de la Banque de Law et du Mississipi.

3. « Voilà ce grand cardinal, premier ministre de France, en plomb comme les autres » (Marais, ihid., III, 3).

4. L'opération d'un abcès à la vessie. •• Il n'a pas eu la consolation d'emporter ses pièces en l'autre monde, car on lui avait coupé tout, rasibus. ■• (//>ù/.). Marais donne de cette opération d'autres détails non moins pittoresques.

5. « Il a été confessé tant bien que mal par un P. Récollel. » {Ihid.)

6. « Il ne s'est pas mis trop en peine des derniers sacrements. » (Ihid.)

1. « Son oraison funèbre est toute faite dans le discours de Fonlenelle à l'Académie lorsqu'il y fut reçu. » {Ibid., 5). Le temps manqua pour la faire le 27 août, jour de son service solennel.