VILAYET D’ANGORA

Le vilayet d’ Angora, borné an nord par celui de Castambol, a pour limites au midi le vilayet de Koniah ; à l’est, ceux de Sivas et d’Adana ; et à l’ouest le vilayet de Houdavendighiar. Il comprend l’ancienne Galatie et une partie de la Cappadoce.

Son ancien nom de Galatie" lui venait des Gaulois qui passèrent en Asie l’an 278 avant Jésus-Christ, et y fondèrent une république. Vaincus plus tard par les Romains, ils conservèrent d’abord une sorte d’indépendance, et furent gouvernés suivant leurs propres lois sous une apparence de forme républicaine. Après la défaite de Mitrhidate, la Galatie, qui avait été conquise par le roi du Pont, rentra sous la domination romaine ; mais alors son gouvernement changea de forme ; un prince Galate, Déjotare, fut nommé roi. Son secrétaire Amyntas lui ayant succédé, régna douze ans ; puis la Galatie fut réduite par Auguste en province romaine, en l’an 25 avant l’ère chrétienne.

Pendant plusieurs siècles la Galatie, comptée parmi les plus riches provinces de l’empire, vit croître en paix sa prospérité, mais bientôt, elle souffrit de nouveau tous les maux de la guerre, conquise tout-à-tour par les Perses, par les Arabes, par les Sultans turcs Seldjoukides, et enfin par les Latins, qui restèrent dix-huit ans en possession de la ville d’ Angora, où ils bâtirent - plusieurs églises et réparèrent le château.

Sultan Mourad I s’en rendit maître, et depuis lors elle n’a plus cessé de faire partie de l’Empire Ottoman.

Dès le temps des Gaulois, qui passaient pour d’excellents cultivateurs et pour les

meilleurs bergers de l’antiquité, cette province était renommee par la fertilité de son sol et la richesse de ses produits agricoles. Encore aujourd’hui, c est une des con rees les plus heureuses de l’Asie Mineure. Dans ce pays coupé de montagnes et de plaines, les troupeaux trouvent une abondante nourriture, rendue appétissante par le se , produit d’un grand lac situé au sud du vilayet d Angola. Un climat sam e em péré, où l’hiver est assez froid pour retremper les forces que les chaleurs de 1 ete ont abattues, entretient la vigueur des habitants et fait prospérer 1 élève de leurs nom breux bestiaux.

Aussi l’usage des préparations diverses du lait s’est-il perpétué dans la province d’ Angora. Les Turcomans et les autres nomades, principalement, en font la base de leur nourriture, composée surtout de yoghourt , ou lait a demi caille pai des proce dés particuliers. Dans toute la Turquie, on fabrique le yoghourt et le kaïmak, sorte de crème obtenue en faisant bouillir le lait ; mais nulle part ces produits, très îecherchés des Ottomans, ne sont aussi savoureux qu’en Galatie.

La plupart des moutons du vilayet d’ Angora sont de la race dite kai amanli , a queue large et épaisse, masse de graisse d’un poids enorme. Leur laine, très touffue, est chez quelques uns soyeuse et brillante, comme celle de ces chevres renommées dont l’espèce semble particulière à cette contrée, car jusqu’au] ourd hui, maigre de nombreux et patients essais, on n’est pas encore parvenu à les acclimater définitivement dans d’autres pays.

On fait de ces peaux, soit simplement lavées, soit teintes, dans le pays même, de couleurs solides et éclatantes, d’élégants et moelleux tapis de pieds pour descente de lit, des couvertures de selles chaudes et commodes. La laine des toisons sert à fabriquer de magnifiques étoffes, ainsi que le poil brillant des chèvres d’ Angora, auquel on le mêle souvent pour cet usage ; les tissus obtenus à l’aide d’un pareil mélangé réunissent au brillant et à la finesse des étoffes de poil de chèvre, l’épaisseur et la souplesse du drap.

En outre des races ovines, qui offrent en Galatie d’admirables produits, on trouve dans le pays des Trocmiens, l’une des trois tribus gauloises qui ont donné leur nom à l’ancienne province, de beaux échantillons des races chevalines indigènes, on les appelle chevaux kurdes. Ils descendent des anciennes races mèdes et assyriennes. Leur pied est aussi sur, dans les chemins étroits et rocheux, que celui des mulets ; ils sont infatigables à la course. On a l’habitude, à Yuzgat, o.ù l’on en élève beaucoup, de mêler à leur nourriture, comme on le fait aussi du reste pour tout le bétail, une quantité notable de sel lacustre. On en pose de gros blocs dans les écuries, afin que les chevaux puissent les lécher en mangeant leur orge.

Kaïsarïè, l’antique Césarée, située au pied du mont Argée, possède la spécialité de l’élève de mules très recherchées pour leur vigueur, leur légèreté et la beauté de leurs formes. On les obtient par le croisement des ânes de la Lycaonie et des juments du Kurdistan. Kaïsaïriè est une des plus importantes places de l’Asie Mineure pour le commerce des tapis et des cotons.