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Planche XXIX

Un caleçon de drap vert, bordé sur tout les coutures, comme Yentari, d'un liseré blanc, dessine exactement les contours des jambes, qu'il laisse ensuite voir à nu, en s'arrêtant un peu au dessus des chaussettes de coton blanc et des paboudj rouges, par où se termine ce costume qui coûte, avec tous les bijoux, 547 piastres (109 francs 40 centimes).

PLANCHE XXIX

Figure 1 : montagnard chrétien, de zahlè (^libanJ

La plupart des Chrétiens du Mont Liban appartiennent au rite Syrien Catholique. On leur donne le nom de Maronites, en mémoire du saint abbé Maron, qui les ramena du schisme d'Eutychès dans le sein de l'Eglise Komaine, et qui fut depuis leur Evêque. Ils sont industrieux et riches. C'est un peuple remarquablement intelligent et fier ; mais, ainsi que les Druses leurs voisins, avec lesquels ils n'ont jamais pu vivre en bon accord, les Maronites se sont montrés difficiles à soumettre. Depuis peu d'années seulement, les efforts réunis du gouvernement Impérial Ottoman et de ses fidèles alliés sont parvenus à pacifier la Montagne; aujourd'hui les haines séculaires des Druses et des Maronites semblent définitivement apaisées ; sujets obéissants, il vivent en frères sous l'autorité légitime d'un pacha chrétien, envoyé de Constantinople pour gouverner le Djebel-i-Lubnan.

Quoique la paix règne chez eux, les Chrétiens du Mont Liban n'ont pas encore abandonné l'antique usage, en vertu duquel ils portent continuellement un formidable attirail militaire, qui fait partie intégrante de leur costume, déjà assez compliqué par lui-même, car il ne compte pas moins de vingt-cinq pièces, y compris les armes.

Cette importante part de l'habillement du montagnard chrétien de Zahlè se compose d'un mizrah, lance démesurément longue dont on verra plus loin des échantillons ; de deux pistolets à pierre, avec leur pommeau d'argent ciselé, leurs batteries damasquinées d'or, leurs bois incrustés d'arabesques précieuses, leurs canons de fin acier à rubans, toujours accrochés au /cerner, ceinture de cuir remplaçant le silahlik, et agrafée sur leur ceinture de soie mêlée d'or ; avec leurs splendi-

des fontes de velours rouge couvertes de broderies d'or ; une longue chaîne d'argent passée autour du cou les supporte ; elle se croise avec un baudrier fortement tressé en fils d'or, d'argent et de soie, d'où pend un tromblon qu'ils nomment carabina ; une solide chaîne à gros chaînons massifs, en argent incrusté d'or, retient le pesant pala, sabre large et recourbé à fourreau de velours rouge encadré d'argent ciselé, à garde de jade ; tous les accessoires du kemer : bourse à pierres à fusils, cartouchière, bourse à tabac, sont richement brodés en or ; des mâcha, pincettes en argent qui servent à prendre le charbon pour allumer la pipe, y sont fichées avec ostentation.

Le costume proprement dit n'est pas moins éclatant et magnifique. Ample et majestueux, il se développe autour du corps en larges plis qui font valoir la haute taille, la robuste tournure, l'air fier et hardi du montagnard Chrétien de Zahlè. Le chalwar, le mintan et le tchepken sont en drap bleu soutaché d'or. Le yelek de soie rouge se montre sous le mintan. Un grand aba, manteau de feutre blanc fin et souple comme un cachemire des Indes, est posé sur les épaules et traîne jusqu'à terre, derrière les talons ferrés des hautes bottes de maroquin rouge à pointes recourbées.

En guise de fez, un kidah de feutre blanc sert de coiffure au montagnard Chrétien de Zahlè. Pour se garantir du soleil il porte, par dessus ce kulah, un kèfïè de soie à larges zones rouges et jaunes, rayées d'or. Les longues franges de ce voile sont tressées en cordelettes alternant suivant la couleur de chaque zone et mélangées de tresses d'or. Elles sont terminées par des nœuds, des houppes et des glands d'or.

Pour maintenir le kèfiè, on serre autour du front, en plusieurs rangs superposés, formant couronne, un akal, corde en poils de chameaux roux, avec des nœuds en crins noirs enrichis de fils d'or.

Un costume semblable ne coûte pas moins de 4,700 piastres, soit 940 francs.

Figure 2: montagnard chrétien de zgarta ^libanJ

Celui-ci est beaucoup moins cher ; mais c'est que le montagnard chrétien de Zgarta simple chevalier, peut-être écuyer, n'est pas, comme celui de Zahlè, de la race des anciens beys du Liban. Aussi Y aba, manteau princier chez le montagnard de Zahlè, se réduit chez celui de Zgarta aux modestes proportions d'une cotte d'armes, ou pour parler plus prosaïquement d'un paletot à mille raies bleues sur fond blanc. Ce pardessus à manches courtes s'arrête au dessus des jointures des bras, probablement

pour n'en pas gêner les mouvements. Il laisse en conséquence passer les manches de Yentari court, espèce de veste en drap fin, passementé de soie noire et bleue, agrafé sur la poitrine. Un kemer, ceinture de cuir rouge brodé d'or, supporte une cartouchière, une poire à poudre, une bourse à tabac, un long couteau yataghan dans sa gaîne de maroquin vert, le tout raisonnablement agrémenté et enrichi d'or.

A l'imitation des anciens chevaliers, le montagnard chrétien de Zgarta est armé du topouz, lourde masse d'armes hérissée de pointes de fer ; un cordon de soie rouge, terminé par une houppe est passé dans la manche afin de pouvoir tenir cette masse attachée au poignet. Le montagnard de Zgarta, pour arme principale, a le fusil à silex.

Pour vêtir ses jambes, il dédaigne le chalwar et se contente du don, simple caleçon de toile blanche. Dans sa maison, il porte des bas de coton blanc et des yemeni ; mais en grande tenue il chausse les bottes de maroquin rouge, car c'est un cavalier.

Il est coiffé du fez rouge de forme droite et basse, à long puskul bleu tombant sur le cou, et entouré d'un mouchoir de soie jaune et rouge,

Ce costume, y compris le fusil et les bottes des grands jours, coûte 950 piastres (190 francs.) Un écuyer n'est pas un prince, répétons-le.

Figure 3: druse du liban.

Pas plus que le Maronite, le Druse n'a désarmé ; mais tandis que le premier a volontiers recours aux progrès de la science militaire moderne, limités toutefois par le fusil à silex, le second se borne aux armes blanches, comme les chevaliers francs dont il s'est prétendu et dont on l'a crû ou voulu croire le descendant, quoiqu'il ne soit et n'ait jamais été chrétien.

On sait en effet que les Druses ou Durzi sont un reste des sectateurs du calife Fathimite Hakem Biamr'allah. Leur nom vient, dit-on, du verbe darass, qui signifie étudier, parce que lenr secte étudie des mystères basés sur la renaissance dans l'humanité, la transmigration des mêmes âmes dans de nouveaux corps, et les incarnations successives d'un Dieu unique. Suivant cette doctrine, Dieu s'est montré pour la dernière fois sous une figure humaine dans la personne de Hakem Biamr'allah. Ils ont du reste une égale indifférence ou plutôt un égal mépris pour toutes les religions, et ne manifestent leur propre croyance par aucune pratique extérieure ressem-

blant à un culte. Il y a chez eux plusieurs degrés d'initiation, dont le plus élevé exige le célibat. Entre autres signes de reconnaissance ils portent une pierre noire taillée en figure d'animal, ce qui a fait croire qu'ils adorent un veau. On a aussi accusé les templiers du même crime ; la pierre noire des Drusss n'est pas sans quelque analogie avec leur bohomet.

Le Druse du Liban est revêtu, comme le Chrétien de Zgarta, d'un aba ou par dessus à courtes manches ; mais les raies en sont plus larges et de couleur noire, que le Druse et le Bèdewi semblent particulièrement affectionner. Sous cet aba, généralement de feutre, comme d'ailleurs le nom l'indique, il porte un entari en soie noire, entièrement fermé par une ceinture de feutre blanc ; tout son linge est caché, car les manches de l' entari sont également fermées, et leur peu de largeur ne permet pas à la vue d'y pénétrer.

La coiffure du Druse du Liban est le fez de forme haute et droite, revêtu d'une bande de feutre blanc roulée en tadj ou couronne orientale. Il est chaussé de tcharyk à épaisses semelles de feutre blanc, commodes pour la marche en pays montagneux.

A son cou pend une solide corde de soie rouge, terminée par des houppes : elle soutient à hauteur de ceinture le pala ou cimeterre au riche fourreau d'argent et de velours. Il a dans sa ceinture un petit couteau à manche cylindrique en ivoire, et tient à la main le balta, terrible hache à lame d'acier en forme de large croissant, dont le lourd manche de frêne est retenu à son poignet au moyen d'une corde de soie aux bouts garnis de glands et de houppes.

PLANCHE XXX

Figure 1 : femme chrétienne de zahlè ("liban. )

La femme chrétienne de Zahlè porte un costume assez riche, élégant et pittoresque. Un lourd tèpèlik d'argent à côtes arrondies fait ployer son fez très bas de forme, coquettement posé sur le sommet de la tête. Le puskul de soie bleue descend plus bas que l'épaule, mêlé aux longues cordelettes rouges du satch baghi, ap-