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Planche XXX

pareil servant à lier les cheveux et à les orner par le contraste de sa vive couleur et des nombreuses pendeloques d'argent fixées à chacun de ses bouts.

La cnemise transparente, en soie beurundjuk, s'arrondit sur le coa en suivant la souple chaînette d'argent qui forme le collier ; elle s'encadre dans l'échancrure dessinée autour des seins par Yentari de satin blanc à larges raies roses, fendu par devant et sur les côtés, et dont deux pans sont relevés dans la ceinture à large fermoir de filigrane d'argent, tandis que le troisième traîne par derrière comme une robe de cour. Le salta de velours bleu foncé, brodé de rosaces et de palmes d'or, laisse dépasser ses manches courtes et demi larges par celles de Yentari ouvertes et tailladées en queue d'écrevisse ; la chemise pend en manchettes sur les mains, où sont passés à plusieurs doigts de lourdes bagues d'argent.

Un large chalwar de gaze de soie lamée de larges bandes de satin est attaché au dessous des genoux, de manière à ne tomber qu'à quelque distance des pieds chaussés de yemeni rouges et de bas de cotons blancs, et à laisser ainsi voir leurs fines attaches.

Figure 2: femme chrétienne de zgarta (iabax.)

On retrouve, entre les deux costumes de la femme Chrétienne de Zgarta et de celle de Zahlè, les mêmes différences qu'entre les costumes des hommes de ces mêmes localités. La Chrétienne de Zahlè est habillée en princesse, tandis que l'humble bourgeoise de Zgarta ne brille que d'un luxe modeste.

Au lieu du tèpèlik d'orfèvrerie mêlant son éclat métallique aux tons vigoureux des cheveux noirs, et se teignant aux bords, comme d'un lointain reflet d'incendie, des rougeurs intenses du fez et du satch baghi, elle n'a, pour faire ressortir la sombre moire de sa chevelure lustrée, d'autre ornement que le large hotoz de mousseline qui s'arrondit comme une énorme rose blanche autour de sa tête, et que le satch baghi, réduit aux proportions d'un mince ruban de fils d'argent, maintient en passant sous le cou.

Elle a, comme la riche habitante de Zahlè, la chemise transparente en soie beurundjuk, sous laquelle sont encadrés les deux seins, que borde le corsage échancré de Yentari de satin blanc à mille raies rouges, et que soutient une large ceinture de soie cramoisie ; mais le salta de drap bleu, tout uni, n'est enrichi d'aucune broderie d'or ou d'argent, ni même de soie.

Enfin, pour comble de retenue, la jupe de Yentari, en tombant droit et presque

sans aucun pli sur les pointes à peine retroussées des yemeni rouges, cache les halhal d'argent, larges bracelets où ses malléoles jouent à l'aise, et que le mouvement de la marche trahit en faisant tinter les grelots, travaillés à jour, dont il sont garnis.

Figure 3: femme druse du liban.

Parmi les hommes de toutes les tribus orientales, les Druses du Mont Liban sont renommés pour la jalousie ombrageuse et féroce avec laquelle ils gardent leurs femmes, qu'aucun regard ne doit profaner, sous peine de mort. On raconte encore aujourd'hui dans la ville d'Akka, l'histoire d'un Druse qui vint jeter aux pieds du pacha gouverneur un sac en lui disant : Il contient le tantour de ma sœur, que je soupçonnais d'avoir une intrigue ; je l'ai tuée. — Mais, répliqua le pacha lorsqu'il eût fait ouvrir le sac, il y a deux tantours, que signifie cela ? — Ma mère avait connaissance du fait, et n'en a rien dit; je l'ai tuée aussi et j'apporte ces deux tantours pour apaiser ta justice

Le tantour est une corne d'orfèvrerie que les femmes Druses se posent sur le haut du front (voir figure 2, Planche XXXIII.) Comme on le voit ici, cette corne sert à fixer autour de sa pointe un voile épais et noir, que la femme Druse du Mont Liban ne quitte jamais. Dans la maison, ce voile pend sur ses épaules et derrière elle de la même manière que celui des dames françaises du temps des croisades, tombait du haut de leur hennin, assez ressemblant d'ailleurs au tantour. Quand la femme Druse sort, elle ramène son voile par devant et en tient avec une de ses mains les deux bords rapprochés aussi près l'un de l'autre que possible, ne laissant à découvert que la place absolument nécessaire pour qu'elle puisse voir à se conduire à l'aide d'un seul œil.

Tout le costume de la femme Druse du Mont Liban est noir, à l'exception des tcharik de maroquin rouge et des bas de coton blanc qui la chaussent. Son entari fermé du haut en bas ne laisse pas même voir son cou; les manches en sont ajustées aux poignets ; son djubbè au corsage et aux manches également ajustés et fermés, se boutonne depuis le menton jusqu'à la ceinture à l'aide de petits boutons de soie façonnés en fleurs de camomilles ; une lourde agrafe d'argent fixée sur le haut de la jupe au moyen de deux plaques du même métal, artistement travaillé au repoussé, ciselé et gravé, maintient cette jupe collée aux reins et aux hanches, d'où elle se répand à terre en longs plis traînants.

PLANCHE XXXI

Figure 1 : bèdewi du mont liban.

Le Bèdewi plante sa tente noire et blanche au pied du Mont Liban. Ainsi qu'en général les membres des tribus errantes, il vit des produits de ses troupeaux et des denrées qu'il achète avec le prix des tentes, des tapis et des sacs qu'il fabrique.

Son costume presque tout entier est l'ouvrage de ses mains. C'est lui qui tisse, de la laine de ses brebis, du poil de ses chèvres et de ses chameaux, ce machlah rayé de larges bandes alternativement noires et blanches, qui l'enveloppe dans ses plis épais, et laisse voir les extrémités des vastes manches de sa chemise de coton blanc, taillées en ailes d'hirondelles. Son djubbè de fin aba noir, fermé par un kemer ou ceinture en tissu d'argent, et tombant droit sur le haut de ses larges bottes de maroquin rouge, à tiges plissées, à souliers en forme de navire, est également confectionné par lui.

Il en est de même de sa bourse à tabac en peau de petit agneau nouveau né, dépouillée de sa laine naissante, ornée de quatre houppes en fines lanières découpées, et toujours pleine d'un tabac noir, grossièrement coupé. Son tchibouk à court tuyau, taillé dans une jeune tige de palmier, à lulè façonné au couteau dans une bille de bois de caroubier, est un monumental chef-d'œuvre de son imagination ; quand il est bourré jusqu'aux bords, on peut le fumer pendant plusieurs heures de suite, sans avoir besoin d'y ajouter d'autre tabac.

En outre des bottes, qu'on a déjà cité plus haut, il n'achète guères que le kèjiè de soie jaune et rouge qui garantit sa tête de l'ardeur du soleil, et tient son visage à l'ombre. Suivant l'usage, cette coiffure riche et pittoresque est maintenue par une corde de poils de chameau, nommée akal ; elle est roulée autour de la tête en double couronne ; on a recouvert cette corde d'une étoffe noire lustrée, qui tranche en lignes sombres sur les tons éclatants du kéfiè, bordé d'une frange de cordelettes en fils d'or, terminées par des nœuds et des houppes qui pendent sur le machlah.

N'oublions pas non plus le kama, couteau à lame droite et à double tranchant, seule arme qui garnisse la ceinture du Bèdewi du Mont Liban.

Figure 2 : femme bèdewi du liban.

Ce costume sévère, d'une tournure biblique, n'a absolument rien d'étrange ni de très particulier. On est même étonné de la ressemblance que ses deux pièces principales, le salta et le djubbè, offrent, si on les examine isolément, le premier avec un pardessus de dame européenne, et le second avec une robe de chambre du modèle le plus simple.

Toutefois, lorsque le collet droit du djubbê est boutonné sous le menton, lorsque le kemer, ceinture de cuir ornée de clous d'argent, fixe sur les hanches ses plis amples et onduleux qui descendent jusqu'aux pointes des bottes de maroquin jaune, toutes semblables par la forme à celles des hommes de la tribu; quand le salta, ouvert par devant, forme en arrêtant ses manches un peu plus haut que celles du djubbé, plus courtes elles-mêmes que celles de la chemise, un triple étage de draperies puissantes et nobles ; quand, des deux mouchoirs qui composent la coiffure de la femme Bèdewi du Mont Liban, l'un de soie d'un rouge sombre, bordé d'un linteau orangé et semé d'étoiles blanches, s'étend comme un voile sur les bras et le dos, tandis que l'autre, noir ainsi que le reste du costume, est roulé par dessus le premier autour de la tête, comme un bandeau ou comme une couronne orientale, aucune analogie vulgaire ne peut plus se présenter à l'esprit. On croit voir une de ces princesses du temps des patriarches, qui, le soir, suivie des jeunes filles delà tribu, allaient abreuver les troupeaux de leur père et remplir leur cruche au puits du désert, à l'ombre d'un bouquet de palmiers.

Et ce que l'on croit ainsi voir n'est autre chose que la pure vérité. Les mœurs et les usages des tribus nomades d'Arabes Syriens sont exactement celles que la Bible nous dépeint. Le costume de la femme Bèdewi du Liban ne diffère probablement que très peu de celui des femmes de la Genèse et de l'Evangile. La cruche qu'elle tient à la main pourrait aussi bien être celle que Rebecca présenta au serviteur d'Abraham, ou celle de la fontaine de Jacob, où la Samaritaine fit boire Jésus.

Un seul détail est essentiellement moderne ; c'est le sebil ou pipe de forme bi • zarre que la femme Bèdewi du Mont Liban porte passée à sa ceinture.

PLANCHE XXXII

Figure 1 : fellah des environs de damas.

Fellah, comme on le sait, signifie paysan, cultivateur; on attache à ce mot, ♦l'ordinaire, une idée de misère qui peut être fondée lorsqu'il s'agit du Fellah d'autres contrées ; mais qui ne saurait s'appliquer en aucune façon au cultivateur des en. virons de Damas.

Celui-ci est riche, ou pour le moins il jouit de cette médiocrité dorée que préconisait à juste titre le poëte latin.

Son costume est celui d'un homme qui n'a pas grand' chose à se refuser, lue fellah des environs de Damas porte un entari de soie pourpre, à l'instar de l'empereur Romain Héliogabale, son compatriote, car il était Syrien comme lui. Cependant, pour ne rien exagérer et ne pas faire passer ce brave cultivateur pour un prodigue, il est bon de remarquer que les étoffes de soie ne coûtent pas cher à Damas, et que d'ailleurs cet entari n'est pas une robe, comme son nom pourrait le faire supposer, ni même une chemise ; c'est ce qu'on appelle à Paris un bourgeron, c'est-à-dire une sorte de blouse très courte. Disons du reste tout de suite, pour en finir, que le costume complet du fellah des environs de Damas vaut sur place 321 piastres, soit 64 francs 20 centimes — le voilà donc disculpé, car la somme n'est pas ruineuse.

Pourtant, elle lui suffit pour payer Yaba de feutre rouge et blanc, à dessins rayés et triangulaires, jaunes et bleus, sorte de pardessus court de manches qui lui descend jusqu'à mi-jambes, ainsi que la ceinture de taffetas cramoisi roulée en plusieurs tours sur ses reins et sur son ventre, qu'elle précautionne contre les fraîcheurs subites, dont les suites sont parfois incommodes sous les climats chauds. Toute minime qu'est cette somme, elle comprend également le prix de sa chemise de soie et coton mélangés, de son caleçon de même étoffe, de son long clialwar en solide toile de coton blanc, des yéméni de maroquin jaune et des chaussettes de soie écrue qu'il a à ses pieds, et enfin du fez rouge à puskul de soie bleue et du saryk de mousseline blanche qui couvrent sa tête.

Figure 2: deuse des environs de damas.

Plus élégant que le Druse du Liban, le Druse des environs de Damas n'est ennemi ni des vives couleurs, ni des broderies d'or, ni des damasquinures. — Il est patriote.— En même temps qu'elles lui servent pour la défense et surtout pour l'attaque, ses armes lui servent aussi de parure. Il remplace le lourd paîa, cimeterre à lame large et recourbée, par le Jcilidj, sabre tout aussi meurtrier, car sa lame plus étroite et moins épaisse a la même forme ; mais il est moins pesant. Un ruban en fort galon d'argent suspend à son cou et laisse tomber sur la ceinture de soie pourpre, où il se rattache, le koubourlou de velours cramoisi brodé de rameaux fleuris, de croissants et d'étoiles d'or, splendide écrin de ses bijoux les plus précieux, ses pistolets à pommeaux d'argent ciselé, enrichis de coraux et de turquoises. Une cordelière de soie qui se croise sur la poitrine avec celle qui soutient le kilidj, supporte un court trombion à la gueule évasée, dans la fabrication duquel on ne sait qui s'est surpassé, de l'arquebusier ou de l'orfèvre ; la crosse et la batterie, d'argent massif curieusement fouillé au burin, sont des chefs-d'œuvre ; mais le canon d'acier rubanné n'est pas moins parfait.

La coiffure du Druse des environs de Damas se compose de trois pièces : takké ou petit bonnet de dessous en fil de coton travaillé au crochet ; fez de feutre rouge garni de son épais puskul de soie bleue ; et volumineux saryk de mousseline blanche qui donne à l'ensemble son nom de dalbend. en français turban. Le takké, destiné à empêcher le feutre du fez de limer par son frottement la racine des cheveux, était autrefois le complément indispensable de ce bonnet rouge.

Abandonné des élégants depuis longtemps, il doit pourtant à un assez grand nombre de calvities précoces un regain de faveur.

Un fond vigoureux et éclatant propre à faire ressortir et à mettre en valeur les broderies et les damasquinures des armes du Druse des environs de Damas, leur est fourni par son entari court, de soie pourpre sillonnée de fines raies blanches, et par l'ample caleçon {don) en épaisse et moelleuse étoffe de coton blanc, qui verse ses plis lourds dans l'entonnoir doré de ses hautes bottes de maroquin rouge. De longues houppes de soie pourpre se rattachent par des glands d'or aux bords de cet entonnoir, et pendent sur les pointes des bottes fortement recourbées en croissant.

Par dessus Y entari est passé un ferméné, gilet ouvert, en drap fin, à manches très courtes ; il est bordé d'un liseré en galon d'or. Le tout s'encadre harmonieusement dans un aba long jeté sur les épaules; ce manteau de feutre noir et blanc est taillé en forme de machlah.

Figure 3: akabe nomade de la teibu ourban.

En voyant ses petits yeux noirs pétiller d'un sombre feu sous ses épais sourcils froncés, et sa bouche lippue, garnie d'une barbe rude et hérissée, se plisser comme un mufle de tigre en colère, on pourrait croire que l'Arabe de la tribu Ourban est un de ces bandits qui guettent, tapis sournoisement derrière quelque monticule de sable du désert de Syrie, l'imprudent voyageur séparé de la caravane, fondent sur lui à l 'improviste, l'égorgent sans bruit et le dépouillent ; il n'en est rien.

Au contraire, en dépit de sa mine féroce, l'honnête Arabe de la tribu Ourban sert au voyageur de guide fidèle, d'escorte brave et dévouée. Son incommensurable mizrak, avec la haute tige de palmier qui forme son manche, d'une solidité à toute épreuve, avec son fer tranchant et acéré comme un rasoir, émergeant d'un gros bouquet de duvet d'autruche, tient sans peine les pillards à longue distance.

Si, dédaigneux de sa petite taille et de la maigreur fluette de ses membres osseux et basanés, ils osent s'en approcher de trop près au moyen de quelque ruse primitive, consistant à se coucher sur leur cheval et à passer ainsi sous le bois de sa lance, il sait les faire repentir de cette audace à l'aide du kilidj qui résonne sur ses flancs dans son fourreau de bois revêtu de maroquin vert, suspendu à son cou par une solide lanière de cuir noir.

Bien ne gêne d'ailleurs ses mouvements. Son costume, peu compliqué, n'est aucunement embarrassant. Les pièces en sont amples et peu nombreuses. C'est une chemise en épaisse étoffe de coton blanc, tombant comme la tunique des anciens sur ses jambes et ses pieds nus, et serrée sur les reins par une étroite ceinture de cuir souple. Par dessus, il porte Yaba long, en feutre noir et blanc, taillé en machlah. Pour se garantir du soleil, il est coiffé du kéfié de soie à bandes orangées sur un fond rouge sombre, éparpillant autour de lui ses franges de cordelettes terminées par des glands et des houppes mêlés de fils d'or. Un akal en corde de poils de chameau roux, tressée régulièrement, de distance en distance, avec des fils d'argent, assure cette coiffure sur sa tête et en forme le couronnement.

PLANCHE XXXIII

Figure 1 : femme fellah des environs de damas.

Parée comme une idole assyrienne, dont son costume conserve la tournure archaïque, la femme fellah des environs de Damas est une nouvelle preuve, par la surabondance des bijoux qui la couvrent, de l'heureuse situation de fortune des cultivateurs du vilayet de Surïè.

( !es bijoux, fabriques à Damas, donnent, de plus, une idée très satisfaisante du goût délicat et des hautes qualités artistiques qui distinguent l'esnaf des konyoumdji de cette ville.

En effet, ce tas tépélik, qui recouvre de son enveloppe d'argent le fez posé sur les cheveux dénoués de la femme fellah, et que ceint à sa base un yêméni de couleur sombre, n'est-il pas, dans sa forme générale de mitre orientale, aussi bien que dans tous les détails de gravure qui s'y déroulent et s'y entrelacent, en un fouillis inextricable d'élégants feuillages et de purs rinceaux, un chef-d'œuvre digne des orfèvres florentins de la grande époque ?

Peut-on rien imaginer de plus gracieux que ces mignonnes fleurettes de filigranes d'argent, qui s'entrouvrent mystérieusement à l'ombre des lobes roses de ses oreilles ?

Ce collier de boules d'argent creuses, travaillées à jour et ornées de reliefs, en s'arrondissant sur la poitrine autour de l'ouverture de Yentari de koutnou rayé de rouge et de jaune, garni sur tous ses bords d'une dentelle à'oya façonnée en étoiles^ forme à la blancheur nacrée des seins un encadrement splendide. Sa magnificence n'est dépassée que par celle du tchaprass, lourde agrafe d'argent posée sur la ceinture en tresses de soie pourpre et de fils d'or, à franges courtes et crispées, qui retient sur la jupe de Yentari Yeunluk, tablier de tapisserie noire agrémentée de cordelettes rouges et jaunes, disposées en deux bandes tressées qui pendent de chaque côté. Sur le fond gravé et niellé de la plaque oblongue du tchaprass, sont espacés également cinq hauts reliefs en moitiés d'ovale, travaillés à jour et en repoussé, ciselés et dorés par places. Celui du milieu est en très forte saillie, qui va en diminuant pour les deux suivants, et devient moins sensible encore pour les deux derniers. Entre ces hauts reliefs ainsi que du bord inférieur de la plaque, pendent à des anneaux des faisceaux de chaînettes