HEDJAZ

Le Vilayet de Hedjaz s'étend sur les côtes de la Mer Rouge, le long de la lisière occidentale de la péninsule Arabique. Il est borné au nord par le désert de Syrie, au sud par le Vilayet de Yèmen, à l'est par le grand désert de sable et à l'ouest par la Mer Rouge.

Les villes principales sont Mekkè ou la Mecque ; Djiddè ou Djedda et Médina ou Médine.

Médina est distante d'environ 60 kilomètres du rivage oriental de la Mer Rouge, et 320 kilomètres de Mekkè. Avant que Mohammed s'y retirât, on l'appellait Yatreb, du nom de son fondateur,chef d'une puissante tribu ; mais lorsque le prophète de l'Islam y eût établi le siège de son Empire, on l'appella par excellence Médina, la ville, ou plus exactement Mèdinet el Nabi, c'est-à-dire ville du Prophète. Un magnifique Djami, bâti au centre de la ville, dans la maison même où il mourut, contient son tombeau et celui des deux Califes Abou Bekr et Omar, ses premiers successeurs. On croit que ce riche monument, dont les portes et le dôme sont incrustés de lames d'or, et où pendent à de grosses verges du même métal une quantité de vases d'or massif enrichis de pierres précieuses, a été élevé par le dixième Calife: Abdul Melek, fils de Mervan, à l'aide d'ouvriers habiles que l'Empereur d'Orient Justinien II lui avait envoyés sur sa demande, avec une grosse somme d'argent. La situation de Médina, au milieu d'une petite plaine bordée de montagnes et qui produit une grande abondance de dattes, est excellente. Cette ville est une des mieux bâties de l'Orient ; ses maisons sont en pierre, elle a des rues bien pavées ; elle est enceinte de murailles et défendue par uu

fort. Un canal souterrain lui fournit son approvisionnement d'eau, encore augmenté par un torrent considérable que l'on traverse sur un beau pont en pierre, dans le quartier de l'Arnbarïè.

Mekkè, ancienne capitale de l'Arabie, était connue des Grecs sous le nom de Macoraba. Elle est située à 80 kilomètres de la mer Rouge, à une distance à peu près égale, estimée à environ trente jours de marche, tant par les caravanes qui viennent du Yèmcn que par celles qui viennent de la Syrie. Il y arrive tous les ans, dans la saison du pèlerinage, cinq caravanes nombreuses de musulmans, venant du Caire, de Syrie, de Perse, des Indes et de Barbarie. On ne croit pas que le nombre de ces pèlerins réunis soit au dessous d'un million. Ils logent hors la ville, sous des tentes. Les grandes richesses qu'un tel concours d'étrangers y fait affluer annuellement constituent en quelque sorte un tribut que tous les peuples de l'Islam payent à la ville sainte.

Ce lieu de la naissance de Mohammed, que tout musulman est tenu de visiter au moins une fois dans sa vie, est célèbre par sa Kaaba, édifice de forme carrée à l'angle nord-est duquel est enchâssée la pierre noire, objet de la vénération particulière des fidèles, et qui, selon toute apparence, est tombée du ciel. Elle passe pour avoir été apportée par l'ange Gabriel et pour avoir servi de siège à Abraham pendant qu'il construisait la maison de Dieu avec son fils Ismaël. La fosse dans laquelle le grand patriarche et le père des Arabes gâchaient le mortier dont ils se sont servis pour cette construction a été revêtue de marbre ; elle est assez grande pour permettre à trois personnes de s'y asseoir ; on la voit auprès de la porte et contre le mur de la Kaaba, du côté du nord. Le djami, nommé communément El Haram, a été construit pour servir d'enceinte à ce monument déjà vénéré avant Mohammed par les Arabes, qui s'y rendaient en foule, ainsi qu'aujourd'hui tous les musulmans, et baisaient comme eux avec respect la pierre noire. C'est dans le djami que se trouve le puits de Zemzem ; son eau est laiteuse ; les pèlerins la boivent et l'emploient à leurs ablutions. Elle est considérée comme un remède souverain et universel.

On montre à Mekkè l'endroit où vint au monde le prophète Mohammed, celui où naquit sa fille Fatma, la petite chambre où l'ange Gabriel apportait à Mohammed les feuillets du Koran ; le tombeau de sa femme Khadidjè se voit dans le grand cimetière de la partie de la ville qu'on appelle pour cette raison Mahalè, c'est-à-dire le quartier, de la même manière qu'on a nommé l'ancienne Yatreb, Médina : la ville.

Mekkè, avec son territoire, sont gouvernés par un Chèrif sous la suzeraineté de la Sublime Porte. Les environs sont arides ; mais à peu de distance le pays change tout-à-coup d'aspect, on y rencontre des sources, de belles prairies, des jardins et des campagnes cultivées, où croissent en toute saison des fruits et des légumes.

Djedda, port de la Mecque, possède une rade entourée de bancs de récifs formés de coraux et de madrépores, qui présente un très bon mouillage. Le commerce intérieur delà mer Rouge y est concentré; c'est de là que passent en Egypte les marchar lises de l'Arabie et des Indes.

Yambo, qui sert de port à Médine, est un peu moins éloignée de cette ville que Djedda ne l'est de la Mecque ; mais son entrée est difficile. Aussi, quoique les grandes frégates puissent y mouiller, et malgré la grande fertilité de son territoire, qui produit en abondance des palmiers et des céréales, Yambo ne fait pas à beaucoup près autant de commerce que Djedda.

Autour d'une riche vallée située sur la route de Médine à Mekkè, et où s'arrêtent les caravanes, sont les montagnes où croit l'arbre qui fournit le baume de la Mecque. Cet arbre, que les Arabes nomment balsum ou balsam, probablement de l'italien balsamo, distille une gomme résine précieuse que l'on recueille dans des sacs de cuir faits en forme de bourse; sa couleur est d'abord blanche; mais elle jaunit au bout de quelques mois.

YÈMEN.

Le Yilayet de Yèmen est borné au nord par celui de Hedjaz, au sud par le détroit de Bal-el-Mandeb, à l'est par l'Hadramout et à l'ouest par la mer Rouge.

Son chef-lieu est Samaa ; ses villes principales sont Moka, Hudeïda, Aden, Abou Arich et Beït-el-Fakih.

Sanaa, résidence du gouverneur général du vilayet, était jadis la capitale du puissant royaume.de Yèmen. On sait que, suivant une opinion très répandue, ce royaume n'était pas différent de celui de Saba, dont la reine Balkis a été rendue si fameuse par la Bible et la légende populaire de l'Orient. Les Arabes attribuent la fondation de Sanaa à Uzal, fils de Joktan et petit fils d'Heber, père des Hébreux. Ils croient même que le vieux château en ruines situé sur la montagne au pied de laquelle s'élève cette ville a été bâti par Sem.

Sanaa est éloignée d'environ 200 kilomètres des bords de la mer Rouge. C'est une ville grande et bien bâtie, entourée de murailles et possédant deux grands palais entourés de vastes jardins, ainsi qu'un nombre assez considérable de djami, tous magnifiques. Les dômes de ceux qui renferment les tombeaux des imam, an ; souverains du pays, sont dorés. On y trouve aussi de beaux bains et d'autres édifices remarquables, appartenant à de riches particuliers. L'air y est si pur et si tempéré, qu'on y jouit d'un printemps continuel. Un pont en pierre traverse la principale rue ; mais pendant plus des trois quarts de l'année ce pont est inutile, car c'est seulement pendant la saison humide qu'une rivière torrentielle passe dessous. Les habitants n'ont pas d'autre eau que celle de leurs puits, qui sont très profonds.

On compte à Sanaa plus de trois mille Juifs, pour la plupart artisans. Ils habitent un des faubourgs, qui leur est exclusivement réservé, et qui formait autrefois une ville séparée, nommée Iahoudi.

Moka est située à l'extrémité méridionale de la mer Rouge, dans un terrain sablonneux, où croissent à peine quelques palmiers ; sa grandeur est médiocre. Elle a un

grand port formé par deux langues de terre qui se recourbent en arc, et entre lesquelles il n'y a pas moins de 4 kilomètres de distance. Les plus grands vaisseaux y trouvent un bon mouillage ; mais il faut qu'ils s'arrêtent près de l'entrée, car au delà la mer manque de profondeur. On fait à Moka un grand commerce de café. Il n'en croit pourtant point sur son territoire ; mais on l'y apporte de Beït-el-Fakih, qui en est éloignée de 140 kilomètres environ.

Hudeïda, beaucoup plus rapprochée de cette dernière ville, par conséquent plus favorisée par cette situation même, fait une exportation de café de Yèmen bien plus considérable que celle de Moka.

Beït-el-Fakih, entrepôt actuel de tout le meilleur café du Yèmen, est une grande ville ouverte, défendue seulement au moyen d'un fort qui en occupe le centre. Les maisons, bâties en terre et en briques, ont leurs toits couverts de branches de dattiers.

Aden est à l'extrémité la plus méridionale de l'Arabie, au point où le détroit de Bab el Mandeb se termine, sur la mer des Indes. Elle est éloignée de Moka d'environ 160 kilomètres sud-est. Cette ville est bâtie au pied d'une montagne très haute, mais assez étroite, qui s'avance dans la mer et en est environnée de tous les côtés, à l'exception d'un seul, par où une langue de sable la relie à la terre. C'est le seul passage qui puisse donner accès à Aden de ce côté. Il est défendu par plusieurs forts qui en rendent les approches presque impraticables à l'ennemi. Du côté de la mer, Aden, plus accessible, est située sur une baie d'environ 35 kilomètres d'ouverture, qui se resserre près de la ville et y forme un port large de 4 kilomètres, où les vaisseaux peuvent mouiller. Deux grandes roches où sont établies des batteries commandent ce port. Alphonse d'Albuquerque l'assiégea en 1513 de l'ère chrétienne, et en fut repoussé. Aden se soumit quinze ans plus tard à Sultan Suleïman el Kanouni. La situation d'Aden, qui lui procure des communications faciles avec l'Egypte, l'Abyssinie, la Perse et toutes les riches contrées baignées par la mer des Indes, la désigne naturellement comme une des plus considérables places de commerce du monde.

Abou Arich est sur la route de Sanaa à Mekkè ; son territoire est très fertile. C'est d'ailleurs surtout au vilayet de Yèmen que convient l'épithète d'heureuse appliquée par les anciens à la partie littorale de la péninsule Arabique.

Ses richesses naturelles sont en effet importantes. Toutes les régions que le voisinage des eaux douces rend susceptibles de culture y sont couvertes de bois de cocotiers, de bananiers, de plantations de café, d'arbres à fruits de toute espèce ; il y croît en abondance du riz, du froment, de l'orge, du sorgho. Les parties sablonneuses elles-mêmes ne sont pas stériles ; le dattier y prospère. Les vilayets de Yèmen et de Hedjaz produisent l'aloès, l'encens, la myrrhe, le baume, le caroubier, la casse, le séné et beaucoup d'autres plantes aromatiques ou médicinales.

Le fond de la population de ces deux vilayets se compose pour les sept huitièmes

d'Arabes 'consiste principalement en Juifs et en Indi< is qu y occupent

commerce et surtout de petits industries dédaignées par les Arabes.

TRIPOLI DE BARBARIE (TARABOULOUS GIIARB.)

Le Vilayet de taraboulous gharb (Tripoli de Barbarie), dont on a détaché en 1872 le Sandjak de Benghazy, qui forme aujourd'hui un gouvernement séparé, est borné au nord par la mer Méditerranée et la province privilégiée de Tunis. Ses confins se perdent au sud dans le désert de Sahara. A l'est, il est limité par l'Egypte et le désert de Lybie ; à l'ouest, enfin, il vient se terminer sur les frontières de l'Algérie et du pays des Touaregs.

Il comprend toute cette portion de la Libye que les Anciens avaient divisée en trois grandes régions : la Syrtiquc, la Cyrônaïque et la Marmarique. Plus tard, on appela la région Syrtique du nom de Tripolis à cause des trois grandes villes qu'on y distinguait ; cette région est aujourd'hui comprise dans le sandjak de Tripoli. Son nom de Syrtique lui venait de la grande Syrte qu'on appelle aujourd'hui golfe de Sidra, au fond duquel est située la ville même de Tripoli (taraboulous gharb).

On a donné également à la Cyrénaïque le nom de Pentapole parce que cinq grandes villes principales s'y élevaient ; c'étaient les villes de Bérénice, Teuchira, Ptolémaïs, Apollonia et Barcé. De cette dernière, la contrée a été appelée Barka : •'est actuellement le nouveau vilayet de Benghazy.

On pourrait diviser actuellement ce vilayet suivant les noms modernes de ses contrées les plus importantes, qui sont Barka, la grande oasis du Fezzan, et la Tripolitaine proprement dite.

Le vilayet de Taraboulous Gharb, en y comprenant Benghazy, a sa plus o-rande étendue dans la situation de l'est à l'ouest ; cette étendue est en largeur d'au moins 2,000 kilomètres, sur une profondeur de plus de 1,600 kilomètres à partir du littoral jusqu'à la lisière des grands déserts du Sahara et de la Libye.

Parmi les villes principales des vilayets de Taraboulous Gharb et de Benghazy on cite, outre leurs deux chefs-lieux : Derna, Audjilah, Mourzouk, et Ghadamès.

Taraboulous Gharb ou Tripoli de Barbarie est une ville ancienne ; on y voit un arc de triomphe dédié à l'empereur Marc Aurèle et à son collègue Lucius Verus. Le vieux Tripoli, amas de ruines et de masures situé sur la cote, dans le voisinage, porte encore le nom de Sabart, dérivé sans doute de celui de Sabratha, antique colonie des Tyriens. Les Phéniciens ont fondé la plus grande partie des villes de la Libye, qui resta longtemps soumise aux Carthaginois, avant d'être réduite par les Komains en une dépendance de la province d'Afrique. Tripoli de Barbarie n'a qu'un port de peu d'étendue ; mais il est sûr. Il est défendu par des bastions sur lesquels s'élèvent des forts. Le palais du gouverneur général est vaste et construit dans un assez bon style. Le grand Djami est magnifique ; il renferme les tombeaux des beys de la dy-

nastie des E i mli, qui ont régne sur la province de Taraboulous Gharb, constituée en gouvernement héréditaire par Ahmed le Grand, depuis 1713 de l'ère chrétienne jusqu'en 1835, époque où la Sublime Porte mit fin à cette usurpation.

Taraboulous Gharb et son territoire avaient été conquis par les Arabes en 670 de l'ère chrétienne, 50 de 1 ère Islamique, sous le règne du Calife Moavias. Ce pays appartint ensuite aux Chevaliers de Saint Jean de Jérusalem, sous le règne de l'empereur d'Allemagne Charles Quint; mais il leur fut repris par Sinan Pacha en 1555 de l'ère chrétienne, 959 de l'ère Islamique.

Tripoli de Barbarie fait un grand commerce d'exportation, consistant principalement en poudre d'or, plumes d'autruche, peaux, ivoire brut, dattes et autres fruits, alizaris, casse, séné, huiles, vins, sésame, sorgho, ceintures de soie rayée et quadrillée de rouge et de jaune ; ces produits sont confondus dans l'appellation générale de tunisiens.

Les habitants sont un mélange d'autochtones, descendants des anciens Liby- Phéniciens, d'Arabes, d'Ottomans et de Juifs.

Benghazy, située sur la côte de Barka, fameuse dans l'antiquité par ses triples récoltes, qu'ont vantées Hérodote et Strabon, est encore aujourd'hui renommée pour la fertilité de son territoire, assez mal cultivé cependant. Son port est d'une étendue médiocre; mais la mer y est très poissonneuse. Cette ville occupe l'emplacement de l'ancienne Bérénice. On y trouve souvent, sous le sable où sont ensevelies les ruines de la cité antique, des inscriptions, des vases, des statues et des médailles. Le commerce de Benghazy consiste surtout en exportation de laines.

Derna est l'ancienne Darnis, située sur la même côte, plus à l'est, à 48 kilomètres environ d'un petit hameau que l'on croit-être l'ancienne Olbie, et où l'on trouve un grand nombre de statues et autres objets antiques, ainsi d'ailleurs que tout le long des eûtes, où les ruines abondent. Le petit port ou plutôt la rade de Derna, entourée de récits, sert au commerce de cette petite ville, formée d'un groupe de cinq villages séparés par de petites distances. L'un d'eux, Beled-el-Sour, est la résidence des autorités et des gens riches du canton. C'est-là que sont les bazars et que s'arrêtent les caravanes. On y voit aussi deux châteaux.

Audjelah, dans l'oasis du même nom, répond à l'Augila d'Hérodote. Ses maisons sont bâties en blocs de schiste noirâtre tirés des montagnes voisines. Elle est entourée de forêtw de palmiers et de prairies, séparées des montagnes qui bornent le Fezzan par un désert montueux qu'on croit être le Mons Ater de Pline.

Mourzouk, autrefois capitale du Fezzan, contrée considérée comme l'ancien pays des Garamantes, est le rendez vous des caravanes du Caire, de Tripoli, de Tunis et de Tombouctou. C'est un des plus grands marchés de l'Afrique Septentrionale. Les denrées les plus communes y sont la poudre d'or, les plumes d'autruche, l'ivoire et les toiles peintes. Un gouverneur y réside; son château s'élève au centre d'une grande

place où aboutit la rue principale, longue d'un demi kilomètre environ ; il a été bâti par les Mamelouks. La ville de Mourzouk est entourée de hautes murailles bien construites, d'une épaisseur de plus de deux mètres.

Les dattes sont la principale production du Fezzan, d'où elles sont exportées en quantité très considérable. Le figuier, le grenadier, le cédrat y prospèrent, ainsi que le maïs, l'orge et le sorgho. Toutes les espèces de légumes, ainsi que les melons, les pastèques, les tomates, les bamïè y abondent ; mais la viande y est rare. Les chameaux y sont d'une cherté excessive. L'âne est à peu près l'unique bête de somme des habitants du Fezzan ; il est aussi leur monture ordinaire. On ne cultive presque pas de blé dans cette contrée, et pour désigner un homme riche, on dit communément, à Mourzouk, qu'il peut manger du pain et de la viande tous les jours. Dans certaines localités même, dont les habitants font leur unique nourriture de lait et de dattes, ils ne croient pas qu'on puisse manger autre chose, et manifestent leur étonnement et leur dégoût quand on leur offre quelque mets moins primitif que ceux aux quels ils sont habitués.

Les indigènes du Fezzan ont la peau d'une couleur très foncée, presque noire. Leur visage est régulier selon les idées européennes. Ils n'ont pas le nez écrasé comme les nègres, et leurs cheveux, quoique courts et noirs, ne sont pas laineux. C'est de ce pays que venaient les eunuques les plus estimés et les plus beaux lorsque l'infâme commerce des esclaves n'était pas encore interdit dans l'empire Ottoman.

Ghadamès, ville principale de l'oasis située sur la lisière occidentale du Fezzan, près des limites de la province privilégiée de Tunis, est l'ancienne Cydamus, capitale des Garamantes, conquise en l'an 19 avant J. C. par Cornélius Balbus. Les Romains l'ont embellie. On voit encore, hors de l'enceinte de la ville moderne, quelques monuments remarquables de cette époque. Les habitants de Ghadamès sont de race blanche. Ils font un commerce actif avec le centre de l'Afrique au moyen de quatre grandes routes commerciales dont l'une conduit en ligne directe à Tombouctou.

On exporte annuellement du vilayet de Tripoli, outre les denrées énumérées plus haut, plus de 2,000 tapis, une grande quantité de bœufs, de moutons, de chèvres, de poules et de perdrix rouges, 4,000 quintaux de garance et 800 quintaux de potasse.

PLANCHE

Figure 1: a'alim de mekkè.

L'A'alim de Mekkè n'a de particulièrement remarquable que sa coiffure ; du reste, son costume ne se distingue en rien de celui de tous les autres membres du corps des Ulema. C'est, à Mekkè comme à Constantinople ou ailleurs, un entari long en soie à petites raies fines composées de cinq lignes minces, tracées de manière que deux d'entreelles, rouges, sont enfermées par deux autres, qui sont vertes, et que les premières encadrent à leur tour une ligne blanche ; le fond de l'étoffe est gris moiré. La ceinture est une pièce de coton de couleur claire et unie. Un djubbè de drap fin, le plus ordinairement vert ou marron, et taillé comme tous les djubbè connus, est recouvert d'un binich blanc. Les pieds sont chaussés de mest et paboudj jaunes.

Mais, en outre de l'ampleur toute exceptionnelle du saryk de fine mousseline blanche roulé sur la tête de l'Aalim de Mekkè en plis compassés, strictement corrects, dont le dernier tour se fixe de manière, soit à pendre sur une épaule, soit à pouvoir se relever sur le sommet de la coiffure, où on l'attache souvent, cette coiffure a pour base solide un bonnet absolument local : le kuffiè. C'est une sorte de cylindre haut d'environ dix-huit centimètres, revêtu à l'intérieur de calicot blanc piqué, et couvert extérieurement, tant sur les parois du cylindre que sur la callotte aplatie qui ferme sa partie supérieure, d'une multitude de dessins bizarres, disposés en séries régulières, les uns piqués, les autres brodés en soies de couleurs vives et diverses, où le vert et le rouge dominent. Ces dessins, analogues à ceux qui sont gravés et peints sur la poterie en bois verni fabriquée à Djiddè, offrent une grande ressemblance avec les tatouages des naturels de la Polynésie.

■. «-..ris.» ».

Figure 2: habitant de djèaddèlè ( environs de mekkè. )

Plusieurs particularités curieuses se remarquent dans le costume de l'habitant de Djèaddèlè. D'abord Yakal posé sur son sèmadè (nom mekkois du kèfie) pour le maintenir, n'est pas comme à l'ordinaire une corde tressée en poils de chameau ; c'est une véritable couronne, revêtue de poix noire dans l'épaisseur de laquelle sont enfoncés et rangés circulairement l'un près de l'autre des disques de nacre de la grandeur d'une pièce de cinq francs, polis avec soin et ornés de gravures en creux. Le semadè d'épaisse soie jaune à gros grains, avec raies, effilés et houppes rouges, pend autour du visage pour le garantir du soleil, et se relève à volonté sur la tête pour dégager les mouvements des bras.

Le reste de l'habillement est une chemise tombant sur les pieds nus, sous lesquels sont simplement fixés des semelles, à l'aide de deux brides de cuir, l'une transversale à travers laquelle on fait passer tout le pied, la seconde plus mince, rattachée à la première clans le sens longitudinal, afin d'y introduire d'un côté le pouce et de l'autre les autres doigts. Cette chaussure porte le nom de nadass. Les manches de la chemise, excessivement longues et larges sont taillées en pointes comme des ailes d'hirondelles. Il arrive parfois que cette ampleur les rend gênantes ; alors on en fourre les bouts dans la ceinture, ou bien on les noue ensemble par derrière. Par dessus sa chemise de soie ou de coton bleu, l'habitant de Djèaddèlè ne porte qu'un foutah de soie rouge à mille raies jaunes, qui lui sert suivant le besoin d'écharpe, de ceinture ou de voile supplémentaire.

Le luxe du costume de l'habitant de Djèaddèlè consiste en ses armes, qui en font partie rigoureusement intégrante. Toutes primitives que soient ces armes, de fabrique arabe, il serait difficile de trouver un indigène qui voulut bien s'en séparer ou les échanger contre d'autres.

Grand chasseur, l'habitant de Djèaddèlè est toujours muni de sa cartouchière et de sa poire à poudre qui, sous le nom de zuhbè et alcassy, attachées soit sur des cordelettes de soie rouge, soit sur des lanières de cuir, le tout plus ou moins orné, enjolivé et décoré d'argent ou de broderies, forment un ensemble qu'il porte serré autour de lui en guise de ceinture. Dans ce fourniment est passé son inséparable djembiè, poignard à lame large à son origine et s'amincissant graduellement en pointe fine et acérée ; elle est tranchante des deux côtés et excessivement recourbée ; on la croirait très longue, à ne la voir que dans son fourreau, tandis qu'au contraire la lame du djembiè est courte. Mais le fourreau d'argent, enrichi de damasquinures d'or et de riches gravures en creux et en relief, est d'une longueur tout-à-fait disproportionnée. De plus, comme la croupe du monstre racinien, il se recourbe en replis tortueux,

au gré de la fantaisie de l'ouvrier, dont l'imagination poétique se plait à lui donner des formes étranges ; souvent il la roule en corne d'Ammon. Le manche du djembiè n'est pas moins étrange de forme ni moins curieusement travaillé en orfèvrerie que son fourreau. Cet armement est complété par un mizrak et un fusil, qui méritent tous deux une description non moins détaillée.

Le mizrak, comparativement court, car il n'a pas tout-à-fait deux mètres de longueur, dépasse à peine celle du fusil. Comme on le sait déjà, ce mizrak est une lance; sa lame est large d'environ cinq centimètres, tranchante des deux côtés, affilée en pointe aiguë, et longue de soixante-quinze centimètres à peu près. Au dessous de sa lame, le mizrak, forgé dans une seule pièce de fer, est entouré de fils d'archal roulés cylindriquement et divisés en parties égales par des anneaux de fils d'argent espacés régulièrement d'un bout à l'autre de cette hampe, terminée en pointe aiguë et acérée comme celle de la lame, et pouvant également servie d'arme au défaut de celle-ci.

Quant au fusil, c'est une merveille d'ornementation ; mais considéré simplement comme arme, il est d'un système tellement rudimentaire qu'on pourrait sérieusement douter qu'il soit bon à quelque chose, si son propriétaire ne prenait soin d'afficher la preuve matérielle de son efficacité. Cette preuve n'est autre que les peaux des têtes de tous des quadrupèdes qu'il a tués, enfilées en paquet énorme pendu à îa crosse, en même temps que les becs de tous les oiseaux, victimes de son insigne adresse, sont enfoncés le long de cette même crosse dans un épais enduit de poix noire. Pourtant, ce fusil n'est pas même à pierre ; pour s'en servir, il faut verser la poudre dans le bassinet, le recouvrir avec soin tandis qu'on bat le briquet, allumer ensuite une mèche qu'on introduit entre les deux mâchoires du chien après l'avoir armé, rouvrir le bassinet, viser si pendant ces préparatifs le gibier n'a pas disparu, et enfin tirer s'il en est encore temps, sûr dès lors que le fusil ne ratera pas, pourvu que la mèche et la poudre soient bien sèches.

D'ailleurs la crosse, la batterie, le canon, les bois, les quinze à vingt capucines d'argent de cette arme prodigieuse sont enrichis à profusion de damasquinures d'or, de gravures délicates à dessins compliqués en creux et en relief, de nielles, d'incrustations de nacre, d'ivoire blanc et d'ivoir vert, d'ébène, de corail, de turquoises, quelquefois même de rubis, d'émeraudes et de diamants.

Le prix du fusil de l'habitant de Djèaddèlô représenté ici ne monte qu'à 875 piastres, soit 175 francs ; mais ce fusil est un des plus pauvrement ornés de toute l'Arabie. Le djembiè coûte le même prix. Le zuhbè et Yakassy valent ensemble 500 piastres (100 francs) ; ce qui porte le costume complet, quoique essentiellement simple et patriarchal, à la somme totale d'environ 500 francs.

Figure 3: baveri de la garde du chèrif de mekkè.

Quoique peut-être encore moins compliqué que le précédent, ce costume coûte beaucoup plus cher ; il est vrai qu'il est beaucoup plus somptueusement orné, surtout en ce qui concerne les armes qni en font partie ; mais le système de ces armes n'est pas meilleur, c'est exactement le même.

On nomme chemise de Trébizonde la principale pièce de l'habillement du Baveri, quoique cette chemise soit taillée et cousue à Mekkè même, et que les chefs-d'œuvre de broderie à jour dont sont ornés son haut col droit et ses longs poignets serrés aux bras soient également dûs à l'industrie locale. C'est qu'en effet, ce tissu fin et transparent, étoffe précieuse mélangée de soie beurundjuk et de coton éblouissant de blancheur, aussi durable que souple, léger et éclatant, sort des métiers de Trébizonde, oo. on le fabrique tout exprès pour la maison du Chérif de Mekè. Le prix de cette chemise seule monte à 79 francs environ.

Un yelek ou gilet de drap rouge sans manches, entièrement ouvert par devant et tout roide de broderie d'or, couvre le haut de la chemise de Trébizonde du Baveri. On voit par le prix de ce yelek, tout chargé d'or qu'il est, que ce n'est pas la broderie qui rend la chemise chère, car le yelek ne coûte que 140 piastres, soit 30 francs.

La tête du Baveri est garantie du soleil par un sèmadè de soie jaune à raies rouges, maintenu par un akal en tresses de poils de chameau roux, ornées de distance en distance de plaques d'argent cylindriques. Ses pieds sont chaussés de nadass à courroies de cuir brodées en soie rouge et verte.

Son zuhbè ou cartouchière est en forme de baudrier plaqué d'argent, avec demi boules repoussées et travaillées à jour. Les cylindres d'argent qui renferment les cartouches sont attachés aux bords de ce baudrier par de petits anneaux. Une ceinture de cuir rouge couverte de broderies d'or, d'argent et de soie est bouclée au dessus des hanches ; la cordelière de soie rouge ornée de nombreux glands d'argent et de grosses houppes de cordonnet rouge, qui sert à y rattacher la poire à poudre d'argent ciselé, pend sur la jupe de la chemise. Dans la ceinture est passé un djumbiè à fourreau de velours cramoisi, orné de larges plaques d'argent gravées en creux et en relief. Le manche est en argent façonné de même, et l'extrémité du fourreau se recourbe en forme de corne d'Ammon.

On remarque, attachée à la riche crosse marquetée d'ivoire vert et blanc, d'ébène, d'écaillé, de cuivre et d'argent du fusil du Baveri, la mèche roulée en paquet qui sert à allumer la poudre. Ainsi, la garde du Chèrif de Mekkè n'est pas dotée d'un sys-

tème d'armement plus perfectioné que celui du commun des chasseurs Arabes. Le fusil du Baveri est seulement un peu plus court et infiniment plus somptueusent orné. Son prix s élève à 2,365 piastres (473 francs.)

Le prix total du costume d'un garde du Chèrif de Mekkè est de 8,163 piastres (1,632 fr. 60 c.)

PLANCHE XL

Figure 1 : kabyle de harb ( environs de médina^).

Même simplicité dans le costume proprement dit du Kabyle des environs de Médina que dans ceux qui précédent, et même recherche de richesse pour ses armes, qui sont d'ailleurs du même système que celles du Baveri et de l'habitant de Djèaddèlè. Son fusil, toutefois, ne coûte que 540 piastres (128 francs) ; mais en revanche son djembiè; de forme bien moins fantastique que les leurs, à lame plus longue et mieux appropriée à un usage efficace, à fourreau et manche d'argent massif, presque sans ornements, n'est pas d'un prix moindre que 1,120 piastres (224 francs.) On ne ferait pas, du reste, en Europe, une arme semblable pour le double de ce prix ; la lame en est excellente, et rappelle les qualités de trempe des anciennes armes de Damas.

Le zuhbè du Kabyle est un ruban d'argent passé en baudrier, tout le long duquel les enveloppes d'argent cylindriques destinées à enfermer les cartouches sont attachées et reliées entre elles par des anneaux. Son akassy est une ceinture composée de deux lanières de cuir noir posées parallèlement et rattachées par des disques d'argent, des anneaux, des chaînes et des charnières de fer qui servent à y fixer la poire à poudre, le briquet et autres ustensiles indispensables.

Il est coiffé du sèmadè de soie jaune à raies et longs effilés rouges, couvert de Yakal en cordes de poils de chameau roux, entourées de distance en distance de plaques d'argent cylindriques. Les extrémités du sèmadè sont ramenées sur le haut de la tête pour dégager les mouvements des bras.

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Hedjaz Barba

Pour tout costume proprement dit, le Kabyle n'a qu'une chemise de coton d'un brun roux, à manches taillées en forme d'aîles d'hirondelle. Les pieds sont entièrement nus. Un caleçon de calicot blanc qu'on voit dépasser les bords de sa chemise indique que ce costume est celui des jours de fêtes. En effet, en dehors des Baïram, le Kabyle des environs de Médina se passe de caleçon, ainsi que de sèmadè et d'akal ; pour se garantir du soleil, il jette simplement sur sa tête le premier chiffon venu.

En défalquant le prix des armes, le costume du Kabyle coûte 38 francs.

Figure 2: femme kabyle de harb (environs de médina. )

Trois pièces composent ce costume de Baïram, qui n'en comporte pas plus de deux aux jours ordinaires: la chemise de coton bleue à manches en ailes d'hirondelle, et le mesfi noir, voile drapé sur la tête, le dos et les épaules, encadrant étroitement le visage sans le cacher. Les jours de Baïram on y ajoute des nadass, chaussures composée de semelles et de lanières, qui a été décrite plus haut.

Ces simples éléments suffisent, comme on le voit, pour obtenir un ensemble de costume éminemment pittoresque, et d'un goût très sévère, tel qu'on le rencontre clans les tableaux de sainteté des grands maîtres italiens et allemands.

Le costume complet de la femme Kabyle des environs de Médina coûte 69 piastres (13 francs 80 centimes.)

Figure 3: femme musulmane de djèaddèlè