EN VIRONS DE MEKKÈ.J

A Djèaddèlè, ainsi du reste que dans un grand nombre d'autres localités situées dans tous les pays soumis à l'Islam, les femmes musulmanes n'ont pas l'habitude de se couvrir le visage. C'est à tort, d'ailleurs, que l'on croit généralement cette coutume ordonnée par la religion Islamique. Tout au contraire, c'est un reste des anti-

ques usages des peuples idolâtres de l'Asie et de l'Afrique, que Mohammed, ne jugeant pas nécessaire d'extirper, s'est borné à réglementer verbalement, par de simples conseils, sans penser même qu'il valût la peine d'y consacrer des préceptes écrits, comme il a dû le faire pour la polygamie, qu'il était indispensable de restreindre autant que possible.

Quoiqu'il en soit, le costume de la femme musulmane de Djèaddèlè, moins sévère que celui de la femme Kabyle ; mais tout aussi simple, est également pittoresque. Sa tournure est pleine de grâce. Il consiste en cinq pièces, coiffure et chaussure comprises. Un caleçon de coton bleu formant jupe est attaché par des cordons sur les hanches ; de larges raies rouges et jaunes alternées sont disposées au bas en bordure occupant le tiers de la longueur de ce vêtement qui laisse apercevoir les pieds nus, dans des nadass à brides ornées de grosses houppes de soie rouge. Le haut du corps est couvert par un yelek collant, sans autre ouverture que celles nécessaires pour passer la tête et les bras. Ce yelek est de coton bleu, avec une large bordure en broderie de perles d'acier, d'un dessin très original, imitant l'aspect d'une ceinture. Une pareille broderie, proportionnellement moins haute que celle du corsage, orne le bas des manches.

La coiffure de la femme musulmane de Djèaddèlè se compose de deux voiles ; le premier, de coton noir, est posé comme une mantille espagnole sur ses cheveux dénoués et ramenés par devant ; le second est une pièce de coton rouge ornée de broderies de soie blanche, de garnitures et de franges en perles d'acier ; elle est pliée carrément en plusieurs doubles, qu'une règle de bois assez large partage et maintient, de manière que la moitié couvre sa tête en s'avançant sur son front comme un auvent, tandis que l'autre moitié tombe sur sa nuque. Ainsi que le nom de cfiernsé l'indique, ce voile est destiné spécialement à la garantir du soleil.

PLANCHE XLI

Figure 1: a'alim de hudeïda.

Beaucoup plus simple que le costume généralement adopté par le corps des rulema, celui de Ya'alim de Hudeïda est réduit au strict nécessaire. Il est d'ailleurs ra-

tionnellement combiné en vue du climat très chaud du vilayet de Yèmen. C'est une chemise de calicot blanc très ample, à manches larges et évasées ; une ceinture de soie légère à larges bandes jaunes et blanches, rayées de bleu et de rouge, à longs' effilés de ces quatre couleurs, terminés en houppes, serre la chemise sur les hanches ; on nomme cette ceinture kèfiè.

La coiffure de Ya'alim de Hudeïda consiste en une immense pièce de dulbend roulée en plis nombreux, autour de sa tête, de manière à mettre à l'ombre tout le haut de son visage. Ses pieds nus reposent sur d'épaisses semelles dépassant de beaucoup en longueur les doigts ; elles sont fixées au moyen de courroies formant brides passées sur le cou-de-pied et entre le pouce et les autres doigts, on les appelle muda'ï.

Figure 2 : bourgeois de hudeïda.

Ce costume léger, assez éclatant, a quelque chose d'ambigu. Il semblerait convenir parfaitement à un honnête garde netional, occupé journellement à son comptoir, où le réclament des expéditions incessantes de café à diriger sur tous les points du globe ; mais chargé de temps en temps, quand son tour se présente, d'aider la véritable armée à maintenir l'ordre dans sa ville. Sa ville est le mot, car il est bourgeois et notable ; on le voit à son air digne et pénétré de l'importance de ses hautes fonctions militaires, non moins que de son mérite civil, peut-être plus réel.

Voici comment le bourgeois de Hudeïda procède, pour revêtir ce costume semiguerrier : il saisit d'abord avec chacune de ses mains l'une des extrémités de la pièce de coton bleu nommée foutah, c'est-à-dire tablier, destinée à couvrir le bas de son corps ; par un geste bien connu de tous les baigneurs orientaux, il s'en enveloppe, la roule autour de ses hanches et l'y fixe en passant simplement un des coins de l'étoffe entre ses reins et la pièce elle même. Pour plus de sûreté encore, s'il est en costume bourgeois, il attache par dessus le foutah une ceinture dite kèfiè, en soie rayée ; s'il est en tenue de garde national, il remplace le kèfiè par le silahlik, courroie de maroquin rouge dont il se sangle fièrement le ventre, et qui soutient à ses flancs une petite giberne également en maroquin rouge, avec une poire à poudre en argent reposant dans son étui de chagrin rouge brodé d'or.

Ensuite, il décore son torse nu du djourda, chemisette ou plutôt veste de soie rouge légère, au corsage brodé de quatre larges croix d'or alezées, cantonnées de croisettes recroisettées, et placées elles-mêmes en canton de chaque côté de la poitrine, ainsi convertie en écusson héraldique.

Le voilà vêtu et équipé, il ne lui reste plus qu'à se coiffer, à se chausser et enfin à s'armer. C'est ce qu'il fait en posant sur sa tête un majestueux mècyr préparé d'avance, turban volumineux composé d'une toile verte fixée à demeure en volutes multipliées, sur une callote de feutre gris doublée intérieurement de mousseline blanche. Ses pieds nus sont introduits dans les brides de cuir de ses tcharyk, qui ne différent en rien des naclass qu'on connaît déjà. Une courroie de cuir noir suspend à son épaule et fait reposer le long de ses flancs, à hauteur des hanches, de sorte que la poignée semble sortir du silahlik, son Jcilidj, sabre recourbé à manche d'ivoire sans garde, entouré de fils d'or, d'argent ou de laiton. Enfin, il saisit son fusil au canon damasquiné d'or, aux capucines d'argent, à la crosse précieusement marquetée d'ivoire vert et blanc, d'écaillé et d'ébène, avec son paquet de mèche accroché à la sous-garde ; il est au complet. En voilà pour 531 piastres (106 francs 20 centimes), armes et fourniment compris.

Figure 3: dame musulmane de sanaa.

Chez elle, la dame musulmane de Sanaa porte seulement deux pièces d'habillement qui sont d'abord une chemise longue sans manches, de coton bleu à raies rouges, ornée sur le côté d'une figure géométrique ou pour mieux dire cabalistique, brodée en or, et représentant un parallélogramme allongé, dont l'une des faces les plus courtes, celle du bas, est compliquée d'un rang de losanges qui se redoublent en se croisant ; c'est un talisman destiné à garder celle qui le porte de tout maléfice. Vient ensuite le chalwar, en coton rayé de rouge et de bleu ; il est taillé en forme de pantalon un peu étroit, presque collant, et s'arrête précisément au dessus des malléoles. Ordinairement, les pieds sont nus ; mais quelques dames musulmanes de Sanaa aiment à porter des chaussettes de coton blanc très fin.

Quand elle veut sortir, la clame musulmane de Sanaa chausse les taJisouma, qui sont d'épaisses semelles de bois, plates et sans talons, munies de larges brides de cuir brodé en or et en soies de couleurs diverses. Elle cache ses cheveux sous un yéménî bordé d'une large dentelle blanche, et l'enveloppe ensuite dans un voile de coton rouge semé de figures diverses, pois, lignes de fleurs, allées de petits cyprès, palmes indiennes, etc., peintes en blanc. Ce voile est arrangé et fixé par des épingles de manière à laisser voir la bande de dentelles du yèmèni, à cacher tout le visage à l'exception des yeux, et à former une espèce de mante en tombant sur les épaules, les bras et le dos.

PLAN'CHE XLII

Figure 1: négociant de moka.

Il est probable que le costume du négociant actuel de Moka ne diffère en rien de celui que portaient les négociants orientaux de l'antiquité. Tels étaient vêtus, sans aucun doute, les riches marchands Ismaélites qui vendaient aux Tyriens d'Hiram et aux Hébreux de Salomon les aromates, l'encens et l'or d'Ophir.

Kien n'est d'ailleurs plus simple : pour le corps, c'est une ample tunique de mousseline blanche empesée, à très larges manches, serrée sur les hanches par deux ceintures. La première n'est qu'une longue bande de mousseline blanche, non empesée, roulée autour du corps ; quant à l'autre, c'est une lanière de cuir brodé en soies de couleurs variées, bouclée par dessus la ceinture de mousseline ; un magnifique djembiè y est passé; son manche est de jade enrichi de clous d'or en forme de soleils, et son fourreau en forme de corne d'Ammon est d'argent massif, gravé en creux et en relief.

Un saryk de mousseline teinte en vert couvre entièrement de ses plis clairs et transparents le cylindre de feutre gris doublé de calicot blanc qui sert de coiffure au négociant de Moka. Ses pieds nus n'ont d'autres chaussures que les muda'ï à larges brides de cuir brodées en soie, et à semelles épaisses dépassant les doigts d'environ cinq centimètres.

Figure 2 : dame musulmane de mekkè.

Lorsque l'on examine le somptueux costume de la dame musulmane de Mekkè, son galbe majestueux, sa tournure archaïque, on est frappé du caractère étrange autant que noble et gracieux dont tout son ensemble est empreint, et l'on s ppelle

involontairement que, selon la tradition, le patriarche Abraham a vécu longtemps à la Mecque, où, avec son fils Ismaël, il a bâti la Kaaba.

N'était-ce pas ainsi, en effet, que les jeunes princesses, filles du grand ancêtre des Arabes et des Hébreux, sœurs d'Ismaël et d'Isaac, passaient, couvertes de triples voiles et toutes constellées de bijoux et de broderies resplendissantes, au milieu des peuples éblouis?

Trois longs voiles superposés enveloppent de leurs plis transparents la chemise de soie violette, à larges manches traînantes, et le chalwar de taffetas rouge à raies noires enrichi, au dessus des malléoles, d'une épaisse broderie d'or. Le premier de ces voiles, appelles mahrama, est de gaze rouge ; toute sa partie supérieure, que l'on pose sur les cheveux et autour du front, est garnie d'une broderie d'or sur laquelle sont cousus des sequins. Le second voile, un peu plus court, de gaze blanche, est bordé de bandes de broderie d'or et de soies de couleurs vives. Le troisième, enfin, de mousseline blanche, bordé d'une étroite garniture de dentelle d'or, couvre les deux autres et traîne par derrière comme un manteau royal, mêlant ses plis à ceux du premier voile et des manches de la chemise de soie.

D'ordinaire les pieds sont nus, sans autres ornements que les halhal, bracelets d'argent garnis de grelots, qui résonnent à chaque pas ; mais quelquefois, la dame musulmane de Mekkè chausse des bas de fin coton blanc et des paboudj de velours rouge brodés d'or et de perles, et garnis de houppes en fils de soie et d'or.

Les bras nus de la dame musulmane de Mekkè sont chargés de bracelets formés de boucles de filigrane d'or et d'argent, mêlées de grelots. Autour de son cou s'étend sur le haut de sa poitrine une sorte de pèlerine carrée en tissu d'or sur lequel sont cousus des sequins ; elle est garnie d'une crépine d'or. La dame musulmane de Mekkè porte des boucles de bijouterie au nez et aux oreilles. Celles du nez sont courtes et ordinairement au nombre de trois. Celles des oreilles sont de longues pendeloques de filigrane d'or, au bout desquelles pendent jusqu'au dessus de la ceinture, des chaînettes composées de plusieurs rangs de sequins enfilés.

Figure 3 : jeune fille moeesque de teipoli de baebakie.

Voici encore un costume riche, original et pittoresque, un peu bizarre peut-être ; mais assez coquet ; c'est celui de la jeune fille moresque de Tripoli de Barbarie (taraboulous gharb.) On n'y voit rien que soie, velours, argent et or. La chemise, un peu courte, ne descend pas beaucoup au dessous du jarret ; ses manches, extrême-

ment larges, ont à peu de chose près la même longueur. L'étoffe de cette chemise est cette épaisse soie à gros grain, disposée par larges zones alternative nient rouges et jaunes, où chacune de ces couleurs s'étend ensuite sur l'autre, en raies vives et chatoyantes ; on l'emploie surtout pour les kêfiè ; souvent le tissu en est mélangé d'or, disposé soit par zones, soit en figures d'ornementation ou en pointillé, soit enfin en raies minces qui ravivent les bords des autres raies de la pièce d'étoffe ; c'est ce dernier cas qui a prévalu ici.

Un yelek de velours cramoisi, sans manches, est passé par dessus la chemise. Il serait peut-être mieux de dire que ce gilet est en or, car c'est à peine si, sous les étincelantes broderies qui le couvrent, on aperçoit par ci, par là, quelque petit coin de velours, pareil au charbon rouge au milieu des éclairs de la flamme. Un double rang de gros boutons en passementerie d'or borde les deux cotés du yelek ; la forme des boutons, qui représentent assez exactement des fleurs de mauve prêtes à s'ouvrir, dit autant que leur grosseur, jointe à l'absence totale de boutonnières, qu'ils sont là pour la parure et non pour l'utilité.

La coiffure de la jeune fille moresque de Taraboulous Gharb consiste en un bonnet de drap d'or doublé de satin rouge ; le haut en est un peu conique ; il est divisé dans sa partie inférieure en deux larges oreilles et un couvre nuque, que la roideur de l'étoffe fait s'écarter assez de la tête pour ne gêner en rien l'expansion d'une épaisse chevelure noire qui descend à flots crespelés le long du dos et pour laisser la place nécessaire au jeu de deux énormes croissants d'argent fixés au moyen de grosses fiches carrées traversant les lobes des deux oreilles. Un collier d'argent sert de transition harmonique entre les boucles d'oreilles, le bonnet et le yelek, au moyen de la garni ture de minces pièces de monnaie d'or et d'argent qui y sont suspendues, entremêlées sans autre ordre apparent que leurs grandeurs respectives, et étagées les unes au dessus des autres, les plus petites en haut, les plus grandes en bas.

De lourds bracelets d'argent massif, ornés de gravures, cerclent les poignets et les jambes nues de la jeune fille moresque de Taraboulous Gharb. Ses pieds nus reposent dans la moelleuse doublure, de drap rouge duveté, d'une magnifique paire de pabo>/<(/ de velours cramoisi, brodé de larges et épais rinceaux d'or et d'argent.