CHAPITRE V
L’Héliochromie au charbon.
Sommaire: — 1. Notions préliminaires: division du sujet. — 2. Règle expérimentale et rationnelle qui régit le dosage de chacune des trois laques par rapport à la gélatine, dans chacune des trois mixtions. — 3. Emploi pour les couches mixtionnées d’un triple approvisionnement de gélatines colorées, fabriquées à l’avance selon des proportions déterminées. — 4. Fabrication de la gélatine rouge. — 5. Celle de la gélatine jaune. — 6. Celle delà gélatine bleue. — 7. Préparation de chacune des trois couches mixtionnées. — 8. Sensibilisation. — 9. Exposition à la lumière. — 10. Développement ou révélation, etc. — 11. Superposition des trois monochromes.
1. On sait déjà que chacun des trois monochromes constitutifs d’un tableau héliochromique au charbon doit être obtenu au moyen d’une laque transparente unie à de la gélatine bichromatée, versée en couche uniforme sur un support transparent, tel que mica; que le monochrome rouge doit s’impressionner sous le négatif fourni par le verre vert, le monochrome bleu sous le négatif fourni par le vert orangé, et enfin le monochrome jaune sous le négatif fourni par le verre bleu violacé.
Ceux de mes lecteurs qui ne seraient pas familiarisés avec le principe de la photographie au charbon (1), me
(1) Créée par M. Poitevin et devenue tout à fait pratique grâce aux méthodes ingénieuses de MM. Swan, Johnston, Marion, Jeanrenaud, etc., et grâce aux produits manufacturés spéciaux que livre désormais le commerce, la Photographie au charbon peut rivaliser aujourd’hui, pour la sûreté des opérations et la beauté des résultats, avec la Photographie aux sels d’argent; elle a sur cette dernière l’avantage de l’inaltérabilité. Les principaux procédés au charbon sont décrits dans un traité récent de M. Léon Vidal (Paris, Leiber, éditeur).
sauront gré de rappeler ici que l’effet du sel de chrome, dans chacune des trois mixtions dont il s’agit, est de rendre insoluble la couche de gélatine colorée sur tous les points que la lumière touche, tandis qu’elle conserve sa solubilité sur tous les points où la lumière aura été interceptée par les noirs du négatif; et de rappeler, en outre, que l’insolubilisation, produite par la lumière., se propage dans l’épaisseur de la couche à partir du support transparent, de telle sorte que l’épaisseur de la couche insolubilisée, et par suite l’intensité de la couleur non éliminée, est, en chaque point, proportionnelle au degré de transparence du point correspondant du négatif.
Ces préliminaires établis, je vais faire connaître : 1° la composition de chacune des trois mixtions colorées dont je me sers, et la manière dont je les étends sur leurs supports transparents; 2° la manière de procéder à la sensibilisation des trois sortes de monochromes, à leur exposition à la lumière, à leur développement ou révélation, et enfin à leur superposition.
Il est certain que dans la pratique ordinaire de l’héliochromie au charbon, le travail du photographe se réduira à cette seconde série d’opérations, la seule qui soit réellement attrayante et artistique : l’industrie se chargera de lui fournir des supports transparents mixtionnés ou tout au moins les gélatines colorées prêtes à être employées, ou mieux encore, comme je le dirai au chapitre suivant, des •papiers héliochromiques mixtionnés , grâce auxquels les trois monochromes seront réduits à l’état de monochromes pelliculaires par l’élimination de leurs supports respectifs.
2. Je dois faire observer, quant aux substances colorantes qui vont être indiquées, que je n’ai nullement la prétention de les désigner comme les seules dont on puisse faire usage. Mais ce qu’il y a de sûr, c’est qu’elles sont toutes les trois sensiblement de la nuance voulue; en outre, les opérations chimiques auxquelles j’ai recours pour les obtenir les amènent à un état de division extrême.
Relativement aux proportions pour lesquelles chacune des trois substances colorantes va entrer dans chacune des trois couches mixtionnées, ces proportions sont jusqu’à un
certain point arbitraires, en ce sens que chaque monochrome sera impunément rendu un peu plus ou un peu moins intense, suivant que la quantité de substance colorante y sera un peu plus ou un peu moins forte; mais ces mêmes proportions, considérées d’une épreuve à l’autre, sont régies par des lois invariables, en ce sens que si l’on adopte pour l’un des monochromes tel dosage de matière colorante, tel autre dosage devra être employé pour tel autre monochrome. J’ai trouvé expérimentalement les dosages qui conviennent à chacune des trois laques, l’une par rapport à l’autre, et de ce résultat de l’expérience s’est dégagée la règle suivante, parfaitement conforme à la logique : « Pour que les trois monochromes produisent par leur superposition des nuances harmonieuses et pareilles aux nuances du modèle, les trois laques doivent être respectivement mélangées à la gélatine dans des proportions telles que les trois couches de gélatine colorée [non bichromatéè), venant à se superposer en épaisseur égale ( l), produisent le gris , autrement dit la teinte neutre. »
On remarquera que, par l’effet de l’application de cette règle, Yintensité respective des trois monochromes offre des différences très appréciables : c’est ainsi que le monochrome rouge est notablement plus faible que les deux autres.
