J’arrive aux opérations elles-mêmes

Il s’agit, en premier lieu, de fabriquer et de conserver à l’état sec dans autant de bocaux spéciaux, où l’on puisera au fur et à mesure des besoins, trois sortes de gélatine, l’une rouge, l’autre jaune, l’autre bleue, offrant toutes les trois un degré de coloration déterminé. Voici le mode de fabrication et les dosages de chacune d’elles.

4. Gélatine rouge : — On verse dans une bouteille 500 cent. cub. d’eau de pluie et 500 cent. cub. d’ammoniaque liquide; on y fait dissoudre 7 grammes de carmin; on ajoute 150 gr. de gélatine incolore (dite gélatine blanche), préalablement coupée en petits' morceaux. On la laisse tremper

(1) Ou les trois dissolutions de gélatine colorée venant à se mélanger en quantité égale.

et gonfler dans le liquide pendant une heure environ, après quoi on l’y dissout en faisant chauffer le tout modérément au bain-marie. On filtre la dissolution, encore chaude, au moyen d’un linge fin placé dans un entonnoir dont on a surmonté une seconde bouteille. Après avoir, au besoin, réchauffé de nouveau cette dissolution, on la verse, en couches modérément épaisses (4 ou 5 millimètres) dans de grandes cuvettes horizontales; on l’y laisse se refroidir et se prendre en gelée; puis on l’enlève soit en une seule pièce, soit par morceaux, ou même par débris, en s’aidant au besoin d’un couteau pour la découper. On étend ces morceaux sur une table, et on les y laisse sécher naturellement, en ayant soin, de temps à autre, de les retourner pour prévenir leur adhérence à la table. Tous les morceaux une fois parfaitement secs (cette dessiccation peut demander plusieurs jours) sont conservés dans un bocal.

5. Gélatine jaune : — Dans une bouteille contenant 1,000 cent. cub. d’eau de pluie, on fait dissoudre 12 grammes d’acétate de plomb; on filtre cette dissolution sur une seconde bouteille au moyen d’un filtre en papier. On y ajoute 150 gr. de gélatine incolore, découpée en petits morceaux; on laisse tremper et gonfler cette gélatine dans le liquide pendant une heure environ, après quoi on l’y dissout en faisant chauffer le tout modérément au bain-marie. On filtre la dissolution, encore chaude, au moyen d’un linge fin, et, après l’avoir au besoin réchauffée de nouveau, on la verse, toujours en couches modérément épaisses, dans de grandes cuvettes horizontales. Une fois qu’elle y est prise en gelée, on verse sur chacune de ces couches un bain abondant de chromate jaune de potasse, dont les proportions sont de 30 gr. de chromate sur 1,000 cent. cub. d’eau de pluie. Au lieu de chromate jaune de potasse, on peut faire usage de la même quantité de bichromate de potasse, mais à la condition d'opérer alors dans le cabinet obscur, par la raison que la lumière du jour altère le bichromate mélangé à la gélatine. L’effet du bain dont il s’agit est de former dans la gélatine du chromate de plomb ou jaune de chrome. Après un séjour d’une heure, on décante ce bain dans son réservoir spécial, et on le remplace par un bain abondant d’eau de pluie, qu’on renouvelle

d’heure en heure jusqu’à ce que l'eau ne se colore plus en jaune. A partir de ce moment, si l'on a fait usage de bichromate, on n’a plus à craindre l’action de la lumière. La dernière eau ayant été jetée, on découpe la gélatine, on la détache du fond des cuvettes, comme il a été dit pour la gélatine au carmin; on la fait sécher de la même manière, et, une fois sèche, on la recueille dans le bocal destiné à la conserver.

6. Gélatine bleue. — Dans une bouteille contenant mille cent. cub. d’eau de pluie, on fait gonfler, puis dissoudre au bain-marie, de la même manière que pour les deux préparations qui précèdent, 150gr.de gélatine incolore. On filtre la dissolution, encore chaude, au moyen d’un linge fin et, après l’avoir au besoin réchauffée de nouveau, on la verse, toujours en couches d’une épaisseur modérée, dans de grandes cuvettes horizontales. Une fois quelle y est prise en gelée, on verse sur chacune de ces couches un bain abondant de protosulfate de fer, dont les proportions sont de 6 gr. de protosulfate sur 1,000 cent. cub. d’eau de pluie. Après avoir laissé pendant une heure ce bain pénétrer la couche de gélatine, on le décante, on laisse s’égoutter les cuvettes, et on verse immédiatement dans celles-ci un bain de prussiate rouge de potasse, dont les proportions sont de 30 gr. de prussiate sur 1,000 cent. cub. d’eau de pluie. A peine ce liquide a-t-il été versé sur la gélatine, qu’on la voit se colorer en bleu par la formation du bleu de Prusse dans ses pores. Ce bain s’étant prolongé une heure, on le décante dans son réservoir spécial, et on le remplace par un bain d’eau de pluie, qu’on renouvelle d’heure en heure, jusqu’à ce qu’elle ne se colore plus ou presque plus en jaune par l’excès de prussiate rouge de potasse qui s’y dégorge. La dernière eau ayant été jetée, on découpe la gélatine, on la détache du fond des cuvettes comme il a été dit pour la gélatine rouge et pour la gélatine jaune; on la fait sécher delà même manière et, une fois sèche, on la recueille dans le bocal qui lui est affecté.

7. L’approvisionnement de chacune des trois gélatines colorées étant ainsi constitué, voici comment se préparent les couches mixtionnées sur feuilles de mica (ou sur tout-

autre subjectil transparent que l’industrie pourra créer (1).

On prend un poids égal de chacune des trois gélatines colorées, et on les met dans autant de flacons qui contiennent une même quantité d’eau de pluie légèrement sucrée. Voici les proportions de chacun de ces trois mélanges :

Eau de pluie . 100 cent. cub.

Gélatine colorée . 8 gr.

Sucre . 2 gr.

Ces éléments sont ceux qui conviennent pour les héliochromies destinées à être vues par transparence (2). La quantité de matière colorante serait trop forte pour les héliochromies par réflexion. 11 faut, pour ces dernières, remplacer une partie du poids indiqué de gélatine colorée par de la gélatine incolore. Cette substitution qui, en théorie, devrait être la même pour chacune des trois mixtions, doit être en réalité d’une quantité plus faible pour le jaune de chrome que pour les deux autres laques, parce que le peu de transparence de ce jaune nuisant à son intensité quand il est appliqué sur un fond blanc opaque, il convient de remédier à ce défaut d’intensité par un plus fort dosage de matière colorante. En conséquence, voici, pour les héliochromies réflexes, les éléments et les proportions que l’ex-

(1) On peut se procurer des feuilles de mica en s’adressant à la maison Renard et Cie, Paris, 66, rue deBondy.

Les pellicules Marion (pellicules de collodion), qui rendent de si grands services pour plusieurs usages photographiques, peuvent être utilisées pour les héliochromies par transparence, mais non pour les héliochromies réflexes. En effet, dans le bain d’eau chaude qui sert à la révélation des monochromes, elles prennent un aspect légèrement laiteux qui ne disparaît pas tout à fait au refroidissement : ce voile blanchâtre n’empêche pas l’effet par transparence de se produire, comme aussi il ne serait rien s’il ne s’agissait que d’une seule épreuve par réflexion; mais, dès qu’il s’agit de superposer trois pellicules de cette sorte sur un fond blanc pour faire naître une peinture réflexe, il affaiblit la couleur clés monochromes inférieurs et nuit surtout à la production des ombres. En outre, ces pellicules ont l’inconvénient de se goder dans les parties recouvertes par l’image qu’elles portent; les dépressions n’étant pas les mêmes sur les trois monochromes, puisque la différence des images détermine forcément une distribution différente de la gélatine, on est forcé de recourir à des expédients pour assurer la coïncidence parfaite des contours des objets représentés.

(2) La quantité de 8 gr. de gélatine colorée correspond à une intensité maximum pour les héliochromies par transparence. On devra, dans un certain nombre de cas, remplacer, par exemple, 2 des 8 gr. de gélatine colorée, pour chacune des trois mixtions, par 2 gr. de gélatine incolore.

périence m’a fait adopter, sauf, du reste, à augmenter ou diminuer , d’après les circonstances, la dose de gélatine ineolore, selon que l’on veut diminuer ou augmenter l’in¬

tensité des héliochromies (1).

Pour la mixtion rouge :

Eau de pluie . 100 cent. cub.

Gélatine carminée . 2gr., 5 décig.

Gélatine incolore . 5 gr., 5 décig.

Sucre . 2 gr.

Pour la mixtion jaune :

Eau de pluie . 100 cent. cub.

Gélatine au jaune de chrome. 6 gr.

Gélatine incolore . .... 2 gr.

Sucre . 2gr.

Pour la mixtion bleue :

Eau de pluie . 100 cent. cub.

Gélatine bleue . 2 gr., 5 décig.

Gélatine incolore . . . 5 gr., 5 décig.

Sucre . 2 gr.

Je ferai remarquer, relativement à cette addition de la gélatine incolore au mélange, qu’il importe que cette gélatine soit exempte de toute impureté, dût-on recourir à un filtrage préalable. Pour accomplir ce filtrage, on la fait dissoudre par quantités au bain-marie dans de l’eau de pluie; quand elle y est prise en gelée, on la retire, puis on la fait sécher, ainsi que je l’ai expliqué pour les gélatines colorées.

Revenons à chacune des trois mixtions. Une fois que la gélatine colorée et la gélatine incolore se sont gonflées dans l’eau de chacun des trois flacons, on chauffe au bain-marie, sur une lampe à alcool, chacune des trois dissolutions; pour en assurer l’homogénéité, on agite doucement chaque liquide au moyen d’une baguette introduite par le goulot des flacons, et on le verse sur un certain nombre de feuilles

(1) Si l’industrie se charge de livrer aux photographes des feuilles de mica mixtionnées, de même qu’elle s’apprête à leur fournir des 'papiers héliochromiques mixtionnés (voir au chap. suivant ce qui sera dit de cette sorte de papiers), elle sera sans doute amenée à donner aux micas mixtionnés dont il s’agit deux ou trois numéros ou degrés d’intensité.

de mica, préalablement disposées sur des surfaces parfaitement horizontales.

Cette opération nécessite certaines précautions que je vais faire connaître :

Et d’abord, il faut avoir soin de faire adhérer exactement chaque feuille de mica à la surface horizontale où on l’a placée. A cet effet, on humecte de très peu d’eau cette surface, puis on a soin de l’essuyer autour des bords du mica; sans cette dernière précaution, il suffirait que la dissolution qu’on y verse atteignît ces mêmes bords sur un point quelconque pour qu’elle fit irruption au-delà, en grande quantité.

Chaque préparation, au moment où on l’étend sur les feuilles de mica, doit avoir été portée à une température dont le degré n’est pas indifférent. Si le liquide n’est pas assez chaud, il se prend en gelée’avant d’avoir recouvert toute une feuille; s’il est trop chaud, il se produit des inégalités de forme circulaire. Un peu d’expérience suffira pour régler le degré de chaleur des trois mixtions, en retirant à propos du bain-marie et y remettant les flacons où elles sont contenues. Quant à la température de l’appartement où l’on opère, elle n’est pas non plus indifférente : on doit éviter les températures extrêmes.

Le liquide est versé au milieu de chaque mica; on le voit s’étendre en cercle autour de ce point; lorsque ce cercle recouvre environ les trois quarts de la feuille, on l’étend sans perdre un instant jusque près des bords, au moyen d’un couteau d’ivoire ou d’une simple bandelette de papier repliée plusieurs fois sur elle-même. Pour attirer le liquide sur les parties qu’il n’a pas spontanément recouvertes et que l’on veut en recouvrir, il faut bien se garder, en règle générale, de le chasser du centre à la circonférence, ce qui aurait pour effet de produire des vides; mais, au moyen du couteau ou de la bandelette de papier, on côtoie en l’effleurant le bord de ce liquide, qui s’étend alors régulièrement.

Les légères inégalités d’épaisseur qui pourraient se produire dans la couche de gélatine colorée ne tirent pas précisément à conséquence, par la raison que l’exposition ultérieure à la lumière devant se faire par le verso du mica, les insolubilisations s’accomplissent à partir de ce support.

L’essentiel, c’est qu’il y ait en chaque point un minimum suffisant d’épaisseur de gélatine colorée.

L’effet du sucre est d’empêcher la couche mixtionnée de se séparer du mica en séchant.

Il est avantageux de préparer d’un trait un assez grand nombre de feuilles de mica. Une fois que la préparation y est prise en gelée, on les fixe sur des planchettes au moyen de punaises qui les empêchent de se recroqueviller pendant la dessiccation.

8. La veille ou l’avant-veille du jour où l’on veut employer les feuilles dé mica mixtionnées, on les sensibilise dans l’obscurité en les immergeant une à une, la couche de gélatine en dessus, dans un bain froid de bichromate com¬

posé comme suit :

Eau de pluie . . . 100 cent. cub.

Bichromate de potasse . 3 gr.

Sucre . 3 gr.

On laisse chaque feuille cinq minutes dans ce bain; on la relève, on la laisse s’égoutter, et on la fixe de nouveau sur une planchette pour la laisser sécher dans une obscurité complète. Cette seconde dessiccation s’accomplira bien plus vite que la première, par la raison que la gélatine ne contient pas autant d’eau. Du reste, il importe qu’en effet elle s’accomplisse plus vite, et que dans tous les cas elle soit terminée au bout d’une quinzaine d’heures : un plus long temps exposerait la gélatine bichromatée à des insolubilisations partielles. La température la plus favorable pour cette dessiccation est celle de 15 à 20 degrés.

Si l’on fait usage d’un calorifère ou d’une cheminée pour réchauffer le local où l’on opère, il faut éviter le rayonnement trop direct de la flamme sur la gélatine sensibilisée : ce rayonnement produirait le même effet que la lumière du jour, c’est-à-dire qu’il rendrait la gélatine insoluble, comme aussi il pourrait la liquéfier de nouveau.

Le mieux est d’employer les micas dans les deux ou trois jours qui suivent leur sensibilisation. Passé ce délai, la couche mixtionnée, surtout en été, devient de plus en plus insoluble, bien que tenue à l’abri de la lumière; en d’autres

termes, elle se révélera de plus en plus lentement dans le bain d’eau chaude, dont il faudra élever davantage la température, et l’insolubilité finit par être complète.

9. Les micas ayant complètement séché dans l’obscurité, on a soin, avant de les exposer à la lumière, chacun sous son négatif, de laver leur verso avec une goutte d’eau froide et un linge, afin d’enlever le léger dépôt de bichromate et de sucre qui s’y est formé dans le bain de sensibilisation. Cette précaution prise, on installe chacun d’eux dans le châssis positif, les versos en contact avec les clichés , et on expose à la lumière.

La durée d’exposition, si l’on fait usage d’un négatif sur papier ayant conservé toute sa transparence, est d’un quart d’heure environ au soleil, et elle se réduit à trois ou quatre minutes avec un négatif sur verre. M. Marion vient de mettre à la disposition des photographes un photomètre perfectionné , d’une mise en pratique très simple, et qui permet de déterminer exactement le temps de pose nécessaire pour les positifs sur charbon. Ce précieux instrument est appelé à rendre de grands services dans la production des trois monochromes héliochromiques (1).

Je dois ajouter, relativement à cette même durée, que l’opérateur' jouira d’une certaine latitude, du moins en ce sens qu’un excès de pose, s’il n’est pas outré, n’a d’autre conséquence que de forcer à augmenter sensiblement la durée du bain d’eau chaude et à en élever la température : par ces deux moyens réunis, on ronge l’épreuve et on lui enlève la trop forte intensité que son exposition trop prolongée à la lumière lui avait donnée. Quand, au contraire, une épreuve est trop peu posée, elle est faible, elle manque de demi-teintes, et il n’y a pas moyen d’y remédier. Il suit de là qu’il vaut mieux poser un peu trop que pas assez.

10. Pour révéler les images, il s’agit de les immerger dans de l’eau chaude. A cet effet, je fixe au préalable chaque mica sur un cadre de bois tendre, que j’ai laissé auparavant gonfler dans l’eau pendant un moment. Cette adapta-

(1) Voir le Catalogue initiateur de la maison Marion, 16, cité Bergère, Paris.

tion peut se faire au moyen d’un certain nombre de punaises qui percent très facilement le mica, et qu’on aura soin de multiplier afin qu’elles retiennent par de nombreux points de contact la couche de gélatine : sans cette précaution, celle-ci pourrait se détacher brusquement dans l’eau chaude, les bords venant à se séparer les premiers.

Les micas étant disposés sur ces cadres offrent cet avantage qu’on pourra très facilement les retirer de l’eau chaude aussi souvent qu’on le voudra, ce qui permet de consulter l’image en la regardant par transparence, et d’arrêter l’opération au moment convenable.

Quant à l’eau chaude, elle s’obtient sur une lampe à alcool, dans une cuvette rectangulaire et verticale en fer blanc. Si Ton donne à cette cuvette une certaine largeur, on a la faculté de révéler à la fois plusieurs épreuves, dont chacune est placée sur son cadre spécial (glissant, si l’on veut, entre des rainures), et qui sont adossées les unes aux autres.

On connaît le phénomène qui s’accomplira dans l’eau chaude sur chacune des épreuves : la couche de gélatine se dissoudra ou se conservera à partir de son support, c’est-àdire à partir du mica, suivant qu’elle aura été non frappée ou frappée par la lumière, et, dans ce dernier cas, proportionnellement à l’action de la lumière. On règle le dépouillement de l’épreuve par le degré de chaleur auquel on élève le liquide. Il importe souvent d’éteindre la lampe pour prévenir un dépouillement trop brusque de l’épreuve. On favorise, au besoin, le départ de la gélatine soluble en élevant et abaissant tour à tour l’épreuve.

Une fois la révélation opérée, on laisse refroidir quelques instants les épreuves à l’air libre, puis on les immerge pendant quelques minutes dans un bain d’eau froide ou tiède pour les laver. Ce lavage exige l’emploi d’eau de pluie ou distillée, tout au moins pour les monochromes bleus, le bleu de Prusse étant sujet à se dénaturer en séchant lorsqu’on emploie des eaux qui contiennent des substances minérales, même en faible quantité.

Il ne reste plus qu’à laisser les micas sécher naturellement, après les avoir fixés par les quatre angles et à l’aide

de punaises, sur des planches de bois tendre. On doit éviter une dessiccation trop rapide à un air sec et chaud; les épreuves, bien que sucrées, auraient une tendance à se séparer de lèur subjectif.

Je conseille aux opérateurs de faire marcher de front, du moins dans les. commencements, la production des trois sortes de monochromes, au lieu d’en obtenir un certain nombre d’une même couleur, puis un certain nombre d’une autre couleur, etc. Ils feront bien, en effet, jusqu’à ce que la pratique de l’héliochromie leur soit devenue familière, de contrôler la valeur isolée de chacun des trois monochromes d’un même sujet par le résultat de la superposition.

Ici se place une observation importante, qui consiste en ce que chaque monochrome, considéré isolément, n’aura qu’une intensité médiocre, comparée à celle des photographies ordinaires. La raison en est simple: il suffit de se rappeler que la vigueur définitive des ombres doit être produite par la superposition des trois monochromes. Les dosages de matière colorante ont été calculés en conséquence.

Qu’on ne s’étonne pas non plus de la faiblesse relative du monochrome rouge. S’il n’ était inférieur en intensité, il dominerait dans la teinte neutre, et l’harmonie serait rompue.

11. Le pupitre le plus commode dont on puisse faire usage pour procéder à la superposition des trois monochromes d’une héliochromie, soit transparente, soit même réflexe, consiste en un carreau de verre horizontal ou légèrement incliné, recevant de bas en haut la lumière par un miroir. Ce carreau de verre doit être, à sa surface supérieure, ou dépoli ou recouvert d’un papier transparent, pour permettre d’apprécier les effets.

On pose d’abord sur ce verre le monochrome jaune; on l’y pose avant les deux autres épreuves, parce que le jaune de chrome n’ayant pas la transparence des deux autres laques doit constituer l’étage inférieur du triple tableau. Audessus de ce monochrome on en place un second, le bleu, par exemple, en le faisant glisser sur le premier jusqu’à ce que les contours des objets coïncident parfaitement. On les colle alors l’un contre l’autre, opération pour laquelle on

peut se servir, si l’on veut, de colle à bouche. Il suffira de promener la colle à bouche contre celle des deux surfaces qui n’est pas recouverte par une image, et on les fera adhérer l’une à l’autre au moyen de frictions opérées par l’ongle, selon la méthode ordinaire, en interposant un morceau de papier entre l’ongle et la surface sur laquelle on pèse. Quand bien même la colle ne serait pas appliquée sur la totalité de la surface qu’on fait adhérer à l’autre, cette circonstance tirerait peu à conséquence, pourvu du reste que les points rendus adhérents soient suffisamment nombreux et que les bords soient exactement suivis. On adapte et on fixe de la même manière le troisième mica sur le second.

J’ai à présenter ici une remarque relative à l’emploi du jaune de chrome. Comme les épreuves constituées par cette matière colorante doivent être, on se le rappelle, presqu’aussi chargées de couleur pour les héliochromies réflexes que pour les héliochromies transparentes, les opérateurs ne s’étonneront point que telle héliochromie qui paraît harmonieuse par réflexion et qui doit être vue de la sorte, soit trop jaune pour transparence.

Pour mettre à effet les héliochromies obtenues comme il vient d’être dit, il faut non-seulement en découper régulièrement les bords aux ciseaux, mais encore, s’il s’agit d’héliochromies transparentes, appliquer par le verso chacune d’elles sur une feuille de papier transparent ou sur un verre dépoli, et, s’il s’agit d’héliocromies réflexes, ce qai est le cas le plus général, les monter sur bristol, l’image jaune en dessous.