M. L LIT MANN DANS SON LABOUATOI1Œ

dont la plaque a été orthochromatisée ; il en est de même du temps de pose ; ainsi, nous avons vu qu’un seul écran à l’acide picrique suffisait maintenant aux frères Lumière ; le temps de pose dépend aussi de la couche sensible employée : il est très long avec l’albumine.

Le développement qui semble convenir le mieux est celui au pyrogallol.

Voici le révélateur employé par les frères Lumière :

Sol. i.

Sol. 2.

Sol. 3.

Eau ioo

Acide pyrogallique ....... i

Eau ioo

Bromure de potassium io

Ammoniaque caustique (D=0, 960, à 18 deg.)

Pour développer, on prend :

Sol. 1 10

Sol. II i5

Sol. III 5

Eau 7°

Le titre de l’ammoniaque a une importance très nette, car des variations assez faibles dans les proportions ci-dessus diminuent vite l’éclat des colorations.

Après développement, la plaque est lavée, fixée par une immersion de 10 à i5 secondes dans une solution de cyanure de potassium à 5 0/0 et enfin séchée.

Un révélateur constitué par une dissolution ammoniacale de chlorure cuivreux nous a également donné

3i2 PRATIQUE DU PROCÉDÉ LI PPM ANN

d,e bons résultats, mais son instabilité très grande nous l’a fait abandonner.

M Contamine se sert, pour développer, d’un bain chaud composé de 3 à 4 gr. de carbonate d’ammoniaque dissous dans 5o à 6occ d’eau et 7 à 8 gouttes de solution à 10 0/0 de bromure de potassium ; il y plonge la glace et y. ajoute de l’acide pyrogallique un peu à la fois jusqu’à ce que la glace vue par transparence soit bien colorée et l’image bien apparente ; il faut quelquefois plus de 20 minutes pour l’opération.

Quant au fixage, les bains habituels peuvent servir, notamment la solution d’hyposulfite de sodium à i5o grammes par litre d’eau ; le fixage est très rapide, à cause du peu d’épaisseur de la couche sensible.

On peut renforcer les images au bichlorure de mercure pour accroître leur éclat ; MM . Lumière l’augmentent encore par un nouveau développement.

Les couleurs ne commencent à apparaître qu’au séchage. C’est à la lumière diffuse qu’on les voit le mieux. MM. Lumière en ont avivé les teintes en supprimant la lumière réfléchie par la couche de gélatine, par le collage sur l’image d’un prisme d’angle très faible au moyen du baume de Canada et en recouvrant l’épreuve de vernis noir.

On ne peut avoir l’idée de l’aspect que présente ces couleurs quand on ne les a pas vues ; elles ne ressemblent en rien aux couleurs de convention des

CONCLUSION

peintres, couleurs fausses pour le physicien en tant qu’elles prétendent à rendre exactement la nature, et, de plus, produites par des pigments qui s’altèrent à ,1a longue.

Les images photographiques obtenues de la manière que nous venons de décrire sont absolument inaltérables. On peut sans crainte les projeter avec une violente lumière électrique (i).

Leur projection procure à l’œil une sensation agréable, qui donne l’illusion complète des colorations naturelles , dont elles procèdent d’ailleurs par voie de filiation directe, et non pas par contrefaçon, au sons scientifique de ce mot.

Conclusion.

L’avenir de l’expérience de M. Lippmann.

Lorsqu’on aura pu fabriquer des plaques plus sensibles et d’une sensibilité aux couleurs comparable à celle de l’œil ; lorsqu’en un mot, on pourra faire de la chromophotographie instantanée, les services que rendra à l’art, à la science et à l’industrie la mémorable expérience de M. Lippmann, ne se compteront pas. L’imagination a beau jeu à poursuivre

(i) L’angle d’incidence du faisceau lumineux doit être de 45°.

CONCLUSION

ces mille applications ouvertes dès aujourd’hui à la photographie directe des couleurs ; nous nous arrêterons à une observation assez intéressante.

Léonard de Vinci disait au chapitre 53 de son Traité sur la peinture : « Les peintres se désespèrent en voulant imiter la nature parce que leurs peintures manquent de ce relief et de cette vivacité que les objets présentent cependant lorsqu’on les voit dans un miroir... Il est impossible que la peinture, quelle que soit la perfection des lignes, ombres, lumières et couleurs, puisse donner le relief naturel... »

C’est à propos du problème résolu par le stéréoscope que le grand maître s’exprimait ainsi. Il en dirait aujourd’hui sans doute davantage en voyant les belles chromophotographies de M. Lippmann. Prenez la meilleure toile où un artiste ait figuré une flamme directement et comparez-la au modèle, une bougie par exemple. 11 y a un abîme entre les deux ; et cependant la ressemblance est parfaite entre la flamme d’une bougie et son image dans un miroir. C’est qu’au travers de la surface antérieure et des premières zones lumineuses, vous voyez les régions postérieures de la flamme et jusqu’aux particules lumineuses les plus reculées. La flamme transparente doit à ce que nous appellerons cette sorte de profondeur un aspect que la peinture nécessairement opaque n’aura jamais.

(i) Voir Abel Buguet. — Photo-Journal n* 2.

CONCLUSION

Les couleurs des nacres et partant celles des images obtenues par l’ingénieux procédé de M. Lippmann ont quelque chose de cette sorte de profondeur de la flamme de bougie transparente, de cette couleur aérienne pour ainsi dire, couleur qui a frappé tout le monde, et dont le reflet caractéristique la distingue absolument de tous les aspects que présentent les corps observés par diffusion et en particulier les couleurs des peintres.

Ceux-ci ont vu, quelques-uns du moins, une concurrence gênante à leur art dans la découverte du savant professeur de la Sorbonne ; d’autres, plus nombreux, il faut le dire, ont admiré la découverte et compris sa portée, et ont même prié le maître de venir lui-même la leur exposer, ce qu’il a volontiers fait avec sa complaisance habituelle. Certainement, dans le cas où le peintre ne joue vis-à-vis de la nature qu’un rôle de copiste, le procédé Lippmann se substituera avantageusement à lui ; mais il y aura toujours une part pour l’interprétation , et la photographie des couleurs ne tuera pas plus la peinture que les chemins de fer n’ont tué la diligence. Bien au contraire , elle permettra de divulguer les œuvres d’art en donnant le moyen d’en prendre des épreuves fidèles au double point de vue du dessin et de la couleur ; ainsi, dans les pyramides d’Egypte, il y a des peintures hiéroglyphiques qui se sont conservées jusqu’ici à l’abri d’une profonde obscurité.

CONCLUSION

Seule la photographie des couleurs pourrait permettre de les reproduire et de les étudier. De même, seule aussi, elle permettra de comparer un tableau à luimême en rapprochant des photographies prises à diverses époques, et de cette manière on arriverait probablement à découvrir la cause de la détérioration rapide de certaines peintures et peut-être aussi, par suite, les remèdes à y apporter.

Il est vrai que, depuis quelque temps, la photographie ne se contente pas d’être une fidèle copiste; elle a des tendances à devenir créatrice : témoin les belles expositions d’art photographique du Photo - Club, et les derniers essais d’illustrations photographiques du livre, essais dus à MM. Magron et Mendel, qui ont eu un grand succès (i). Il se pourra même qu’il arrive un temps, comme le souhaitait M. Jansenn en 1890, où « les jeunes artistes laissant là les » préjugés dont on rougira bientôt, viendront réso- » lument s’emparer de la chambre noire pour en faire » d’abord l’auxiliaire avoué de leurs études et, plus » tard, pour nous apporter des œuvres, fruits d’une » connaissance approfondie des procédés photogra- » phiques et d’un grand sentiment esthétique. Ce » jour-là, nous aurons une branche nouvelle de l’art » qui nous donnera de belles jouissances et la nature

(1) Voir en décembre 1894 dans « La Photographie », un article de M. Reyner à ce sujet.

CONCLUSION

» sera glorifiée une lois de plus par une voix qui » n’avait pas encore été entendue ».

A la science , la chromophotographie rendra évidemment des services de la plus haute importance. Pouvant reproduire rigoureusement, non seulement la forme, mais encore la couleur du modèle, il sera possible de comparer deux phénomènes identiques, se produisant dans des conditions analogues ou à peu près, à un certain temps d’intervalle, comme s’ils se montraient simultanément à nos yeux . Gela permettra à chacun de reconnaître beaucoup plus facilement que sur les descriptions les mieux faites et les plus « colorées » les différences qu’ils pourront présenter.

Ainsi, pour ne citer que deux exemples, Arago, dans les relations qu’il a données des éclipses totales de soleil ou de lune, ou des éclipses annulaires, fait remarquer, comme beaucoup d’autres astronomes l’avaient déjà fait avant lui, que ces éclipses sont toujours accompagnées de colorations singulières de l’air et du passage correspondant, colorations quelquefois fantastiques. Il serait très intéressant de pouvoir comparer ces colorations dans deux ou un plus grand nombre d’éclipses consécutives. Seule, la photographie instantanée des couleurs pourra le permettre, ce genre de phénomènes étant toujours de très faible durée. De même il serait impossible d’opérer autrement pour comparer les couleurs des

CONCLUSION

corps qui varient périodiquement et très vite, comme celles des étoiles qui scintillent et celles des planètes; car ces planètes scintillent également, quoiqu’en disent les livres élémentaires, et le soleil lui-même paraît ne pas être exempt de cette infirmité.

Pour ce qui est des sciences naturelles il suffira de citer les services qui seront rendus à la zoologie, à la botanique, à l’anatomie et particulièrement à la médecine, surtout en ce qui concerne les maladies cutanées et éruptives.

A l’industrie la reproduction photographique des couleurs permettra de conserver des modèles fidèles ; la manufacture des Gobelins pourra par exemple posséder un catalogue complet de toutes les tapisseries qu’elle fabrique ; les fabricants de ces soieries lyonnaises tant admirées pourront envoyer à leurs clients des modèles de leurs plus belles pièces dont aucune gravure colorée ne serait capable de reproduire l’aspect.

Mais, avant de rendre ces services, la chromophotographie a de grands progrès à réaliser. Ceux relatifs à la rapidité sont en voie de se produire. On ne peut annoncer encore les mêmes perfectionnements en ce qui concerne la reproduction, à un grand nombre d’exemplaires, des clichés. Mais le problème n’est pas insoluble, et peut être résolu dans un temps très voisin.

En résumé , grâce surtout aux découvertes de

CONCLUSION

Daguerre, Niepce, Poitevin, Marey, Lippraann, dont les noms sont désormais inséparables, la photographie est capable de donner d’un objet quelconque des images fidèles au triple point de vue de sa forme, de son mouvement et de sa couleur. C’est un Français qui a achevé de dégager la troisième inconnue de ce problème dont la première avait été trouvée aussi par un Français, ce qui a fait dire que la photographie avait commencé par Daguerre pour aboutir à Lippmann.