EXPLICATION DU LIEUTENANT COLONEL CHÉRADAME

Monsieur Chéradame est un grand pincé, Pinçant officier de gendarmerie.

Je mis le propos sur la Walkyrie, Dont mon Poupadynde est encore blessé.

11 me répondit : « Pour moi, c'est passé ; Mais je ne crois pas que jamais j'en rie !

« J'avais commencé, ma foi, plus par jeu, Plus pour me donner un sujet d'étude Que par sentiment, de quoi j'ai très-peu.

Elle était dévote, et même assez rude :

Je voulais troubler sa béatitude, Et voir en son cœur ce que pesait Dieu. »

— C'est du don Juan, dis-je, ô militaire !

« Oui, répondit-il ; voilà le mystère :

Triompher de Dieu, d'était le grand prix.

Notre gros marin n'a pas bien compris Ce fond du secret, ce nœud de l'affaire.

Or, Dieu tenant bon, nous y fûmes pris.

« D'autres avec nous, vous savez l'nistoire, Vinrent se brûler au cierge innocent.

J'en ai bien connu presqu'un demi-cent!

C'était dans Bordeaux une peste noire.

Tous ces assaillants du grand Cœur d'ivoire Formaient un parti, non le moins puissant.

a Parole d'bonneur! un préfet capable

Eut utilisé cette force-là.

C'est étonnant, comme elle ensorcela

Les sages*, les fous, les saints et le diable.

Un est devenu dévot incurable;

Quant à moi, vraiment, elle m'endiabla.

« J'en voulais venir à bout. Cbose étrange, Que Ton puisse ainsi, sans être nouveau, Se mettre à l'envers l'âme et le cerveau !

Je tendis mes fils, mais en vain. Notre ange Ne me laissa point dépasser la frange ; Je perdis ma peine et mon écheveau.

« Il faut l'avouer, devant cette altesse,

Personne au complet n'avait ses moyens.

Elle vous ouvrait un œil de prêtresse Qui semblait neiger sur vos feux payens; Elle vous coupait aux doux entretiens Par le bon conseil d'aller à la messe !

« On était glacé. Vous dire comment, • Enragé, confus, l'esprit en alarme, On y revenait : c'est l'effet du charme.

Elle avait cela naturellement.

Point d'art ni de fard ! J'en fais le serment Gomme homme du monde et comme gendarme.

«. Et ne croyez point que j'ai peu cherché.

J'ai connu son cœur, j'ai connu sa vie :

Mille amants toujours l'avaient poursuivie; Sur mille, pas un qu'elle eût alléché !

La femme envers eux n'avait point péché.

Par une autre amour elle était ravie-

« Elle aimait son Dieu plus que tout. Voilà !

Il fallut enfin le voir et se rendre.

Avec mon espoir ma flamme fila.

Je conclus ceci : Toute femme est tendre ;

Et lorsque l'amour ne la peut surprendre,

Je dis que l'amour est logé par là. »