COUPÉ DE PLACE

Après la voiture au mois, la voiture de place. Ici, commence la difficulté. En temps ordinaire, rien

n’est plus facile. Vous vous rendez à une station ; d’un coup d’œil vous .jugez quelle est la voiture qui vous convient et vous montez. Cela vous coûte un franc cinquante la course, deux francs l’heure et le pourboire. Mais, pendant les Expositions, c’est autre chose. Tous les cochers se transformant en maraudeurs, il n’y a pas le moindre berlingot aux endroits désignés parla Préfecture de police pour le stationnement des voilures. Il est donc nécessaire de conquérir un des coupés qui passent à vide sous votre œil inquiet. Pstt! Pstt ! allez voir s’ils viennent, ou plutôt s’ils s’arrêtent! Pstt! Pstt! Pourquoi prend-il cet air goguenard? Pstt ! Pstt!...

Vous en êtes pour vos appels. Chaque automédon, quand Paris reçoit l’Europe au Champ-de. Mars, chaque automédon se lève, le matin, en s’imaginant qu’il va tomber sur un prince russe et gagner en quelques heures cinq cents francs au moins. Le soir, il en rabat ; mais dans la journée il guette le prince russe, fouillant les foules du regard ; quant à vous, qui ne lui paraissez point milliardaire, il vous dédaigne. Et cependant, il est tenu de vous porter au tarif si vous parvenez à monter dans sa voiture. Toutes les ruses sent permises, pour cela, mais 1a plus sûre c’est de vous habiller correctement, de porter des gants immaculés et de faire signe au maraudeur d’un air impératif à la fois et négligent. 11 vous prend pour un nabab et vous accepte. Une fois à la porte de l’Exposition, vous lui donnez juste son compte et un bon pourboire, un peu plus que la moyenne de ce qu’on donne ordinairement. En un mot, soyez généreux,

sans être fastueux et il s’en souviendra, si le hasard fait que vous le rencontrez de nouveau.

Au cas où vous ne voudriez pas vous donner des airs de capitaliste, il y a encore un procédé facile à mettre en pratique. Le matin les voitures sont libres et rien n'est plus aisé que d’en prendre une, vous vous y installez avant midi et vous la gardez le reste de la journée si cela vous plaît. Mais je vous ferai remarquer que cette façon d’opérer est sensiblement plus coûteuse que la simple course récompensée par un bon pourboire.