LES PREMIERS TRAVAUX — DIFFICULTÉS

La Tour Eiffel fut commencée le 3 janvier 1887. Quand on eut décidé de l’élever entre le pont d’Iéna et le Champ-de-Mars, et que les fouilles furent commencées, une grande difficulté surgit : il se trouva que l’endroit où sont établies le's fondations

des deux piliers voisins de la Seine, était précisément celui où coulait autrefois une dérivation de ce fleuve. Cela fut cause qu’on dût fouiller beaucoup plus profondément de ce côté, où l’on rencontra encore beaucoup d’eau; et même, afin que celle-ci ne pût compromettre la solidité de l’œuvre, on eut recours à des caissons métalliques d’üne rare puissance. De ce côté, les fondations atteignent 15 mètres, tandis que de l’autre elles n’ont que 10 mètres de profondeur.

Le pied de chaque pilier repose sur un prisme oblique en maçonnerie, dont la base, horizontale, est un carré de 15 mètres de côté, c’est-à-dire 225 mètres carrés de surface.

On peut se faire une idée de l’énormité de ce travail préparatoire, en imaginant ce que représentent les 32,000 mètres cubes qu’on a eu à déblayer. — - C’est environ le volume d’un cube qui aurait 3 1 m, 50 de côté. Les maçonneries que l’on construisit ensuite occupèrent un volume de 11,500 mètres cubes, dont la moitié seulement est enfouie dans les fondations.

Les arbalétriers en fer formant les pieds de la Tour sont reliés aux maçonneries par des boulons d’ancrage de 8m,19 de longueur sur 0m,10 de diamètre.