INFLUENCE DE LA DENSITÉ ÉLECTRIQUE

Nous savons que la densité électrique n’est autre que la quantité d'électricité passant dans un conducteur et rapportée à la surface de section de celui-ci. Elle s’exprime :

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Il est donc facile de se rendre compte que le flux électrique sera d’autant plus serré, d’autant plus concentré qu’on l’obligera À passer par un conducteur de section plus étroite.

En donnant à l'intensité une valeur de plus en plus grande, la densité ne pourra aller qu’en augmentant.

D’autre part, on conçoit bien que la surface du tissu au point touché par l’électrode, n’excède pas la propre surface de section de lélectrode.

Le flux des oscillations se trouvera donc limité à cette région d’autant plus étroite que le conducteur sera luimême plus effilé et de grosseur plus faible. L’effet calorifique se trouve ainsi grandement favorisé.

La résistance du conducteur est faible ; il ne s’échauffe donc pas et on peut le toucher impunément dès que l’on a coupé le courant.

Les cellules placées immédiatement au-dessous de l’électrode vont subir l’action de la forte chaleur élaborée à son niveau,

Mais il ne faut pas croire que la zone où se manifeste l’effet de coction produit par les courants de haute fréquence est seule limitée à ces cellules.

C’est là un point qui différencie nettement la méthode diathermique des autres méthodes de destruction des tissus, comme celle du thermo-cautère par exemple.

Alors que par ce dernier procédé le pouvoir d’escarrification est de faible importance, c’est-à-dire qu’il ne se fait sentir que dans un rayon restreint sur les cellules avoisinant la pointe du cautère, au contraire, avec la diathermie, l’action coagulante est plus profonde et s’étend aux plans sous-jacents des tissus soumis à ses effets.

Cette action en profondeur ne se fait d’ailleurs pas sentir avec la même intensité en tous les points traversés par les oscillations électriques. Sa force diminue à mesure que l’on s'éloigne de l’électrode active en direction de l’électrode indifférente, et suivant la position et l’écartement de l’une par rapport à l’autre.

La place que doit occuper l’électrode neutre a son importance si l’on tient compte que les lignes de flux éten-

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dent leur pouvoir diathermique dans tout l’espace compris entre les deux électrodes.

Dans le cas où l’une des électrodes est de petite dimension par rapport à l’autre (méthode monopolaire), le champ des tissus soumis à l’influence du flux des oscillations, aurait la forme d’un cône dont le sommet serait représenté par la pointe (A) de la petite électrode, et la base par la surface (B) de la grande (cf. fig.).

L'effet thermique se répartit donc

comme on le voit dans l’espace inter- À polaire et diminue de puissance de A vers B. UN

En méthode bipolaire, ces considérations se trouvent également justifiées ; la destruction des tissus pathologiques aura lieu non seulement aux àB abords immédiats des deux électrodes, mais encore dans l’espace compris entre elles.