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Si R devient supérieur à V7 la décharge se fait en un seul temps, est apériodique.

Une analogie hydraulique très simple permet de comprendre le rôle de la résistance :

Deux réservoirs communiquant entre eux contiennent de l’eau à des niveaux différents et sont réunis par un tube d’assez large section, muni d’un robinet.

Si nous ouvrons à peine ce dernier, une résistance s'offre au passage de l’eau, qui fait que celle-ci atteint bientôt, dans chaque récipient, sa position d’équilibre sans fluctuations notables.

Au contraire, ouvrons largement le robinet : l’eau passant alors à plein canal, sans difficulté d’écoulement, effectuera un certain nombre d’oscillations avant de s’arrêter au même niveau dans l’un et l’autre réservoirs.

Donc un circuit qui possède une capacité, une selfinduction et qui n'offre au courant qu’une faible résistance, est le siège de phénomènes oscillatoires,

Ces oscillations s’amortissent vite et tout le système reviendrait rapidement au repos si le condensateur n’était mis en rapport constant avec une source électrique; pour le recharger.

L’amortissement qui se produit est dû à plusieurs facteurs :

1° A la résistance des conducteurs qui, bien que faible, n’en possède pas moins une certaine valeur ;

2° Aux pertes d'énergie dans le diélectrique du condensateur ;

3° Aux pertes par effluves ;

4° Enfin et surtout à la formation de l’étincelle qui fait partie du circuit, le courant éprouvant en effet une résistance d’autant plus grande à traverser la couche d’air séparant l’extrémité des deux électrodes, que la distance qui sépare celles-ci est plus grande.

Disons tout de suite que le dispositif qui permet à l’étincelle de se manifester s’appelle un éclateur.

Chaque étincelle traduit, nous l’avons vu, le passage d’un courant dont les principaux caractères sont :

1° La grande fréquence, c’est-à-dire le grand nombre d’oscillations effectuées en un temps déterminé (1 seconde) ;

2° La courte période, c’est-à-dire le temps très bref que met ce courant à passer par la même intensité et dans le même sens.

Nous connaissons la relation qui unit la fréquence N et la période T :

NT =:1 D'où T — — N

La période est donc l’inverse de la fréquence et le temps qui s’écoule entre deux changements de sens consécutifs s’appelle : demi-période ou alternance.

La formule précédente nous permet encore de calculer la longueur d’onde À des oscillations électriques.

En effet : = VT,

En donnant à T la valeur qu’elle possède par rapport à la fréquence, on voit que :

ir

Un courant ainsi caractérisé est dit courant de haute fréquence.

Le premier dispositif imaginé qui permit d’obtenir un tel courant fut celui du Professeur d’Arsonval. Mais il est plus connu sous le nom de « montage de Tesla », par suite de la simultanéité de la découverte faite par ces deux savants.