ONDES ENTRETENUES

Les appareils médicaux qui sont construits de nos jours sur les principes que nous venons d’étudier sont dits « appareils à éclateur >» ou « appareils à ondes amorties ».

Celui dont nous nous sommes servi au cours de nos expériences appartient à ce type.

Mais à côté de cette catégorie existe un autre genre de postes — à haute fréquence — de création plus récente et dits : « à ondes entretenues ».

Ceux-ci présentent certains avantages sur les premiers, surtout lorsqu'il s’agit de produire une incision. Nous en parlerons plus loin au sujet du « bistouri électrique ». Il nous semble utile cependant d’exposer de suite le mécanisme spécial de la production de ces ondes.

Ici, il n’est plus question d’éclateur. L’organe essentiel de l’appareil est une lampe à trois électrodes — ou lampe triode — identique à celle utilisée en T. S. F. Elle permet d’obtenir des courants de haute fréquence dont l’amplitude des oscillations reste constante.

Pour expliquer le rôle joué par cette lampe triode, il nous paraît bon de rappeler les expériences de Fleming et d’Edison.

Ces savants ont démontré que tout corps porté à une haute température est susceptible de devenir plus ou moins conducteur et communique cette propriété à l’atmosphère qui l’entoure.

Les corps solides, fortement chauffés, dégagent en

LP à ae , , .

général de l’électricité négative,

Lee

Soit alors une ampoule électrique dans laquelle nous aurons réalisé le dispositif suivant (cf. fig.) :

PA Chauffons le filament F et re-

P lions la plaque P au pôle positif

de la pile. Un courant va s’éta-

blir allant du filament vers la

plaque, que décélera le galvanomètre G.

L’espace compris entre F et P est donc devenu conducteur. Il s’est établi, en effet, entre la plaque et le filament, un champ électrique dont les lignes de forces sont dirigées de la première vers le second. Les particules négatives émises par le filament ont atteint la plaque en vertu du phénomène qui veut que les électrons se déplacent toujours en sens contraire aux lignes de force d’un champ électrique. On se rend compte aisément qu’il en est ainsi en faisant P négative : dans ce cas tout courant cesse.

Si maintenant nous plaçons ce dispositif (filament que l’on peut chauffer et plaque) à l’intérieur d’un tube à

vide, on réalise ce que l’on appelle une valve de Fleming ou Kenotron.

— Hill

Cette valve joue un rôle important dans le cas où, pour porter le filament à un haut degré de température on utilise du courant alternatif, Elle se comporte alors comme une véritable soupape, ne laissant que des alternances d’un signe déterminé.

La lampe spéciale utilisée dans les appareils de diathermie à ondes entretenues, repose sur ce dernier principe, mais perfectionné par l’adjonction d’une troisième électrode — ou grille — intercalée entre le filament et la plaque.

Dans ce nouveau dispositif, la plaque est maintenue positive et à un potentiel constant et la grille branchée sur le courant alternatif.

Quand la tension de celle-ci s’élèvera et que son signe sera positif, le flux d’électrons s’écoulera librement du

filament vers la plaque alors qu’il n’en sera rien si la grille devient négative et possède une faible tension.

L'influence attractive exercée par la plaque sera donc contrebalancée, et le courant résultant de l’émission des électrons sera d'intensité variable suivant le potentiel et le signe de la grille.

L'expérience montre qu’une très faible variation de tension de la grille suffit à faire varier le courant dans des proportions notables, alors que, sans elle, il aurait fallu faire subir à la plaque d’énormes variations de potentiel.

Pour avoir des oscillations entretenues, intercalons alors un circuit oscillant dans le circuit extérieur de la plaque et faisons agir par induction la self L du premier circuit sur une self L’ montée sur le circuit de la grille.

Celle-ci deviendra alors le siège de tensions alternatives de grande fréquence, ne laissant passer le courant qu’à chaque alternance positive.

Mais le fait intéressant réside en ce que la grille n’absorbe qu’une faible partie du courant élaboré.

L’infime déperdition d’énergie qui en résulte permet ainsi l’entretien du mouvement oscillatoire.

3” Propriétés des courants de haute fréquence

Les effets produits par ces courants de diathermie vont-ils être les mêmes que ceux du courant continu ou alternatif ordinaire tant au point de vue physique qu’au point de vue physiologique ?

Nous verrons que les résultats obtenus ne sont pas comparables et les propriétés nouvelles acquises par les oscillations électriques vont nous permettre de comprendre leur mode d’action et les différentes applications thérapeutiques qui en découlent,