CHAPITRE IV

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(16) À la Suède et au Danemarck.

L'auteur d'un ouvrage intitulé : Essai sur le pouvoir militaire et politique de la Russie, et dans lequel le public a cru reconnaître le lieutenant-général sir Robert Wilson, s'exprime en ces termes sur Pierre-le-Grand :

« Depuis l'an 1701 jusqu'à l'an 17 il , le czar combattit avec des succès variés contre les Suédois, les Turcs et les Polonais , pour reculer ses frontières européennes.

« Dans l'année 1 7 1 5 , après avoir conquis Riga et la Livonie , il bâtit la ville de Saint- Pétersbourg, où il transporta d'Aï changel trente mille habitans, et où il invita les étrangers, et surtout les Anglais, à venir s'établir.

« Dans l'année 1714, il développa ses grands projets maritimes que ses successeurs ont quelquefois interrompus , mais qu'ils n'ont jamais abandonnés.

« Dans l'année 1721, il se déclara empereur

NOTES. 3o7

de toutes les Russies; et à sa mort, arrivée en 1729, le monde y ajouta le titre posthume de grand, qu'il a toujours conservé.

«Depuis 1729 jusqu'en 1762, quoique la Russie , gouvernée successivement par six souverains, parmi lesquels il y en eut dont les règnes furent courts et tragiques, eût augmenté en force intérieure , en solidité et en commerce ; quoique sous l'impératrice Elisabeth elle se fût alliée à l'Angleterre, et eût acquis une certaine prépondérance militaire , elle n'avait cependant pas encore pris son rang parmi les grandes puissances européennes.

ce Quand Catherine II monta sur le trône , elle ne reçut l'hommage que de vingt - deux millions de sujets.

« Pendant son règne , qui dura tre?ite-trois ans , ce nombre , si l'on peut s'en rapporter aux meilleures autorités du temps, augmenta jusqu'à trente-six millions, tant par des acquisitions que par l'accroissement naturel de la population.

« Alexandre commença donc, en 1800, à régner sur trente-six million d'àmes.

ce Les acquisitions de ses prédécesseurs avaient été immenses, et pourtant ils n'avaient pas complété la ligne de leur frontière.

5o8 NOTES.

K Le canon des Suédois retentissait encore dans Saint -Pétersbourg. Le Danemarck et la Suède avaient encore des marines considérables.

(( Aland couvrait les cotes de la Suède de toute insulte ou invasion soudaine, quand le golfe Bothnique venait à se geler, et Sweaborg dominait la navigation de la bouche, du golfe de Finlande.

ce Quand Alexandre monta sur le trône , trente -six millions d'habitans obéissaient à ses Yois^mais aujourd'hui (en 1817 ) les acquisitions et l'augmentation naturelle ont porté le nombre de ses sujets, d'après les calculs les plus modérés, à quarante -deux millions d'âmes, et ceux-là ne vivent point en hordes asiatiques, errantes et sans asile, mais sont composés pour la plupart d'Européens réunis dans des villes ou cultivant leurs champs. » (Voyez pag. 116. 117, 121 à 128.) A.

(17) Carlscroon ; furent d'une grandeur étonnante.

Carlscroon, capitale de la province de Bléken' gie et la résidence du gouverneur, est situé sur

les bords de la mer Baltique et construit sur un grand rocher isolé. La route qui y conduit passe par deux autres îles qui sont jointes à la terre ferme par trois grands ponts et qui renferment des faubourgs d'une étendue considérables , mais malpropres et mal bâtis , n'étant habités que par les plus basses classes du peuple. La ville même tire son nom de son fondateur Charles XL

ce Je fus conduit au port, )) dit l'auteur du Voyage en Suède , ce par un officier qui avait servi dans notre armée sous M. DedeJ. Ce port est grand et commode, entouré de tous côtés de chantiers et bassins, avec un pont fort long, aux deux côtés duquel on peut amarrer les vaisseaux dont on ne se sert point. J'y comptai vingthuit tant vaisseaux de ligne que frégates, parmi lesquels il y en avait un de 100 pièces de canon, un de 96, un de 84, deux de 74 et plusieurs de 60 à 5o. La flotte entière , y compris cinq vaisseaux qui n'étaient pas encore tout-àfait équipés , consistait en trente-sept vaisseaux de ligne et neuf frégates. Ces cinq derniers bâtimens et quatre déjà achevés, mais dé^réés, ont été construits dans l'espace de quatre ans. Il y en avait en outre plusieurs sur les chantiers, Il 21

3io NOTES.

qui étaient plus ou moins avancés. On m'en montra un qui avait été construit en six semaines , toutes Jes parties en ayant été préparées d'avance. Le projet de rétablir et d'augmenter les forces navales fut conçu il y a quatre ans. Une partie de l'année 1782 fut employée à préparer et à rassembler les matériaux, et en 1785 on commença les travaux. On a résolu de construire quatre vaisseaux tous les ans jusqu'à ce que la flotte soit remise dans un état respectable. Pour défrayer les dépenses de ce plan ? le roi s'est décidé à suspendre la moitié des travaux du nouveau bassin. Ces travaux sont réellement merveilleux et surpassent la haute idée que je m'en étais formée d'après les descriptions qu'on m'en avait faites. Vingt - neuf ans se sont déjà écoulés depuis qu'on s'en occupe , et ils ne sont pas encore près d'être achevés. A l'entrée est un grand bassin taillé dans le roc, d'environ cinquante pieds de profondeur, et entouré de quais en pierres de taille, où quatre vaisseaux de guerre peuvent en même temps embarquer et débarquer leurs approvisionnemens. De ce bassin partent des canaux de communication , qui par le moyen de larges écluses permettent à chaque vaisseau d'entrer dans un bassin particulier, dont

NOTES. 5ii

il y en a vingt pour des vaisseaux de ligne et dix pour des frégates.

« Un de ces bassins particuliers est entièrement achevé, avec son canal et son écluse. Le fond est en pierres -de taille, jointes et cimentées avec une espèce de pouzzolane qu'on a fait venir exprès d'Italie, et qui a été posé dans un lit taillé dans le roc, et précisément de la formé de la quille d'un vaisseau. Tout le long du bassin, on a construit des galeries en pierres, par le moyen desquelles on élève les poutres ou échafaudages, quand le vaisseau est mis entièrement à sec , pour subir quelque répara-» tion importante. Les murs qui soutiennent les toils, et qui séparent les bassins les uns des autres, sont aussi en pierres de taille et en pouzzolane, et ont au moins vingt pieds d'épaisseur; jusqu'à la hauteur du tillacdu vaisseau. Ces plateformes sont construites pour placer les canons de chaque bâtiment, qui sont déchargés par des ou-, vertures en forme d'arches, communiquant d'un côté avec la plate-forme, et de l'autre avec l'intérieur du bassin.

« Le toit est en bois, recouvert en fer, et combiné de manière à pouvoir supporter tous les leviers nécessaires pour charger et décharger le

3i2 NOTES.

vaisseau. Quand le bassin doit être mis tout-àfait à sec, on laisse écouler l'eau par une soupape qui se trouve dans le Tond, et qui s'ouvre et se ferme à volonté, à l'aide d'une machine. Cette eau est reçue dans un second bassin creusé sous le roc, d'où, par le moyen d'un moulin à vent, elle est obligée de passer dans le grand bassin dont il a été parlé ci-dessus.

ce Quand les travaux seront achevés, d'après le plan qui en a été dressé, les loges couvertes formeront un demi-cercle; mais la seconde est encore imparfaite , et à juger d'après les dé^ penses énormes qu'exigerait cette entreprise , il peut paraître douteux qu'on en complète jamais le nombre. On s'occupe principalement aujourd'hui à perfectionner l'ancien bassin, qui, selon toute apparence, ne sera pas moins utile que le nouveau. Il est d'ailleurs fort incertain que l'on puisse par cette méthode conserver les vaisseaux plus long-temps que par celle que l'on emploie maintenant; et quand cela serait, il resterait encore à savoir jusqu'à quel point les sommes énormes dépensées pour la [construction des chantiers, des écluses, des bassins et des canaux, seront remboursées par la conservation des vaisseaux.

NOTES. 3i3

« Ce nouveau bassin fut commencé sous le règne précédent, d'après le plan fourni par un ingénieur nommé Thunberg, maintenant trèsâgé, et qui est chargé d^s travaux qui s'exécutent sur le Gothe- Alf. L'ancien bassin est une espèce de canal, ayant trois cent cinquante pieds de long, et trente de profondeur. Il est creusé dans le roc , et a été tout-à-fait terminé dans l'espace de neuf ans, de 1715 à 1724. Le projet en avait été fait par Polheim. Il est situé entre le port et le nouveau bassin, et communique d'un côté avec le chantier et le port, et de l'autre avec la mer, par le moyen de deux canaux assez grands pour donner passage à des vaisseaux de ligne du premier rang. Les deux canaux sont fermés par de grandes portes , et devant celles qui s'ouvrent du côté de la mer, on a placé une espèce de jetée mobile, d'une construction fort ingénieuse, afin de protéger l'écluse contre la violence des eaux. Dès qu'un vaisseau est entré dans le bassin pour être radoubé, on ferme les portes, on met la jetée en place, et on fait jouer une énorme pompe, qui est mise en mouvement par des hommes ou par des chevaux, et an moyen de laquelle le bassin se trouve à sec au bout (Je douze heures.

« Le port de Carlscroon, qui est très -profond, et d'une entrée facile, est capable de contenir cent vaisseaux de ligne. 11 est défendu par deux forts dont les feux se croisent, et qui sont, sans aucun doute , en état de couler à fond toute flotte qui voudrait forcer le passage. Ils sont bâtis sur des rochers situés dans la mer. L'un est appelé Kongsholm ( l'Ile du Roi ), et l'autre Drottningskiar ( le Rocher de la Reine ). » ( Voyez le Voyage en Suède, pages i48 et suivantes, ) A.

(18) N'étaient pas encore achevés.

La description suivante de Sweaborgest tirée du Voyage en Suéde, par M. Coxe, tome 4, pag. 1 3 et suiv.

ce Mais une des forteresses les plus curieuses et les plus importantes de la Suède est Sweahorg, située près de Helsingfors.

« Cette forteresse se compose de sept îles, formant ensemble une circonférence de quatre milles : Langarn, la plus voisine de Helsingfors, a six cents pieds de long et cinq cents de large ; Wastra-Swarto, au sud-est de Langarn, a qua-

NOTES. 3i5

torze cents pieds de long et huit cents de large ; Lille - Ostra - Svrarto , huit cents pieds en carré ; Stora - Ostra - Swarto , trois mille pieds de long et seize cents de large: Wargon, pkcée au centre, a deux mille quatre cents pieds de long et deux mille de large. Cette île est la principale ; elle renferme la maison du gouverneur. La sixième, Gustafsward, au sud -est de Wargon, a seize cents pieds de long et douze cents de large. La septième, enfin, Skantz-Landet, au sud de Gustafsward, est une île aussi grande que Stora- Ostra-Swarto et Wargon réunies, mais on n'en doit fortifier que six cents pieds *.

ce Les travaux sont de tout point merveilleux, et dignes des ancieUS Romains. Les remparts sont pour la plus grande partie de granit taillé, et recouverts de terre sur une épaisseur de six à dix jàïcds : leur hauteur, dans quelques endroits, est

* L'orthographe des noms propres suédois est très-fautive dans M. Goxe ; celle que nous donnons ici des noms des îles sur lesquelles la célèbre forteresse de Sweaborg est construite , est copiée d'un plan de Helsingfors , levé par N. Gewirming, et gravé, en 1808 , par H. Akerland et E. Personne. Sur cette carte , on ne trouve pas d'île du nom de Skantz- Landet , il est probable que M. Coxe a voulu parler de Bbckholmen. Les dimensions qu'il donne ne sont pas justes , d'après l'échelle du plan susdit. A.

3i6- NOTES.

de quarante- huit pieds. Les batteries, qui commencent au niveau de l'eau, et qui s'élèvent par étages les unes au-dessus des autres, dominent dans toutes les directions le seul canal par lequel de grands vaisseaux puissent se rendre àHelsingfors, de sorte que le passage d'une flotte ennemie devient extrêmement dangereux , s'il n'est pas tout-à-fait impraticable.

%; xc II y a à Wargon un bassin sec, creusé dans le rocher, et qui est en état de contenir onze ou douze frégates • il a huit cents pieds de long, deux cents de large, et quatorze en profondeur *. Il est partagé en trois parties égales , par deux murs en brique construits dans la longueur. Chaque partie peut contenir quatre frégates , et peut se fermer par des portes d'écluse, de sorte que les vaisseaux sont entièrement séparés les uns des autres. Le tout est recouvert 4'mi toit de bois en appentis, afin de préserver les frégates de la pluie. A l'extrémité de ce chantier est un bassin de deux cents pieds en carré, qui se ferme à chaque bout par une écluse, et qui

i * Quoique les frégates suédoises soient plus petites , et tirent moius d'eau que les anglaises , la profondeur indiquée par M. Coxe est évidemment trop petite. A

NOTES.- 5i7

sert à l'entrée et à la sortie des frégates. A l'autre extrémité, on venait d'achever un second bassin de même grandeur, qui pourra servir, soit pour un vaisseau de guerre, soit pour donner passage aux frégates , quand le premier se trouve rempli de vaisseaux sur le chantier et en radoub. Les magasins de provisions et ceux d'artillerie sont construits sur le bord de l'eau, qui est assez profonde pour que chaque vaisseau puisse approcher du quai, et recevoir à bord les objets d'équipement sans peine et sans embarras. Il y a, du reste, à Sweaborg , un excellent port, qui peut contenir soixante -dix vaisseaux de ligne, et un autre non moins sûr, mais plus petit, pour dix frégates.

ce Au mois d'octobre 1784, la garnison était composée de trois cent cinquante soldats de ligne, et de six cents de la marine; mais quand toutes les fortifications seront achevées, elles exigeront douze mille hommes pour ] es défendre. Le. bois de chêne dont le port de Sweaborg a besoin pour la construction et l'équipement des vaisseaux , se tire de la province de Gothie , une partie du lin de la Finlande, le chanvre et les mâts de Riga. Tel était, vers la fin de 1784, l'état de Sweaborg, forteresse qui, même dans son im~

5i8 NOTES.

perfection actuelle, serait capable de harasser les Russes en cas de guerre, et qui, si jamais on l'achève, pourra à juste titre s'appeler le Gibraltar du Nord. » A.

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(19) De Gustave-Adolphe.

Archevêque ne vécut pas assez long -temps pour achever cette superbe statue : elle fut terminée par son élève , le célèbre Jean-Tobie Sergel, chevalier de l'Etoile polaire. Le monarque favori des Suédois est représenté armé de toutes pièces, à l'exception de la tête, qui est couronnée de lauriers : il tient dans sa main droite un bâton de commandement, qu'il baisse vers la terre. Sur un cheval, copié d'après celui qu'il montait habituellement à la guerre, il est dans une posture gracieuse, et plein de vivacité. Les dimensions de la statue sont :

Du bas du piédestal jusqu'au sommet de la

tête du héros. 4o pieds.

Des pieds du cheval jusqu'au même sommet 18.

Hauteur du héros. . i4.

Longueur du cheval, depuis la télé jusqu'à la croupière 10.

NOTES. 3i9

Le piédestal, en marbre, est posé sur des blocs de granit gris, bien poli, et orné de bas -reliefs représentant les généraux qui ont servi sous les ordres du roi. ( Voyez Coxe , tome IV, page 75. )

Dans une note, placée an bas de la page 70, il y a une citation du Voyage de deux Fran^ çais ; qui dit que la statue cFOxenstiern , ministre de Gustave, haute de neuf pieds, esg placée sous la statue équestre de Gustave-Adolphe. Elle nJ a jamais été fondue. Cette erreur grossière a depuis été copiée par sir John Carr, qui avant vu ce bel ouvrage, aurait dû s'en préserver. A.

PogC 241.

(20) Au palais d'Eckolsund.

Eckolsund, qu'on écrit quelquefois Eckholmsund, est situé sur un bras du grand lac appelé Malaren, à environ dix- sept lieues au nord de Stockholm. Cette terre a été pendant plusieurs siècles un domaine de la couronne et une résidence royale. Le palais, que Gustave habitait de temps à autre , n'a jamais été achevé. Son site est délicieux : le parc, qui contient des

lacs, des bois et des terres cultivées, avait une étendue de six lieues carrées. Gustave, ayant un besoin pressant d'argent, vendit cette belle terre à sir Alexandre S**** dont l'héritier demeure en Ecosse.

Le terrain sur lequel Eckholsund est construit reste sacré pour l'antiquaire. Il n'y a peutêtre pas dans la Suède un endroit où l'on rencontre un plus grand nombre de ces monumens sépulcraux , que l'on appelle pierres runiques , et qui remontent au-delà du onzième siècle , qu'à Eckholsund et à Lislena. Deux de ces tombeaux , d'une grandeur extraordinaire et artistement travaillés, sont placés aux deux côtés de l'avenue qui conduit de la grande route au palais : on les croit extrêmement anciens.

LeMalaren, ou Archipel de Suède, s'étend depuis l'île d'Aland jusqu'à Arboga;il contient des lies innombrables , la plupart couvertes d'arbres toujours verts et qui offrent les points de vue les plus pittoresques. On prétend que l'eau était autrefois beaucoup plus élevée qu'elle ne l'est à présent. Il est certain que dans les rochers qui sont maintenant couverts d'arbres et à quelque distance de la mer , on voit encore d'énormes an-

NOTES. 32i

neaux de fer, qui paraissent avoir servi à amarrer des vaisseaux. Une autre curiosité des environs sont de grands trous cylindriques , creusés par les anciens habitans dans les rocs de granit : on n'a pu jusqu'à présent former aucune conjecture fondée sur leur utilité, si ce n'est qu'ils ont peut-être servi à moudre le grain avant que les moulins fussent inventés. AT.