AVANT -PROPOS

Le présent volume est une sorte de mosaïque. Parmi les chapitres qui le composent plusieurs ont déjà subi répreuve de la publicité, les autres Tafifrontent pour la première fois.

En les réunissant, j'ai cédé à un conseil plus bîeiiveillant peut-être que prudent* « Vos Chroniques et vos Souvenirs diplomatiques^ me disait-on^ ont été la plupart fort remarqués ; vos lecteurs vous sauraient gré de les leur représenter sous une forme moins éphémère. »

De là ôe volume. Je dois dire cependant, que je me suis appliqué à lui donner un intérêt qui ne fût pas exclusivement rétrospectif. C^est ainsi que j'en ai élagué bien des questions qui, traitées à Theure où elles surgissaient , avaient pu saisir plus ou moins vivement, mais qui, par suite des solutions intervenues, ont disparu

du domaine de la discussion ; du moins, en revenant sur ces questions, n'en ai-je conservé que les éléments propres, si je puis m'exprimer ainsi, à prolonger leur actualité.

Ce volume a une physionomie essentiellement cosmopolite; c'est le voyage d un diplomate amateur à travers ces chancelleries d'Europe où Ton s'occupe de la France, et où la France a son mot à dire et le dit. On y traite des hommes et des choses ; et chemin faisant, on sème les anecflotes, les traits caractéristiques, les appréciations, les jugements sur certaines personnalités marquantes dont le rôle public gagne ainsi en lumière. Somme toute et malgré la modestie de ses prétentions, ce volume n'en n'offrira pas moins, je l'espère, une lecture instructive, parfois attrayante, et pour plus d un événement, pour plus d'un héros de notre histoire contemporaine, il pourra servir à la fois de guide et de mémento.

Paru, le 20 mai 1876.