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Cependant une nouvelle tentative vient d'être faite par des étrangers, dont les Grecs, je le suppose, pourront difficilement entraver le succès et confisquer les profits. Ces étrangers, en effet, sont des Allemands. Depuis leurs dex'nières victoires, nul ne l'ignore, les Allemands débordent un peu partout. Ici le commerce, là la science; la science surtout sert aux Allemands comme de prodrome â l'action politique ; chez eux, le cabinet de l'homme d'État s'abrite d'une chaire de professeur.

Donc, après s'être assuré par un traité le droit exclusif des fouilles archéologiques dans certaines parties de la Grèce, les Allemands ont fondé dans la capitale du royaume un institut central analogue à notre école d'Athènes, mais sur une échelle autrement importante. L'inauguration en a eu lieu récemment avec un éclat solennel. Pour la première fois le drapeau allemand flottait au cœur de la cité de Périclès. Or, à l'ombre de ce drapeau, il s'est débité des choses étranges et qui nous donnent déjà un avant-goût de l'avenir. M. Philippos Joannou, par exemple, un Grec pur sang, exprimant les vœux de ses compatriotes pour la prospérité de l'Institut edlemand, s'est aventuré jusqu'à affirmer que la nation allemande s'était liée par le sang de ses fils avec la Grèce affranchie.

Jusqu'ici on avait cru que, seules, l'Angleterre, la Russie et la France avaient triomphé à Navarin et ainsi déterminé l'aff'ranchissement de la Grèce. Peut-être M. Philippos Joannou a-t-il voulu, par cette flatterie extra-historique, faire amende honorable aux Allemands de la liberté que les Grecs avaient prise, il y a quelques

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années, de se soustraire à ce qu'ils appelaient la domination allemande en chassant du trône Othon le Bavarois?

Mais passons.

Ce qui me préoccupe, à propos de l'Institut allemand, c'est notre École d'Athènes. Il est évident qu'elle va avoir devant elle un rude antagoniste, un antagoniste qui ne reculera devant rien pour la primer, pour l'annuler aux yeux de l'Europe. L'argent, les moyens de toute espèce lui seront prodigués dans ce but. Que fera notre ministère de l'instruction publique? Il s'agit, on le voit, de l'honneur scientifique de la France. Je sais bien qu'il y a là des questions de budget qu'il ne dépend pas du ministre de résoudre. Mais d'autres questions s'y rencontrent qui relèvent exclusivement de son initiative.

J'entends souvent s'exhaler des plaintes sur la manière dont l'administration centrale traite les travaux des élèves de l'École d'Athènes. On les néglige, on les oublie, on ne les publie pas, ou, si on les publie, l'opportunité est passée. « Quant à l'Ecole d'Athènes, écrit à ce sujet M. Perrot dans la Revue politique et littéraire^ depuis vingt-sept ans qu'elle existe, elle n'a pu, malgré bien des promesses et des projets, obtenir encore qu'une publicité spéciale, régulière et constante fût assurée aux mémoires que produisent les pensionnaires. Sans doute, tout ne. mérite pas d'être imprimé, mais les travaux mêmes que les rapports annuels présentés à l'Académie par la commission de l'École d'Athènes signalaient comme les plus intéressants, ont souvent attendu pendant des années une place dans les Archives des missions.

« Quand, après de longs retards, vous obteniez enfin de pouvoir, par cette voie, exposer vos découvertes au public, d'autres étaient venus, qui dans l'intervalle avaient, sur vos traces, visité la même région et l'avaient décrite

premiers; vos inscriptions, jadis inédites, étaient pu-

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bliées; à la rigueur, on aurait pu laisser le mémoire dans le carton où il avait dormi pendant plusieurs hivers. »

Ce que dit M. Perrot de l'Ecole d'Athènes pourrait s'appliquer au service des missions en général, qui est dans les attributions du ministère de l'instruction publique. Il y a là des négligences incroyables. Et puis quelles appréciations singulières 1 Cette administration qui, la plupart du temps, ne lit pas les travaux qu'on lui envoie, qui les ignore, qui les égare, qui en ajourne indéfiniment la publication, qui ne les publie même pas du tout, cette administration s'enflamme, un jour, tout à coup d'un beau zèle ; elle fait d'une mission une affaire de calendrier ; et parce qu'un voyageur n'a pas adressé ses rapports tel mois, telle semaine, elle proclame hardiment qu'il n'a pas rempli sa mission et lui coupe les vivres. Tous les services qu'il peut avoir rendus, et qui parfois ont été officiellement récompensés, sont de droit effacés.

J'ai dit plus haut que pour gouverner les Grecs, il faudrait peut-être s'en tenir absolument à Ihibe de ces deux alternatives : ou les laisser faire ou les mater.

Le roi Georges a pris un peu de l'une et de l'autre : sans gêner outre mesure les fantaisies turbulentes de ses sujets, il leur fait sentir qu'il n'est pas d'humeur à en être victime Sa femme, qui tient du grand-duc Constantin, son père, un esprit élevé et énergique, lui apporte un précieux concours. Aussi le roi Georges réussit-il autant qu'il est permis de l'esp'érer au milieu d'un tel pays et d'un tel peuple.

On annonçait naguère, à la suite d'une crise parlementaire, un coup d'État ou une abdication. Rien n'était