SA PREMIÈRE COMMUNION

Le 24 avril 1875, le prince royal de Suède Oscar-Gustave-Adolphe, duc de Wermland, a été confirmé. Le lendemain, 25 avril, il a fait sa première communion.

Suivant Tusage traditionnel, cette double solennité s'est accomplie au milieu d'une pompe imposante. Tout ce qu'il y a d'illustre dans le royaume y assistait : le roi et la reine, la reine-mère, les ducs de Gottand, de Westrogothie et de Néricie, la duchesse de Dalécarlie, les membres de la Diète, les chevaliers de l'ordre des Séraphins, les ministres d'État de Suède et de Norvège, les hauts fonctionnaires civils et militaires, la cour, les états-majors, etc.

La cérémonie de la confirmation s'est ouverte par le chant d'un psaume ; après quoi l'évêque Bring, chargé de l'instruction religieuse du jeune prince, lui a fait subir l'examen final, dont il s'est tiré de façon à charmer et à émouvoir toute l'Assemblée. Puis l'archevêque d'Upsal, assisté de l'évêque Bring et du grand aumônier de la cour, étant monté à l'autel, a développé dans une allocution

'Tuente ce texte de l'Apocalypse : « Sois-moi fidèle jus-

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qu'à la mort, et je te donnerai la couronne de la vie. » Enfin Tarchevêque a administré la confirmation au prince; la cérémonie s'est terminée par une bénédiction solennelle et le chant d'un second psaume.

Quant à la communion, le prince Ta reçue des mains de Tévêque Bring ; le roi, la reine et les autres membres de la famille royale y ont participé.

On remarquera ici une différence curieuse entre les pratiques du culte catholique et celles du culte luthérien, tel qu'il s'exerce en Suède, d'après la confession d'Augsbourg et les résolutions du congrès ecclésiastique d'Upsal de 1593. Tandis que dans les pays catholiques la première communion précède la confirmation, dans les pays luthériens, et notammeni>en Suède, elle la suit. Pour les luthériens de la confession d'Augsbourg, la confirmation n'est point un sacrement proprement dit ; mais c'est l'acte capital qui, en complétant l'initiation du baptême, introduit définitivement le chrétien dans le giron de TÉglise ; la première communion n'est que le couronnement de cet acte.

La confirmation a encore en Suède des effets civils. Ainsi, tout individu qui n'est pas muni de son certificat de confirmation, y est considéré comme un citoyen suspect ; il lui est interdit, en certains cas, de revendiquer ses droits civiques. De là vient que, pour la confirmation, une longue préparation est exigée, et qu'on ne l'administre qu'à des sujets d'un âge déjà avancé. Le jour où le prince royal de Suède a été confirmé, il ne lui manquait que six semaines pour atteindre ses dix-sept ans.