L'EMPEREUR D'ALLEMAGNE EN ITALIE

Si les Italiens avaient, comme les Allemands, la rancune historique, ils auraient fait à l'empereur Guillaume un accueil fort différent de celui dont l'Europe a été témoin. Ils lui eussent rappelé les déprédations et les ravages commis par ses ancêtres dans leur glorieux pays, leurs longs

L*EMPEttEUR D'ALLEMAGNE EN ITALIE. Îl^

m *i<i^fci^iM^^^M^M^"^— ^^" ■■■III ■ ^— — ■-■ ■ ■ ■ ,— . - I ■ »^^»^i I , -,. — ■ «

et cruels attentats contre leur indépendance, la ruine de leurs cités les plus florissantes, et ce sac deux fois répété de Milan, Milan, la même ville où le nouvel empereur allemand est venu saluer le roi d'Italie ;"ils lui eussent rappelé la vaillante ligue lombarde, qui mit enfin un terme à l'oppression du césarisme tudesque et l'expulsa de la Péninsule.

Les Italiens n'auraient-ils pas eu aussi le droit de rétorquer les insultes que les Allemands prodiguaient naguère à leur nationalité en inaugurant leur monument d'Arminius ?...

« On a abusé de votre conscience, auraient-ils dit à Guillaume ; on a attribué à la défaite de Varus une signification qu'elle n'avait pas. S'il y a ici un héros, ce n'est pas ce petit chef de tribu qui écrase son ennemi après l'avoir perfidement attiré dans un traquenard : c'est le granc^ guerrier qui le bat à la face du soleil, sur terre et sur mer. Or, ce héros-là n'appartient point à TAUemagne, il appartient à l'Italie... C'est Germanicus... L'exploit ténébreux de Teutbourg s'éclipse devant l'éclatante victoire d'Idistavisus. — D'ailleurs, eussent-ils ajouté,, s'il était indispensable que l'érection du monument d'Arminius servit de prétexte à une leçon, la leçon ne devait s'appliquer qu'aux Allemands, et pas à d'autres, car, il ne faut pas l'oublier, cet Arminius, cet Herrmann, ce soi disant libérateur de l'Allemagne, est mort assassiné par les Allemands. »

Voilà, je le répète, ce que la rancune historique eut dicté aux Italiens, ce qu'ils auraient pu très-justement faire retentir aux oreilles de leur impérial visiteur. Ils s'en sont abstenus et ils ont bien fait. Il est bon de montrer à la race allemande que si elle a pour elle, en ce moment, la force matérielle, la race latine garde toujours de son côté les

îlS LIMPEREUR D'ALLEMAGNE Eh ITALIE.

attributs les plus distingués, les plus délicats de la force morale, c'est-à-dire Fesprit, le bon goût et la dignité.

Cependant, il n*eût pas été inopportun de mettre sous les yeux de M. de Bismarck cette dépèche de la chancellerie prussienne du 43 octobre 4860, où le gouvernement de Berlin prenait si ouvertement parti pour le pape contre Victor-Emmanuel. Le baron de Schleinitz, alors ministre des affaires étrangères, entre autres déclarations, y disait ceci : « Le gouvernement prussien, tout en attribuant au principe des nationalités la plus grande importance, ne saurait en tirer la justification d'une politique qui méconnaît le respect dû au principe du droit. » Puis il terminait en ces termes : « Appelés à nous prononcer sur de tels actes et de tels principes (les actes et les principes du gouvernement italien vis-à-vis du gouvernement pontifical), nous ne pouvons que les déplorer profondément et sincèrement, et nous croyons remplir un devoir rigoureux en exprimant de la manière la plus formelle et la plus explicite notre désapprobation tant des principes que de l'application qu'on a cru en pouvoir faire. »

Assurément une telle communication eût offert un à-propos assez ironique, et d'un effet d'autant plus saisissant qu'il fût allé bien au-delà de l'horizon italien. Mais à quoi bon? M. de Bismarck se rappelle parfaitement la dépêche du 1 3 octobre ; et il est fort probable qu'il est le premier à en rire aujourd'hui ; on sait d'ailleurs que si les Allemands se plaisent à invoquer l'histoire et la tradition, ce n'est qu'autant qu'elles favorisent leurs menées ; dans le cas contraire, ils les repoussent, les nient ou les travestissent. On appelle cela le droit de la force.

L'EMPEREUR D'âLLEHAONË EN ITALIE. f 77

Dès que le voyage de Tempereur Guillaume en Italie fut décidé, les journaux allemands se hâtèrent d'emboucher la trompette. Rien de plus curieux que leurs rodomontades à ce sujet. Ils célébraient à Tenvi Tidentité, la solidarité d'intérêts qui, suivant eux, unissaient le nouvel empire allemand et le nouveau royaume italien. Et, pour que les Italiens ne s'avisassent pas de discuter cet étonnant paradoxe, ils leur rappelaient fièrement que Tltalien'a dû son unité qu'aux victoires allemandes. La France n'y est pour rien ; Magenta et Solférino sont des mythes ; c'est l'Allemagne qui a tout fait.

Cette prétention de l'Allemagne d'avoir mis la main partout où de grandes choses ont été accomplies ne s'est guère produite que depuis la guerre de 1870. Elle est passée maintenant à l'état de manie. Il semble que, lorsqu'on a vaincu la France, on peut tout se permettre. Déjà, à l'épo • que de l'inauguration de l'Institut allemand d'Athènes, un orateur s'était avisé de rendre hommage aux valeureux Allemands qui, suivant lui, avaient versé leur sang pour l'affranchissement de la Grèce. Jusqu'alors, nul ne s'en était douté.

L'Amérique y viendra à son tour. Voici qu'un Américain envoyait naguère à M. de Bismarck une canne taillée dans la boiserie de la salle de r Indépendance ^ où fut signée, le 4 juillet 1776, la déclaration des États-Unis. Un tel cadeau, dans la pensée du donateur, était évidemment un cadeau symbolique. Mais que signifie le symbole ? Les Allemands, sans que personne l'ait jamais su, se seraient-ils battus sous l'uniforme de Rochambeau et de Lafayette ? ou bien quelque krupp formidable se serait-il mystérieuse-

t78 L*E1IPEHEUR D'ALLEMAGNE EN itALtE.

meut glissé dans les batteries des libérateurs ? Ne désespérons pas de lire cela plus tard dans quelque poëte des bords de la Sprée. En attendant, on suppose que la canne américaine est un hommage à la grande patrie allemande, qui, ne pouvant nourrir tous ses enfants, en expédie, chaque année, de nombreux milliers sur la terre américaine. Cet hommage serait peu flatteur pour la grande patrie allemande. Quoi qu'il en soit, il y a dans l'incident de la canne une leçon topique pour ceux des républicains français qui se montrent si avides de la confraternité américaine. Se souvient-on avec quels transports les gouvernants du 4 septembre, à peine installés, accueillirent la reconnaissance des Etats-Unis ? Or, quelques semaines après, les Etats-Unis étaient aux pieds de M. de Bismarck. Jamais note diplomatique ne s'était formulée en adulation plus plate que celle dont M. Bancrofft donna lecture à nos vainqueurs au nom du général Grant.

Quel devail-êlre le résultat politique du voyage de l'empereur Guillaume en Italie ? Mais, d'abord, ce voyage appelait-t-il nécessairement un résultat politique? Il est trèsvrai que l'Italie doit tenir à rester en bons rapports avec l'Allemagne comme avec toutes les autres puissances. Voudrait-elle aller au delà ? Dans quel but ? Songerait-elle à de nouvelle conquêtes, pour lesquelles le bras allemand lui serait utile ? L'Italie a assez de ce qu'elle possède; s'étendre davantage l'affaiblirait. A un autre poin\ de vue, elle n'a rien à redouter ; personne ne la menace.

Sans nul doute, eu égard à son esprit d'envahissement, l'Allemagne aurait tout intérêt à se ménager le concours