GUIZOT

» — Ohl monsieur le ministre, on m'aurait plutôt arraché la vie que ma dépèche. »

En désespoir de cause, M. Guizot eut recours au procédé d'Alexandre. Il prit sur son bureau une longue paire de ciseaux, et en trois ou quatre coups enkva la poche.

La dépêche lue, il me regarda d'un air satisfait.

« Tant mieux I fit-il, il est des cadeaux que Ton n'ose refuser, mais qui n'en sont pas moins fort embarrassants. »

M. Guizot, en ce moment, ne croyait peut être pas si bien dire. Quelques semaines après, à la Chambre des pairs, le comte de Montalembert interpellait le gouvernement dans les termes les plus vifs, sur l'affaire du tombeau de l'Empereur ; il trouvait honteux qu'on fût allé le mendier auprès de l'empereur Nicolas. On lui fit observer que l'on n'avait rien mendié du tout, et que si l'on s'était adressé à l'empereur Nicolas pour acheter la pierre du sarcophage, c'est parce qu'il en était le propriétaire.

« — N'importe I répliqua l'irascible comte, il eût mieux valu choisir un autre propriétaire. » *

Les graves pairs rirent beaucoup de cette boutade.

Avant de me congédier, M. Guizot me montra une dépêche qui se trouvait ouverte sur son bureau,

c< — Verrez-vous aujourd'hui M. Duchâtel? me demanda-t-il.

» — C'est, en effet, mon intention.

» — Eh bien ! voici une nouvelle que vous serez, si vous le voulez , le premier à lui porter. Le vice-roi d'Egypte m'écrit pour m'offrir quatre petits obélisques qui, suivant lui, pourraient être placés aux quatre angles du sarcophage de Napoléon.