PREFACE

Les textes officiels que nous reproduisons ci-après nous paraissent suffisamment explicites pour indiquer la genèse et le but de notre publication, sans qu'il soit nécessaire de les accompagner de longs commentaires.

La commission locale instituée par r arrêté du i \ Février i 901 ne s'est réunie qu'une seule fois pour préciser les termes de la circulaire du 29 Mars et du questionnaire qui l'accompagne. Lorsqu'elle possédera les documents que nous publions aujourd'hui, elle pourra s'assembler à nouveau et travailler utilement à la rédaction des coutumiers nécessaires au bon fonctionnement des tribunaux indigènes à la Cale d'Ivoire. Si ces travaux de codification venaient à être retardés par les circonstances, la publication actuelle pourrait provisoirement en tenir lieu et être croyons-nous réellement utile aux magistrats et aux fonctionnaires en service dans la colonie.

Nous espérons aussi que ceux qui, en France, s'occupent sérieusement de sociologie et d'ethnographie africaines, qui réfléchissent aux graves questions que soulèvent la politique à suivre et la conduite à tenir vis-à-vis des indigènes de nos colonies, pourront trouver quelque intérêt à nous lire.

Nous nous dissimulons moins que personne tout ce que les documents que nous publions présentent encore de sommaire et d'incomplet, tout ce que notre travail peut encore offrir d'imperfections, mais si l'on veut bien considérer que, pour cette

LES COUTUMES INDIGÈNES DE LA CÔTE D'iVOIIÏE

' Afrique au moins, il n'avait été encore rien fait que les documents ethnographiques eux-mêmes î dans plus de cent ouvrages et beaucoup encore inédits, on nous accordera peut-être que notre livre [que utilité et rendra quelques set vices aux travail-