M. FOLQUET
Commis des affaires indigènes
Bondoukou» le 8 août 1901.
Le Capitaine Benquey, admitiistraleur du cercle de BondoukoUy à Monsieur le Gouverneur de la Côte d'Ivoire, Bingerville.
Monsieur le Gouverneur,
J'ai Thonneur de vous adresser la troisième et dernière partie du travail sur les coutumes indigènes de la circonscription de Bondoukou.
Les coutumes des N'Goulangos ou Pakhallas (nom donné à la tribu parles Dioulas), malgré la longue domination des Abrons, ont conser\'é leur originalité.
Si les Abrons, malgré leur petit nombre, ont réussi à placer sous leur autorité une population dix fois supérieure, ils ont été, en revanche, impuissants à changer les traditions et les coutumes locales de cette tribu.
Bien plus, il n'est pas rare de rencontrer des indigènes d'origine abron,ne sachant parler que le n'goulango.
Mais aucune fusion complète n'a eu lieu, les unions entre ces deux races étant très rares.
Le N'GouIaQgo déteste TAbron qui Ta toujours pressuré et le vole sans scrupules. Aussi le désir de recouvrer son indépendance esl^îl toujours vivace chez lui.
Plusieurs fois déjà, des chefs de village n'goulangos sont venus me trouver en me disant : « puisque les blancs commandent le pays, c'est à eux maintenant que nous désirons obéir ; mais nous ne voulons plus être commandés par les Abrons. »
Parmi les coutumes n'goulangos, il en est une qui mérite une attention toute particulière.
C'est celle qui concerne l'exploitation du caoutchouc et qui a trait, en particulier, aux modes de louage du terrain.
Il existe deux sortes de stipulations dans le contrat de louage :
1** L'étranger paye une somme en argent fixée par le propriétaire, et tout le caoutchouc récolté devient sa propriété,
2o L'étranger ne paye aucune indemnité, mais la récolte est partagée de moitié entre le propriétaire et l'exploitant.
Ce mode d'opérer nous sera d'un secours précieux, quand viendra le moment de livrer cette région à une exploitation sérieuse.
11 ne peut et ne pourra être question de longtemps de délivrer des concessions dans ce pays. Ce serait, à mon avis, une politique périlleuse.
Mais il sera facile à tout Européen, désireux de se livrer à la récolte du caoutchouc, de traiter directement avec l'indigène propriétaire du terrain, en choississant un des modes de stipulation du contrat de louage, cités plus haut.
Ces contrats, au lieu de rester verbaux comme ils le sont actuellement entre indigènes, devront se passer par écrit devant le représentant de l'autorité locale.
J'ajoute que, pour ce genre d'exploitation, la main-d'œuvre ne fera pas défaut.
Ceci, toutefois, ne concerne pas le sous-sol dont les produits appartiennent exclusivement, par fait de spoliation, aux grands chefs Abrons, et qui pourra être l'objet de concessions sans aucun inconvénient.
Au cours de ce travail, il est plusieurs fois question des «Wandaras » et il me semble nécessaire d'en dire quelques mots.
Les Wandaras sont des autochtones habitant le nord-est de Bondoukou. Leurs descendants sont encore les propriétaires du terrain situé autour de cette ville.
COUTUMES DES NGOULANGO OU PAKH4LLA 349
Le chef ou plutôt le descendant de Tancien chef habite Bondoukou dans le quartier que M. Binger a indiqué dans son livre comme habité par les Pakhallas.
Le chef possède encore actuellement le « droit d'asile » et les Dioulas lui payent une redevance en nature sur chaque bœuf ou mouton abattu dans Bondoukou.
Ce sont les Wandaras qui aidèrent les Abrons à soumettre lesN'Goulangos; et c'est pourquoi ceux-ci ont rompu toutes relations avec eux.
Les Wandaras ont été, du reste, très mal récompensés par les Abrons qui ont dépouillé leur chef de toute autorité et les ont traités aussi durement que les N'Goulangos.
Avant de terminer, je tiens à vous signaler d'une façon toute particulière M. Folquet, pour le concours qu'il m'a apporté dans l'établissement de ce long travail, et l'interprète Coffie, pour l'intelligence dont il a fait preuve.
Veuillez agréer, Monsieur le Gouverneur, l'hommage de mon profond respect.
Capitaine Beuquey.
N'GOULANGOS OU PAKHALLAS (1)
