COUTANCES

(Ste Elisabeth de Hongrie)

Les premiers dominicains durent arriver à Coutances en 1232. Is sont signalés par un acle de 1239 qui nous montre déjà leur prieur et leur sous-prieur investis d'un arbitrage par l’évêque.

Ils vinrent de Dinan dans cette nouvelle colonie. Les seigneurs de Pesnel après avoir cherché pour leur couvent une situation agréable, une belle-vue, les comblèrent de libéralités. [Is eurent à lutter pour les sépultures qui affluaient dans leurs murs et qui excitaient les jalousies extérieures.

Le style de l'Église appartenait bien aux xue et xive siècles. es nt des travaux imporlants eurent encore lieu au xvie, après l'incendie des protestants (1563). En 1580, les aumones pour les réparations furent partagées entre les Jacobins de Coutances et les cordeliers de Granville ; le chapitre contribua lui-même. Les armes qu'on observait aux verrières, à la charpente, aux lambris du chœur, rappelaient les bienfaiteurs.

M. le éhanoine Pigeon, le savant historien de la cathédrale de Coutances, nous fournit des détails intéressants sur les derniers temps du couvent et sur sa démolition dont il fut témoin : « Ce couvent, nous écrit-il, est devenu le grand séminaire diocésain, Jy ai fait mes études € théologiques ; trop petit, il a été détruit de 1853 à 1869, la chapelle seule était restée. Le € chevet fut refait en 1882 et c'est avant sa destruction que je pris le croquis que je vous « envoie et que je suis seul à posséder. Le reste de la chapelle disparut en 1897 pour être rem- « placée par une chapelle en style xrve siècle. Le cloître actuel s'élève sur l'emplacement de « l’ancien. Quand on le fit on trouva sous le sol une quantité considérable d'ossements € humains, et sur les murs de l'Église regardant le cloître un grand nombre d'inscriptions € tumulaires des x1ve et xve siècles. Malheureusement elles ne sont plus à leu r place ; en démo-

€ lissant la vieille chapelle, plusieurs, une dizaine il y à quarante ans

ix il y a vingt-cinq ans

« ont été brisées, aucune n'offre de dessin, leurs lettres sont remplies d'un mastic noir. La

€ plus ancienne est celle de Guillaume Hay (1361) ».

Je n'ai pas besoin de signaler le haut intérêt qu'offre le croquis de M. bé Pigeon, qui, dans le déplorable naufrage des monuments dominicains, ramêne sous nos veux une épave si ancienne et si précieuse.

La bibliothèque du couvent est restée au grand séminaire.

BIBLIOGRAPHIE

« QUÉNAULT, Pecherches archéol € TousTAIN DE BILLY, Histoire « P. CrraporiN, Histoire des dominicains, 1898, p. 340.

ques sur la ville de Coutances, 4862 (L. J. 9. 976). siastique du diocèse d2 Coutances (L K? 1016).

& Ghanoine PIGEON, Dessin, documents, correspondance.