PASSAGE DES PRINCES
EXFiMÂTMM M mmiumm.
Un recueil de gravures, publié sous Henri III, nous fournit ce dessin compliqué, dont un écrivain inconnu a donné l'explication suivante, que nous livrons à nos lecteurs, après en avoir expurgé ou modifié quelques expressions vraies, exactes, mais par trop :énergiques pour les mœurs hypocrites de notre temps.
Voici cette explication :
« Le Papisme est personnifié par un tigre à visage humain ; le corps est caché, moins les griffes et., la queue, sous ip.,eostume pontifical des chefs de la religion catholique, apostolique et romaïtie; la tête est ceinte de la tiare, ce symbole d'un triple orgueil, dont les fleurons sont formés par des plumes de paon.
« Le monstre élève de la main gauche un poignard caché par un calice contenant un breuvage empoisonné, — la main droite tient dévotement, et comme s'il l'offrait à baiser aux peuples, un saint crucifix.
« Un chat, symbole d'hypocrisie, est à côté du pape, qui tourne le dos à l'autel, chargé de toute l'artillerie canonique, et où se voit un Jésus en croix, dont les yeux versent des larmes de sang que fait fluer, au moyen d'épongés introduites dans la tête de la statue, un fourbe grimpé derrière la décoration religieuse. Au côté droit de l'autel, une dupe ou un compère élève les bras vers le ciel et semble crier au miracle.
« Pour rendre le miracle plus imposant, un jeune moine, porté sur des nuages adroitement maintenus par des cordes, descend des voûtes obscures du gothique édifice j — ce moinillon, autre instrument de mensonge, est déguisé en ange exterminateur, ainsi que l'indique l'épée qu'il brandit, tandis qu'il gonfle ses joues à souffler dans la trompette du jugement dernier.
« A ce signe de la prétendue colère céleste, un pauvre prince, (roi ou empereur), nu, en chemise, la corde au cou, reçoit humblement, avec
accompagnement de coups de verges, et en échange de sa couronne et de son sceptre — la couronne monacale, qu'un bon frère dessine avec des ciseaux sur sa tôle imbécile, inclinée devant le pape.
« Sur les marches de l'autel sont semées les urnes cinéraires de Savonarola, de Jean Huss, de Henri III (nous y ajouterons celles de Henri IV, de Joseph II, empereur d'Allemagne), et de tant d'autres, envoyés subitement au ciel par les soins charitables des papes. Dans un coffret est placée la tête de l'amiral Coligny, assassiné pendant la Saint-Barthélémy; c'est le digne présent de Catherine de Médicis à Grégoire XIII.
« Un peu plus bas, et aussi sur les marches de 1 autel, est étendu le cadavre exhumé et mutilé du pape Formose, dont la tête et une main roulent à quelques pas.
« A droite, sur le devant du tableau, la France, reconnaissable à son manteau fleurdelysé, est endormie dans le sein de l'Ignorance, appuyée sur un pape. Le saint-père profite du lourd sommeil de la France pour tyranniser les peuples et vendre le plus cher possible des indulgences et des passe-ports pour le ciel à la Corruption, figurée par une femme portant le costume des princesses de la cour de Henri III.
« Du côté opposé à ce groupe, un riche Parsis (un idolâtre ou un juif), convaincu d'avoir épousé son indigente cousine, et d'avoir refusé d'égorger un porc pour le manger à ses noces, est en conséquence condamné au feu, revêtu d'un san-benito, et lié sur un bûcher qu'un inquisiteur se hâte charitablement d'allumer en regardant le pape.
« Dans le fond du tableau, on voit Alexandre VI, au sortir d'une orgie, se jeter dans les bras de sa fîllc Lucrèce, qui se prêle avec complaisance aux monstrueuses caresses de Sa Sainteté son père; — au-dessus de ce couple incestueux, des hommes et des femmes nus exécutent des danses lascives, afin de mériter le prix de volupté institué par le trop célèbre Borgia, dil le Néron de la papeaulé,..»
