GI

Benoît Xni, le pape crAvignon, envoyer a Bonifacc^, le pape ronuiin, une ambassade à l'effet de traiter définitivement de l'union à l'Église. Celui-ci, irrite d'une proposition qui mettait son droit en question, répondit fièrement qu'il était le vrai pape, et que Benoît était un antipape. Les légats français répliquèrent que leur maître était le seul légitime et d'ailleurs n'était point simoniaque, voulant ainsi repi-ocher à Boniface son trafic scandaleux des bénéfices ecclésiastiques. Celte réponse plus insolente que vraie, car nous avons vu que Benoît Xlîl ne se faisait point faute de vendre ainsi que son compétiteur les charges de l'Église, enflamma d'un tel courroux Boniface qu'il en mourut trois jours après d'une suffocation, le 1" octobre 140i, après avoir tenu le siège près de 12 ans.

Voici dans l'intervalle de dix ans, deux papes qui meurent d'un accès de colère furieuse. Il paraît que cette passion, appelée par la religion péché mortel, n'est point inconciliable avec les vertus évangéliques,

« INNOCENT Vil, 2iO^ pape.

BF-xoiT XIII, antipape.

An 1404. La mort imprévue de Boniface IX donna aux légats de Benoît XIII, l'espérance de finir le schisme à l'avantage de leur maître. Mais les neuf cardinaux alors présents à Ro.me s'ctant constitués en conclave, élurent unanimement Cosmalo ?iIeliorato, qui prit le nom d'Innocent VIL Cette élection eut lieu, le 17 octobre 1404. Meliorato était né à Sulmone, petite ville dans le royaume de Naples, célèbre par la naissance d'Ovide. Cet Innocent VII, avant d'être revêtu de la pourpre romaine, accusait les souverains pontifes de négligence, de faiblesse, rejetait sur eux tous les maux de l'Église et de la république. Devenu pape, il marcha sur les traces d'Urbain et de Boniface et se conduisit à peu près comme eux. Innocent avait juré ainsi que Benoît XIlî, le pape français, de renoncer au pontificat aussitôt qu'il lui serait démontré qu'il pouvait ainsi éteindre le schisme horrible qui continuait à désoler le monde; il se garda bien comme son compétiteur de se laisser convaincre que l'heure d'exécuter sa promesse était venue.

L'élection d'Innocent VII, quoique unanime dans le conclave, ne fut pas reçue de môme par le peuple, qui se révolta et se partagea en deux factions. Les Gibelins, dont nous avons déji eu occasion de parler, soutenus par Jean et Nicolas de Colonna, crurent qu'un nouveau règne mal afiermi leur fournirait une occasion favorable pour faire rendre le gouvernement au peuple; les Guelfes, de leui côté, appuyés par les Ursins. s'efforcèrent de le conserver au pape. C<Mlegucrre inle^ine

remplit de nouveau (Je massacres, d'horribles crimes el de brigandages de loutcs sortes la ville éternelle; ce n'étaient tous les jours que combats terribles ou exécutions sanglantes. Innocent Vil fut obligé de se retirer dans le château Saint-Ange, sous l'escorte de ses partisans. Un jour que les régents ou gouverneurs, accompagnés de quelques Romains, sortaient de chez le pape, où ils étaient venus lui faire des propositions de paix, Louis Meliorato, neveu du pope, jeune homme audacieux et cruel, les fit amener chez lui, où il en tua onze de sa propre main et les fit jeter tout nus par les ouvertures du château fortifié, au rapport de Léonard Aretin. Platine, qui écrivait dans ce siècle, accuse Innocent VU d'avoir commandé cette lâche trahison. Il les envoya, dit-il, à son neveu Louis comme à un bourreau qui ne manquerait pas de s'en défaire, disant que c'était le seul moyen d'apaiser les séditions. Deux autres auteurs Pezelius et Lampadius accusent Innocent VII d'avoir lui-même fait jeter par les fenêtres les ambassadeurs des Romains qui lui demandaient la paix.

A cet horrible spectacle, la fureur des Romains ne connut plus de borne : Ils sonnèrent le tocsin et se jetèrent avec furie sur les ecclésiastiques de la cour du pope; les uns furent massacres, les autres dépouillés. Le pape ne se trouvant plus en sûreté dans le château Saint-Ange, se réfugia précipitamment à Viterbe, d'où il eut l'audace de demander tant en Angleterre qu'en France (quoiqu'elle fut contestée dans ce dernier pays), la moitié des revenus ecclésiasliqucs, pour faire face à ses besoins; son espoir fut trompé, on lui refusa tout subside.

Benoît Xill, qui, pendant que ces horreurs se commettaient h Rome, continuait le rôle de saint-père à Avignon, fit demander à Innocent VII, un sauf-conduit pour des nonces qu'il voulait envoyer en Italie pour conférer avec lui. Innocent refusa, ne voulant pas être sa dupe. Benoît, ravi de ce refus, ne manqua pas de répandre par toute l'Europe des lettres où il accusait son concurrent d'être un fauteur du schisme, un parjure, qui refusait d'entendre des propositions qui devaient rendre la paix à l'Église. Innocent répondit à Benoît par des lettres où il expliqua longuement sa raison, et qu'il fit publier en divers endroits en Italie.

En France, cependant, l'idée que toutes les protestations et les démarches de Benoît pour ramener la paix dans l'Eglise, n'étaient qu'une punc comédie, et qu'il se moquait de tout lo monde, se répandait de plus en plus; l'irniversité de Paris allait lui renouveler ses remontrances, lorsque -tout à coup on apprit, le (î novembre 140G, qu'Innocent VII venait de mourir subitement d'apoplexie à Rome, où il était parvenu à rentrer depuis peu. Le bruit se répandit bientôt qu'il avait été empoisonné; mais on n'en a aucune preuve. Cette mort inattendue d'Innocent VII fit de Benoît XIII, pour quelques jouis seulement, Tunique père spirituel des fidèles, un nouveau concurrent allait entrer en lice.

GRÉGOIRE XII, 5//-^ pape, ET BENOIT XIII, antipape.

An 1406. Innocent VII mort, les cardinaux élurent Angelo Corario, vieillard d'environ 80 ans, sous le nom de Grégoire XII.

Aussitôt installé, le nouveau pape fit un sermon, en présence des cardinaux et de toute la cour, où il s'exprima en termes très-pathétiques sur les horreurs du schisme, et sur son désir sincère d'en procurer l'extinction : « En quelque lieu que se puisse faire l'union et la paix du m.ondc, « dit-il, je suis résolu d'y aller. Si je n'ai point de galères, je me mon- « terai sur une barque. Et s'il me faut aller par terre, et qu'il ne se trouve « point de chevaux, j'irai plutôt à pied, un bâton à la main, que de man- « quer à ma parole... » Belles paroles que les douceurs de la vie papale firent bientôt oublier. Ce Grégoire d'ailleurs était comme tons les prêtres un homme sans aucune sincérité, car il n'y eut pas de fraudes, de fourberies, d'impostures dont il ne fit jouer les ressorts pour parvenir au siège de Rome.

Le roi Charles VI envoya des ambassades aux deux concurrents Grégoire XU et Benoît XIII, pour les engager à mettre fin à la scandaleuse division qui partageait l'Église catholique, apostholique et romaine; mais tous ses efforts restèrent sans efTet.

Théodoric de Niem fait à cette occasion les réflexions suivantes : c Plusieurs disent que les deux compétiteurs sont d'inlelligence pour « éloigner l'union,- ils sont semblables à deux champions qui vienrlraient « sur le champ de bataille, comme pour se battre à outrance, mais après « être convenus de ne se faire aucun mal, et qui en se retirant, s'ap- « plaudiraicnt d'avoir longtemps joué les spectateurs. Si quelqu'un, M continue cet auteur, voulait raconter toutes les intrigues, les fourbe- « ries et les iniquités de Grégoire et de Pierre de Lune, il n'aurait jamais V fait; le papier et l'encre lui manqueraient. Ces deux prélats se disent « simples, et ils sont remplis des ruses de Satan. Pour paraître gens de <c bien, ils ont dit et disent encore qu'ils ne cherchent que la paix, et « jamais aucun désir de paix ne fut dans leur cœur ambitieux. Cela est « si public et si notoire qu'il est impossible de le vouloir cacher ni « l'excuser. C'est ce qui obscurcie la foi catholique, expose la religion « au naufrage, et remplit tout le monde de calamités effroyables. La « crainte de Dieu, la honte, la pitié, toutes les vertus enfin, se sontéva- « nouies parmi les hommes grands et petits, depuis les rois et les princes « jusques au peuple. L'impiété et l'injustice ont pris leur place. Il n'y a « rien de sain ni d'enlier dans l'Eglise universelle; tout son corp'^ esl « malado, depuis la plante du pied jusqu'au sommet de la tète. »

Bien loin d'avoir égard aux remontrances des ambassadeurs que le roi de France et les princes de son obédience lui avaient envoyés, Grégoire Xll entreprenait tous les jours quelque chose, qui le rendait de plus en plus odieux. Vers ce temps, Ladislas, roi de Hongrie, vint à Rome, Grégoire fil une alliance avec ce prince auquel il promit le royaume de Sicile, au détriment de Louis d'Anjou, son concurrent. Ladislas aida le pontife à se ressaisir ou à se fortifier dans le gouvernement des provinces, il en fit occuper les châteaux et les citadelles par ses neveux, Paul et Marc, ou par d'autres de ses parents, de façon à pouvoir résister à force ouverte, bien loin de penser à quitter ce siège épiscopal suprême, déjà souillé cependant par tant de scandales.

Ce misérable pape poussa l'hypocrisie jusqu'à faire dire en chaire par ses créatures, les frères prêcheurs, que lui Grégoire ne pouvait en conscience abdiquer, sans exposer son âme aux peines de l'enfer, pour les maux incalculables qui naîtraient de l'abandon par lui des droits do l'Église. Un carme, qui eut le courage d'exhorter Grégoire en plein sermon à exécuter ce qu'il avait promis, sous serment, pour le bien de l'Éghse, fut traîné en prison par ses ordres. Ce pauvre diable y aurait péri inévitablement, sans le secours de puissants amis qui sollicit^èrent son élargissement, qu'ils n'obtinrent qu'à la condition qu'il ne prêcherait plus.

De son côté, Benoît Xlil ne restait pas oisif. Le roi de France, ennuyé des tergiversations des deux concurrents, avait fait notifier à Pierre de Lune, que si l'union n'était pas faite avant l'Ascension, il ferait publier son refus d'obédience, et la neutralité dans tout le royaume. Benoît offensé de cette déclaration, répondit de Porto-Venere par une bulle trèsinsolente, datée du 9 avril 1408, qui contenait en substance les cinq propositions suivantes : 1" le pape Benoît excommunie tous ceux, de quelque condition qu'ils soient, même rois ou princes, qui rejettent la voie des conférences; 2" tous ceux qui approuvent la voie de cession; 3" ou sont d'une opinion contraire à la sienne; 4" qui se retirent de son obéissance, ou lui refusent les levées des deniers, ou la collation des bénéfices; 5" en cas que quelqu'un attente au contraire, si, dans 20 jours, il ne remet les choses au premier état, le pape prononce Tinlerdit général, la suspension de tous les bénéficiers, et dispense les peuples du serment de fidélité fait au roi et autres princes.

Les menaces de Benoît n'eurent aucun elTel, si non d'irriter le roi qui réunit son conseil, où après avoir fait examiner la bulle, il fut ordonné qu'elle serait lacérée publiquement. De plus, les deux envoyés de Benoît, Sanche Lopès et Castillon, chevaucheur de Técurie du pape, après avoir dû souffrir toutes sortes d'injures et de mauvais tiaitements, furent condamnés comme complices de Benoît, le premier à une prison perpétuelle, et le chevaucheur à trois années seulement de la même peine.

Quelque temps après fut convoqué le concile de Pise, le "25 mars 1 409",

où furent déposés Grégoire XII et Benoît Xlll comme indignes d'occuper à jamais le siège pontifical, et convaincus de crimes énormes, et nourrisseurs , défenseurs et approbateurs d'un horrible schisme envieilli. Tel est le résume de la sentence que porta le concile de Pise sur la déposition de ces deux misérables pontifes. L'un et l'autre papes méprisèrent le décret du concile.

Grégoire, après avoir essayé de former un concile de ses créatures à Austria, près d'Udine, fut obligé de se réfugier d'abord à Gaëte, puis à Rimini, d'où il se décida enfin à envoyer au concile tenu à Constance, en 1414, sa renonciation formelle. Grégoire XII mourut le 18 octobre 1417, à l'âge de 92 ans, à Recanati, petite ville dans la Marche d"Ancône, oij il était légat.

Benoît, qui avait conservé dans son obédience les royaumes d'Aragon, de Castille et d'Ecosse, abandonna le séjour d'Avignon, et se retira d'abord à Collioure, et ensuite à Peniscola, petit château dans le royaume de Valence, où il conserva un fantôme de puissance. Ce fut le mémeconcile de Constance qui déclara Benoît hérétique, parjure, schismatique, et, comme tel, déposé et dégradé de toutes ses dignités. L'obstiné vieillard n'obéit pas davantage à cet irrévocable décret. Il continua à se dire pape jusqu'à la fin de sa vie. Il mourut à Peniscola, le 17 novembre 1424, à l'âge de 90 ans, sans avoir cédé sur un seul point de ses prétentions : il prit même des précautions pour continuer le schisme après lui, en faisant promettre aux deux cardinaux qui lui étaient restés fidèles, d'éfire un autre pape en sa place, ce qu'ils exécutèrent.

ALEXANDRE V, 5^^^ pape.

An 1409. Alexandre V, Grec d'origine, était cordelier sous le nom de Philargi. Ilétait né de parents inconnus, ce qui luiafaitdire étantpape, d'après le père Maimbourg; « qu'il avait (lui Alexandre) cet avantage » par dessus ses prédécesseurs, qu'il ne pouvait être tenté comme eux » d'agrandir sa famille n'ayant jamais connu ni père, ni mère, ni » frère, ni sœur, ni neveu. »

Le nouveau pape inaugura son pontificat par un trait d'audace commun à ses prédécesseurs, mais qu'ils n'osèrent que quand ils se crurent bien affermis. Alexandre V, au préjudice de Ladislas, investit Louis d'Anjou du royaume de Naples et du duché de Pouille, que lui avait transmis son père, par un accord secret fait enlrele pape etLouisd'Anjou. Celui-cijui avait promis de le rendre maître de Rome; mais cette convention spoliatrice ne réussit point ; le pape en fut pour son audace ; et Louis d'Anjou perdit l'armée qu'il amena en Italie.

Ce pontife, dit un auteur, était ijourmand, grand buveur et de grands

vins. Alexandre répandit plus de scandales , plus d'énormités. sur le siège apostolique en 10 mois qu'il régna que plusieurs de ses prédécesseurs n'avaient fait en beaucoup d'années. Ce pontife se conduisait par les conseils du cardinal BalthazarCossa, infâme scélérat, qui futplus tard Jean XXIIi, et qui finalement l'empoisonna.

Alexandre V mourut le 3 mai 1 410, disant :je vous donne ma paix. 11 fut empoisonné, suivant plusieurs auteurs contemporains tels que saint Antonin et DluaofF.

JEAN XXIII 245^ pape, BENOIT XIII ET GRÉGOIRE XII antipapes.

An 1410. Neuf jours après les funérailles d'Alexandre V, les cardinaux, au nombre de 17, entrèrent en conclave ; et après trois jours de débats, ils élurent le 17 mai Balthazar de Cossa. sous le nom de Jean XXIII. Cette nomination qui eut lieu à Bologne, fut le résultat de l'intimidation qu'exerça le futur pape sur les cardinaux j environné de soldats, la contenance menaçante de Balthazar força tous les suffrages, ou plutôt Jean se nomma lui-même, ayant menacé en effet les cardinaux de sa colère, s'ils choisissaient quelqu'un qui lui déplût. Ceux-ci lui dirent : « Fais nous donc savoir celui que tu veux; apportez-moi, répon- « dit-il, lemanteau de saint Pierre, et je le donnerai à celui que f en crois « digne; » les plus servîtes ayant obéi, Jean mit le manteau sur ses épaules, en disant, /e sm5j3a/)e. Cette usurpation scandaleuse fut admise sans protestation.

Nourri dansTintrigue, la fourberie, la scélératesse habituelle à l'Eglise romaine, Jean XIII s'était fait en outre une réputation parmi les bandits qui infestaient l'Italie. Entré de bonne heure dans la cléricature et déjà tonsuré, il s'était fait tour à tour brigand, corsaire et chevaher d'industrie. Jean s'était particulièrement signalé dans des combats maritimes sur les côtes deNaplcs au profit du pape Urbain, alors son maître. A la tète d'une petite armée d'aventuriers, il avait repris Cologne aux Yisconti. Plus tard, probablement avec le fruit de ses rapines, il avait acheté une maîtrise, puis un chapeau de cardinal, et mena à Rome une vie d'autant plus dissolue qu'il paraît que le goût du beau sexe n'était pas sa passion dominante. Sans honte, sans pudeur, sans foi, méprisant toutes les lois, possédant au plus haut degré certaines qualités qui font, pour un temps, le succès des scélérats, Jean XXIII devait réussir.

Une diète s'assembla à Francfort, l'empereur Robert la présida ; les ambassadeurs des rois de France, d'Angleterre dePologne,etc.,y assistèrent. L'empereur soutint un antipape, la France un autre. L'empe-

reur elles électeurs de lEmpire prétendirent qua eux seuls appartenait le droit d'assembler des conciles. La diète do Francfort traita Je concile de Pise de conciliabule; enfin un concile oecuménique fut demandé sans que Ton pût s'entendre pour le former : ce pauvre Saint Esprit dut alors être bien embarrassé; car au lieu de deux antipapes, il y en avait trois : Jean XXIII, scandaleusement élu à Bologne, par la violence, Pierre de Lune, ou Benoit XIII, retiré sur les frontières d'Espagne, Angelo Corrario, ou Grégoire XII, errant de ville en ville.

Les villes n'eurent alors d'évéques que selon le sort des armes; Jean XXIII approuvant un évèquc, et Corrario en approuvant un autre, le meurtre les assassinats publics et particuliers s'ensuivirent. Cologne fut le théâtre de scènes horribles, comme Liège l'avait été. Théodoric ne put être installé qu'après une bataille sanglante, ou son compétiteur fut vaincu.

' Ladislas, roi de Hongrie , chassé par Sigismond, se rendit maître de Rome et de tout lepays jusqu'à Florence. Jean XXIII, qui lui-même avait appelé ce prince, s'était donné un maître, de crainted'cn trouver un dans l'empereur Sigismond ; cette démarche lui coûta cher : opposant la ruse, l'intrigue à la force, le pape Jean installa les débris du concile de Pise à Rome, dans le but de faire confirmer son élection, et triompher de ses concurrents Benoît XIII et Grégoire XIL L'empereur, devenu l'ennemi du pape Jean, convoqua le concile de Constance, pour perdre le pape, qui fut dupe à la fois de Sigismond et de Ladislas.

Sigismond écrivit aux deux autres antipontifes Pierre de Lune et Corrario pour les invitera assister au concile de Constance; mais ceux-ci protestèrent et refusèrent de s'y rendre.

Ladislas étant mort au milieu de sa prospérité, le pape Jean, délivré d'un aussi redoutable maître, se résolut à se rendre à Constance, espérant acquérir en chemin la protection de Frédéric, duc d'Autriche, auquel il donna le titre de général des troupes de la sainte Église, et une pension de 6,000 florins, Jean s'unit aussi au marquis de Bade, et 5 quelques autres seigneurs; enfin, il entra dans Constance, suivi de neuf cardinaux.

Le jour de Noël, Sigismond arriva à Constance avec tout l'appareil des empereurs. Le pape Jean le reçut dans la cathédrale; Sigismond se laissa honorer par Jean sans se soumettre à aucune des cérémonies de vasselage, en usage entre l'empereur et le pape, se fondant sans doute sur ce que l'élection de Jean était contestée et que le concile qui allait avoir lieu avait pour mission d'en décider. Mais spectacle ridicule, qui pourtant nest pas plus honteux que celui que donnent encore de nos jours les potentats dans les églises, Sigismond servit la messe comme enfant de chœur et lut l'Évangile, etc.

Dans les conférences préhminaires, Jean XXIIl promit de céder le pontificat, pour\ u que ses deux compétilrius en fissent aulanl, cf lUms

ie cas ou il serait prouvé que sa déposition serait utile au bien de l'Eglise. Cet liommc, souillé de vices honteux, de crimes publics, qui, de pirate, était devenu pape, fut en cette circonstance vaincu, non pas en scélératesse, mais dans l'art do la dissimulation. Cette clause perdit Jean XXIil; et Sigisnsond, qui n'avait ni baisé ses pieds, ni tenu l'étrier, ni conduit sa mule, alors que Jean se prétendait officiellement pape et vicaire de Jésus-Christ, se prosterna a ses pieds, les baisa, des qu'il eût fait celle déclaration imprudente.

Sigismond, maître de Constance, entouré par ses soldats, par les électeurs de Saxe, du Palatinat, de Mayence, radministrateur de Brandebourg, les ducs de Bavière, d'Autriche, de Silésie, de cent vingt-huit comtes, et de deux cents barons, et vingt-sept ambassadeurs, dominait le concile par l'éclat de sa puissance et de ses séductions. Rien n'avait été ménage, en cfietjpourdivertirleconcile: cinq centsjoueursd'instruments, sept cent dix-huit courtisanes, sous la protection du magistrat de la ville, avaient été appelés à son service.

Le pape Jean s'aperçut, mais trop tard, de son imprudence, il se sentit à la discrétion de Tcmpereur,- il s'enfuit déguisé en postillon, chez le duc d'Autriche, qui fut obligé de demander pardon à genoux à l'empereur, et de livrer le misérable pape. On procéda légalement contre lui. Il fut accusé de tous les crimes. Henri de Piro, et Jean de Scribanis, procur(3urs du concile, déclarèrent pouvoir prou\ er par le témoignage de cardinaux, d'évèques, d'archevêques, et autres personnes notables que Jean s'était souillé, avant et depuis son pontificat. (îe vices énormes, de voluptés infâmes, de simonie, de sacrilège, d'athéisme notoire, de tyrannie, d'homicide, d'empoisonnements, comme les actes du concile en font mention ; qu'avec lui tout était à vendre, etc. , etc. Jean XXIII fut déposé parle concile, le 19 mai'1415; la sentence indiquait que réserve était faite de la punition à lui infliger.

Cette même assemblée, qui réservait la punition à infliger au misérable Jean, couvert de tous les crimes, porta le 6 juillet de la même année, une sentence barbare qui sera fexécralion des siècles contre le malheureux Jean IIuss, venu au concile sur la foi d'un sauf-conduit de l'empereur Sigismond, qui ne fit que de molles démarches pour le sauver et faire honneur à sa promesse impériale. L'infortuné théologien, dont la vie était pure et sans reproche, comptait parmi ses accusateurs l'infâme Jean XXlll; il fut condamné à être brûlé vif, et périt, en effet, dans les flammes, le 15 juillet de la même année. L'intrépide novateur marcha au supplice avec courage et monta sur le bûcher en gloriliant Dieu et en pardonnant à ses ennemis. Voici probablement parm.i les propositions de Jean Huss, celle qui excita la rage de ses bourreaux : « Qu'il n'y a « qu'une Église catholique qui renferme dans son sein tous les prédcs- « tinés; qu(! les seigneurs temporels doivent obliger les prêtres cà obser- « ver la loi; qu'un mauvais pape n'est point vicaire de Jésus-Christ. »

Jérôme de Prague, disciple de Jean llus8, qui lui était Ires-superieur en esprit et en éloquence, fut condamné deux mois après, par cette même assemblée infernale, au même supplice que son maître. Jérôme de Prague harangua l'assemblée, arracha des larmes à tous les spectateurs, excepté aux prélats, à ses bourreaux. Ces deux exécrables assassinats, commis par la lâche et barbare milice de Rome, produisirent des scènes sanglantes en Bohème. Les habitants de ces contrées, indignés de ce qu'on avait mis à mort leurs docteurs, saccagèrent, brûlèrent les couvents, les monastères, les églises, qui relevaient de la cour de Home. Nous aurons occasion de revenir sur ces faits sous le pontiiicat de Martin V.

Cette même assemblée de bourreaux s'acharna sur le cadavre de Jean Wiclef, théologien hérésiarque anglais, dont le corps fut déterré et brûlé, et les cendres jetées avec celles de Jean Hussetde Jérôme de Prague, dans le lac de Constance. Les fervents catholiques seuls sont capables de commettre de telles atrocités et de poursuivre les morts jusque dans l'horreur des tombeaux!

Enfin, le concile de Constance, qui avait reçu la soumission de Grégoire Xli, qui mourut peu après, déclara en clôturant sa session : Pierre de Lune, c'est-à-dire le pape Benoît XII!, hérétique, rejeté de Dieu, perturbateur du repos public, et le déposa. Nous avons dit que Pierre de Lune mourut en Aragon, en recommandant à ses cardinaux d'éhre un autre pape, aussitôt après sa mort; ce que ceux-ci firent en elïetj ils choisirent Clément Xlil, mais le pape Martin, qui succéda à Jean XXIII, ayant été reconnu par toute l'Europe, le schisme non encore éteint, s'apaisa moincntanément.

L'infâme Jean XXIÎI mourut six mois après sa déposition. Son successeur l'avait dédommagé par le titre de doyen du sacré collège.

.MARTIN V, i/4^ pape.

KT BEi>i0ÎT Mil, antipape.

An li-i7. Vingt-trois cardinaux et trente-sept prélats du concile de Constance, s'assemblèrent en conclave. Ils élurent pape Othon de Colonna, fils d'Agapet do Colonna, prince Romain, qui avait été fait cardinal par Urbain iV en 1378. Martin passa par diverses dignités ecclésiastiques sous plusieurs papes.

Le nouveau pontife prit le nom de Martin V. Il fut conduit processionnellemcnt à l'église par l'empereur et Télecteur de Brandebourg, qui tenaient les reines de son cheval, suivis de cent princes, des ambassadeurs de tous les mis, et d'un concile entier.

Le nouveau pape proclama Sigismond, roi des Romains; et lui accorda le dixième de tous les biens ecclésiastiques d'.AIlcmagne pendant un an. Étrange aveuglement des peuples, qu'un étranger, qu'un pape ait eu le j)Ouvoir^ par un acte de sa volonté, de leur faire donner le fruit de leurs sueurs, de leurs travaux, de leur faire céder à autrui le produit des terres qu'ils cultivaient !

Les partisans des deux infortunés Jean Huss et Jérôme de Prague s'agitaient j ils voulaient venger la mon de leurs deux apôtres. Le célèbre Jean Ziska, en se mettant à la tète des Hussites, régularisa leur action; il profita de la faiblesse de Venceslas, du juste courroux des Bohémiens, de la haine que les scandales et les crimes du clergé commençaient à lui attirer. A sa voix toute la Bohème sesoulevaet bientôt il eut une armée et des places de refuge.

Sigismond assiégea Prague; Ziska lui fit lever le siège et le mit en déroute. Un prêtre marchait à ses côtés a la tète des Hussites, un calice a la main, pour marquer qu'ils voulaient communier sous les deux espèces. L'n mois après, Ziska battit encoie l'empereur; le fanatisme, la générosité et la vengeance armaient les bras des Hussites.

L'atroce démence des croisades, contre les xMahométans avait cesse depuis longtemps, c'était maintenant contre les chrétiens que devaient être dirigées ces pieuses entreprises. Martin V ht prêcher en Allemagne contre les Hussites; le refus de la communion sous l'espèce du pain et du vin, hvra l'Allemagne aux horreurs d'une guerre civile et l'on vit bientôt l'évèque de Trêves marcher à la tête des croisés; Ziska, avec 1 200 hommes, les tailla en pièces.

Sigismond vint de nouveau mettre le siège devant Prague, pour la troisième fois, il est battu est chassé de la Bohême.

Procope, surnommé le Rasé, parce qu'il était prêtre, grand capitaine, se joignit à Ziska, et défendit la Moravie contre les Autrichiens. Ziska mourut au milieu de ses victoires et de son armée.

LaMisnie, la Silésie, la Moravie, l'Autriche, le Brandebourg sont i-avagés, mis à feu et à sang par les troupes de Procope-le-Kasé, et l'empereur, qui n'avait su que faire tenir une assemblée de bourreaux, sous le nom de concile, et laisser brûler deux infortunés, se vit charger de revers mérités. Ses troupes sont encore battues en plusieurs rencontres; il demande en vain la paix, il ne peut l'obtenir. L'électeur de Brandebourg et le cardinal Julien, légat du pape Martin, sont également défaits à Risemberg ; la déroute lut telle que Procope parut le maître de l'empire.

Le cardinal légat, vaincu partout, proposa la réunion d'un concile, OLi serait admis des piètres Hussites. Le concile s'ouvrit à Bàle, quelque temps avant la .mort du pape Martin V, ((ui arriva le 20 feviicr I i31. Après avoir, en avare pontife, amassé pendant 1 4 ans qu'il tint le siège de Rome d'immenses trésors, Martin V donna toute sa for-

lune à ses parents et surtout à son neveu, le prince de Salerne. La plus grande partie de ces richesses lut employée plus lard à soudoyer des soldats contre l'Église.

EUGÈNE IV, 215* pape.

An 1431. La vacance du sainl-siége ne fut que de dix jours; quatorze cardinaux étant entrés au conclave, élurent pape Gabriel Condelmore, bâtard du pape Grégoire XIL Gabriel prit le nom d'Eugène iV et fut couronné le 1 1 mars 1431 .

Le commencement du pontificat d'Eugène IV fut marqué par le concile de Bàle, qui s'ouvrit le ^23 juillet 1431 . On y voulut d'abord établir la supériorité des conciles sur les papes. Cet article épouvanta Eugène, qui voulut dissoudre le concile; le cardinal Julien s'y opposa par des lettres très-fortes et très-hardies, adressées au pape. L'empereur soutint le cardinal, et pria le pape de veniràBale,ou du moins de renoncer à la dissolution du concile. Eugène IV persista dans sa résolution; ce qui n'empêcha pas les docteurs réunis à IJâle de continuer à tenir leurs assemblées.

Ce concile, tenu sans le consentement d'Eugène IV, n'était qu'une prolongation de plusieurs autres indiqués précédemment par le pape Martin V, tantôt a Pavie, tantôt à Vienne. On déclara dans le concile de Bàle « que nul individu, roi, pape ou empereur, n'a le droit de dissoudre un concile assemble, ni même celui de le transférer; que le pape y est soumis comme les autres, sous peine d'être puni. Le concile de Constance avait déposé Pierre de Lune, Grégoire XII et JeanXXIlI; celui de Bàle voulut faire rendre compte à Eugène IV^ »

Le concile et le pape troublent l'Occident, les Turcs et les Tartares se disputent l'Orient et portent leurs ravages jusqu'aux hontières de la Hongrie.

Jean VII Paléologue, à qui il ne restait guère que Constantinople de l'empire d'Orient, s'humiUe jusqu'à venir à Home soumettre l'Église grecque au pape.

Dans le concile de Ferrare, qu'Eugène IV voulait opposer à celui de Bàle, Jean VU, ce fantôme d'empeieur, fut reçu avec son patriarche. A Florence fut enfin terminée cette longue querelle des deux églises; mais la paix fut bientôt rompue. Cette réconciliation, qui humiliait l'Église grecque, et élevait celle de Borne sur ses débris, fut reçue avec la plus grande indignation à Constantinople.

Eugène IV avait dépouillé le vice-chancelier de son prédécesseur, ses parents, et tous ceux qui avaient hérité de ses richesses ; il les poursuivit avec une fureui' et une avarice impit()yal)les.

Vers ce temps, les Romains, voulant recouvrer leur antique liberté, coururent aux armes, chassèrent les officiers d'Eugène, forcèrent à fuir, François Condelmore, son bâtard et son chambellan, puis créèrent de nouveaux magistrats, auxquels ils donnèrent le titre de gouverneurs, avec droit de vie et de mort sur tous les citoyens. Le pape Eugène IV, saisi de frayeur, s'enfuit déguisé en simple moine, se jeta dans un bateau sur le Tibre; mais reconnu dans sa fuite par le peuple, il fut assailli de pierres et de traits, et parvint avec peine à se réfugier à Florence.

Le concile de Bâle fit citer trois fois Eugène devant lui et à défaut par le pape de comparaître, il le déclara fauteur et amateur des guerres qui troublaient les chrétiens, persécuteur des gens d'Eglise, homme de sang et de carnage, rébelle hérétique, schismatique et parjure, il fut ensuite déposé publiquement.

L'assemblée de Bàlo, après la déposition d'Eugène, avait nommé pape Amédée de Savoie, qui se fit appeler Félix V. A peine un schisme étaitil éteint, que de nouveaux scandales déshonoraient le siège pontifical.

FÉLIX V, ^46^ pape, ET EUfiÈNE IV, devenu antipape.

An li39. L'élection d'Amédée VIII, premier duc de Savoie, fut confirmée dans la vingt-neuvième lettre du concile de Bàle. Une députation fut aussitôt envoyée à Ripaille, son lieu de retraite, pour prier le duc d'accepter le pontificat.

Le choix d'Amédée par le concile de Bàle parut bizarre, et étonna toute l'Europe, bien qu'il passât pour un homme revenu des vanités du monde; il avait en cfTet abandonné ses états à son fils Louis, et s'était retiré ù Ripaille après la mort de sa femme Marguerite. Son élection lui fut annoncéele17 novembre USOj le vieillard quitta sa retraite délicieuse et y laissa vraisemblablement la sagesse; il se rendit à Bâle, oii il fut alors solennellement reconnu.

Eugène, à la nouvelle des décisions prises contre lui à Baie, déclara Félix hérétique et schismatique; il excommunia ses électeurs, fauteurs et adhérents, s'ils n'abandonnaient le parti du nouveau pape dans les cinquante jours. Les pères de Bàle de leur côté répondirent par de nouvelles foudres. Eugène créa dix sept nouveaux cardinaux pour fortifier son parti, et voulant écraser d'un anathème particulier Louis Allemand, cardinal d'Arles, président du concile, il donna l'anhevèché d'Arles à Roger, évéque d'Aix en Provence. Il Iraila de la même manière plusieurs des évoques, qui avaient pris parti contre lui, puis il adressa a

toute la chrétienté une IcLtre circulaire, pleine d'invectives violentes contre le concile de Bàlc et le pn[)e Félix V.

L(i pape Eugène se jouait de la sainteté dos scrmciUs et delà foi des traités entre peuples et souverains. Après de sanglantes guerresentre les Ottomans et les Hongrois la paix avait été signée entre Aniurath et Ladislas 1;^ second des Jagellons. Le pape, qui voulait occuper la chrétienté afin de les détourner des querelles pendantes entre lui, le comte de Baie et son compétiteur Félix Y, résolut de ressusciter ces guerres aux confins de l'empire. A cet effet, il dépêcha vers Ladislas le fameux Julien Césarini, cardinal tristement célèbre par ses barbaries envers les partisans de Jean Huss, par sa conduite au concile de Bâle, où il représentait le pape. Ce fourbe persuada au roi Ladislas que c'était acte de piété que de violer les serments faits à un Turc; que le ciel semblait avoir favorisé cette action si sainte en occupant alors le Sultan en Asie. Ladislas ne pouvait trouver de meilleure occasion de se venger, -il fallait Ka saisir; la foi promise aux hérétiques n'obligeait jamais, puisque le pape Eugène l'exhortait »ètre chrétiennement parjure...

L'empereur Ladislas se laissa persuader et engagea, auméprisde tous les traités, une guerre qui coûta des flots de sang à la chrétienté, et mit plusieurs fois l'empire d'Allemagne à deux doigts de sa ruine. Les Ottomans avaient alors pour empereur le célèbre Amuralhll, qui avait une première fois résigné la couronne, mais l'avait reprise à la sollicitation des janissaires. Les deux armées se rencontrèrent sur les bords de la mer Noire, dans la Bulgarie.

La bataille, qui devait être si funeste aux chrétiens, se livra près delà ville de Varna. Au moment d'engager l'action, Amurath tira de son sein le traité de paix si indignement enfreint; il pria Dieu, qui punit les parjures, de venger l'outrage fait aux lois des nations. Le célèbre Jean Huniade, qui dirigeait l'armée hongroise, donna le signal, et une mêlée ful'ieuse commença toutà coup; l'empereur Ladislas tombede cheval; il est percé de coups; sa tète, coupée par un janissaire, est portée de rang en rang dans l'armée turque. La déroute de l'armée impériale fut complète et le carnage des chrétiens horrible. Le légat, instigateur du parjure, lindigne JuHcn Césarini périt, dit-on, en voulant passer une rivière sous le poid de l'or qu'il portait...

Eugène IV, après une absence de 9 ans, mourut enfin le 23 février 1447, à Rome, oii il était parvenu à se réinstaller depuis 1443.

Félix V, dont les actes apostoliques jettent peu d'éclat, et qui résidait tantôt à Lausanne, tantôt à Genève, soHicité de tous côtés de mettre fin au schisme de l'Église, traita avec Nicolas V, successeur d'Eugène et en obtint de grandes prérogatives personnelles. Félix V, redevenu Amédée, après avoir renoncé pour la seconde fois aux grandeurs du monde s'alla confiner quelque temps dans sa sollilude de Ripaille, puis vint mourir à Genèse, le 7 janvier 14ol.

NICOLAS V, â'//" pape.

An 1447. Le successeur d'Eugène IV, Nicolas V, était évèque de Bologne et s'appelait Thomas de Sarzane. L'empereur Frédéric, voulant se faire couronner, fit demander au nouveau pontife sous quelles conditions il voulait le sacrer. L'avare Nicolas V n'oublia pas les annates, toutes les extorsions de la cour de Rome; tout fut approuvé par Frédéric qui fit en Ilafie le voyage le plus inutile et le plus humiliant qu'aucun empereur eut fait encore. Attaqué par des voleurs sur le chemin de Rome, il courut risque de la vie, et fut dépouillé de ses bagages.

Frédéric venant à Rome, avait moins encore en vue de se faire sacrer solennellement que de se faire confirmer par le pape dans la tutelle du jeune Ladislas, roi mineur de Hongrie. Cette tutelle devait lui faciliter l'usurpation de la Bohème, de la Hongrie et du duché d'Autriche. En effet, par un accord odieux, entre l'empereur et le pontife Nicolas, mais que l'on tint longtemps secret, l'orphelin fut dépouillé de son héritage sous la sanction papale, qui poussa l'impudence jusqu'à décréter d'excommunication quiconque oserait contester; Nicolas V reconnut en outre à Frédéric des droits sur la couronne de Lombardie, droits que cet empereur neùt le courage d'aller revendiquer à Milan. Le caprice de ces spoliateurs sacrés suffisait pour créer des rois Lombards, comme ils créaient des rois de Naples.

L'année 1 453 est mémorable par la prise de Constantinople, par Mahomet n, à la tcte d'une armée de 300,000 combattants. Pendant que cette malheureuse ville était assiégée, on y agitait les plus misérables disputes de théologie, et l'empereur avait auprès de lui le cardinal romain Isidore, dont la seule présence iiritait et décourageait les Grecs. Nous aimons mieux, disaient-ils, voir ici le turban qu'un chapeau de cardinal.

Les Grecs envoyèrent cependant des ambassadeurs à Nicolas \. pour lui demander des secours d'hommes et d'argent; celui-ci refusa prétextant que l'Europe était en ce moment épuisée, excuse banale et menteuse; car ses indignes prédécesseurs, dont il suivait les traces, avaient levé des hommes et prêché des croisades même contre les Chrétiens, dans cette Europe qui avait été bien plus désolée et ravagée par les fureurs pontificales que par tout autre fléau. La vraie raison du refusde Nicolas était qu'il necroyait pas Constantinople si près de sa perte; il voulait tirer parti de la détresse des Grecs, pour s'en faire mieux obéir.

Le pape Nicolas V, mourut le '24 mars ]iiV'\.

CALLIXTE ll[, aiS'' pape.

An 1455. Le 8 avril 1455, Alphonse Borgia, né à Valence en Espagne, lut élu pape sous le nom de Callixte III. Ce prélat s'était engagé par écrit à employer toutes ses richesses et tout son crédit à combattre la puissance des infidèles. On répandit même le bruit qu'il avait fait vœu à la sainte indwidue Trinité de persécuter les Turcs, ennemis du nom chrétien, par guerre, malédictions, interdits, exécrations, et en toute manière.

Callixte III, pour réparer le lâche refus fait par Nicolas V de secourir Constantinople, imposa une décime sur tout le clergé, et publia une croisade par toute l'Europe. On lit dans la bulle d'appel ces paroles qui témoignent autant de l'impudente outrecuidance des papes à distribuer les grâces célestes, que de l'ignorance des peuples auxquels ils s'adressaient : « pleine rémission des péchés est accordée à tout contribuant, « qui se confessera une fois durant sa vie, et une autre fois à sa mort; « donnons même autorité d'absoudre et dispenses en plusieurs cas, à « qui donnera cinq ducats, etc. »

Pour activer son entreprise, le pape Callixte envoya par toute l'Europe des frères prêcheurs, munis d'indulgenceset de pardons. Les princi. paux collecteurs étaient Jean Capistron et Robert de la Lice, de l'ordre des Cordeliers, deux scélérats hypocrites, qui rançonnèrent les fidèles avec une adresse incroyable; ils firent tant par leurs oraisons, litanies, jeûnes, confessions, retraites, reliques, scapulaires, images, croix, chants, etc., qu'ils ramassèrent des sommes immenses dont la plus grosse part resta sans doute dans le trésor papal; car Callixte déclara ne pouvoir mettre en mer que seize galères, dont la conduite fut donnée au patriarche d'Aquilée : seize galères contre les forces ottomanes ! C'était une vraie dérision, à peine suffisante pour colorer aux yeux des bonnes âmes le vol fait à toute l'Europe, sous le prétexte de la délivrance des chrétiens d'Orient et d'un armement formidable contre les Turcs. Pour être juste, il faut dire que Callixte ajouta à ces secours tout matériels, ceux bien plus puissants, bien plus efficaces cent fois, que lui fournissait sa mission de vicaire de Jésus-Christ. Pour venir en aide aux Grecs et mettre en fuite les affreux Turcs, il ordonna de sonner les cloches, de dire des pafer et des ave, il décréta des processions, des messes, des vêpres, et autres cérémonies spirituelles que luifournissaitabondaminent l'arsenal pontifical. Et comme quelques paysans furent assez impies pour trouver toutes ces cérémonies sinon ridicules, mais au moins dérisoires pour délivrer les Grecs, le bon Callixte ordonna de pendre les plus mutins pour l'exemple.

Après ce bel exploit, l'honnête Callixte, pour battre de nouv(îau mon-

naie, se mit à fabriquei- des saints : un Edmond en Angleterre, un Vincent en Espagne, etc., etc., dont la canonisation lui lut largement payée, ce qui fit dire à un satirique : Ces nouveaux saints me font douter des anciens.

Alphonse, roi de Naples, étant mort, son fils, un enfant monta sur le trône. Le vieux et rusé pontife profitant de la circonstance, nomma aux grands évechés, ce qu'il n'avait osé faire pendant la vie d'Alphonse, bien plus, dit Antonin, « Callixte déclare le royaume de Naples fief de « l'Église, à lui seul appartenant, défendant au jeune Ferdinand, et à « tout autre, d'en prendre possession, sous peine d'anathème, » et cela pour faire tomber ce royaume aux mains d'un Ligni Borgia, son fils.

Car le moyen de ces vols et de ces extorsions manifestes faits aux chrétiens en vendant des bulles, des indulgences, des pardons, le pape Calhxtc m laissa à sa succession 150,000 ducats, somme énorme pour ce temps. Cependant il n'a pas fallu plus de 4 ans à ce pape pour faire une si abondante récolte.

Callixte III mourut le 6 août 1458.

PIE II, 2'I9' pape.

An 1458, Aeneas Sylvius Piccolonnini, connu sous le nom de Pie If, naquit en Toscane. Il fut élu pape, le 27 août 1458. Pie II avant d'être pape, avait écrit contre les prétentions d'Eugène IV au concile de Bàle, à peine élu, il adopta ses opinions et les défendit. Le pape Pie était un fourbe qui savait se conduire suivant les besoins de la cause. Il avait vieilli dans l'intrigue et dans l'agitation sous plusieurs pontifes j il avait été envoyé en ambassade chez plusieurs princes, deux fois à Strasbourg, délégué par le concile, une fois à Trente, deux fois à Constance, une fois à Francfort, deux fois en Savoie; instruit et rompu aux affaires, un homme de cette trempe devait être, dans ces temps d'ignorance et de perversion de toute morale, un archi-Machiavel, un scélérat politique.

Attiré en Allemagne par l'empereur Frédéric III, il fut envoyé par ce prince à Rome, à l'effet de négocier son couronnement; ils'entrcnn't entre temps dans l'intrigue de la renonciation au pontificat de FéUx en faveur de Nicolas; le premier lui donna l'évéché de Trieste,et le second, le chapeau de cardinal.

Dans la bulle ridicuie, qui commence execrabib's, et par laquelle Pie II défend d'appeler des décisions des papes en concile, après avoir fulminé l'excommunication, casse tous appels faits par les rois, empereurs, princes, évcques, etc., comme u attenloircs aux droits divins de l'Église, « comme exécrables à jamais; » cette bulle est un monument rare d'orgueil et de démence. Dans une aulrc bulle adressée en 1463, à l'univer-

site de Bologne, Pie II confesse avec humilité le repentir d'avoir écrit un dialogue et d'autres ouvrages pour démontrer l'autorité des conciles, et déclara que « le pape est le monarque suprême. »

Pie II, après avoir levé une somme énorme d'argent en Europe, et surtout en Allemagne, sous prétexte de faire la guerre aux Ottomans, la dépensa on vaines prodigalités et en dons à ses parents et à ses amis. « Le pape Pie II brava, dit Stella, Vénitien, pour l'accroissem.ent de l'autorité pontificale, rois, empereurs, princes, ducs, tyrans, les poursuivant par guerres, anathèmes, jusqu'à ce qu'il en eut raison. Il poursuivit surtout d'une haine implacable Sigismond, duc d'Autriche, parce que ce prince avait réprimé l'avarice, la rapacité et l'arrogance du cardinal Cuse. »

Pie II poursuivit également Grégoire de Hambourg, homme savant en droit civil autant qu'il était permis de l'être dans ces temps de barbarie, de pédantisme et d'hypocrisie. La jalousie infernale du pape Pie fît l'uirGrégoirejusqu'en Bohème. Ilcbassaaussiderarchevèché de Mayence, Dicter d'Eisseimbourg, accusé d'avoir méprisé la cour de Rome. Il fit assigner Georges de Bohème à comparaître sous peine de se voir déchu du trône, se justifier de l'imputation d'avoir soutenu les partisans de Jean Huss et de Jérôme de Prague. Ce pape avide déposa plusieurs évêques, et s'appropria leurs dépouilles. Pie II moyennant une grosse somme d'argent et le mariage de la sœur de sa femme avec Piccolomini son neveu, qui lui apporta en dot les comtés de Magdebourg et de Celano, leva l'excommunication portée contre Ferdinand sur son prédécesseur et confirma ce prince dans la possession du royaume de Naples.

A tant d'excès, de scandales, d'audace et de crimes il faut encore joindre le trait infâme suivant qui peint Pie II d'un trait. Dans sa lettre 396% ce pape offre à Mahomet II l'empire des Grecs, s'il veut se faire chrétien, et secourir l'Église j c'est-à-dire s'il veut soutenir la tyrannie pontificale contre les princes de l'Europe; ainsi Mahomet II, l'un des plus cruels persécuteurs de la loi de Jésus, qui avait répandu tant de sang chrétien et qui avait dépouillé tant d'égHses, pouvait devenir possesseur légitime de toutes ses usurpations moyennant quelques gouttes d'eau versée sur son cràneparla main d'un prêtre. Avec une telle théorie que deviendra cette loi inviolable de la morale chrétienne, que le premier pas d'une repcntance expiatoire du vol est la restitution du bien mal acquis?

Vers la fin de sa vie, Pie II fit une lâche et nouvelle rétractation des écrits par lui présentés au concile de Bâle. Cette rétractation restera comme un monument éternel de honte pour sa mémoire. Il s'excusa d'avoir composé ces écrits dans sa jeunesse, n'ayant pas alors assez de lumières et de discernement, pour approuver ou condanmer leschosesqui le méritaient. Il avoue qu'il a lailH en écrivant ces actes.

Pic II mourut le 14 août 1464, après avoir recommandé à ses cardi-

naux, comme sa deinière volonté, de poursuivie Ja guerre contre le? Turcs.

PAUL II, 330' pape.

An 1464. A Pie II, succéda en 1464 Pierre Barbo, Vénitien, fils d'une sœur du pape Eugène. Ce pape prit le nom de Paul II.

Le nouveau saint père était d'une ignorance si grande, qu'il poursuivit comme hérétiques, comme sorciers, tous les gens de lettres, qui, après tant de troubles, de discordes, de guerres civiles, après '1200 ans de ténèbres, de carnage, essayaient de faire renaître les lettres et les arts à Rome. Il 'déclara fauteurs d'hérésie quiconque prononcerait seulement le nom d'académie, d'université. On ne croirait pas à un tel degré de stupide tyrannie, d'exécrable démence, s'il n'était attesté par tous les historiens et si les actes de Pierre Barbo ne l'attestaient mieux encore.

Paul II cassa tous les abréviateurs créés par son prédécesseur. C'était un collège d'hommes studieux , de poètes, d'orateurs, d'historiens, de gens savants pour le temps. Platine même, cet historien si favorable aux papes, fut compris dans cette proscription; ce savant homme ayant réclamé du pape d'être renvoyé à l'examen des auditeurs de la Rote, au nom de ses confrères, la réponse de cet impudent ou plutôt de ce tyran, qui savait quel'ignorance avait causé la longueetmalheureuse déception des peuples; que le trône fantastique, sur lequel il était assis, n'était appuyé que sur elle; que les lumières rompraient le charme barbare. Cet assassin de l'esprit, du génie, qui est Dieu, répondit à Platine : « Est-ce ainsi que vous nous appelez devant les juges? « ne savez-vous pas que le droit et les lois sont toutes renfermées dans « le coflTre de ma poitrine? La sentence que j'ai prononcée subsistera. « Que tous les abréviateurs quittent leurs places ; qu'ils aillent oi^i ils « voudront, je ne les retiens pas. Je suis pape, il m'est permis d'abolir, « ou d'approuver, à ma fantaisie, les actes des autres. »

Ces espèces d'académiciens loin de se rébuter écrivent à Pie II une lettre par laquelle ils lui disent que s il ne fait droit à leitr demande, ils s'adresseront aux rois et aux princes, qui feront assembler un concile pour leur rendre la justice qu'ils réclament, etc. Pour ce mot de concile, Platine qui avait signé la lettre, est jeté en prison, les fers aux pieds, déclaré criminel de lèse-majesté. H n'en sort enfin qu'à la prière du cardinal Gonzague, après avoir été indignement traité.

Paul II s'empara des biens et de la fortune du cardinal trAlox isi, au détriment des frères de ce prélat.

On avait persuadé au pape fjue (^allimachus, avait conspiré contre lui, et que Platine était l'un de ses complices. Sur ce soupçon, faux ou

réel, Paul fit saisir tous ceux contre lesquels il avait des sujets d'inimitié. Platine, que la haine du pape poursuivait, fut saisi de nouveau et mis à la torture, et quoiqu'il lut convaincu peu de jours après de son imposture, Paul ne voulut pas être accusé de légèreté, mais de barbarie. Plusieurs notables citoyens moururent à la question; plus de vingt en moins de deux jours furent torturés jusqu'à la dernière extrémité. Platine, entre autres, dit : j'étais suspendu tout nu, déchiré comme un brigand; et ne pouvant le convaincre du moindre crime, Paul les accusa d'hérésie.

Ce pape s'efforça d'accroître l'autorité de Rome par toutes sortes de moyens abominables, surtout par les guerres sourdes etouvertesqu'il suscita en Italie. Son orgueil insupportable lui fit orner sa triple couronne de toutes les pierreries qu'il put acheter, pour frapper de son éclat les yeux du peuple.

Ce 220" successeur de Jésus-Christ mourut du 25 au 26 juillet 1471, sans que personne le vît expirer, et pût lui donner aucun secours.

SIXTE IV, 22i^ pape.

An i 471 . Le 9 août 1 471 , François d'Albescola de la Rovère, né à Savone, prit possession de la chaire pontificale, sous le nom de Sixte IV.

Sixte IV, vers le commencement de son pontificat, fait sem.blant de vouloir organiser une croisade contre les Ottomans et réunir un concile à Latran, pour la réforme de l'Église. Le lieu de la réunion du concile ne paraissait pas commode, l'empereur Frédéric demanda au pape qu'il fût tenu sur la frontière d'Allemagne, par exemple, à Bàle, ou s'étaient réunis beaucoup d'évcques, sur sa convocation. Le pape Sixte, furieux de ce que l'on avait osé, sans sa participation, indiquer un lieu de réunion au concile, envoya l'évèque Angelo, vers le sénat de Bâle, avec menace d'excommunier tous les sénateurs s'ils ne lui envoient, pieds et mains fiés, André, archevêque de Garnie, qui, selon lui, avait conduit cette affaire; puis Sixte, excommunia, tous les évoques présents à Bàle. Le sénat refusa d'obtempérer à la demande insultante du légat. Celui-ci furieux, lança en parlant sur leurs tètes les foudres de Rome. Frédéric, pour lâcher de concilier l'orgueil du pape avec l'intérêt et la raison, demanda que le concile fût tenu dans une ville d'Italie ; ce n'était point assez, le pape exigea qu'il fût tenu sous ses yeux à Latran. Finalemenl, de délai en délai, le concile n'eut pas lieu.

Sixte IV mit tous ses soins, toutes ses sollicitudes, à assouvir l'ambition, la cupidité de tous les siens. Onuphre et Volatéran disent que pour y parvenir, aucun attentat ne l'arrêta, rien ne l'effraya. Il créa deux cardinaux, Pierre Rière, de Sa\one, qu'il avait élevé petit garçon.

avec Gérôrae, son frère, qui, dit-on, servaient à ses infâmes plaisirs. Sixte poussa si loin la prodigalité pour ce Pierre, qu'en deux ans il lui donna à dépenser en profusions, en scandales, en débauches, deux cent nnille écus; et ce misérable cardinal laissa encore pour soixante mille écus de dettes, somme énorme, mais qui n'est point exagérée quand on sait que cet indigne favori de Sixte IV, donnait à la courtisane Térésia, dite Fulgose, des souliers tout couverts de diamants. Pierre mourut, à l'âge de 28 ans, infecté jusqu'aux os de la maladie infâme, qui commençait à être connue en Italie, et qui passa bientôt en France; sessymplômes alors étaient horribles; on ignorait encore les remèdes et môme les palliatifs à opposer à ce mal redoutable.

Sixte IV rendit son frère aussi dissolu que lui-même; il le créa prince de Forli et d'Imola, lui fit épouser une fille du duc de Milan, moyennant un chapeau de cardinal, donné à Ascanius, fils du duc. Léonard, fils de son frère, fut marié à une bâtarde du roi de Naples; et le pape le fit gouverneur de Rome. Jean, autre fils du cardinal Julien, fut nommé prince de Sorre et de Sénégaille, etc.

Le pape Sixte était si prodigue, si peu réfléchi, si brouillon, qu'il donnait souvent la môme chose à plusieurs personnes. Ce qui occasionnait des procès sans nombre. Il était d'un caractère si violent, si inexorable, qu'il avait la guerre avec tout le monde; si criminellement rétif, disent les historiens, qu'il poursuivait tous ses ennemis d'une haine irréconciliable.

Vers ce temps éclata, à Florence, la conspiration des Pazzi contre les Médicis. Des historiens anciens ont accusé Sixte IV d'avoir fomenté cette entreprise pour s'emparer de cet état. Des écrivains modernes ont mis en lumière des documents qui établissent que les Pazzi et leurs adhérents agirent dans un intérêt purement national; ils voulaient arracher Florence à l'influence de la corruption que les frères Médicis y infiltraient incessamment à l'aide de leurs brillantes qualités et dans le but de s'emparer du pouvoir souverain. Un dimanche, en çfiet, que les Médicis s'étaient rendus en grande pompe à la messe, au moment oii le cardinal Raphaël Riero élevait l'hostie consacrée, les conjurés, qui étaient convenus de ce signal, se ruèrent le poignard à la main sur Julien et Laurent de Médicis. Julien fut tué sur place; mais Laurent, quoique grièvement blessé put se réfugier dans la sacristie, oîi il se barricada, ce qui donna le temps à ses partisans de se rallier. Un combat furieux s'engagea dans l'église même, dont les portes furent fermées. Les Pazzi furent vaincus, un grand nombre fut égorgé; l'autel, le tabernacle lurent souillés de sang. Les partisans des Médicis, pour annoncer au peuple que tout était fini, pendirent aux fenêtres de l'édifice les cadavres des principaux conjurés : Poggio Paitio, Vollierra, etc., etc. Parmi eux figuraient Salviati, archevêque de Florence, encore revêtu de ses habits pontificaux, ainsi qu'un autre IVère assistant. C'est cette circonstance qui donna à Sixte IV, pré-

texte à intervenir. Il n'aimuit point les Médicis; il avait su ce qui se tramait contre eux, il avait même envoyé aux chefs des conjurés le cardinal Raphaël Riero, pour les assurer de sa sympathie, c'est lui-même, dit-on, qui indiqua le signal et le moment précis le plus favorable pour frapper les deux frères, c'est-à-dire au moment de l'élévation de l'hostie... Quoi qu'il en soit, Sixte JV ne trouva à redire dans toute celte scène de meurtre, qui souilla le sanctuaire, que la pendaison de l'archevêque et de son prêtre adhérent j il lança une excommunication contre tous les habitants de Florence sans exception.

Sixte IV ayant épuisé en prodigalité, en guerres injustes, les trésors de l'Église, il inventa toute espèce détaxes, plus odieuses que jamais tyrans en aient imposées sur les peuples. A cet eflét, il avait créé pour que rien n'échappa à l'exercice de ces impôts vexatoires, les stipulateurs, les abréviateurs, les solliciteurs, les stradiots, et neuf notaires du fisc apostohque. «Il inventa, dit Onuphre, un nombre prodigieux de nou- « veaux impôts; il augmenta les anciens, exigea des décimes, et fut le « premier qui vendit à l'encan les offices de notaires apostohques de « protonotaires du capitole, de notaire de mesurage du sel, etc. »

Le pape Sixte recueillit, par le moyen de ses indulgences, de ses pardons, des sommes immenses du jubilé qu'avait annoncé son prédécesseur.

Un auteur contemporain. Corneille Agrippa, nous apprend quel était ce favori de Dieu, qui remettait, en son nom, pour de l'argent, les assassinats, les empoisonnements, les parricides.» Entre les indignes débau- « chés de ces derniers temps, dit Agrippa, fut remarqué SixtelV, qui fit « construireà Rome unemaison de prostitution publique(^),plusluxueuse « qu'aucune de celles existantes; il fournissait des filles à ses amis, et à « ceux dont il était content, ayant dans sa propre maison une bande de « prostituées, etc. Les courtisanes de Rome lui paient par chaque se- « maine un jule, duquel le revenu annuel dépasse quelqueiois vingt « mille ducats, et cet office est tellement affecté aux principaux de « l'Église, que le loyer des maquerelages est compté avec les revenus « des égHses, car, j'ai entendu, ajoute le même auteur, faire le compte « du revenu d'un bénéficier: il a, disait-on, une cure de vingt ducats « et un prieuré de quarante, et trois prostituées qui lui rendent chaque semaine vingt jules, etc. »

Enfin pour achever le portrait de ce pape de Satan, lisons les propres paroles de Wessalus de Groningue, docteur en théologie, dans son livre des indulgences pontificales :

« A la requête, dit-il de Pierre Riario, cardinal, et patriarche de « Constantinople, de Gérômc son frère, et du cardinal de sainte Luce, « Sixte IV permit d'exercer la sodomie pendant les trois mois les plus

' Nous sommes obligé de choisir des équivalents pour traduire honnêtement les expressions dont se sert l'écrivain.

« chauds d(3 lannee, juin, juillet et août, avec cette clause : fiai ut pe- « litur, soit fait comme il est requis. »

Sixte IV mourut le 13 août U84 dans sa soixante-onzième année, du chagrin qu'il conçut, dit-on, enapprenantque lapaix était conclue entre le duc de Ferrare et les Vénitiens, auxquels il avait déclaré la guerre pou!être agréable au duc de Ferrare, qui l'abandonna et fit la paix sans le consulter. Sixte ne survécut que cinq jours à cette nouvelle.

Alcyonius accuse le pape Sixte IV de se plaire à la guerre, et le regarde comme le perturbateur du repos public en Italie. C'est ce pape qui institua la fcte de la Conception et de la présentation de la sainte Vierge, comme aussi delà conception de sainte Anne, la fête de saint Joseph, de saint François d'Assise. Sixte IV canonisa Saint Bonavcnture, et donna sa sanction à deux dévotions, dont on reconnaîtra la haute utilité, et qui avaient été inventées par l'illustre saint Bonaventure,:celles du rosaire et du psautier de la sainte Vierge.

INNOCENT VIII, ^22^ pape.

An 148i. L'élévation sur le siège pontifical dlnnocenl VIII eut lieu vers la fin du mois d'août 1484. Il était Grec d'origine et s'appelait Jean-Baptiste Cibo.

Cette fois encore le Saint-Esprit, comme dans tant d'élections papales et quelque peu immorales , se servit d'une voie illicite pour faire nommer pape Cibo. Celte élection fut un marché honteux : tous les cardinaux reçurent de l'élu de grosses sommes d'argent, des châteaux et

des légations (')•-'

A son avènement Innocent VIII ôla le gouvernement du palais aposlohque à Virgine Ursin, pour en gratifier le cardinal Julien, qui dès lors rempUssait Rome de troubles , de confusion et de violences pour remplir le trésor papal que son élection avait vidé.

Innocent VIII, comme Sixte IV, institua des charges nouvelles^ il créa deux plumbatores bullarum, cinquante-deux bullistes qui lui donnèrent chacun une somme très-considérable, il ajouta ensuite vingt-six secrétaires, qui a leur tour payèrent 2500 écus chacun. Ce pape rendit tout vénal, enchérissant encore sur la rapacité de ses indignes prédécesseurs.

Innocent VIII, après avoir fait une guerre acharnée à Ferdinand, roi de Naples,dont il n'avait reçu, étant à son service, que des bienfaits, fit la paix par nécessité. Bientôt sous prétexte que Ferdinand n'avait pas

(') Hisl (les conclavct;, pii2;es 04 A Kui\ miles

payé le tribut, Innocent lexcommiinia, le déclara déchu à jamais du royaume de Naples et de Sicile, dont il investit Charles VIII, roi de France, avec lequel il avait antérieurement conclu un traité secret.

La vie privée dlnnocent VIII est aussi scandaleuse, aussi infâme que celle de son prédécesseur. Volatéran en parle ainsi : « Jean Baptiste « Cibo, Genevois, nommé Innocent VIII, avait été nourri parmi les « gens du roi Alphonse, de Sicile. Comme il était beau garçon, il vint « à Rome où il l'ut reçu dans la famille, in contubernio de Philippe, « cardinal de Bologne, au crédit duquel il dut être nommé évêque de « Savone, puis de Melfi, d'Ataire ; Sixte le fît enfin cardinal pour l'af- « félerie de ses mœurs, usque ad vitium, jusqu'au vicej car souvent il « baisait et embrassait les hommes, etc. »

Innocent avait eu seize enfants de différentes femmes, avant d'être élu pontife, et dontilnelui restait que deux lorsdeson élévation. II n'épargna rien pour leur agrandissement. Il leva, dit un historien, une somme énorme sur les chrétiens, sous le prétexte d'une croisade contre les Turcs, avec lesquels il traitait comme nous le verrons plus loin. En réalité, cet argent servit à doter ses deux enfants. Cibo se ventait d'avoir eu nombre de [bâtards. Il donna plusieurs villes de la Romagne à son bâtard François et rassasia, pour ainsi dire, de richesses, sa fille Théodorine, qu'il maria à un Genevois^ déjà très-opulent. Il fît une bulle contre tous ceux qui ne payaient point les annates au temps déterminé, lança contre eux toutes les excommunications, tous les anathèmes, toutes les foudres de Rome, les déclara inhabiles à posséder aucuns bénéfices, et déchus à jamais de ceux dont ils étaient en possession.

On vit ce misérable pape, qui avait spéculé sur l'ignorant fanatisme des chrétiens pour tirer le subside nécessaire à une nouvelle croisade, traiter officiellement avec Bajazet, empereur des Ottomans. Spectacle étrange et qui n'eut point le pouvoir de dessiller les yeux des fidèles, on vit sous ce pontificat des ambassadeurs turcs entrer en grande pompe à Rome, escortés par tous les cardinaux et les grands officiers du saint-siége; ce n'était point assez de scandale : un traité fut conclu entre le chef spirituel de la religion catholique et le successeur de Mahomet; le serviteur de TÉvangile s'engagea, moyennant une pension de 120,000 écus d'or et un présent considérable en pierreries, à détenir prisonnier pendant trois années, le prince Zizim, frère aîné du sultan Bajazet, qui de son côté, promettait de s'abslenir de toute agression contre les états de l'Église.

Innocent VU! était non seulement un homme cupide et sans parole, mais il était encore d'un naturel sanguinaire. On peut en juger par un bref qu'il écrivit le 30 septembre 1487 à févêque de Bresse et à l'inquisiteur de Lombardie, pour les exciter à punir les hérétiques; et comme les officiers de ces dignitaires hésitaient à appliquer les mesures rigoureuses prescrites, le pape déclara qu'ils seraient excommuniés, si, ayant

L'ié requis de faire leur devoir, après six jours ils ne font pas exécuter les sentences de l'inquisition.

Innocent YIÏI filaussi publier une croisade contre les pauvres Vaudois qui n'avaient pas été exterminés par ses prédécesseurs. Voici en quels termes Paul Perrin raconte la persécution cruelle qui fut failo à ces malheureux « Albert de Capitaneis, archidiacre de Crémone, envoyé contre « eux (les Albigeois) par Innocent VIII, commença à implorer l'assis- « tance du lieutenantduroy en Dauphiné, nomméHugues de la Palu,le- « quel pour cet effet leva des troupes et s'achemina aux lieux où le dit « Albert lui dit qu'il y avait des Vaudois, sçavoir dans la vallée Loyse: a et afin que la chose fust parfaicteavec forme de justice, etpourautho- « riser mieux ce que par eux serait exécuté, le dit lieutenant de roy « print en sa compagnie un conseiller de la cour nommé Maistre Jean « Rabot. Arrivés en ladite vallée Loyse, ils ne trouvèrent aucun des « habitants d'icelle à qui parler; car ils s'étaient tous retirés au haut de « la montagne dans des cavernes, y ayant porté leurs petits enfants, et « tout ce qu'ils avoyent de plus précieux et propre pour s'y alimenter. « Ce lieutenant de roy fit appliquer quantité de bois à l'entrée des dite tes cavernes, et y mettre le feu tellement que la fumée qui estouffaitces « pauvres gens ou le feu qui les brûlait, en contraignit grand quan- « tité de se précipiter du haut des dites cavernes en bas sur des rochers, « où ils deraeuroyent morts, brisés, et en pièces; et s'il y en avait quel- « qu'un qui seremuast, il était promptement achevé d'estretué par les « soldats du dit comte de Varax, sieur de la Palii. Cette persécution fut « extrême; car on trouva dans les dites cavernes quatre cents petits en- « fants estouffés en leurs berceaux, ou entre les bras de leurs mères « mortes. Cela a été tenu.pour chose certaine entre les Vaudois des val- « lées circonvoisiues qu'il mourut alors plus de trois mille personnes de « la dite vallée; et de l'ait, ils y furent entièrement exterminés, en « sorte que depuis ce temps-là que ladite vallée fut peuplée de nou- « veauxhabitants; il n'y eutaucune famille desdits Vaudois qui yaitpris « piedrpreuvecertainequeleshabitantsd'icelledetoutsexeymoururenten <' même temps. Ce lieutenant deroy ayantdestruitles ditshabitantsdela « val Loyse, craignant que les Vaudois circonvoisins ne se jettassent de « rechef en icelle,et qu'ils n'eussent la même peineun jour de les en chas- « ser, donna la possession et les biens laissés en ladite vallée à ceuk que « bon lui sembla; ce qui ne put estre sitôt partagé, que les Vaudois de « Pragela, et de Fraissinière, n'eussent pourveu à leur sûreté, atten- « dant les ennemis aux passages et destroits de leurs vallées; de sorte « que, lorsque ledit lieutenant de roy se présenta pour les forcer, il fut « contraint de se retirer honnêtement; et Albert de Capitaneis, ap- « pelle ailleurs pnr sa commission, subrogea un certain moine de Tor- « dre de Sainct François, nommé François Ploireri, lequel commença à « informer d(î nouveau contre les Vaudois de Fraissinière! »

N'y a-t-il pas la des crimes atroces capables d'émouvoir le cœur le plus insensible, et dont cependant un saint-père des fidèles du nom d'Innocent VIII a été l'instigateur? Cet indigne pape mourut le 25 juillet 1491, âgé de soixante ans, avec piété, si l'on en croit quelques historiens fanatiques, quoique pendant tout le cours de sa vie il eut tenu une conduite infâme, tant comme homme et chef de pouvoir temporel, que comme prêtre vendant publiquement les bénéfices.

ALEXANDRE VI, 255" pape.

An 1491. De l'aveu de tous les historiens, ce pape dont nous allons essayer de retracer les principales actions, fut l'un des plus grands scélérats de la terre.

Alexandre descendait par sa mère de l'illustre maison de Borgia, et il était neveu du pape Caîlixte III, dont la sœur Joanna avait épousé un certain Godefroi Lenzuoli, natif de Valence. Ce Lenzuoli, qui avait acquis de grands biens à la cour d'Espagne, oîi il exerça diverses fonctions, ne trouvant pas son propre nom assez illustre, prit du consentement de son beau frère le pape Caîlixte, celui de Borgia appartenant à sa femme et sous lequel la descendance est seulement connue. Lenzuoli et Jeanne Borgia eurent cinq enfants, dont l'un nommé Roderic naquit en 1431 et fut le pape Alexandre M, d'exécrable mémoire, ce que l'Église romaine, malgré son impudence, ne saurait contester.

Roderic, qui donna dès son enfance des marques de vivacité peu commune, et une grande aptitude aux sciences, montrait en même temps, une si grande disposition à la méchanceté et à la cruauté, qu'on pouvait prévoirdèslorsquel fruit un tel arbre pourrait un jour produire ( ').

Roderic fitsesétudes sous les meilleurs maîtres, à dix-huitans, son père lui confia plusieurs affaires importantes; il sacquitta de ce soin avec un esprit et une activité qu'on trouve rarement à cet âge. Le droit était alors ce qui paraissait le mieux convenir à sa rare intelligence. Il fit de rapides progrès, et se distingua si fort par son habileté à discuter comme avocat des causes épineuses, qu'il acquit en très-peu de temps des biens considérables, qu'il aurait pu augmenter tous les jours, s'il n'eût été léger et inconstant; en eliet, quoique sa profession lui rapportât des profits considérables, il n'éprouvait pour elle que du dédain et espérait à des choses plus élevées. Tout à coup il manifesta une grande envie à l'imitation de son père de se distinguer dans la carrière des armes et de paraître dans le monde comme homme d'épée. Cette nouvelle profession dans laquelle les succès ne lui manquèrent pas, développa

(')Ali:x Cii.uloii liiirl. lA! xaiulii Ni.

en lui, dit-on. d'ertVoyables appétits sensuels, niaisqu'il sut cacher, quoique bien jeune, avec une hypocrisie consommée. 11 devint entre autres amoureux d'une certaine veuve, depuis peu venue de Rome avec sa famille. Elle avait deux filles, les passions de Roderic devinrent bientôt si déréglées et si brutales que, non content d'entretenir des relations avec la mère, il devint l'amant des deux jeunes filles. La veuve étant morte, il mit l'une des filles dans un couvent, et continua de vivre avec l'autre, nommée Vanozza, et dontileutcinq enfants. Trois d'entre eux s'acquirent une honteuse célébrité : Louis Borgia , duc de Gandie, le fameux cardinal César Borgia, et la courtisane Lucrèce. Roderic fut un père tendre a l'égard de ses enfants. 11 leur fit donner une brillante éducation; il attribua à chacun d'eux une portion de son immense fortune, afin qu'ils pussent vivre avec faste.

Roderic, qui avait logé Vanozza dans une maison contiguë à la sienne et qui avait fait percer une porte de communication pour la voir plus librement, conduisit ses amours avec un si grand secret, qu'il conserva la bonne réputation qu'il s'était acquise dans toute l'Espagne, et même à Valence, comme nous l'avons dit, par un extérieur rigide, sévère, aidé des éloges gagés de quelques affidés habiles. Ayant appris l'élévation de son oncle au souverain pontificat, sous le nom de CallixtelU, il lui écrivit une magnifique lettre de félicitation et pleine de respect et de vœux ardents pour un heureux et saint apostolat. Dans cette lettre, il priait sa sainteté de lui continuer l'honneur de sa protection. Le pape fit une réponse fort tendre à son neveu, qu'il engageait à venir incessamment à Rome, oîi il serait employé aux affaires d'État. Roderic, ne pouvant se résoudre à quitter sa belle Va)iozza, ses enfants et ses immenses biens qui donnaient, dit-on, un revenu annuel de 32,O00J ducats, répondit évasivement u Callixte lit. Le pape s'apercevant des délais de son neveu, sans en connaître les causes, lui dépécha un prélat, avec ordre de l'amener à Rome, et pour le déterminer plus sûrement encore à céder à ses instances, il lui donna un bénéfice de 12,000 écus par an, ce qui joint à son propre bien, devait mettre Roderic en état de faire figure de prince à Rome. Roderic hésita encore; mais sur les observations de Vanozza, qui lui fit comprendre que l'on ne devait pas résister au pape, il se résolut à obéir, en se faisant suivre toutefois en Italie, mais secrètement, par sa maîtresse et ses enfants.

Roderic se dirigea donc sur Rome, tandis que la Vanozza et ses enfants partaient pour Venise.

Arrivé à la cour de Rome, Roderic après avoir rendu ses respects au saint père, montra tant d'érudition modeste, tant de discrétion habile, que le vieux Callixte, enthousiasmé du mérite et de la haute capacité de son neveu, voulut formellement l'attacher à l'Église; d'abord il le fit archevêque de Valence, et le 12 septembre 1456, il le créa cardinal diacre au titre de Saint Nicolas m Carcere TuUiano. Bientôt il Téleva a

la charge de vice-chancelier de l'Eglise, poste éininent et de confiance; qui exige, de la part de celui qui en est revêtu, un grand déploiement de pompe et d'éclat, ce qui détermina le pape à ajouter aux émoluments de cette place un revenu de 28,000 écus par an.

Roderic, qui n'accepta le cardinalat que dans l'espérance de devenir un jour pape, affecta dans cette nouvelle dignité une piété et une humilité peu communes j il s'habitua à pencher la tête et à tenir ses yeux continuellement baissés vers la terre. Il fréquenta avec assiduité les églises, et n'eut plus dans la bouche que des paroles de foi et d'humilité ; il prêcha souvent et chercha à haranguer, à s'insinuer dans la bienveillance du petit peuple, lui offrant sa protection en toute occasion. Montrant le mépris des richesses, il visitait constamment les hôpitaux, faisait de grandes libéralités aux pauvres, et répandre par ses agents le bruit qu'à sa mort ils seraient ses héritiers. De tels artifices firent paraître Roderic un saint aux yeux du peuple. « Il s'acquit la réputation d'un Salomon pour la sagesse, d'un Job pour la patience, d'un Moïse pour la publication de la loi de Dieu, et enfin d'un des plus saints hommes du monde. » ( * )

Le rusé compère, qui préparait ainsi officiellement son avenir sacré si l'on peut dire, ne négligeait pas ses plaisirs intimes. Pour mieux en dérober la trace aux gens trop clairvoyants, il écrivit à la Vanozza ses desseins et tout ce qu'il avait fait pour leur réalisation; puis il l'exhorta à mettre de son côté dans sa conduite extérieure une grande rigidité, et sous prétexte de pénitence de se cloîtrer hermétiquement des semaines entières dans ses appartements, pendant que lui affecterait des jours à la plus rigoureuse retraite. De cette façon, à l'aide d'affidés sûrs et habiles, ils pourraient se voir, jouirdela vie etconcerter leur conduite...

A la mort de Callixte, il n'est fait aucune mention spéciale du cardinal Roderic; il n'en est pas parlé davantage sous les pontificats de Pie II et de Paul II; sans doute le fourbe continuait d'étabhr patiemment, au sein de plaisirs secrets, en se tenant à l'écart, sa réputation de piété et de savoir. Sous le pontificat de Sixte IV, nous voyons ce pape donner au cardinal Roderic l'abbaye de Subiaco, et la qualité de légat près des rois d'Aragon et de Portugal. Ce fut là que Roderic se sentant éloigné de Rome par la difficulté des communications, alors si peu fréquentes, se départit de ses habitudes apparentes d'autorité, et mena une vie dissolue et scandaleuse, s'abandonnant à la sensualité et à des intrigues publiques avec les femmes; ne s'occupant qu'à piller les pays à l'aide et avec l'autorité de son titre de légat du pape. Des richesses qu'il accumula dans l'exercice de celte charge, il remplit une galère qui périt avec tout son équipage.

ijordon. Hist. fl'Al<x. VI.

Roderic, étant revenu à Rome, et pressé par les lettres de la .Vanozza, consentit à la laisser quitter Venise, pour venir se fixer à Rome avec ses enfants. J-,a Vanozza prit un logement somptueux dans un quartier isolé de la ville, où le cardinal Roderic, sous prétexte de témoigner son amitié au comte Ferdinand de Castille, nom pris par le gentilhomme, qui passait pour le mari de la dame, et qui n'était que son intendant, se rendait fréquemment. C'est ainsi que Borgia passait ses nuits entre les bras de sa maîtresse, et employait ses jours à d'hypocrites pratiques de piété, à visiter les églises et les hôpitaux.

Roderic vécut de la sorte jusqu'à la mort d'Innocent VIII. Ayant mis dans ses intérêts les cardinaux Sforce et Riario, il parvint au souverain pontificat de la manière suivante que nous empruntons à X Histoire des Conclaves, en citant textuellement au préalable ce petit passage concernant la police de la ville sainte : « Les rues de Rome étaient si remplies « de filous, d'assassins et de bandits, que les cardinaux furent obligés « de tenir des compagnies entières de mousquetaires dans leurs palais, « et de pointer des canons aux avenues pour empêcher qu'ils ne fussent t' pillés. Cette précaution les garantit des insultes qui leur seraient arri- « vées infailliblement, s'ils n'y avaient pourvu. Les rues des faubourgs « furent fermées avec de grosses poutres, derrière lesquelles on posta « des mousquetaires, pendant que les chevaux légers de la garde fai- « saient successivement le tour du palais. »

On proposa d'abord dans le conclave l'évèque de Pampelune. Mais, la faction de Roderic Borgia prit le dessus. Sforce et Riario avaient toujours eu ce cardinal en vue, comme le plus offrant; et Uodciic, de son côté, pour mieux s'assurer de leurs suffrages, avait été un matin trouver dans leurs cellules Sforce et Riario, pour conclure le marché avec eux, et avec leurs créatures. Voici quelles furent les bases de cette convention, selon le journal de Burchard : que le cardinal Orsino aurait le palais de Roderic, avec les châteaux de Monticelli et Sariani; — qu'Ascagne Sforce, après la promotion de Roderic à la papauté, lui succéderait dans sa charge de vice-chancelierderEglise; — que le cardinal Colonna aurait l'abbaye de Saint Benoît, avec tous les châteaux et le droit de patronage pour lui et sa famille à perpétuité. Roderic en outre promit au cardinal de Saint-Ange l'évcché de Porto, sa tour et tout ce qui y était, entre autres choses une cave pleine de vins. La ville de Népi fut promise au cardinal de Parme. 11 transféra à Savelli la ville de Cita-Castelana, avec l'église de S"-Marie-Majeure. On rapporte que ce futur pape donna plusieurs milliers de ducats à d'autres cardinaux; mais, surtout, qu'il consentit à donner à un moine blanc de Venise, qui depuis peu avait été fait cardinal, cinq mille ducats d'or pour sa voix. Lorsque les Vénitiens apprirent cette insigne simonie de la pari de leur compatriote, ils le privèrent de tous les bénéfices ecclésiastiques qu'il possédait dans leurs états, défendant c\press(''ment a qui

que ce fut d'avoir aucun commerce avec lui. Cinq cardinaux seulement refusèrent de se prêter à ces indignes marchés, contre lesquels ils protestèrent.

Le cardinal Hoderic Borgia, ayant réuni les voix de 22 cardinaux, fut déclaré pape sous le nom d'Alexandre VI, le 1 1 août 1 492. Suis-je donc enfin pape? dit le nouveau \ icaire de Jésus-Christ, de si honnête fabrique. — Sl'orce lui répondit : « oui saint père, et nous espérons par votre ^< élection de donner gloire à Dieu, repos à l'Église, et joie à la chré- « tienté, vu que vous êtes choisi par le Tout Puissant, comme le plus « digne de tous vos frères. » Espérons donc, reprit Roderic, que nous « n'appellerons plus qu'Alexandre, que Dieu nous accordera son puis- « sant secours, nonobstant notre faiblesse ; souhaitant avec ardeur de « suivre les préceptes du Saint-Esprit, et de publier avec intréc pidité ses saintes lois , qui sont déjà ratifiées dans le ciel. Quoi- « que le fardeau dont nous sommes chargé soit pesant, cependant « nous espérons que DicLi nous accordera le même secours qu'il « accorda autrefois à saint Pierre, quand il lui mit les clefs des cieux « entre les mains, et qu'il lui confia le gouvernement de l'Église; ce qui « est une trop grande charge pour un mortel sans un secours céleste; « mais Dieu lui promit que son esprit le dirigerait. Nous ne doutons pas « non plus que vous n'ayez tous cette sainte obéissance qui est due au « chef de l'Eglise, en imitation de celle que le troupeau de Christ était « obligé d'avoir pour le prince des apôtres. » Après ce discours Alexandre s'étant revêtu des habits pontificaux, avec une précipitation extraordinaire, le cardinal de Médicis dit à Lorenzo Cibo ces mots à l'oreille : a ^lionseigneur, nous nous sommes livrés à la gueule du loup le plus « vorace qui ait peut-être été jamais dans le monde, et qui nous dévo- « rera infaiUiblement si nous ne le prévenons par la fuite. »

Un homme possédé par une grande cupidité ne se gouverne plus par les lumières de la raison; il ne la connaît plus. La passion armée et toute puissante ne peut être retenue par le Irein de la honte^ ou de la pudeur, ni par les remordsdela conscience. Ainsi, Alexandre, se \oyant pape, ne fit plus mystère de ses amours, qu'il avait cachées jusqu'alors avec tant de soin, que personne n'en avait eu le moindre soupçon. Il lâcha la bride à ses passions; la vanité, l'ambition, les plaisirs sensuels, et surtout le désir immodéré d'enrichir et de pourvoir sa famille. Ses mœurs, selon Guicciardin, étaient très-malhonnêtes. Il n'y avait en lui ni foi, ni sincérité, ni religion. Il était dominé par une avarice insatiable, une ambition effrénée, une cruauté plus que barbare, une grande passion pour avancer ses bâtards. Paul Langius dit de lui que «sous son « pontificat, Home, l'asile des peuples, devint un marché public ou « toutes les choses sacrées et profanes étaient vénales. » L'histoire de ce monstre sacré nous fournira le spectacle de vices et de crimes, tels que l'on reconnaîtra que si Alexandre n'est pas le plus abominable des moi-

tels, il n'a au moins été surpassé par aucun homme; et cependant il compte parmi les suprêmes partisans des fidèles, parmi les vicaires de ce Jésus-Christ, qui prêcha aux hommes toutes les vertus.

Le 20 septembre 1493, Alexandre revêtit de la pourpre dans une promotion de cardinaux son second fils César Borgia. Il est bon de dire qu'Alexandre avait fait attester par de faux témoins que César était fils légitime d'un autre, sinon, il n'eut pu obtenir le chapeau de cardinal; le parjure était un des moindres crimes du pontife scélérat.

Les premières années du pontificat d'Alexandre VI furent troublées par une grande alarme : Charles VIII, roi de France, se disposa à envahir le royaume de Naples avec une forte armée. Le pape se ligua contre lui avec Alphonse d'Aragon, roi de Naples, héritier du dernier roi. Alexandre promit au jeune prince de lui donner l'investiture du royaume aux mêmes conditions que son père, et de lui envoyer un légat pour le couronner, puis de faire cardinal Ludovic, fils de Henri, frère bâtard d'Alphonse. De son côté, Alphonse s'engagea à payer au pape 30,000 ducats; à son second fils le duc César, 12,000 ducats de revenu par an, et le premier des sept principaux offices qui viendrait à vaquer, et le tiendrait à sa solde avec 300 soldats; en outre, Alphonse s'obligea de donner également à l'autre fils du pape, le duc de Gandie, divers bénéfices du royaume de Naples, jusqu'à une somme stipulée.

Malgré les menaces d'anathèmes, Charles VIII se disposant à passer en Itahe, Alphonse et le pape se déterminèrent à appeler à leur secours le sultan Bajazet, empereur des Turcs depuis la défaite de Zizim, son frère, qui s'était retiré à Rhodes, près de Pierre d'Aubusson, grand maître dç l'ordre de Malte, qui l'avait envoyé à Innocent VIII. Depuis cette époque, ilyavaitdesrelationssuivies (est-ce assez de honte!) entre les cours de Rome et de Constantinoplc. Bajazet payait à Innocent, et continua à Alexandre VI 40,000 ducats, d'autres disent 60,000, pour faire bonne et sûre garde de l'infortuné prince Zizim.

Le pape Alexandre et Alphonse envoyèrent donc des ambassadeurs à Bajazet pour lui demander des secours, lui faisant entendre pour mieux le déterminer à répondre kléurappel que Charles VIII, aussitôt qu'il aurait soumis l'Italie et la Sicile, tournerait ses forces contre l'empire Ottoman, par l'archipel grec. Bajazet, qui n'ignorait pas ce dont les Français étaient capables, alléché d'ailleurs par une somme considérable d'argent, que lui offraient le pape et le roi Alphonse, s'il voulait faire échouer les forces de Charles VIII, accueillit les ambassadeurs avec faveur et les envoya en Italie chargés de présents avec une lettre écrite en grec pour le pape, et dans laquelle il lui disait très-artificieusement, au rapport de Jove, « que s'il le défaisait de son frère Zizim par le poison, « ou autrement, il lui paierait foi de Musulman, 200,000 ducats. »

Cette abominable proposition révèle à quel degré d'abaissement était

descendu dans fesprit de Bajazet, celui que Ton appelle le père des fidèles : ces deux monsties étaient dignes de se comprendre.

Le vaisseau, qui apportait l'argent et l'exécrable dépèche, fut pris par Jean de la Rovère, frère du cardinal Julien, ennemi d'Alexandre VI. Jean de la Rovère divulgua ce secret odieux à l'Europe; puis son frère et lui se partagèrent l'argent envoyé au pape. Un trait qui peint cette époque de pillerie insigne est celui-ci : Jean de la Rovère et le cardinal son frère avaient prêché une croisade contre les Turcs, de concert avec le pape et le dernier roi de Naples; des sommes considérables étaient déjà réunies en leurs mains pour exécuter l'entreprise; pensant que le pape allié de Bajazet n'en pourrait faire qu'un mauvais emploi, ils se les adjugèrent.,.

Cependant CharlesYiil traversa l'Italie, arriva aux portes de Rome, et en demanda l'entrée au pape; Alexandre se réfugia dans le château Saint-Ange, et fit retirer Ferdinand, duc de Galabre, fils d'Alphonse. Charles entra dans Rome avec son armée, enseignes déployées; beaucoup de personnes le pressèrent de délivrer Rome de la tyrannie lâche et impitoyable du pape. Mais l'adroit Alexandre prévint ce coup; il gagna par des présents ceux qui avaient le plus d'influence sur l'esprit de Charles VllI. Un traité fut signé entre le roi de France et le pape, portant que les châteaux de Civita Yecchia, de Terracine et de Spoleto, seraient mis en la possession de Charles, jusqu'à ce qu'il eut conquis le royaume de Naples, dont il serait investi par le pape, qui déclarait abandonner Alphonse. Le pape devait en outre remettre Zizim, frère de Bajazet, entre les mains de Charles Vlîl, pour faciliter l'entreprise des Français contre les Turcs, et déclarerait dès lors le roi empereur de Constantinople. Toutes ces promesses furent à peu près exécutées par le pape, qui, il est vrai, ne put faire auliement. Mais l'horreur et l'indignation saisissent quand on apprend de quelle manière atroce l'infâme et barbare pontife remplit la dernière clause du traité, celle qui concerne l'infortuné Zizim. Ce malheureux fut remis empoisonné entre les mains de Charles VIII! Le pape gagnant ainsi les 200,000 ducats promis par Bajazet, qui, dit Guicciardin, s'était servi longtemps de l'avare cupidité des pontifes. A peine Zizim fut-il arrivé à Naples, qu'il y mourut, dit le même auteur, avec les marques non équivoques d\m poison lent à lui donné pour abréger ses jours.

Charles VTli s'étant rendu maître de Naples, se prépara à repasser en France. Le pape, qui n'était point à bout de perfidies, trouva moyen de nouer une ligue avec l'empereur Maximilien, le roi d'Espagne, les Vénitiens, Ludovic Sforce, pour exterminer Charles et toute son armée en Italie; mais 8,000 Français intrépides, passant à travers une armée de 40,000 hommes, ramenèrent en France leur roi sain et sauf. Comme Charles se préparait à retourner en Italie, pour finir tant de perfidies et conquérir le royaume de Naples, il mourut en avril 1497.

.«il

Alexaiulre, délivré lic cet ennemi^ mit tous ses soins a l'agrandisse' ment de son indigne famille, « non, ditGuicciardin, sans infoitunes do- « mestiques, sans exemples tragiques d'une débauche effrénée, d'une « cruauté horrible, inconnue même aux barbares. » Bien qu'Alexandre favorisât Louis, duc de Gandie. son fils aîné, tout ce que le pape faisait pour César son frère, redoublait l'envie que lui portait Louis. A cette envie, qui naissait de l'élévation du duc, se joignait une honteuse jalousie. Les deux frères avaient pour maîtresse leur propre sœur Lucrècequi avait, disent plusieurs historiens, aussi (le croira-t-on!) son père pour amant. Ce n'étaient point les plaisirs, disent les mêmes historiens, de l'inceste que s'enviaient les deux jeunes gens ; mais, César était jaloux de la préférence qu'il croyait que le cœur de Lucrèce accordait au duc... Le cardinal César prit la résolution de faire assassiner son frère; de son côté, Louis forma le mémo désir (exécrable famille!) mais César fut le plus diligent : il fitassassiner le duc de Gandie dans une orgie où assistaient leur mère et leur sœur Lucrèce. Au bout de quelques jours, le pape ne voyant point paraître son fils, fut saisi d'une douleur si vive, qu'il craignit de s'y voir succomber. On lui entendait répéter de temps en temps ces mots, d'une voix faible et lamentable : cm on s'informe et qu'on nous fasse savoir de quelle manière ce jeune homme m fortuné est mort. On trouva enfin le corps du duc de Gandie dans le Tibre; il était percé de neuf coups de poignard. Le pape crut d'abord que ce meurtre venait des ennemis de sa famille; il en fut pris d'une rage d'autant plus grande, qu'il ne savait pas sur qui se venger. ]\Iais quand il sut que le coup partait d'une personne qui lui appartenait d'aussi près, il fut accablé de douleur, s'enferma dans sa chambre, sans prendre aucun repos, ni aucune nourriture, s'abandonnant à son désespoir. Alexandre demeura en cet état pendant trois jours, au bout desquels il consentit enfin à recevoir le cardinal de Segovie et à prendre quelques aUments.

Après le meurtre. César s'était enfoui a Naples, oii il resta jusqu'à ce que le bruit causé par l'horrible événement fut un peu apaisé; il n'attendit pas longtemps, car Rome était alors devenue le réceptacle de tous les vices, le repaire de tous les assassins, un meurtre y succédait à un empoisonnement, et tous deux étaient bien vite oubhés par une population corrompue, qui^se laissait aller à suivre les exemples de ceux qui la gouvernaient tant au temporel qu'au spirituel. César reparut donc bientôt à Rome ; il ne paraît pas que son père lui ait fait de sanglants reproches, ou lui ait infligé la moindre punition; car peu de jours après son retour, le pape indiqua une partie de chasse à Ostie, oii son fils l'accompagna. Comme à l'ordinaire, la suite du pape était nombreuse et brillante, outre ses gardes au nombre de 500 cavaliers, magnifiquement équipés, une foule de cardinaux et de seigneurs tenaient à honneur dy étaler un luxe scandaleux. Les chasses durèrent quatre jours, dit Tomaso

Tomasi, pendant lesquels le pape, son fils et les courtisans se plongèrent dans toutes les débauches que put inventer leur imagination dépravée. Le pape Alexandre VI ayant accordé une dispense à l'héritière unique de la couronne de Portugal, devenue religieuse, pour contracter mariage avec un fils naturel du roi de Portugal; Isabelle et Ferdinand, roi et reine de Caslille, d'Aragon, qui se prétendaient des droits sur le Portugal, réclamèrent contre cette dispense. Le pape avait alors en vue de marier son fils le cardinal César avec Charlotte, fille de Frédéric, roi de Naples. Pour cet effet. César devait renoncer à la pourpre. Mais comme Frédéric et le roi de Castille, proches parents, vivaient dans une étroite alliance , les Borgia craignirent de voir échouer leur dessein, s'ils désobligeaient l'un ou l'autre de ces deux princes. Le cardinal César se chargea de tirer la famille d'embarras; il commença par hier hautement que le pape eut jamais accordé celte dispense, forgée, dit-il, par Florida, archevêque de Cozense et secrétaire des brefs, qui l'avait donnée de son propre mouvement, sans la participation du pape. L'archevêque, cite devant le pape, fut accusé d'avoir fabriqué cette dispense ainsi que cent onze autres brefs. Florida, nia avec beaucoup de fermeté et tenta de réunir des preuves pour sa défense; ce n'était point le compte d'Alexandre. Pour mieux couvrir sa perfidie, il fit incontinent enfermer Florida dans le château Saint- Ange; et, pour tirer de la bouche même de l'archevêque une espèce d'aveu du crime dont il était accusé, il fit agir quelques-uns des principaux instruments de sa méchanceté, notamment un certain Jean Merades. Cet homme fut voir le prisonnier, sous prétexte de jouer aux échecs avec lui, il s'insinua dans sa confiance et le persuada que quoiqu'il fut innocent, si cependant il voulait prendre la faute sur lui pour de certaines raisons de conséquence, il rentrerait dans les bonnes grâces du pape qui lui rendrait non seulement tous les bénéfices dont on l'avait dépouillé, mais encore relèverait à de plus grandes dignités. Le pauvre archevêque, fasciné par l'espoir de sa liberté et de son avancement, accepta la proposition et confessa le crime' en présence de témoins. Alexandre ordonna aussitôt de procéder contre l'archevêque dans un consistoire récent à cet effet; et, deux jours après, le pape, en présence du gouverneur de Rome, de l'auditeur de la chambre ajiostolique, de l'avocat et du procureur fiscal, prononça une sentence, par laquelle Florida fut privé de tous ses bénéfices ecclésiastiques, dégradé des ordres, tous ses biens confisqués, et sa personne livrée entre les mains du magistrat civil. Tous les effets et l'argent de l'archevêque furent donnés au cardinal César pour lui faire une récompense proportionnée a l'exécrable calomnie (ju'il avait imaginée. L'archevêque fut jeté dans une basse fosse du château Saint-Ange, dépouillé au préalal)le de ses haliils, et recouvert d'une sorte de robe d'un ti'ès-grns drap blanc qui lui descendait jusqu'aux genoux, et d'un double bonnet de nuit. On

meubla son cachot d'un lit, d'un crucifix de bois, d'un bréviaire, d'une bible, d'un baril d'eau, de deux livres de pain, d'une fiole d'huile et d'une lampej et l'ordre fut donné de le visiter tous les trois jours. Le malheureux archevêque languit dans ce triste état, jusqu'à ce qu'enfin la mort le délivra d« cette misérable existence ( • ).

Vers le temps où eut lieu l'aflaire de Florida, un IMore espagnol, amoureux d'une femme de joie appelée Curselta, allait ordinairement chez elle en habits de femme, pour ne pas être reconnu; sous ce déguisement on l'appelait la barbaresque espagnole. Le pape Alexandre VI, ayant été informé de ce fait, le considéra comme un trop grand crime pour le laisser impuni; il fit saisir le More et la courtisane et les fit d'abord jeter tous deux en prison ; il les fit ensuite traîner sur une claie par toutes les rues de Rome, dans un costume dont il régla lui-même les détails : la courtisane fut habillée comme le More, mais avec des vêtements complètement ouverts par devant; le More en habits de femme, les bras liés par derrière, et la chemise retroussée jusqu'au nombril. Ces deux infortunés furent exposés de cette manière impudique à la vue de toute la ville sainte, après quoion renditla liberté à Cursetta, et le pauvre Morefutreconduiten prison. Quelquesjoursaprèsil futignominieusement amené avec deux voleurs sur la placeappeléePmj2rj£aG2'wc^ea. Ces trois malheureuxétaient précédés d'un des sbires ou huissier, monté à rebours sur un àne, et tenant en sa main une longue perche, au haut de laquelle on avait attaché les parties naturelles d'un juif, à qui on les avait coupées, pour avoir eu commerce avec une chrétienne. Les deux voleurs furent pendus, et le pauvre More, destiné à être brûlé, fut attaché à un poteau; on amassa autour de lui des fagots et autres matières combustibles, et on s'efforça d'y mettre le feu, mais inutilement; car une pluie excessive, qui survint, empêcha le bois de prendre feu, comme si le ciel eut eu horreur de cette barbarie (^).

Un moine du nom de Jérôme Savonarola, homme instruit et d'une vie pure, ayant prêché partout avec talent et hardiesse, la nécessité de réformer les mœurs déréglées du clergé, corrompues à tel point que le roi de France vers ce temps avait consulté la faculté de théologie de Paris, en lui faisant présenter diverses propositions sur ce sujet, fut excom.munié par le pape. Savonarola, encouragé par les applaudissements de tous les honnêtes gens, et dédaignant la foudre d'un saint père couvert de crimes et pourri de vices, redoubla ses prédications énergiques, et s'attaqua au chef suprême de l'Église lui-même. Alexandre VI réunit un concile et fit condamner Savonarola à être brûlé vif, ainsi que deux de ses disciples. Cette sentence fut exécutée à Flo-

(') 'lumasi. SpocinuMi hist. aiiccd.

(^) Burchairl. Spécimen hisl. nnocil.'i

rence, le 23 mai 1498j deux envoyés d'Alexandre, venus deKome tout exprès, assistèrent à l'horrible supplice.

Ferdinand et Isabelle d'Espagne eurent de nouveaux démêlés avec le pape Alexandre, a l'occasion de l'alliance étroite de celui-ci avec la cour de France. Les ambassadeurs de Ferdinand déclarèrent sans détour au pape que s'il persistait à tolérer des scandales dont l'Église gémissait, et à agir comme il faisait, les princes, leurs maîtres, ne le reconnaîtraient plus pour le père commun des chrétiens, voulant faire allusion au mariage projeté de son fils César avec une fille de Jean d'Albret, roi de Navarre. Alexandre répliqua, avec hauteur, qu'il n'avait de compte à rendre à personne, qu'il avait été choisi par Dieu (nous avons vu comment le Saint-Esprit se laissa inspirer pour l'élection d'Alexandre), et non par les hommes, pour être le père des princes, et qu'il était tel en dépit de ses ennemis; qu'il ne convenait point à sa dignité de père de tous les fidèles de céder aux caprices de quelques uns de ses enfantS; mais que c'était au contraire le devoir des enfants d'obéir aux ordres de leur père; qu'ainsi, il ne regarderait jamais que comme bâtards ceux qui le contrediraient; à quoi un des ambassadeurs répondit vivement : Il y a déjà un assez grand nombre de bâtards dans Rome, sans qu'on en mette davantage dans l'Église. Alexandre, mortifié et furieux de cette réponse, qu'il ne comprit que trop bien, s'écria que ce qu'il avait fait était bien fait, et que si les choses étaient à refaire, ils les ferait encore, en dépit de ceux qui auraient la hardiesse de s'y opposer; puis sa sainteté tourna brusquement le dos aux envoyés de Ferdinand, et rentra aussitôt dans ses appartements ( • ).

Le 12 avril 1500, le pape fit publier le jubilé séculaire. C'était là une source inépuisable de trésors immenses pour la cour de Rome. Dans sa première bulle, Alexandre suspendait toutes les autres indulgences, et étendait les pouvoirs accordés aux prêtres. Le 20 novembre suivant, il donna une seconde bulle, par laquelle il permit à tous les chrétiens éloignés de Home de gagner moyennant une somme convenue, les indulgences attachées à ce jubilé, sans être obligés de faire le voyage. Alexandre, pour mieux rançonner les fidèles, prit pour prétexte sa résolution d'organiser une croisade contre les Turcs, avec le concours de tous les souverains catholiques. En conséquence de cette résolution, il envoya des nonces dans toutes les cours, pour exhorter les rois à terminer leurs différends à l'amiable, afin que toutes les forces des chrétiens pussent s'unir pour une si pieuse entreprise.

Le jubilé fut ouvert la veille de Noël. Une multitude innombrable de fidèles, ou plutôt d'imbéciles fanatiques, se rendit à Rome de tous les points de la chrétienté, pour gagner l'indulgence plénière accordée si

' Tomasi. Buii:har(i.

libéralement par ce vertueux et saint pape Alexandre. La licence et le déréglenienl régnaient à Rome plus qu'en nul autre lieu du monde; le crime patent orgueilleux de lui-même, était assis sur la chaire de saint Pierre. Jamais on n'avait vu une plus monstrueuse corruption de mœurs, surtout parmi les ecclésiastiques, qui prenaient pour exemple le pape, leur chef. Voilà le spectacle qu'offrit Rome aux chrétiens pendant ce jubilé...

Vers le même temps le roi de France s'étant rendu en Italie, et ayant fait de nouvelles conquêtes, le pape en profita pour s'emparer de territoires sur lesquels il n'avait aucun droit, entre autres de seigneuries que la maison de Sforce possédait dans l'État ecclésiastique. Après ce bel exploit le pape se rendit à Nepi, où ses enfants se rassemblèrent et se divertirent avec lui pendant quelques jours. Alexandre était alors âgé de 70 ans. Il revint ensuite à Rome, continuer ses exactions sur les barons romains ; il commença par Jacques Cajetan qu'il fit arrêter sous un prétexte frivole, et mettre au château St-Ange,- en même temps il donna l'ordre qu'on se saisit du fils unique de Nicolas Cajetan, héritier de l'état de Sermoneta, le fit étrangler, puis déclara audacieusemcnt la ville de Sermoneta, et les autres états appartenant aux Cajetan, légitimement dévolus à la Chambre apostolique; il s'en mit immédiatement en possession, au nom de l'Église; et peu après en fit cadeau à sa fille Lucrèce, la favoriteen titre de la sainteté son père; Lucrèce, la plus éhontée de toutes les femmes fameuses par leurs débordements scandaleux, Lucrèce qui commettait presque publiquement l'inceste avec ses frères et son infâme père! Voici un passage d'une lettre adressée par un anonyme a Silvius Savello, et datée du camps des Espagnols sous Tarente. C'est un témoignage authentique et irrécusable du mépris de cette Messafine pour la pudeur publique : « Comment faire sans frémir d'horreur le récit « de tant et de si horribles impuretés, qui se commettent dans la maison « d'Alexandre VI, à la vue de tout le monde, au mépris de Dieu et sans « aucune honte des hommes. Combien d'adultères, de viols, combien « d'incestes, combien d'impuretés des enfants et des filles; combien des u femmes de mauvaise vie (phrase impossible à traduire honnêtement) « voit-on courir dans le palais de saint Pierre? Combien d'assemblées « impudiques dont l'insolence et l'effronterie vont h un tel point que les

« b et les lieux les plus infâmes sont plus modestes et plus retenus

« que la maison du vicaire de Jésus-Christ? On a vu le 1"' jour de no- « vembre, qui est la fête de tous les saints, quecinquanle filles publiques « de la ville furent invitées au palais du pape et y donner un spectacle « extrêmement honteux et vilain jusque-là même qu'on exposa en publii" « les jours suivants une jument, en présence du pape et de ses enfants, « afin que les étalons, animés d'ardeurdcvinssenl furieux les uns contre « les autres, comme si on eût eu besoin de tels exemples pour s'exciter a « mal faire. L'autorité de Lucrèce est sans bornes : le pape la comble

■« de richesses, solon ses désirs, il lui accorde toutes les grâces qu'elle « veut, il lui donne môme le maniement des affaires ; elle entre au pa- « lais dans tous les réduits et à toute heure tant de nuit que de jour, « et converse avec le pape publiquement, en quelque temps que ce fut. « Si sa sainteté sort de Rome , ce qui arrive assez souvent depuis la « dépouille des barons romains, elle se substitue à lui en son autorité « non-seulement dans son appartement particulier, mais même à la « surintendance du gouvernement papal , a l'ouverture des lettres , à « l'expédition des affaires, elle se permet d'appeler auprès d'elle les car- « dinaux pour les consulter sur les choses de la plus grande importance « ainsi a-t-elle fait bien souvent par vanité de femme ( ^ ). »

Rome et tout l'État ecclésiastique étaient remplis d'assassins; les Borgia, se voyant puissamment protégés par les Français , ne mettaient aucun frein à leurs concussions, à leurs crimes de toutes sortes, contre les personnes et les propriétés, soit pour fournira leurs débauches, soit pour subvenir aux frais de la guerre qu'ils avaient injustement entreprise. Agnelli, archevêque de Cozense, fut empoisonné à sa propre table par quelques-uns des scélérats que les Borgia employaient à cet usage. Le pape, incontinent après, fit saisir tous les effets et les richesses de ce prélat, dont il donna l'argent et les meubles à César Borgia et l'archevêché à François Borgia, qui selon quelques uns, était fils de Callixte III, 1" pape de ce triste nom. La place de clerc delà chambre, dont Agnelli ('tait revêtu, fut vendue o,G00 ducatsà un marchand Génois. Le pape réclamait comme sien tout ce que les ecclésiastiques laissaient après leur mort; il était devenu inutile de faire des testaments pourlaisser son bien à ses parents. Les agents du pape intervenaient partout et disposaient à leur gré de toutes choses selon leur caprice. Les chefs de la daterie étaient chargés de retirer pour le propre usage du pape l'argent qui provenait des bénéfices et autres vendus aussi librement qu'une marchandise quelconque. C'est de cette manière scandaleuse que les Borgia ramassaient de l'argent pour continuer leur guerre injuste contre les barons de la Romagne.

Les revers des Français en Italie permirent par intervalle aux seigneurs italiens de respirer en déconcertant les projets de l'abominable Alexandre et de ses indignes enfants.

Ludovic Sforce, qui remporta d'abord de grands avantages sur les Français, ne put résisterlongtemps à leur puissance. Le pape et son fils César, créé duc de Valentinois, par le roi de France Louis W\, reprirent avec vigueur la guerre; mais comme ils manquaient d'argent, ils durent solliciter leur esprit inventif à trouver de nouvelles ressources, les taxes ordinaires, la vente des bénéfices, les biens des particuliers dont ils

(") Thtmiasi

s'emparaient après les avoir fait mourir par le poison ou autrement, ni jnème la daterie, ni les autres revenus du saint-siége, ne produisant plus d'assez fortes sommes. Ils firent courir le bruit que les Turcs menaçaient d'envahir la chrétienté, et sous prétexte de faire la guerre aux infidèles, sous le voile de la religion, ils prirent une série de mesures pour extorquer l'argent des chrétiens. Alexandre publia deux bulles, Tune pour lever dans toute l'Europe la dixièmepa)lie des revenus ecclésiastiques de quelque nature qu'ils fussent ; l'autre pour obliger les juifs de payer une taxe spéciale dont les ofTiciers fiscaux de la papauté réglèrent arbitrairement le chiffre selon les personnes.

Ces deux bulles contenaient bien entendu de terribles excommunications et des peines très-sévères contre ceux qui oseraient s'y apposer, ou même les discuter. Les grosses sommes qu'Alexandre leva par ces deux moyens surpassent toute croyance.

L'armée du pape, recrutée et payée à l'aide de pareils moyens, devint bientôt formidable sous le commandement de son fils César Borgia, duc de A'alentinois; elle fit presque sans coup férir la conquête de Piombino. De son côté, Alexandre, ayant appris quelesColonna avaient caché dans leurs terres les armes dont ils disposaient sans doute dans le dessein de s'en servir dans le besoin, résolut de se rendre en personne sur les terres de ces seigneurs. En effet, à force de menaces, d'empoisonnements et de tortures, le pape fit découvrir ces armes par les paysans; il les fit déterrer , et conduire à Rome, oii il entra d'une manière triomphante.

Cette vie abominable devait avoir un terme; la dernière scène de cette monstrueuse existence devait avoir un dénouement tragique. Voici la version la plus accréditée et admise par l'histoire au sujet de la mort d'Alexandre. Le duc deValentinois, le fameux Césarson fils, ayant besoin d'argent pour ses troupes, le trésor se trouvant épuisé et le crédit manquant, proposa à son père de se défaire du cardinal Adrien Corneto et de deux ou trois autres dignitaires du sacré collège, qui passaient pour être les plus riches.

L'expédient était sûr, puisque lespapes héritaient alors des cardinaux. Alexandreapprouvale projet et félicita en riant son filsdeson esprit ingénieux. Mais comme Corneto et ses collègues se fussent défiés du pape s'il les eutinvités à venir chez lui, il fut convenu que le souper aurait lieu dans la vigne même du cardinal, qui était assez proche du Vatican. Au jour dit, les cardinaux invités se placèrent aux côtés du pape pour faire honneur au festin magnifique préparé pour eux. Sa sainteté avait confié à un domestique de confiance quelques bouteilles remplies d'un vin empoisonné, en lui défendant d'en verser à personne sans son ordre; le domestique croyant qu'on ne lui défendait de donner de ce vin, que parce qu'il était le meilleur de ceux qu'on devait servir, le réserva précisément pour le pape. Celui-ci, incommodé de l'excessive chaleur, ayant demandé à boire même avant le souper, l'officier du gobelet lui versa

rasado. Quelques iiistoiicns rlisoiil qu'il n'y avail (|u'une seule lioulcillc empoisonnée cnlrc quelques nulres des plus excellents vins d'ïtalic. et qu'on avait averti le niaîtrc d'hôtel, pour l'empèchcr de se méprendio; mais que, comme il faisait alors une chaleur excessive, le pape et le duc, en arrivant à la vigne, ayant voulu se rafraîchir, le maître d'hôtel se trompa, ou voulut se tromper, et donna de la bouteille empoisonnée à sa sainteté et au duc de Valentinois. Quoi qu'il en soit, l'efTet du poison fut prompt; elle pape, qui ne trempait pas beaucoup son vin, sentit aussi tôt une colique violente, qui dégénéra en de cruelles convulsions. Le duc^ plus jeune, et qui ne buvait que de l'eau rougie, éprouvâtes mêmes symptômes, quoique moins violents. On eut immédiatement recours aux antidotes les plus puissants, mais ils furent sans effet sur le pape,- une convulsion l'emporta quelques heures après qu'il eut avalé le poison , le 18 août i503, à l'Age de soixante-douze ans. Cependant, César en fit une longue maladie qui lui enleva les ongles et les cheveux. Aussitôt qu'Alexandre fut mort, le duc de Valentinois, tout malade qu'il était luimôme, donna ordre à don Micheletto de faire fermer toutes les portes par où l'on pouvait entrer dans l'appartement du pape. Leduc, ayant trouvé sur ses pas le cardinal de Caseneuve, le menaça de l'étrangler, ou de le jeter par les fenêtres, s'il ne lui donnait les clefs du trésor papal. Le cardinal épouvanté les lui remit aussitôt. Le duc de Valentinoi? visita immédiatement tous les endroits les plus cachés, et fit emporter sur le champ tout l'or et l'argent que son père avait amassés et qu'on fait monter à cent mille ducats. Après cette pieuse cérémonie, César fît publier la mort d'Alexandre YL Cette nouvelle causa une joie inexprimable dans Rome aussi bien que dans toute la chrétienté.

D'abord, il ne se trouva aucun des parents ou des amis du pape mort, qui voulût se mêler de ses funérailles. Ils avaient bien d'autres aflfaires. Chacun d'eux songeait à se mettre à couvert de la furie d'un peuple longtemps asservi et qui se réveillait tout à coup plein de vengeance cl de mépris pour le misérable, couvert de tant de crimes; on craignit un moment de voir le Vatican attaqué et les restes d'Alexandre livrés à la fureur populaire, mais César Borgia fit entourer le palais par ses soldats, puis il ordonna au vice chancelier d'envoyer des ordres aux officiers du clergé, aux supérieurs des couvents, et aux confrairics des séculiers, afin qu'ils se missent en mesure sous peine d'être dépouillés de leurs dignités et offices, de rendre, selon la coutume ordinaire, leshonneurs funèbres au souverain pontife. Toutes ces corporations, tant ecclésiastiques que séculières, se rendirent fort ponctuellement à l'invitation faite, non pas tant dans le dessein de faire honneur à Alexandre, que pour a\ oii le plaisir de voir elles-mêmes la destruction de ce monstre d'iniquité.

Comme le corps entrait dans l'église de saint Pierre, il s'éleva tout à coup un si grand tumulte dans la foule frémissante, que les gardes, saisis d'une terreui- panique, s'enfuirent- le clergé, jetant ses cierges tout

allumes, se réfugia dans la sacristie, se souciant peu de couiir risque de !a vie pour donner les cérémonies du culte au cadavre d'un homme qui avait, durant tout st)n pontificat, fait servir toutes les forces et l'influence de la religion à la satisfaction de ses infâmes passions. Par suite de ce désordre aucun prêtre ne resta près du corps, qu'une multitude de personnes de toutes conditions se réjouissant tout haut de voir enfin à l'état de cadavre ce serpent, qui avait mordu tant d'iq.nocents, cc^ monstre qui avait infecté tout l'univers. C'était un spectacle horrible, le cadavre d'Alexandre, placé devant le grand autel de saint Pierre, était devenu si noir, si difTormc, et si prodigieusement enflé, qu'il n'était presque pas reconnaissable; il coulait de son nez une matière toute putrifîée ; la langue était si monstrueusement enflée, qu'elle remplissait toute la bouche démesurément ouverte. C'était enfin un objet si épouv^nntable, qu'on ne le pouvait regarder sans être glace d'horreur, ni en souffrir La puanteur, sans craindre d'en être infecté ; on y jetait un regard comme pour s'assurer que l'infâme ne pouvait se relever, puis on se relirait au plus vitjs ; l'usage voulait qu'on baisât la main du pape défunt, personne ne se risqua pour donner à Alexandre cette marque de respect. Sur les six heures du soir, le corps fut porté par quelques crocheteura et deux charpentiers à la chapelle oii on devait rcaterrer. Pendant le trajet ces hommes se raillèrent les uns les autres sur cette horrible corvée et comme le cercueil se trouva trop court, ils y ajustèrent le corps en l'y enfonçant à grands coups de poings, lui parlant par dérision, comme s'il était encore vivant, disant que lionie cette ibis pouvait s'assurer qu'il n'en sortirait jamais... Le corps d'Alexandre fut placé à la gauche du grand autel de l'église de sajnl Pierre sous une assez vilaine tombe.

Ln auteur, Tomaso Tomasi, a dit du pape Alexandre « qu'il avait un « air majestueux, tous les talents et toutes les qualités requise pour « gouverner un empire tel que celui d'Alexandre-le-Grand^ mais que les « sauvages les plus barbares ne purent jamais fournir unliomme qui « l'égalât en tyrannie, en concupiscence et en cruauté. Il a aussi été le « plus infâme de tous ceux qui, depuis le temps de Jésus-Christ, ont été « établis ses vicaires; sa vie et ses mœurs ayant toujours été tout à « fait opposées à la religion qu'il ne professait qu'extérieurement. »

Le même auteur rapporte qu'entre toutes les dérisions sacrilèges comnu'ses par Alexandre VI, on doit rappeler celle-ci : « Dans la petite cha- « pelle qui est à la gauche du grand autel de l'église de Sainlc-Marie del « Popolo, il avait fait placer le portrait de la Yanozza, sa maîtresse; c'est « ainsi que le portrait de la concubine du pape, mère du meurtrier Cé- « sar et de l'impudique Lucrèce, recevait des ignorants fidèles h\s pieux

liommage^^ destinés h la Sainte-Vierge. »

PIE III, 5^4* pape.

An 1503. Après la mort d'Alexandre VI, l'Italie fut couverte de troubles suscités parles Borgia, qui espéraient, à l'aide de la confusion, conserver les biens et les fonctions que le pape leur avait départis a Home. Le Vatican était assiégé par les troupes du duc de Valenlinois, qui, toujours malade, en avait dùdonnerle commandement à Micheletto. Lescruautéset les brigandages commis parccs troupes avaienlrépandula terreur parmi les habitants, les cardinaux eux-mêmes se virent obligés de lever des soldats pour leur sûreté personnelle. La tranquillité ne se rétablit un peu que par l'éloignement du duc de Valenlinois, obligé de sortir de Home avec ses troupes.

Le conclave put enfin se réunir, quoique partagé en trois grandes factions, François Piccolomini, cardinal de Sienne, fut élu pape au boni de trente-cinq jours de délibération, sous le nom de Pie III. Piccolomini était un vieillard déjà malade, et qui mourut vingt-six jours après son élection. Pendant son court pontifiiat. Pie III tenta néanmoins de ruiner l'entreprise des Français sur Naples et la Sicile, en coalisant les efforts de tous ceux qui voulaient l'affranchissement de l'Italie. Sa mort, arrivée le 18 octobre, vint arrêter rexéculion de ce dessein.

JULES II, 225- pai)€.

An 1503. L'élection du successeur de Pie IH, comme presque toutes celles des papes, est due à la corruption ou à la force. Le candidat, le cardinal de saîntPierredes Liens, à laide de ses grandes richesses, achela les voix de presque tous les cardinaux; on fil intimider les récalcitrants par ses coupe- jarrets. Il fut ainsi élu le l*"' novembre 1503, et prit le nom de Jules IL

Le nom de famille de Jules II était Julien de la Rovère; il avait été batelier dans sa jeunesse.

Le peuple et le sénat romains accueillirent avec efifroi la nouvelle de l'élévation de Julien au pontificat; on regarda cette élection comme une calamité publique, car tout le monde connaissait le caractère inquiei, turbulent, audieux et terrible du nouveau pape, ainsi que les objets de ses haines, de ses longs ressentiments.

Jules II, pour s'aflfermir dans Rome, maria sa fille, nommés Félice à Jourdan Lrsin, et Lucrèce, sa nièce, à Antoine Colonna. Ces mesures étant prises, il réunit des troupe* et se icndil maître des villes de la

Romagno parle fer et Icfcii.ll prit KavcnriepStavie, Imola, Feaiiza,Forli, ]k)logne et tl'aulrcs villes. II chassa ensuite la puissante famille de Benlivoplio de Bologne, ainsi que leurs femmes et leurs enfants qu'il exposa ;i la fureui' du peuple soulevé contre eux; le pillage des biens sui\ it l'expulsion. Pour compléteila ruine desVéniliens,auxquelsil faisait la guerre en j)('rsonne, Jules II, cuirassé et le casque en tète, ne dédaigna pas de lancei' contre eux l'excommunication papale pour sanctionner le pillage.

Ce pape qui fut le premier moteur de la ligue des (orts contre les faibles, connue sous le nom de ligue de Cambray^ et qui prétendait chasser pour jamais les étrangers de l'Italie, en inonda au contraire ce jJfays, soit en prenant des mercenaires à sa solde, soit en faisant des traités d'alliance avec les souverains.

Le roi de France, Louis Xll. lui étant devenu suspect après la bataille de Guiara-Dadda, gagnée par les Vénitiens, ses anciens ennemis, avec lesquels il fit un traité contre l'empereur Maximihen, qu'il venait l'exciter contre eux, et contre Louis XII son ancien allié, contre lequel \ dressa mille embûches. Levant le masque, il excommunia le duc de Ferrare et lui fît une guerre acharnée pour s'être lié avec la France. 11 excommunia aussi l'armée que Louis XII envoya sous la conduite du ducChaumont à son secours.

La conduite du pape dans la guerre contre Ferrare, et surtout au siège de la Mirandole est ainsi rapportée pur Du Plessis Mornay : « Résolu, « (le pape Jules II) d'attaquer Ferrare, et conseillé de prendre premièa rement la IMirandole, et ennuyé de ce que le siège ne s'advançait pas « à son gré (chose non attendue et non jamais advenue,) s'y trouve en « personne contre une ville chrétienne, le vicaire de Christ en terre, dit « Guicciardin, vieil et malade, et une guerre par lui suscitée contre les « princes chrétiens, si aheurté, si impétueux, que rien ne se fait assez a tôt : tousjouis à crier après les capitaines, tousjours en furie, logé « près de la batterie, jusques-là que deux hommes luy sont tuez dans sa « cuisine, quelque remonstrance que ses cardinaux luy fissent du scan-

« dale dont il chargeait et sa personne et son siège 11 délaissa la

« chaire de saint Pierre, pour prendre le tiltre de Mars, Dieu des batail- « les, desployer aux champs les trois couronnes, et dormir en eschau- « guete : El Dieu sçait comme ces mitres, croix et crosses estaient bel- « les à voir voltiger par les champs : Le diable n'avait garde d'y estre; « car on faisait trop bon marché de bénédictions. »

Selon Guicciardin, le pape Jules « ne voulut tenir aucun compte du froid horrible de la saison, qui ictardait les travaux des assiégeants. .Méprisant la vie des hommes, il fit faire les attaqutis les plus folles et les plus meurtrières, se plaignant de ses capitaines, il encourageait les soldats par l'espérance du pillage; car, il leur promettait de no point capiluler avec la ville, mais delà leur laisser saccager. » La Mirandoh?, ayant été prise tl'assaut. lo pape sj' fif porter drdan'i par la brèche ditMezerav-

Vers celle époque, il réunit a conclure uu traité avec Maximilien cl le roi Ferdinand contre la France ; ressuscitant les usages de la cour de Uome, il lança les foudres contre Louis XII, dont il mit le royaume en interdit sans grand profit du reste, les Français commençant à se moquer des excommunications.

On raconte que ce pape impie, que Guillaume Budé appelle un sanguinaire chef de gladiateurs plutôt qu'un pontife, allant plus tard faire la guerre à Louis Maximilien et à Louis XII, confédérés, il jeta les clefs pontificales dans le ïibre, disant : « puisque les clefs de Pierre ne me « suffisent pas, l'épée de Paul me servira. »

Tous les historiens sont d'accord que, pendant le temps qu'il fut pofttife, Jules II fit périr plus de deux cent mille hommes par les saccagemcnls, par la ruine de villes prises d'assaut, par le carnage, le désespoir, la misère et les larmes.

La vie privée du pape Jules fut horrible : il abusa de deux jeunes gentilshommes, envoyés et recommandés au cardinal de Nantes par Anne, femme de Louis XII. Il n'y a sorte de crimes dont on ne l'accuse dans un dialogue, où l'on feint de le voir à la porte du Paradis, demandantl'entrée àsaint Pierre; cette sanglante satyre en fait « un scélérat, un « ivrogne, un homicide, un simoniaque, un empoisonneur, un parjure, « un voleur souillé de toutes sortes de vices et de crimes, et tout rongé a par la maladie vénérienne. »

Jules II, qui publia deux bulles d'indulgences et de pardons pour quiconque assassinerait un Français, fut tout à coup arrêté par le trépas au milieu de ses coupables projets, de ses attentats, de ses fureurs, le 23 février 1513.

LÉON X, 2W' pape.

An 1513. Dès que Jules II fut mort le peuple romain se souleva et prit les armes pour l'une ou l'autre faction des Colonna que le pape avait persécutés ou des Ursins qu'il avait favorisés. La ville redevint le théâtre de luttes acharnées.

Le 11 mars 1513, le cardinal Jean de Médicis fut élu pape, et prit le nom de Léon X^ Il était fils de Laurent de Médicis et de Clarice des Ursins, et n'avait alors que trente-six ans. A l'âge de quatorze ans Innocent VIII l'avait fait cardinal.

Un écrivain, très-zélé catholique, V^arillas, a écrit que rien ne contribua davantage à élever Jean de Médicis à la papauté, que les blessures par lui reçues dans les combats vénériens. « Il n'y avait point encore trois « mois, dit Varillas, que le cardinal de Médicis était revenu à Florence, « lorsque la nioil du pape Jules II l'obligea d'aller h Home. Il se fit por-

« 1er en liLièie, à cause d'un abcès qu'il avait aux parties que la pudeur « défend de nommer ; et voyagea si lentement, que les obsèques du pape « étaient déjà faites j et le conclave n'eut pas sitôt fini, les jeunes et les « vieux cardinaux persistant dans une égale obstination, sans une aven- « ture bizarre qui les mit d'accord. Le cardinal doMédicis, s'élantex- « traordinairement fatigué par le nombre de visites qu'il faisait cha- « que nuit à tous les cardinaux de la faction, son abcès s'ouvrit, et le pus « qui en sortit exhala une telle puanteur, que toutes les cellules, qui « n'étaient séparées que par de légères cloisons, furent empestées. Les « vieux cardinaux, dont le tempérament était moins capable de résister « aux malignes impressions d'un air si corrompu, consultèrent les mé- « decins, qui, jugeant delà constitution du cardinalJeandeMédecisplulôt « par les mauvaises humeurs qui sortaient de son corps, que par la vi- « gueur de la nature à les pousser dehors, répondirent, gagnés d'ailleurs, « dit-on, par les promesses de Bibiana,quele cardinal de Médicis n'avait « pas un mois à vivre. Cette condamnation le fit pape. Les vieux cardi- « naux, pensant être plus fins que les jeunes, leur voulurent donner une « satisfaction, qu'ils jirésumaient ne devoir pas être de longue durée. « Mais le nouveau pape recouvra bientôt une santé si parfaite, que les « vieux cardinaux eurent sujet de se repentir d'avoir été si crédules. » Léon X fut couronné le 1 1 avril 1513. Cette cérémonie se fît avec une telle magnificence qu'elle coûta 100,000 ducats.

Moins farouche, moins porté à faire la guerre, mais aussi entreprenant, plus fourbe, peut-être, que son prédécesseur, Léon X parvint à former contre Louis XII une ligue avec l'empereur, le roi d'Angleterre, Henri VIII et Ferdinand d'Aragon. Cette ligue fut signée à Matines, le 5 atril 1513, par les soins de Marguerite d'Autriche, gouvernante des Pays-Bas. L'empereur devait s'emparer de la Bourgogne, le pape de la Provence, Henri VIII de la Normandie, le roi d'Aragon, qui venait d'usurper l'autorité par une bulle du pape, de la Navarre sur Jean d'Albret, se chargeait d'envahir la Guyenne. Mais cette ligue se dissipa presque aussitôt qu'elle fut formée.

Léon X, aussi avide et non moins prodigue que Jules II vendit à l'encan sous le prétexte d'armer contre les Turcs, des indulgences, des pardons, des rémissions pour tous les crimes, pour toutes les énormités. On peut dire que presque tous les troubles de l'ordre moral furent sinon provoqués, mais du moins beaucoup augmentés parle pouvoir que s'arrogea le chef de l'Église catholique d'en absoudre les hommes. La créance du purgatoire, étabUe par Grégoire 1" vers la fin du & siècle, tira de l'Allemagne, de la France de l'Angleterre, de l'Espagne et du restant de l'Europe plus d'or que les mines du Pérou n'en ont jamais produit. Les richesses qu'en retira LéonX servirent a payer les voluptés dans lesquelles il se noyait. Les mendiants, les frères quêteurs de ce pape fastueux, couraient toute l'Europe, infestaient toutes les campa-

gnes. Un nommé Samson de Milan, cordelicr, cntrcautrc.s,amas.sa par ce moyen à lui seul, une si grande somme d'argent, qu'il offrit comptant 120,000 ducats pour acheter la papauté.

Les indulgences furent accordées plus ou moins largement, et selon qu'on les paya plus ou moins cher. On créa partout des bureaux d'indulgences; la plupart se tenaient dans les cabarets par des intermédiaires de toute sorte, dont l'histoire a conservé les noms : le besacier, le fermier, le distributeur, les commissaires, préposés au recouvrement des sommes, achetèrent du pape leur commission; ils gardaient si peu le décorum, qu'ils jouaient dans les cabarets la faculté de tirer les âmes du purgatoire ( • ). presque tout l'argentquise levait en Allemagne tournait au profit de la sœur du pape, Madeleine de Médicis, femme de Franceschetto Cibo, fils naturel du pape Innocent YJII. « Cette dame, pour « faire valoir le don de son frère, donna la commission de faire prêcher « et vendre les indulgences en Saxe, à l'évèque Arembaud, qui, en re- « vêtant la dignité espiscopale , n'avait point dépouillé l'avarice, ni les « autres qualités de bon marchand Génois. Ce prélat vendit ce droit indifféremment à ceux qui lui en offraient davantage (2).

Tout le monde sait que ce fut ce honteux trafic, autorisé par sa sainteté Léon X, qui donna naissance au Luthéranisme. C'était alors la coutume en Saxe, que toutes les indulgences fussent publiées par les Augustins. Luther, moine de cet ordre, et professeur de théologie à Wittemberg, excité par Jean Staupitz, vicaire général de l'ordre, outré de ce que le pape avait accordé le même privilège aux Dominicains, qui, pour enchérir sur les Augustins, et faire ainsi une plus ample recette, prêchèrent « plusieurs nouveautés impertinentes et scandaleuses. » Martin Luther, homme probe, de conscience inexorable, logicien terrible, orateur puissant, mais d'un tempérament fougueux, irrascible, excité d'ailleurs par ses supérieurs, qui firent habilement passer sous ses yeux tous les désordres qu'enfantait parmi les Dominicains, la mission que leur avait donnée le pape en partage avec les Augustins; ils montrèrent h cet ascète ardent, les quêteurs dominicains installés dans les cabarets, dans les brelans, dans les mauvais lieux, extorquantau peuple ignorant, l'argent enlevé à ses besoins les plus urgents; se gardant bien de laisser voir au juste la même ignominie dans l'ordre des Augustins.

Martin Luther étudia la matière; il publia quatre-vingt-quinze propositions sur les indulgences, le purgatoire, la pénitence et la charité. Il y eut quelques écrits publiés de part et d'autre; le bruit de ce conflit étant parvenu à la connaissance de Léon X, il ne put s'empêcher de dire que Luther était un excellent esprit, mais que toute la querelle n'était fondée

l^')Guicciai'iliii.

(•; Fra-Paulu.

que sui' une jalousie de moines (' ). Bienlôl la dispute s'envenima; insensiblement, Luther se vit engagé à combattre l'autorilé même du pape et l'efficacité des indulgences. Léon X n'y fit pas d'al)ord beaucoup d'attention; Luther, s'échautTant de plus en plus, déploya une puissance de lof'ique irrésistible, aidée par une éloquence de premier ordre qui passionna son auditoire au dernier point. Luther eut des contradicteurs, mais personne'ne s'y prit mieux qu'un inquisiteur Jacobin, nommé Fr. Jaccpies Hochstrate, qui exhorta publiquement le pape, non à convaincre Luther, mais à le réduire par le fer et par le feu, plutôt que de s'amuser à disputer davantage (2).

Luther entamant tous les jours de nouvelles questions, et le mal empirant, le pape Léon comprit la nécessité de s'opposer à ses progrès. Il assigna Luther à comparaître à Rome dans soixante jours, devant les juges qu'on lui assigna, il écrivit en même temps à Frédéric, électeur de Saxe, pour le prier de ne point accorder sa protection à Luther, et lui donner avis de la citation qu'il lui a faite de venir à Rome. 11 exhorta l'électeur à remettre Luther entre les mains de son légat, le cardinal Cajetan, afin qu'il soit justifié s'il est innocent, ou qu'on l'oblige à se rétracter s'il est coupable. Le pape ne se contenta pas d'exhorter l'électeur et les princes allemands à livrer Luther entre les mains de son légat, il les menaça d'excommunication, d'interdit, et de la privation de leurs biens s'ils le protégeaient. Malgré ces menaces , l'électeur de Saxe et l'université de Wittemberg, écrivirent au pape en faveur de Luther; ils lui demandèrent si instamment de faire examiner l'afiaire en Allemagne, qu'il se vit obhgé d'y consentir.

Sur ces entrefaites, Léon X pubha un décret sur la validité desindub gences. Ce décret par ses termes surexcita Luther à poursuivre sa propagande. Le poëte Philippe Meknichton, se déclara son disciple, et partagea constamment depuis la bonne et la mauvaise fortune du réformateur. En même temps Zwingle, répandait en Suisse les semences de la réformation. On était partout las du joug de l'Église romaine, et on écoutait avec avidité les nouveaux prédicateurs qui annonçaient la liberté de l'Evangile.

Vers ce temps, Charles-Quint et François V', aspiraient à l'empire, Léon traversait autant qu'il pouvait les deux concurrents ; car, il lui importait que ni l'un ni l'autre ne fût son maître; Léon X craignait également à cette époque, Charles-Quint, François 1" et le grand Turc; un danger plus redoutable cependant menaçait lui et ses successeurs. La réforme discutant en tout pays par la bouche d'hommes convaincus, se formulait et gagnait du terrain, malgré tous les obstacles. En cflcl,

;') Bandcl.

:^) Fra Paulo.

l'université de Paris condamnait la doctrine de Luliier, et Henri VIII, roi d'Angleterre, écrivit contre ce docteur le livre des sept sacrements qui lui valut le titre de défenseur de la foi, que lui accorda le pape en récompense de son zèle. Revenons au pouvoir temporel du pape Léon X, ce marchand dissolu de pardons, d'indulgences, ce Léon intriguant, qui ne connaissait en politique que l'art de tromper, se trouvant entre François I" et Charles-Quint, tenta presque à la fois un traité avec l'un et l'autre : au roi de France, il promit le royaume de Naples, tandis qu'il engageait Charles-Quint à chasser les Français de l'Italie, pour donner le Milanais à François Sforce, fils aîné de François le 3Iaure, pour annexer Ferrare au siège de Rome.

Léon X, dont tout le pontificat ne fut qu'une suite de succès heureux, mourut le 1" décembre 1521, âgé de quarante-quatre ans, après avoir gouverné l'Église huit ans, huit mois et vingt jours. Quelques historiens disent qu'il fut empoisonné.

Ce pape mena une vie tout à fait voluptueuse. Paul Jove, qui n'a pas épargné l'encens a Léon X, s'explique assez nettement cependant sur les vices de ce pape. « Les plaisirs, dit-il, ou il se plongeait trop sou- « vent, et les impudicités qu'on lui/eprochait ternirent l'éclat de ses ver- « tus. » Cet auteur ajoute, qu'un naturel plus facile et plus complaisant que corrompu le fit tomber dans ce précipice, n'ayant eu auprès de lui que des gens qui, au lieu de lavertir de son devoir, ne lui parlaient que de parties de plaisir. Paul Jove avoue que Léon X fut diffamé pour le crime de sodomie. Il parle du luxe de sa table et des boufibnneries qui s'y faisaient. Il lui reproche sa passion extrême pour la chasse, disant que ce pontife en connaissait et en observait les lois biens mieux que celles de l'Écriture.

Jamais sybarite ne se rassasia de défiées, de voluptés autant que Léon X. La musique efTeminée, les mets les plus délicats étaient employés pour exciter ou restaurer son corps usé par les plaisirs. On s'insinuait dans ses bonnes grâces par l'invention de nouveaux ragoûts; etil y eut quatre grands maîtres en bons morceaux, qui devinrent ses mignons ou ses favoris. « Ils inventèrent, entre autres, dit Paul Jove, une sorte de saucisses qui n'étaient farcies que de la chair la plus délicate des paons; » que dire de ce détail culinaire donné si sérieusement? sinon, qu'il peint la gourmandise de Léon tout en montrant la bêtise des peuples qui payaient toutes ses prodigalités.

On attribue des idées et des sentiments peu orthodoxes et peu chrétiens à Léon X. Ce pape traita un jour de pure fable toute la doctrines chrétienne, et voici à quel propos : Ayant ouï exprimer n son secrétaire Bembus quelques doutes sur l'authenticité de l'Évangile il lui répondit : la chose claire de temps immémorial, c'est rjueceite fable de Jésus- Christ nous a été profitable. Ce fait est rapporté par plus décent auteurs sur la foi de Baleus qui en fut témoin.

Suis anl Luther, un autre jour, Léon X, ayant entendu disputer deux hommes, dont l'un niait et l'autre aflirmait l'immortalité de l'âme, prononça que l'affirmative lui semblait vraie, mais que la négative était plus propre à donner de l'embonpoinL Ce propos athéistique s'accordait parfaitement avec la manière de vivre de Léon X.

ADRIEN VI, 221' pape.

xVn lo2*2. Après la mort de Léon X, trente-huit cardinaux élurent Adrien Florent dEstrusen, né à Utrecht en 1459, fils de Florent Boyens. Adrien conserva son nom, malgré l'usage établi dès le xi" siècle, et fut pape sous le nom d'Adrien VI. Son élection se fit pur l'influence de Charles-Quint, alors tout puissant. Adrien avait été précepteur, puis ministre de l'empereur, aussi peut-on dire que l'esprit de ce dernier gouverna absolument son pontificat.

A peine Adrien fut-il en possession du siège dit apostoHque, que suivant la tradition d'Alexandre VI et de Jules II, il déclara la guerre à Sigismond, aux Pandolphes, aux Malatesles, et au duc de Ferrare. Le 4 août 1523 Adrien forma, de concert avec Charles-Quint, le roi d'Angleterre, l'archiduc d'Autriche, le duc de Milan, Florence et Gènes, une ligue contre François 1", qu'il voulait forcera renoncera ses prétentions sur l'Italie. Mais la mort vint interrompre ses projets et Adrien YI mourut le 14 septembre, à l'âge de soixante-quatre ans, après un an, huit mois et six jours de pontificat. Un écrivain dit que les cardinaux conçurent un si vif ressentiment de ce que le pape Adrien avait déshonoré la cour de Home dans la diète de Nuremberg, où il eut la franchise de laisser avouer publiquement par son légat, l'évèque de Teramo, la mauvaise vie du clergé, et la corruption des mœurs de quelques papes mêmes, et de ce qu'il avait fait brûler un homme pour le crime de bestialité, qu'ils abrégèrent sa vie ( ' ).

CLÉMENT VU, 228' pape

An 1523. Après les obsèques d'Adrien, les cardinaux entrèrent en conclave au nombre de trente-six, après bien des intrigues suscitées par les Médicis et les Colonne, Jules de Médicis, fils posthumeet naturel de Julien de Médicis, tué à Florence dans la conjuration des Pazzi, fut élu pape, le 19 novembre 1523. 11 prit le nom de Clément VII.

(') Novor.

Une diète ayant été assemblée a Nuremberg, Clément VII y envoya un légat pour exciter l'Allemagne à s'armer contre Soliman, et pour répondre à un écrit intitulé : Les cent griefs contre la cour de Rontc; ni;iis les Allemands ne l'écoutèrent pas.

On sait qu'Adrien VI, était entré dans la ligue qui rendit Tempereui- Charles-Quint maître de l'Italie et arbitre de l'Europe. Clément Vil se détacha de cette ligue, espérant ainsi tenir seul la balance en Italie, successivement envahie par les impériaux et les Français; à un moment, ces derniers furent entièrement chassés du Milanais; le marquis de Pescaire entra même en Provence et le duc de Bourbon, allié de Charles- Quint et traître à son pays, vint assiéger Marseille. Bientôt François I", réunissant une nouvelle armée, rentra dans le duché de Milan et poursuivit les impériaux. Le pape craignant de voir l'empereur Charles- Quint trop puissant en Italie, s'unit à François I", et renouvela ses prétentions sanglantes sur le royaume de Naples, par la donation qu'il en fit au roi de France; cet acte, accepté par François [".causa la perte de la bataille de Pavie. François 1*', ayant affaibli son armée par un gros détachement envoyé pour occuper Naples, ne se trouva plus en lorce contre les impériaux; il fut battu et fait prisonnier, ce qui entraîna le sac de Rome.

V^ers ce temps, la papauté reçut au moral un échec considérable; presque toute l'Allemagne se souleva contre son autorité, par suite du schisme prêché par Luther et ses adhérents, notamment Melanchton; Jean de Leyde, de son coté, prêcha à Munster, un autre schisme, celui des anabaptistes. Les habitants de la Silésie, de la Souabe, de la Thuringe, de la Franconie, de l'Alsace, du Palatinat, se déclarèrent pour la réforme et prostestèrent contre la tyrannie et les corruptions de la cour de Rome,

Le 22 mai 1526, un traité est signé entre Clément VII, François I", le roi d'Angleterre, les Vénitiens, les Florentins et les Suisses contre l'empereur Charles-Quint. Cette ligue s'appela sainte, parce que le pape en fut le moteur et le chef. Mais la fortune de Charles-Quint alla plus loin encore en Italie que ses projets : François P' n'avait point encore envoyé d'armée en Italie, les Vénitiens agissaient peu, le pape encore moins. Les troupes de Charles-Quint, mal payées, étaient avides de pillage. Le connétable de Bourbon, qui les commandait, les mena droit a Rome, l'assaut fut livré le 6 mai 1527, le connétable lui tué en dressant une échelle. Le prince d'Orange, qui prit aussitôt le commandement en cachantla mortdu connétable, fit continuer Tattaqucavec tant de vigueur que, malgré le canon du château Saint-Ange, la ville lut prise.

Le pape, au lieu de fuir par la porte proche du Vatican, et de se retirer dans quelque forteresse de l'État ecclésiastique, comme il lui élait aise de le faire, avec l'assistance de ses gardes a <lieval, >e laissa

— ilO —

persuader par Bcrard Pakivicini, de s'enfermer avec une partie des candi' naux et des ambassadeurs dans le cliàleau Saint-Ange, qui, bloqué trèsétroitemenl par les impériaux, devint une véritable prison pour Clément Vil.

L'armée impériale profila du peu de résistance qu'onlui opposa pour assouvir sa cruauté et sa passion du pillage : «Tout ce qu'on peuts'ima- « giner de barbaries, dit I\Iezerai, d'impiétés, de sacrilèges, d'horribles » et de cruelles actions, hormis les incendies, l'ut commis dans le sac « de cette grande ville. Il dura deux mois entiers, pendant lesquels les « Espagnols, qui se disent cependant bons catholiques, surpassèrent de « beaucoup en cruauté les Allemands qui professaient ouvertement « d'être sectateurs de Luther, et ennemis jurés de la papauté. » Rome éprouva alors tout ce que peut une soldatesque furieuse et débandée. Les maisons des citoyens furent pillées, les femmes et les filles violées^ les temples saccagés et changés en écuries, les choses saintes profanées. Tous les excès qui s'y commirent surpassent infiniment tout ce que Rome avait déjà éprouvé les huit différentes fois qu'elle avait été prise, et qui ne lui enlevèrent pas tant de richesses, parce que Rome n'avait jamais été si riche, surtout en églises.

Charles-Quint reçut la nouvelle de la prise de Rome et de l'emprisonnement du pape, au même temps que l'impératrice, son épouse , accouchait de Philippe II, le 21 mai 4527. L'empereur, par une hypocrisie dont il a donné plus d'un trait, ne voulut point permettre que l'on fit des réjouissances et des feux de joie pour la naissance de l'Infant. Il prit même le deuil, dit Mezerai, et fit faire des processions jyubliques en Espagne pour demander à Dieu la délivrance du pape, comme si lui-même eût été deux différentes persoti^nes , savoir, en Italie un barbare persécuteur , et en Espagne un zélé serviteur du saint-sié(je. Du reste, aucune mesure ne fut donnée par lui pour arrêter les meurtres, les pillages et les désordres de toutes sortes qui avaient lieu à Rome, ni pour adoucir le sort du pape, qu'il voulait même faire mener en Espagne. La conduite des généraux de l'empereur envers le pape fut généralement désapprouvée ; elle excita partout les esprits contre Charles-Quint. Le nonce, à la tête de dix évêques vêtus de deuil, \int lui demander la liberté de Clément; l'empereur leur répondit qu'il la désirait plus qu'eux-mêmes. Dans un conseil d'État tenu a Madrid, le duc d'Albedit qu'il seraitd'avisdemettrc le pape en liberté, mais que, comme il avait levé unearmée contre sa majesté impériale, tramé une ligue avec d'autres princes, et trompé plusieurs fois l'empereur par de faux serments, comme prince temporel, il croyait sa captivité nécessaire, et l'on entendit cet homme si fanatique diie plus taid : « Plus le pape sera détenu longtemps dans le château « Saint- Ange, plus deviendra- t-il sage à ses dépens. Il faut donc mettre <( les affaires ni. tel état, que l'on laisse faire une bonne paix pour toute « l'Europe » .

Le pape, manquant de vivres et de munitions nécessaires au château Saint-Ange, fut enfin contraint de se rendre au prince d'Orange. A cet effet, Hugue de Moncade, viceroide Naples, conclut avecClcment VII un traité qui portait en substance que le pape n'interviendrait plusdans les affaires de Naples et Milan ; qu'il accorderait une croisade en Espagne et les décimes dans les autres états de ce prince; que Gharies-Quint garderait Civitta Vecchia , Ostie, Citta de Castellana, et le château de Forli. Mais de toutes ces conditions, les plus défavorables au pape, furent celles qui le contraignaient ù payer, lui et ses prédécesseurs, si habitués à recevoir, a l'empereur les indemnités et frais de guerre. Clément dut s'engager à payer comptant aux troupes allemandes 67,000 écus, et 33,000 aux Espagnols; quinze jours après il leur paierait une certaine somme, et dans les trois mois suivants tout le reste de ce qui était dû à l'empereur, montant à plus de 350,000 écus ; en attendant que les deux premiers paiements fussent faits, le pape devait être conduit dans un lieu sûr hors de Rome. Mais Clément craignant quelque chicane de Moncade, se sauva du château Saint-Ange du 9 au 10 décembre, déguisé en marchand, à Orviette d'où sa sainteté écrivit à Laulrec, qu'ayant été contraint d'accorder aux impériaux tout ce qu'ils avaient voulu exiger de lui, il ne se croyait pas obHgé de leur tenir parole.

L'empereur Charles-Quint, pour cacher aux catholiques les désordres affreux commis pendant le saccagement de Home, et pour engager le pontife à donner la sanction de la religion au scandale qui allait causer à Londres la rupture du mariage de sa tante, qui faisait bâtarde sa cousine Marie, conclut avec Clément VII, le 26 juin, un traité dont voici les principaux articles : 1° sa sainteté se transportera à Bologne avec toute sa cour, au plus tard sur la fin de l'année suivante (1530) pour couronner l'empereur; '2" Alexandre de Médicis, petit neveu du pape, serait fait prince et souverain de Florence; 3° on remettait le pape en possession de Cervia, Ravenne, Modene, Reggio, Rubiera; on lui abandonnait le duc de Ferrare, et on le laissait maître du sort du duc de Milan; et à ces conditions sa sainteté accorderait à l'empereur l'investiture du royaume de Naples, n'exigeant qu'une haquenée blanche qu'on lui présenterait tous les ans; 4" le pape accorderait l'absolution à tous ceux qui avaient trempé dans le sac de Rome, etc.

A l'époque indiquée, Charles-Quint vint à Bologne, oi] depuis quelques jours le pape l'attendit; et par un mélange bizarre de superstition et de bassesse, l'empereur baisa les pieds du celui qu'il avait tenu dans une si dure captivité !

La fin du pontificat de Clcmcnt Vil lut marquée par un événement de la plus haute portée. Henri VIII affranchit son royaume et lui-même du joug du siège de Rome, en se déclarant protecteur et chef snprénie de l Église d'Angleterre (1534).

Le pape Clément Vil mourut quelques temps après, le 25 septembre 1534, âgé de cinquante-six ans. « La cour de Rome, dit Fim « Paolo, fut très-joyeuse de cette mort; car, bien qu'elle admirât dans « ce pape une gravité naturelle, accompagnée d'une dissimulation « profonde, et d'une tempérance exemplaire, elle haïssait bien dau vantage son avarice et sa cruauté, qui avaient paru plus que jamais « duran't sa maladie. » Suivant Paul Jove, « Clément VU était de mau- « vaise foi et n'aimait pas à faire du bien. ^ Ce pape béatifia Louis Alamandus, qui était mort excommunié par le pape Eugène IV; dans la même bulle de béatification, il lui associa Pierre de Luxembourg, mort aussi dans le schisme. Ces deux exemples sont consolants pour les schismatiques : ils font voir qu'ils peuvent prétendre à la béalilude si le pape les prend en amitié, bien qu'il soit écrit : hors de l'Eglise il nyapointde salut.

[>A\}L\U, 229' pape.

An 1534. Dix-huit jours après la mort de Clément VII, les cardinaux, réunis en conclave, au nombre de trente-quatre, élurent unanimement pape, le 13 octobre 1534, le cardinal Farnèse, qui prit le nom de Paulin. Le nouveau pape étaitRomain,fils de Pierre Louis Farnèse né à Carin, en Toscane en 1468.

Paul III avait acquis le chapeau de cardinal, en livrant une de ses sœurs Julie Farnèse, au monstre Alexandre VI. H empoisonna sa mère et un neveu, afin que leurs successions tombassent plutôt entre ses mains parricides. Joignant l'inceste à un second parricide, il lit périr également par le poison une de ses sœurs, par la jalousie quelui causaient ses autres amants. Étant légat dans la marche d'Ancône, Paul III abusa d'une fille d'une maison distinguée de la ville, en se faisant passer pour un gentilhomme delà suite du légat; il l'épousa secrètement sous un nom d'emprunt. Celte fille vertueuse et infortunée, devint folle en apprenant la trame infâme ourdie contre elle. Plus tard, Paul ill empoisonna BosioSforce, mari de sa fille Constance, qu'il avait corrompue dès sa plus tendre jeunesse. Le mari gênait les plaisirs du pape! Ces crimes sont consignés presque mot pour mot, dans un ouvrage intitulé : État de l'Église, avec le discours des temps, depuis les apôtres, imprimé chez Eustache Vignon,en 1591.

Fort peu de temps après son élévation sur le siège pontifical, Paul III promut au cardinalat deux de ses petits fils encore enfants. L'un Alexandre Farnèse, <1gé de quatorze ans, et fils de Pierre Louis, fils naturel du pape; l'autre, Gui Ascagne Sforce de Sta. Fiore, âgé ile 10 ans, fils de Bosio Sforce et de Cnnslancc Farnèse, fille nnturrlle du même pape. On

murmura assez hautement contre deux promotions, qui honoraient de la pourpre des enfants qui ne savaient pas même les devoirs dcleurs dignités; le saint père répondit impudemment que son âge à lui, déjà décrépit, suppléait à la jeunesse des nouveaux cardinaux.

Ce vieillard abominable envahit Pérouse, et en chassa par la force des armes Ascagne Colonna, dont la justice et l'équité lui faisaient ombrage. Il s'empara comme un brigand, comme un voleur public, de la ville de Gamer, et en fit un échange avec les villes de Parme et de Plaisance, afin de pouvoir les donner à son fils Pierre Louis.

Charles-Quint, venu en Italie pour conclure une trêve avec François i" et le pape, maria sa bâtarde Marguerite, veuve d'Alexandre de Médicis, à un Farnèse, fils dun bâtard de Paul 111, duc de Parme, de Plaisance, de Castro. Cesduchésétaientun ancien héritage de la comtesse Mathilde, qui les avait donnés à l'ÉgUse, et non pas aux bâtards des papes. Ces états avaient été un moment annexés au duché de Milan, puis Jules II les incorpora à l'État ecclésiastique, Paul III en dota son bâtard; bien que Charles-Quint prétendît à la suzeraineté de ces pays, il aima mieux céder sur ce point que de se brouiller avec lui. On sait que Henri Vlll , roi d'Angleterre, s'était affranchi et ses sujets avec lui de la tyrannie papale vers la fin du pontificat de Clément VII. Paul III fulmina une bulle contre Henri VIII dans laquelle, après l'avoir assigné à comparaître à Rome ou à s'y faire représenter par procureur, il l'excommuniait, déclarait tous ses sujets déliés du serment de fidélité, et le royaume d'Angleterre la proie du premier occupant. La bulle ordonnait en outre à tous les ecclésiastiques de se retirer des pays sous la domination du roi d'Angleterre; à la noblesse de prendre les armes contre lui. Le royaume d'Angleterre était déclaré en interdit, et il était défendu à tous les autres peuples chrétiens d'entretenir aucune communication avec les Anglais; tous traités avec eux étaient de fait rompus. Quant au roi Henri VIII, son mariage avec Anne de Boleyn était annulé, et ses enfants, nésou à naîtredecetteunion,étaientditsinfâmeset bâtards. Cette insolente bulle ne fut cependant publiée que deux ans plus tard, c'est-à-dire dans le courant de 1538. Henri Vill, politique fin et rusé, s'était acquis à l'avance l'assentiment de presque tous les évoques de son royaume; ils se prononcèrent contre le saint-siége et la bulle fut imprimée et livrée au mépris du peuple anglais; ainsi fut ruinée pour toujours dans ce pays l'autorité du pape.

C'est sous le pontificat de Paul III que fut institué le fameux ordre des jésuites, par une bulle du 26 septembre 1oiO,'sous le nom de clercs de la compagnie de Jésus ; Ignace de Loyola fut le premier chef de cette confrérie qui a fait tant de mal à l'humanité.

Paul III, ce pape souillé de tous les crimes, convoqua un concile dans La ville de Trente pour la réforme de l'EgHsc; la réunion indiquée le 1" novembre 1542, n'eut cependant lieu que le 7 janvier suivant.

Paul m inaugura la session du concile par une cérémonie solennelle dans laquelle il donna avec le consentement de Charles-Quint l'investiture de Parme et de Plaisance à son fils aîné, Pierre Louis Farnèse. Ce couronnement d'un bâtard, par le pape son père, faisait un beau contraste avec un concile convoqué pour réformer l'Eglise! Tant d'énormités. tant de scandales ouvrirent enfin les yeux à la moitié de l'Allemagne, qui, indignée, se sépara pour jamais de cette religion romaine, qui depuis douze siècles n'avait pas été une année, un mois, un jour, sans commettre des crimes contre Dieu et contre la société. i

Paul m, s'étantaperçu qu'il ne pourrait faire prévaloir divers desseins, avait, devant l'assemblée réunie à Trente, sous le prétexte que la peste y régnait, fait transporter le concile à Bologne, en 1547.

Paul III poursuivit par les ravages, par les barbaries, les empoisonnements, par des supplices atroces, publics et particuliers, les malheureux Luthériens. Il n'épargna pas mêmelescardinaux Fulger, Contarien, l'évoque de Pont, Paul Vergius, évêque de Justinapoli, soupçonnés de les avoir favorisés. Ses principaux bourreaux étaient ses neveux, le cardinal Farnèse, Octave, duc de Parme, son frère, qui osa se glorifier de faire une telle effusion du sang des Luthériens, que ses chevaux pourraient y nager...

Le parricide et incestueux Paul III avait sur ses tablettes 45,000 filles de joie qui lui payaient tribut tous les mois. Moyennant cet odieux trafic ces filles pouvaient exercer librement leur scandaleux métier.

Elles étaient même admises à baiser les pieds de sa sainteté, à lui parler familièrement; on a été jusqu'à dire qu'elles avaient le privilège de s'introduire de jour et de nuitdansle palais papal. Et ce digne successeur d'un Juste poursuivait par la prison, le fer et le feu ceux qui, abhorrant les excès, les tyrannies, les fureurs pontificales enfin, voulaient s'afïranchir de ce joug infernal.

A Tefifet de faire rentrer les prétendus hérétiques d'Allemagne dans le giron de cette sainte Église romaine, un traité fut conclu entre Paul III et l'empereur Charles-Quint. Le pape s'obligea de consigner '200,000 ducats entre les mains des Vénitiens, de fournir, en outre, 10,000 hommes d'infanterie italienne et 500 chevaux, soudoyés pour 6 mois; de son côté, l'empereur, qui s'engageait à exterminer les hérétiques, était autorisé, à toucher pour l'année courante du traité, la moitié des revenus des églises d'Espagne, et d'aliéner jusqu'à la somme de 500,000 écus des biens des monastères de ce royaume. Mais les protestants, qui avaient pénétré les desseins de l'empereur et du pape, s'étaient réunis à Smalkade, y avaient juré une ligue défensive et s'étaient mis en état détenir tète, et quand les troupes de Charles-Quint entrèrent en campagne, les réformés étaient prêts à les recevoir. Les deux partis commcncèrentalors une guerre qui mit toute l'Allemagne a feu et à sang. Charles-Quint remporta de grands avantages sur les réformés. Mais ceux-ci devinrent

assez forts sous le pontificat de Jules III, successeur de Paul, pour dicter à l'empereur les conditions du traité -de Passau. Toutefois, Paul III, alarmé de la puissance de l'empereur son allié, lui retira ses troupes après les six mois expirés, et négocia avec Henri II etles Vénitiens. Dans ces circonstances, le bâtard du pape, Pierre Louis Farnèse , odieux à toute l'Italie, fut assassiné par des conjurés, et l'empereur se ressouvenant que Parme et Plaisance étaient une dépendance du Milanais, s'en empara malgré sa tendresse pour Marguerite sa fille.

Charles-Quir.t, brouillé avec le pape, en ménagea davantage les protestants, qui avaient toujours voulu que le concile se tînt dans une ville do l'Allemagne. Paul II! l'avait transféré à Bologne; c'était là encore un nouveau sujet de querelle qui envenima le difTérend de Parme et Plaisance. L'avare et dépravé pontife menaça le monarque d'excommunication s'il ne restituait ces deux duchés.

L'empereur, an milieu des disputes de religion, fit décider par la diète d'Augsbourg que le concile reviendrait à Trente. Quelques prélats attachés à Charles-Quint s'y rendirent, les autres restèrent à Bologne. Les fidèles craignirent un schisme, mais le pape craignant encore plus, que les Bentivoglio, dépossédés de Bologne, par Jules II, n'y rentrassent sous la protection de l'empereur , fit dissoudre le concile.

Octave Farnèse, gendre de Charles-Quint, et petit-fils de Paul III eut également à se plaindre de son beau-père et de son grand-père : le premier lui retint Plaisance à cause de ses démêlés avec le pape, et le second lui retint Parme pour ses démêlés avec l'empereur.

Enfin, les chagrins publics et domestiques avancèrent, peut-être, les jours du pontife, qui mourut le 10 novembre 1549, âgé de 81 ans et 1/2 passés. Paul III laissa l'Europe en proie aux discussions de guerres civiles qu'il avait attisées de ses mains impies et sacrilèges.

Il est prouvé par l'histoire que Paul III fut un des plus grands criminels qui s'assirent dans la chaire de saint Pierre : hypocrite, il se couvrait du voile de la piété pour cacher son jeu. Paul III se comparait souvent à l'empereur Tibère; ennemi de la justice, il se servait de Corses assassins pour se défaire des personnes qui le gênaient. « Homme sans foi ni loi, dit Mendoza, ambassadeur de l'empereur, Paul III était infatué de l'astrologie; il réglait toutes ses démarches sur les conjonctions des planètes. Il s'imaginait que Jésus-Christ devait être comparé à Jupiter et Dieu le Père à Saturne. Avare et ambitieux à l'excès, il n'assignait point de bornes à ses prétentions et à sa cupidité. »

JULES III, 250' pape.

An 1550. Après la mort de Paul III, le sacré collège se partagea en trois factions pour l'élection d'un nouveau pape; les Impériaux, les Fran-

çais et les créatures du défunt pape, ayant à leur tête le cardinal Farnèse. Les cardinaux entrèrent au conclave le 29 novembre 1549, et après des intrigues et des niachinations pour interpréter la volonté du Saint-Esprit dans l'élection d'un pontife, le 8 février 1550, ils élevèrent enfin à la chaire de saint Pierre le cardinal de Monte, Jean-Mario Giocchi né à Rome, qui prit le nom de Jules III, en mémoire de Jules II qui avait fait sa fortune. Le nouveau pape avait passé par tous les secrets tous les détours, toutes les perfidies pontificales, sous Jules II, Léon X, Clément VII et Paul III.

Jules m inaugura son pontificat par l'excommunication des hérétiques- il condamna leurs livres à être brûlés, et défendit sous des peines rit^oureuses qu'il en fût gardé un seul exemplaire.

Le concile de Trente, qui av.ait repris ses sessions fut contraint do so séparer en désordre après la prise d'Inspruck par les protestants, sous les ordres de Maurice, électeur de Saxe. Charles-Quint, cet empereur très-catholique, se trouvant en cette ville pour surveiller les délibérations du concile de Trente, fut mêmesur le point d'être pris; il s'échappa avec peine et presque seul par des chemins impraticables. Maurice fit livrer au pillage le palais que l'empereur venait d'abandonner.

Cette victoire, remportée par l'armée protestante, finit par dompter l'humeur belliqueuse du fanatique et hypocrite Charles-Quint; il fut même obligé de souscrire aux conditions du traité de Passau que les vainqueurs lui imposèrent.

Revenons à Jules III. Il créa cardinal, un de ses domestiques nommé Innocent. Ce garçon for£ laid, peu avenant, disent les contemporains, placé dans les derniers rangs de la domesticité, puisqu'il avait été chargé de soigner le singe de Jules III, lorsque celui-ci n'était encore que lé^at à Bologne, avait, il paraît, des mérites cachés que son maître était parvenus à démêler; car devenu pape, il manifesta le plus grand désir d'avoir près de lui ce serviteur unique, resté à Bologne, à ce point que Jules III, le jour de l'arrivée de son favori, se leva plusieurs fois dans la plus anxieuse impatience pour aller aux fenêtres de son palais épier sa venue, absolument comme ferait un amoureux attendant l'objet de sa flamme. Quelques satires du temps disent dans les termes les plus crus que Jules III ne faisait point mystère de sou afTection pour ce ganymède, puisque, devant ses autres cardinaux, il contait les tours de lasciveté do ce mignonqu'ilfit cardinal à dix-sept ans et à qui il avait donné 12,000 écu? de revenu. Sous lespontificats suivants, les scandales de ce misérable Innocent furent si publics qu'il fallut le punir pour essayer de mettre un frein à des débauches'^qui devaient être bien horribles, quand on songe à l'audace du vice, à cette époque si corrompue, qu'il se trouvait un certain Jean Délia Cassa, Florentin, archevêque de Bénévent, et légat du saintsiége dans les états de Venise, qui osait publier un poi'uie, en l'honnein^ de Jules III, où il exalte la dépravation par laquelle des grands hommes,

des prétendus sages mômes ont méconnu les lois de la naluro pour so livrer aux goûts affreux des habitants de Sodome et de Gomorc.

A l'exemple de ses prédécesseurs, Jules III combla ses parents des biens de l'Église, sans s'embarrasser des pauvres à qui ils devaient être destinés. Il donna le chapeau de cardinal à un de ses neveux, gamin de treize ans.

Tout le temps que Jules ne donnait point à ses ignobles débauclies, il l'employait à persécuter ce qu'on appelait alors les hérétiques. On vit sous son pontificat les Luthériens Uvrés aux plus affreux supplices, en Allemagne, en Angleterre, en France. Londres, Paris, furent couverts d'échafauds où périrent les malheureux réformés. Vers la fin de son pontificat, Jules III envoya un nonce en Angleterre avec mission d'abord de remercier Philippe et Marie de leur zèle à ramener le royaume à l'unité catholique, puis de proposer à ses souverains fanatiques l'unique moyen de contenir les peuples dans la foi, qui était d'empêcher les hérétiques de se réfugier chez les étrangers, en faisant, par exemple, la paix avec laFrance. Mais lamortdupapeJulesilI,arrivéesurcesentrefaites, le 23 mars 1555, fit différer l'exécution de ce dessein par la reine Marie.

Quand il mourut, Jules était âgé de 67 ans 6 mois, et avait souillé le siège de Rome pendant 5 ans passés, si toutefois ce siège était encore susceptible d'être souillé après avoir été sali par tant de goujats dits saintspères. Fleury dit que ce pape mourut par suite du changement de régime prescrit par ses médecins pour le soulager de la goutte. Mais Sponde prétend qu'un vieux mal vénérien le conduisit au tombeau.

Il est constant que Jules III fut, parmi tant de pontifes connus par leurs mauvaises mœurs, un des papes les plus dissolus, et ce ne fut point une surprise pour personne que cette conduite; car, pendant la tenue du conclave même qui procédait à son élection, on intercepta des lettres de lui contenant les plus ignobles saletés. Outre ses habitudes de sodomie, Thomas Erastus nous apprend, qu'il existait une liaison si étroite entre ce pape et le cardinal Crescence, qu'ils aimaient en même heu, et nourrissaient à frais communs les enfants de leurs maîtresses, faute de savoir qui en était le véritable père. Un jour deux cardinaux surprirent Jules III dans un costume indécent dans la cour de son palais; il avait quitté ses habits à cause de la chaleur, et se promenait presque nu. Jules exigea de ces cardinaux qu'ils se missent dans le même état et, poussant l'impudence plus loin, il leur demanda, en raillant ce que le peuple dirait d'eux s'ils se montraient en cet état au champ de Flore, et dans les rues de Rome? « On nous prendrait, répondirent-ils, pour des garnements, et l'on nous jcterait des pierres. — Donc, reprit le pape, c'est a nos habits seulement que nous avons l'obligation de ne point passer pour des garnements. »

Jean Oespin, écrivain contemporain, raconte une anecdote qui peint la

piété de ce père desfidèles : « Ayant un jour veu un paon à son dîner, au- '^ quel onn'availpointtouchéj— garde-moi, dit-il, à son maître d'hôtel, ce « paon froid pour le souper, et me fay dresser la table au jardin, car je « veux encore aujourd'hui avoir compagnie. Comme donc en soupant, il <« eut veu d'autres paons chauds servis sur la table, mais ne voyant point « le paon froid, lequel il avait commandé qu'on luy gardast, il se courci rouça amèrement, et desgorgea un blasphème exécrableà l'encontrede a Dieu. Quelqu'un des cardinaux, assis à la table avec luy, dit,— que « vostre sainteté ne se colère point tant pour si peu de chose. Et ce f Jules luy dit: — Si Dieu se voulut si fort courroucer pour une pomme, a qu'il jetta nostre premier père Adam hors de paradis, pourquoy ne « me sera-t-il licite, à moy, qui suis son vicaire de me courroucer pour « un paon, veu qu'un paon a beaucoup plus de valeur qu'une pomme? »

MARCEL II, 23i' pape.

An 1555. Le cardinal Marcel Cervius, né à Fano, dans l'État ecclésiastique en 1501, fut élevé à la papauté le 9 avril 1555, pour succéder à Jules III. Il ne voulut point changer son nom de baptême, et se fit nommer Marcel IL

Le pape Marcel II, par exception à tous ses prédécesseurs se montra l'ennemi du népotisme, et voulut partout élabhr la réforme. Mais sa mort prématurée, qui l'enleva le 21' jour de son pontificat, ne lui permit pointd'accomplir d'aussi louables desseins.On soupçonna son chirurgien, corrompu par ceux qui craignaient la réformation, de l'avoir empoisonné, en lui traitant un ulcère qu'il avait depuis longtemps à la jambe.

On ne verra pas sans étonnement les quelques papes, si rares, animés de sentiments droits et chrétiens, régner si peu de temps j tandis que les monstres qui se vautrent dans tous les vices, occupent longtemps un siège qui devrait être la récompense de la vertu la plus pure, pour imiter, du moins autant que possible. Celui qu'ils ont la présomption de représenter.

PAUL IV, 232' pape.

An 1555. Le 23 mai 1555, fut élu pape sous le nom de Paul IV, Jean-Pierre CarafTa. Il était d'une famille napolitaine illustre, et âgé de 79 ans.

On lit dans l'histoire des conclaves : « Il serait difficile d'exprimer « quelle consternation parut dans Rome, lorsqu'on apprit l'élection de

« Paul IV. Elle passa même jusqu'à ceux qui y avaient le plus con- >i tri bue. »

Fidèle à la politique de ses prédécesseurs, Paul IV, sans s'inquiéter des réformes pour lesquelles le concile de Trente avait été réuni, ne songea qu'à arrêter les progrès de la puissance de l'empereur Charles-Quint en Italie. Il se ligua avec la France pour faire la guerre dans le royaume de Naples et dans le Milanais, et s'engagea même à joindre 1 0,000 hommes aux nouvelles troupes que Henri II devait lui envoyer. C'est vers ce temps que Charles-Quint, accablé d'une vieillesse prématurée, dégoûté de tout, parce qu'il avait épuisé toutes espèces de jouissances, détrompé enfin sur les grandeurs de ce monde, se prépara à abdiquer ses couronnes et l'empire; mais par une folie étrange, ce monarque pensa ne pouvoir abdiquer sans le consentement du pape, lui, qui ne l'avait pas demandé pour se faire élire empereur. Paul IV, quoique flatté de cette déférence, mais pensant que l'instabilité du pouvoir dans l'empire servirait à ses desseins pour se saisir de plusieurs domaines en Italie, non-seulement refusa l'abdication de Charles-Quint, mais enjoignit aux électeurs ecclésiastiques de ne point reconnaître Ferdinand I", frère puîné de l'empereur, qui, persistant dans sa résolution, abdiqua le 17 septembre 1556.

Le 28 février 1557, les électeurs confirmèrent l'abdication de Charles- Quint, et reconnurent empereur son frère Ferdinand. Le pape ne voulut pas recevoir l'ambassade qui lui fut envoyée pour lui annoncer ces mesures, prétendant toujours que lui seul, vicaire de Jésus-Christ, avait droit de disposer de l'empire. On n'était plus au temps de Grégoire VII, Ferdinand se passa de l'agrément du pape. Pendant le pontificat de Paul IV, la France, sous les règnes exécrables de Henri II et François II, fut couverte des lambeaux sanglants et des ossements des Luthériens. Ces horreurs se commettaient au nom et par les conseils aboq^inables de Paul IV, qui, pour l'extirpation de l'hérésie, ne voulut employer que l'inquisition; ce prêtre sanguinaire disait à tout propos que cette infâme institution eu était l'unique antidote. Le pape reçut la nouvelle de la mort funeste de Henri II blessé a mort dans un tournois, avec un vif chagrin; cet événement lui arracha même des larmes en public.

Paul IV mourut quelque temps après, le 18 août 1559. « La haine « du peuple contre lui et contre toute sa maison, éclata avec tant de « furie, dit Fra Paolo, quejes cardinaux curent bien plus à penser à leur <i sûreté particulière, qu'aux intérêts de toute la chrétienté. »

D'Aubigné ajoute : « Le peuple de Rome estait las de supporter les « Caraffa; dès que le pape fut à sa lin, il courut brusler la prison de « l'inquisition, délivrer les prisonniers, et fust à peine empêché d'am- '( braser le couvent des Jacobins, fauteurs des Caraffa, et la plupart " des inquisiteurs, et mesme courut aux temples, pour ne laisser là, ne es .( lieux publics, aucune armoirie de cette maison, qui ne fust traînée

a par les rues, et avec celles-là plusieurs statues anciennes furent arra- « chées. De plus, ce peuple fist un edit eschauffé, jusques-là que lu « corps du pape eut couru même fortune. »

La statue de Paul IV fut décapitée, et un juif mit son bonnet jaune sur la tète de cette statue, en dérision de l'ordonnance faite par ce pape contre les Israélites.

PIE IV, 253' pape.

An 1559. Les cardinaux entrèrent en conclave le 5 septembre mais ne purent s'entendre que le 22 octobre suivant, à 8 heuies du soir, pour élire pape Jean Ange Médici, qui prit le nom de Pie IV,

Le commencement de ce pontificat fut signalé par quelques mesures qui firent espérer aux fidèles un règne de paix et de tolérance. Le 30 décembre 1559, dans un consistoire où siégeaient treize cardinaux, Pie IV approuva la succession de Ferdinand 1" à l'empire. Ce pape prudent, donnait ce qu'il ne pouvait vendre ni retenir. Pour apaiser les tumultes de la ville, Pie IV proclama une amnistie générale en faveur de ceux qui avaient insulté à la mémoire de son prédécesseur, offrant de dédommager lui-même les CarafFa et les inquisiteurs des pertes qu'ils avaient essuyées dans les derniers soulèvements du peuple romain. Il remercia en particulier les CarafTa comme les principaux auteurs de son élection, et leur promit sa faveur auprès du roi d'Espagne, pour en obtenir les récompenses à eux promises dans le traité de paix conclu avec Paul IV.

Ces beaux mouvements de Pie IV ne devaient pas être de longue durée, ou plutôt, ils n'étaient qu'un leurre employé par lui pour s'affermir pendant les premiers temps de son installation. Bientôt Pie cassa et annula presque tous les actes de son prédécesseur, et établit un ordre nouveau dans les affaires. II donna le chapeau de cardinal à ses neveux et à ses parents. Revenant sur les promesses qu'il avait faites aux Caralîa le traître ponlile les attira du consistoire dans ses appartements, et les fit tous arrêter , ainsi que le comt(î de Montorio et don Bernard de Cardenas, son beau-frère, alliés de cette famille puissante. Enfermés dans le château Saint- Ange, le cardinal Charles Caraffa y fut étranglé; trois autres seigneurs de la même famille furent mis à mort. On ignore la cause de ces exécutions qui curent lieu la nuit. Le cardinal de Monte s'estima heureux de sauver sa vie au prix de 100,000 ducats.

L'année 1563 est mémorable par la clôture du concile de Trente, qui, bien que plusieurs fois suspendu, avait néanmoins duré dix-huit ans.

Pie IV adressa la bulle de reprise des travaux à tous les chefs d'États chrétiens, même aux princes allemands qui avaieni embrassé les diffé-

rentes formes du protestantisme; mais comme il appela ces derniers mes chers filsj ceux-ci lui renvoyèrent avec mépris sa communication sans l'ouvrir; déclarant ne vouloir point revenir à son obéissance. Le concile de Trente, malgré ses prétentions outrecuidantes, ne put réprimer aucun des abus du clergé, ni ramener à l'Église romaine aucun de ceux que ses excès, ses scandales, ses fureurs en avaient séparés. Il fît des décrets sur la discipline ecclésiastique, qui ne furent admis chez aucune nation catholique. -

« Le très-saint père Pie IV, dit Fra Paolo leva 4,000 Suisses, et 3,000 « hommes de cavalerie allemande pour exterminer les hérétiques. Nicolas « Gambara fut envoyé en Avignon avec 500 fantassins et lOOcIfvaiiers; « le duc de Savoie fut payé pour se tenir armé et fermer le passage aux « Huguenots, dans le cas où ils voudraient descendre en Italie. Le pape « expédia ensuite des envoyés secrets à tous les princes chrétiens pour « les engager à former une Hgue défensive entre tous les cathohques de « leurs états contre les entreprises des protestants dans chaque pays.

Un courrier de la maison de Guise dévalisé au retour de Trente, d'où ilapportait la ratification de cette horrible trame, mit au courant les protestants des dangers qui les menaçaient. Dans cet acte, il était dit en substance que le roi de France Charles IX, qui devait plus tard commander le massacre delaS'-Barthélemi,étaitchefsuprcmedela ligne, etle ducde Guise, indiqué comme son HeutenantenFrance. L'Espagne se chargeait de toutes les dépenses delà guerre. Si le roi de Navarre vivait en bonne inteUigence avec le triumvirat, on continuerait de l'amuser en lui promettant la Sardaigne; mais que s'il se réunissait avec le prince de Condé, son frère, il serait dépouillé du reste de la Navarre, pendant que le duc de Guise occuperait ailleurs les Calvinistes. D'autre part, le pape allumerait la guerre civileentre les Suisses catholiques etles sacramentaires; puis après que les uns et les autres se seraient afraiblis,le duc de Savoie, avec une armée assemblée aux dépens de la ligue, recouvrirait sa ville de Genève et les autres états qui avaient été ôtés à son père. Toutes les forces de la sainte ligue se réuniraient alors pouraccabler les Calvinistes de France; dans leur ruine serait enveloppée toute la branche royale de Bourbon, afin que l'hérésie demeurât sans appui dans un royaumeoù elle avait espéré derégner. Après quela secte de Calvin, qui était la plusfaible, mais la plus dangereuse, aurait succombé, les seules forces de la maison d'Autriche suffiraient pour écraser les Luthériensdans tout le Septentrion; que si l'empereur trouvait trop de résistance la France et l'Italie marcheraient à son secours pour mieux assurer l'exécution de ce vaste projet, qui faisait, de gré ou de force, rentrer toute l'Europe sous la domination papale. Il avait été convenu qu'on prendrait la moitié des revenus ecclésiastiques et qu'on emprunterait de l'argent sur les biens de la noblesse calviniste pour les avances de la première année; lesmoineset les prêtres, qui voudraient servir dans les troupes, seraientdispcnsés de

leuj s vœux , et que les .séculiers y trouveraient des rccompenses spirituelles et temporelles, proportionnées non seulement à leurs besoins, mais encore à leur zèle (* ).

Les protestants, ainsi avertis, songèrent a leur sûreté en levant des troupes contre leurs implacables ennemis. Le pape, ayant eu avis de leur armement, commença par envoyer des soldats dans le comtat de ^'enaissain.sous la conduite de Fabrice Serbellon. Ce monstre fît commettre d'horribles cruautés a Orange par les brigands qu'il avait pris a sa solde. «Ces misérables Italiens,^tant entrés dans cette malheureuse \ille, « tuèrent tout ce qui se trouva sous les armes, pour renouveler ensuite a les ex#raples de Tinhumanité la plus raffinée que les tyrans avaient « autrefois inventée. Ils employèrent leur industrie à faire que ceux < qui avaient été assez malheureux pour éviter leur première furie, se « sentissent mourir en ne les tuant qu'à petits coups. Ils en précipitèrent a sur des pieux, sur des hallebardes, sur des cpées et sur des piques. « Ils en pendirent à la cheminée et les brûlèrent a petit feu. Ils prirent a plaisir a leur couper les parties secrètes ; et leur rage ne pardonna ni a aux enfants, ni aux vieillards, ni aux malades. Les femmes et les filles a n'en furent pas quittes pour la perte de leur honneur, et pour être en- « suite abandonnées aux goujats, car on les mit en butte aux arquebu- « sades, et on les pendit aux fenêtres. Les garçons furent réservés pour « servir au comble de Tabomination. Et, pour ajouter la moquerie à «l'injure, les dames, qui avaient mieux aimé mourir^ que d'assouvir « l'impudicité de ces scélérats, furent exposées nues à la risée publique, a avec des cornes enfoncées dans les parties que la pudeur défend de « nommer. Et il y en eut, de Fun et de l'autre sexe, lardés avec. des ti- « rets de papier coupés des bibles de Genève (^ ). »

La sainte conspiration, 'suscitée et fomentée par le pape, ne produisit pas d'abord tout l'effet qu'on en attendait, car l'histoire nous apprend que Pie IV indiqua une entrevue a Bayonne pour traiter de nouveau des moyens d'exterminer les Calvinistes. Philippe II, qui pouvait s'y rendre immédiatement, y envoya la reine son épouse accompagnée du duc d'Albe. Le roi de France Charles IX y vint aussi. Strada nous fait part que Philippe II écrivit à Marguerite de Parme qui cherchait à le dissuader d'allera Bayonne : «que s'il reconnaissait que sa pré- « sence y fut nécessaire, pour les intérêts de la religion, il avait déjà « résolu de s'abandonner, pour la querelle de Dieu, à tontes sortes de « travaux et de périls, p 0 le saint roi !

Selon De Thou c'est dans l'entrevue de Bayonne, que furent arrêtes les moyens de ruiner l'hérésie en France. Le duc d'Albe, qui assura que le sentiment du roi son maître était d'abattre les principales têtes du

(»} Varillas, hist. de Charles IX.

(•] Le même.

parti calviniste, et de iaire main basse en même temps sur tous les hérétiques.

Pie IV ne pouvait pas trouver un instrument plus docile que Philippe II, fanatique sombre, cruel et lâche. A la prise de Saint-Quentin Philippe fit voir, en effet, qu'il était de la dernière lâcheté : ayant entendu pourla première fois le sifflement des balles, il demanda à son confesseur, qui ne le quittait pasplusqueson ombre, ce qu'il pensait de cette musique — Je la trouve très-désagréable, répondit le moine. — moi aussi, répliqua le prince, et mon père était un homme bien étrange d'y trouver tant de plaisir. L'impression que produisit sur Philippe II la vue de ce combat fut telle, qu'il n'eut plus jamais le courage de se trouver à aucune bataille. Cet autre trait fera voir la cruauté de ce scélérat couronné : Phihppe II, se trouvant à Valladolid, et avide de se procurer l'horrible spectacle d'un auto-da-fé, ordonna^l'exécution de 33 malheureux, contre lesquels l'arrêt fatal était déjà prononcé. Une cérémonie pompeuse précéda cette cruelle exécution. Philippe, accompagné de son fils don Carlos, qu'il devait faire assassiner plus tard, de sa sœur, ^e ses courtisans et de ses gardes, assista à l'abominable supplice, l'œil sec, le visage impassible. Un gentilhomme protestant, nommé Sessa, que l'on conduisait à cette mort affreuse avec les autres prétendus hérétiques, ayant remarqué le roi, implora sa pitié : « Pouvez-vous ô roi! s'écria-t-il, être ainsi « le témoin des tourments de vos sujets? Sauvez-nous de cette mort a cruelle que nous n'avons pas méritée. — Non, répondit Philippe , je « porterais moi-même le bois pour brûler mon fils, s'il était aussi cou- « pableque vous. » Le fanatisme catholique seul sait produire d'aussi aveugles, d'aussi horribles dévouements.

Peu de temps après les saintes conférences de Bayonne, Pie IV descendit dans le tombeau, le 9 décembre 1565, par suite d'intempérance. Ce pape se livrait sans mesure aux plaisirs de la table, et buvait beaucoup de vin, ce qui, joint à ses autres voluptés, devait nécessairement abréger ses jours. Pie IV tint le siège pendant 6 ans moins quelques jours.

PIE V, 2ôi' pape.

An 1566. Le 7 janvier 1566, Michel Ghisleri, Jacobin, fut élu au pontificat et prit le nom de Pie V.

Ghisleri, d'abord inquisiteur delà foi à Gôme, exerça en cette ville les fonctions de sa charge avec une telle rigueur, que sa renommée en arriva bientôt à Rome. Le cardinal Jean Caraffa, alors grand inquisiteur, fut si content du service de Ghisleri, qu'il le nomma commissaire du cruel tribunal. Le même Caraffa, depuis Paul IV, l'avança par tous les degrés jusqu'au cardinalat. Ghisleri parvint en peu de temps par sa cruauté à

la place de suprême inquisiteur; enfin, après la mort de Pie IV il luunla à sa place.

Pie V ordonna à tout médecin d'abandonner, a son malheureux sort, tout malade à la troisième visite, s'il ne s'était dûment confesse et réconcilié à Dieu,

Sur un point, cependant, le saint père Pie V, ne ressemblait pas a ses prédécesseurs, car il donna dansun excès tout opposé : il voulutcbasserde la ville toutesles femmes publiques, lorsque ceux-là, au contraire, les favorisaient et avaient mis une taxe sur leur métier. A force d'instances, on obtint cependant du pape qu'il tolérât à ces femmes d'habiter un quartier de P.ome; mais il ordonna qu'après leur mort elles fussent jetées à la voirie.

Pie V déploya sur le siège apostolique plus de férocité de caractère encore qu'il n'en avait montréedans sa place d'inquisiteur. 11 commença par Elisabeth, reine d'Angleterre, sur la tôle de laquelle il lança l'anathème parce que, révoltée des horreurs des chefs de l'Église catholique, elle avait suivi le parti de la réforme ; ensuite, il envoya d'âpres réprimandes, de violentes menaces aux princes d'Allemagne qui favorisaient les Luthériens. Ce papeimplacable adressa à l'infernal Charles IX, un secours considérable d'infanterie et de cavalerie, sous la conduite du comte de Saint-Flour, pour guerroyer, disait-il, à toute outrance contre les hérétiques. Par une bulle, datée du 24 novembre 1568, il permit au roi de France non-seulement de s'emparer des revenus des biens ecclésiastiques, mais encore de vendre ces biens pour opérer l'œuvre si sainte, dil-il, de la destruction de l'hérésie. Le supplice du feu était l'arme terrible employée par sa sainteté Pie V, pour brûler le corps périssable des hérétiques et sauver ainsi leur âme. Il fit rechercher dans toute l'Italie ceux qui étaient soupçonnés d'hérésies, et les fit conduire à Home pour être livrés aux flammes des bûchers. Le sénat de Venise lui abandonna Zoanneli, qu'il fit brûler cruellement, 11 envoya à Florence le maître du sacré palais, pour demander au duc Cosme, Pierre Carnesecchi, homme entièrement dévoué à la maison de Médicis. Ce misérable Cosme, que tant d'écrivains faméliques ont loué, reçut la lettre du pape, étant à table et Carnesecchi à son côté; il n'hésila pas un instant, il Hvra son hôte et son ami à l'envoyé du pape. Carnesecchi conduit prisonnier à Rome, fut accusé d'hérésie par un Portugais, autrefois son domestique. Carnesecchi fut convaincu d'avoir eu des liaisons en Allemagne et en Italie, avec Victoire Colonna, veuve du marquis de Pcscaire, et avec Julie de Gonzague, deux dames suspectes d'hérésie; et sur ce prétexte léger, l'accusé fut impitoyablement condamné au feu. Aonius Palearius, écrivain célèbre du xvr siècle, fut également condamné à être brûlé vif, pour avoir dit, dans ses ouvrages, que l'inquisition était un poignard aiguisé contre les savants. Pie V, afin qu'on ne se méprît pas sur les raisons qui surexcitaient encore sa fureur contre

les hérétiques, eut l'audace de publier une bulle par laquelle il déclare se réserver tous les bénéfices qui viennent à vaquer pour cause d'hérésie. Ce bon saint père parlait avec éloge de la clémence sur laquelle il s'était formé une théorie toute particulière; il soutenait que le chûtiment le plus sévère des coupables était la véritable clémence.

C'est vers le commencement du pontificat de Pie V, que paraît s'être formée la ligue défensive des grands et des nobles des Pays-Bas, persécutés dans leurs biens et dans leurs personnes par le pouvoir espagnol, sous le prétexte de recherche de l'hérésie. La plupart d'entre ces seigneurs, et l'histoire l'a prouvé, étaient et moururent fervents catholiques ; quelques-uns seulement m.anifestaient des tendances à la tolérance religieuse. L'ombrageux et fanatique Philippe II et ses conseillers ne voulurent voir dans cette tolérance qu'un esprit de révolte et d'hérésie, dont les mesures de rigueur, indiquées par la cour de Rome, viendraient facilement à bout dans lesFlandres. De petites réunions, oii les religionnaires discutaient, furent dispersées par la force. Le conseil de régence lança unrescritaunomdu roi,défendantloute réunion ou manifestation mettant en doute non-seulement la foi, mais encore les plus simples pratiques du culte cathoHque. C'en était trop pour les Belges, alors comme aujourd'hui : ennemis de la nouveauté, aiiiiant ses habitudes, mais surtout la liberté qu'ils avaient conquise au prix de leur sang, depuis tantde siîicles, alors que d'autres nations voisines végétaient dans le despotisme. Ils étaient par cela même peu disposés à admettre l'action du gouvernement dans les manifestations delà vie privée. La masse des esprits modérés vit avec répugnance cette immixtion du gouvernement dans le domaine de la conscience; ceux qui avaient adopté les idées de la réforme se sentirent un appui dans le mécontentement public ; ils déclarèrent hautement vouloir profiter partout des franchises communales qui permettaient les réunions pour quelque cause que ce soit, et ils se mirent, en effet, à prêcher avec énergie l'esprit de la réforme. La noblesse des Pays-Bas qui, sous Charles-Quint, né à Gand, avait été toute puissante, s'était vue reléguée au second rang par Philippe II, qui, élevé en Espagne, avait une préférence marquée pour les seigneurs de ce pays, au point de leur donner toutes les fonctions dans les provinces flamandes. La noblesse des Pays-Bas, disons-nous, encouragea, protégea volontiers les mécontentements populaires en ce sens qu'ils créaient un embarras à l'administration espagnole et à ceux des seigneurs des Pays- Bas qui avaient sa faveur. Les meneurs catholiques se sentant attaqués mirent tout en œuvre pour épaissir le bandeau qui cachait la lumière au peuple. Ils y réussirent en partie par la grande dévotion à la sainte vierge, qu'ils eurent l'art d'introduire ou de faire redoubler a cette époque. L'immaculée conception n'existait pas encore, mais on y songeait. Voici comment Famien Strada raconte le fait : « Il y avait à « Hal, petite ville du Brabant, une image miraculeuse de la vierge.

« en grande vénération par toutes les Flandres. Philippe de Croui, duc « d'Aerschol, porté, par une dévotion qu'il avait héréditairement de ses « parents envers cette vierge, dont l'image venait, dit-on, delà maison « de Croui, comme le rapportent les annales des Flandres, au retour « d'un pèlerinage en la ville de Hal, fit faire quelques médailles d'ar- « gent, où la vierge était représentée, tenant son fils entre ses bras; fl puis, pour s'opposer à la faction des Gueux, ce seigneur, et tous ses « amis et partisans, firent attacher à leurs chapeaux de ces médailles, « comme des marques du zèle que la noblesse catholique avait pour la « religion. Cet exemple fut bientôt suivi par !e menu peuple dcBruxel- « les. La gouvernante, Marguerite de Parme, ravie de cette dévotion, « n'oublia pas entre les choses qu'elle écrivait au pape Pie V de louer « ce zèle des Flamands, d'autant plus qu'il avait pris naissance au mi- « lieu des désordres et des conspirations. Le pape approuva cette piété, « bénit et consacra ces médailles, pour augmenter la dévotion des peu- « pies; il écrivit à la gouvernante, que tous ceux qui porteraient d.évo- « tement de ces médailles, auraient la rémission de la peine de leurs « offenses. Ainsi, la dévotion s'augmenta dans les Flandres, et par « tout le monde où il y avait des cathohques, on suivit à l'envi cet « exemple des Flamands. On rappo'rte que l'usage des saintes médailles « prit de là son origine, ou qu'au moins, ce l'ut pour la première fois « qu'on en reçut la dévotion avec un applaudissement général. »

<Juoi qu'il en soit de cet actcdepiétéqui donna un signe de ralliement aux fanatiques, la guerre civile dans les Pays-Bas causait à Marguerite de Parme les plus vives inquiétudes, elle écrivit au roi Philippe pour le presser instamment de venir en Flandres pour apaiser les troubles. La plupart des grands d'Espagne occupant des fonctions dans les Flandres, se joignirent à cette princesse pour déterminer le roi d'Espagne. Le pape Pie V, qui ne voyait jamais d'obstacles lorsqu'il s'agissait d'exterminer l'hérésie par le fer et par le feu, qui, d'ailleurs s'était persuadé que la religion catholique courait dans les Flandres le danger d'être tout à fait délaissée, sinon publiquement reniée et abolie, exhorta aussi le roi par ses lettres à agir; il lui envoya même Pierre Camajan, évèque d'Ascoli, pour stimuler son zèle et l'engager à paraître en armes sans délai dans les Flandres, pour apaiser par sa présence les soulèvements des peuples, et rompre les secrètes entreprises qui s'y faisaient.

Il n'en fallait pas tant pour porter Philippe à des mesures extrêmes; c'est ainsi que les charitables et saintes exhortations de Pie V valurent à la Belgique la présence du farouche duc d'Albe, qui fit dans le courant delà même année, le 22 août 1567, son entrée à Bruxelles. Un mois plus tard, le 23 septembre, d'Albe instituait ce tribunal inouï, nommé conseil des troubles par les Espagnols, conseil de sang par les Belges. Le duc, appuyé sur ce simulacre de conseil, que lui-même avait composé de ses rréaturos les plus féroces et le? plus serviles, fît amener a

Bruxelles et exécuter le même jour, Gilbert et Théodore de Balenbourg, Pierre d'Andelot et quinze autres seigneurs. Le jour suivant, il fit conduire à l'échafaud Jean de Montigny, de Villers, de D'Huy, Quintin Benoît et Corneille de Nieen, grand orateur. Le 5 juin 1568, deux illustres victimes, les comtes d'Egmond et de Horn, furent décapitées sur la grande place de Bruxelles. La consternation était générale; on entendait par tout des sanglots et des gémissements. On vit plusieurs personnes baiser l'échafaud et tremper leurs mouchoirs dans le sang du comte d'Egmond. L'envoyé de France, à la cour de Bruxelles, présent à ce triste spectacle, écrivit à Charles IX : «j'ai vu tomberlatotede celui « qui a fait trembler deux fois la France.» Ce ministre faisait ainsi allusion aux deux célèbres batailles de Saint-Quentin et de Gravelines, gagnées par le vaillant d'Egmond, un des plus grands capitaines de son temps. La tragédie sanglante des comtes d'Egmond et de Horn fut le signal d'une révolte générale que suivirent trente années d'une guerre cruelle, dont le promoteur fut bien plus certainement l'abominable Pie V, que le roi Philippe II qui en fut l'exécuteur inflexible, il est vrai. Le féroce pontife ranima également la guerre civile en France en fournissant des secours en hommes et en argent au roi Charles IX; il écrivit à la reine mère, la cruelle Catherine de Médicis, de renouveler la guerre contre les Calvinistes et de ne faire avec eux ni paix ni trêve jusqu'à ce qu'ils fussent entièrement exterminés, ou qu'ils revinssent volontairement à la communion de l'Église.

Jamais on ne vit autant de conspirations que sous le pontificat assez court pourtant de Pie V. Les zélés cathoUques d'Angleterre, ayant formé en 1569, un horrible complot contre la reine Éhsabeth et contre la religion protestante, le pape promit ses foudres, et le roi Philippe des secours d'hommes et d'argent, sous le commandement du duc d'Albe, aux conjurés, dont les trames furent découvertes et déjouées. Le procès des principaux chefs, qui furent décapités, révéla au monde la participation du roi d'Espagne et du pape au complot. Le chef spirituel du catholicisme eut la honte d'être convaincu d'employer les voies les plus criminelles pourétabliretmaintenir parla force une religion, dite depaix et d'union.

Pie V fut l'instigateur de la ligue contre les Turcs dans laquelle prirent part les Vénitiens, Philippe II et la cour de Rome. La guerre commença avec fureur, mais les secours du pape et du roi catholique arrivèrent si tardivement aux chrétiens qu'ils perdirent les principaux fruits de cette croisade qui se réduisit à la célèbre victoire navale de Lepante en i571, remportée par don Juan d'Autriche, bâtard reconnu de Charles-Quint, sur la flotte turque. En mémoire de cette victoire, Grégoire XIII, institua, deux ans après, la fête du Rosaire. Pie V, dans sa rage de créer des ennemis aux Turcs, ne dédaigna pas de rechercher l'alliance peu orthodoxe, pour un pape surtout, des Arabes et des Persans; il exhorta ces deux nations à joindre leurs armes à celles des

chrétiens, pour extirper tous ensemble les Turcs qu'il appelait la peste du genre humain.

Ce pape si digne de la chaire de saint Pierre, après avoir accompli ou tenté d'accompHr de si évangéliques desseins, descendit dans la tombe le \" mai 1572, après un pontificat de six ans et trois mois. On trouva dans les coffres du trésor papal des sommes considérables, destinées à continuer la guerre contre le Croissant. Le pape Clément X déclara solennellement la béatifîcalion de Pie y, un siècle après j ot Clément XI le mit au nombre des saints en 1713.

GRÉGOIRE XIII, 255' pape.

An 1572. Buoncompagno, né à Bologne, succéda a Pie V, le 14 mai 1572, sous le nom de Grégoire XIII.

Le commencement de l'infârae pontificat de Grégoire XIII fut signalé par la plus horrible de toutes les actions, le cruel massacre de la Saint- Barthélemi. Depuis longtemps cet exécrable dessein était formé, peutêtre avait-il pris naissance à cette fameuse entrevue de Bayonne.

Toutes les persécutions, les bûchers, les tortures, les guerres suscitées contre les Calvinistes, au lieu de les afFaibhr, n'avaient fait qu'augmenter leur nombre et leur hardiesse. La cruelle et infâme Catherine deMédicis, n'ayant pu ruiner les Huguenots par la force ouverte, eut recours à la perfidie. Charles IX, son fils, accoutumé depuis son enfance à la cruauté, violent jusqu'à la fureur, et d'un naturel à ne jamais pardonner, entra volontiers dans l'odieux dessein de faire massacrer en un seul jour tant d'honnêtes gens qui ne demandaient que la liberté de conscience. Pour endormir la prudence des Calvinistes, toujours sur leurs gardes, on leur fit toutes sortes de caresses, on les combla de faveurs à ce point, dit JMezerai, que « si Dieu ne les eut aveuglés, ils eussent faci- « lement aperçu les couteaux qu'on aiguisait pour les égorger. »

Le 26 novembre 1570, Charles IX épousa Elisabeth, fille de l'empereur Maximihen II, les chefs des Calvinistes ne purent refuser de paraître aux fêtes données à cette occasion ; mais toutefois en prenant la précaution de ne se réunir tous sur un môme point et de déterminer à l'avance des lieux de ralliement et de refuge en cas d'alerte. Ces rrcesures n'échappèrent point aux espions de la cour qui redoubla de prévenances. Peu à peu la défiance s'apaisa ; l'amiral de Coligny ne fut pas insensible à l'honneur de passer pour gouverner le conseil du monarque, et le mariage du jeune roi de Navarre, depuis Henri IV, avec Marguerite, sœur de Charles IX , sembla enfin bannir tous les soupçons. Ce mariage se fit le 18 août 1572; la première tentative d'assassinat sur l'amiral eut lieu le 22 du même mois; le 24 fut donné le signal de la

Saint-Barlhélemi , massacre qui dura 7 jours, etdans lequel il fut lue plus de 5,000 personnes à Paris seulement. L'exemple de la capitale ne fut que trop bien suivi dans la plupart des provinces ; et on reste, peut-être, en dessous de la vérité en portant le nombre des victimes immolées à 100,000. Le jeune prince de Condé et le roi de Navarre ne sauvèrent leurviequ'en abjurant ;maisils profitèrent de la première occasion favorable pour s'éloigner de cette cour d'assassins. Désavouantalors une religion qu'ils n'avaient embrassée que par violence, ces deux princes se mirent à la tête des Calvinistes, et tant de sang répandu ne servit qu'à faire éclater la guerre civile pour la quatrième fois depuis le règne de Charles IX.

La tête de l'amiral Coligny, indignement massacré par un nommé Bême, fut envoyée au pape par Cathérinede Médicis et son exécrable fils. Grégoire XIII fit faire un tableau, qui, probablement, se trouve encore dans le Vatican, où sont représentés les assassinats royaux, avec cette inscription : f.e pape approuve la mort de Coligny. La relation de cette tuerie mit le pape en bonne humeur : il fil tirer le canon du château Saint-Ange et allumer des feux de joie dans toutes les rues de Rome. De plus, GrégoireXIlI fit féliciter le duc d'Anjou, frère du roi Charles IX, des victoires qu'il avait remportées sur les Calvinistes et lui envoya la Rose d'or, présent que les papes ne donnent qu'aux personnes qui se distinguent pour la défense des intérêts du saint-siége.

Le saint père ne pouvant pas fournir aux frais de la ligue contre les Turcs, comme nousl'avons dit plus haut, mit tous sessoins à lextirpation de l'hérisie. Il fournit des secours à l'empereur et au roi d'Espagne, pour les mettre en état de soutenir le catholicisme chancelant en Allemagne et dans les Pays-Bas. Pour atteindre un but aussi saint, il employa les grands trésors de l'Église et pour n'être pas obligé, faute d'argent, de suspendre la guerre contre les hérétiques, il donna au roi de France 400.000ducats qu'il tira des villes de l'État ecclésiastique et des décimes levées sur tous les bénéfices.

Les soins apostoliques du pape s'étendirent jusqu'en Suède et en Norvège, où les opinions de Luther s'étaient fait jour. l'Europe entière était désolée par les violences et les intrigues de ses légats qui, non contents de faire des règlements pour les ecclésiastiques, prétendaient dicter des lois civiles. Poussant l'impudence jusqu'à une sévérité impitoyable, des excès épouvantables furent commis à Liège, dans les Pays-Bas, en Portugal, en France, en Allemagne, par des bandes de soudards à Tinstigation du pape, qui réitéra entre temps l'interdit mis sur le royaume d'Angleterre, et favorisa les rebelles d'Irlande.

Il ne tint pas aux intrigues secrètes et publiques de Grégoire XIII que la domination romaine n'embrassât les deux mondes; ce pape avait, au moyen des jésuites, préparé un soulèvement au Japon, pour mettre la secte chrétienne sur le trône des empereurs, mais la conspiralion fut découverte et ses fauteurs noyés dans le sang.

Enfin , le monde fut délivré de cet exécrable tyran ; il mourut le 10 avril 1585, à l'âge de 83 ans. On peut dire néanmoins que si Grégoire XIII fut un mauvais pape, il fut bon père; car il combla d'honneurs et de richesses son fils naturel Jacques Buoncompagno.

SIXTE \, 236' pape.

An 1585. Félix Peretti, connu sous le nom de Sixte V, naquit le 13 décembre 1521.

Après avoir été successivement professeur de théologie, prédicateur, inquisiteur à Venise, Peretti devint consulteur du saint-office à Rome. Pie V, son ancien disciple et son protecteur, l'appela à de nouveaux honneurs; il le fit élire général des Cordeliers, le choisit pour son confesseur et le revêtit enfin delà pourpre. Le cardinal de Montalte,c'estlenom que Peretti avait pris, ne jouit pas delà même faveur sous Grégoire XIII, car celui-ci ne lui accorda aucune part dans le gouvernement. Cette disgrâce fut utile aux vues ambitieuses de Peretti. On le vit tout à coup s'éloigner du tourbillon du monde, et se confiner dans la retraite, annonçant que l'heure était venue de travailler à son salut. En efTet, il paraissait succomber sous le poids des années et des infirmités, ne se montrant en public, qu'appuyé sur un bâton, la tête penchée sur les épaules, parlant d'une voix entrecoupée, avec une toux qui semblait annoncer sa fin prochaine. Tous ces signes de caducité redoublèrent quand il fut question de donnerun successeur à Grégoire XIII. Si on lui faisait entrevoir que l'élection pourrait le regarder, il réjetait cette insinuation dans des termes propres à confirmer l'idée que son état apparent donnait de sa mort prochaine, surtout de l'impossibilité où il serait de vaquer par lui-même aux affaires. Il n'en fallut pas davantage pour réunir en sa faveur toutes les factions qui divisaient le conclave, dans l'espoir qu'un pontificat faible et de peu de durée laisserait à chacune les moyens de se mieux concerter pour parvenir plus sûrement à leur but. Montalte fut donc élu sans contradiction, le 24 avril 1585. A peine les suffrages étaient-ils recueillis qu'il sortit de sa place, jeta son bâton, releva la tête, et entonna le Te Dewm d'une voix qui retentit dans toute la salle. Les cardinaux stupéfaits ne pouvaient croire leurs yeux et leurs oreilles.

Sixte V inaugura son pontificat par l'excommunication du prince de Condé elle roi de Navarre qu'il déclara indignes de jamais posséder la couronne de France, et permit par sa bulle du 9 septembre 1385, de courir sus à leurs personnes.

Cet avare pontife, pour rallumer les torches pâlissantes de la tyrannie de Rome, lança ses foudres ridicules sur Elisabeth, reine d'Angleterre, la déclara déchue de la couronne comme avait fait son prédéces-

seur; délia les Anglais de tous les serments qu'ils pouvaient lui avoir laits et donna le royaume d'Angleterre à Philippe II, sous condition du roi d'Espagne de le posséder comme feudataire du saint-siége. Pour commencer cette œuvre infernale qui aurait couvert l'Angleterre d'emjjrascments, de sang, de ruines, l'abominable Sixte V promit à Philippe un million d'écus d'or, la moitié en commençant l'entrepriso et le reste dès que quelque port d'importance serait tombé entre ses mains. Suivant l'abominable accord entre le démon du Midi et ce pape du Tartare. la flotte espagnole appareilla le 29 mai 1588 et prit le nom d'Invincible. Les événements ne justifièrent pas cette dénomination, car une tempête dispersa les vaisseaux de Philippe et en brisa une partie ; ceux qui échappèrent au naufrage furent détruits par les escadres anglaise et hollandaise, ce qui entraîna la ruine totale de cette grande expédition et répandit la consternation dans toute l'Espagne. L'obstination de Phihppe n'en fut point abattue par ce revers : il organisa une seconde expédition qui n'eut pas un meilleur sort.

Après la mort de Henri III, assassiné par Jacques Clément, le pape envoya a Paris le cardinal Gayette, muni de tous pouvoirs pour soutenir la rehgion catholique et romaine, c'est-à-dire pour souffler le feu du fanatisme et de la discorde dans tout le pays. Les discours des émissaires de Rome engagèrent les malheureux Parisiens à souffrir les dernières horreurs de la famine. Pendant le siège de Paris, 30,000 hommes moururent de faim dans l'espace d'un mois.

Sixte V détestait les disciples d'Ignace Loyola. Dans un consistoire qu'il fit tenir le 3 juillet 1590, ce pape déclara « mauvais et blasphéma- « toire le nom de Jésuite, que cet ordre avait eu la hardiesse de prendre, a comme si Jésus-Christ en avait été le fondateur. Que cette prétention « impie scandaUsait les bons catholiques, et donnait occasion aux héré- « tiques d'attaquer dans leurs discours la religion catholique jusque sur « les places publiques. Que pour lui, il était résolu à ne point souffrir « davantage un tel abus, qu'il allait par une bulle obliger les religieux « de cet ordre à ne s'appeler plus Jésuites, mais Ignatiens, à l'exemple « des autres moines qui portaient tous le nom de leur fondateur. » Pasquin, ayant appris la décision du pape, dit que Sixte V était las de vivre, puisqu'il osait s'en prendre à un ordre qui pouvait si facilement le faire mourir.

En effet, Sixte Y mourut bientôt après, le 27 août 1590. Le bruit courut que le pape avait été empoisonné par ordre des Jésuites. Sixte \ fut dur, hypocrite, inexorable, avare, exacteur, cruel à l'excès; il se plaisait à voir les exécutions les plus horribles, disant qu'il n'en mangerait que de meilleur appétit.

ôti

URBAIN VII, S57' pape.

An 1590. Le 1 4 septembre 1590, CastagHa, cardinal de Saint-Marcel, tut élu pape et prit le nom d'Urbain VII. Mais, le troisième jour de son pontificat, il fut saisi d'une violente fièvre, et le "20 septembre sur le soir, il mourut, ayant tenu le siège douze jours seulement. « Plusieurs « personnes, dit Mezcrai, soupçonnèrent qu'on avait avance sa mort. « Et comme il se proposait de suivre les traces de Sixte V, il est assez « probableque le coup venait de ceux qui avaient empoisonné celui-ci. »

GRÉGOIRE XIV, 238" pape.

An 1590. Après deux mois et six jours de brigues et de cabales, les cardinaux élurent pape Nicolas Spondrate, cardinal de Crémone, le 5 décembre 1590, qui voulut se nommer Grégoire XIV.

Ce pape commença par favoriser les entreprises criminelles des ligueurs en France. Sollicité par le roi d'Espagne, il se déclara contre ïlenri IV, et envoya en France un nonce chargé de deux monitoires contre ce prince, qu'il déclara hérétique, persécuteur de l'Église, et privé de ses royaumes et de ses domaines. Le parlement de France, dont une partie était à Tours, et l'autre à Châlons, portèrent des arrêts et déclarèrent ces monitoires nuls, scandaleux, séditieux, contraires aux saints canons et aux droits de l'Église et ordonnèrent qu'ils fussent brûlés par la main du bourreau. Le pape est déclaré dans ces arrêts ennemi de la paix de l'Église, et fauteur des rebelles. Le clergé de France s'assembla aussi à Mantes, et fît un décret qui déclarait les monitoires du pape injustes.

Le pontificat de Grégoire XIV, fut de peu de durée, attaqué depuis longtemps de la fièvre et de la gravelle, ce pape mourut le 15 octobre 1591, à l'âge de 57 ans, après avoir tenu le siège dix mois et dix jours. Dans ce peu de temps , Grégoire XIV dissipa pour le secours de la ligue, des sommes immenses que Sixte V avait amassées.

INNOCENT IX, 239'> pape.

An 1591. Antoine Fachinetti, fut élevé au pontificat le 30 octobre, sous le nom d'Innocent IX. Au début, ce pape paraissait avoir de loua-

blés inlenlions; mais la mort venant le surprendre lo 30 décembre 1591 deux mois après son élection, il ne put les mettre en pratique.

CLÉMENT VIII, 240" pape.

An 1592. Le 30 janvier 1592, Hippolyte Aldobrandini, né à Fano, fut élu pape, et prit le nom de Clément VllI. Il avait d'abord été auditeur de la Rote et référendaire de Sixte V, qui le créa cardinal en 1585.

Aussitôt après son élection, Clément VIII voulut faire élire un roi catholique en France, selon les désirs des Espagnols et de la ligue. Il adressa en conséquence un bref en forme d'ordre au cardinal Sega, cvéque de Plaisance, son légat en France, avec injonction aux catholiques de procéder sans retard à l'élection d'un roi à Paris. La bulle du pape Clément VIII fut enregistrée au parlement de la ligue à Paris.

La chambre de Chàlons ayant eu connaissance de la publication de celte bulle, le procureur du roi fut autorisé à interjeter appel; et à sa réquisition, cette chambre rendit un arrêt, par lequel Philippe Sega, le légat du pape, fut cité pour répondre à l'appel, ajoutant que les citalions seraient faites dans la ville par le crieur pubhc, et auraient autant de force que si elles lui avaient été signifiées en personne, ou dans le lieu de sa demeure. Défenses furent faites à toutes personnes, de garder et de publier la bulle, d'aider les rebelles, et d'aller aux lieux destinés à l'élection d'un roi, sous les peines les plus sévères. Enfin, il fut ordonné que le heu où l'on avait parlé de cette assemblée, et la ville où elle devait être convoquée, seraient rasés jusqu'aux fondements, avec défense de jamais les relever. Le parlement de la hgue, à son tour, cassa cet arrêt par un autre qui favorisait les rebelles.

Cependant le roi Henri, voulant se réconcilier avec l'Église catholique, afin d'ôter tout prétexte de révolte aux factieux, fit toutes les démarches pour obtenir l'absolution du pape. A cet effet, Henri IV envoya à Rome le duc deNevers pour négocier cette affaire; mais à peine celuici put-il obtenir deux audiences de Clément, et il ne put avoir la moindre satisfaction pour le roi.

Le pape Clément VIII ne se laissa fléchir que quand la ligue fut entièrement atterrée, c'est-à-dire vers la fin de l'année suivante; 1594.

L'ambitieux Clément VIII, d'abord fort irrité contre le roi, mais voyant que celui-ci s était rendu maître de la ligue, se repentit du mauvais traitement qu'il avait fait subir au duc de Nevers, et pria le roi de vouloir bien lui envoyer de nouveaux ambavssadeurs à Rome, en présence desquels il satisferait pleinement à ses pieux désirs. Henri IV, prince rusé, sceptique, de mau\aisefoi, ne demandant pas mieux que de

céder, s'empressa d'envoyer une ambassade solennelle au pape, pour le supplier de confirmer son absolution, et de lui assurer la couronne sur la tête. Enfin, après une négociation très-difficile, les conditions pour l'absolution du roi furent réglées et comprises en seize articles dont voici les principaux : i° Que du Perron et d'Ossat (les envoyés de Henri, agissant en son nom), feraient le serment ordinaire d'obéissance aux ordres du saint-siége et de l'Église. 2" Qu'ils abjureraient en présence du pape le Calvinisme et toutes les autres hérésies, et feraient profession de la foi catholique. 3" Que le roi rétablirait le catholicisme dans le Bearn ; qu'il y établirait des évèques catholiques, et que jusques à ce qu'il put leur faire restituer les biens qu'ils possédaient autrefois, il fournirait de ses deniers do quoi les entretenir d'une manière conforme ià leur dignité. 4° Que dans un an le roi rétirerait le jeune prince de Condé des mains des hérétiques et le confierait aux catholiques, pour être élevé dans la piété et dans le culte de l'Église romaine. 7° Que le roi ne nommerait à aucun bénéfice des hérétiques ou des gens suspects d'hérésie. 9° Que si quelques bénéfices ecclésiastiques avaient été donnés d des laïcs, catholiques ou hérétiques, à titre de fief, la donation serait incessamment révoquée. 10° Que dans la distribution des dignités, des charges et des honneurs, comme dans toute sa conduite, le roi ferait voir tant en actions qu'en paroles^ qu'il ne nommait que des catholiques, et qu'il souhaitait que tous ses sujets vécussent dans la seule religion catholique, apostolique et romaine. 11° Qu'à moins d'un empêchement légitime, le roi réciterait tous les jours la couronne des vertus de la bienheureuse V^ierge, tous les mercredis les litanies, et tous les samedis le rosaire, ayant la Sainte-Vierge pour sa patronne et son avocat au ciel; qu'il observerait les jeunes prescrits par l'Église, et qu'il entendrait la messe tous les jours, n'y manquant point, surtout les jours de fête. M" Que dans toutes les provinces de son royaume et dans la principauté de Bearn, Henri fonderait des monastères de mendiants, ou de moines réformés. 13" Qu'au moins ilse confesserait quatre fois par an et recevrait autant de fois la communion. 14"^ Qu'il ratifieraiten France, en présence du légat ou d'un autre député par le pape, l'abjuration, la confession de foi et toutes les autres choses faites et promises à Rome par du Perron et d'Ossat, procureurs de sa majesté, et qu'il enverrait à Rome sa ratification en bonne forme. 15° Qu'il écrirait à tous les princes cathoHques pour se féliciter de la réunion à l'Église, et promettre d'y persévérer. 16" Qu'enfin il ordonnerait dans tout son royaume des prières solennelles, pour rendre à Dieu de très-humbles actions de grâces d'un si grand bienfait.

Le pape fixa le jour de la cérémonie de l'absolution au 16 sefitembre, et il voulut qu'elle se fît en public sur un échafaud, dresse au par\is de l'église de saint Pierre, oii il s'assit sur un trône fort élevé, ayant audessous ses cardinaux. Entre autres actes dégradants, il fallut que le*

procureurs de sa majesté se missent à genoux devant le trône de Clément VIII et qu'ils courbassentlatêtependantquel'on récitait le psaume L. Miserere. A chaque verset, le pape les louchait avec sa verge. On considérait Henri IV comme un homme chargé des chaînes de l'excommunication, lequel on mettait en liberté solennellement. D'Aubigné a fait au sujet de cette cérémonie avilissante des railleries qui méritent d'être rapportées : « Ne voyez-vous pas, dit-il, comme l'état se soumet « à l'Église; que ce brave roi, après tant d'armées défaites, tant de suif jets soumis, tant de grands princes ses ennemis abattus à ses pieds, il « a fallu que lui, se prosternant aux pieds du pape, ait reçu les gaulades « en la personne de M' leConvertisseur et du cardinal d'Ossat? lesquels « deux furent couchés de ventre à bechenés, comme une paire de ma- « quercaux sur le gril, depuis Miserere jusqu'à \itulos. Encore, dit-on, « qu'il a fallu depuis jouer le même jeu entre La personne de Sa Majesté « et M' le légat; toutefois, c'a doucement, et sous la custode.» Clément VIII fit frapper une médaille en mémoire de ce triomphe.

Nous insérons ici un fragment de lettre de Henri IV au pape Clément VIII qui donne le cachet le plus authentique d'approbation de ce prince à la démarche honteuse et humiliante de ses deux ambassadeurs du Perron et d'Ossat. dignes serviteurs d'un prince lâche, hypocrite, traître à ses amis et à cette religion calviniste, à laquelle il devait tout ce qu'il était devenu.

« Très-saint-père, nous avons éprouvé en tant de sortes la bonté in- « finie du Dieu vivant, principalement qu'il a plu à votre sainteté nous « ouvrir les portes de son Église très-sainte, et nous recevoir au giron 0 'd'icelle que nous reconnaissons en vérité, avec votre sainteté ne pou- « voir assez magnifier ni louer son saint nom, ni rechercher et em- « brasser assez soigneusement et ardemment tous moyens de nous « rendre digne des grâces que sa clémence a si largement répandues « sur nous et notre royaume. Nous supplions seulement sa divine Ma- « jeslé.nous donner assez de force et de vertu, pour accomplir nos « vœux en cet endroit au gré et contentement de votre béatitude, à la- « quelle nous reconnaissons, après Dieu, le bonheur qui accompagne « nos actions, etc. »

Henri IV, avait une sœur, qui était Calviniste, pour s'attirer de plus en plus l'affection du pape et des catholiques, il résolut de la marier au duc de Bar, de la maison de Lorraine. Mais, le pape dfxlara le duc excommunié, pour avoir, sans dispense de l'Éghse, contracté mariage avec une hérétique; et jamais le duc, quelque soumission qu'il fît, ne put avoir l'absolution. Cette princesse mourut trois ans après, de trigtesse et de chagrin, de se voir mal avec son mari qui la pressait sans cesse de se faire cathoHque.

Le pape (élément fut moins scrupuleux avec Henri IV h qui il accorda la dissolution de son mariage avec la reine Marguerite. Le saint-père se

berçait de l'espoir que le roi épouserait une de ses parentes- La secte infernale des Jésuites, avait été expulsée de France en en 1594, pour avoir attenté à la vie du roi par un de leurs dignes élèves nommé Jean Ch;<stel, qui, d'un coup de couteau, avait blessé Henii à la lèvre inférieure. Moins de huit ans après les disciples d'Ignace avaient réussi à se faire réintégrer en France. Quelque temps après leur rentrée, les Jésuites soutinrent à Rome trois propositions, qui y excitèrent de grandes disputes et beaucoup de scau'lale dans toute la chrétienté. La première de ces propositions disait que ce n'était pas un article do foi de croire que Clément VIII fût pape. La seconde, (jue la confession sacramentelle pouvait se faire par lettres, La troisième, que l'opinion de Molina, leur disciple, sur la grâce, était la meilleure, quoique cette misérable question de pure scolastique n'avait ni fond ni rive. L'étude de ces trois propositions occupa le pape, surtout celle sur la grâce, à tel |)oint qu'elle lui causa une fièvre dont il mourut le 5 mars 1605, après un pontificat de treize ans un mois et 5 jours.

LÉON XI, 24i^ pape.

An 1005. Le conclave, après s'être livré à beaucoup d'intrigues, do cabales, finit par nommer pape Alexandre Octavien de iMédicis, cardinal de Florence, le 1" avril 1605.. Il prit le nom de Léon XL II mourut le 27 du même mois, 26 jours après son élévation sur le trône pontifical, et n'eut par conséquent pas le temps de faire aucun acte digne d'être enregistré ici.

PAUL V, 242" pape.

An 1605. Après bien des manœuvres de parti, aux(iiielles mirent fin les efforts des cardinaux Aldobrandin et Montalte, aidés de l'infiuence du parti français, Camille Borghèse, cardinal du titre de Saint-Chryso gone, lut élu pape, le 16 mai 1605, sous le nom de Paid V.

Paul V commença son pontificat en zèle défenseur des libertés et des immunités ecclésiastiques; ce pape qui ne connut pas de plus grands ennemis que ceux qui s'opposaient a la licence du clergé et maintenaient l'autorité souveraine contre les usurpations et les empiétements des ecclésiastiques, eut l'audace de lancer contre le sénat de Venise im bref oii il le menace de la damnation éternelle, pour avoir porté plusieurs décrets attentatoires, selon le pape aux droits et a l'autorité de rÉglisc. Le premier de ces décrets déclarait que (1597), les biens des séculiers possédés sous la directe des églises ne sont point sujets aux droits de

prélalion, île consolidation, ni de déshérence. Le second dcHiet (lOjanvier 1003), dclendait d'abattre aucune église, couvent ou hôpital sans sa permission. Le troisième ( 20 mars 1605), défendait l'aliénation des biens laïcs en faveur des ecclésiastiques. Le même sénat lit, en outre, arrêter un chanoine et un abbé accusés de crimes, et en attribua la connaissance à la justice séculière. Paul V, qui venait de faire ployer Gènes sous son joug, crut qu'il en ferait autant de Venise. Après avoir excommunié comme nous l'avons dit, cette république, il ordonna à son sénat de remettre aux mains des deux légats qu'il envoyait ad hoc les deux ecclésiastiques accusés de crimes. Non-seulement le sénat de Venise refusa d'obtempérer à ces injonctions insolentes, mais déclara en outre, qu'il ne voulait reconnaître à un pape, et encore moins à son légat aucun droit dans la confection des lois de l'État, Divers écrits furent publiés de part et d'autre sur cette thèse intéressante; ce fut le théologien Paul Sarpi, si connu sous le nom de Fra Paolo, qui argumenta pour la république de Venise, aussi fût-il nommément excommunié. Paul V eut un moment l'idée de faire appuyer ses arguments par la force; il leva même des troupes et s'apprêtait à marcher contre les Vénitiens, lorsqu'il apprit que les ducs d'Urbin, de Modène, de Savoie, etc., avaient fait ofTrir des secours à Venise. Les temps étaientchangés, la vieilleidole, vermoulue de scélératesse, tombait de vétusté. Paul V comprit qu'il fallait avoir recours aux négociations, pour se tirer avec honneur de ce mauvais pas. A cet effet, le cardinal de Joyeuse ofifrit comme préliminaire au sénat de Venise de relever l'état de l'anathème lancé contre lui; les fiers républicains dédaignèrent l'absolution du pape et maintinrent leurs décrets.

En Angleterre, la fameuse conspiration des poudres dont tous les conjurés périrent ou furent pris les armes à la main, acheva de déconsidérer l'autorité papale dans la Grande-Bretagne; les prêtres romains furent proscrits du royaume ainsi que nombre de moines, Iparticulièrement les Jésuites, qui furent accusés de complicité de cette conjuration, ourdie par la cour de Rome, deux d'entre eux-mêmes, les jésuites Garnet et Oldcom, furent pendus. C'est à celte occasion que Jacques I" fît dresser une formule de serment que les catholiques devaient être obligés de prêter. Elle contenait en substance que Jacques I" était reconnu roi légitime, et que le pape n'avait aucun droit de le déposer, ni de délier les peuples du serment de fidélité. Paul V adressa à tous les catholiques d'Angleterre, le 22 septembre de l'année suivante (1607), un bref, oii il déclare qu'on ne peut prêter un pareil serment sans blesser la foi, outrager la raligion, et encourir la damnation éternelle. Les catholiques ne tenant pas grand compte de ce bref, le pape en envoya un second avec injonction qu'on eût à obéir, sans se permettre la moindre interprétation; cette pièce n'eut pas plus de succès que la première.

Les troubles qui s'élevèrent en Allemagne, à l'occasion de la succès-

«ion de Jean Guillaume, duc de Clôves, de Juliers et de Berg, mort sans enfants, renouvelèrent les craintes des princes protestants, à l'égard de la domination de la cour de Rome, qui essayait par toutes sortes d'intrieues de faire (ichoir cette riche succession aux mains d'un seigneur à elle dévouée; à cet effet, un pacte avait été conclu entre quelques seigneurs, sous la protection dePhilippell et du pape Paul V,sous le nom de ligue catholique. Les protestants y opposèrent la confédération, connue sous le nom d'union évangélique, dont Frédéric IV, électeur du Palatinat. fut déclaré le chef. Ces deux ligues aboutirent un peu plus tard à la guerre de trente ans, qui ensanglanta l'Europe. Paul IV était mort depuis longtemps, mais son infernal esprit, s'il ne sema pas le germe de ces discordes, l'aviva au lieu de l'éteindre.

L'inquisition de Rome, inspirée par le pape, rendit le 9 novembre 1609 un décret contre Thistoire du président de Thou, contre le plaidoyer d'Antoine Arnould, contre les Jésuites, et l'arrêt du parlement contre Jean Chastel, qui avait tenté d'assassiner Henri IV.

Les mots de ralliement, catholique, évangélique, le nom du pape mêlé dans une querelle toute profane, furent la véritable et unique cause de l'assassinat de Henri IV, tué par un fanatique imbécile et furieux. On ne peut en douter, car longtemps avant de commettre son crime, le m.oine Ravaillac entrait en fureur toutes les fois qu'il entendait prononcer le nom d'un Huguenot, il regardait Henri IV, qui avait cependant abiuré le Calvinisme, et passé sous les fourches caudines de Clément VHI, comme le fauteur de l'hérésie.

Dès le commencement du xvi" siècle, la discussion sur la conception immaculée de la Sainte-Vierge, qui ne*devait recevoir sa solution que de nos jours et par le zèle pieux de sa sainteté Pie IX, avait fait beaucoup de bruit. Sous le pontificat' de Paul V, cette querelle absurde s'envenima et sema de grands troubles dans l'Église, notamment en Espagne, parî'animosité, ou plutôt parla fureur des Dominicains qui soutenaient l'affirmative, et des Franciscains qui prouvaient la négative. Luc Waddin^, cordelier Irlandais, envoyé à Rome près du pape, pour avoir son avi^sur cette affaire, dit que cette violente dispute échauffait si fort les esprits, que peu s'en fallut qu'elle ne réduisît en cendres toute l'Espagne. Paul V écrivit un bref sous la date du 5 juillet 1616, mais qu'il pubha seulement U; 12 septembre 1617, par ce bref confirmalif de la bulle de Sixte IV, et des constitutions du concile de Trente, Paul V sans décider la question , défendait de discuter en public si la Sainte-Vierge avait été ou non conçue en péché originel. En vain le roi catholique envoya ambassade sur ambassade, pour le prier instamment de donner un avis formel : Paul V refusa obstinément de se prononcer redoutant également de se faire des ennemis des Franciscains qui possédaient beaucoup de couvents en Europe, et des Dominicains, maîtres alors de l'inquisition en Espagne et en Italie.

Paul Y niuurut le '28 janvier 1G2I . 11 existe une satyre, écrite par le

savant Nicolas de Marbois, S*" de Coing, docteur en théologie et contemporain de Paul V, qui reproche à ce pape sa cupidité, tous les crimes et toutes les bassesses.

GRÉGOIRK XV, 243' pape.

An 1621. Alexandre Ludovisio, archevêque de Bologne, sa patrie, tut élu pape le 9 février 1621 , et prit le nom de Grégoire XV.

Le nouveau pape ordonna un jubilé universel, sous le prétexte d'appeler, disait-il, la bénédiction céleste sur son gouvernement; mais, en réalité, pour remplir ses coffres. On peut [interpréter de la même manière le zèle pieux de Grégoire XV à fabriquer de nouveaux saints; car ces apothéoses apportent de gros profits à la chambre apostolique. « Il « piaça donc au ciel, dit Heidegger, si par hasard ils n'y étaient pas « encore, Ignace de Loyola, François Xavier, Louis Gonzague, Stanislas « Kolka, Thérèse, cette pieuse visionnaire, dont les écrits ont produit un « si grand nombre de fanatiques, Philippe de Neri, l'Espagnol Isidore « Agricola, Ambroise Sonsedon de Sienne et Jacques de Soloniome, Vé- « nitien. Peu après, ces nouveaux saints furent préconisés dans la lé- « gende du Jésuite Ribadeineira. »

Grégoire XV, se trouvant à Avignon, fit rendre de grands honneurs au roi Louis XIV, qui, suivant pieusement les conseils de sa sainteté, persécutait ses sujets protestants; il venait en effet de faire mettre à mort des Huguenots dans le Poitou, en Gascogne, en Saintonge, en Dauphiné, en Languedoc.

Grégoire exhorta vivement^Charles Emmanuel, duc deSavoie, à s'emparer à main armée de Genève, principal siège des opinions de Calvin. Ne pouvant persuader les Genevois, sa sainteté conseillait tout uniment de les égorger.

Grégoire XV fit toutes sortes de manœuvres pour ramener les habitants de l'Ecosse et de l'Angleterre, dans le giron de l'Église catholique: ce fut en vain; les conversions furent si rares que le pontife renonça bientôt à tenter de ce côté aucun effort : ces deux pays restèrent dans l'impénitence, et on ne voit pas qu'ils s'en soient plus mal portés depuis.

En Allemagne la réforme faisait de rapides progrès, malgré la guerre furieuse qu'avait engagée contre les protestants, l'empereur d'Allemagne et Sigismond, roi de Pologne. Le pape Grégoire envoya des troupes d'infanterie et de cavalerie, ainsi que des subsides et surtout sa bénédiction à ces deux princes, qui n'en furent pas plus heureux dans leurs entreprises, qui échouèrent presqu'en toutes rencontres.

Grégoire XV mourut le 8 juillet 1623, après un pontifical de 2 ans et demi.

UKBAliN VIII, ^244^ pape.

An 16*23. Le 6 août \623, fut élu pape MafTeo Barberini, originaire de Florence. Il prit le nom d'Urbain VIII.

Pendant la nomination du nouveau saint-père, une horrible sédition éclata à Rome; aucun historien n'a donné de motif précis à ce désordre, que l'on doit croire suscité cependant par les discussions et les querelles des partisans des divers prétendants. Quoi qu'il en soit, on se battit avec acharnement dans les rues; pendant quelques heures le meurtre, le viol et le pillage furent en permanence.

Urbain VIII inaugura son pontificat par la béatification de deux Théalins, André Avellino et Cajetan de Thiene, Félix de Cantalicio, capucin, François Borgia, général des Jésuites, et Marie-Madeleine de Floreoce. Il fil aussi ouvrir les portes du ciel à Corsini, Florentin, de l'ordre de; Carmes, à Elisabeth, reine de Portugal, et à Roch, patron des pestiférés. Urbain V'III, tout en fabricant des saints, n'oubliait pas ses petits intérêts terrestres et surtout ceux do ses neveux : il les combla d'honneurs, de pensions et de bénéfices; il créa les uns cardinaux, et fit bâtir de magnifiques palais aux autres avec l'argent des offrandes des fidèles aux nouveaux saints.

Urbain VIII confirma par un décret la constitution de Pie V, qui défend d'aliéner, sous quelque prétexte que ce soit, les biens et domaines de l'Eglise, mais sans interdire, bien entendu, d'en acquérir de nouveaux.

Fidèle aux maximes du siège romain, Urbain VIII fait soutenir par les Jésuites quelepapeauneentièrejuridiclion sur tous lespeuples, les empereurs et les rois, qu'il peut les punirde peines temporelles. Le Jésuite Santarel se chargea de défendre ces prétentions dans un ouvrage inliUilé : Traité de rhérésie, du schisme, de l'apostasie, et de la puissance du souverain pordife à punir les critnes. Voici quelques maximes de la doctrine étrange contenue dans le livre de Santarel : « Le pape a une puissance « directi\e sur les princes : il en a donc aussi une corrective. Donc, le 0 souverain pontife peut punir les princes hérétiques de peines même « temporelles. Par conséquent, il peut non-seulement les excommunier, a mais aussi les dépouiller de leur royaume et relever leurs sujets de « leur serment de fidélité. Le pape a droit de déposer l'empereur pour a ses crimes; il peut donner des curateuis aux princes, quand ils sont « incapables de gouverner. Il le peut même faire sans concile, parce que « le tribunal du pape et de Jésus-Christ est un seul tribunal. Le pape « peut non-seulement déposer les rois pour l'hérésie ou le schisme, ou <x quelque autre crime, qui serait tolérable dans un peuple, mais même

« pour l'incapacité, ou bien s"il ne défend pas l'Eglise. 11 peut même « punir de mort les rois négligents, pour les causes susdites, pour la « correction et l'exemple des autres. Et toute cette puissance est com- <« prise et renfermée dans la charge que Jésus-Christ a donnée à Pierre « de paître ses brebis. Carilapparlientaux pasteurs de punir leurs brebis « de la peine que la raison leur dicte qu'elles doivent subir. Si donc la « prudence et la droite raison exigent quelquefois que les princes dé- « sobéissants soient punis de peines temporelles pour le bien public, « c'est au souverain pasteur de l'Éghsé 'd'infliger ces peines. »

Ce li\ re abominable fut flétri par une vigoureuse censure de la faculté de théologie de France, le parlement de Paris obligea les Jésuites du royaume à désavouer les opinions de leur confrère Santarel, dont les écrits furent brûlés par la main du bourreau.

Quelques années après, un Jésuite d'Espagne, confesseur du comteduc d'Olivarez, fit paraître un livre touchant la puissance du pape; mais, chose étrange, et qui prouve bien l'esprit machiavélique de l'infernale compagnie, qui emploie ici et là les arguments les plus contradictoires, selon le besoin de sa puissance et de ses intérêts. Ce religieux ne fut point désapprouvé, et cependant il discuta la puissance du pape, qu'il voulait renfoncer dans l'enceinte de Rome : « Toute la puissance « que s'attribue le chef de TÉglise, sur toute la chrétienté, est une « usurpation violente. Le pape n'a aucune prérogative au-dessus des « autres évêques, si ce n'est quant à la dignité accidentelle, mais non « une supériorité de juridiction; il n'y a point d'évèque qui n'ait autant « de pouvoir dans son diocèse, que le pape en son évêché de Saint- « Jean-de-Latran.Le pape, bien loin d'être supérieur au concile doit lui « être soumis. Par conséquent l'excommunication de la bulle hi coma « Domini contre ceux qui appellent du pape au concile est injuste, inva- « lide et insupportable. »

Le 22 juin 163*2, l'inquisition de Rome, dirigée par Urbain VllI, condamne, à la honte éternelle des lumières, le célèbre Galilée, alors âgé de 70 ans, pour avoir soutenu que la terre tourne autour du soleil. Galilée fut jeté dans un cachot, condamné à jeûner, au pain et à l'eau, a réciter les sept psaumes et son rosaire comme hérétique, relaps, pour avoir enseigné un système absurde, contraire aux Ecritures, etc.

Urbain VIII déclara la guerre au duc de Parme, qui avait relevé les fortifications de quelques places « contre la foi des traités, » disait-il.

Le pontificat d'Urbain fut très-occupé de la discussion des écrits de Jansénius, qui, condamnés par une bulle papale en 1642, fournirent encore pendant un siècle et demi, matière h de violentes querelles ihéologiques, auxquelles prirent part des esprits éminents, tels que Bossuet, Fénélon, les frères Arnault et les savants de Port-Royal.

Urbain Vlil mourut le 29 juillet 1644, après avoir gouvern»; lÉgliso pendant 21 ans et 22 jours.

INNOCENT X, â45' pape.

An 1644. J.e conclave réuni pour donner un successeur à Urbain VllI eut beaucoup de peine à se meltre d'accord à cause des cabales etdes intrigues nombreuses que le Saint-Esprit inspira aux cardinaux avant de pouvoir trouver un digne vicaire de Jésus-Christ. Enfin, le 15 septembre 1644, fut nommé pape J. B. Pamfili, sous le nom d'Innocent X.

Dès le commencement de son pontificat, Innocent X fit voir qu'il aimait comme ses prédécesseurs le trouble et la confusion; il rompit le traité de paix conclu sous les auspices de la France entre le saint-siége et le duc de Parme, en faisant démolir la petite ville de Castro dont les fortifications semblaient, disait-il, une menace permanente contre les papes et la ville de Rome. Innocent X était redevable de son élection et de sa fortune à l'rbain VIII, de la famille des Barberini, et sans le concours de laquelle il paraît certain qu'il n'eût pas réussi. Pour prouver sa reconnaissance à cette maison, le nouveau pape fit poursuivre tous les Barberini en Italie avec tant de rigueur que; plusieurs d'entre eux furent obligés de se réfugier en France.

Les guerres religieuses d'Allemagne finirent sous ce pontificat par la paix de Westpbalie. Le traité particulier conclu avec les protestants leur accordait plusieurs avantages et garanties touchant la nouvelle religion. Innocent X réclama, par une protestation en forme de bulle, contre cette reconnaissance de la réforme; il eut la bonhomie ou plutôt l'outrecuidance de parler dans cette bulle comme si un acte de sa volonté suf' fisait pour anéantir des conventions de paix réglées et ratifiées par des peuples! La bulle d'Urbain n'eut aucun retentissement.

Au fur et à mesure que la puissance séculière règle l'action de l'Etat et déploie ses ressorts, le pouvoir chimérique de Rome discuté est forcé de céder le terrain. Le cardinal de Retz, coadjuteur de Paris, un des chefs du parti de la France, est arrêté; le pape, pour faire respecter le caractère du prince de l'Eglise, envoya à Paris un légat à l'efifet de demander que le prisonnier lui lut remis, et son jugement réservé à sa juridiction comme étant seul juge des cardinaux ; à Lyon le légat du pape trouva un ordre du cardinal ÎVlazarin, ministre du roi de France, lui défendant d'avancer plus loin et la notification que la justice séculière suivrait son cours à l'égard du coadjuteur. Innocent, pour venger cet afi'ront fait à son autorité, donna une bulle, par laquelle il défendait aux cardinaux de résider ailleuis qi.e dans les États romains sans sa permission, avec injonction ;i ceux qui étaient absents de revenir dans les six mois. Cette bulle qui avait pour but d'atteindre le cardinal ïMazarin fut cassée par le parlement de Paris, et le ministre du roi de France

défendit ensuite de transporter à Rome sous quelque prétexte que ce fût aucune somme d'argent.

Les Jansénistes et les Molinistes, dont la misérable dispute continuait toujours, donnèrent à innocent les plus graves préoccupations. Le 30 mai 1653, il publia après plus de deux ans d'examen du livre de l'évoque d'Ypres la bulle cuin occasione, contre les cinq propositions de Jansénius; quarante-cinq à cinquante congrégations se trouvèrent censurées, sinon supprimées par cet acte du pontife.

Innocent mourut le 7 janvier 16do, âgé de plus de 80 ans.

On reproche à ce pape d'avoir laissé dona OJimpia, sa belle-sœur, et la princesse Rossano sa nièce, s'emparer de tout le pouvoir sous son pontificat. DonaOlimpia, qui était d'une cupidité, d'une insolence, d'une ambition démesurée, gouverna avec scandale le palais du pape et l'Église. Innocent X fit balir à Rome deux églises magnifiques et deux palais superbes; ceux-ci pour sa famille, celles-là en l'honneur de prétendus saints.

ALEXANDRE Vil, 546'^ pape.

An i655. Le Saint-Esprit se montra très-rétif a donner l'inspiration aux cardinaux: car le conclave ne demeura pas moins de ^2 mois, et demi, du 18 janvier au8 avril 1655, en proie aux menées, aux cabales et aux intrigues, avant de pouvoir faire un choix agréableà saint-Pierre.

Alexandre VII, avant son élévation sur le siège de Rome, s'appelait Fabio Chigi, et avait été créé cardinal par Innocent X, dont il avait su gagner la confiance, en se faisant le complaisant servile de dona Olympia.

AlexandreYII commença sonpontificatsoustouteslesapparences extérieuresde la piétéetde l'austérité. Il continua de jeûner deux fois par semaine comme il avait coutume de faire étantcardinal, et fit placer son cercueil sous son lit. Dès le lendemain de son élection, il repoussa rudement la signora Ohmpia, qui était venue le féliciter; il lui dit nettement qu'il n'était pas de la bienséancequ'une femme mîtles pieds dans le palais du chef de l'Église. Alexandre défendit ensuite à ses parents à lui-mèmcdo venir à Rome sans sa permission.

A son couronnement, il ne voulut souffrir ni les pompes, ni les cavalcades accoutumées en pareille circonstance. Il défendit toutes dépenses superfiues. Bientôt on vit que tout ce manège était pure hypocrisie et noire malice : Alexandre VII ménageait pour ses parents les trésors de la chambre apostolique et môme les biens des particuliers. Il fit pleuvoir a pleines mains, dès la seconde année de son règne, les dignités,

les honneurs et les bénéfices sur su famille. Don Mario, son frère, fut fait gouverneur de l'État ecclésiastique. Flavio Ghigi, fils de don Mario, fut créé cardinal patron. Sigismond Chigi , fils orphelin d'un autre frère du pape, fut gratifié de plusieurs bonnes pensions, en atlendanl l'âge où on put le faire cardinal, Augustin Chigi, frère de Sigismond, destiné à être le chef dé la maison, fut marié à une très-riche nièce du prince Borghèse. Un des fils de la sœur d'Alexandre Vil fut également fait cardinal; son frère, qui était chevalier de Malte, général des galères. La dona Bernice, femme de don Mario, et ses filles, furent aussi richement dotées.. ■

Sous le pontificat de Paul V,en 1606, les Jésuites avaientétéchassés de la républiquedeVeniseavec la défense d'y rentrerjamais; Alexandre Vil, dès le commencement de l'année 1657, c'est-à-dire un demi siècle plus tard, les y rétablit, de concert avec Louis XIV.

Les quereIlesridiculesduJansénisme,étantdevenues plus opiniâtres et plus ardentes que jamais par l'iinportance qu'y attacha Louis XIV sous l'influence entière des Jésuites, Alexandre Vil dut, par une bulle, réitérer la condamnation portée par celle d'Innocent X contre les cinq propositions de Jansénius; mais ce nouvel arrêt ne fit qu'irriter les esprits: on voulait des preuves et non pas des commandements La faculté de Pa7is, condamna le célèbre Arnauld Antoine, pour avoir avancé entre autres sur la grâce d'après Jansénius, des propositions mal sonnantes, téméraires, blasphématoires, sentant l'hérésie et frappées d'anathème.

Le 8 juillet 1660, un décret d'Alexandre VII ordonne à tout fidèle sous peine d'être chassé de l'Église ipso facto, de déno;iccr à tous les inquisiteurs les hérétiques, et même tous ceux suspects d'hérésie, grands, princes et rois. Heureusement le temps de l'obéissance aveugle aux décrets du saint-siége était passé. Sans cela, conçoit-on les troubles et les crimes qui seraient résultés d'un pareil décret qui faisait de chaque ' chrétien, sous prétexte de recherche d'hérésie, un dénonciateur anonyme? C'est Alexandre VII qui fut certainement par ses agents, l'inspirateur de cettedécisionde la faculté de théologiede Paris, en 1661 , quiordonnait la signatuie d'un formulaire de doctrine orthodoxe, qui faisait de chaque Français un automate mu par le pape.

En 1663, nouvelles discussions des Jansénistes, nouveaux arrêts du Parlement, du Conseil, de la Sorbonne, des écrits, des ordonnances, discutant et réfutant les propositions de l'évêque d'Ypres. Nouveau formulaire d'Alexandre VU contre les mêmes propositions de Jans(M)ius. Le 29 avril 1664, Louis XIV fait enregistrer au Parlement une déclaration qui ordonnait la signature de la pièce émanée du pape. Ce Louis XIV, ce tyran de l'Europe, les mains dégouttantes encore de tant de sang versé dans des guerres d'ambition, ce Louis XIV qui luina la France, ce despote par excellence, environné d'embnisemonts , de larmes, de

ruines, se fait juge de conscience! il ordonne de croire ceci ou cela! Alexandre VU, Louis XIV, le Parlement, la Sorbonne, la Faculté dite de théologie, ainsi que ces braves Jansénistes eux-mêmes, ne sont-ils pas une collection curieuse de fous? Disons cependant que les Jansénistes avaient au moins les mœurs et que leur tyrannie se fût vraisemblablement bornée à des pratiques ascétiques.

Alexandre essaya d'étendre son pouvoir en Chine et au Japon, ou depuis longtemps déjà des missionnaires jésuites s'étaient fixés. Ceux-ci, ayant voulu prendre à l'instigation du pape une trop grande part dans l'action gouvernementale du pays, et ayant siu'tout laissé soupçonner qu'ils voulaient changer la religion, furent massacrés ou chassés presque en même temps dans les deux pays.

Sur la fin de son pontificat Alexandre Vil envoya en France trois caisses de reliques, pour être mises dans l'église de l'Hôpital. Ces trois caisses, liées avec des cordons de soie rouge, et scellées du sceau du cardinal Genetti, commis sur les reliques, et du sceau du sacristain du pape, étaient accompagnées d'une bulle déclarant qu'on pouvait en toute sûreté exposer les reliques à la vénération des peuples. Déjà on avait placardé dans tous les quartiers de magnifiques affiches annonçant cette sainte dévotion; mais ces caisses devaient, nonobstant leur notoriété, être visitées par l'ofTicialité. Dans l'une de ces caisses on trouva une tète avec cette suscription : Caput Sancti Fortunati; en la regardant d'un peu près, on aperçut tout à coup au-dessus d'une oreille un morceau de toile peinte. Un médecin, appelé de Saint-Germain, f)rit un fer, gratta, enfonça, et trouva que la tète de saint Fortunat était en carton ; on jeta la tête dans de l'eau chaude ; la peinture s'effaça et la précieuse relique tomba en une bouillie qui n'avait rien de miraculeux. Le docteur de Saint-Germain fit son procès-verbal ; mais bientôt une lettre de cachet lui défendit de causer de cette afifaire, sous peine d'être envoyé à la Bastille.

Deux sai/its de la fabrique d'Alexandre Vil augmentèrent le calendrier : Tkomasde Villeneuve et François de Sales.

Alexandre VU mourut le 22 mai 1667, au milieu d'embarras théologiques, après avoir, toutefois, défendu de mettre en doute Tlmmaculée Conception.

Alexandre VII avait proJigué les biens des pauvres et ceux de l'Église à ses parents, qui étaient à sa mort, d'une opulence insultante. Le pape écrasa le peuple de neuf subsides nouveaux. Les Romains firent paraître, du temps même d'Alexandre VII, un tableau satyrique, où l'on voyait ce pape, à genoux devant un crucifix; de la plaie du coup de lance sortaient des pistoles au lieu de sang; le pape tendait la tiare, sa famille, à ses côtés, remplissait de grands sacs des pièces qui tombaient, tandis que des cardinaux bousculaient les parents du pape, en présentant les uns leurs chapeaux, les autres leurs cjilottes, à la sainte plaie

jetant l'or, répétant ces paroles du symbole, qui servaient d'âme à cette satyre vraie et spirituelle : Crucifiœus étiam pro nobis.

CLÉMENT IX, 5-^7' joape.

An 1667. Le successeur d'Alexandre Vil fut Jules Rospigliosi, cardinal au titre de Saint-Sixte, élu pape le 20 juin 1667, sous le nom do Clément IX.

Vers le commencement du pontificat de Clément IX, les infidèles poussaient avec vigueur le siège de Candie; le pape résolut de porter Secours aux chevaliers de saint-Jean de Jérusalem en possession delà place. Les Chigi ayant épuisé les finances du saint-siége. Clément fut obligé de supprimer parmi les ordres réguliers quelques-uns de ceux auxquels le titre de religion ne servait que de prétexte et de moyen, pour mener une vie fainéante, très-souVent libertine. Cet expédient fit trouver au pape par des confiscations de biens, immédiatement vendus, des sommes considérables pour aller au secours de Candie.

Vers la même époque la querelle théologique entre les Jésuites et les Jansénistes devint très-ardente. On ne parlait que de brefs du pape, d'arrêts du Conseil d'État ou du Parlement, de lettres circulaires, de mandements épiscopaux. On prêchait contre les Jansénistes; quelquefois aussi on employaitconlre eux le bras séculier. Tout était dans une étrange confusion, lorsque tout ù coup Louis XIV imposa silence aux parties, en faisant acquiescer aux signatures qui avaient été faites sous certaines conditions dont la cour de Rome se contenta ; quoique Clément IX eut confirmé dès les premiers jours de son pontificat par un nouveau bref, ce qu"avait fait Alexandre VII, son prédécesseur. Sous le T)ontificat de ce dernier, quatre évêques avaient refusé hautement la signature pure et simple du formulaire. Alexandre VII avait nommé contre toutes les règles des commissaires pour instruire les procès de ces quatre prélats. Mais tout-à-coup, dix-neuf autres évèques se joignent ;. eux et prennent leur défense dans les lettres adressées au pape et an roi.'ï-a cour de Rome se trouva alors dans un grand embarras, ne pouvant rien faire contre les quatre évêques, sans le faire en même temp.^ contre les dix-neuf autres. Dans ces circonstances, il n'y avait pas lieu de s'attendre que les quatre évêques se départissent de la doctrine qu'ils avaient exposée dans leurs mandements, et qu'ils fissent signer purement et simplement. Ainsi tout ce qu'on put accorder à Clément IX, fut que ces évêques ne fissent plus usage de leurs mandements et qu'ils y substituassent des procès-verbaux contenant les mômes explications, et qui demeureraient dans leurs greffes, à la suite desquelles ils feraient de nouveau signer le formulaire. La plupart des

évêques consentirent à ce changenàent dans la forme. Ils en rendirent compte au pape par une lettre. Clément, en réponse à cette lettre, leur écrivit, comme il avait été convenu, qu'il était content d'eux. Louis XIV, de son côté, n'attendit que la lettre de Clément IX pour déclarer dans un arrêt du Conseil du 23 octobre 1668, que le pape étant content, il l'était aussi : et il défendit à ses sujets de s'attaquer et de se provoquer par des noms de parti, et d'écrire davantage sur des matières contestées que ni lui ni le pape n'avaient jamais comprises. C'est ainsi que la paix fut rétablie entre les Jansénistes et les Molinistes. Une médaille consacra cet événement, qui fut nommé la paix de l'Eglise, mais cette paix ne fut pas de longue durée.

Cette afifaire occupa en grande partie les soins du pontificat de Clément IX qui se termina quelque temps après par la mort du pape, arrivée le 9 décembre 1669. On rapporte que le pape Clément IX mourut de chagrin de voir triompher les infidèles par la prise de Candie, qui fut, dit-on, livrée aux Turcs par les intrigues des Jésuites; mais cette mort devait être plutôt attribuée à l'intempérance dans le manger du saint-père.

Le pape Clément IX, à l'exemple de ses prédécesseurs, fabriqua des saints, entre autres Pierre d'Alcantara, rehgieux de l'ordre de saint François, et Madeleine de Pazzi, carmélite.

CLÉMENT X, 2i8' pape

An 1670. Le sacré collège, divisé en 5 ou 6 factions, fut agité pendant quatre mois par les brigues des Chigi, des Barberini et des Raspigliosi qui élurent pape enfin, le 20 avril 1670, sous le nom de Clément X, un vieillaid décrépit, âgé de 80 ans, nommé Emile Altiéri, évèque de Camerino, et créé cardinal par Clément IX.

Ne trouvant rien de mieux a faire, (élément X se mita canoniser, entre autres Ferdinand 111, roi de Castille, et î^éon X.

Quoique fort âgé, Clément X fut accessible à la vanité et à l'ambition : Étant le dernier de sa maison, et voulant perpétuer son nom et ses armes, il maria à cet effet ses nièces dans la maison des Paluzzi, avec la claiise spéciale que les époux, prendraient le nom et les armoiries d'Altiéri. Clément X fit comme Alexandre VII, il prodigua à ses neveux les biens de l'Église. Il se déchargea du fardeau des affaires qui accablaient sa nullité, sur ses neveux adoptifs.

Les Romains reconnurent bientôt qu'ils n'avaient qu'un simulacre de pape, et que l'Église était gouvernée par des étrangers. Ce fantôme de pontife et ceux qui agissaient sous son nom furent méprisés du peuple de Rome. Clément X mourut le 22 juillet 1676, acrablé de vieillesse.

INNOCENT XI. 249' pape.

An lt)76. Le cardinal Benoît Odescalchi succéda à (élément X, sous le nom dTnnocent XI, le 10 septembre 167G.

Dès les premiers temps de ce pontificat on condamna à Rome une plate rapsodic concernant l'immaculée Conception de la Vierge. Léopold I", empereur d'Allemagne, malgré les embarras d'une situation difficile, l'empire avait à soutenir la guerre contre les Turcs et était menacé par Louis XIV, trouva néanmoins le temps d'écrire une longue lettre au pape ; cet imbécile essayait, lui aussi, d'établir la pureté de la Vierge !

En 1081, il s'éleva un grand différend entre le pape et le roi de France, à propos des droits de régale que réclamaient la cour de Rome. Le clergé français soutint en partie les droits du roi, qui, en définitive, n'étaient que ceux de la nation qu"il avait usurpés, et dont le pontife par un second vol prétendait s'emparer. Aux brefs du pape Innocent XI, Louis XIV , cet antre despote affamé d'autorité, répondit par des discussions de son conseil et par des arrèls de ses parlements, annulant plus ou moins violemmentles prétentions du vicaire de Jésus-Christ défendant ses gros sous. Ce fut une querelle fort édifiante et qui no diminua pas peu la considération, voire même Tinfaillibilité du pape. Le haut clergé français réuni en assemblée discuta avec une grande puissance de logique les limites à poser entre le pouvoir temporel et le pou\ oir spirituel du pape, quanta l'obéissance que lui devaient lesÉtats. Plusieurs prélats français se distinguèrent, fiolamment le célèbre Bossuet, évéque de Mcaux. Ce différend ne fut aplani qu'en 1093, quatre ans après la mort d'Innocent XL

Louis XIV, excitée par les Jésuites, exerça contre les Calvinistes tout ce que la férocité, le fanatisme et la démence pouvaient suggérer à une âme complètement dépravée; il y mit le comble par la révocation de l'édit de Nantes, donné le 22 octobre '1085. Cent mille familles laborieuses quittèrent la France malgré les violences employées pour s'opposer à leur sortie, et portèrent en Angleterre, en Hollande, en Russie et dans le Nord de l'Allemagne, leur industrie et tout ce qu'ils purent soustraire à la rapacité de leur persécuteur.

A l'occasion de la révocation de l'édit de Nantes, le pape envoya au roi de France un bref, où il loue extrêmement la piété de ce despote exécrable et l'assure que ce qu'il vient de faire contre les hérétiques de son royaume sera immortalisé par les éloges de l'É.ulise catholiqu(>. Cet indigne pontife, prétendu vicaire d'un Dieu de foi, piononça un discours devant le consistoire, le 18 mars -1080, ou il dit «qu'il;,

n éprouve une Irès-seiiiible joie des grandes ac lions du roi de FniîRc « contre ses sujets hérétiques; que Dieu a fait éclater sa miséricorde, « en donnant à ce monarque la puissance nécessaire pour extirper l'iié- « résie ; il en a délivré ainsi tout son royaume en peu de mois... » et « comme le zèle el la piété du roi très-chrétien ont éclaté merveilleuse- « ment dans cette action, le sacj'é-collége doit dès à présent donner a « son mérite les louanges que la postérité lui donnera avec abondance, « toutes les fois qu'elle parlera dune entreprise qui lui est si glorieuse « el dont le succès est si avantageux à l'Église. » De plus, le 28 avril, le pape ordonna qu"un Te Deuni tut solennellement chanté avec une pompe extraordinaire, au bruit des canons et des cloches en actions^idc grâces de la dispersion des Huguenots de France.

Victor Amédée suivit l'exemple du tyran des Français : il poursuivit avec le plus grand acharnement les malheureux Vaudoisdans les montagnes où depuis des siècles ils s'étaient retirés, sans jamais cesser dètre le point de mire de la sainte colère de Rome. Ces pauvres gens, comme leurs ancêtres infortunés, furent traqués dans leurs paisibles demeures comme des bètes fauves. En 1686 la Suisse recueillit les malheureux qui échappèrent à la fureur de Victor Amédée.

Innocent XI, dont rintelligence était épaisse et l'orgueil ridicule, ne se rendit pas compte de la profonde et incurable plaie que les lumières et les scandales de ia cour de Home avaient faite à la puissance papale, pour montrer qu'il était le maîire dans Rome, il voulait restreindre, sinon supprimer, les franchises dont les ambassadeurs étrangers jouissaient dans la ville depuis un temps immémorial. A cet eiTet, il publia une bulle le 12 mai 1687, qui réglait arbitrairement la police du quailier occupé dans Rom.e par les ambassadeurs; la bulle portait excommunication contre ceux qui prétendraient résistera ses injonctions. LouisXiV, tantôt esclave de Rome, et tantôt la bravant, et qui, comme on a vu, n'avait pas lieu d'être très-satisfait du pape au sujet du droit des régales, mais dont l'orgueil indomptable ne pouvait souffrir la contradiction, ordonna d'une part à M. de Harloy d'appeler de la bulle papale au futur concile; et d'autre part au marquis de Lavardin, qu'il envoya en ambassade j Rome de mainlenii' les franchises des Français a Rome dans toute leur intégrité. L'ambassadeur entra en effet dans la ville, suivi de 800 hommmes armés, et avec un éclat, triomphal qui ressemblait bien plus a une menace qu'à la visite de l'ambassadeur d'une puissance près le siège apostolique. Le pape fut obligé de dévorer son chagrin et son humiliation; a peine osa-t-il interdire l'éiilise de Saint-Louis à Rome sous prétexte qu'elle avait été profanée par M. de Lavardin, qui y était aile, dans un attirail de gueiie, faire ses dévotions la nuit de Noël. En France pour user de représailles, on s'assura de la peisonnc du nonce résidant à Paris, pîiis le roi se saisit d'Avignon.

Ln nouveau sujet de mésintelligence seleva bienlôi entre le cabinet

de Versaille et la cour de Home. Louis XIV, voulant s'assurer de I electorat de Cologne sans cependant s'en saisir officiellement forma le dessein d'y faire nommer le cardinal de Furstembergj à cet effet le roi dépêcha à Rome pour obtenir les bulles nécessaires, mais le pape saisissant l'occasion de manifester sa rancune refusa opiniâtrement, de manière que le projet du cabinet français sur Cologne dut échouer.

Innocent Xî mourut le 12 août 1689. On trouva dans ses coffres un million et demi, ce qui iiU beaucoup crier les sujets de l'Etat ecclésiastique; Innocent avait surchargé le peuple d'impôts; notamment d'une taxe sur le blé, ce qui fit dire de ce pontife qu'il a\ ait spéculé sur la fajm publique !

Innocent XI était fort ignorant, ses secrétaires étaient obligés de lui traduire en Italien ce qu'ils écrivaient pour lui en latin qu'il ne comprenait pas. Un d'entre eux lui faisant remarquer en langue vulgaire l'élégance de langage d'un bref qu'il venait d'écrire, le bon pape pleura de joie en réfléchissant à ce que dirait la postérité d'un si bon latin signé du souverain pontife Innocent XL

ALEXANDRE VllI, 250^ pape.

An 1689. Le 6 octobre 1689, le cardinal Pierre Ottoboni, Vénitien , fut élu pape, a l'âge de 79 ans. Il prit le nom d'Alexandre VlII.

Les premiers actes d'Alexandre VIII, comme tous ses prédécesseurs, furent d'enrichir et de pourvoir sa famille. Toutes les charges qu'Innocent XI avait supprimées, Alexandre les releva en faveur des siens. En moins de trois semaines, il avait élevé aux plus grandes dignités tous ses neveux.

. Le difiérend de la cour de Versailles avec la cour de Rome, touchant les prétentions du pontife sur le temporel des rois, se réveilla sous Alexandre VlILet avec d'autant plus de vigueur et d'âcreté que les Hbertés de l'Église gallicane contre le pouvoir exorbitant des pontifes s'y trouvaient mêlées. Déjà en 1682, on s'était fort échauffé sur ces matières. Sans doute, Innocent XI avait témoigné une vive indignation contre les discussions de l'assemblée du clergé français, suivies de la déclaration du roi maintenant son autorité contre les empiétements de la cour de Rome; mais, toutefois, il n'avait pris aucune décision. Alexandre Mil se montra plus énergique, il refusa les bulles aux prélats qui avaient assisté a cette assemblée , jusqu'à ce qu'ils se fussent rétractés. Il y eut sur ce point bien des allées et venues de ministres entre les deux cours, sans qu'il fut possible de s'entendre. Le pape ni Louis XIV ne voulaient précisément rompre les relations, et chacun \ oulait cependant conserver ses 'Iroits. Le roi Hp France pour se rendre Alexandre VIII plus favorable,

lui rendit le comtat d'Avignon, saisi par son ordre comme dépendance non aliénée de la Provence. Alexandre pour gagner du temps et de nouveaux avantages, suspendit l'exécution de ses desseins, mais lorsqu'il se vit au bord du tombeau, il ne ménagea plus rien. Le 30 janvier 1691, l'indomptable pontife fit appeler les douze cardinaux de la congrégation établie pour régler les différends avec la France, il .leur fit lire la bulle, dressée dès le 4 du mois d'août de l'année précédente. Cette bulle censure avec vigueur les propositions avancées par les prélats de France en 1682, comme injurieuses envers le saint-siége. Le pape déclara en outre que s'il n'avait pas fait publier plus tôt cette bulle, c'était parce qu'il avait toujours espéré trouver quelque moyen de faire entendre raison au roi très-chrétien.

Alexandre VIII mourut le 1" février 1691 , âgé de 81 ans, après un pontificat de 16 mois seulement, pendant lequel il s'était brouillé avec l'empire, la France et l'Espagne. Ce pape fut accusé d'ivrognerie et d'athéisme. Il était, dit-on, d'une famiUarité commune et d'une humeur joviale peu en harmonie avec la gravité de ses fonctions.

INNOCENT Xli, 251' pape.

An 1691. Les intrigues du conclave durèrent plusieurs mois, et furent enfin terminées, le \'2 juillet 1691, par l'élection d'Antoine Pignatelh, Napolitain, sous le nom d'Innocent XII.

Les diflérends, élevés entre Louis XIY et Innocent XI, et continués sous Alexandre VIII, furent terminésparlnnocent XU au profit du siège de Kome, en annulant tout ce qui avait été décrété par l'assemblée de 1682 du clergé français. Depuis deux ans on avait repris les négociations entre la cour de France et celle de Rome pour mettre fin à cette querelle. Dès le commencement. Innocent XII avait paru d'une fermeté à toute épreuve pour maintenir les vieilles prétentions du saint-siége, malgré les menaces qu'on lui fit, et après diverses propositions d'accommodements la France, tcnuesousledespotismedeLouis XIV, ce tyran envieilli, céda sur tous les points. Après avoir poursuivi les malheureux Calvinistes dans tous les recoins de la France dans les rochers de Cévènes, du Vivarais-, avec une barbarie qu'on ne peut lire sansabhorrersa mémoire, ce bourreau, couvert du manteau royal, qui avait toujours été d'un orgueil, d'une férocité qu'on ne rencontre que parmi les tètes couronnées s'humilia et trembla devant un pape; il abandonna le droit de franchise des ambassadeurs à Home; il fit désavouer le clergé qui avait défendu les droits des hommes contre les insolentes prétentions des papes.

Les évêqucs.qui avaient assisté a l'assemblée de 1682, furent obligés

d'écrire a Innocent une lettre latine, dont voici la teneur en français : « Nous, prosternés aux pieds de votre sainteté, déclarons que'nous « avons une douleur vchcmenle, une douleur qui vientdu cœur, et plus « grande que nous ne saurions exprimer des choses qui se sont passées « dans l'assemblée qui a si fort déplu à votre sainteté et à ses pr'déces- « seurs. C'est pourquoi nous protestons, que nous tenons, et que l'on « doit tenii- pour non décrété et non délibéré tout ce qui a été décrété « et délibéré dans cette assemblée, au sujet de l'autorité de l'Église et « du pape, commue étant une chose entièrement éloignée de notre pen- *' se^. » C'est par cette bassesse que la cour et les évèques de France se réconcilièrent avec le sainL-siége. Fallait-il faire tant de bruit, pour une affaire que Ton termina avec tant de honte ?

D'après cette lettre seule, on peut se faire une idvîe coinbien le gouvernement du vieux despote de France ménageait peu les consciences.

^Quelque temps après Innocent Xll fut brouillé avec toute la maison d'Autriche au sujet des droits de l'empereur sur certains rieis compris dans les terres de l'Église. Le pape poussa l'audace jusqu'à faire atricher publiquement par le cardinal Altieri , un Fjlacard, par lequel, avec la seule raison de l'autorité du saint-siége, il déclarait réunis au fisc de 1 Église ious les fiefs qui pourraient être dans ses États.

Le pape n'était pas sui- un meilleur pied avec la cour d'Espagne qui était irritée de la partialité qu'il lui témoignait.

La cour de Naples aussi eut sujet de se plaindre du saint-père, qui accorda trop de liberté à l'inquisition établie en ce pays. Les Napolitains, révoltés des grandes cruautés commises par le saint-office, adressèrent a Innocent Xlï des réclamations pour en diminuei- les horreurs; mais leurs instances n'eurent aucun résultat.

Vers la fin de son pontificat, Innocent XII condamna le livre sur les Maximes des saints, par rapport à la vie contemplative, écrit par 1 illustre Fénélon. L'auteur enseignait dans cet ouvrage Y amour pur et désintéressé, tel qu'il ne subsiste que dans l'imagination échauffée de quelques fanatiques, qui croient par là se séquestrer du reste des hommes, et parvenir à un détachement parfait des choses du monde. Le fondement de la dévotion de ces visionnaires est une extrême vanité, qui leur fait illusion et les porte a regarder les autres hommes comme beaucoup au-dessous d'eux. Mais Fénélon, en adoptant leurs maximes fanatiques, avait des vues plus saines; il avait embrassé de bonne foi le système contemplatif; et il était même plus modéré que saint François de Sales, sainte Thérèse, et quelques autres dont alors le peuple (il grand bruit, sans que cependant le pape Innocent ne condamnât leuis écrits.

Innocent Xli fil profanei- le commencement du xviir siècle par la plus riclir et la plus lucialivo loii'e de lîuiropc, ('"est-a-dire par le jubile séculaire, qui n'est qu'une imitalion du paganisme et du judaïsme, utile

au poj:)e poui' faire négoce de ses indulgences, et remplir ainsi ses coffres. Vers la même époque fut agité et discuté à Rome le culte idolâtre que les Jésuites permettaient aux Chinois qu'ils avaient convertis, de rendre au philosophe Confucius. Mais les disciples de Loyola eurent assez de crédit pour éluder les poursuites de ceux qui les accusaient d'impiété.

Sur ces entrefaites arriva la mort d'Innocent XII, le2!7 septembre 1700, à l'âge de 80 ans, et après un pontificat de 9 ans, 2 mois et lo jours.

CLÉMENT XI, 252'' pape.

An 1700. Le conclave, qui suivit la mort et les obsèques d'Innocent XII, fut composé de 59 cardinaux. Les intrigues y furent trèsvives, et faisaient craindre quelques longueurs, lorsque les désordres, occasionnés par le jubilé, remplirent Rome de sacrilèges, d'impiétés, de débauches, et survinrent à propos pour hâter l'élection d'un pape.

Clément XI, dans un autre temps, aurait, au nom du ciel, armé le bras de l'ignorance et du fanatisme pour soutenir des prétentions insensées et tyranniques. Mais le peuple, au moins la généralité, revint de ce respect et de cette soumission aveugle, qu'il avait autrefois pour les décisions du saint-père, grâce au nombre des philosophes qui alla en s'augmentant et qui répandit la lumière dans toutes les classes de la société.

Entre trois bulles principales que Clément XI a données, et qui sont depuis longtemps tombées dans le plus profond mépris, nous ne nous arrêterons un peu que sur la bulle ridicule et scandaleuse Unigenitus, parce qu'elle a longtemps troublé la France.

Une querelle, entre les Jésuites tout-puissants et les restes de Port- Royal supprimé, sur dos maximes de morale et de piété fut l'origine de cette bulle.

Le prêtre de l'Oratoire, Quesnel, réfugi('> en Hollande, avait dédié un commentaire sur le nouveau testament au cardinal de INoailles, alors évêque de Châlons-sur-Marne; celui-ci l'approuva.

L'infernal Jésuite Le Tellier, confesseur de Louis XIV, ennemi du cardinal , voulut le mortifier en faisant condanmer à Rome un livre auquel il avait donné son approbation, (xt abominable Jésuite ne fut pas content de compromettre le cardinal avec !e pape, il voulut encore le faire disgracier par son lâche pénitent.

Cela donna lieu à une suite de basses intrigues dont tout le monde voulut se mêler d'un bout du royaume à l'autre, et plus la France était malheureuse alors dans une guerre funeste, plus les esprits s'échauffaient pour une querelle théologique.

Louis XIV, poussé par son fourbe de confesseur, demanda lui-même la condamnation du livre de Quesnel, dont le barbare ignorant n'avait pas lu une page. Le ïellier, et deux autres Jésuites nommés Doucin et Lallemand, extrairont 103 propositions que le pape devait condamner; le roi en retrancha deux pour avoir Thonneur de paraître juge.

Le cardinal Faliani, chargé de cette scandaleuse affaire, fit dresser la bulle au gré des Jésuites, auxquels il était livré. Un cordelier, un capucin, un barnabite et un Jésuite furent employés à cet ouvrage de faussaire. Clément XI les laissa faire, et aussitôt envoya la bulle.

Dès que la bulle avait paru dans le public, tous les esprits généralement se soulevèrent. Tout le monde fut indigné de voir un pape, un successeur de Jésus-Christ, condamner comme hérétique, sentant l'hérésie, malsonnante et offensant les oreilles pieuses, cette proposition : « Il est bon délire des livres de piété le dimanche, surtout la Sainte « Écriture; » et cette autre : « La crainte d'une excommunication injuste « ne doit pas nous empêcher de faire notre devoir. »

On criait dans toute la France au scandale, à l'impertinence, au ridicule, les Jésuites eux-mêmes furent alarmés de cette censure.

Louis XIV, accoutumé au despotisme, ne pouvait supporter que la bulle Unigenitus essuyât tant de contradictions. Ses indignes conseillers lui faisaient entendre, que le mépris public pour cette horrible bulle attaquait son autorité souveraine ; et par ces artifices, dont les Jésuites étaient les auteurs, on porta ce vieux tyran à de nouveaux excès. Plusieurs ecclésiastiques et religieux de mérite turent exilés; d'autres mis dans des prisons, ou obligés de fuir. Ainsi furent traités ceux qui ne se soumettaient pas à la constitution, pendant que toutes les grâces de la cour étaient la récompense du zèle qu'on avait pour elle. Ces moyens violents ne produisant pas encore tout l'efî'et que les Jésuites se promettaient, ces bons pères engagèrent le roi a donner une déclaration foudroyante contre ceux qui ne recevraient pas la bulle. Comme les gens du roi refusèrent avec courage de présenter la déclaration , il voulut venir lui-même au parlement tenir son Ht de justice, afin d'intimider par sa présence tous les opposants et faire recevoir par la terreur, sa déclaration.

Le public était dans la consternation et l'effroi ; mais ces alarmes se calmèrent car Louis XIV descendit dans la tombe le 1" septembre 1715 avec la profonde conviction d'aller au ciel muni d'un passe-port signé des cardinaux de Rohan et de Bissy et du Jésuite Le Tellier.

Dès cet heureux moment, les affaires ecclésiastiques prirent, en France, une face toute différente sous la régence du duc d'Orléans, prince Hcencieux, épicurien, adonné à tous les vices et les exagérant par vanité autant que par tempérament, qui traita les matières de religion en philosophe sceptique. De Noailles rentra en faveur; le père Le Tellier et les Jésuites furent disgraciés. La persécution cessa contre les Jansénistes.

Mais quoique la buHc- Unigenitus de Clément XI rencontrait de tous côtés une réprobation généralcj on peut voir par le jugement burlesque suivant, rendu par le pape ;i Rome, le 2 mars 1717, contre dix ou douze lettres de curés de France, à lui adressées, pour rétracter leur acceptation de la bulle, combien ce saint pape était hargneux et entêté. Irrité de voir des curés rétracter l'acceptation de sa bulle, Clément XI voulut que ce crime énorme fût puni de toute rigueur. Un décret du saint-offîco condamna les lettres des curés à être brûlées, après avoir été qualifiées de schismatiques, hérétiques et pleines de l'esprit du démon, quoiqu'elles ne continssent aucun point de doctrine , et ne fussent qu'un désaveu de l'acceptation de la bulle Unigenitus. Il était d'usage, lorsque le saintoffice condamnait au feu des livres, de les brûler dans l'intérieur du palais de l'Inquisition; les fameuses propositions de Luther et de (Calvin ne furent pas traitées autrement. Mais les lettres des douze pauvres curas français étaient, paraît-il, beaucoupplus importantes, car elles furent brûlées avec un bien plus grand appareil. Un échafaud fut dressé place de la Minerve, devant le titre du cardinal de Noailles. On y alluma un vaste brasier; on y mit les matières les plus propres à former une fumée noire et empestée, symbole afTreux de l'hérésie; et le bourreau tenant les lettres à la main, après les avoir montrées au peuple en se tournant vers les quatre parties du monde, les jeta gravement dans le feu. Dans cette exécution bouffonne, les momeries fastueuses de la cour de Rome étaient naïvement représentées. Clément Xî, qui voulait imposer de gré ou de force son infaillibilité aux fidèles, en doutait cependant beaucoup luimême, d'après son propre aveu. Un jour M. Amelot, ministre de France, envoyé à Rome, s'étant plaintà sa sainteté, qu'après l'avoir assuré dans une audience qu'elle ne consentirait point à un concile national relativement à la fameuse bulle Unigenitus, le capucin Timothée de la Flèche avait depuis écrit en France que le pape consentirait à cette réunion. Clément XI répondit vivement au ministre français : « Ne vous « arrêtez jamais à ce que je pourrais vous dire, quand même vous « l'auriez par écrit et de ma propre main. »

Ce n'était point seulem.ent en France que la bulle de Clément avait trouvé des opposants. Le duc de Savoie l'avait interdite dans ses États, (^'est ce que nous apprend une lettre de l'évêque de Grenobleau cardinal « de Noailles. «Nous avons, dit-il, souvent parlé de la constitution. Ni sa (< majesté (le roi de Sicile), ni son conseil ne l'approuvent. Le cardinal « deBissiaécritdeuxlettres,runeau vicairegénéraldeTurin,rautreàrarc( chevêque de Palerme. Celui-ci ne répondit que ces mots : Le Conseil « monarchique a toujours fermé la porte à la constitution , et il vient de la « murer en faisant un arrêt par lequel il défend de rien recevoir de tout ce « qui vient de Rome. Sa majesté ajouta, que cinquante-deux Jésuites, qui « n'avaient pas voulu se soumettre, avaient été expulsés et qu'on avait v( saisi leurs revenus. L'évêque de Mazara, qui est un saint, couchant sur

« la dure, et donnant tuul son bien aux pau\ les, a parlé avec une fermeté - admirable au pape et à son conseil ; mais quoiqu'il se soit fait écou- « 1er, SCS exhortations n'ont abouti à rien. »

Cependant, pour arrêter les divisions et les désordres que la bulle Unirenilus continuait à causer en France, quelques personnes se vouèrent avec une nouvelle ardeur à procurer un accommodement. Le moven qu'on proposa pour faciliter l'acceptation aux évèques opposants ce fut un nouveau corps de la doctrine intitulé : explicalion sur la bulle qu'ilsjoindraient à leuracceptation et qu'on regardait comme suffisante, pour remédier à ce qu'ils avaient a craindre de la bulle. Si le pape Clément XI, qui vit ces protestations unanimes contre sa bulle, en tète de laquelle il avait dit avec tant d'orgueil et de présomption : Arbitre de la mstice établie sur la terre par le sauveur du monde, etc., si Clément, disons-nous, avait eu quelque amour de la paix publique et de la tranquillité de rÉglise dont il se disait le père commun et universel, loin de scandaliser ainsi le public, il aurait fait les plus grands efforts, pour réunir les esprit divisés, il aurait retiré la bulle Um'genitus. Mais, bien loin de là, Clément XI défendit son œuvre avec la dernière opiniâtreté, malgré l'opposition de la France, et l'appel d'une grande partie du clergé lie ce royaume, à un concile national.

Dans de telles dispositions, rien ne pouvait être plus avantageux à f Éf'lisc que la mort du pape Clément, qui en avait si gravement troublé le repos; ilmourutlc 17 mars 1721, après avoir tenu lesiégeenviron21 ans. Par son inflexibilité, il s'était aliéné tous les partis : fempereur, l'Espaane le duc de Savoie. La constitution Unigenitus fut pour lui une source de tribulations qui ne finirent qu"avec sa vie. Ce pape fut assez bien caractérisé dans une ingénieuse pasquinade du temps, conçue en ces termes : // promettait, il ne tenait point, et pleurait,

INNOCENT XIll, 2o5' pape.

An 1721 . Le cardinal Michel-Ange Conti , né le 15 mai 1655, succéda le 8 mai 1721 à Clément XL 11 prit le non d'Innocent Xlil.

Ce pape, quoiqu'il cachât d'abord ses intentions sur le parti qu'il prendrait au sujet des troubles qui désolaient l'Eglise, laissa bientôt découvrir qu'il était porté à suivre les engagements de son prédécesseur. En effet, sept évèques de France lui ayant écrit une lettre en date du 9 juin 1721, dans laquelle ils représentaient que la constitution Unigenitus venait à l'appui des mauvais principes qui s'étaient introduits dans le dernier siècle; que cette bulle était insoutenable, et que sa sainteté devait la révoquer pour f honneur du saint-siége; Innocent XIII s'en trouva fort offensé, et écrivit au roi un bref très-injurieux pour les prélats, auteurs de cette lettre.

Dun autre côl6, le inoiiic pape, par une de ces conlradiclions si communes au siège pontifical, reçut favorablement le cardinal d'Allhon lorsqu'il pria sa sainteté, au nom de rempereurCliarles VI, de mettre ordre aux troubles que la constitution causait dans l'empire. Le pape répondit au cardinal que les intentions de sa majesté impériale étaient très-louables, et qu'il était très-disposé à entrer dans ses vues; que tous ses soins n'avaient tendu, depuis qu'il avait été élevé sur le saint-siégequ'a tâcher de trouver des moyens convenables pour donnerla paix à l'Eglise; que la lettre des septévcquesdeFrancelui avait fait beaucoup d'impression ainsi qu'à ses ministres. Mais au fond. Innocent Xlli était très-mecontent de ce que l'empereur voulait se mêler de remettre l'union dans l'Église. Ce fut même dans ces circonstances qu'il engagea le tribunal de l'Inquisition à donner un décret contre les sept évêques, déclarant leuilettre schismatique, et contenant îles propositions injurieuses à la mémoire de Clément XI et au saint-siége apostolique.

Les affaires politiques n'occupaient pas moins Innocent : les mouvements des troupes de l'empereur en Italie Talarmaient. Pour s'en débarrasser, il consentit de lui donner linvestiturc du royaume de Naples qu'il demandait depuis que les impériaux avaient fait la conquête de ce royaume. La veille de la fête des saints apôtres, Charles VI fit présenter au pape lahaquenée blanche, en y ajoutant une bourse de 5,000 ducats.

Mais Innocent XIII avait bien autrement à cœur l'affaire touchant l'investiture des États de Parme et de Plaisance. L'Espagne, par l'entremise de la France, venait demander à l'empereur l'investiture pour ces mêmes États, dans l'opinion où l'on se trouvait qu'ils n'étaient point un fief immédiat du saint-siége. La diète de Ratisbonne y avait même donné son approbation et son consentement. Innocent XIU se plaignit vivement, par des brefs circulaires, à l'empereur et aux princes de l'empire, du préjudice qu'on venait de faire au prétendu patrimoine de saint Pierre,

Le pape Innocent défendit non-seulement les usurpations que ses prédécesseurs avaient faites, mais il en ajouta encore de nouvelles, entre autres, celle-ci : le ducdeGiuliano Grillo ne voulant pas vendre la forteresse dePalo, située sur le bord de la meràl Sou 20 milles de Kome, à la cliambre apostolique, comme elle le lui avait proposé, celle-ci, sans autre forme de procès, s'en empara violemment et y mit garnison, sous prétexte que ce château étant placé avantageusement, il y avait lieu de craindre que le duc n'en disposât en faveur de quelque j)uissanr.e «trangère.

Innocent XlII îuoun]t lp 7 in^rs \1M, n'ayaiit occupe le siège ipiw 2 ans et 10 mois.

■l'JO

BENOIT XIII, 354' pape.

An I7'24. Le cardinal des Ursins, archevêque de Bénévent, lui eki pape le 29 mai 1724, et prit le nom de Benoît XIII.

Élevé à l'école de Saint-ïhomas, Benoît XIII était attaché aux vérités de la grâce et aux prétentions ultramonlaines sur rinfaillibihlé. II n'osait ainsi rien faire qui pût donner la moindre atteinte aux décisions de ses prédécesseurs. Dans de telles dispositions, il ne pouvait piendre d'autre parti pour réunir deux SL^ntiments opposés, que de soutenir que la bulle ne condamnait ni les vérités de la grâce ni les règles de la morale; d'autoriser de plus en plus cette bulle, et en môme temps d'accréditer de toutes ses forces les vérités qu'on reprochait a cette bulle de condamner. C'est ce qu'il fit d'abord {5ar le bref qu'il adressa le G novembre 1724, à tous les professeurs de l'ordre de Saint- Dominique, dans lequel il dit que c'est injustement que des gens mal intentionnés publient que Clément XI, en condamnant par sa bulle Um'genitus, les erreurs dont il fait mention, voulait donner atteinte a la doctrine de Saint-Augustin et de Saint-Thomas, etc. « Méprisez donc « courageusemen!, leur dit-il. les calomnies qu'on tâche de répandre « sur les dogmes de la grâce efficace par' elle-même, et de la gratuite pré- « destination à la gloire sans aucune provision de mérite, que vous avez « jusqu'ici enseignés, etc.

Les soins de Benoît XIII furent très-occupés de la tenue d'un concile où l'on devait traiter delà doctrine et de la réforme du clergé. Les matières les plus importantes qu'on y devait discuter étaient les fameuses bulles ex illa die contre les cultes chinois, et Unigenitus contre les réflexions morales du père Quesnel.

Ce concile, appelé concile de Latran, fut ouvert par le pape; 32 cardinaux et 17 archevêques et évoques se trouvèrent à la première session. On y agita diverses matières de la foi et de la discipline ecclésiastique. Dans la cinquième session, on traita de la constitution Unigenitus : on en fit la lecture, et elle fut insérée dans les actes du concile. Le dernier dimanche de la Trinité, on tint la dernière session, et c'est ainsi que finit ce concile dont on attendait de si grandes choses, mais qui trompa les espérances de tout le monde.

Quelque temps après, le pape tint un consistoire ou il lit un discours louchant la paix conclue entre l'empereur et le roi d'iispagne. Il s'arrêta sur le préjudice que ces deux princes faisaient au saint-siégc, en déclarant les Étals de Parme et de Plaisance liels de Icmpire. Il protesla contre cette inféodation, et déclara qu'il prendiait des mesures pour soutenir les droiis du 3aint-si'\ize, et lit défense aux évêques de Sicile, de

reconnaître les Iribuiiaux de la monarchie de ce pays; il voulait même étendre cette défense dans le royaume de Naples.

Deux ans après, Benoît XIII défendit au duc Antoine de Parme de prendre l'investiture de ses États d'autres que du saint-siége.

Cependant la bulle Unigenitus faisait toujours du bruit. Par des variations inconcevables. Innocent prétendit mettre un terme à ces brouilleries. Dans son voyage deBénévent, il donna deux bulles sur ce sujet; l'une pour autoriser la doctrine des Dominicains, sur la prédestination gratuite, et sur la grâce efficace; l'autre, pour pacifier les troubles excités par V Unigenitus. Dans la première, qui commence par le mot Pretiosus] parmi beaucoup de privilèges et d'avantages accordés aux Dominicains, et à ceux qui étudieraient sous eux la doctrine de Saint- Thomas, il renouvelle dans les mômes termes les témoignages qu'il avait rendus dans le bref, à la grâce efficace, et à la prédestination gratuite; mais en même temps il s'y déclare encore plus ouvertement pour la constitution. Il rappelle les lettres Pastoralis Ofjlcii de Clément XI, et s'élève contre ce qu'il appelle les erreurs de Jansénius et de Quesnel. De plus, Benoît XIII, par suite de son zèle pour la constitution, se déclara contre l'évèque de Senez, par un bref qu'il écrivit à larchevôque d'Embrun, le 2o octobre 1727. Il s'éleva de même contre la consultation des 50 avocats, en faveur de ce prélat, et il donna un bref contre cet écrit, comme contenant des dispositions scandaleuses, séditieuses et injurieuses à l'autorité du saint-siége, et favorisant l'hérésie.

En 1729, Benoît XIII donna un bref qui autorisait toute l'Église à réciter l'office du pape Grégoire VU (Hildebrand) , le plus furieux et le plus ambitieux de tous les pontifes. (]e bref se trouve dans le Bullarium PtOinanium, édition de Luxembourg, tome X, page 408.

Le bref du pape lui attira de grandes mortifications, car toutes les puissances se soulevèrent contre l'office impie de Grégoire YIL Mais *Benoît XIII ne survécut pas longtemps à ce dernier trait d'audace. 11 mourut d'une fièvre et d'un rhume, le 21 février 1730, à l'âge de 81 ans, et après un pontificat de 5 ans 8 mois.

CLÉMEX r XII, â6'5^ pape.

An 1730. Le conclave qui se tint après la mort de Benoît XIII dura quatre mois et sept jours. Enfin, le 12 juillet 1730, on élut pape le cardinal Lauient Corsini, alors âgé de 78 ans. Il prit le nom de Clément XII.

Le lendemain de son élection, le peuple assemblé de toutes parts, criait : Vive le pape Clément XII, Justice des injustices du demie)- ministère. Il commença [)ar établii' la congrégation nonnuUis pour faire le

procès à ceux qui avaient été accusés de malversation sous lo pontificat de son prédécesseur et parmi lesquels le cardinal Goscia, un des principaux coupables, fui condamné à 10 ans de prison dans le château Saint-Ange, et que jusqu'à ce qu'il restituât toutes les sommes qu'il avait acquises par des voies illégitimes, il resterait excommunié.

Mais ses cardinaux ayant voulu lui indiquer quelques sujets pour l'administration générale des affaires, Clément XII leur fit une réponse qui dénote un esprit allier, despotique et sans jugement. Il leur dit : C'est aux cardinaux à élire le pape, mais ccst au pape à choisir ses ministres.

Le 20 septembre 1731, le pape Clément XII fit afficher ufl acte de possession en son nom par lequel il était déclaré, que les duchés de Parme et de Plaisance, étant des fiefs qui relevaient du saint-siégc, il était défendu aux peuples de ces duchés de reconnaître d'autre souverain que le pape. Mais le général Slampa fit ôLer l'acte affiché par les ordres de sa sainteté, après avoir pris possession de Parme et de Pla.isance, au nom de l'Infant don Carlos.

Dans le courant de l'année 1733, Clément XII adressa la bulle Verbo descripto aux Dominicains attribuant à toutes leurs écoles les droits, prérogatives et privilèges des universités. A cette occasion le pape fit l'éloge de Saint-Thomas et de sa doctrine sur la grâce et la prédestination; mais peu de temps après il accorda aux Jésuites le bref, dit Apostolicœ providentiœ dans lequel sa sainteté déclare qu'elle n'entend pas que les louanges données par elle et ses prédécesseurs à la doctrine de Saint-Thomas, empêchent que les autres écoles ne soutiennent à l'ordinaire sur les matières de la grâce les sentiments qu'elles ont soutenus et enseignés ; défendit de flétrir d'aucune note ces mêmes écoles, ou de donner à leurs sentiments des qualifications injurieuses,jusqu'a ce qu'il ait plu au saint-siège de définir et de prononcer quelque chose sur cette controverse.

En 1734, Clément XII donna un bref qui condamnait l'instruction pastorale de l'évcque de Montpellier, comme contenant des propositions fausses, scandaleuses, schismatiques, etc. Dans le courant de la même année, il condamna pareillement un mandement de l'évèquc d'Auxerro sur un miracle opéré dans son diocèse; mais ce bref fut supprime par arrêt du parlement.

L'entrée et le séjour des troupes impériales et celles du roi d'Espagne sur les terres de l'État ecclésiastique causèrent à Clément XII de grands embarras. Il eut aussi de longs difTérends avec la cour de Turin.

Le -20 juin 1737, le pape Clément fil la canonisation des bienheureux Vincent, inslituliîur de l'ordre des |)rètres de la mission, et Kc;^is, .ïésuite. Quelques jours plus tard, le 27 du même mois, il fit la béatilicatlon du bienheureux Joseph Leonissa, rapurin.

Le 23 mai 1738, Clément XII donna au roi des deux Siciles, rinvesliture du royaume de Naples, dans la même forme qu'elle avait été accordée aux prédécesseurs de sa majesté sicilienne: et le 28 juin, le connétable de Colonne présenta la haquenée au pape, de la part ds ce même roi.

L'année suivante le pape publia un induit qui accordait au duc de Lorraine, et ensuite au roi de France, la nomination de toutes les abbayes régulières des duchés de Lorraine et de Bar.

Épuisé enfin par les infirmités de la vieillesse Clément XII mourut lo 6 février 1740, à l'âge de 88 ans, après 10 ans de pontificat.

BENOIT XIV, 256- pape.

An 1740. Le conclave avait déjà duré plusieurs mois après la mort de Clément XII, lorsque les cardinaux finirent par nommer pape, le 17 août 1740, le cardinal Prosper Lambertini, né le 13 mars 1675, à Bologne. Il prit le nom de Benoît XIV. Après une liste d'exécrables scélérats, nous trouvons pourtant un homme, un pontife aimé pour la douceur et la gaieté de son caractère.

Depuis la réforme, les foudres du Vatican ne faisaient plus trembler les souverains sur leurs trônes. Les pontifes avaient abdiqué de fait leurs prétentions à la suprématie temporelle. A ces grandes discussions avaient succédé des contestations quelquefois ridicules, des controverses polémiques sur des points de théologie indifférents dans leur essence aux articles essentiels de la foi. La cour de Rome y avait pris parti. Le foyer de ces disputes était principalement en France, oii deux partis acharnés s'étaient divisés pendant le 17* siècle sur la doctrine de Molina et de Janscnius, et se déchiraient dans le 18% sur les articles de la scandaleuse bulle Unigenitus.

Benoît XIV fut consulté par la cour de France, et invité à s'expliquer sur ces refus de sacrements, qui tourmentaient des malheureux jusque sur leur lit de mort, et, presque toujours, d'après des délations obscures, qui servaient souvent des haines et des vengeances privées, sous le voile imposteur d'un zèle religieux. Le pape, par sa lettre encyclique de 1756. décida qu'on ne pouvait refuser les secours spirituels qu'à ceux qui seraient notoirement convaincus comme réfractaires ou désobéissants à la bulle Unigenitus, ajoutant qu'on ne pouvait résister à celte bulle sans mettre en danger son salut éternel. Il eut été plus généreux, plus digne de Lambertini d'avouer que ce bref, fabriqué par les Jésuites Le Tellier et Doucin, ne pouvait se soutenir, et de le révoquer comme immoral et 1 œuvre de ces deux faussaires.

Benoît Xl\ , a la prière du ici île Portugal, donna un brel pour la m'orme des Jésuites dans tous les États de ce prince. Ils furent convnincus d'un commerce contraire aux lois de TÉglise, et tous leurs mag;isins et marchandises saisis, et de concert avec le patriarche de Lisbonne, le pape leur ôta tous les pouvoirs de confesser et de prêcher, et fit fermer tous leurs collèges.

Ce bref fut le dernier acte de Benoît : il mourut le .'i mai 1758 aprè? une douloureuse maladie, et un pontificat de 18 ans.

CLÉMENT XIII, i?.57' pape.

An 1758. Charles Rezzonico, né h Venise, le 17 mars 1693, fut élu pape le 6 juillet 1758, sous le nom de Clément XIII, après un conclave qui dura près de deux mois.

Clément donna bientôt une preuve de frénésie qui a toujours distingué la chaire des pontifes : il condamna le livre de Tesprit d'Helvétius comme hérétique, sentant riiérésie, tendant à étouffer la loi et Vhonnêteté naturelles.

Le pape Clément XIII, protecteur des Jésuites, accéléra leur perte. Leur général, résidant à Home, gouverna le pape et la société. La banqueroute frauduleuse du père Lavalette conduisit en France à examiner les règles de leur institution, après que legénéraleltoutl'ordreeurentélé condamnés par le parlement de Paris à payer sohdairement. Ce procès scandaleux indigna toute la France.

Louis XV, par un édit, voulut réformer ce jugement; il eut la faiblesse d'en écrire ou d'en faire pai'ler au pape. Ce'ui-ci répondit témérairement qu'il fallait que les Jésuites restassent comme ils étaient ou qu'ils n'existassent plus. Le pape Clément XIII croyait que jamais on n'oserait ébranler cet arbre planté depuis deux siècles et dont les profondes racines poussaient du Paraguay jusqu'en France; et au lieu de supprimer leur ordre, comme plusieurs puissances de l'Europe le demandaient, il ne fit que les irriter, en donnant hautement sa bulle Apostolicum, qui confirmait les Jésuites dans leurs privilèges, les justifiait dans tous les points, et faisait l'éloge le plus pompeux de leur zèle, de leurs services et de leurs talents. Mais cette pièce irréfléchie causa la perte des disciples de Loyola.

Clément XIII fit condamner le '22 septembre 1762, par le tribunal de l'Inquisition , le plus beau monument de gloire du célèbre Jean-Jacques Rousseau, c'est-à-dire son ouvrage intitule l'Emile, comme impie et hérétique, et la lecture défendue, sous peine d'excommunication.

En 1768 Clément XIII donna un monitoire contre le ministre de Parme, qui attaquait les droits régaliens. Le pape, dans ce monitoire,

se qualifie souverain de Panne, titre qu'aucun de ses prédécesseurs n'avait osé s'arroger depuis l'extinction de la maison Farnèse. Ferdinand, duc de Parme, proscrivit la ijuUe du pape par une ordonnance du

3 mars de la morne année. Don Carlos, roi d'Espagne, fit en même temps publier un décret, dans lequel il expose que c'est à tort qu'on rappelle dans cette bulle, celle dite In cœnâ Domini. vu que cette dernière n'a jamais été reçue dans aucun état catholique. Le roi des deux Siciles donna, le 4 juin, un édit portant suppression du bref que le pape avait donné contre les édits de Parme, sur le fondement que ce bref attaque tous les souverains : car il leur contestait le pouvoir de publier des règlements sur des matières purement temporelles.

Le Portugal redoubla ses plaintes; la prise d'Avignon par le roi de France, et celle de Bénévent par le roi de Naples mirent le comble aux maux du saint-père. Il s'annonça comme un autre Thomas de Gantorbery, prêt à souffrir le martyre pour conserver ses immunités. Les nouvellespubliquesneparlaientquedu courage malheureuxde Clément XIII, comnîe s'il eut été question de la foi, tandis qu'il n'avait pour objet que des droits honorifiques et des biens temporels.

Partout fut proscrite la fameuse bulle in cœnâ Domim, qu'on a fulminée à Rome tous les ans depuis Paul III.

Vers le même temps, Clément XIII, se voyant vivement pressé par les maisons de Bourbon et de Bragance, qui lui demandaient la suppression des Jésuites, ne se trouva pas peu embarrassé. Pour faire droit à ces puissances, le pape devait se déclarer contre son propre ouvrage, sa bulle Apostolicum, dont nous avons fait mention plus haut ; dans le cas contraire, il allait encore mécontenter des souverains qui n'avaient que trop de griefs contre lui et exposer Rome à quelque violente tempête.

Enfin, Clément XIII se vit contraint de céder aux vives instances de la France et du Portugal demandant l'abolition des Jésuites. En conséquence, il indiqua un consistoire pour le 3 février; là il devait proposer aux cardinaux d'aquiesceraux désirs des souverains; mais ce qu'il y a de frappant, c'est que le soir même en se mettant au lit, il se trouva mal, et s'écria : je me meurs.

Aussitôt on lui pratiqua une saignée qui fut suivie d'un vomissement de sang, et sur le champ le saint-père expira dans la nuit du 3 au

4 février 1769,

Rezzonico ne vit pas que les ténèbres pontificales commençaient à se dissiper; que le temps où les princes, les peuples et les rois rampaient aux pieds <ïw serviteur des serviteurs de Dieu, était passé. Il ne sut pas discerner les circonstances, et cette ignorance causa son malheur.

CLÉMENT XIV, 2d8' pape.

An i769. Laurent Ganganelli, né le 31 octobre 1705, à SainlArcangeio, fut élu pape, le 19 mai 1769^ sous le nom de Clément XIV, après un conclave tumultueux qui fut prolongé pendant trois mois.

Clément XIV paraissait propre à retarder la chute du colosse pontifical que son successeur a précipitée.

Le caractère et l'esprit de Ganganelli lui concilièrent Icspuissancesque l'inilexible âpreté, le fanatisine absurde de son prédécesseur avait aliénées. Le Portugal, brouillé avec le siège romain, voulait se donner un patriarche, et ne plus communiquer avec le pape. La manière ridiculement despotique, dont Clément XIll avait traité le duc de Parme, avait indigné les cours de France, de Madrid et de Naples. Venise prétendait réformer les communautés religieuses, sans le concours de la puissance papale; la Pologne voulait diminuer son autorité; les habitants de Piome murmurèrent, et semblaient se ressouvenir d'avoir été Romains. L'esprit de liberté commençait à vouloir partout secouer les chaînes honteuses de la superstition. Clément XIV eut l'art d'arrêter ce mouvement général de trépidation. Il s'aperçut que pour conserver encore quelque temps ce simulacre offert à la déception des peuples, ce simulacre autrefois si barbare, qui fit couler tant de sang et de larmes , il ne fallait pas l'agiter, que tout ébranlement avancerait sa chute. Si ses ennemis n'eussent pas avancé ses jours, Clément XIV aurait retardé de quelques années la ruine inévitable de ce pouvoir fantastique qui a tenu si longtemps l'Europcaux fers.

Clément ne fit point le jeudi de l'absoute la lecture de cette bulle ridicule ctaudacieuse appelée In cœnâ Domini. Ce bref n'est pas, à beaucoup près, ie monum.ent le plus étrange du despotisme infernal dont la cour de Home a écrasé les peuples. Les bulles des Grégoire VII, des Innocent IV, des Grégoire IX, des Boniface VIII, ont été sans doute plus tunestes; mais la bulle in cœnâ Domini est d'autant plus téméraire, qu'elle est d'un temps où les hommes commençaient à sortir de l'épaisse barbarie qui avait si longtemps abruti l'Europe.

L'Angleterre et la moitié du continent, soulevées au xvr siècle contre la tyrannie romaine, avertissaient cette cour d'être modérée. Cependant au mépris de toute bienséance des droits divins et humains, Pie V n'hésita pas à promulguer cette bulle qu'on fulminait à Rome depuis deux siècles tous les ans avec les cérémonies les plus imposantes et les plus funèbres. Après la lecture, le pape jetait un flambeau allumé dans la place publique, comme marque d'anathème. On excommuniait tous les magistrats, tous les évèques, tous les hommes qui osaient appeler

à uii futur concilia, lous les cypitaines de vaisseaux qui couraient la mer sur les côtes de l'Etat ecclésiastique, tous ceux qui arrêtaient les pourvoyeurs du saint-père, etc., etc. Enfin, c'est l'acte de la plus au'iîcieuse démence que les pnpes avaient commis depuis le commencement du XVI* siècle.

L'acte le plus mémorable du pontificat de Clément XIV est le fameux, bref, daté du 21 juillet 1773, qui supprime à jamais la société de;* Jésuites. « L'ordre des, Jésuites, dit ce bref, avait occasionné des 'rou- « blés depuis son origine; que les plaintes et les accusations coiùre la « société s'augmentaient chaque jour de plus en plus; que les rois ao « France, de Portugal et des deux Siciles, les avaient expulsés do leun^ « États, et demandaient leur abolition; qu'ils ne pouvaient produire les « fruits excellents et abondants pour lesquels ils avaient été institués. »

Enfin, les Jésuites eux-mêmes avaient contribuée leur destruction en déclarant par la bouche de leur général, qu'ils aimaient mieux ne plus exister que de subir une réforme : sint ut surit, aut non sint.

Clément XIV ne devait pas survivre longtemps a son bref de suppression des Jésuites. En eiïct, la santé du pape, qui avait été longtemps vigoureuse, commença à s'altérer; son visage se décolorait insensiblement; le mal allait en augmentant et ses entrailles étaient souvent^déchiréespardes douleurs inouics. Clément XIV succomba enfin au bout de 5 mois de souffrances, le 22 septembre 1 774, à l'âge de 69 ans 10 mois et 22 jours. A peine était-il mort, que son corps noirci, parut se dissoudre, et que selon le rapport de téaioins oculaires, on crut entrevoir, lorsqu'on l'ouvrit, les marques du plus cruel poison.

PIE AI, 2590 pape

An 1775. Jean Ange Braschi, né à Césènc,le27 décembre 1717, futélu pape sous, le nom de Pie VI. Tiré de la foule des jeunes prêtres italiens par Benoît XIV, nommé trésorier par Clément XIII, et fait cardinal par Clément XIV, la rapidité de sa fortune dut étonner le monde et disposer les chrétiens à trouver dans une grande supériorité de génie les causes d'une si constante faveur. Mais le prestige se dissipa dès que Braschi fut monté sur le trône pontifical ; et il est prouvé que cet intrigant n'est parvenu au faîte des grandeurs que par les moyens d'une habileté commune, soutenue d'une souplesse de caractère fort rare. Il a toujours été dans la politique des princes de l'Église de réunir leurs suRVages sur lo moins redoutable, c'est-à-dire le plus médiocre d'entre eux; et à l'éieC' lion de Braschi, l'un de ses concurrents s'approcha de lui au mon)ent cil il venait d'être proclamé, et s'exprima en ces ternies : « Vous voila « pape; écoulez encore une foi», et souvcncz-voUvS de ce que je v«us ai

»' dit souvent : vous êtes enlêté, orgueilleux et ignorant. Adieu, je vais « vous adorer. »

Pic VI signala son avènement par le désir orgueilleux d'attacher son nom à quelque grande fondation de magnificence; il s'occupa d'achever au Vatican un musée, commencé par son prédécesseur. Dès le commencement du xvi^ siècle, cette manie ruineuse remplaça la manie des croisades et contribua pour une bonne part à la ruine do la papauté. Ce fut pour suppléer à l'impuissance du trésor public, épuisé par la folle et mondaine splendeur de leurs règnes, que ces pontifes, qui s'intitulaient serviteur des serviteurs de Dieu, se virent forcés de donner au trafic scandaleux des indulgences une exagération qui amena le schisme. Cette grande et terrible leçon perdue pour les successeurs immédiats des Jules et des Léon X, fut encore plus inutile pour un esprit aussi étroit et aussi vain que celui de Pic VI. Il voulut être un grand pape, et au lieu démettre tousses soins à restaurer l'autorité morale de la chaire de saint Pierre, qui s'évanouissait de jour en jour, il s'embarqua dans la folle et gigantesque entreprise du dessèchement des marais Pontins. Le projet de rendre à la culture les vastes plaines connues sous ce nom, et qui sont Tune des plus belles parties de la campagne romaine, remonte au plus beau temps de la république, recommencé par César et par Auguste, il lassa ropiniàtre volonté de ces maîtres du monde,- plus tard Trajan n'y fut pas plus heureux, et plus tard encore un roi de ces belliqueux barbares, qui avaient établi une domination toute nouvelle sur les débris des aigles des Césars, Théodoric, n'y réussit pas mieux. Les papes, comptant sur l'influence de leur prétendue mission divine, reprirent en sous-œuvre ces grands travaux entrepris à de si différentes époques, et les fastes du Vatican en comptaient cinq ou six qui avaient fait de larges trouées au patrimoine de saint Pierre, et compromis les finances du saint-siége dans cette infructueuse tentative, lorsque Braschi ceignit la tiare. Qu'une faute si souvent renouvelée ait été recommencée par Pic VI, dans un temps oîi les ressources de Rome étaient si amoindries, cela seul atteste le peu de portée de son intelligence. Il alla lui-même, suivi de ses ingénieurs et de ses architectes, explorer le pays et on le vit tracer le plan d'une ville et d'un nouveau musée qu'il voulait bâtir sur ce sol irrévocal)lement submergé sous des eaux infécondes. Enfin, il échoua, et quand ce désastreux résultat fut constaté, les cris de détresse, et les malédictions d'un peuple accablé d'impôts succédèrent aux flatteries des faiseurs de projets, qui avaient exploité la crédule ambition de Pie Al. Ce pape n'en persista pas moins dans cette fausse route; et forcé d'abandonner les marais Pontins, il entreprit de remettre sur sa base le grand obélisque du Qiiiiinal qui, depuis des siècles, gisait renversé. Ici le succès était moins diflirile. .Mais les sarcasmes de 3farforio et de Pasquin le lui firent expier : un niafin l'on ii-ouva '■('S mo's écrits sur la b,i>:p df^ rnbrii^quo : 7)o//?;'??r >h'r ul lapirha isll

panes fiant, Seigneur, ordonne que ces pieries deviennent des pains. Cette direction, imprimée aux sollicitudes administratives de son règne, avait excité un mécontentement, qui s'accrut encore, lorsque dans un procès où la fortune de l'un de ses neveux était intéressée, Pie VI ne craignit pas de jeter dans la balance de la justice le poids de son intervention personnelle. Après s'être ainsi aliéné l'amour et le respect de ses sujets, le malheur de ce pape voulut qu'il se rabaissât aussi dans l'estime du monde chrétien tout entier, par son voyage à Vienne en Autriche. Voici quel fut le motif de cette hasardeuse excursion : Joseph II, converti plus qu'aucun autre princede son temps auxidées philosophiques qui commençaient alors à travailler les vieilles monarchies vermoulues, ot dominé, probablement, par cette longue lutte de l'empire et du sacerdoce dans laquelle les papes avaient tant de fois abusé du levier immense qu'ils trouvaient dans la superstition et l'obéissance aveugle du monde chrétien; Joseph II, à peine couronné, signa des décrets d'abohtion contre les nombreuses corporations monastiques qui infestaient sesEtats et allait même jusqu'à touchera des points de discipline ecclésiastique, en supprimant des fêtes et modifiant le rituel romain. Après un assez long échange de lettres et de négociations qui n'avaient abouti à rien, Pie VI s'imagina que sa présence ramènerait au giron de l'orthodoxie la plus parfaite le prince semi-schismatique, et, dans cette persuasion, il entreprit de se rendreauprès de Joseph II. Mais bien que Pie VI fut doué des avantages extérieurs les plus remarquables, il n'était pas de ces souverains qui peuvent impunément descendre de leur piédestal et sortir du sanctuaire mystérieux où une admiration convenue les honore, pour se montrer de près aux regards des hommes. Toutefois, le voyage du pontife fut brillant : il vit les peuples et leurs chefs prosternés à ses pieds. L'empereur, lui-même et son frère Maximilien allèrent au devant de lai à une assez grande distance de la capitale, et lui prodiguèrent toutes les marques possibles de déférence et de respect; mais sous ces vaines politesses, linflexible Joseph II cachait le dessein formel de ne pas céder à la moindre des prétentions du saint-siége. Pie VI, renvoyé par l'empereur à son ministre Kaunitz, toutes les fois qu'il voulait aborder le sujet de son voyage, et trouvant le ministre Kaunitz encore moins maniable que l'empereur, reconnut qu'il était joué, et songea à son retour. Rentré à Rome, il essaya inutilement de dissimuler sous le faste des paroles qu'il fit entendre en plein consistoire, l'étendue de son désappointement et l'amertume de son dépit. L'Europe entière jugea son voyage comme une démarche inconsidérée et qui avait contribué à appauvrir le trésor pontifical. Joseph II poursuivit hautement ses projets de réforme. Cetcxemple,derun des plus puissants souverains de la chrétienté, trouva un imitateur dans Pierre Léopold, alors grand-duc de Toscane. La discussion qui s'ensuivit ;i ce sujet entre ce prince et Pie VI ne tourna pas mieux pour Home que Ic^ conf('rences do Vienne; enfin, la

cour de Naples suivit le mèuie exemple, elle supprimait la cérémonie de la présentation de la haquenéc, tradition d'un vasselage humiliant, et retranchait une partie des privilèges al)usif3 du clergé. Cette querelle avec Naples duraitencore lorsque les premiers pas de la grande révolution française firent sortir d'une torpeur si profonde l'Europe entière, et elle fut terminée moyennant une transaction en vertu de laquelle les rois de Naples s'engageaient à remplacer la présentation de la haquenée par une somme de oOO^OOO ducats payée à leur avènement, sous le titre de pieuse offrande à saint Pierre. A ces débats, pour ainsi dire, domestiques, et où saint Pierre n'avait certainement rien à voir, succédèrent les explosions de ce volcan ré\olutionnaire qui (levait en ensevelir la mémoire sous les d(*bris mêmes de la papauté. Lune des premières opérations de réforme de l'assemblée nationale, co.iimc l'un des vœux les plus importants des États-généraux, fut la législation nouvelle imposée à l'Église de France, sous le nom de constitution civile du clergé. Pie VI, invité par une lettre de Louis XVI à sanctionner la détermina-, tion de ce monaïque qui venait d'accepter cette constitution civile, aima mieux encourager la conduite des évèques réfractaires qui, au nombre de trente, et forts de l'appui du souverain pontife, signèrent une protestation contre le décret de l'assemblée. .Mais, le torrent emportant dans sa course cette résistance comme tant d'autres, ne laissa à Rome et à ses adhérents que le regret d'avoir contribué à la ruine do la monarchie, en irritant les intérêts avec lesquels, après 30 ans, elle a finalement transigé. La nation française était trop occupée alors de sa renaissance politique pour donner grande attention au courroux suranné du Vatican ; elle n'eut pas la simplicité d'invoquer comme- par le passé, l'université de Paris, l'autorité parlementaire, contre les brefs incendiaires du pape ; et l'assemblée se contenta de les livrer a la dérision publique. Mais ce qui fut plus sérieux, les trou[)es françaises occupèrent le Comtat, qui échappa pour jamais à la domination papale. Le lanatisme invétéré de la population de cette capitale vengea, bientôt par un meurtre odieux, les prétendues injustices faites au saint-siégc. Basseville, envoyé de la république, auprès du pape, futlàchement assassiné. Le directoire fit envahir par une armée française les légations de Bologne et de Ferrare, et demanda avec la cession de ces doux terri toirco le paiement d'une contribution de guerre de 15 millions. Gomme les choses avaient changé de face ! oii était l'heureux temps où le soi-disant saint-siége faisait de si abondantes récoltes en numéraire en exploitant l'ignorance publique? Pie VI se résignait à subir ces dures conditions, lorsque le directoire, comme s'il s'était ravisé, exigea également la rctraclalion des deux brefs fulminés contre la constitution civile du clei'gc. Cette demande en indignant l'orgueil du [Hintifc, lui rendit quelque énergie, et il comprit parfaitement qu'en perdant le temporel , \r. plus sùi' moyen de le riîssaisir un jour tout entier était de ron.s(M\rr

dans toute leur intégrité ses droits, ou du moins ses prétentions s;:r le spirituel. Encouragé dans cette résistance par l'appui secret de la cour de Vienne, (Joseph II était mort) Pie VI s'environna d'un appareil guerrier, fit flotter sur la tour du château Saint-Ange le vieux labarum, f t promit la victoire à ses faibles milices comme à ses alliés. Ces événements se passaient en 1797, époque mémorable où commença la gloire du jeune Bonaparte. Ce fut ce général qui exécuta la seconde invasion des États de l'Église. Le traité de Talentino les démembra et imposa d'ailleurs au saint-siége les conditions les plus onéreuses. Rome ne put les supporter : une révolte organisée contre l'ambassade française éclata le 28 décembre 1797, et le général Duphot fut la plus illustre des victimes de cette effervescence populaire. Le 28 janvier de l'année suivante, c'est-à-dire moins d'un mois après, s'accomplitunejuste vengeance que les tardives soumissions de Pie VI avaient inutilement cherché à prévenir. Le général Berthier entra dans Rome, et la destruction du gouvernement papal fut mise à l'ordre du jour de son armée.

Un consulat romain remplaça le pouvoir du pontife; Pic VI vit tous ses cardinaux dispersés et proscrits; quant à lui, transféré d'abord à Sienne et puis à l'abbaye de San Cassiano près de Florence, il fut enfin emmené hors des pays d'Italie, où sa présence n'eut jamais cessé d'être un sujet d'inquiétudeet de trouble. Conduit à Valences, dans l'ancienne province du Dauphiné, Pie VI y mourut, le 29 août 1799, succombant moins encore sous le poids des années que sous celui des chagrins qu'il venait d'éprouver et dont lui-même était le principal auteur. Pie VI avait créé 62 cardinaux, et parmi ce nombre considérable h seulement étaient Français.

?mm\, 560* pape.

An 1799. Grégoire Barnabe Louis Chiara monte, né à Césène, le 24 août 1742, cardinal et évéque d'Imola, fut proclamé pape sous le nom de Pie VIL Sa monination se fit à Venise, et il prit aussitôt le chemin de Rome pour aller s'installer au Vatican, sans vouloircntendre les conseils des cardinaux qui avaient composé le conclave et qui le pressaient de rester à Venise, et au mépris de la cour d'Autriche, qui s'efforçait de le retenir dans ses États. Rome était alors au pouvoir d'une armée napolitaine, qui remplissait de terreur et de deuil le midi de l'Italie, en exerçant la plus affreuse réaction et les plus horribles vengeances contre les partisans de la domination et des idées françaises. Pie VU, sans se laisser intimider par la présence des troupes du roi de Sicile, mil toute sa sollicitude à rétablir des relations directes et régulières avec le gouvernement de la France, qui, dep u's hui t ans, se

trouvait en quelque sorte séparée du monde chrétien, sans cependant se porter plus mal pour cela. Le pape s'empressa d'aj)plaudir à l'avènement de Bonaparte, qui semblait demander au sacerdoce d'étayer son élévation, et qui était proclamé par les joui'naux le restaurateur des autels. Quand cet homme prodigieux descendit une 'seconde fois en Italie pour y ruiner la puissance de l'Autriche dans les champs de Marengo, le pape consentit à ouvrir des négociations avec l'heureux vainqueur, et bientôt un nouveau concordat fut signé à Paris, en 1801, entre la république française et la cour de Rome. Dans cette réconciliation officielle delà France avec TÉglise, il existe une foule de réticences adroitement calculées par les deux parties contractantes, pour laisser intactes des prétentions qu'elles n'auraient pu discuter réciproquement sans risquer une éclatante rupture, et rendre tout à fait impossible la transaction solennelle qu'elles venaient de conclure. Le premier consul, tout en s'appuyant sur la rehgion, n'était pas homme ,-! courber son front superbe sous le joug de la tiare, et il n'avait nullement envie de reconnaître au successeur des Boniface et des Grégoire la suprématie que ces orgueilleux pontifes avaient exercée sur les rois. De son côté, Pie VII, tout en étant dominé par le désir ardent de ramener le vaste empire français sous sa domination spirituelle, ne voulait rien abandonner des vieilles prérogatives de la papauté. Mais pour obtenir quelque résultat dans l'application, cet acte devait être interprété, expliqué, développé par des lois secondaires et des règlements, et là allait éclater l'antagonisme mal entendu de l'autorité civile et du sacerdoce. Bonaparte déclara que les prêtres devaient se constituer, parla prestation du serment civique, citoyens français avant tout, c'est-à-dire sujets directs et absolus de SQn gouvernement : Pie VII prétendit, au contraire, qu'en matière de discipline ecclésiastique, les membres du clergé n'avaient point d'autres supérieurs que les évéques, et ne pouvaient reconnaître d'autre souveraineté que celle du saint-siège. C'est alors que s'afTaibhrent les démonstrations amicales entre le pape et b consul; mais, en 1804, celui-ci, fatigué du rôle modeste de premier magistral d'une république, et voulant rétablir à son profit l'empire de Charlemagne, imagina de donner à son élévation un caractère sacré, et de l'entourer, à l'exemple des anciens rois, des pompes et des solennités de la rehgion. Pour que cette consécration fût plus imposante ,, et qu'elle laissât des traces plus profondes dans l'esprit des peuples, Bonaparte voulut que Pie VII vînt lui-même lui poser la couronne sur la tète, comme si une cérémonie aussi ridicule, aussi superstitieuse avait pu ajouter quelque valeur à son génie et à sa puissance; et il annonça en conséquence quelque disposition à faire des concessions au siège de Rome. Le pape, attiré par les promesses de Napoléon, et voulant surtout ressaisir l'occasion de faire constater la nécessite de la sanctfon pontificale dans la promotion des puissances temporelles , consentit avec

empressement à venir lui-nièmo verseï- riiuilc dite sainlc sur le IVoiil du conquérant redoutable, héritier d'une révolutiou qui avait nié et anéanti la puissance du sacerdoce. Pie VUécrivilà tous les princes et dignitaires de l'Église, non-seulement pour leur apprendre sa détermination, mais encore pour engager ceux d'entre eux qui étaient nés Français à faire leur acte de soumission au chef de la quatrième dynastie. Le pape crut entrevoir les avantages qu'il pourrait tirer dans ses démêlés avec Napoléon de l'espèce de réaction religieuse qui s'était opérée en tVance. Pie MI partit de Rome le 2 novembre, et arriva le "^Gdu même mois à Fontainebleau, ou l'attendit Napoléon. Mais, l'empereur, une fois présenté à ses peuples par le saint père, comme l'oint du seigneur^W ne se montra plus aussi facile dans la conclusion de ses arrangements définitifs avec la cour de Rome, et Pie VII quitta Napoléon sans avoir rien obtenu. A cette déception vinrent bientôt se joindre d'autres griefs, qui ne pouvaient manquer d'amener tôt ou tard une rupture ouverte entre le gouvernement français et le saint-siége. La marche d'Ancône fut d'abord envahie par le général Saint-Cyr, et les principautés de Bénévent et de Ponte-Gorvo passèrent ensuite à Talleyrand et à Bernadotte. En 1806, la crégition du royaume d'Etrurie et l'incorporation des Marches au royaume d'Italie inspirèrent des craintes sérieuses à Pie VII sur le sort des États romains.

Il fit adresser d'impuissantes protestations, qu'il envoya à l'empereur, afin de l'amener à s'expliquer sur ses desseins ultérieurs relativement aux vieilles usurpations formant le prétendu patrimoine de saint Pierre. « Je les respecterai, lui répondit Napoléon, à condition que vos ports « seront fermés aux Anglais, et vos places ouvertes à mes soldats, cha- « que fois que l'Italie sera menacée d'une invasion étrangère.» Le pape refusa ces conditions, parcequ'il n'y trouvait pas son profit. Napoléon s'en irrita et menaça publiquement le légat de faire occuper militairement les États du saint-siége, si on lui refusait plus longtemps la satisfaction qu'il exigeait. Pie VII instruit de cette résolution, dédaigna d'en conjurer l'accomplissement par des actes de condescendance, et s'abandonna courageusement à l'orage qui grondait sur sa tète. Il ordonna au cardinal Caprara de cesser toute fonction diplomatique auprès du gouvernement français dès que les agents de ce gouvernement tenteraient d'exécuter les desseins hostiles annoncés par l'empereur, et il eut l'audace de menacer à son tour, ce superbe potentat de faire usage de la force que Dieu tout-puissant avait mise dans ses mains, s'il portait une main sacrilège sur le domaine de l'Église. Certes, Napoléon, avec toute la force de volonté et d'inteUigence dont il était doué, ne devait pas beaucoup redouter, au xix* siècle les foudres ultj-amontaines, dont on avait dit sous la vieille monarchic,Vyfw'e//e5 gelaient en passant les Alpes. Cependant, quoique fermement décidéàpunir lepapedc ses résistances, et tout impatient que Napoléon était d'accomplir ses projets en Italie, il

crut devoir ajourner l'explosion de sa colère jusqu'à la fin de la nouvelle îiuerre que le cabinet de Saint James venait de lui susciter en Allemae;ne' mais la victoire, encore inséparable de ses aigles, l'ayant bientôt conduit dans Vienne, il décréta, sur les ruines de la puissance autrichienne, la réunion des États romains à l'empire français, et chargea le général MioUis, qui déjà gouvernait militairement Uome, de faire exécuter celte importante mesure. Du fond du palais Quirinal, où il subissait depuis quelque temps une espèce de blocus, Pie VII ne manqua pas de protester contre cette spoliation. Craignant qu'il ne s'ers tînt pas à cette vaine démonstration d'inflexibilité et d'entêtement, et que sa présence dans Rome ne devînt la cause d'un soulèvement, les lieutenants de l'empereur usèrent des plains pouvoirs qui leur avaient été confiés; et, agissant sans doute dans les limites de leurs instructions, ils conccrtèrenlenlreeuxrenlèvementdupape. Le général Radet fut charge de l'exécution de ce plan; il investit, à cet eff"et, le Quirinal dans la nuit du 5 au 6juillcti 809, etsuivi d'une poignéede soldats, il parvintà surprendre Pie Vil dans son cabinet. L'ofTicierlui déclara qu'il devait renoncer à son pouvoir ten)porel sur les États de l'Église, ou se résigner à vivre loin de Rome. Le pape n'ayant pas voulu souscrire à cette mesure, cette nuit là même il fut conduit à Savone, lieu marqué pour son exil : et de celle résidence, Pic fulmina contre Napoléon et ses adhérents une bulle d'excommunication dont le gouvernement s'efforça d'arrêter la propagation. Cependant les afTaires ecclésiastiques de France souftraient beaucoup de ce divorce éclatant de la papauté avec le chef de l'empire. Plusieurs évêqucs écrivirent à Pie VII , d'autres se rendirent auprès de lui pour lâcher de mettre un terme à la situation fâcheuse de l'Église gallicane; mais l'obstiné pape refusa d'écouter toute proposition d'accommodement, et répondit avec fierté que tant qu'il ne serait pas libre, il ne pourrait entrer en négociation ou traiter avec les puissances temporelles. Lors de son départ pour l'expédition de Russie, Napoléon, après avoir demandé vainement à l'épiscopat français et italien de résoudre en sa faveur les difficultés existantes entre lui et la cour de Rome, et ayant voulu faire ratifier dans un concile comme dans le sénat et le corps législatif, sa conduite envers le pape, jugea prudent de retirer son prisonnier du voisinage de sa capitale, et le fit transporter à Fontainebleau, oîi il vint le voir l'année suivante après les désastres de JMoscou, pour lui proposer une nouvelle transaction. Pie \'II, qui avait résisté avec tant d'entêtement au vainqueur de l'Europe lorsqu'il était au faîte de la gloire, ne devait pas condescendre à ses vœux lorsque sa fortune commençait à pâlir. Napoléon s'ofTensa plus que jamais des refus du pontife; mais il dissimula néanmoins ses ressentiments pour ne pas se jeter dans les embarras d'une querelle religieuse au moment^ où l'Europe armée se précipitait sur les frontières de son empire, et il se vit encore oblige de renvoyer à des temps plus propices la satisfaction de son

orgueil blessé. Mais cette fois, la victoire ne lui permit pas, comme sous les murs de Vienne, d'accomplir ses vengeances sur l'inflexible successeur de Hildebrand. Vaincu à Leipsig, et abandonné de ses derniers alliés, Napoléon crut prudent de faire remettre en liberté cet entêté vieillard qui possédait encore un immense ascendant sur une partie de la population delà France. Le 23 janvier 1814, le pape sortit de sa prison de Fontainebleau, et traversa les provinces de l'est et du midi de l'empire pour se rendre en Italie. Son voyage fut un triomphe presque continuel : le peuple des villes et des campagnes accourait en foule pour le voir et pour lui demander les grâces dont il avait prétenducment la euprème dispensation. Aux environs de Nérac,un pauvre malade, s'étant traîné douloureusement jusqu'à sa voiture, le supplia de le guérir par la toute-puissance qu'il avait reçue du ciel; mais le vicaire de Jésus-Christ, doutant lui-même de cette toute-puissance, évita de lui réjjondre en se tournant du côté de l'officier qui était à sa portière, et auquel il adressa cette réflexion singulière : « Général, voyez ce peuple, est-il fait pour « l'indépendance que vous voulez lui donner? t>

Arrivé à Rome, Pie VII fit imprimer à son gouvernement une impulsion réactionnaire qui se fit sentir d'un bout de l'Fnrope à l'autre. En 1815, lors du passage de l'armée napolitaine que I^Iufat conduisait dans la haute Italie pour y combattre les Autrichiens, Pic VII se rendit aux instances de la cour de Vienne, abandonna sa capitale, et sembla fuir devant le roi Joachim, dont il dépopularisa ainsi l'entreprise, après avoir paru un instant l'approuver. Le pape se relira d'abord à Florence, puis à Gènes : la déroute de l'armée de Murât et la déchéance de ce prince le ramenèrent bientôt à Rome. Depuis cette époque jusqu'à sa mort, arrivée le 20 avril 1823, Pie Vil gouverna l'Église, satisfait (l'avoir fait triompher les prétentions pour lesquelles il dévora tant de dégoûts et d'amertume, et bravé hardiment le dominateur altier qui avait fait courber tant de rois sous son joug. On reproche avec raison à Pie VII le rétablissement désastreux des Jésuites.

LÉON XII, 261^ pai,e.

An 1823. Le cardinal Annibal Délia Gen^^a, Romain do naissance, fut élu pape le 28 septembre 18'23, sous le nom de Léon XII. Il fut couronné le 5 octobre suivant.

Léon XII paraît encore être un de ces papes qui font exception à la règle générale : tout son pontificat, qui ne fut que de 5 ans, 4 mois «t 2 jours, s'écoula paisiblement. Rome lui doit plusieurs établissements; il fit de précieuses acquisitions pour la bibliothèque du Vatican et pour les musées. 11 mourut le 10 février 1820.

PIE VIIK 262' pape.

An I8'29. François-Xavier Castiglioni, n6 à Cingoli , dans l'État de l'Kglisc, le 20 novembre 1761, fut élu pape le 31 mars 1829. Il ordonna aussitôt la célébration d'un jubilé universel pour remercier Dieu de son avènement. Il sévit contre les Carbonari et autres sociétés secrètes.

La chute de Charles X et l'élévation sur le trône de France dj duc d'Orléans appelèrent Pie VIII à professer ce que tant de ses prédécesseurs avaient méconnu : les règles invariables de la morale chrétienne, dans ce qui a rapport à l'obéissance due aux puissances de la terre. Dans plusieurs brefs, adressés à différents évèques. il déclare que chacun pouvait en conscience prêter serment au nouveau pouvoir, et que rien ne s'opposait à ce qu'on fit dans les églises les prières publiques d'usage pour le roi des Français Louis-Philippe. Ce furent là ses derniers actes. Tout à coup l'état de souffrance qui lui était habituel depuis longtemps augmenta d'une manière alarmante, et il mourut le 30 novembre 1830, après un règne de 20 mois.

Nous terminons ici cette effrayante galerie de despotes et de scélérats déifiés, nous réservant de revenir plus tard sur ce sujet si plein d'iutcrôt,en y comprenant les papes Grégoire XVI et Pie IX.

Maintenant, qu'il nous soit permis de répéter ce que beaucoup d'hommes éclairés ont dit et redisent tous les jours, cela ne peut rien gâter à ce que nous prétendons : Le catholicisme, qui a causé tant de maux et de discordes parrrti les rois et les peuples, doit passer à l'état de mythe, de pénible souvenir.

Mais,parceque la religion catholique, revue, corrigée et perfectionnée, suivant les caprices etilcs fantaisies des pontifes romains, est professée depuis dix-huit siècles et demi, il ne s'ensuit pasquecesoitlameilleurejcarsi des abus subsistentjdepuis des centaines d'années, esl-ceà dire qu'on doive Icslaisscrsubsistcréternellement? D'ailleurs, si l'on voulait procéder par ancienneté, il y a bien des religions qui primeraient surlecatholicisme, et })armi celles-là nous ne citerons que le judaïsme, qui se perd dans la nuit des temps, et le culte des Chinois, dont le fondateur, le philosophe Confjcius, propageait sa doctrine six siècles avant la naissance de Jésus-Christ.

Aussi, malgré toutes les considérations qu'on voudrait émettre n'importe en faveur de quelle religion lorsqu'elle s'écarte de la vérité qui f'sl une et indivisible, nous répondrons tonjouis, il n'y a qu'un culte imrnuuble, éternellement vrai, et qui (imane de Dieu : c'est l'amour des iiomrnrs entre eux, la juslirp, la raison et l.'i morale.