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était connue sous le nom de Jean l'Anglais j soit qu'elle lut de laniillc anglaise, soit pour d'aulies raisons qui ne nous sont point connues. Des historiens modernes ont prétendu qu'avant son pontificat on l'appelait Agnès, c'est-à-dire chaste, peut-être par contre vcrito. Quoi qu'il en soit, Jeanne fit paraître, dès son jeune âge, une extrême ardeur pour les l>elles-lettres et pour les voyages. Un savant dont on ignore le nom, et que la chronique scandaleuse appelle son amant favorisé, cultiva ses dispositions, et c'est probablement pour jouir de plus de liberté et attirer moins les regards que Jeanne prit l'habit d'homme. Toujours est-il que le chroniqueur constate que dans un voyage qu'elle fit à Athènes, sous la conduite d'un ami ou d'un protecteur, pour se perfectionner dans les sciences, elle portait le costume alors affecté aux étudiants. D'Athènes, Jeanne vint à Rome, oti elle enseigna les saintes lettres, et où, sous l'habit de docteur, elle acquit une si haute réputation d'esprit, de savoir et de probité, que d'un consentement unanime, elle lut élue pape, en la place de Léon IV.

Jusqu'ici on ne voit rien ou peu de chose, dit un père de l'Église, qui fasse déshonneur à Jeanne et au beau sexe en général, même à la chaire , de saint Pierre.

Mais, plusieurs historiens, à la vérité plus modernes que Marianus, ajoutent à cette histoire plusieurs particularités qui font moins d'honneur a Jeanne, notamment à sa cliasteté. Selon eux, le pape femelle porta trop loin la reconnaissance envers le maître, le protecteur ou lami, comme on voudra, aux doctes leçons, aux sages conseils ou aux intrigues peut-être duquel elle était redevable de la haute fortune où elle était parvenue; le protecteur, de son côté, encore plus louche (ie la beauté que do l'esprit de son élève, ne se borna pas à lui apprendre le grec, le latin, la philosophie et les belles lettres... Un malheureux contretemps vint détruire ce bonheur intime et la haute réputation de sagesse et de chasteté qu'avait acquise le pape Jean VIII, dont personne ne soupçonnait le sexe, tant il était facile à cette époque de tromper la foule. La papesse qui, sans doute, s'était trompée dans une supputation de date, se hasarda un jour d'aller à une procession; tout à coup son visage change de couleur, elle pAlit, ses jambes fléchissent : les fidèles se pressent autour du saint-père, pris d'une indisposition subite... des cris d'enfant nouveau-né se font entendre : Jean était mère, il venait de donner le jour, au beau miheu de la rue, entre le Colysée et l'église Saint-Clément, ;i un garçon ou à une fille, l'histoire ne s'explique pas sur le sexe. Jeanne mourut sur la place; on ne dit pas si ce fut des suites d'une maternité si brusque ou de honte et de désespoir. Quoi qu'il en soit, Jeanne occupa le siège pontifical un peu plus d'une année.

Les chroniqueurs assurent que le souvenir cie cette aventure répandit pendant l3ien des années la confusion sur le \ isage des divers papes qui succédèrent à Jeanne, lorsqu'ils passaient en ce fatal endroit. Théodoric

de Niem, peu suspect en ces matières, assure même qu'une statue de marbre, qu'on voyait encore de son temps, en ce lieu, avait été dressée dans le dessein de rappeler cet événement aux papes comme pour leur servir d'enseignement, et les rappeler à l'humilité. La statue de Jeanne a disparu depuis longtemps, et avec elle, certainement, l'humilité des papes.

Pour éviter le retour d'un fait aussi scandaleux, les plus grandes précautions furent prises depuis, à Rome; et il est peu de personnes connaissant l'histoire de la papesse Jeanne, qui n'aient en même temps ouï parler de la cérémonie de la chaise percée, sur laquelle, après l'élection, chaque pape était obhgé de s'asseoir, pour qu'un diacre puisse, mais bien dévotement, vérifier le sexede l'élu. Les acclamations et les applaudissements ne commençaient, même parmi les cardinaux et le clergé, qu'au cri dudiacre : Masnobis dominusest! «Nous avons un seigneur mâle! » Depuis longtemps, on a renoncé, à Rome, à cette coutume de constater un pape complet, sans doute pour éviter le ridicule, ou plutôt comme mesure inutile ; tant de papes ayant donné, à l'avance, la preuve de leur capacité prolifique...

L'histoire de la papesse Jeanne n'a, au fond, absulument rien d'infamant, ni pour la papauté, ni pour les fidèles qui lui sont soumis. « lin « effet, comme l'a judicieusement remarqué le père de la Mainferme, (S est-il honteux aux hommes d'obéir à une femme, puisque la Sainte- « Vierge a commandé à Dieu même; et n'est-il pas dit dans l'Écriture « que « Jésus-Christ fut assujetti à sa mère? » Si Dieu, l'Etre nécessaire, «le Créateur de toutes choses, n'a point fait difficulté d'obéir à une « femme, nous autres hommes, petites créatures que nous sommes, « serons-nous humiUés de le faire? » Suivant le sentiment d'Etienne Pasquier, le sexe n'était pas une raison pour rejeter Jeanne de la papautc-, une fois élue, et ayant d'ailleurs toutes les qualités de savoir, de sagesse requises. Pour lui, il n'aurait point voulu qu'on eût mis cette pauvre fille {^) allemande sur le trottoir, et il eût été d'avis qu'on eût laissé le moutier ou il était. « Car, auparavant, xlit-il, chacun tenait celle « histoire pour vraye, sans penser faire tort au saint-siége, non plus qu'a « l'honneur des Assyriens, pour leur Sémiramis; cette reine, sous Thabit « d'homme, gouverna longuement l'état, et, comme femme, tomba au « même desarroy que Jeanne. »

BENOIT III, WO" pape.

An 856. Le pape qui succéda à la papesse Jeanne, fut Benoît III, fils de Pierre, et Romain de naissance.

{') I/écrivain emploie ici une expression d'une crudité exlrême, et que la langue Iraiiçaise ne nous [)ermct de roprotluire déceinme/it.

Après son installation au trône pontifical, on diessa le dcciet d'élection qui fut souscrit par le clergé et les grands, puis envoyé aux empereurs Lotliaire et Louis; mais les députés chargés de cette mission, rencontrèrent, en chemin, Arsène, évèque d'Eugubio, qui leur persuada d'abandonner Benoît, quoiqu'ils lui eussent juré fidélité, et d'élire pape le prêtre Anastase, déposé précédemment par Léon IV, dans un concile tenu à Rome. En etïet, quelque temps après, Anastase entra dans Rome à main armée s'empara du palais de Latran, se saisit de Benoît, le fît dépouiller de ses habits pontificaux, charger d'injures et de coups, et le donna en garde à Jean et Adrien, prêtres, déposés par le pape Léon pour leurs crimes; puis s'assit à son tour sur le siège apostolique, il -ne paraît pas que ce conquérant tonsuré ait gouverné longtemps l'Eglise, car nous voyons Benoît consacré le i" septembre 856, en présence des députés de l'empereur Louis et de tout le peuple.

Ethelwolf, roi d'Essex, en Angleterre, vint à Rome vers l'an 856. 11 offrit à Saint-Pierre une couronne d'or du poids de 4 Uvres, et plusieurs autres riches présents. A son retour en Angleterre, ce prince assembla un concile ou il lut décrété qu'à l'avenir la dixième partie de toutes les terres appartiendrait à l'Église romaine franche de toutes charges; c'est ce qu'on appela depuis, en Angleterre, et ailleurs, le denier de saint Pierre{ ^ ).

Les mesures prises par Ethelwolf en faveur du siège de Rome prouvent combien était grand l'ascendant que sut prendre le pape Benoît sur l'esprit étroit et borné de ce pauvre roi, lors de son pèlerinage a Rome. iNon content de gaspiller ainsi les denrées du malheureux peuple placé sous son sceptre^ il légua, en outre, par testament, 300 marcs d'or par an à TÉgUse romaine ; 100 pour saint Pierre, 100 pour s^int Paul et 100 pour les besoins du pape.

On compte que Benoît 111 ne tint le siège qu'environ deux ans, et qu'il mourut le 10 mars 858.

NICOLAS L', ilO' pape.

An 858. La vacance du saint-siège dura 15 jours. Mcolas L', Romain de naissance, fils de Théodore, régionnaire, fut élu. La nomination de Nicolas eut lieu sans 1 intervention de l'empereur Louis; mais il fut consacré et intronisé en pi-èsence de ce dernier. Son couronnement se fit le 24 avril. Deux jours après cette cérémonie, il alla visiter l'empereur dans un lieu nommé Quintus, aux environs de Rome. Nicolas fit

(') Polydore Virgile.

paraître, en cette occasion un orgueil insupportable, et justifia cette opinion déjà bien répandue alors que l'humilité apostolique se trouve rarement sous l'enveloppe d'un pape; car il souffrit non-seulement que l'empereur vînt à pied au-devant de lui,, mais encore, qu'il tînt son cheval par la bride, et le conduisît, en qualité d'écuyer, la longueur d'un trait d'arc.

Sigonius ajoute que Louis baisa les pieds du pape, en signe de vassalité temporelle et spirituelle. Après cet abaissement honteux de la part d'un prince envers son sujet, car l'empereur avait la souveraineté de Rome, tous deux, l'empereur et le pape dînèrent ensemble. Louis fit de grands présents à Nicolas, le reconduisit à cheval, et, en se séparant, mena une fois encore la monture du pape par la bride.

Nicolas fit contre Lothaire un acte d'audace qui paraît être le premier de ce genre de la part des papes à l'adresse des rois de France : Lothaire voulait répudier sa femme Thiebergue avec laquelle il ne pouvait obtenir d'héritier; cette princesse était d'ailleurs accusée d'avoir commis un inceste avec son frère. Déjà deux synodes, l'un tenu à Metz, l'autre à Aix, avaient fait droit à la demande de Lothaire, et prononcé une sentence de séparation, lorsque le pape Nicolas crut devoir en juger autrement; il excommunia le roi Lothaire et fit assembler quelques évéques qui condamnèrent et privèrent de leurs dignités ecclésiastiques Thiégaul, archevêque de Trêves, et Gautier, archevêque de Cologne, pour avoir fait partie de ces deux synodes.

Les lettres de ces deux prélats à Nicolas existent encore; ils se plaignent dans ces termes de ce prêtre despote :

« Nos pères évêques, et nos frères co-évêques, nous ont envoyés à « toi; nous sommes même venus de notre gré à Rome... Tu nous as « laissés 20 jours sans que nous ayons eu de tes nouvelles; au bout d'un « mois, tu nous as appelés; nous sommes accourus, ne soupçonnant rien « de mal, et tu nous as opprimés comme des brigands. Car aussitôt que « nous sommes entrés dans ta maison, le verrou a été mis à la porte; « nous avons été environnés d'une foule de païens; tu nous as dépouillés « de tous secours humains; tu nous as ôtés toutes choses sacrées et pro- « fanes... n'ayant à tes côtés que le moine Anastase convaincu et con- « damné pour brigues; tu as durement lancé contre nous une sentence « injuste, téméraire, scandaleuse; tu as insolemment bafoué de paroles « tes frères et compagnons de service. L'empereur a donné à l'Église le « diadème, le sceptre et un atour immortel ; et tous ces dons, brigand « que tu es, tu les ravis, tu les arraches au temple de Dieu... Tu portes « le masque d'un pontife, mais tu n'agis qu'en tyran, etc. » Le reste de ces lettres est une satyre sanglante contre les malversations de ce pape hypocrite et sacrilège.

Voyons maintenant jusqu'où vont la justice, l'impartialité, et voii-c; même l'infaillibilité du pape Nicolas. Il frappe d'analhcme le roi Loliiaiic

qui prétend ne pouvoir vivre avec une femme incestueuse, débauchée, ayant des défauts corporels, tandis qu'il reçoit et accorde toute sûreté dans les terres du saint-siége, à Baudouin, comte de Flandre, poursuivi pour avoir ravi Judith, fille de Charles le Chauve.

Nicolas accrut démesurément la puissance des papes; il n'y eut pas en France de condamnation d'évôque ou d'ecclésiastique, sur laquelle il ne s'arrogeât le droit de prononcer en dernier ressort; à cet effet, il confirma ou cassa, à Rome, diverses sentences régulièrement portées en France ou ailleurs par les synodes ou les métropolitains. Toutes les lettres de ce pontife, adressées aux évoques, et archevêques de la Germanie, des Gaules, de l'empire teu tonique, et de toute l'Europe, révèlent son ambition et son outrecuidance insolente.

Nicolas mourut le 12 novembre 807, après avoir tenu le siège neuf ans,' sept mois et vingt jours. L'Église romaine l'a mis depuis longtemps au nombre des saints; dans tous ses écrits, elle loue sa piété et sa vigueur apostolique. Réginon dit, qu'/7 commandait en roi aux princes et aux rois, comme s'il eût été le monarque de l'univers. Mezeray assure que ce pape fut un prélat fort rigoureux et qui le portait haut. Gratien nous a conservé un décret, où cet insensé et orgueilleux pontife se compare à Dieu , et met hardiment ses absurdes décrétâtes au-dessus de l'Ancien et du Nouveau Testament. Il s'exprime ainsi : « // est évident que les souverains pontifes ne peuvent être liés, ni déliés par la puissance séculière, puisqu'il est manifeste que Constantin le Grand a appelé et comparé le pape à Dieu lui-même, et que Dieu ne saurait être jugé par les hommes.. . »

ADRIEN II, 14^^ pape.

An 867. Le successeur de Nicalas \'% fut Adrien, fils d'un évoque nommé Talare. Né à Rome, il était de la famille des papes Etienne IV et Scrgius IL Un écrivain du temps a même écrit « que le saint-siége lui était dû par droit d'héritage. »

Sous ce pontificat se place une histoire assez édifiante, dans laquelle Anastase le Bibliothécaire, ce pieux historien des faits et gestes des papes, joue un rôle qui donne la mesure du degré de confiance et d'estime que l'on doit accorder aux écrits de prêtres.

En 868 Éleuthère, fils de l'évèque Arsène, qui avait été légat en France, séduisit une fille du pape Adrien déjà fiancée à un autre, l'enleva et l'épousa^ comme on disait alors à la barbare, c'est-à-dire sans prêtre ni messe. Éleuthère se réfugia près de son père Arsène, qui vivait à Bcncv(înt, en grand crédit, près de l'empereur Louis. Le pape Adrien ne pouvant poursuivre le ravisseur de sa fille, prit patience jusqu'à la mort d'Arsène qui arriva (jiielques années après, dans des circonstances

singulières dont l'iiisloire ne relate qu'une partie, qui consiste à dire qu'Arsène trépassa sans communion, s'entretenant avec les démons et qu'Ingelburgc, femme de l'empereur hérita de ses trésors... Le fils d'un tel homme n'était pas digne de protection; Adrien obtint, en effet, de l'empereur de nommer des commissaires afin de juger Éleuthère suivant les lois romaines; dans ces entrefaites Éleuthère tua Stéphanie, épouse du pape, ainsi que la fille même quïl avait enlevée. L'histoire du temps, sans s'expliquer sur les détails et les motifs de ces meurtres, sans doute alors très-connus, affirme toutefois qu'Éleuthère commit ces crimes.

Les commissaires nommés par l'empereur jugèrent et firent mourir Éleuthère, Quant au pape, il se chargea de punir Anastase qui fut condamné dans un concile. La sentance portait : « Toute l'Église de Dieu « sait ce qu'a fait Anastase du temps des papes nos prédécesseurs, et ce « qu'ont ordonné de lui Léon et Benoît, dont l'un l'a déposé, excom- <( munie et anathématisé; l'autre l'ayant dépouillé des habits sacer- « dotaux, l'a, cependant sur son repentir, reçu à la communion laïque. « Plus tard le pape Nicolas l'a rétabli dans ses charges et bénéfices à « condition qu'il fut fidèle à l'Église romaine. Mais, après avoir pillé « notre palais patriarcal, et enlevé les actes des conciles portant ses « condamnations, il s'est Hvré à de nouveaux désordres, entre autres il « a fait sortir des hommes par-dessus les murailles de cette ville, pour « semer la discorde entre les princes et l'Église; et a été la cause qu'un a nommé Adalgrim, réfugié en l'Éghse, a perdu les yeux et la langue, « ainsi que plusieurs d'entre vous l'ont, avec moi, entendu déposer à un « prêtre nommé Adon, son parent. Oubliant nos bienfaits, il a envoyé « un homme à Éleuthère, pour l'exhorter aux meurtres qui ont été com- « mis, comme vous savez. C'est pourquoi nous ordonnons conformément « aux jugements des papes Léon et Benoît, qu'Anastase soit privé de « toute communion ecclésiastique, jusques à ce qu'il se défende, dans « un concile, de tous les crimes doiit il est chargé,... quiconque com- « muniquera avec lui, même en lui parlant, encourra la même excom- « munication. Que s'il s'éloigne tant soit peu de Rome, ou fait quelque « fonction cléricale, il sera chargé d'anathème perpétuel, lui et ses com- « plices. » Cette sentance fut prononcée publiquement à Saint-Praxide, le 12 octobre 808.

Nous n'avons rapporté cette pièce curieuse que pour faire apprécier cet Anastase, l'historien par excellence des papes. Quelle créance accorder désormais aux louanges adressées aux papes par cet infAme coquin, anathématisé par un pape dans un document qui est tout un acte d'accusation !

Revenons au pape Adrien H. Après la mort de Lolhaire il envoya des légats à Charles le Chauve afin de lui défendre de se mêler de la succession de la Lorraine. Charles répondit qu'appelé par un peuple franc et non sujet à personne, il ne pouvait abandonner ceux qui s'étaient mis en sa

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sauvegarde, et qui avait le pouvoir de se choisir tel roi que bon leur semblerait, etc. Les évoques lorrains répondirent plus fermement encore à 1 intrigant Adiien; ils lui dirent de se contenter de faire ses oraisons et ses prières, sans vouloir être pape et roi tout ensemble, et contraindre des hommes nés libres à servir qui ne leur étaient pas agréables. Dans ces temps de corruption et de servitude, on est heureux de voir quelques hommes faire entendre des paroles dignes et fermes.

Mais l'incident de la succession de la Lorraine n'était pas encore la source de l'insolence du pape contre Charles le Chauve, il alla bien plus loin encore. Hincmar, évoque de Laon, ayant, sans le consulter, donné quelques biens de son éghse à Charles le Chauve, le pape écrivit à cet empereur une lettre menaçante, lui disant : « Nous voulons et comman- « dons, par l'autorité apostolique, que tu fasses venir Hincmar, de Laon, « ce traître, ce perfide, ce dissipateur des biens de son église, ainsi que « ses accusateurs, devers notre clémence, afin que nous jugions de sa « cause. » Hincmar, dans un concile tenu en 87 1 , fut déposé, mis en prison et on lui creva les yeux.

Le pacifique et clément Adrien H, mourut au mois de novembre 872.

JEAN IX, U2^ pape.

An 872. La vacance du saint-siége ne fut que de peu de jours, car Jean IX fut élu et consacré le 14 décembre 872. 11 était Romain de naissance et archidiacre de l'Église romaine avant son élection qui se fit en présence des députés de l'empereur Louis.

Après la mort de l'empereur I^ouis H, qui arriva en 875, « l'intérêt « du pape, dit Mezeray, était d'avoir un empereur de grand nom, et qui « le pût assister avec de puissantes forces, comme avaient fait Pépin et « Charlemagne; mais qui ne demeurât pas en Itahe, oii il lui eût fort « pesé sur les épaules. Voila pourquoi il ne voulait pas de seigneurs « italiens, parce qu'ils étaient faibles, et qu'ils demeuraient sur les lieux. V» D'ailleurs, ayant à prendre des princes carlovingiens, il ne s'accomo- « dait pas bien de la rudesse et de la fierté de ceux qui dominaient « en Germanie. 11 choisit donc Charles le Chauve, et l'invita, par une « célèbre ambassade, de venir à Rome, recevoir la couronne impériale, « la lui offrant comme si elle eût été absolument en sa possession. » Le jésuite Maimbourg prétend que le roi Charles corrompit par argent la plupart du sénat et des magistrats, et promit toutes choses au pape Jean IX pour en obtenir la couronne impériale.

Après la mort de l'empereur, son neveu, le roi Charles partit en toute diligence pour Rome où il arriva le 17 décembre. Il fut reçu par le pape avec de grands honneurs, dans l'église de Saint-Pierre,; le jour de Noël,

il le couronna empereur. Charles offrit de grands présents à Saint-Pierre, au pape Jean, au sénat et au peuple romain. Il pouvait paraître généreux sans qu'il lui en coûtât beaucoup, puisqu'il fit sa première expédition en Italie pour s'emparer du trésor de son père Louis. Outre que le pape fut engagé à donner la couronne impériale à Charles le Chauve, par la protection qu'il en attendait, un autre motif plus puissant le détermina à faire ce choix. Le couronnement de Charles lui donnait lieu de mettre les 'papes en possession d'élire el de créer les empereurs qui, de cette façon, dépendaient d'eux-, tandis que, jusque-là, les papes avaient dépendu des empereurs ( • ).

Le 5 janvier 876, après la cérémonie du couronnement, l'empereur Charles partit de Rome et vint à Pavie, où il tint, d'accord avec le pape, une assemblée, comptée au nombre des conciles (2), et dont il existe un acte dressé au nom des évêques et des autres seigneurs d'Italie. On dit à Charles : « Puisque la bonté divine, par l'intercession de saint Pierre et « de saint Paul, et par le ministère du pape Jean, leur vicaire, vous a « appelé pour l'utilité de l'Église et de nous tous, et vous a élevé à la « dignité impériale : nous vous élevons unanimement pour notre pro- « lecteur et notre seigneur, auquel nous nous soumettons avec joie, et « promettons d'observer tout ce que vous ordonnerez pour l'utilité de « l'Église et de notre salut. »

Cet acte, souscrit par dix-sept évêques de Toscane et de Lombardie, fut sans doute dressé par les artifices du pape Jean IX.

Le jésuite Maimbourg s'exprime ainsi sur le but du concile de Pavie : « Afin qu'on ne pût douter que Charles n'eût été fait empereur par voie « d'élection, et non pas par droit de succession, ainsi que le furent les « trois empereurs français, ses prédécesseurs, Jean IX tint à Pavie une « assemblée d'évêques et de comtes, dans laquelle, après l'avoir hon- « teuscment flatté par des louanges qu'on savait, de notoriété publique^ « êtretrès-fausses, jusques-là même qu'il feignit de le mettre au-dessus de « Charlemagne, il déclara qu'il l'avait élu par son mérite, et selon la « volonté de Dieu, laquelle avait été manifestée depuis longtemps par « inspiration divine au pape Nicolas, et il fit signer l'acte de cette élec- « tion à tous ceux de cette assemblée. Ainsi Charles, par une indigne « lâcheté, que la généreuse postérité ne lui doit jamais pardonner, aima « mieux renoncer au droit incontestable de légitime succession pour « recevoir l'empire par élection et des mains du pape Jean IX. Tant il « est vrai qu'une ambition déréglée ne peut guère élever son homme à « une apparente grandeur etinjustement acquise, qu'en le faisant tomber, « par de lâches et honteuses actions, qui déshonoreront éternellement sa

(') Maimbourg, Histoire de la d<^caf|fiice de l'empire, liv. I (" Tora. IX, Concil. p. 283.

« mémoire. Il y en a même qui disent que pour obtenir la couronne im- « périale d'une manière si peu digne de la générosité de ses ancêtres, « et contre les droits manifestement acquis aux descendants de Cliarlc- « magne, il ne voulut céder au pape la souveraineté que les empereurs « avaient exercée jusqu'alors, sans contredit, dans Rome, et dans toutes « les terres de l'état ecclésiastique. Mais comme je ne trouve point d'au- « teiir de ce temps-là qui ait parlé d'une chose si remarquable, et dont, « sans doute, on n'aurait pas manqué d'informer la postérité, je ne vou- « drais pas l'assurer. Quoi qu'il en soit, il est certain, d'une part, que « depuis l'élection de Charles le Chauve, plusieurs papes ont prétendu « avoir le droit de créer, ou du moins de confirmer les empereurs en les « couronnant; et de l'autre, il est manifeste, qu'il y a eu des empereurs « qui ont agi en Italie et dans Rome en souverains ( ' ). »

Il est de fait que Charles le Chauve acheta du pape le titre d'empereur par des bassesses indignes de son rang : « Depuis ce temps, dit Sigonius, « l'empire n'a plus été qu'un pur fief au bénéfice des papes; et l'on « commença à ne compter l'empire que depuis le couronnement fait par « le pape. »

Il ne paraît pas que Jean eût conquis l'estime et l'afifection de tout le clergé d'Italie, car la Chronique des papes rapporte, qu'aussitôt le départ de Charles H de Rome, les comtes de Tusculum, aidés de Formose, évèque de Porto, et de quelques autres personnages, formèrent une ligue pour réprimer les excès dont ils accusaient le pape. Celui-ci appela bien vite à son aide l'empereur, et pour l'engager plus encore à soutenir sa cause, il lança l'excommunication contre ses propres ennemis, en prenant le prétexte de protestation de leur part contre l'élection de Charles le Chauve ; ce tour de prêtre ne profila pas au pape, car l'empereur mourut en passant les Alpes. *

Une histoire du temps nous fait connaite le caractère scélérat du pape Jean. Sergius, duc de Naplos, qui se moquait assez ouvertement de l'excommunication fulminée contre lui par le saint-père, consultant ses intérêts et ceux de ses sujets, maintenait avec fermeté l'alliance qu'il avait faite avec les Sarrasins, éprouva bientôt qu'on ne méprise pas impunément un homme, surtout un prêtre, qui, uniquement occupé du soin de se venger, en ti'ouve tôt ou tard l'occasion. Le propre frère de Sergius, l'évêque Athanase, s'empara de lui par surprise, lui fit crever les yeux, l'envoya à Home et se fit reconnaître duc de Naples à sa place. Le |)ape sanctionna cette abominable trahison, comme on le voit par les lettres qu'il écrivit à l'évêque et aux Napolitains. Dans ces lettres, Jean, après avoir attribue, indigne profanation à la divine providence, l'inspiration du meurtrier, loue l'évêque « d'avoir aimé Dieu plus que son

') Le jésuite Maimbourg, Ilisl, de la décad. de reiTi[t. lib, 1.

« frère, et arraché l'œil qui le scandalisait, selon le précepte de TExangile, « et d'avoir fait cesser dans le duché de Naples la domination des sécu- « liers, qui y commettaient tant de crimes, pour y établir un homme de « la Maison du Seigneur, qui gouverne avec justice et sainteté. » Le pape confirme Athanase dans l'autorité dont il s'était emparé et pour témoigner de sa satisfaction aux Napolitains, il leur promit de leur faire distribuer 100 marcs d'argent. Nulle part, bien entendu, on ne trouve l'exécution de cette promesse.

Nous avons dit que Jean 11 avait sollicité les secours de Charles le Chauve contre les Sarrasins, mais que ce prince était mort en franchissant les Alpes. N'espérant aucune assistance de Carloman, dont il s'était déclaré l'ennemi, non plus que des autres princes d'Italie, tant il s'était rendu odieux à tout le monde par l'irrégularité scandaleuse de sa conduite; le pape, ce chef de la religion chrétienne, fut enfin obligé de traiter avec les infidèles, et de leur payer par an 25,000 marcs d'argent.

Jean eut peu après à supporter de plus grandes infortunes, provoquées cette fois encore par son insatiable ambition et son avidité. Ayant mis un prix trop élevé à la reconnaissance de Carloman comme successeur de Charles le Chauve, et ayant même manifesté quelque velléité de contester son autorité, les comtes Albert, fils de Bonifiace, et Lambert, fils de Guy, duc de Spolette, et plusieurs autres, qui s'étaient déclarés incontinent après la mort de Charles, pour Carloman, fils de Louis le Germanique, s'emparèrent des principales places du royaume d'Italie et les placèrent sous l'obéissance de leur maître ( ' ). Le pape excommunia cette ligue de seigneurs; ceux-ci marchèrent droit sur Rome, s'en emparèrent sans résistance, à la faveur du grand parti qu'ils y avaient. Lambert se disant commissionné par Carloman, se saisit de la personne du pape, le fit enfermer rigoureusement, ne permettant ni aux grands, ni aux évoques, ou aux prêtres, ni à ses domestiques de le voir, lui refusant presque la nourriture. Lambert ayant fait prêter serment d'obéissance à Carloman par les grands de Rome, se retira enfin de la ville.

Le pape délivré de prison, s'empressa de faire porter au palais pontifical de Latran le trésor du saint-siége, puis se rendant à l'église de Saint- Pierre, en fit couvrir l'autel d'un cilice noir, et les cierges allumés réitéra l'excommunication contre Lambert et ses partisans. Les portes des églises furent ensuite fermées, les offices défendus et les pieux pélérains, venus de tous les coins du monde, renvoyés de la ville en signe d'interdiction du culte chrétien. Ces mesures extrêmes eurent peu de durée. Bientôt, sans doute, le pape s'accommoda avec ses ennemis, car l'histoire nous montre un peu plus tard Carloman vivant en assez bonne intelligence avec le pape.

(') Annal. FiiM. Aimon, lih. V Sigonius, lib. V.

Le pape Jean IX n'était pas au bout de ses palinodies; nous le voyons dans un concile tenu à Saint-Pierre, à Rome, au mois d'avril 881 , excommunier cet Alhanase, évèque de Naples, son ami d'autrefois. La sentence portait('): « Nous avons souvent admonesté Alhanase, évoque « de Naples, de rompre le traité fait avec les Sarrasins, et lui avons « donné pour cet effet de grandes sommes d'argent. Il a promis de le « faire, et de se séparer de leur alliance, à condition s'il y retournait, « d'être déposé du sacerdoce et anathématisé. Mais il a méprisé toutes « ces promesses; il a partagé le butin avec eux. C'est pourquoi nous (1 l'avons privé de toute communion ecclésiastique, et anathématisé « comme ennemi de la chrétienté, jusqu'à ce qu'il se sépare entièrement « des Sarrasins. » On se rappelera que Jean IX, qui dans sa bulle d'excommunication faisait un crime à l'évéque de Naples de traiter avec les Sarrasins, s'était lui-même reconnu leur tributaire à la mort de Charles le Chauve.

Athanase s'embarrassait peu d'abord de l'excommunication papale, car il demeura près d'un an sans faire aucune démarche pour s'en faire relever; il se soumit à la fin, et envoya un de ses vicaires au pape, pour le prier de l'absoudre, en renonçant à l'alhance des Sarrasins. L'évéque Marin, trésorier du saint-siége, et un autre homme considérable nommé Sicon, se rendirent à Naples, avec une lettre du pape par laquelle celuici relève Athanase de l'excommunication, à la condition, dit-il, qu'en présence de nos députés vous )econnaîtrez vos erreurs, et nous enverrez le plus que vous pourrez des principaux d'entre les chefs Sarrasins, dont nous marquerons les noms; et vous ferez égorger les autres. Quelle douceur apostolique, imposée par un pape à un évèque ! On ne dit pas qu'Athanase exécuta les commissions si peu évangéliques du père des fidèles pour rentrer dans ses bonites grâces. Mais le caractère bien connu de l'évéque de Naples, meurtrier de son propre frère, doit laisser peu de doutes à cet égard : sont-ce là les successeurs de celui qui se disait le frère de tous?

Le pape Jean IX mourut le 15 décembre 882. Il reste de lui 32 lettres toutes pleines des affaires temporelles de l'Italie et de tout l'empire français. Ce pape prodigua les excommunications à ce point que par force elles passèrent presque en formule. Les Annales de Fulde disent que Jean IX fut empoisonné, mais que ceux qui lui avaient donné le breuvage, impatientés de la lenteur du poison, lui cassèrent la tête à coups de marteau. Ainsi mourut ce scélérat sacré, dont le cardinal lîaronius, si indulgent pourtant, n'a pu s'empêcher de dire, qu'il fui parjure dans la cause de Photius, patriarche de Constantinople, et viola, d'une manière scandaleuse, tous les règlements de ses prédécesseurs. Le m«hne

(•)) Epit. 265. {oni IX. Concil. p. 336.

écrivain ecclésiastique ajoute que ce pape était privé de toutes les qualiletsacerdotales j et que de plus, il était adonné à la mollitude, crime infâme contre nature, et ne pouvait même résister à un eunuque; « énervé, ij méritait plutôt le nom de femme que celui d'homme ( ' ). » Que ne doit-on pas penser d'un prêtre traité avec cette rigueur et celte crudité d'expression par le panégyriste habituel de tous les papes?

MARÏN ou MARTIN H. ii3^ pape.

An 882. Après la mort de Jean IX, la faction des comtes de Tusculuni reprit le dessus; elle fit élire pape Gallerien Falisque, qui avait le non; de Marin ou de Martin II. II était Français d'origine et fils de Palomb. Comme la plupart de ses prédécesseurs, il fut élevé à la dignité papale par de mauvaises voies (2).

A l'élection de Martin II, Rome était divisée en deux factions qui, tantôt par force, tantôt par corruption, faisaient élire à la dignité de pontife leurs parents ou leurs amis. La tiare, vendue, achetée à l'encan, les décrets d'un pape cassés par l'autre, le scandale public assis insolemment dans la chaire de saint Pierre, étaient le spectacle ordinaire de cette cour de Rome.

Martin II ne se crut point obligé de suivre les errements de Jean IX, son prédécesseur; il condamna Pholius, et rétablit, au contraire, dans son siège, Formose, évoque de Porto. Martin II mourut, disent la plupart des historiens, après un an cinq mois d'un pontificat obscur. « Dieu « permettant, ajoute Platine, « que ceux qui s'élèvent à la souveraine « puissance par de méchants artifices, perdent la véritable gloire qui « est l'unique aliment d'un bon prince. »

ADRIEN m, lU' pape.

An 884. La même faction qui avait élevé Martin II sur le saint-siége élut Adrien III. Il était Romain de naissance, fils de Benoît, et fut ordonné, comme l'on croit, le dimanche, l^'mars 88i. Comme nous l'avons déjii fait remarquer, la ville de Rome était divisée en deux factions, dont la principale était celle des comtes de Tusculum, qui, pour se rendre

(>j Baronius, Annales eccl. ad. au. 879, § 5. (') SMaline.

maîtres de la ville, élevaient au pontificat, par aigent, par brigues, ou par violence, leurs parents et leurs amis. Les papes nommés par cette faction lurent dignes de celte origine; leur pontificat fut rem[>li d'allreux désordres, et la discipline ecclésiastique se relâcha déplus en plus.

Adrien ïll, rongé d'une ambition démésurée,inaugura son intronisation par une décision longtemps mûrie, longtemps désirée par ses prédécesseurs, et dont, quelques-uns même, tentèrent l'exécution : Adrien 111 ordonna qu'à l'avenir le pape fût sacré sans prendre l'agrément de l'empereur ( 1 ), qui était absent, et sa puissance conséquemment diminuée. Adrien, profitant avec une égale adresse des descendants de Cliarlemagne, porta un décret ordonnant, que si l'empereur Charles le Gros venait à mourir sans enfants mâles, l'empire serait transféré à un seigneur italien. Charles le Gros, mécontent du pape et des Italiens, mais obligé de passer en Autriche, au secours de son neveu Arnould, et afin de ne pas laisser aux factions qui s'étaient formées contre son autorite le temps de se fortifier, envoya en Italie une armée de Bavarois, pour s'opposer surtout à Guy, duc de Spolette, l'un des chefs qui aspiraient à la royauté.

L'annonce de la venue des Bavarois en Italie, fut le signal du déchaînement des factions : les uns se déclarèrent pour l'empereur, les autres pour le pape, et Adrien 111, qui avait voulu s'agrandir et fonder sa puissance sur les ruines de la maison Carhenne, vit tout à coup l'Italie se remplir de furieux désordres et d'une infinité de maux. « Llle fut misé- « rablement déchirée par des usurpateurs et des tyrans, tout à fait « indignes de l'auguste nom d'empereur, qu'on ne peut raisonnablement « donner à personne depuis Charles le Gros jusqu'au grand Othon, qui « fut, à proprement parler, le premier des Allemands auquel l'empire « fut transporté (^). »

Selon Sigonius, il n'y eut jamais de temps plus funeste que celui où les seigneurs itaHens voulant, à l'instigation du pape, s'affranchir de l'autorité de l'empereur. « La tyrannie, les exactions, les cruautés des « nobles ne furent égalées, dit cet historien, que par la corruption, l'a- « vidité et l'arrogance des papes. »

Adrien 111 mourut le 20 juillet, après avoir tenu le siège seize mois. 11 était en voyage pour aller trouver l'empereur Charles et apaiser son courroux, lorsque la mort le surprit. Il fut enterré dans l'abbaye de Nonantule, ou il est honoré comme saint, on ne sait pour laquelle des éminentes vertus dont parle Sigonius, et la légende ne le dit pas... Les Romains connaissant le caractère hautain et entreprenant de ce pape, se promettaient beaucoup d'avantages de son pontificat pour leurs inté-

;') l'IaliiK".

{■') Alaimbourt;. Uist de ia décaii, île l'cmi'. liv. 1.

rots temporels; quand il mourut, ils le plcuièicnt comme une perte considérable ( ' ).

ETIENNE VI, //^-^ pape.

An 885. Etienne VI, que d'autres ne comptent que poin^ le cinquième de ce nom, l'ut élu pour succéder à Adrien; il était Romain de naissance, et fils d'Adrien.

Etienne ayant pris parti pour le duc de Spolette, contre Bérengcr, duc de Frioul, seigneurs qui se disputaient l'Italie, après la mort de (Charles le Gros, le premier triompha et fut couronné à Rome par le pape qui lui fit renouveler les prétendues donations de Pépin, de Charles et de Louis.

Gratien rapporte en ces termes un décret d'Etienne VI : « // faut « toujours et inviolablement garder ce que V Église romaine a ordonné une « fois, sous peine de dammation éternelle. » On peut, en lisant cette injonction, se demander pourquoi cette Éghse, prétenduement infaillible, a tant de fois cassé ses décrets, pourquoi elle en a fait tant de nouveaux, pourquoi elle est tombée si souvent en contradiction avec elle-même? Un écrivain donne celte réponse : « moins on voyait de piété, do doc- « trine et de vertus dans les papes d'alors, et plus on y voyait d'audace, « d'efTronterie et de dissolution. Tous leurs desseins, toutes leurs pensées, « n'allaient qu'à bien établir leur hiérarchie (2). »

Etienne VI mourut le 7 août 891 . Il tint le siège six ans. Il était trèslibéral envers les églises qu'il orna magnifiquement.

FORiMOSE, U6^ pape.

An 891 . Le siège de Rome étant venu à vaquer par la mort d'Etienne VI, Formose fut élu pour le remplir; cette élection était contraire aux canons, ce prélat, étant évêque de Porto, ne pouvait être transféré à un autre siège. Aussi, ne fut-il élu que par une partie des habitants de Rome, tandis que l'autre choisissait le prêtre Sergius.

(]e Formose avait été autrefois envoyé en qualité de légat du pape en Bulgarie; il amassa dans cette mission de grandes richesses, qui lui permirent plus tard d'acheter la tiare. Déposé de i'épiscopat par le pape

(') Plalinc.

(') Hcydcgger, Hisl. pap.

Jean IX, sous prétexte qu'il avait conspiré contre la vie de ce pape, et contre l'autorité de Charles le Chauve, on soupçonna alors qu'il s'était attiré cette disgrâce pour avoir censuré les dérèglements et la vie infâme de Jean IX. Celui-ci, pour mieux assurer sa vengeance, avait fait jurer à Formose qu'il ne rentrerait jamais à l'épiscopat, ni dans la ville de Rome. IMais le pape Martin II délia Formose de son serment, et le rétablit dans ses honneurs et sa disjnité.

Les fidèles s'étant divisés sur l'élection , les uns choisirent Sergius, les autres Formose; ce fut pendant quelques temps une abominable suite de haine, de brigues, de scandales et de brigandages. Les deux factions l'emportaient, l'une sur l'autre, tour à tour. Formose appuyé du duc de Spolette, et plus tard par Lambert, son fils, obtint enfin du roi Arnould, duc de Bavière, et fils de Carloman, neveu de Charles le Gros, de passer en Italie pour mettre fin au schisme. Ce roi entra dans Rome les armes à la main, se fit couronner par Formose dans la basilique, et fit prêter serment par les Romains, que Sergius fut chassé et ses partisans excommuniés, poursuivis; Formose lui-même désigna au roi Arnould plusieurs des partisans de Sergius, qui furent décapités.

Formose convoqua un concile à Vienne en Dauphiné, dans lequel on permit de nouveau aux prêtres les douceurs du mariage, sous la condition singulière que la femme par eux choisie fut vierge. Le canon n'indique pas de quel ordre seront les preuves, et qui procédera aux vérifications...

Formose mourut le 4 avril 896. Il avait tenu le siège quatre ans et demi.

BONIFACE Vl, il7^ pape.

An 896. Après la mort de Formose, Boniface \i fut élu et ordonné pape de Rome, par la faction de Sergius, redevenue puissante depuis le départ de l'empereur Arnould. Boniface YI était Toscan de nation, fils d'Adrien.

Boniface VI fut un homme abominable, le cardinal Baronius, dans ses aimalcs ecclésiastiques, nous le dépeint comme un scélérat, qui usurpa le saint-siége, quoiqu'il eut été déposé du sous-diaconat, et ensuite de la prêtrise. Son élévation au pontificat ne se fit que par violence et cabales sanglantes. Boniface VI ne jouit pas longtemps du fruit de ses forfaits; il i'ut condamné, et mourut du dernier supplice, 15 jours après sa nomination. D'autres croient qu'il fut simplement chassé par le pape dont nous allons parler.

ETIENNE \II, 448^ pape.

An 896. L'élection d'Etienne VII ne fut pas plus canonique que celle de son prédécesseur; car, Baronius l'appelle m^rw^; Platine avoue qu'alors le pontificat était à l'encan ; on n'y parvenait que par argent et par brigues. Etienne VII était Romain, et fils d'un prêtre nommé Jean. On voit que ce n'est pas d'aujourd'hui seulement que les ecclésiastiques ont de la peine à supporter le célibat.

Tout ce qu'Etienne VII fit de remarquable se réduit à la plus infâme et la plus horrible de toutes les actions. Ce pape, méprisant les lois divines et humaines, sévit avec une rage sans égale, non-seulement contre la mémoire, mais contre le cadavre de son prédécesseur Formose, qui l'avait autrefois empêché d'usurper le saint-siége('). Etienne oubha les bienfaits qu'il en avait reçus; car, au rapport de quelques auteurs, et entre autres Platine, disent que Formose lui avait donné le siège d'Anagnia. Ne consultant que sa haine et sa rage impitoyable, Etienne fit assembler un concile, et il fit apporter au milieu de l'assemblée le cadavre de Formose arraché de son sépulcre (2). Ou le mit dans le siège pontifical, revêtu de ses ornements sacerdotaux; puis on lui nomma un avocat pour répondre |en son nom. Alors le pape Etienne parlant à ce cadavre, comme il eût fait à un vivant : Pourquoi, lui dit-il, évêque de Porto, as-tu poiié ton ambition jusques à usurier le siège de Rome? L'assemblée, sur le réquisitoire du pape, condamna le pape Formose, ou plutôt son cadavre, qui fut dépouillé des habits sacerdotaux; on lui fit couper, par la main du bourreau, les trois doigts qui servent à la consécration, et enfin la tête, puis ce cadavre sur lequel on ne pouvait plus exercer d'ignominie fut jeté dans le Tibre. Luitprand dit que des pêcheurs ayant trouvé ce corps, le portèrent à Saint-Pierre, et que les images des saints, de cette église, lui firent la révérence. Ce même historien, alors diacre de l'église de Pavie, et contemporain de cette singulière et monstrueuse condamnation, raconte ce fait comme un événement qui doit à jamais épouvanter tous les siècles. Nous sommes de l'avis de cet écrivain catholique, apostolique et romain.

On lit dans les Annales de l'abbaye de Fulden : « A Boniface succéda « Etienne VII, homme d'infâme renommée {famà in famandus) qui, par « une cruauté inouie, arracha Formose du sépulcre. »

Baronius voulant sans doute diminuer l'horreur que doit inspirer

Cj Plalinc.

2) I.<iil|tra!.<1, lili. i, c. 8.

l'action du pape Etienne Vil, prétend que cette exécution sur un cadavre ne fut pas ordonnée par erreur de loi, mais par vengeance personnelle et tyrannie violente en matière de t'ait. Distinction ingénieuse du chroniqueur papal qui va au-devant des interprétations. Cependant qui persuadera-t-on que la pensée d'une action aussi révoltante, aussi exécral)le, puisse co-exister avec cette infaillibilité en matière de loi? Est-ce que, par hasard, le Saint-Esprit, l'esprit de vérité, peut et veut, logiquement, chrétiennement, apostoliquement s'allier, se combiner avec l'abominable pensée de l'assassinat dans le corps d'un monstre? Apparemment non, puisque les successeurs du féroce Etienne eux-mêmes détestant sa violence et sa cruelle impiété, réhabilitèrent la mémoire de Formose, et brûlèrent les actes de ce pape, ce qui donna l'occasion à toute la chrétienté de dire que les papes d'alors étaient des ivrognes, des insensés et des furieux, ainsi que le rapporte si amèrement, et au grand scandale du christianisme, l'historien Crantz.

Baronius lui-même est obligé d'avouer, après bien des exclamations de douleur que « ces temps furent les plus malheureux et les plus tristes « qu'eut jamais souffert l'Église romaine 5 et que, ni les divisions, ni les « guerres domestiques, ni la persécution des païens, des hérétiques, des « schismatiques ne la firent tant souffrir que la tyrannie des Adalbert, « marquis de Toscane. »

1.C pieux et véridique cardinal, pour décharger un peu les papes, rejette tous les maux, tous les désordres sur les seigneurs italiens, gens, bien dignes au reste, d'être les alliés et les protecteurs du saintsiége : « c'est eux, dit-il, qui, corrompant par argent le peuple et le « clergé, ou le forçant par les armes, faisaient installer dans la chaire « de saint Pierre, sur le trône de Jésus-Christ des monstres d'inhuma- « nité, des infâmes. Alors, ajoute-t-Kl avec componction, l'Église romaine, c< la maîtresse des nations, ayant perdu ses habits de joie et d'honneur, « pleurait et se lamentait, accablée de douleur. »

Le bon cardinal Baronius s'efforce bien vainement de défendre une époque spéciale; il serait plus habile et plus nécessaire de trouver des justifications pour toute la durée de la papauté, dès sa naissance jusqu'à ce jour; car malgré la kirielle de prétendus saints que présente la liste des papes, il est incontestable que l'histoire de cette abominable institution et des brigands qui l'ont gérée, est en même temps l'histoire des malheurs, des tortures et de l'abrutissement de tout le genre humain...

En résumé, nous l'avons déjà dit, et la suite le prou\cra, le pape Etienne VII fut digne en tout point de ses prédécesseurs et de ses successeurs. Il semble toutefois, au moins, pour celui-là, que la justice ne fut point aveugle et voulut lui faire porter la peine de tous ses crimes et (le toutes ses violences. Il fut chassé du saint-si('ge et jeté, chargé de fers, dans une obscure prison, où bientôt on l'étrangla : « Il était juste

« que ce scciéiiit, entré dans l'Église connue un voleiu", niouiùl pur la « conJe (*). »

Au dire des historiens sacrés, qui, peut-être, veulent ainsi atténuer ses crimes et diminuer par voie de conséquence la responsabilitédu saintsiégc, Etienne VU était très-ignorant; il ne connaissait pas même la doctrine chrétienne, et était dépourvu de la probité la plus vulgaire!

S'il était encore permis de douter de l'existence de la papesse Jeanne, après toutes les preuves que nous avons tirées de tous les auteurs tant calholiquesque profanes, il nous semble qu'il serait préférable, pour les apologistes de la papauté, de renier ce miséiable Etienne \ Il plutôt que cette pauvre papesse Jeanne, à laquelle, après tout, on ne peut guère reprocher que d'axoir, inlempestivement, satisfait à la condition de son sexe, cest-à-dire en donnant le jour à un enfant au beau milieu d'une procession, petite faute insignifiante par rapport aux crimes de mutilations du cadavre du pape Forinose...

ROMAIN, HQ'^ pape.

An 897. Dès que Romain Gallesin fut élevé sur le saint-siége oii il arriva après la mort d'Etienne YII, il cassa les décrets de son prédécesseur contre Formose. « Car les papes d'alors, dit Platine, nesongeaient « qu'à éteindre le nom de ceux qui les avaient précédés dans cette ô'i- « gnilé, ce qui est la chose du monde la plus exécrable, et la plus sûre « marque d'un esprit rampant. Et d'ordinaire, ceux qui n'ont aucune « vertu en partage, se servent de pareils artifices pour abolir la mémoire « de ceux qui les ont surpassés par quelques belles qualités. L'envie « est la passion de ceux qui, souillés de toutes sortes de crimes, dé- « sespèrent de transmettre leurs noms à la postérité; et ce sont ceux qui « déchirent, parleurs médisances, ou par leurs calomnies, la réputation « des gens de bien : semblables à des chiens lâches et timides, qui n'o- « sent attaquer les bètes féroces, de peur d'en être accablés, et qui les « déchirent à belles dents lorsqu'elles sont mortes ou enchaînées. » Ces réflexions et ces comparaisons de Platine, l'historien des papes, nous paraissent assez justes; seulement, elles ne peuvent trouver ici leur application; car on chercherait en vain parmi les papes de tous les temps quelques individus doués de belles qualités et méritant la réputation d'hommes de bien dont Platine veut bien gratifier les papes.

Romain a laissé peu de traces &ur le saint-siége; c'est ce que Ton peut dire de ce pontife.

') Baroniiis Annal, eccl. aiJ. an. 1*00. §5,

THÉODORE II, 120^ pape.

An 898. Le successeur de Romain fut Théodore, natif de Rome, et fils d'un nommé Pliotius. A peine eut-on le temps de le reconnaître; car il ne tint le saint-siége que vingt jours, et approuva, dans ce court espace de temps, tous les actes de Formose. Platine, qui est souvent en contradiction dans ses opinions, dit qu'il embrassa les intérêts des séditieux.

JEAN X, ^â^*^ pape.

An 898. Après la mort de Théodore, les Romains se partagèrent sur le choix d'un pape(^). Quelques-uns élurent le prêtre Sergius, qui, depuis longtemps, briguait le pontificat, et eut encore le dessous en cette occasion; d'autres proclamèrent un nommé Jean, natif de Tribur, fils de Rampolde; cette cabale, étant la plus forte, chassa le prêtre Sergius, qui se retira en Toscane, sous la protection du marquis Adalbert. Le premier acte de Jean X, fut la révocation des décrets portés par le pape Etienne VU contre Formose, dont il prétendit réhabiliter la mémoire, ce qui excita une si grande sédition dans Rome qu'on en vint presque aux mains dans les temples même (2). Six ans auront à peine passé sur cette réhabilitation, que nous verrons quel cas fit le fameux Sergius III des décrets de ses prédécesseurs et de la mémoire de Formose.

« Jean X mourut sans avoir, dit Platine, rien fait qui soit digne de « mémoire, si ce n'est d'attiser le feu de séditions presque éteintes. »

BENOIT IV, ^22" pape.

An 900. Le x* siècle oij nous entrons est une des époques les plus honteuses pour la moralité et la lumière du genre humain ; les chefs de la société et notamment les papes se signalèrent par des crimes tels que l'histoire ne nous en a jamais montrés. L'ignorance était si crasse et les calamités si nombreuses que le cardinal Baronius(^), d'ordinaire si

') Floiloard.

(*) Plaline.

(') Baronius, Annal, eccl, ad. an. 000. § (i

indulgent, s'exptime ainsi : « Ce siècle mérite d'être appelé siècle de icr « pour sa dureté et sa stérilité dans la voie du bien ; siècle de plomb pour « sa difformité et le déluge de maux qui l'abrutit; enfin siècle obscur « par son manque total d'écrivains. Avant que d'écrire l'histoire de ce « siècle si malheureux, je dois prémunir le lecteur contre le scandale « qui affligera son âme quand elle verra l'abomination de la désolation « dans le temple de Dieu ; et dans quel abaissement fut plongée la Sainle- « Église romaine, gouvernée par d'infâmes prostituées, qui changeaient « et rechangeaient les papes à leur gré; vendant à l'encan les évcchés, et « ce qui est encore plus effroyable, faisant asseoir sur la chaire de saint « Pierre, leurs galants et leurs mignons...» Le pieux historien craignant ou ne pouvant exprimer son opinion sur tout ce qu'il va raconter, se livre à ce gaHmatias, où l'étrange et le ridicule, mêlés de passages de l'écriture, se montrent tour à tour. « Sans doute Jésus-Christ dormait «alors (au x" siècle), et dormait fort profondément dans sa nacelle; « puisque l'orage, les vagues et les vents qui l'agitaient si terriblement « ne pouvaient l'éveiller. L'eau remplissait la nacelle sainte; elle était « prête à submerger, et, malheur, trois fois malheur! il n'y avait pas de « disciple assez fort, assez animé de charité envers ses frères, pour « tenter d'éveiller le Seigneur par ses cris. Tous étaient plongés dans un « même sommeil d'abrutissement, résultat de la jouissance ou plutôt de « l'abus immodéré des plaisirs... Quels prêtres, quels diacres, quels car- « dinaux, nommés par les factions ou s'imposant d'eux-mêmes, déshono- « rèrent alors l'Église, et ces monstres engendraient des monstres comme « eux, chacun engendrant naturellement son semblable.»

Gerbert, dans une lettre au diacre Etienne, dépeint l'Église romaine d'alors en deux mots : « Tout le monde, dit-il, a en horreur les mœurs des 'prêtres romains . » Pendant l'espace de 180 ans, on \it se succéder 50 papes et qui méritaient plutôt le titre d'apostats que celui de successeurs des apôires. Platine, Genebrord, Stella, Baronius, etc., les traitent de voleurs, d'assassins, de tyrans, de monstres, de parjures, de sacrilèges, de magiciens, de simoniaques, d'empoisonneurs, de ravisseurs des vierges, de contempteurs des lois divines et humaines, violant la sainteté des tombeaux, de scélérats consommés dans toutes sortes d'horreurs et de crimes. Quels tableaux ! quels expressions ! et ce sont les écrivains ecclésiastiques qui les emploient pour raconter l'histoire, duiant tout un siècle, des prétendus vicaires de Jésus-Christ, du chef de cette religion dite de la régénération humaine

Après la mort de Jean X la vacance du saint-siége ne fut pas longue, bien qu'il soit difficile d'en déterminer la durée. Quoi qu'il en soit, Benoît IV fut élu et consacré pape. 11 était Piomain de naissance, fils de Mummolc, de race noble.

Suivant Plaline, Benoît IV ne fit rien de mémorable par l'ellét du malheur de son siècle, « durant lequel toutes les vertus paraissent, dit-il,

« avoir vieilli, comme il arrive de leinjjs en temps, et dès que Ion « manque d'émulation. « N'oici les raisons assez plausil)les que cet historien donne de cette décadence : « L'honneur du souverain pontificat « s'était établi par la sainteté des mœurs et par la pureté de la doctrine. « deux choses qui ne s'acquièrent que par des grands travaux, par une « vertu consommée, mais jamais avec le secours des richesses. A mesure « que le siège de saint Pierre se faisait considérer par son savoiret surtout M par ses vertus, il augmentait aussi sa puissance : arbitre des querelles « des puissants, il reçut d'eux d'abord à titre de don pour les pauvres, « puis ensuite comme tribut des terres, des richesses de diverses sortes, « or les richesses furent à peine introduites dans l'Église, que les prêtres, « malgré leur saint ministère, restés hommes, abandonnant leur première « vertu, se livrèrent à la volupté, et s'endormirent dans les bras de la .< corruption. C'était le commencement de la licence, bientôt elle devint « telle que les princes souverains ne purent plus même songer à la ré- « primer, et l'on vit des hommes qui, pour assouvir leur ambition, leur (' orgueil et leur avidité, allèrent jusqu'à s'emparer par violence, quand « ils ne l'achetèrent point, la chaire de saint Pierre, pour y asseoir des « monstres. » Quel excellent témoignage de l'inlaillibilité des papes et de la succession apostolique !

Edgard, roi d'Angleterre, nous fait une affreuse peinture du clergé à cette époque, dans sa harangue éloquente aux évoques de son royaume; Alred, évèque de Rhicnval, nous a conservé cette pièce dans laquelle on lit : « Dirai-je ce qui fait pleurer les gens de bien et rire les méchants? « Oui, il le faut dire, quoique ce soit avec une extrême douleur. On ne « voit dans tout le clergé que débauches, dissolulions, ivrogneries, im- « puretés. Les maisons des prêtres sont des lieux infâmes, des retraites « de femmes prostituées, le refuge des bateleurs et des malfaiteurs pource suivis par la justice. On y joue nuit et jour : on y fait des festins, on « y danse, on y chante ; et c'est ainsi qu'on passe les nuits entières. Est-ce « donc ainsi, infâmes, que vous dissipez les patrimoines des rois, les « aumônes des princes, ou plutôt le prix du sang de Jésus-Christ? »

Quelques auteurs, entre autres, Prateolc, se consolent des vices et des désordres du x** siècle, en disant qu'au moins il ne produisit aucune hérésie; c'est en quoi, suivant eux, il doit mériter quelques éloges.

La raison de cette absence d'hérésie est fort simple : les penseurs sérieux sont, pour la plupart, studieux calmes et amis de la solitude; ce ne sont que leurs disciples, plus enthousiastes, qui cherchent à faire des prosélytes; s'ils rencontrent des obstacles, ils s'exagèrent, la perséculion vient, puis apparaissent les martyrs. Ce n'était pas le tempérament du X* siècle, plus occupé de ses plairirs que des intérêts de la religion. Les hérétiques, convaincus, heureux d'un moment de répit, retournèi'ent à leurs livres et à leurs méditations; le reste trouva, sous l'habit du prêtre ou du moine, une plus grande facilité de se livrer, impunément, et

sans contrôle, à une vie licencieuse, qui avait souvent été le ptclcxte de leurs agitations.

Benoît IV mourut au milieu de ce chaos de confusions infernales, après trois ans de pontificat.

LÉON V, -/^S*^ pape.

An 903. Après la mort de Benoît IV, les marquis de Toscane firent denouveaux, mais d'infructueux efforts pourmettre surle siège pontifical leur parent Sergius. Léon V, prêtre peu important par le mérite personnel, sans adresse, sans crédit, pour s'élever par lui-même à cette dignité, et sans doute à cause de cela fut élu pape par toutes les factions opposantes. Léon ne jouit pas longtemps de la chaire de saint Pierre; un de ses prêtres, nommé Christofle , homme d'une ambition effrénée , se saisit de lui et le fît conduire en prison sans que l'on sache bien pourquoi : il y a toute apparence que Léon périt de misère ou de mort violente. Les légendaires ne donnent plus sur ce pape aucun détail.

CHRISTOFLE, /i4^ pape.

An 903. Christofle, que nous venons de voir préluder à son saint ministère par le renversement de son prédécesseur, était né à Rome, d'un père qui se nommait Léon; il se fit élire à force d'argent et d'intrigues, mais perdit bientôt le siège d'une manière tragique. Sergius, qui depuis longtemps, aspirait à la papauté, le dépouilla de sa dignité, et le relégua d'abord dans un monastère, puis dans une étroite prison où, par ordre de son charitable successeur, il mourut, comme son prédécesseur, de mort violente.

SERGIUS III, 125' pape.

An 903. Sergius était Romain et fils de Benoît, Il fut élu pape une première fois en 898, après la mort de Théodore. Nous avons vu que son élection ayant été contestée, et la faction qui le protégeait vaincue, il fut obhgé de quitter Rome, dont il fut banni 7 années pendant lesquelles se succédèrent quatre papes. Ses partisans, à force d'intrigues et de violences, étant enfin parvenus à dominer Rome, il fut appelé et définitivement élu pape à la place de Christofie.

L'esprit vindicatif de Sergius se manifesta d'une façon peu chrétienne, mais très-habiluellc aux possesseurs du saint-siége. Bientôt après son ('Icvation, il porta et fit publier un décret qui déclara Jean X, qui lui avait été autrefois préféré, et les trois papes qui suivirent celui-ci comme des usurpateurs j il approuva ensuite la procédure faite contre Formose, qu'il haïssait, par Etienne VII, dont il fit transférer le corps, dix ans après sa mort, dans une église, et auquel il consacra une épitaphe honorable. Formose fut donc, malgré la réhabilitation du pape, Jean X, de nouveau proclamé infâme et indigne du saint-siége par un scélérat digne du dernier supphce. « C'était, dit le pieux cardinal Baro- « nius, le plus méchant de tous les hommes, livré à toutes sortes de « vices. Appuyé des armes d'Adalbert, marquis de Toscane, de quelles « indignités ne se souilla-t-il pas ! Personne ne le peut admettre comme « légitime chef de l'Éghse : c'est un usurpateur du saint-siége; de sorte « qu'il ne faut pas s'étonner s'il cassa les ordinations de Formose. »

On croit que le pape Sergius, dans un voyage qu'il fit en France, s'était assuré le concours du roi Charles, qui fut l'un de ceux qui l'aidèrent à se faire élire (').

Sous le pontificat de cet infâme Sergius III, la ville de Rome fut gouvernée par une dame nommée Théodora (2). Cette dame, fort belle, très-spirituelle, et d'une famille noble et très-ancienne, menait une vie extrêmement scandaleuse; maîtresse entière d'Adalbert, marquis de Toscane, elle en avait obtenu le château de Rome, et disposait à son gré aussi bien des charges de la ville que des dignités ecclésiastiques; sa fille aînée, la Marozie, s'étant prostituée au pape Sergius, elle en eut un fils, depuis pape sous le nom de Jean XII, de honteuse mémoire.

Les écrivains ne donnent point de date certaine à la mort de Sergius; on croit, cependant, qu'elle eut lieu vers 910.

ANASTASE III, ^26' pape.

An 910. Le successeur de Sergius III, nommé Anastase, né à Rome, et fils de Lucien, ne nous est connu que par un décret rendu à la prière de Bérenger, et par lequel il régla et anoblit le siège épiscopal de Pavie, dont l'évêque eut la permission de monter un cheval blanc et de faire porter un dais au-dessus de sa tète, dans les cérémonies publiques; le titulaire de l'éveché reçut, en outre, le privilège de s'asseoir désormais aux conciles à la gauche du pape.

{\ jigcbert, chion. an 908.

(^j Lullprand, lib. 2, c. 13,

Le pape Anastase III mourut l'an 912, après un pontificat de deux ans et quelques moisj ce qui le recommande à la postérité, c'est son obscurité au moins exempte de crime.

LANDON, ^21" pape.

An 912. Landon succéda à Anastase. Il était Romain de naissance, fils d'Anastase. On ne sait des actions de ce pape qu'un petit fait où se mêle le nom de Théodora, cette courtisane effrontée, à la recommandation de laquelle, dit Luitprand, il transféra Jean, fils de Marozie, sa fille, de l'évéché de Bologne à l'archevêché de Ravenne.

Landon mourut après un pontificat de six mois et deux jours.

JEAN XI, 428'^ pape.

An 912. A Landon succéda Jean XI, clerc de Ravenne, que Pierre, archevêque de cette ville, envoyait souvent à Rome près du pape. Il était né à Rome d'un père nommé Sergius; et comme il était bien fait de sa personne, Théodora en devint amoureuse et l'engagea à un commerce criminel ( ' ). L'évoque de Bologne était mort, Jean fut élu pour lui succéder; mais, avant son installation dans cet évêché, Pierre, archevêque de Ravenne, étant mort, Jean se fit ordonner archevêque de Ravenne par le pape Landon, qui étant mort aussi peu après, laissa carrière à Théodora, qui en profita pour nouer des intrigues de toute sorte d'où elle

fit sortir l'élection de son amant Jean XI à la chaire de saint Pierre

Qu'attendre d'un pontife venu de cette source, et que le titre de^îère des fidèles, de vicaire de Jésus-Christ est dignement placé sur la tête de cet amant d'une prostituée ! Quoi qu'il en soit des manœuvres qu'on employa pour son élévation au saint-siége, Platine assure que Jean XI avait été chassé du siège de Ravenne par une émeute populaire et pour des raisons qu'il ne produit pas.

Nous avons vu que Théodora avait deux filles plus débauchées encore qu'elle-même, si c'était possible; l'une s'appelait Marozie, dont il sera parlé à l'article de Jean XII; l'autre Théodora, comme sa mère. Les écrivains du temps, qui nous apprennent que le pape Jean XI entretcnait des relations, non-seulement avec la mère, mais encore avec ses deux filles, s'attira la haine de la Marozie, soit par jalousie contre sa

')L»iilp:aii(l. liv IV, c 13.

mère et sa sœur, ses rivales, soit contre son frè,re Pierre, taxé d'inlàmcs relations avec le pape. Quel que soit le motif de la haine de iMarozie, il est certain que cette courtisane préluda à la vie de sang et de débauche qu'elle mena plus tard par une conspiration contre Jean XI, dans laquelle elle fit entrer son digne mari, Guy, marquis de Toscane et patrice romain. Celui-ci, ayant réuni quelques soldats, força les portos du palais de Latran, et en présence de Marozie et sous les yeux du pape, fit massacrer son beau-frère Pierre. Le pape fut ensuite garrotté, puis jeté dans une prison, où il mourut quelque temps après, ayant tenu le saint-siége environ seize ans('). On dit que Jean XI fut étouffé sous un oreiller ou coussin de pourpre, d'autres qu'il fut étranglé comme un misérable vulgaire.

Platine a écrit au sujet de cet indigne successeur de Jésus-Christ que « les papes de ces temps avaient au moins cela de bon qu'ils vivaient « peu. Dieu les enlevait bientôt de la face de la terre comme il [ail des « moîistres. » Cette remarque du pieux écrivain ne s'applique pas parfaitement à Jean XI, car cet impie, cet incestueux s'est vautré dans toutes sortes de débauches pendant les seize années de son pontificat.

LÉON VI, JW^ pape.

An 928. Léon VI était Romain, fils de Christofie, primicier suivant Baronius et Papebroch. Il gouverna l'Église de Rome seulement i)endant 6 mois, et fut mis en prison, où il mourut; les factions plus puissantes, plus cruelles que jamais, faisaient et défaisaient les papes.

ETIENNE VIII, 130^ pape.

An 929. Le pontificat d'Etienne VIII est fort obscur. On sait seulement qu'il était né Romain, et fils de Theuderaond ; et quoiqu'il tint le saintsiége deux ans un mois et douze jours, on ne connaît aucun de ses actes pendant cet espace de temps. Etienne VIII mourut en 931 ,

JEAN XII, 73/' pape.

An 931. Après la mort d'Élienne VIII, la courtisane Marozie, selon quelques historiens, se servant du pouvoir absolu qu'exerçait à Rome,

(,) l.\iil|irand. liv. IV. C 1:

Guy, marquis du Toscane, son époux, {it ordonner pape, un de ses fils, nommé Octavien, issu de son commerce criminel avec le pape SergiuslII. Selon d'autres écrivains, Jean XII serait le fruit incestueux de la Marozie et de son propre fils Albéric. Quoi qu'il en soit du vice et de l'obscurité de la naissance, Jean XII navait que 25 ans (') lorsqu'il fut élu au pontificat.

Peu de temps après l'intronisation de Jean XII, Guy, marquis de Toscane mourut. JMarozie qui, à l'aide de l'autorité de son mari avait jusqu'alors fait et défait les papes, sentant qu'il lui fallait un nouvelappui, pour maintenir sa domination à Kome, oflrit, en conséquence, au roi Hugues, son beau-frère, la principauté de Rome, à la condition qu'il l'épouserait. L'ambition de Hugues ne fut arrêtée, ni par cette considération qu'il était frère utérin du mari défunt de Marozie, ni par la honte d'une aussi détestable alliance. Il se rendit promptementà Rome, où il accomplit ce criminel mariage, qui lui fut certes plus funeste, dans la suite, qu'il ne l'avait cru d'abord avantageux.

Hugues, en effet, croyant sa domination bien affermie, ayant montré son mépris pour les Romains, et particulièrement pour Albéric, né de l'inceste de Marozie avec le marquis Adalbert, fut bientôt renversé. Voici ce que l'on raconte à ce sujet : « Un jour qu'Albéric, par ordre de « sa mère, présentait le bassin au roi pour se laver, celui-ci lui donna « un soufflet, sous le prétexte qu'il lui avait versé trop d'eau. Albéric, « outré de cet affront, quitte le palais, assemble les Romains, et les « excite à se défaire de Hugues, qui, heureusement pour lui, parvint « à sortir de la ville. xVlbéric, devenu maître de Rome, poursuivit sa « vengeance contre sa propre mère et Jean XII. Il les fît arrêter et les « tint enfermés tous deux dans le château Saint-Ange. »

Captif jusqu'à l'an 930, le pape Jean XII exerça les fonctions de son saint ministère, sous le bon plaisir de son frère Albéric. Les écrivains ecclésiastiques insinuent que, dès les premiers instants de sa prison, Jean ne l'ut plus considéré comme pape (^). « Jean XII était extrème- « ment efféminé, suivant le pieux cardinal Baronius, et il dit de lui qu'il « souilla plutôt l'Église par ses excès de toutes sortes, qu'il ne la régla « par ses décrets. »

LÉON VII, ISS" pape.

An 936. Léon VII, successeur de Jean XII, fut ordonné en 930. Les historiens n'ont pas suivi les actions de Léon VIL Ce pape mourut

(') Fiori. VOIS Kiiisprand, liv. III. o. 12, (^) FIcury. IIi«'. ceci. liv. I.V, § 14.

vers la fin de l'année 039, après un pontificat de tiois ans et six

mois.

ETIENNE IX, i33^ pape.

An 940. On rapporte à l'an 940 l'ordination d'Etienne IX. Il était Allemand de nation, et fut élevé sur le saint-siége par la faction du roi Hugues, dans la vue de plaire au roi Othon, dont il recherchait l'amitié ( ' ). Cette élection, paraît-il, n'était pas agréable au prince Albéric et aux Romains, car le malheureux Etienne IX en souffrit mille insultes. On dit, entre autres, que dans une sédition, on lui fit au visage des blessures, qui le défigurèrent d'une manière si horrible, qu'il n'osa plus jamais paraître en public (2).

Le pape Etienne IX ne fit rien de remarquable( ^ ), et il mourut en 943, après un pontificat de trois ans et quatre mois.

MARTIN III, 434^ pape.

An 943. Environ dix jours après la mort d'Etienne IX, le patrice fit élire un pape que les historiens nous font connaître sous le nom de Marin II ou de Martin III. La vie de ce pontife est fort obscure j on sait seulement qu'il fut attaché aux pratiques monacales ("*). Pendant les trois ans et demi que dura son pontificat, il ne s'appliqua qu'à réparer les églises.

AGAPET II,>/55^ pape.

An 946. Le successeur de Martin III se nommait Agapct II. Il était Romain et fut encore élu par la faction du patrice Albéric.

Sous le pontificat d'Agapet II, Bérenger, roi des Lombards, souleva une question importante et qui depuis, malgré son haut caractère de justice n'a jamais été admise par les prêtres : Bérenger décréta que les prêtres qui vivaient aux dépens de l'État, paieraient désormais leur part

(') Kaionius.

(^) Plaline. Papebroch

(^) Plaline.

(') Idem.

des impositions, et que le peuple n'en serait plus tout seul accablé. Agapet II en jugea tout autrement, et pour soutenir les prétendues immunités des prêtres et des moines de tous les ordres et de toutes les couleurs, il appela à son secours le roi Othon qui fondit bientôt sur l'Italie, en chassa Bérenger et son fils. En récompense de ce service, le pape reconnut Othon comme successeur légitime du roi des Lombards, Agapet II mourut en 956, après avoir tenu le siège près de dix ans.

JEAN XIII, i56'^ pape.

An 956. Jean XIII connu d'abord sous le nom d'Octavien, était fils du patrice Albéric et de l'impudique Marozie. Selon quelques auteurs il n'avait que 12 ans; et selon d'autres, il était dans sa 18" année lorsqu'il fut nommé pape. Toujours est-il certain qu'il était fort jeune, et que ce fut autant par une lâche flatterie que par brigues et promesses, par force et par argent que les Romains l'élurent pape. Selon Baronius « la terreur « fit tout; les votes du sénat, du clergé et du peuple furent plus encore « forcés que captés. Jean XIII fut un comédien, un histrion, dans la « chaire de saint Pierre; » à quoi le pieux cardinal pouvait ajouter que ce pontife fut le plus abominable débauché que Rome eût encore eu dans son sein, pourtant si célèbre déjà sous ce rapport. Ce pontificat infâme, inauguré par le crime, la corruption ('), remplit de séditions, de meurtres toute l'Italie : ce ne fut qu'une longue suite de scandales, de désordres et de confusion. Baronius, que nous avons déjà eu occasion de citer souvent et que nous citerons encore, ne fût-ce que pour faire voir combien ce pieux cardinal est peu conséquent dans ses dires, lui refuse même la quahté de pape légitime, quoiqu'il dise ailleurs que malgré ses mœurs très-corrompues on ne laissa pas d'obéir à Jean XIII, parce que l'on reconnaissait en lui la personne de saint Pierre... C'est là singulièrement honorer saint Pierre, on en conviendra. « Tout le temps de sa vie, le pape « Jean XIII, quoiqu'il eut changé de nom, ne changea pas pour cela de « vie, personne plus que lui n'avilit et ne déshonorât le pontificat par « toutes sortes de vices et de débauches, qu'il continua jusqu'à sa mort « qui fut aussi funeste et malheureuse que sa vie avait été honteuse et « détestable (-). »

En 962 Othon est couronné empereur par le pape qui lui fit serment, et avec lui tous les citoyens et les grands de Rome, sur le corps de saint Pierre, de garder son obéissance et de refuser tout secours à Bérenger et à Adalbert. Othon de son côté rendit à l'Église romaine les domaines

(V Sigonius, Luitprand.

(*) Maimbourg, Histoire tle la décadence de l'empire, liv. I.

qui lui avait clé enlevés en Italie, il fit au pape en particulier de grands présents d'or et de pierreries, et confirma en outre par un acte authentique, les donations de Pépin et de Cliarleniagne, en y comprenant la ville de Rome, son duché et ses dépendances, plusieurs villes de Toscane, l'exarchat de Ravenne, la Pontapole, plusieurs autres places deLombardie, plusieurs de Campanie, le duché de Spolette et celui de Benevent, l'île de Corse, le patrimoine de Sicile : « Si Dieu le met entre nos mains, dit l'empereur par une sage et pieuse restriction. » Cet acte de donation est copié presque. en entier sur celui de Louis le Débonnaire; mais Othon y ajoute de son royaume de Lombardie Riéti , Amiterne et cinq autres villes. Dans le même temps, l'empereur obtint du pape l'érection de Magdebourg en métropole.

Les scélérats couronnés et mitres dans ces malheureux temps disposaient des contrées, des pays entiers comme s'il s'agissait de vils troupeaux d'esclaves ou de bêtes de somme qui fussent leur propriété.

Cependant le pape Jean oublia bientôt ce serment solennel de fidélité à l'empereur Othon (* ). Il fit dire au prince Adalbert qui s'était retiré à Fressinet chez les Sarrasins, qu'il s'engageait sur serment (sauf à le fausser de nouveau lorsque l'intérêt temporel des papes l'exigera) à l'aider contre l'empereur. Celui-ci, averti de cette déloyauté, mais persuadé que le pape, si jeune, avait été égaré par de perfides conseils, se contenta de se plaindre, par ses ambassadeurs, de cette infraction au traité.

Voici une réponse curieuse prêtée par les auteurs du temps à quelques

Romains, fatigués des vexations et delà vie dissolue du pape Jean XII i,

interrogés par les ambassadeurs de l'empereur Othon : « Le pape Jean

« hait l'empereur, qui l'a déhvré d' Adalbert, par la môme raison que

« le diable hait son créateur. L'empereur ne cherche qu'à plaire a

« Dieu, et à procurer le bien de son Église et de l'État, et le pape Jean

« fait tout le contraire. Témoin la veuve de Rainier son vassal, à laquelle,

« dans sa passion aveugle, il a donné le gouvernement de plusieurs

« villes, des croix et des caUces d'or enlevés à l'église de Saint-Pierre.

« Témoin ses prodigalités envers sa maîtresse Elicnnette qui vient de

« mourir en couches. Le palais de Latran, autrefois l'habitation des

« saints, est devenu un lieu infâme, oii il loge sa concubine, sœur de

« celle de son père. Il n'y a pas de femmes étrangères qui osent venir vi-

« siter l'église des apôtres, sachant que depuis quelques jours, il a abusé

« par force de quelques-unes, vierges, mariées et veuves. Tout lui est

« bon, belles ou non, riches ou pauvres. Les églises des apôtres tom-

« bent en ruines; il pleut sur les autels; et ceux qui y entrent ne sont

« pas en sûreté. Voilà pourquoi le pape est l'ami fidèle d'Adalberl plus

« que de l'empereur. »

(') Luilprariil et Sigonius.

Malgré cette appréciation si claire et si précise de la conduite et du caractère du pape parles Romains, l'empereur Othon différa encore la punition du parjure, celui-ci l'ayant fait assurer par Léon, protoscriniaire de l'Église romaine et par Demetrius, noble romain qu'il se repentait de sa conduite, et avait agi par emportement de jeunesse; mais l'empereur, ayant appris peu après qu'Aclalbert était entré dans Rome, se résolut enfin à faire justice. 11 passa en Italie et vint à Rome, où il était appelé par la plupart des seigneurs qui s'étaient saisis du château de Saint-Paul. Le pape et son ami Adalbert, se voyant abandonnés, avaient pris la fuite, emportant une grande partie du trésor de Saint-Pierre. Les scélérats, en assez grand nombre qui, dans cette ville corrompue, tenaient le parti du pape, se trouvant trop faibles pour résister à l'empereur, se résignèrent à lui faire honneur lorsqu'il entra dans Rome suivi de toute sa cour et de ses troupes. Tous les citoyens romains indistinctement jurèrent donc fidélité à Othon, promettant même de ne plus jamais élire ou faire ordonner le pape, sans son consentement ou celui du roi son fils.

Trois jours après les prélats italiens et allemands, la noblesse, le clergé et grande partie du peuple romain assemblés, représentèrent à l'empereur Othon qu'il était temps de remédier à tous les désordres et aux maux infinis dont souffrait l'Église romaine, le suppUant de convoquer un concile, ce qui ne s'était pas fait depuis très-longtemps. L'empereur accéda à cette juste réclamation, et bientôt furent réunis en concile ( ' ), quarante évêques, treize cardinaux-prêtres, trois cardinaux-diacres, plusieurs autres clercs-officiers de l'Éghse romaine, et quelques laïcs des plus nobles, et les chefs de la miUce romaine (2). L'empereur, ayant pris la présidence, demanda d'abord pourquoi le pape Jean n'assistait pas à une si vénérable assemblée? « Nous sommes surpris, répondit « à l'empereur, un membre du concile avec l'assentiment de tous, que « vous nous demandiez ce que personne n'ignore, pas même aux Indes. a Le pape Jean n'aura garde de se présenter en cette illustre assemblée; « sa conscience l'avertit assez que, réunis pour aviser aux maux de la « chrétienté et de l'Éghse, c'est par lui que nous devons commencer la « réforme... Les crimes du pape Jean sont si patents, si pubhcs, qu'il « n'use plus d'aucun détour pour les commettre ou les cacher. » L'em-

(')On croil communément que les conciles n'étaient composés que de prêtres pris dans la haute prélalure ; c'est une erreur qu'ont accréditée à dessein les écrivains du saint-siége. Dans les premiers siècles de l'Église, on voit, au contraire, beaucoup de conciles où assistent des séculiers de ditTérentes condilii)ns, même des affranchis. Plusieurs de ces assemblées furent alternativement présidées par le pape, l'empereur ou tout autre membre ccclcsiaslique ou laïque délégué par l'une ou l'autre autorité, ou élu par rassemblée elle-même.

C) Tom. 9. Concil,, p. 6^8.

pereur reprit : « Il faut spécifier et rendre les accusations précises('). » Aussitôt, un grand nombre de cardinaux et d'évèques s'étant levés, comme pour demander la parole, l'empereur décida qu'ils seraient écoutés selon l'ordre d'inscription faite par un scribe; ce qui, en efifet, eut lieu, et d'où résulta contre le pape l'accusation d'horribles crimes parmi lesquels on comptait au premier rang riiomicide, l'adultère, le viol, l'inceste, la profanation des temples, le sacrilège, le blasphème, l'impiété , et toutes sortes de dissolutions et de débauches. Pierre, cardinal-prétrc, déposa d'abord que le pape avait souvent célébré la messe, comme une vaine cérémonie, sans communion; et comme pour donner leçon à des balladins chantant, ce qui est contre les canons de l'Eglise. Jean, évoque de Narni, et Jean cardinal-diacre, dirent qu'ils l'avaient vu, par dérision, ordonner un diacre dans une écurie. Benoît, cardinal-diacre, lut, au nom de tous les prêtres et diacres une accusation portant que le pape faisait les ordinations des évèques pour de l'argent, et sans se soucier de la conduite, ni même de l'âge des candidats, c'est-à-dire qu'il avait sacré évêque de Todi un enfant de 10 ans. Ceux-ci déclarèrent que le pape avait abusé de la veuve de Rainier, de Stéphanie, concubine de son propre père, d'une autre veuve nommée Anne et de sa nièce; qu'il avait certainement commis des incestes avec ses sœurs; faisant du sacré palais un sérail, un lieu de débauche; ceuxlà, qu'il avait fait crever les yeux à Benoît, son père spirituel, qui était mort des suites de cette opération cruelle; qu'il avait fait couper le poing à un cardinal-diacre, nommé Jean, soupçonnant ce prêtre d'avoir écrit des lettres à l'empereur, pour l'engager à venir venger tant de cruautés; qu'il avait fait mourir un autre cardinal sous-diacre aussi nommé Jean, après lui avoir fait couper le nez et les parties génitales; d'autres, qu'il avait fait faire des incendies dansRome, pour son plaisir ou ses vengeances; d'autres enfin, tant clercs que laïcs, affirmèrent que le pape Jean XIII, avait, dans des orgies, bu du vin à la santé du diable; que jouant aux dés, il avait invoqué le secours de Jupiter, de Vénus et des autres faux dieux, etc., etc.

Comme les Romains n'entendaient pas la langue saxonne que parlait l'empereur, il fit tenir, à l'assemblée par Luitprand, évêque de Crémone, un discours plein de modération et de justice, dans lequel on remarque ces paroles : « H arriva souvent, et vous tous grands de la « terre, le savez par expérience, que ceux qui ont été constitués en « dignité, et tombant dans l'infortune, sont calomniés. C'est pourquoi « l'empereur vous conjure, au nom de Dieu qu'on ne peut tromper, et « de sa Sainte-Mère, par le corps de saint Pierre, dans l'égfise duquel « nous sommes, que l'on n'avance rien contre le pape qu'il n'ait effecti-

(') F.uitjiratnl, lil). VI, hist.

« vement commis, et qui n'ait été vu par des hommes dignes de foi. » Les évêques, le cierge et le peuple de Rome dirent tous d'une commune voix : « Si le pape Jean n'a pas commis les forfaits que le diacre « Benoît vient de lire, et encore bien d'autres crimes plus honteux, dé- « nonces par tant d'autres personnes respectables, que saint Pierre ne « nous délivre point de nos péchés; que nous soyons chargés d'anathème « et mis à la gauche au dernier jour. Si vous ne nous croyez pas, croyez « au moins des officiers de votre armée qui ont vu le pape, dont le Tibre « seul les séparait, il y a cinq jours, l'épée au côté, portant le boucher, « le casque et la cuirasse, brûlant et ravageant les propriétés d'autrui. «> Malgré ces affirmations si précises, malgré tous ces serments, Othon voulut encore entendre les défenseurs du pape lui-même avant que de le condamner. A cet effet, on lui envoya une lettre au nom de l'empereur, dans laquelle on lui dénonce tous les crimes qui lui sont imputés. Celte lettre finissait ainsi : « Nous vous prions donc instamment de « venir vous justifier sur tous ces chefs. Si vous craignez l'insolence du « peuple, nous vous promettons, avec serment, qu'il ne se fera rien « contre vous que les canons n'autorisent. » Le pape s'adressant aux évêques, sans paraître tenir compte de ces accusations, répondit par écrit : « Je suppose que vous voulez faire un autre pape. Si vous avez « ce dessein, je vous excommunie à l'avance, au nom de Dieu tout- « puissant, que je représente seul, et pour retirer le pouvoir de procéder « selon les canons à une élection réguhère, je vous interdis formellement a de célébrer la sainte messe. »

Le cardinal Baronius (^), malgré ses déclamations contre Jean XIII, soutient néanmoins que ce misérable pape « ne pouvait être jugé par « une troupe d'excommuniés, et que les prélats qui portèrent sentence a contre lui, furent absurdes, téméraires, ignoraient les canons de l'E- « glise, et excédèrent leur pouvoir. » En un mot, ce docte et pieux annaliste prétend que le concile n'était pas une assemblée canonique, et que l'excommunication fulminée par le pape devait seule sortir son efifet.

Ainsi , suivant le faux raisonnement de cet honnête Baronius, les foudres, les excommunications de Jean XIII, l'un des plus grands scélérats connus, ont autant de force que si elles avaient été lancées par Dieu même, et ce par la raison que ce monstre avait été choisi (on sait comment et pourquoi!) comme le vicaire de Jésus-Christ sur la terre

Quoi qu'il en soit, avant que de passer outre, le concile cita de nouveau Jean XIII à comparaître devant lui. On lui écrivit une seconde lettre, portant en substance : « Vous n'avez rien répondu de solide à notre « première lettre, ni envoyé des députés, comme vous le deviez pour a dire vos raisons sur les accusations portées contre vous: nonobstant,

(') Baronius, annal eccl. ad. an. 963, § 3.

« nous reconnaissons encore votre autorité et vous adjurons de nouveau « de vous présenter devant le concile ; mais si vous ne le faites sans avoir « d'empêchement ni d'excuse légitime, nous retournerons contre vous- « même votre excommunication. » Ceux qui avaient été chargés de rendre cette lettre à Jean XIII, ne l'ayant point trouvé, et ayant rapporté au concile qu'on ne savait maintenant ou le prendre, il fut décidé que l'on passerait outre à la troisième citation, indiquée par les usages. Dans ces conjonctures, le concile adressa cette demande à l'empereur : a L'Église de Jésus-Christ est affligée des désordres de Jean XIII. Au « mal aussi extraordinaire dont nous gémissons tous, il faut un remède « extraordinaire. On frémit quand on songe au nombre de fidèles que ses « mœurs infâmes et son mauvais exemple ont pu pervertir et pervertiront « encore s'il n'y est mis ordre. Nous vous prions donc seigneur d'or- « donner que ce monstre soit chassé de l'Église de Rome. » L'empereur ayant consenti aux vœux du concile, Jean XIII fut solennellement déposé, convaincu de tous les crimes dont il avait été accusé et « rejeté de l'Église comme un monstre qui souillait le siège des pontifes. »

Léon YIII fut unanimement élu pour remplacer Jean XIII. IMais celuici ne devait pas abandonner sitôt la partie. Il profita de ce que l'empereur Othon, pour n'être point à charge à la ville, n'avait conservé autour de lui que très-peu de troupes; il excita, par promesses et par argent, la populace contre l'empereur, dont la vie fut sérieusement menacée. Othon étoufTa cette sédition, fit exécuter quelques-uns des plus mutins, puis exigea des Romains un nouveau serment de fidélité.

Les partisans du pape Jean, un moment abattus, relevèrent bientôt la tête; pendant une absence de l'empereur qui s'était rendu à Spolette, ils rappelèrent ce monstre à Rome. Jean XIII se livra aux plus horribles vengeances contre ses ennemis. Il fit couper la main droite à Jean, cardinal-diacre, et à un autre officier de l'Église, la langue, le nez et deux doigts; puis il convoqua la réunion d'un concile, dans l'église de Saint-Pierre. Seize évêques d'Italie et deux prêtres-cardinaux répondirent à l'appel de ce misérable. Dans cette réunion de coupe-jarrets, on cassa tout ce qui avait été fait dans le concile précédent; on déclara nulle l'élection de Léon VIII.

Jean XIII, cependant, jouit à peine trois mois de ce triomphe. Abandonné à ses plaisirs, il ne connut plus de frein. Une nuit, qu'il s'était rendu hors de la ville, près d'une femme avec laquelle il entretenait des relations coupables, le mari de cette femme le surprit, et dans sa juste colère, le frappa d'un coup si rude sur les tempes, qu'il en mourut au bout de huit jours. C'est ainsi qu'un époux outragé, peut-être un obscur citoyen, car on ne sait pas son nom, rendit un plus grand service à la société que l'empereur Othon avec toute sa puissance.

JeanXIIÏavaittenu le siège huit ans. Platine l'appelle le plus scélératde tousles hommes; lecardinalBellarmin parle de lui dans les mômes termes.

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LÉON VIIK yj?" pape.

An 903. Nous avons dit sommairement comment Léon VIII avait été élu. Il faut maintenant rapporter de quelle manière son élection fut respectée. Aussitôt après la mort de Jean XIII, un nouveau schisme éclata dans l'Église et ensanglanta Rome. Le peuple, le sénat et le clergé romain, au mépris de toutes les promesses faites à l'empereur Othon élurent pape Benoît, cardinal-diacre; dans la cérémonie de son ordination, ils lui promirent par serment de ne jamais l'abandonner, même de le défendre contre l'empereur. Othon irrité, vint bientôt mettre le siège devant Rome, et, mesure horrible, qui peint ce temps barbare, il ordonna qu'aucun habitant ne pût sortir sans subir une mutilation... Cet ordre fut impitoyablement exécuté. De son côté, Benoît faisait, dans la ville exercer des représailles contre les partisans de l'empereur. Animant les habitants à la défense de la ville, il montait tous les jours sur les murailles, et renouvelait les excommunications lancées contre l'empereur et ses soldats. Othon, cependant, poussa si vivement le siège, que la famine contraignit les Romains d'ouvrir leurs portes et à recevoir de nouveau le pape Léon YIII, dont le pontificat fut assez tranquille.

Léon mourut au commencement du mois d'août 965, après avoir tenu le siège un an et quatre mois. On attribue à ce pape une bulle que les ultramontains regardent comme apocryphe, et qui donnait à l'empereur un pouvoir absolu pour l'institution du pape et des évèques.

BENOIT V, 138'^ pape.

An 96i. Benoît V, Romain de naissance, avait été élu pape en mai 9G4 par une faction, comme nous venons de le rapporter plus haut. Mais Léon YIII, protégé par l'empereur, ayant été imposé aux Romains, après un long siège, un concile fut tenu dans l'église de Latran, sous la présidence de Léon VIII et en présence de l'empereur. Le pape Benoît V fut amené, revêtu de ses habits pontificaux; on lui reprocha en termes très-durs de s'être laissé ordonner pape. Benoît s'humilia en versant des larmes, et demandant grâce à son rival victorieux, qui ordonna qu'on lui ôtat son pallium et le bâton pastoral, que le pape Léon montra au peuple, après l'avoir rompu. Ce n'est pas tout : Benoît, pape au même titre cependant que son persécuteur, fut assis à terre; on lui ôta la chasuble et l'étole, et on le dégrada de toute dignité ecclésiastique. Pour prévenir son retour sur la chaire pontificale, il fut, par ordre de l'empereur, conduit en Allemagne, et remis à la garde d'Adaldague, archevêque de Brème

et de Hambourg, qui le fit enfermer dans un cachot ou bientôt on l'étrangla. Bcnott avait, du reste, bien mérité cette punition.

JEAN XIV, i39'' pape.

An 965. Romain de naissance, et fils d'un cveque du môme nom. Jean fut élu par l'influence de l'empereur Othon, le 2 octobre 965. Dès le début de son pontificat, ce pape outragea plusieurs citoyens de Rome, et en traita les premiers personnages avec tant de hauteur, qu'il s'attira l'inimitié de tout le monde. Une conjuration éclata bientôt contre lui. Rofrèdc, comte de Campanie, et le préfet Pierre, aidés des chefs du peuple, arrêtèrent le pape Jean et l'enfermèrent au Château Saint-Ange; ensuite, ils l'envoyèrent en Campanie, oii il demeura près de onze mois.

L'empereur Othon étant revenu en Italie, vers la fin de 966, et les Romains craignant son courroux, rappelèrent à l'avance Jean de l'exil ; mais Othon, irrité de leur perfidie, si souvent réitérée, refusa de leur pardonner. Douze des premiers de la ville, et qui-avaient été les auteurs de l'expulsion de Jean, furent pendus. Quant à leur chef Pierre, préfet de Rome, l'empereur l'abandonna au pape, qui exerça sur lui une cruelle vengeance. Pierre fut livré au bourreau, qui le dépouilla de ses vêtements, lui coupa la barbe, ce qui alors était un opprobre, le mit à rebours à califourchon, sur un âne, c'est-à-dire le visage tourné vers la queue; l'âne avait une grosse sonnette attachée au cou, le patient en portait une autre sur la tête et deux à ses pieds ; on le promena ainsi par toute la ville, le fouettant et l'humiUant d'épithètes infâmes, et encourageant la populace à le couvrir de huées et de moqueries de toutes sortes. Après cette promenade, Pierre fut jeté en prison, d'où il ne sortit que pour être banni dans les marais de la Germanie.

Jean XIV n'était pas encore satisfait : Rofrède, qu'il avait fait arrêter et enfermer au Château Saint-Ange, était mort; l'indigne successeur de Jésus-Christ, imitant un de ses exécrables prédécesseurs, le féroce Etienne VII, obtint d'Othon de faire exhumer le cadavre de Rofrède qui fut traîné, sur la claie, dans les rues de Rome, puis tiré à quatre chevaux, et enfin jeté à la voierie.

Le pape Jean XIV mourut le 6 septembre 972, après avoir tenu le siège près de sept ans. Ce fut ce miséricordieux pontife, qui, selon le cardinal Baronius, introduisit dans l'Église la coutume de bénir et de baptiser les cloches. Comme on voit, cette cérémonie ridicule, qui s'est perpétuée jusqu'à nos jours, et qui se fait avec tant de pompe, à ce point de choisir les souverains, ou les premiers dignitaires des villes pour parrains, n'a pas pour inventeur un homme dont le culte catholique puisse se glorifier, malgré sa qualité de pape.

BENOIT VI, 140^ pape.

An 972. Ce pape, Romain de naissance, fils d'Hildebrand, fut élevé sur le saint-siége, après la mort de l'horrible Jean XIV. Benoît VI avait été élu du consentement d'Othon le Grand ; mais après la mort de cet empereur, Crescentius, patrice romain, entreprit de rétablir à Rome le gouvernement républicain; Benoît VI était un obstacle à ce dessein. Le prêtre Francon qui nourrissait secrètement le désir de succédera Benoît VI, et qui en effet devint pape plus tard sous le nom de Boniface VII, persuada au patrice de se défaire de lui. Crescentius, suivi de ses partisans, entra dans le palais pontifical, se saisit violemment du pape et l'enferma dans le Château Saint-Ange, où il fut étranglé. Platine, qui s'étonne qu'un pareil attentat soit demeuré impuni, fait toutefois observer que Benoît VI fut peut-être traité selon ses mérites.

BONIFACE VII, U'I' pape.

An 974-985. ^Selon Platine, ce pape, de basse naissance, était fils de Ferrutius, et se nommait Francon. Il était diacre de l'Église romaine, avant son élévation au trône pontifical, qu'il gouverna sous le nom de Boniface VII. Le jésuite Maimbourg a dit de lui qu'il « fut un des plus mé- « chants hommes du monde, toujours prêt aux plus grands crimes pour « la satisfaction de son ambition. » Nous avons dit dans la biographie précédente comment ce scélérat profita de l'assassinat de Benoît VI par Crescentius, pour arrivera la papauté. Élu dans une assemblée tumultueuse de révoltés, ivres de leur \ ictoire et de leurs excès sur les vaincus, Francon, selon le père Maimbourg, n'eutpas horreurde passersurlecoips du vicaire de Jésus-Christ, pour monter, sous le nom de Boniface VII, sur le trône de saint Pierre. »

Nous serions heureux de voir à l'aide de quels arguments les ultramontains pourraient soutenir que ce hideux Boniface a été élu sous l'invocation et l'inspiration du Saint-Esprit.

Quoi qu'il en soil, ce monstre ne jouit pas longtemps de son usurpation; les comtes de Toscanelle, un moment abattus, ranimèrent leur faction puissante, et lui déclarèrent une guerre telle qu'il fut contraint de prendre la fuite. Boniface n'était pas homme à partir les mains vides : il vola les trésors de l'église de Saint-Pierre. Arrivé par mer à Constantinople, cet artisan de troubles, excita les Grecs à prendre les armes contre l'empereur Othon II, alors engagé dans une fâcheuse gucrro^ contre le roi français Lothaire, qiu" lui enleva la Pouille et la Calabre.

Bonifacc vendit a Constantinople, pour les converlir en monnaie, les richesses, les ornements d'église et les vases sacrés qu'il avait volés à Rome; puis, après une absence de huit mois, il osa revenir en Italie, dans l'espoir de remonter sur le saint-siége.

Nous retrouvons, en effet à Rome, ce misérable Bonilace VII sous lo pontificat de Jean XV. Peu après la mort de l'empereur Othon, l'inlrieant Boniface VII, pensant qu'il lui serait facile de renverser le nouveau pape, dont l'autorité n'était pas encore bien affermie, revint-de Constantinople, dans le dessein d'acheter la chaire de saint Pierre à beaux deniers comptants. Il distribua, en effet, largement ces trésors, dont nous avons indiqué l'indigne source, à ses anciens amis, à tous les hommes dépravés et corrompus, à tous les coupe-jarrets de Rome. En peu de temps', ce ramas de misérables fut si nombreux, qu'il devint l'arbitre ouverain de Rome. Le pape Jean XV fut arrêté; on lui creva les yeux, par ordre de Boniface; puis il fut jeté dans un cachot du château Saint- Anse où, quatre mois après, il mourut de faim et de misère. Boniface fit exposer le cadavre de Jean XV, sur le pont, à la porte de la forteresse, afin que personne ne pût douter de sa mort.

Après cet exploit si peu apostolique, Boniface reprit, sans scrupule, l'exercice du souverain pontificat, absolvant, bénissant les fidèles, et leur ouvrant, selon les privilèges de son élection et de son infaillibilité, les portes de l'enfer ou du paradis...

Boniface administra le siège apostolique pendant onze mois, au bout desquels il mourut subitement. Après son rétablissement, ce meurtrier de deux de ses prédécesseurs, tint une conduite si violente et si infâme, qu'il se rendit odieux à ses odieux partisans même. Une sédition éclata à Rome aussitôt sa mort, et la populace applaudie, ce jour-là, par les plus paisibles citoyens, soulevés d'indignation, alla prendre, au ^'atican, le corps de Boniface VII, le perça de coups d'épée et de poignard, et le traîna par les pieds à travers la ville jusques à la place où l'on voit encore la statue de Marc-Aurèle à cheval. Le lendemain malin, quelques prêtres ayant trouvé cet amas de chair et d'os, qui n'avait plus forme humaine, l'enlevèrent pour l'enterrer dans quelque lieu caché, afin qu'il ne fût point jeté à la voirie.

Nous avons dû, pour la suite et la clarté de cette biographie, mettre de côté momentanément le pontificat des trois papes qui ont occupé le siège dit de saint Pierre pendant l'absence de Boniface, nous allons reprendre maintenant l'ordre chronologique.

DON US II, 442' pape.

An 974. Boniface ^■lI s'étant retiré à Constantinople, la faction victorieuse des comtes de ïoscanelle mit sur le saint-siége un nommé Domnus,

Romain de naissance, qui, s'il ne fit rien de remarquable n'a mérité non plus aucune note d'infamie( '); ce qui peut servir de fondement légitime à un grand éloge, vu la corruption habituelle des papes. Quelques-uns placent Donus avant Benoît; d'autres entre Benoît VI et Bonilacc VII; d'autres enfin ne le comprennent point dans la chronologie papale. On croit que Donus n'occupa le siège que fort peu de temps. On ignore son eenre de mort.

BENOIT VII, U3' pape.

An O'o. Benoît VII, parent des comtes de Toscanelle, qui continuaient de dominera Rome, fut reconnu pour vrai pape; l'empereur même approuva son élection, et comme il avait la force en main, il se maintint neuf ans entiers dans le pontificat, sans que la faction de Boniface osât rien entreprendre contre lui.

BenoîtVII mourut le 10 juillet 984. Lés écrivains, flatteurs des tyrans, disent qu'il établit et conserva Tordre dans Rome, et surtout dans le clergé. D'autres, plus impartiaux, ont écrit que sous ce pape tout était vénal, les prêtres, la noblesse, les magistrats, le peuple lui-même.

JEAN XV, U4^ pape.

An 984. Six jours après la mort de Benoît, Pierre, évoque de Pavie, à qui l'empereur Othon II avait conféré la charge de chancelier d'Itahe, fut élu sous le nom de Jean XV.

Ce pontife tint le siège environ huit mois; nous avons expliqué dans la biographie de Boniface VII comment mourut Jean XV, dont le court passage sur le siège de saint Pierre n'a pas permis de connaître le caractère.

JEAN XVI, U5'^ pape.

An 98G. Jean, seizième du nom, était Romain, et fils d'un prêtre nommé Léon; il fut sacré le 2o avril 986. Quelques écrivains, impressionnés par le souvenir des premières années de la vie de ce pontife, qui

(') Plaline, in Don. II.

par ambition, sans doute, manifosta des idées de liberté et d'affranchissement, ont dit que Jean XVI était un homme d'un grand courage; en regardant sa vie de plus près, nous ne voyons dans ce prêtre qu'un audacieux continuateur des traditions de la papauté, peu scrupuleux sur les moyens de maintenir et d'augmenter les prétendus droits du sainl-siége.

Dans les premiers .temps du pontificat de Jean XYl, ce même Crescentius, le palrice romain, dont Boniface VII se servit pour assassiner Benoît VI, conçut de nouveau l'idée de rétablir à Rome le gouvernement républicain. Secondé par les principaux personnages de Rome, son influence grandit bientôt; le pape Jean XVI lui-même parut d'abovd souscrire à toutes les mesures qui avaient pour but l'affranchissement du peuple de la domination de l'empereur; mais, s'apercevant bien vite que l'influence et le pouvoir des prêtres ne pourraient subsister sous le gouvernement démocratique qui ne pouvait manquer de surgir, Jean entra dans une voie de ruses et de petites résistances qui ne tarda à indisposer le peuple romain, qui se souleva contre lui. Obligé de fuir de Rome, le pape erra pendant quelque temps en Toscane et en Lombardie; mais dévoré du désir de reprendre place, même par la force, sur le siège du père des fidèles, Jean XVI dépêcha des émissaires vers l'empereur Othon III. Celui-ci, sentant l'importance d'un agent tel que le pape pour maintenir sa domination en Itahe, leva une armée, menaça les Romains de venir saccager, ruiner la ville, s'ils ne rappelaient immédiatement le pape, et ne le recevaient avec tous les honneurs dus à sa dignité. Grescentius, convaincu de l'impossibilité de lutter contre les forces de l'empereur, et ne voulant pas exposer le salut de Rome, consentit pour le moment au retour du pontife.

Jean XVI mourut, vers la fin d'avril 996, d'une fièvre violente, après dix ans d'un pontificat très-agité. Pour juger de son caractère, il suffit de rappeler, d'après l'abbé Fleury, qu'un certain prêtre du nomd'Abbon, homme très-pieux, ayant fait le voyage de Rome, allant en pèlerinage aux saints lieux, vint tout exprès à Rome pour demander au pape sa bénédiction, et fut si étrangement suipris des désordres de l'Église romaine et de son chef, qu'il en eut horreur : « Jean, dit-il, était sordidement intéressé et prêt à tout vendre ( ' ). »

C'est Jean XVI qui jeta les fondements du népotisme. On l'accuse d'avoir pillé l'État et l'Église, les temples et les maisons, pour enrichir sa famille, qu'il plaça dans les premiers emplois (2). Quelques auteurs affirment que; ce hit ce pape qui s'avisa le premier de canoniser les saints, à l'exemple des apothéoses par lesquelles les payens élevaient autrefois les grands hommes au rang des dieux, des demi-dieux ou des héros.

(') Abbonis vila, l. II.

(^) llcydcggcr, Ilist. paj».

D'autres écrivains, au contraire, attribuent cette imitation au pape Adrien 111, vers 880.

GRÉGOIRE Y, U6' pape.

An 99G. Après la mort de Jean XVI, Othon III fit élire son neveu Brunon, fils de sa sœur Judith et dOthon de Saxe, marquis de Vérone. Oihon se fit ensuite solennellement sacrer par ce pape, à peine âgé de 24 ans. L'empereur croyant sa puissance suffisamment affermie en Italie, repassa en Allemagne. Mais tandis qu'il est occupé à contenir les barbares du Nord, le consul Crescentius chasse de Rome Grégoire V, le contraint à se sauver, dépouillé de tout, premièrement en Toscane, et ensuite en Lombardie.

L'Église compta alors un antipape de plus : Crescentius et le clergé républicain de Rome choisirent pour souverain pontife un certain Phylogathe, né à Rossane, en Calabre; il prit le nom de Jean XVII. Avant son élévation sur la chaire de saint Pierre, il était évéque de Plaisance; beaucoup d'auteurs ne comptent pas ce prêtre au nombre des papes. Le pontificat de Jean XVII ayant été très-court, et étant en quelque sorte enclavé dans celui de l'indigne Grégoire V, nous ne lui consacrons pas un article spécial; l'histoire de ce pontife, que l'on ne connaît guère que par l'odieux et sanglant scandale dont sa fin malheureuse fut l'objet, ne peut être séparée de la biographie de son barbare persécuteur.

Grégoire V, retiré h Pavie, y convoqua un nombreux concile, où il excommunia Crescentius et tous ceux qui avaient contribué à l'élection de Jean XVII. Les prêtres qui soutenaient celui-ci, s'assemblèrent de leur côté et répondirent par une excommunication. Cette lutte effrénée de pape contre pape souleva encore dans l'Église un schisme sanglant qui devint la cause d'horreurs et de barbaries inouies.

L'empereur Othon ayant appris la rébellion des Romains, assembla une armée et passa en Italie. De concert avec le pape Grégoire, il assiégea Rome. Crescentius défendit la ville quelques jours, mais se voyant impuissant à lutter contre l'armée d'Othon, il se retira avec Jean XVII, dans le mole d'Adrien, appelé alors le mole de Crescentius (depuis le Château Saint-Ange). Bientôt on leur proposa de la part de l'empereur et de celle de Grégoire V, de se rendre plutôt que de souftrir un assaut qui ferait inutilement couler le sang. Crescentius et Jean acceptèrent ces propositions, demandant seulement qu'on les laissât sortir de la ville; mais par une infâme trahison, ils n'eurent pas aussitôt paru qu'on s'empara d'eux ; l'infortuné Jean eut incontinent les yeux crevés, puis ils furent jetés en prison et leui' procès commença.

Vers cette époque vivait Nil, moine révéré de toute la chrétienté et

auquel TÉglise donna, plus tard, le titre de saint. Nil était le compatriote de Jean XVII j il avait vécu longtemps au couvent avec lui. A la nouvelle du malheur qui frappait Jean, il quitta sa cellule et se dirigea vers Home. L'empereur Othon et le pape Grégoire l'ayant appris, allèrent au-devant de lui et le reçurent avec de grandes démonstrations de respect : c< Epargnez-moi, pour Dieu ! je suis le plus grand pécheur de tous « les hommes, un vieillard demi-mort, et indigne de tous ces honneurs, « leur dit saint Nil, avec humilité; c'est plutôt à moi à me prosterner à « vos pieds, et a honorer vos dignités suprêmes. Ce n'est pas le désir « de la gloire ou des biens de ce monde qui me fait venir vers vous. Je « viens supplier pour celui que vous avez si maltraité, et qui, pourtant « autrefois, vous a tant servis, car c'est lui qui vous a lavés l'un et l'autre, « du péché originel, dans les eaux du baptême ; je vous supplie de me « le donner, afin qu"il se retire avec moi, et que nous pleurions ensemble « nos péchés. » A ce discours, l'empereur répandit quelques larmes; car il n'approuvait pas tout ce qui s'était passé; il répondit à saint Nil : « Nous sommes prêts à faire tout ce que vous désirez, si, de votre côté, « vous avez égard à notre prière, et si vous voulez bien prendre dans « cette ville un monastère tel qu'il vous plaira, et demeurer toujours « avec nous. » Comme le saint vieillard refusait de demeurer dans la ville, rempej[;eur lui proposa le monastère de Saint-Anastase, comme hors du tumulte, et de tout temps afiecté aux Grecs. Saint Nil accepta par le désir d'obtenir qu'on lui rendît son ami ; mais la vengeance de Grégoire V n'était pas encore satisfaite de ce que Phylogathe avait déjà souffert. Pendant les conférences même, il le fit promener par toute la ville de Piome, revêtu d'un habit sacerdotal, mis en lambeaux par les mauvais traitements exercés sur lui, et monté à rebours sur un âne, dont il tenait la queue entre ses mains débiles ( *). Ce n'était pas encore assez : le pape Grégoire V fit couper la langue, les mains, le nez et les oreilles au malheureux Jean XYII. Le patrice Crescentius subit les mêmes tortures. Devenus des objets^de profonde pitié qui avaient enfin lassé leurs bourreaux, ces infortunés furent pendus.

On rapporte à l'année 998 un concile tenu par le pape Grégoire V, à Rome, en présence de l'empereur'Othon III. Vingt-huit évoques, presque tous d'Italie, y assistèrent. On y fit huit canons, dont le premier porte : « que le roi Robert quittera Berthe, sa parente, qu'il a épousée contre « les lois, et qu'il fera sept ans de pénitence, suivant les degrés prescrits « par l'Église; le tout sous peine d'anathème... » Cet infâme Grégoire V, couvert des crimes les plus atroces, osa menacer d'excommunication un pauvre roi que l'histoire a surnommé le Sage et le Dévot, pour avoir commis l'énormité de se marier avec sa parente!

C) l'clr. Damianus.

-V^rjfTO-^

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Grégoire Y, tout jeune qu'il était, ne tint le siège apostolique que deux ans et neuf mois. On croit qu'il mourut le 18 février 90!).

SYLVESTRE II, lil" pape.

An 999. Sylvestre II, né en Auvergne de parents obscurs, avait été élevé à Aurillac, dans le monastère de Saint-Gérauld. Avant son élévation au pontificat Gerbert fut précepteur de Robert et de Lothaire, rois de France, et de l'empereur Othon III. C'est un pape dont tous les romanciers ont dit du mal, et cependant il peut être rangé dans le nombre infiniment petit de ceux dont il y ait peut-être à dire un peu de bien. Avant de parvenir à l'épiscopat, il s'appelait Gerbert, grand magicien et grand nécromancien, disent les sacrés imposteurs; il avait, rapportent-ils, fait un pacte avec un seigneur, qui était le diable, par l'intermédiaire duquel il obtint la chaire de saint Pierre. Il est étrange que le diable ait eu tant de puissance sur le saint-siége indéfectible de Rome. « Gerbert était le plus habile homme de son temps, fin, rusé, « politique, sachant parfaitement l'art de s'insinuer. Yoilà en quoi con- « sistèrent tous ses sacrilèges, » a dit un historien. Le cardinal Baronius a infiniment maltraité Gerbert; mais sa mauvaise humeur contre le pape Sylvestre venait de ce que ce pontife, étant archevêque de Rheims, s'était fortement opposé à la tyrannie de Rome, et c'est ce qui a fait dire à l'honnête annaliste des papes, que Gerbert était indigne du siège qu'il avait diffamé; un de ses successeurs, Sergius IV, n'est pas de cet avis, car il compare Sylvestre à saint Pierre. « Il est notoire qu'il gouverna l'Eglise très-sagement et très-saintement, » comme dit Siaconius.

Sylvestre II joignait à de rares talents une grande cruauté, que Mezerai appelle en termes radoucis une extrêmerigueur. Le fait suivant en fournit une preuve incontestable : « Gui, vicomte de Limoges, fut(i) cité à « Rome par Grimoard, évêque d'Angoulême, pour l'avoir détenu, lui « Grimoard, prisonnier dans un château, par vengeance de ce qu'il lui « avait refusé la jouissance de l'abbaye de Brantôme, les èvêques pou- « vant alors disposer des abbayes qui dépendaient d'eux. Les partis « comparurent. La cause ayant été plaidèe le propre jour de Pâques, le « pape prononça que Gui, pour réparation de son crime, serait attaché « au col de deux chevaux indomptés, et son corps ainsi brisé et déchiré, « puis jeté à la voirie. Ce jugement devant être exécuté dans trois jours, « Gui fut livré entre les mais de l'évêque; mais ce prélat, se laissant « aller aux mouvements de la pitié et de la charité, pardonna au comte.

Mezerai, Abrégé chron.

« et se dérobant la nuit de la ville de Rome, où sans doute il ne croyait « pas, vu l'inflexibilité connue de Gerberl, pouvoir donner cours à ses « sentiments envers son prisonnier, qu'il rcmena généreusement avec « lui en France. »

C'est, dit-on, Sylvestre Il( ') qui, le premier, fit sonner le tocsin de la guerre sainte. On lui attribue, sans doute à propos du fait que nous venous de relater, une loi par laquelle fut déclaré que quiconque prendrait un évèque prisonnier serait tiré à quatre chevaux.

Sylvestre II mourut le 12 mai 1003, après avoir gouverné l'Église quatre ans et demi.

Un pape aussi éclairé que le fut incontestablement Gerbert parut un prodige dans ce temps où l'ignorance était si grande qu'on s'était persuadé, vu l'extrême corruption publique et privée, que la fin du monde était proche. Les présages, qui n'ont toujours que trop d'autorité parmi les simples, fortifièrent cette idée ridicule (2). « Il n'y avait alors ni « vertu, ni piété (^). »

En plusieurs endroits de la chrétienté, on n'administrait point les sacrements, et on négligeait les cérémonies ecclésiastiques Les augures et les maléfices étaient à la mode. Le clergé était confondu par sa vie déréglée avec la plus vile populace. Les évèques, devenus négHgents, ne s'occupaient qu'à accroître leurs richesses. Le xi"' siècle, égala, s'il ne le surpassa, le x^ en impiété. Selon Aventin, la plupart des gens de bien, de vertu, de piété et d'honneur, croyaient et écrivaient que le règne de l'Ante-Christ était commencé. On pouvait voir, disaient-ils, que toutes les abominations prédites par Jésus-Christ étaient effectivement arrivées. Bérenger, dans son livre du Corps et du sang de Jésus-Christ, « a écrit « qu'alors la vérité montra non une Église sainte, mais une « Eglise d'impies, de scélérats et de superbes; non un siège apostolique, « mais un siège de démons. » La suite de cette histoire justifiera par les plus grands exemples de scélératesse ces prophétiques paroles pour le lecteur.

JEAN XVIII, U8' pape.

An 1003. Le successeur de Sylvestre II fut un nommé Sicco, qui ne tint le siège qu'environ cinq mois, sous le nom do Jean XVIII. Suivant Krantius ce pape fut fort dissolu avant comme après son élection. Il dépouilla le peuple du droit d'élection, ce qu'avaient déjà tenté plusieurs

(' Piclef, OKuvres mêlées.

('■i Baronius.

{') Glaber, lil», 2. cap. 5.

papes. 11 attribua ce privilège aux seuls cardinaux, disant : // ne faut pas suivre l'avis du peuple, il faut qu'il ne sache qu'obéir.

Jean XVIII décréta l'institution de la Commémoration de toutes les âmes chrétiennes dite Fête des morts, préconisée vers ce temps par saint Odillon, moine de Cluny , assez savant en histoire naturelle, pour prendre les bruits souterrain de l'Etna pour les plaintes des morts demandant des prières aux vivants;; ou plutôt, ce maître fourbe, feignit de le croire, afin d'avoir l'occasion d'établir une fête, qui a toujours été depuis pour le clergé une mine d'une richesse incalculable. Jean XVIII mourut empoisonné.

JEAN XIX, 449^ pape.

An 1004. Fasan, Romain de naissance, fut ordonné pape, sous le nom de Jean XIX, le 19 mars 1004. Il tint le siège environ cinq ans, sans faire quoi que ce soit de mémorable ; il passa sa vie dans la mollesse et dans l'oisiveté ( ^ ). Jean XIX fut soupçonné d'avoir donné le poison dont mourut son prédécesseur, et quelques auteurs écrivent qu'il mourut luimême empoisonné. Au milieu de ces attentats et de ces crimes on voit les prêtres pieusement occupés à composer des psalmodies, des oremus, des Htanies, etc.

La mort de Jean XIX arriva le 18 juillet 1009.

SERGIUS IV, 450" pape.

An 1009. Pierre, évêque d'Albano, fut élu pour succéder à Jean XIX. Il était Romain et fils de Martin. Les chroniques gardent encore le silence sur les actions de ce pape. Plut à Dieu, hélas! que tous eussent mérité d'être complètement oubiïés de l'histoire, le monde n'aurait pas eu à enregistrer dans ses annales 1500 ans de crimes et de malheurs. Mais bientôt la fatale, l'infernale énergie des papes va se réveiller.

Les vices ou les vertus de ceux qui influent sur les empires peuvent changer leurs destinées en bien ou en mal pendant des milliers d'années. C'est ainsi que les crimes, les parricides de Constantin, dit le Grand, en plaçant la religion catholique au-dessus du trône, ont anéanti l'empire, pour mettre à sa place le pouvoir absolu et despotique des papes; tous les maux, tous les attentats, toutes les énormités, tous les

Platine.

— mo —

malheurs épouvantables, qui ont couvert l'Europe depuis le funeste concile de Nicée, sont, en partie, l'œuvre de ce misérable Constantin, honoré comme saint par l'Église catholique, selon Marianus Scotus et Sigcbert de Gcmbloux. Le pape Sergius IV mourut en 1012.

BENOIT YIII, 45t pape.

An 1012. Benoît VIII, avant son élévation au pontificat, était évéque de Porto. Il fut mis sur le siège par la faction des marquis de Toscanelle, qui tenaient le pouvoir depuis un siècle, et s'en servirent presque toujours pour placer des scélérats sur le siège pontifical (^). Benoît était de leur maison, et fils de Grégoire, comte de Tusculum (2).

Les Romains ayant cabale contre ce choix de leurs tyrans, une partie du clergé romain élut un autre pape du nom de Grégoire. Rome et la chrétienté virent de nouveau le scandale de deux papes occupant alternativement le saint-siége, selon que les factions qui les soutenaient étaient victorieuses ou vaincues. Dans un des moments où la faction de Grégoire l'emportait, Benoît fut chassé de Rome. Il passa en Allemagne pour implorer le secours de l'empereur Henri (3), lui promettant de le couronner solennellement sitôt qu'il l'aurait rétabli dans la chaire de saint Pierre.

Benoît VIII, assuré de la protection de l'empereur, repassa en Italie en 1013. Les Romains, informés des préparatifs beUiqueux faits par l'empereur, et craignant ses vengeances, chassèrent le pape Grégoire et rappelèrent le pape Benoît. Nonobstant, quelque temps après, Henri fit son entrée à Rome en compagnie de la reine Cunégonde, son épouse. Benoit VIII remplit la promesse qu'il avait faite à l'empereur lors de son séjour en Allemagne pour prix de son rétabhssement. Il posa, sur le front de Henri et de son épouse, la couronne de l'empire. A cette occasion, le pape fit de riches présents à Henri; celui-ci, pour ne pas rester en arrière de pohtesse, et d'ailleurs fort pieux de son naturel, confirma par des lettres patentes les donations antérieurement faites par les empereurs, à l'Éghse romaine; il en ajouta même de nouvelles, en se réservant néanmois la souveraine puissance et le droit d'envoyer des commissaires recevoir les plaintes des peuples contre ceux qui pourraient les opprimer. Henri, avant son départ pour l'Allemagne, rétablit la liberté de l'élection des papes; et décréta que tout pontife librement etcanoniquemcnt élu, serait consacré même avant la prestation accou-

(>) Tableau des papes, art. 22, pag. 75

(«j Platine.

(^) Chronique Sax. Sigonius.

tumée du serment d'obéissance temporelle, entre les mains des commissaires spéciaux.

Les Arabes étant descendus en Italie et s'étant rendus maîtres d'une partie du pays, le pape Benoît convoqua tous les évéques et ordonna à tous les défenseurs de l'Église de courir sus avec lui aux barbares, leur promettant l'aide de Dieu; l'événement ne justifia pas d'abord les promesses de Sa Sainteté ; la multitude désordonnée qu'il conduisait, fut mis en pleine déroute; mais enfin les Sarrasins, s'étant laissé prendre dans une embuscade, furent taillés en pièces à tel point qu'il en échappa fort peu. De ce nombre fut le roi arabe; mais la reine, son épouse, fut faite prisonnière, et le pape Benoît VIII, foulant aux pieds toutes les coutumes de la guerre, même chez les nations les plus barbares, avec une froide cruauté, lui fit trancher la tête. Aussi avide que sanguinaire, le monstre dépouilla lui-même l'infortunée princesse de ses ornements d'or et de ses pierreries. Les chrétiens firent, à cette occasion, un butin considérable, et ils s'en retournèrent tous chez eux .rendre grâce à Dieu.

Le roi des Sarrasins, irrité de la mort de sa femme, envoya au pape un gros sac plein de châtaignes, en lui faisant dire que, l'été prochain, il reviendrait en Italie avec autant de combattants. Le pape, de son côté, voulant renchérir sur cette bravade, envoya un sac plein de millet, faisant dire que si le roi n'était pas satisfait de la leçon qu'on lui avait infligée d'une manière si apostolique, il pouvait y revenir une seconde fois, et trouverait autant ou plus de gens armés que le sac contenait de grains de millet.

La légende papale rapporte vers ce temps un acte abominable du pape Benoît, qui décèleautantd'absurdeignoranccquedefroidebarbaric.

Voici ce fait dans toute sa nudité : Un tremblement de terre eut lieu à Rome, le Vendredi-Saint, après l'Adoration de la Croix ( ' ). Un misérable, que les écrivains sacerdotaux, sans preuve aucune, font juif de la synagogue grecque, donna avis au pape, qu'à la même heure, les juits occidentaux avaient traité avec dérision l'image du Christ. Le pape ayant fait vérifier la dénonciation, « qui se trouva vraie!!! » condamna les coupables à la décapitation ; et aussitôt après la mort de ces sacrilèges, la fureur des éléments s'apaisa, la terre redevint fixe et le vent cessa... comme si le supplice de ces malheureux juifs fut agréable à Dieu! Monstrueuse supposition ! blasphème abominable contre l'Etre-Suprême, bien digne des scélérats qui ont assis leur domination sur l'ignorance et l'abrutissement!

Benoît VIII mourut après avoir tenu le siège près de douze ans. On fait mille contes absurdes sur dos apparitions de ce pape. Platine, entre

(') Chrome. Adcinar.

autres, rapporte qu'un certain évêque, vit Benoît, après sa mort, monte sur un cheval noir, et que lui en ayant demandé la raison, ce pontife lui dit que toutes les aumônes, qu'il avait faites de son vivant, étaient inutiles à son salut, parce qu'il ne les avait faites que de ses rapines; puis lui indiqua l'endroit où il avait caché beaucoup d'argent, le priant de le distribuer aux pauvres. Platine ne dit pas si le saint évèque, confident du pape, accomplit le vœu de l'ame en peine, ce qui nous rassurerait sur la béatitude de Benoît YIII, dont nous sommes malheureusement, nous devons l'avouer, peu certain. Les pauvres auraient aussi gagné quelque chose à la décision posthume du charitable et évangélique exterminateur des Sarrasins.

D'autres écrivains disent que Benoît YIII apparut aussi à son frère et successeur, Jean, évèque de Porto, pour lui dire qu'étant horriblement tourmenté dans le purgatoire, il ne serait déhvré des peines qu'il souffrait pour ses péchés, que par les prières de saint Odillon, abbé de Cluny. Quelque ridicules que soient ses fables, elles prouvent du moins que Benoît YIII était loin d'avoir la réputation d'un saint homme, même parmi les légendaires. ■

JEAN XX, iôS" pape.

An 1024. Jean, aussi évoque de Porto, selon quelques-uns, et simple laïc selon d'autres, succéda à son frère Benoît YIII, sous le nom de Jean XX. Ce pape est encore un élu de la faction des comtes de Toscanelle( ' ), toujours puissante à Rome; ce furent les largesses (lisez achat des voix) de son autre frère Albéric, comte, de Toscanelle, et de ses autres parents, qui facilitèrent, à Rome, l'accès des souverains honneurs pontificaux. « Ainsi, dit le jésuite Maimbourg, la liberté des élections, « que l'empereur saint Henri avait rétablie, fut faussée dès la première « création qui se fit d'un pape, quelques mois avant sa mort; et l'on vit « par expérience, que les élections qui s'étaient faites par l'autorité des « empereurs, en leur présence, ou en celle des commissaires^ avaient « été beaucoup plus régulières; elles donnèrent à l'Église des papes infi- « niment meilleurs que ceux qui sortirent des assemblées tumultueuses « du peuple et du clergé de Rome, partagé en différentes factions, ou « par le pouvoir absolu de ces petits tyrans de comtes et de marquis, « qui disposèrent si souvent du saint-siége, comme il plut à leur passion « d'en ordonner. » C'est bien là l'opinion d'un jésuite qui, selon le besoin de la cause, part d'un fait pour établir ou contester un principe. Selon

') Glaber. Ciacoitius. Duchesnc

la circonstance et les personnes , l'ordre demanda l'élection populaire ou le choix aristocratique. Quoi qu'il en soit, nous serions curieux de savoir ce que pensent les ultramontains de l'opinion du père Maimbourg à l'endroit de l'élection du pape en général et particulièrement de celle de Jean XX.

Le patriarche de Constantinople, de concert avec l'empereur Bazile, ayant appris comment Jean'XX avait été élu, c'est-à-dire à prix d'or, et que tout était vénal à Rome, fit faire des démarches pour obtenir du souverain pontife romain qu'il lui laissât, sans protestation, prendre le titre d'évêque universel pour l'ÉgHse orientale ( ' ).

Des députés, chargés de grands'présents, tant pour le pape Jean XX, que pour tous ceux qu'ils trouvaient favorables à leur prétention, furent, en effet, envoyés par les chrétiens orientaux à Rome. Et comme l'avarice, l'ambition, la cupidité et la plus infâme dissolution de mœurs régnaient alors dans la ville éternelle, plus qu'en aucun autre lieu du monde, les propositions des Grecs furent favorablement accueillies par Jean XX et par tout son entourage.

Un conclave, mais pour la forme seulement, fut assemblé pour discuter la demande du patriarche de Constantinople; le bruit de ce trafic honteux s'étant répandu par toute l'Italie et même jusqu'en France, cette nouveauté excita partout un tel tumulte et un tel scandale que les Grecs furent obligés de s'en retourner bien vite à Constantinople, mais quittes de leurs présents, et sans avoir pu rien obtenir.

Jean XX, probablement par son avarice sordide, s'étant rendu odieux aux Romains, les principaux de la ville conspirèrent contre sa vie; n'ayant pu trouver une occasion favorable pour le tuer, ils le chassèrent néanmoins de son siège (2), L'empereur Conrad vint tout exprès à Rome le rétablir par la force des armes; il punit avec la dernière rigueur ceux que lui signala le pape comme ayant contribué à fomenter la sédition qui l'avait forcé à sortir de la ville. Ce n'est pas la première fois que le prétendu vicaire de Jésus-Christ se faisait imposer par la force aux fidèles; bien des pontifes, avant et depuis Jean XX, ont ainsi compris l'Évangile; peut-être ont-ils choisi saint Pierre pour patron, parce qu'il tira l'épée et frappa Malchus; mais Pierre voulait défendre son maître, et c'est pour leur propre domination qu'ils ont fait couler le sang en si grande abondance, tenant peu de compte de cette parole du Christ : « Qui se sert de l'épée périra par l'épée. » Plusieurs fois déjà, la prédiction s'est accomplie, qui sait si elle ne recevra pas, hélas! quelque nouvelle et terrible consécration, et cette fois, comme l'a dit un illustre écrivain, « pour la longue éternité (3)... »

',') Glaber.

(») Idem.

(*) Viclor Hugo.

Le pape Jean XX mourut le 8 novembre 1033, après avoir Icnu ksiège neuf ans et trois mois.

BENOIT IX, iSo' pape.

An 1033. Après la mort de Jean XX, Thèophilacte, son neveu, fils d'Albéric, comte de Toscanelle, lui succéda sous le nom de Benoît IX. II fut élevé à la dignité pontificale à l'âge de 10 ou 12 ans, par le crédit de son père qui prodigua l'or pour obtenir les suffrages. Le sujet élu fut digne de cette élection simoniaque; il déshonora le saint-siége par une vie infâme.

Dans les premières années de ce pontifical, ce furent les comtes de Toscanelle qui gouvernèrent le saint-siége, administrant, selon leur ambition, le temporel et le spirituel, faisant rendre par la bouche d'un enfant toutes décisions sur le dogme; car, sans doute, le Saint-Esprit inspira les conseillers du pape, à défaut de lui-même. C'est de Tinfaillibilité par procuration et substitution.

Le jeune pape s'afTranchit de bonne heure de la tutelle, car les écrivains du temps nous le montrent, vers 17 ou 18 ans, forcé de quitter Rome, où sa conduite scandaleuse lui avait attiré le mécontentement des Romains, cependant eux-mêmes peu scrupuleux en pareille matière, et se réfugiant à Crémone, près de l'empereur Conrad, qui le reçut avec honneur. Le cardinal Benno, dans sa Vie d'Hildebrand, le peint en ces termes : « Benoît se livrait à des pratiques superstitieuses qui le firent « passer pour un païen ou pour un sorcier; il faisait des sacrifices dans « les bois; il obtenait, dit-on, par des maléfices, l'amour des femmes, « qui l'aimaient éperdument. » Scion le jésuite Maimbourg, « Benoît « implora le secours de l'empereur contre ses ennemis, c'est ainsi qu'il « appelait ceux qui censuraientsa vie déréglée, lahontede l'Église {* )...» « Conrad, ajoute le même auteur, qui avait la sou\eraine autorité dans « Rome, an heu de réprimer la tyrannie des comtes de Toscanelle, qui « faisaient l'élection des papes par la force, à prix d'or et suivant leurs « caprices, consentit à reconduire lui-même à Rome l'imberbe Théophi- « lacté, qu'il assit de nouveau sur le siège de saint-Pierre. »

Vers 1041, les Polonais, en proie à l'anarchie des seigneurs, se disputant l'autorité souveraine, députèrent vers Benoît, pour le supplier de relever de ses vœux monastiques Casimir, neveu de Boleslas, premier

,(') Le père Maimbourg esl trop indulgent ou manque de mémoire ; le pape Benoît IX n'est pas une exception sur le saint-siége; il rentre, au contraire, dans la règle générale ; les lionnèlcs gens ayant été en inliiiic uiinorilé dans le suprême pontificat.

roi de Pologne. Tout étant facile à Rome avec l'argent, Benoît IX permit, en effet, à Casimir de rompre ses vœux à la règle de Cluny, d'accepter la couronne et même de se marier, sous la condition cependant, qu'en reconnaissance d'un tel bienfait, tout le royaume de Pologne paierait, à saint Pierre et à ses successeurs, par chaque tôle d'habitant, les nobles compris, une redevance d'un denier par an. Une clause ridicule, qui montre à quel degré d'obéissance servile étaient descendus les peuples, fut en outre imposée aux Polonais, en mémoire du relèvement des vœux de leur roi, ils devaient garder tout le temps de son règne les cheveux ras au-dessus des oreilles, à la manière des moines; de plus, ils étaient astreints aux fêtes de la Vierge, à porter un linceuil blanc, en forme d'étole.

Cependant Benoît IX se rendant de jour en jour plus odieux par les rapines et les meurtres dont il se rendait journellement coupable, fut de nouveau chassé de Rome vers la Noël, de l'an iOii, la douzième année de son pontificat.

Jean, évêque de Sabine, ayant acquis les suffrages par ses largesses, fut élevé au saint-siége, sous le nom de Sylvestre III ; mais il ne le tint que trois mois, car Benoît IX, avec le secours de ses parents, était parvenu à rentrer dans Rome et à remonter sur la chaire de saint Pierre d'où il fulmina l'anathème contre Sylvestre III.

La haine du clergé et le mépris public contre Benoît se manifestant en toute occasion, malgré les plus grandes rigueurs, il se résolut enfin, plutôt que d'abandonner sa vie licencieuse, à céder, moyennant une somme considérable sa place à un autre, un certain Jean, prêtre de Rome, qui fut, en effet, sacré par Benoît IX lui-même et mis en possession du saint-siége et de tous ses privilèges. Ce n'était pas le compte de Sylvestre III, qui avait acheté, lui aussi, son élection du peuple romain; il se déclara pape de nouveau, excommunia celui qui l'avait excommunié et qui venait de commettre une simonie publique en vendant le siège pour rentrer dans la vie privée. Il n'en fallait pas tant pour exciter Benoît à sortir de sa retraite où les plaisirs ordinaires n'avaient plus d'aiguillon pour lui : il reprit les armes, rentra de vive force dans le palais pontifical de Latran, chassa celui qu'il y avait sacrilégement établi souverain pontife en sa place, et se proclama de nouveau père suprême des fidèles...

Les deux compétiteurs ne se déclarèrent pas vaincus, ils ne firent que changer de résidence et l'on vit, en même temps, trois des plus méchants hommes de la terre, portant les ornements pontificaux dans les trois principales églises de Kome : Benoît IX à Saint-Jean de Latran, Sylvestre III à Saint-Pierre, et Jean XXI à Sainte- !Marie-Majeure.

Le scandale devait être dépassé encore; les trois papes s'anathématisèrent quelque temps réciproquement; puis enfin, songeant à leurs plaisirs, ils saccordèrent pour partager les revenus que faisaient au

saint-siége les fidèles, pour mener en repos une vie infâme et voluptueuse au grand scandale de l'univers entier : survint un quatrième larron, un prêtre, Gratien, qui acheta de tous trois leurs titres infâmes à la papauté, et leur succéda sous le nom de Grégoire VI.

Benoît IX n'est pas encore décidé à renoncer définitivement à sa part du saint-siége; car nous le verrons reparaître une quatrième et une cinquième fois, sous les pontificats de Clément II, et de Damase II, successeurs du simoniaque Grégoire VI, dont nous allons essayer de reproduire l'histoire.

GRÉGOIRE VI, IW' pape.

An 1045. Nous avons dit que le saint-siége, devenu la proie de trois papes, fut enfin racheté par un certain Gratien, homme fin et rusé, qui se fit pape sous le nom de Grégoire VI. Le jésuite Maimbourg appelle Grégoire VI un saint prêtre, qui, touché, dit-il, du pitoyable état où était réduite l'Église romaine, sa bonne mère, entreprit de la tirer de cette misérable servitude. Quel que soit le motif qui fit agir Gratien, il est incontestable qu'il procéda par la simonie, ce qui est fort peu canonique ; il ne paraît pas non plus que ce saint homme de la façon de l'écrivain jésuite, se soit beaucoup préoccupé du droit de transmission d'autorité que s'arrogèrent les trois papes en sa faveur. Les détails que l'on connaît de cette négociation prouvent seulement qu'elle fut difficile, que chacun des papes se montra exigeant, avide, peu scrupuleux; que d'autre part, l'acheteur se montra habile, tour à tour généreux ou tenace...

Le pape Grégoire trouva le temporel de l'Église romaine tellement diminué, qu'à l'exception de quelques villes proches de Rome, et des oblations des fidèles, il lui restait à peine, pour tenir état de pontife et faire les frais du culte; la plupart des patrimoines de l'Église avaient été usurpés; l'Italie était partout dans la plus déplorable anarchie; les grands chemins étaient si infestés de voleurs, que les pèlerins étaient obligés de voyager en troupes nombreuses pour se prêter une mutuelle assistance contre les dangers de la route. Quelquefois aussi on vit, spectacle étrange! ces réunions d'individus qui avaient pour but apparent une piatique de piété sur un lieu fort éloigné de leur demeure, se convertir tout à coup en pillards, en incendiaires, ne respectant pas même les églises et le clergé. A Rome, la désorganisation était à son comble; en plein jour, on assassinait dans les rues. Au dire d'un écrivain : « on se « battait jusque dans les églises, au pied des autels; et l'on vit des « bandits se disputer, l'épée à la main, les ofFrandes déposées par les « fidèles sur les tombeaux des apôtres : on ne parlait que de meurtres « et de festins, de vol et de courtisanes... » Grégoire VI tenta de réprimer

ces désordres; il commença d'abord par les exhortations palcrneiles; il représenta aux fidèles l'horreur de ces crimes : ce fut sans aucun eflot ou plutôt on n'en fit que rire; il recourut à l'arme redoutable des excommunications; il maudit les coupables : ceux-ci le menacèrent; ils vinrent en armes -dans les rues, sur les places, et autour de Rome, vociférant mort au pape! mort à Grégoire! C'en était trop pour la patience évangélique de celui-ci; ne pouvant réduire les bandits par la persuasion, il se résolut à les exterminer parle fer et par le feu. En effet, il amassa des armes et des chevaux, leva des troupes et marcha contre les rebelles; il se saisit des principaux édifices et ne recula pas devant le massacre; il remplit même l'église de Saint-Pierre de sang et de carnage; il reconquit ensuite plusieurs terres de l'Église et rétablit la sûreté des chemins. Voilà pour un pape, on est forcé d'en convenir, des mœurs plus soldatesques qu'évangéhques, et le temporel, sous forme de soudards, vient donner un solide appui au pouvoir spirituel.

Quoi qu'il en soit, diverses plaintes à charge de Grégoire \ 1, obligèrent l'empereur d'Allemagne, Henri 111, de passer en Italie, et de travailler à la réunion de l'Église.

On faisait grand bruit de ce que les trois antipapes avaient vendu le siège. A cet effet, Henri fit tenir un concile à Sutri, près de Rome, oii le pape fut invité. Il y vint, espérant d'être reconnu pape légitime; mais l'affaire ayant été examinée à fond, il fut convaincu, disent la plupart des auteurs, d'être monté irréguUèrement sur le trône de saint Pierre. Il fut dépouillé de ses ornements pontificaux et dégradé. Il avait été pape environ vingt mois. L'empereur Henri, qui fit élire à sa place, Suidger, son proche parent, mena Grégoire en Allemagne, craignant qu'il ne tentât de remonter sur le saint-siége. On ne sait pas précisément ce que devint Grégoire; on suppose qu'il mourut peu après en exil.

CLÉMENT II, 'I5S^ pape.

An 1047. Suidger, né en Saxe, était évêque de Bamberg avant son élévation au pontificat; c'était une créature de Henri le Noir, qui l'imposa aux Romains, sous le nom de Clément IL Son ordination eut lieu au commencement de janvier 1047. Peu après, pour témoigner sa reconnaissance envers Henri, il le couronna empereur. Vers la même époque Clément tint un concile a Rome, ou fut prise une décision des plus profitables à la chrétienté. Il ne s'agissait de rien moins que de régler une contestation de préséance, qui durait depuis longtemps entre l'archevêque de Ravenne et celui de Milan, à savoir : lequel des deux serait assis au côté droit du pape. Cet insigne honneur fut reconnu à l'archevêque de Havenne. C'est à peu près tout ce que Clément il fit de

remarquable pendant son pontificat; car il mourut en Allemagne, le 9 octobre 104-7j où son puissant prolecteur Henri, qui jugeait qu'un pape de sa façon pourrait bien, en son absence, n"ètre pas respecté des Romains, avait jugé à propos de l'emmener. Le cardinal Bennon, dit que Clément II fut empoisonné par Gérard Brazurus, ami de l'indigne Benoît IX et d'Hildebrand, homme, ajoute-t-il,. expert dans l'art de donner de semblables potions.

Après la mort de Clément II, les Romains, qui s'étaient engagés par serment à ne point élire de pape sans le consentement de l'empereur, lui demandèrent, pour souverain pontife, Halinard, archevêque de Lyon; mais celui-ci évita d'aller à la cour par peur plutôt que par modestie; il ne se savait aucune chance, et d'ailleurs, le redoutable Benoît IX, fatigué de l'obscurité à laquelle cependant il s'était condamné, reparut sur la scène et reprit, pour la quatrième fois, la chaire de saint Pierre, le jour des Quatre-Couronnes, qui était le dimanche, 8 novembre 1047. Ce monstre se maintint huit mois et dix jours, jusqu'à ce que, touché de repentir, il fît appeler Barthélémy, abbé de la Grotte-Ferrée, lui confessa ses péchés, et lui en demanda l'absolution. Le saint abbé lui déclara, qu'il n'était plus permis, à lui Benoît, d'exercer les fonctions sacerdotales et qu'il ne devait plus penser qu'à se réconcilier avec Dieu par la pénitence. Benoît obéit humblement et renonça à la suprême dignité!... jusqu'à nouveau caprice, car nous verrons encore une fois ce misérable prêtre reprendre les clefs de saint-Pierre.

DAJMASE II, ^56^^ pape.

An 1048. Il était temps que Benoît IX abandonnât le saint-siége; car, l'empereur avait nommé au pontificat et envoyé à Rome, Papon, évêque de Brixen, et Bavarois de nation, qui fut couronné pape le même jour que Benoît se retira. Papon, sous le nom de Damase II, n'occupa la chaire de saint-Pierre que vingt-trois jours, et mourut le 8 août 1048, empoisonné, dit-on, par Benoît IX, dont le repentir et la résolution de changer de vie ne furent pas, comme on voit, de très-longue durée. Le père Maimbourg dit, qu'après la mort de Damase, Benoît IX s'empara une cinquième fois du saint-siége à l'aide de la faction des comtes de Toscanelle, dont il était l'allié et le parent.

LÉON IX, 157' pape.

An 1048. Le clergé et le peuple romain supportaient impatiemment lodieuse tyrannie de Benoît IX; dix mois s'étaient à peine écoulés qu'ils

avaient fait parvenir leurs doléances à Tempereur, en lui demandant d'élever au saint-siége Halinard, archevêque de Dijon; Henri III d'Allemagne préféra leur envoyer Brunon, évèque dcToul, son parent. Celuici, en se rendant à Rome,, passa par Cluny, dont Hildebrand, devenu plus tard pape, sous le nom de Grégoire VII, était alors prieur; l'ambitieux et irrascible moine de Cluny jouissait déjà d'une grande autorité dans l'Église; il prit une grande influence sur l'esprit de Brunon; il lui remontra qu'il était non-seulement honteux pour lui mais très-dangereux pour la considération du saint-siége, de recevoir d'une main laïque le souverain pontificat, dont l'élection, de par les saints canons et la tradition était réservée au clergé et au peuple assemblé. « C'est pour « avoir méprisé ces règles sacrées et les saints usages, que Clément et « Damase, sans remonter plus haut, avaient vu, sous leur pontificat, « établi par le pouvoir temporel, tant de malheureuses dissentions éclater « dans l'Église, puis s'étaient vus eux-mêmes, par un manifeste juge- « ment de Dieu, si tôt précipités dans le tombeau. Au lieu de marcher « ainsi, à travers le monde, suivi déjà du cortège et de tout l'appareil de « la puissance papale, croyez-moi, dit-il, à Brunon, entrez dans Rome « comme un simple clerc, et demandez ainsi le sufïrage des prêtres et « des fidèles. »

Brunon se laissa facilement persuader par Hildebrand; il se dépouilla sur-le-champ de ses habits pontificaux, et revêtit l'habit de pèlerin, sous lequel il fit son entrée à Rome, en compagnie de l'habile Hildebrand, qui avait eu soin à l'avance de faire savoir au clergé et aux Romains, que Brunon, l'évêque choisi par l'empereur d'Allemagne, ne voulait tenir son pouvoir que de la liberté des élections. Un grand nombre de citoyens, flattés de cette déférence, accoururent au-devant de Léon, dont l'élection fut faite par le clergé et le peuple d'une voix unanime. Ce pape, qui d'abord s'était montré si fastueux, soit par habileté, soit par modestie, ou soit comme l'en ont accusé quelques écrivains, affecta toujours de conserver le titre et le gouvernement de son évêché de Toul. Quant à Hildebrand, il reçut pour récompense de ses bons conseils le chapeau de cardinal et le gouvernement de l'église de Saint-Paul.

Léon IX fit plusieurs voyages en Allemagne auprès de rempcreur Henri III, afin d'en obtenir d'abord des secours contre les Normands depuis peu descendus en Italie, où ils commettaient de grands désordres, surtout contre les églises; puis pour renouveler à Henri les instances de ses prédécesseurs touchant l'abbaye de Fulde et plusieurs autres terres et monastères d'Allemagne, anciennes possessions du saintsiége. L'empereur, voulant garder ces terres, céda en échange au pape plusieurs domaines au-delà des Monts, entre autres Bénévent pour Bamberg. Il accorda, en outre, à Léon IX, des troupes pour faire la guerre aux xNormands. Un certain nombre d'aventuriers allemands, de gens sans aveu, de criminels de toutes sortes, sous prétexte de méiitcr la

bénédiction du pape, mais en réalité dans l'espoir du butin, se joignirent à ces troupes auxquelles le pape, peu scrupuleux, ne dédaigna pas de donner des prêtres pour chefs. Ce ramassis de vagabonds ne pouvait aircter longtemps les valeureux chevaliers normands : à la première rencontre, ils luiient dans le plus grand désordre devant les hardis compagnons de Humfroy, Richard et Robert Guiscard, trois fois moins nombreux; le pape tomba au pouvoir des vainqueurs qui le menèrent à Rénévent et l'obligèrent de les absoudre de l'excommunication par lui prononcée contre eux, « Les Normands, dit naïvement le chroniqueur « Herman, rempoitcrent une sanglante victoire : soit parce qu'il conve- « nait mieux au pape de combattre par les armes spirituelles que par les « matérielles, pour des biens de ce monde ; soit parce qu'il menait avec « lui grand nomlMc de méchants attirés par l'impunité de leurs crimes, « ou par l'espérance de contenter leur avarice; soit encore que la justice « de Dieu punit les nôtres pour quelque autre cause, que lui seul con- « naît. »

Léon IX mourut le 19 avril 1054 après 10 mois de captivité. Les écrivains catholiques présentent ce pontife comme une sorte de fanatique imbécile qui, pour charmer ses loisirs, s'adonna à de nombreux exercices de piété, dormant peu, et récitant toutes les nuits, à genoux, les psaumes; le jour, il disait plusieurs fois la messe. (3n a de lui quelques lettres adressées à des évoques sur la primauté de l'Église romaine. Dans une de ces lettres au patriarche Michel Cerularius, Léon IX semble blâmer le titre d'évèque universel, affiché par la plupart de ses prédécesseurs et de ses successeurs. « On dit, écrit-il, que vous êtes « néophyte (archevêque de Constantinople), sans être cependant monté « à l'épiscopat par les degrés, et que vous voulez priver les patriarches « d'Alexandrie et d'Antioche de leurs anciens privilèges, pour les souif mettre à votre domination. Vous prenez, par une usurpation sacri- « lége, le titre de patriarche universel, quoique saint Pierre même, ni « aucun de ses successeurs, n'ait consenti à recevoir ce titre mon- « strueux, etc. »

Durant son séjour forcé de Bénévent, Léon iX enrichit le paradis de quelques saints, dont les mérites à la canonisation sont fort contestables.

YlCrOR il, /5'6"^ pape.

An 1055, Après la mort de Léon IX la vacance du saint-siège fut de près d'une année. Les Romains n'osant procéder à l'élection d'un pape, sans le consentement de l'empereur, et voulant se débarrasser de la faction des comtes de Toscanelle, qui s'obstinait encore à porlerau pontificat

une sixième fois l'exécrable Benoit IX, envoyèrent à Henri III le sous-diacre liildebrand, pour lui demander de designer lui-même au peuple et au clergé de Rome un pontife digne de remplir la chaire de saint Pierre. L'empereur montra sa préférence pour Gebehard, évoque d'Eichstet, son proche parent, qui fut, en effet, élu pape sous le nom de Victor II.

Victor II, pendant un pontificat qui dura moins de deux ans, tint plusieurs conciles pour la réforme des mœurs et des abus de l'Église catholique, apostolique et romaine. Les plus célèbres sont ceux de Florence et de Tours. Dans celui de Florence, Victor II fulmina un terrible anathème contre les prêtres mariés qu'il appela « fornïcateurs, » attendu qu'ils n'avaient point obéi à l'injonction du concile de May en ce, tenu par Léon, qui leur ordonnait de quitter leurs femmes. Dans le concile de Tours, fut condamné l'opinion de Déranger et apparut, pour la première fois, la fameuse question de la transsubstantiation. Dans le concile de Lyon, six évoques, accusés de divers crimes et notamment de simonie, furent déposés. L'empereur Henri III, qui avait élevé Victor II a la chaire pontificale, étant tombé malade à Paderborn, ou le pape était alors près de lui, voulut lui témoigner sa reconnaissance en sacrant lui-même, de son vivant, son fils Henri IV, alors âgé de 6 ans. A cette occasion Pierre Damien écrivit « que Jésus-Christ ayant permis que Victor tînt en ce « moment les clefs de la Sainte-Église universelle voulait qu'il disposât « comme un père souverain de la monarchie et des droits de l'empire.» On ne peut dire plus clairement que Dieu a donné au pape le pouvoir et la charge de choisir les chefs des peuples, et qu'ils ont conséquemment aussi le droit de les déposer...

Victor ne survécut pas longtemps à l'empereur et au sacre de son fils; il mourut en Toscane, le 28 juillet 1057.

ETIENNE X , 159'^ pape.

An 1057. Après la mort de Victor, les Romains élurent solennellement le cardinal Frédéric, fils du duc de Lorraine ; ils donnèrent seulement avis de ce choix par message à l'impératrice Agnès, alors régente de l'empire d'Allemagne et tutrice de son fils Henri IV. Cette princesse habile se contenta de cette marque de déférence qui réservait le droit d'approbation de l'élection du pape par les empereurs.

Frédéric prit le nom d'Etienne X, et gouverna l'Église de Rome dix mois suivant quelques-uns, et quatre mois suivant d'autres. Pendant son court pontificat, Etienne X sut mettre le temps à profit. Il tint, en effet, plusieurs conciles, ayant pour but principal d'interdire le mariage aux prêtres et aux clercs. Ce pape renchérit sur son prédécesseur les mesures à prendre contre les p.rêtres mariés, qu'il dévoua à la haine et

au mépris publics; il les chassa honteusement des temples; malgré leurs prières et leurs larmes, ils ne purent jamais obtenir de célébrer la messe. Suivant Platine, c'est Etienne X qui asservit et subordonna à la chaire de saint Pierre le siège de Milan, qui, jusques-là, s'était gouverné suivant les usages particuliers. Etienne X fut le premier artisan des malheurs qui frappèrent le jeune Henri IV. Ce prince ayant contesté quelques-uns des privilèges que s'attribuait l'Église, le pape le taxa d'hérésie, accusation qui, dans ces temps d'ignorance, était plus redoutable, certes, pour un souverain, qu'une armée de 100,000 combattants. Elle entraîna inévitablement la ruine de celui contre qui elle était portée.

Entre autres mesures d'ordre, Etienne commissionna le fameux Hildebrand, pour porter la discipline et la réforme dans le clergé des églises d'Italie et de Bourgogne. Le fanatique moine de Cluny marqua partout son passage par des actes d'intolérance et de rigueur; il faisait sa réputation d'intégrité, et préparait ainsi sa future élévation.

Etienne X avait formé le projet de combattre ces fiers Normands, dont la domination grandissait tous les jours en Sicile et en ItaUe, mais la mort vint interrompre ses préparatifs autant guerriers qu'apostoliques, car le saint homme se proposait de faire précéder sa levée de bouchers d'une bonne grosse et véhémente excommunication. Quoi qu'il en soit, quelques légendaires sacrés disent que ce pape fut un homme de grande vertu, et qu'il se fit même des miracles sur son tombeau. Saint Hugues, abbé de Cluny, qui assista Etienne à sa mort, ne paraît pas de cette opinion, car il écrit : « Les sentiments de révolte, dans lesquels Etienne « mourut, ne sont pas une preuve de sa sainteté: et, sans doute, le « diable avait quelque droit sur lui, car j'ai eu toutes les peines imagi- « nables à éloigner du mourant cet ennemi juré de notre salut. »

BENOIT X, 160" pape.

An '1058. Etienne X, sur le point de se rendre en Toscane, pour son expédition contre les Normands, avait décrété, du consentement des cardinaux et du clergé, que s'il venait à mourir pendant l'absence du sous-diacre Hildebrand, alors en mission près de l'impératrice pour affaires d'état, il ne serait point fait d'élection jusqu'à son retour, afin que l'on pût s'aider de ses pieux et sages conseils. Voici donc le moine de Cluny investi de la fonction du Saint-Esprit, ou tout au moins supposé inspiré par lui, puisqu'il est convenu canoniquemcnt, que c'est la troisième personne de la Très-Sainte Trinité qui souffle aux électeurs le choix du pape, quand ce n'est pas l'or qui paie les sufifrages, ou la force qui les contraint...

Mais cette décision d'Etienne ne faisait pas le compte de la faction des

ïoscanelle, à la tète desquels se trouvait alors Grégoire, fils d'Albéric, et Gérard de Galerie j ces deux seigneurs ayant appris la mort du pape Etienne, et d'ailleurs ennemis du sous-diacre Hildebrand, s'assemblèrent de nuit(^), ainsi que les plus puissants personnages delà ville, et suivis d'une troupe de gens armés, ils élurent pour pape Jean Mincius, évéque de Velétri, leur parent, qui prit le nom de Benoit X. Homme sans esprit et sans mérite, selon le jésuite Maimbourg, et qui n avait rien de considérable que sa naissance et son argent, avec quoi il avait corrompu quelquesuns du clergé, qui approuvèrent cette élection tumultueuse.

Là manièredont fut ordonné le nouveau pape estdigne de son élection, ses partisans contraignirent l'archiprèlre de l'église d'Ostie, le poignard sur la gorge, de le consacrer et promouvoir au pontificat; Pierre Damien et quelques autres cardinaux, voulant s'opposer à cette élection, prononcèrent à cet effet l'anathème contre les Toscanelle et leurs partisans; mais ceux-ci, maîtres de la ville, firent de si horribles menaces qu'ils furent contraints de se cacher, puis de quitter Rome.

Quelques auteurs font de Benoît X un antipape, d'autres, au contraire, le mettent au rang des pontifes légitimes; quant à nous il ne nous paraît pas mériter, plus que tant d'autres, l'épilhète d'antipape, qui, comme lui furent installés par la force, à l'aide des crimes et de la corruption. Benoît X occupa le trône pontifical l'espace de neuf mois, c'est-à-dire jusqu'au moment où le concile de Sutri déclara son élection nulle et criminelle, en reconnaissant pour vrai pape Nicolas II, la créature d'Hildebrand. Benoît X rentra dans la vie privée, et le silence de l'histoire fait supposer que ce prêtre méritait plus que beaucoup de ses prédécesseurs et successeurs, dont la vie est un ,tissu de scandales, d'être à la tête de l'Église. Au dire de Platine c'était un homme prudent et sage.

NICOLAS II, ^ôV pape.

An 1058. A la nouvelle de l'élection de Benoît par la faction des ïoscanelle le sous-diacre Hildebrand, ce pape en expectative, homme trèsactif, très-influent, fort d'ailleurs de la volonté exprimé par le pape défunt, ne s'était pas tenu pour battu; quittant aussitôt son ambassade auprès de l'impératrice, il passa en Italie, s'arrêta à Florence, d'où il écrivit aux Romains, pour leur reprocher l'oubli de la volonté expresse d'Etiene X, et pour les inviter à procéder incessamment à une autre élection. Un concile fut en effet réuni à Sienne, où fut élu Gérard, évoque de Florence, né dans le royaume de Bourgogne et qui prit le nom de

Chroni. Cassin.

Nicolas H. Celui-ci, comme on devait s'y attendre, commença son pontificat par excommunier son prédécesseur Benoit X, qui, ainsi que nous l'avons dit, céda le trône pontifical à la première sommation de son rival.

Nicolas II, tranquille possesseur du saint-siége, convoqua un concile à Rome, au mois d'août 1039, où assistèrent cent treize évèques, un grand nombre d'abbés, de prêtres et de diacres. On statua, dans cette assemblée, que désormais les cardinaux seuls éliraient le pape; qu'il serait ensuite présenté au peuple afin qu'il confirmât l'élection , « sauf, « ajoute Nicolas II, l'honneur et le respect dus à notre cher fils Henri, « maintenant roi, qui, s'il plaît à Dieu, sera empereur, selon le droit « que nous lui en a\ons déjà donné; et on rendra le même honneur à « ses successeurs, à qui le saint-siége aura personnellement accordé le « même droit. »

Comme on le voit, ces sacrés imposteurs ne manquaient jamais d'élever leurs usurpations sur la ruine de tous les droits, des coutumes, des usages accrédités. Ils se prévalaient de la minorité de Henri IV, pour tenter de l'accabler, tant cela était une dérogation à la loi, aux usages de l'institution même de la papauté, dont nous ne sommes pas cependant les fanatiques partisans. Dans l'origine, l'élection du pape n'appartenait pas plus à l'empereur qu'aux cardinaux; elle appartenait au peuple, à tous les fidèles assemblés. Un concile déclara, vers le i" siècle, que si les fidèles voulaient quelque part (à Rome ou ailleurs) un pontife premier (pontifex primus), pour mener la communauté agitée, ils le pouvaient et devaient eux-mêmes le nommer, tous assemblés, et d'une unanime voix ( ' ).

Dans le courant de la même année, le pape Nicolas II fit un voyage en Fouille, a la prière des aventuriers normands, qui lui avaient envoyé des députés, pour lui persuader de venir lui-même recevoir leurs soumissions et les réconcihcr avec l'Église. Nicolas II, en effet, tint un concile dans la ville de Melphi, oij les Normands remirent en sa fibre disposition toutes les terres de saint Pierre, dont ils s'étaient emparés. Le pape, de son côté, les releva de l'excommunication par eux encourue, et les reçut aux bonnes grâces du saint-siége. Et comme ils étaient, par leur bravoure et leur situation exceptionnelle, plus capables de secourir le pape contre ceux qui avaient usurpé les biens de l'Eglise romaine, Nicolas leur céda, à la réserve de Bénévcnt, toute la Fouille et la Calabre, pour lesquelles ils prêtèrent serment de fidélité au pape. Deux chefs normands furent nommés dans cette convention : Richard, à qui le pape confirma la principauté de Capoue, dont il s'était emparé sur les Lombards; et Robert Guiscard à qui il confirma le duché de la Fouille et de

') Ilisl. de l'Église par les pères de I Oraloirc.

Calabre, dont il était aussi en possession, et ses prétentions sur la Sicile, qu'il était déjà en voie de conquérir sur les Sarrasins. En échange de cette première concession, Robert promit au pape une rede\ance annuelle, payable à perpétuité à la fête de Pâques, de douze deniers en monnaie de Pavie, par paire de bœufs j et de plus, il se rendit vassal du saint-siége. Telle fut l'origine de la création du" royaume de Naples et de son tribut et obéissance envers le saint-siége.

Ce qu'il y a de plus odieux, c'est la manière dont le pape Nicolas II sanctionna la possession de la Pouille et de la Calabre, dans les mains de Robert. Ces contrées se trouvaient sous la dépendance de Godefroid, frère de Robert. Godefroid mourut laissant un fils pour héritier. Robert dépouilla son neveu ; mais ayant ajouté à cette spoliation la ville de Bénévent, qui appartenait au siège romain, le pape aussitôt l'excommunia pour le double fait de spohation de l'orphehn et des biens de saint Pierre. Robert, pour apaiser Nicolas II, le fit supplier de se rendre en Calabre pour le bien de la paix. Le pape s'étant rendu à ces instances, comme nous l'avons dit, et l'aventurier normand lui ayant, outre la restitution de Bénévent et d'autres villes de la Pouille, fait la promesse de secourir le saint-siége en toute occasion, le pape abandonna la cause de l'orphelin et retira ses excommunications.

On voit, par cette série d'actes du pape en faveur des Normands, comment, lorsqu'il y trouva son intérêt personnel et celui du saint-siége, il tint compte des droits des possesseurs du sol, gentilshommes ou vilains. Ses prédécesseurs et lui-même avaient anathématisé les chevaliers normands qui ne s'étaient fait faute de recourir au meurtre, à l'incendie, au pillage, aux ravages de toutes sortes, pour assurer leurs conquêtes; mais viennent des propositions appuyées de présents, de ceux que l'on appelait hier bandits, brigands, et que l'on vouait aux feux de l'enfer, et aujourd'hui on les bénira, on reconnaîtra leurs droits de propriété sur ceux qu'ils ont spoliés : telle a été de tout temps la morale du saint-siége.

Nicolas II mourut à Florence au mois de juin 1061 , Il s'était toujours réservé l'évêché de cette ville, bien qu'il fût souverain pontife.

ALEXANDRE II , 'iÔS' pape, ET cADALOus, DIT HONORiiJS II, antipape.

An 1061. Après la mort de Nicolas II, il se forma sur le choix d'un pape, deux puissants partis qui divisèrent tous les ordres de la ville, et ne purent s'accorder sur l'élection d'un pape. Après trois mois de vacance, le sous-diacre Hildebrand, ayant assemblé les cardinaux et les nobles romains de son parti, leur représenta que la paix publique exigeait que l'on procédât immédiatement à l'élection d'un pape, et leur

Indiqua Anselme, Milanais, évèque de Luques, qui monta sur le siège sous le nom d'Alexandre IL La faction contraire aux vues d'Hildebrand refusa de reconnaître cette élection, et comme Hildebrand et les siens avaient dédaigné de demander l'assentiment de l'empereur, les comtes de Toscanelle et de Segni, excitèrent les évoques la plupart simoniaques ainsi que le bas clergé (alors déjà le plus corrompu de la chrétienté), à se réunir aux seigneurs et même à la multitude, pour form.er un synode national, à l'etlet de protester d'abord contre l'intrigue d'Hildebrand; ensuite pour choisir des députés chargés de porter a l'empereur le titre de patrice, ainsi qu'il avait été fait jadis par le sénat romain, à l'égard de Charlemagne et d'Othon le Grand. Ce titre de patrice déféré à Henri d'Allemagne, était une reconnaissance de sa souveraineté, en conséquence de laquelle les députés devaient le supplier de choisir parmi ses sujets un prêtre digne d'administrer le saint-siége.

Henri reçut avec beaucoup de bienveillance les députés du peuple romain, et convoqua, pour déférer à leur demande, une diète générale à Bâle, et à laquelle furent convoqués tous les évêques, particulièrement ceux d'Italie et de Lombardie. Cette assemblée, dès sa réunion, procéda au couronnement (pour la seconde fois) de Henri, et le salua patrice romain; elle représenta ensuite humblement à l'empereur que l'élection d'Alexandre II était une violation manifeste des droits du prince, puisqu'elle s'était faite sans son aveu, et qu'il fallait choisir un pontife qui conciliât tous les partis et fût agréable à l'empereur. Parmi les ambassadeurs romains, qui portèrent la parole, celui-là môme, qui avait sacré Alexandre II, s'exprima ainsi : « Il a usurpé sans votre consentement, « contre la loi des majeurs, le saint sacerdoce; il a acheté la papauté des « Normands, la retient par force; c'est un bourreau et non pas un pas- « teur, un tyran et non pas un évèque; j'en prends Dieu à témoin, moi « qui l'ai sacré, forcé par les Normands. Sire empereur, secourez-nous, « et que cette peste ne passe plus outre... »

Les évêques de Verceil et de Plaisance ayant proposé Cadalous, Palavicin, évèque de Parme, ce prêtre fut élu d'un commun consentement le 28 octobre 1061, et prit le nom d'Honorius IL Voici donc un fait de plus : deux papes élus au siège apostolique romain. Cadalous ne valait pas mieux que son compétiteur; c'était un homme de mœurs relâchées; c'était pour cela même que les évêques s'étaient entendus unanimement sur son élection ; ils comptaient trouver en lui non un censeur, mais un maître en corruption.

Entre autres vices dont Cadalous était notoirement souillé, on lui reprochait d'être simoniaque et de vivre en concubinage avec plusieurs femmes. Le cardinal Pierre Damien, un de ceux qui le contestèrent, lui adressa une Icllre dans laquelle on lit ces passages édifiants : « Je vous « rappelle que vous avez été condamné, pour vos crimes, aux trois a conciles de Pavie, de Mantouc et de iMilan , sans doute, l'Eglise romaine

« vous a pardonné, mais aujourd'hui que, vous appuyant sur une pré- « tendue élection faite à Rome, pour ne rien dire du sénat, du clergé « inférieur et du pape, vous osez vous dire pape et souverain pontife, « je vous rappelle vos crimes, votre vie scandaleuse; vous avez fait un « trafic criminel des prébendes et des charges de l'Éghsc, qui vous était « confiée, celle de Parme; ce que vous faisiez dans une petite ville, vous « l'allez continuer sur le siège romain, à la honte du monde chrétien, à la « face du ciel et de la terre; en vain avez-vous promis, comme font tous « ceux qui désirentles dignités, et sentent des remords delcur vie passée, « de vous corriger : vous ne le pourrez et ne le voulez d'ailleurs; puis « une suprême élévation expose à de plus grands périls encore ceux qui « sont enclins et habitués à pécher. »

Cadalous, peut timide de son naturel, ne se laissa pas si facilement déconcerter : il laissa crier les mécontents; et pendant qu'ils faisaient des lamentations impuissantes sur le malheur de l'Église, ou lui adressaient de violentes épitres, il se hâtait d'amasser de l'argent et des troupes, et faisait corrompre les principaux partisans d'Alexandre IL Le 1 4 avril 1 062, Cadalous se présenta aux portes de Rome, non pas comme un vicaire de Jésus-Christ, mais suivi des bandits sous le nom de soldats, que lui et ses amis, les évoques lombards avaient réunis.

Alexandre II, ne se croyant plus en sûreté à Rome, oîi son parti s'était affaibli par les largesses de son rival, se retira en Toscane, sous la protection du duc Godefroid.

Pendant ce temps Honorius, campé dans les prés de Néron, proche du Vatican, attendait que ses amis lui ouvrissent la porte d'Angel. Or, ce fut justement par cette porte que les Romains firent sur lui une furieuse sortie, croyant le surprendre et tailler en pièces toute son arm.ce. Soit qu'Honorius fut averti du dessein des Romains, par ceux qui étaient d'intelligence avec lui, soit qu'il tînt ses troupes en bon ordre, ces lâches bourgeois, sortis brusquement et pèle-mele, comme s'ils marchaient à une victoire certaine, furent battus et repoussés avec une perte très-considérable. Honorius allait poursuivre son succès lorsque Godefroid, duc de Toscane et protecteur d'Alexandre II, se jeta , suivi de ces troupes aguerries, avec tant d'impétuosité sur l'armée d'Honorius II, qu'après en avoir fait un grand carnage il contraignit le reste de ses débris à prendre la fuite.

Cadalous, blessé dans le combat fut fait prisonnier; mais ayant gagné à force d'argentquelques officiers de l'armée victorieuse, il puts'échapper et rentrer dans son évéché de Parme. Cette échaufiburée guerrière lui valut de la part de Pierre Damien une seconde lettre dans laquelle il lui reproche amèrement « de ruiner son Église, pour en usurper une « étrangère, et de mettre sa confiance plutôt en ses trésors que dans la « justice de sa cause, c'est ainsi, dit-il, que vous faites périr par le fer les « Romains dont vous prétendez être le père. «

Honorius ne devait pas de si tôt encore abandonner la partie.

Alexandre II, de son côté, n'était pas moins entêté ; ayant réussi à réunir un concile à Mantoue, il se purgea devant lui par serment de la simonie dont il était accusé, et se réconcilia avec les évoques qui lui avaient opposé Honorius. A son tour, celui-ci fut condamné et anathématisé tout d'une voix comme simoniaque.

Cadalous se moquait de pareilles armes, et étant parvenu à force d'argent à mettre dans ses intérêts l'ami zélé d'Alexandre, le fameux Godefroid, duc de Toscane, et le même qui l'avait battu et chassé de devant les murs de Rome; s'étant assuré en même temps par des largesses de l'appui des capitaines de la ville, Gadalous-Honorius 'sintroduisit secrètement, la nuit, dans la ville éternelle, et s'empara de l'église de Saint- Pierre. Au matin, le peuple romain ayant appris cette tentative se porta en foule à Saint-Pierre pour chasser Cadalous. Les soldats de celui-ci, épouvantés à la vue du peuple menaçant, l'abandonnèrent pour fuir par toutes les issues encores libre. Ccncius, fils du préfet, vintalors au secours du pape Honorius, il lui donna asile dans le Château Saint-Ange, dont il était gouverneur, et lui promit par serment de le défendre contre ses ennemis. Ce Cencius était un misérable, qui profita de la circonstance pour rançonner Honorius et ses partisans; durant deux années il soutint la lutte contre les amis d'Alexandre H, et les deux partis fanatiques couvrirent la ville et ses environs de ruines et de sang. JHonorius, à bout de ressources et fatigué de la tyrannie qu'exerçait sur lui Cencius se tira de ses mains moyennant la somme de 300 livres d'argent et rentra de nouveau dans son diocèse de Parme, d'où il continua jusqu'à sa mort, survenue peu après, à revendiquer la chaire de saint Pierre, traitant Alexandre d'antipape. Pendant ce double adultère de TÉglise, on vit, chacun des papes, Alexandre et Honorius, s'anathémalisant, faire des ordinations, des décrets,' et adresser des monitoires, des lettres et des exhortations aux fidèles.

Cadalous étant mort, Alexandre H fut reconnu pour le seul et véritable successeur de saint Pierre. Le duc Godefroid, qui avait tour à tour servi les intérêts d'Honorius H et d'Alexandre, vint de nouveau se ranger sous son obéissance. Un peu plus tard, nous le voyons mener ce pape avec une bonne armée contre les Normands, qui, après plusieurs combats malheureux, demandèrent la paix, qu'ils obtinrent sous les conditions de rendre plusieurs places de l'état ecclésiastique.

Alexandre H, instrument aveugle des volontés et de l'ambition d'Hildebrand, à l'exemple de ses prédécesseurs, ne cherche qu'à étendre et à affermir son autorité sur l'Église universelle. L'empereur Henri IV fut cité à son tribunal pour avoir voulu répudier sa femme Berthc. Ce monarque, pour ne pas encourir les foudres du saint-père, se vit contraint de vivre avec une épouse qu'il n'aimait pas,

Alexandre II mounil le 20 ;)\ril 1073, après avoir tenu le siège onze ans et demi.

Hildebrand, dont nous allons peindre les crimes, avait fait élire et dirigea les six ou sept derniers papes. Après avoir, disent quelques historiens, fait battre et outrager Alexandre II, il le fit enfermer, et périr misérablement du poison, pour lui succéder.

GRÉGOIRE VII, ^63" pape.

An 4073. Le successeur d'Alexandre II fut l'archidiacre Hildebrand, dont il a déjà été question dans plusieurs biographies précédentes. L'Église catholique a placé ce despote en soutane au nombre des saints. Hildebrand naquit à Soanes en Toscane, de parents inconnus. Quelques historiens nomment son père Banizon, et le font charpentier. Le jésuite Maimbourg fait descendre Hildebrand de l'illustre maison d'où sont sortis les comtes de Petiliane.

Pendant les funérailles môme d'Alexandre II, qu'au dire de quelques écrivains, il avait fait empoisonner, Hildebrand se fit acclamer par les soldats, les coupe-jarrets, les gens perdus de crimes et de débauches, qu'il avait à l'avance gagnés par ses largesses. Ce ramas de misérables avinés, brandissant leurs épées, se répandit par la ville, criant : « Hil- « dehrand pape! Hildebrand pape! c'est saint Pierre lui-même qui l'ap- (i pelle » Sous cette pression irrésistible, » l'élection se fit à l'unanimité, » disent les scribes imposteurs de la chronique papale. Hildebrand prit possession du saint-siége, sous le nom de Grégoire VII, en mémoire de Grégoire VI, son premier protecteur. Hildebrand connaissait de longue main toutes les ressources du pouvoir spirituel et temporel des papes; il en avait appris tous les mystères sous les diff"érents pontifes auxquels il s'était rendu nécessaire et qu'il tint, pour ainsi dire, sous sa dépendance absolue. L'évêque Damien l'appelle le maître des papes. Ce flatteur enmitré, qui afTectait une certaine rudesse pour faire croire à son impartialité, à sa franchise, eut l'audace d'écrire dans une lettre adressée à Hildebrand, alors archidiacre : « J'honore le pape comme je dois; « mais vous, je vous adore à genoux ; car vous faites celui-là souverain, « et lui, il vous fait dieu. » Quelques chroniqueurs de couvent, plus honnêtes qu'éclairés, ne pouvant se rendre compte satisfaisant de cette variété de connaissances, de cette fermeté d'exécution, de cette habileté extrême d'argumentation, qui parvenait à fausser les plus simples et les plus pures maximes du christianisme au profit d'une ambition personnelle, écrivirent que l'élection d'Hildebrand fut faite par l'inspiration du malin esprit ('), ce que montrèrent bien parla suite les faits et gestes

') Le cardinal Bcnnon.

de ce pape qui « était sorcier, magicien et le plus détestable de tous les hommes. » La décision de trente évèques d'Italie, de France, d'Allemagne, assemblés en 1080, à Brixen, confirmèrent ces accusations C).

Le père Maimbourg fait le portrait suivant de Grégoire VII : « Hilde- « brand était d'une stature beaucoup au-dessous de la moyenne; mais « dans ce petit corps siégeaient une âme très-grande, un esprit extrême- « ment vif et fort éclairé, un courage intrépide et incapable de céder, « quelque difficulté qu'il rencontrât dans la poursuite de ses entreprises; « d'un naturel ardent, impérieux, prompt, hardi et entreprenant, pous- « santaisémentles choses aux extrémités, sans appréhender les fâcheuses « suites que pouvaient avoir ses résolutions vigoureuses... Si, au lieu V d'une humeur impérieuse et inflexible, il eût mis au service de son « zèle plus de cette modération, qui doit entrer dans le caractère du « vicaire de Jésus-Christ, il eût certainement épargné bien des maux « et bien du sang à la chrétienté; et l'histoire n'eût eu que des éloges à « lui donner. »

Le comble de l'habileté et de l'hypocrisie d'Hildebrand fut de paraître contraint d'accepter la suprême autorité de l'Église catholique, après avoir tout fait pour se l'assurer. Ainsi, le lendemain même de son élection, il écrivit à Didier, abbé du Mont-Cassin, « qu'il avait été nommé « pape malgré lui; » à Guibert, archevêque de Ravenne, « qu'on l'avait « violemment placé sur le saint-siége, sans lui donner la liberté de parler, « ni de délibérer. »

Il y avait longtemps, comme on peut le remarquer, qu'Hildebrand cherchait les moyens de ravir aux empereurs les droits qu'ils avaient sur l'Église; mais comme il était d'un esprit subtil, et qu'il tendait à son but par des voies détournées, il affecta d'abord beaucoup de déférence, de respect et de soumission pour l'empereur Henri, Il envoya des députés à ce prince, pour lui donner avis de son élection, et le prier instamment de n'y pas consentir. Personne cependant ne fut dupe alors de ces impostures; en effet, le concile de Brixen, plus tard, accusa Grégoire d'avoir, contre la coutume, usurpé, ou plutôt acheté le saintsiége, malgré les oppositions de tout le monde (2). Et comme un jour, Grégoire VII se plaignait à l'abbé Didier (le même auquel nous l'avons vu écrire le lendemain de son élection pour protester de son humilité), qu'il avait été bien lent à le servir dans cette afîaire. Et vous, répondit vivement l'abbé, vous vous êtes aussi trop pressé; puisque, sans attendre que notre maître le pape Alexandre fût enterré, vous vous êtes assis sur le saint-siége {^).

Les évêques allemands et lombards, qui connaissaient de longue date

(') Hoydt'jfj^cr, Ilist |»a[i.

('] Annal. B;ijor.

(') Berinon. Du l'iii.

Hildebrand, conseillèrent à Henri de ne point le reconnaître comme pape, l'assurant que personne n'en souffrirait plus que lui. Malheureusement l'empereur ne ce'da qu'en partie à ces bons avis ; il envoya à Rome le comte Eberard, avec la mission de demander aux seigneurs romains pour quel motif puissant, contre son droit et la coutume, ils avaient élu un pape, sans le consulter. A son arrivée, Grégoire accueillit le comte Éberard avec une grande déférence, et lui répondit, lorsque celui-ci lui transmit les ordres du prince : « Je n'ai jamais recherché cette dignité, « Dieu m'en est témoin. Les Romains mont élu malgré moi, et m'ont « môme fait violence : toutefois, ils n'ont pu m'obliger à me laisser or- « donner, jusques à ce que je fusse assuré par une députation expresse, « que le roi et les seigneurs du royaume teutonique consentissent à « mon élection^ et ma volonté est de faire ainsi. J'attends donc l'agré- « ment de l'empereur. »

Cette feinte humilité trompait-elle l'envoyé de l'empereur, ou eut-il quelque intérêt à ladmeltrc? Toujours est-il que le comte Éberard rapporta à la cour de Henri une bonne impression de son voyage, et l'empereur n'hésita plus. Il choisit un ami de Grégoire VH, l'évéque de Verceil, pour assister en son nom, et comme représentant de son autorité souveraine, au sacre du nouveau pontife.

Grégoire YH cependant n'avait pas attendu cette consécration pour exercer le souverain pontificat; déjà il avait pris d'importantes décisions en plusieurs circonstances. Pendant qu'il montrait à l'empereur cette apparente soumission, il préparait la réunion d'un concile à Rome, pour ruiner son autorité dans l'Italie et dans l'empire.

Dans ce concile, il défendit de nouveau, comme plusieurs de ses prédécesseurs Font déjà fait, le mariage des prêtres et leur imposa, sous peine d'être déposes et anathématisés, de vivre en une perpétuelle continence. Les évêchés relevant de l'empire, et auxquels Henri nommait des prêtres à peu près indépendants de Rome, donnaient à Henri un pouvoir que Grégoire voulait enlever à tout prix à ce monarque. A cet effet il fit réitérer la défense expresse qu'aucun laïc fut assez téméraire pour promouvoir un prêtre à aucune charge de l'Église ; il déclara hérétique quiconque donne ou reçoit une telle nomination. C'était attaquer indirectement l'empereur et les prélats qui tenait de lui l'autorité; c'est de cette protestation des évêques nommés par l'empereur, que date la querelle dite des investitures, qui devait couvrir l'Europe chrétienne de sang et de divisions. Les évêques, les prêtres d'Allemagne le sentirent et résistèrent à ces deux articles du concile.

C'est alors, dit-on, que parurent les 27 maximes que Grégoire avait fait discuter et admettre dans le concile.

Quelques auteurs ont voulu faire passer ces maximes pour apocryphes; mais le cardinal Baronius les avoue et les défend ; Onuphre, Pierre de Marca, Casauban, Coringius, Ditmar et plusieurs autres écrivain»

très-catholiques les aftirment comme l'œuvre véritable du pape Grégoire.

Voici ces maximes telles qu'elles sont classées par les écrivains épiscopaux :

1 . Que l'Église romaine n'a été fondée que par Notre Seigneur.

2. Que l'évoque de Rome est le seul qui mérite de droit le titre d'évéque

universel.