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ruiner les prétentions de Jean, évèque de Constantinople qui voulait toujours se servir du titre d'Évêque universel.

Nous voyons Grégoire, bas flatteur de l'empereur Maurice, dans sa prospérité, se faire l'indigne adulateur du monstre Phoca?, assassin de toute la famille impériale. A peine ce scélérat heureux a-t-il usuipé le trône de l'infortuné Mauricej qu'il lui écrit : « Gloire soit à Dieu, qui a change les temps et transfère les royaumes, qui envoie quelquefois les « princes en sa justice pour affliger les peuples, quelquefois en sa misé- « ricorde, pour les relever; nous nous réjouissons que ta piété soit venue « à l'empire, que les cieux s'en réjoiu'ssent, que la terre en tressaille, que « tout le peuple en soit ravi et la bénisse ( ' ). » Grégoire a écrit un panégyrique de Phocas dans lequel on lit : « L'empereur Maurice ayant « été tué avec tous ses enfants maies; savoir : Théodose, déjà couronné, « Thibère, Paul et Justinien, aussi Pierre, frère de Maurice, et quel- « ques-uns de ses adhérents, parmi lesquels le patriarche Constantin, « Placidias et George, notaire du prince. Par ordre de Phocas, ce grand « prince et sa femme Léontine furent couronnés au palais dit Secon- « diana. » Le cardinal Baronius ajoute pieusement que « Phocas ne « manqua pas, sans doute, d'envoyer sa confession à Grégoire, qui, sans « doute aussi, lui fit peu attendre son absolution. » C'est ainsi que la confession, relevant de tous les crimes, de toutes les erreurs, par la seule volonté d'un homme qui se dit le représentant de Dieu, est à la fois l'encouragement et la justification de tous les désordres.

Grégoire employa de sûrs moyens, quoiqu'on opposition avec ceux de Jésus-Christ et des apôtres, pour opérer de nombreuses conversions à l'Eglise catholique : il donna des faveurs, procura des places et fit même des pensions à ceux qui se réunirent à l'Église romaine; quant à ceux qui résistèrent ou restèrent dans le paganisme ou l'hérésie, ils furent traités avec beaucoup de rigueur.

Avant le pontificat de Grégoire, il s'était déjà, bien sûr, glissé des abus dans le sein de lEgUse, et les disciples du Christ auraient été fort étonnés de retrouver dans le culte qu'ils avaient fondé sur la pauvreté, sur la simplicité, toute la pompe, toutes les cérémonies les plus brillantes du paganisme. Saint Grégoire s'imagina que ses prédécesseurs n'avaient pas fait assez encore sous ce rapport; il introduisit de nouvelles pratiques, et de nouvelles superstitions. C'est lui qui préconisa, puis érigea en article de foi la doctrine du purgatoire, inconnue des premiers fidèles. Dans ses dialogues {'^) al dans ses pseaumes pénitcnciaux, il dit qu'après la mort, « il y en aura quelques-uns qui seront « condamnés aux supphces éternels, et d'autres qui parviendront à la vie

('; Grégoire, Epip. aii, ;') Lil). 4. c. 39.

^ céleste en passant par un feu purgatif. » Grégoire allume ce feu tantôt dans un lieu^ et tantôt dans un autre. Cette idée n'avait pas le mérite delà nouveauté : cette opinion était répandue parmi les païens; Virgile ( ' ) suppose que les urnes ayant été enfermées dans la prison obscure des corps, conservent encore quelques restes de corruption, lors même qu'elles sont sorties de la vie, et qu'elles sont séparées de la chair. « Il « n'est pas possible, dit le grand poëte, que les âmes, eu égard à leur « étroit commerce avec la matière, celle-ci ne leur ait pas imprimé des « souillures, qui, d'une manière inexplicable se sont.enracinées en elles. « Pour les purifier de leur ancien attachement, on leur fait souffrir divers « genres de peines. Les unes suspendues au grand air, sont le jouet des « vents; les autres expient leurs fautes par l'eau, et les autres par le feu. « Nul d'entre nous n'est exempt de supplice. Quelques ombres, mais « en petit nombre, sont envoyées à l'Elisée, dansées champs délicieux, « après qu'une certaine révolution d'années a efFacé leurs taches, et ré- « tabli dans sa première pureté cette portion épurée de la Divinité. « Lorsqu'elles ont vu écouler mille ans dans ces lieux souterrains. Dieu « les rappelle par essaims sur les bords du fleuve Lelhé. »

Il est facile de reconnaître dans ce passage les éléments du dogme du purgatoire; dogme dont on ne trouve aucune trace dans les écrits des docteurs de l'Église qui ont précédé saint Grégoire. On chercherait inutilement des traces dans la prière pour les morts, en usage dès le temps de Tertullien. De sorte qu'on peut dire que l'innovation de saint Grégoire est tout bonnement une imitation d'un ancien usage païen.

Saint Grégoire avait une morale très-rigide sur la chasteté des ecclésiastiques; il prétendait qu'un homme qui avait perdu sa virginité, ne devait point être admis au sacerdoce. Aujourd'hui les prêtres admettent volontiers la doctrine du purgatoire du pape Grégoire; mais ils sont moins fidèles et moins rigides que lui à l'endroit de la virginité ecclésiastique.

Saint Grégoire mourut le 12 mars 604, après un pontificat de quatorze ans. On peut dire que ce pape est un des charlatans sacrés qui ont le plus contribué à abrutir l'espèce humaine.

SABINIEN, 67' pape.

An 604. Anastase le Bibliothécaire nous apprend que Sabinien était Toscan, et fils d'un homme obscur du nom de Bonus. Selon Platine, au contraire, on ignore le lieu de naissance de ce pape, de mœurs fort équi-

(') Virgile. Eriéid(% liv. VI, v. 736 cl siiiv. Traducliun do Cation, Jésuite.

voques, et dont la dureté de cœur et l'avarice lurent longtemps proverbiales.

On raconte que, pendant une famine dont Rome souffrit à cette époque, Sabinien fit payer au pauvre peuple le blé que les papes et notamment son prédécesseur avaient lait distribuer gratuitement. On se plaignit vivement de cette conduite peu charilable et peu é\ angélique. Le pape resta insensible; il continua de taxer à un sou d'or les 30 boisseaux de blé. Les indigents se portèrent en masse à son palais; ils le conjurèrent, les larmes aux yeux, au nom de Dieu, de ne point laisser mourir de faim eux et leurs enfants; ils lui rappelèrent que Grégoire, pendant la disette, avait nourri le pauvre peuple dans les monastères et les hôpitaux. Sabinien répondit par de dures et abominables railleries à ces infortunés : « il n'était point disposé, disait-il, à aller a l'immortalité « par la même voie que son prédécesseur, qui avait dissipé les trésors « de l'Eglise. » Les horreurs de la famine croissant, il n'en fut pas plus touché; il fit acheter partout des blés et spécula sur la misère pubhque. Grégoire fut un despote; il voulut régenter les consciences et arrêter l'essor de l'intelligence, mais il eut pitié des pauvres...

Jaloux de la réputation de Grégoire, le pape Sabinien voulut faire brûler ses écrits comme hérétiques ('); ayant, à cet eflfet, gagné quelques prêtres pour juger les doctrines de son prédécesseur, il allait les faire condamner, lorsqu'un certain diacre du nom de Pierre, vint déclarer sous serment, qu'il avait vu souvent une colombe se poser doucement sur la tète de saint Grégoire; cette colombe ne pouvait être que le Saint-Esprit conversant familièrement avec le pape. La révélation de ce miracle aussi absurde qu'insigne, déconcerta Sabinien et ses partisans; ils renoncèrent à leur entreprise. Platine ajoute, comme une chose indubitable, que Sabinien avait conçu tant de jalousie contre saint Grégoire, que peu s'en fallut qu'il ne fît brûler ses écrits.

Sabinien, par sa dureté extrême, s'était rendu l'objet de la haine publique. Il mourut après huit mois de pontificat. On rapporte sa mort au 15 février 605, et quelques-uns disent que son corps fut jeté hors de la ville (^). Baronius ne manifeste aucun doute sur ces faits.

BONIFAGE III; 68'' pape.

An 606. La mort de Sabinien souleva des intrigues et des contestations telles que le saint-siége fut vacant pendant un an ; enfin le 24 février 606

(') Johantirs Rubriis, vila Bonif. 8 ï'age 2t6. {"-) Ia- Sueur, liisl. de \iig\. et de l'Emp.

Boniface III fut élu. 11 était né à Rome, et diacre de l'Église. 11 avait été envoyé en 503 à Constantinople en qualité de nonce du pape Grégoire.

Dans ce voyage, Boniface s'était créé de puissantes amitiés, entre autres celles de Phocas devenu empereur. Ce tyran, mécontent de ce que Cyriaque, patriarche de Constantinople, s'était généreusement opposé au meurtre de l'impératrice Constantine, favorisa l'élection de Boniface à Rome, lui conféra le litre d'évèque universel avec la suprématie sur l'Église d'Orient et sur toutes les Églises chrétiennes; dès lors l'ambition des prétendus successeurs de saint Pierre ne connut plus de bornes.

C'est donc à Phocas, à ce scélérat, chargé de tant d'assassinats, devenu un objetd'horreurmème pourses partisans, etqueCedrenus nous dépeint en ces termes : // était ivrogne, brutal, débauché, sanguinaire, farouche, impitoyable, que les pontifes de Rome doivent le titre fameux qui a été la cause de tant de discordes, de haine, de schismes sanglants et de guerres affreuses.

Boniface assembla un concile à Rome, otile nouveau titre donné à l'évèché romain fut discuté, motivé et confirmé, à l'exclusion perpétuelle du patriarchat de Constantinople ; bien plus, sous le spécieux prétexte d'une réglementation de l'élection de tout évêque, dont il était défendu désormais de s'occuper avant que le siège fût vacant('), le concile décida que tout prélat élu par les prêtres et les enfants de l'Église (le clergé) serait confirmé par le pape en ces termes : volumus et jubemus, etc., voulons et ordonnons, etc., paroles qui sont les preuves flagrantes de la souveraineté, ou pour mieux dire, du despotisme que le saint-siége affectait. L'ignoble Boniface ne jouit pas longtemps des fruits de son ambition, car il mourut dans la première année de son élection.

BONIFACE W, 69- pape.

An 607. Le saint-siége eut encore une vacance de plus de 10 mois. Boniface IV fut élu le 18 septembre 607. H était de Valérie au pays des Marses, fils d'un médecin nommé Jean.

Boniface IV, parait-il, comme son prédécesseur, était en excellents rapports avec l'horrible Phocas, car il existe un document par lequel le pape demanda à l'empereur de convertir le Panthéon en une église sous l'invocation de la Vierge-Marie et de tous les saints.

Ainsi, on voit les papes s'humilier, caresser un monstre couvert de crimes, lui demander même d'ouvrir des temples au Dieu vivant, lui qui ne croyait à rien, tandis qu'ils auraient dû censurer et charger d'ana-

(') Tome 6, concile, p. IGla.

thèmes cet empereur. Mais il avait le pouvoir et c'est là ce qui doit éternellement indigner, révolter, non pas les faux dévots, mais tous les hommes en qui la dernière étincelle de raison et d'humanité n'est pas éteinte.

Boniface mourut en 614 et fut enterre à Saint-Pierre, le 25 mai, jour auquel l'Église honore sa mémoire.

DÉODAT l'% 70" pape.

An 614. Quelques mois après la mort de Boniface IV, on élut Déodat ou Deusdedit. Il était Romain de naissance.

Les auteurs ne sont d'accord ni sur le commencement, ni sur la durée du pontificat de Déodat. Les uns placent son élection vers le 20 mai 615, et son intronisation au 4 janvier de l'année suivante, et le font mourir lé 26 février 619; d'autres écrivains rapportent sa mort au mois de novembre 617.

On ne sait de ce pape que ses prohibitions excessives à l'endroit du mariage parmi les chrétiens : il interdit les unions entre le parrain et la commère, entre le fils du parrain et la filleule de ce dernier; il commina des peines sévères et même celle de l'excommunication pour assurer l'exécution de ce décret aussi ridicule qu'absurde.

BONIFACE V, 7y^ pape.

An 617. Boniface V fui choisi pour succéder à Déodat P', le 29 décembre 617. Il était né à Naples et prétre-cardinal du titre de Saint- Sixte.

Boniface V est le premier pape qui sanctionnât par décret l'inviolabilité des églises jusqu'au point d'en faire lieu d'asile, de sûreté et de protection pour quiconque s'y réfugiait; quels que fussent d'ailleurs ses crimes tout homme était à l'abri des atteintes du pouvoir séculier, dès qu'il avait franchi ou même touché le seuil d'une éghse; là s'arrêtait la puissance séculière dont les agents encourraient l'excommunication s'ils faisaient la moindre tentative contre celui que sauvegardait désormais l'Église. Celui qui a osé lancer un décret aussi subversif do tout ordre dans la société s'est fait, par cela seul, tout le monde raisonnable en conviendra de bonne foi, en quelque sorte le protecteur et le complice des assassins et des meurtriers.

Boniface mourut en 625 après avoir tenu le siège sept ans et dix mois.

HONORIUS I-, 12'-- pape.

An 655. Après la mort de Boniface le saint-siége vaqua six mois, puis on élut Honorius de Campanie, fils d'un homme consulaire nommé Pétrone. L'hérésie des Monothélites passionna et divisa le monde chrétien sous le pontificat d'Honorius; cette opinion taxée d'hérésie fournit une nouvelle occasion à la papauté de poser le dogme de cette infaillibilité tant attaquée, si peu prouvée, et à laquelle ceux-là mêmes qui s'en firent les ardents champions, ont fourni les plus terribles contradictions. Le pape Honorius peut être rangé parmi les hérésiarques, et contre ceux qui prétendent que la décision du pape, appuyée sur l'opinion d'un grand nombre des évoques, est règle certaine de foi : il ne sera pas hors de propos d'exposer sommairement les faits qui, sous ce pontificat, infirment, une fois de plus, ce fameux dogme de l'infaillibilité. Ce qui va suivre est tiré d'une excellente dissertation extraite d'un livre intitulé : La vérité rendue sensible à tout le monde.

Les partisans de l'autorité sans bornes des papes se sont toujours récriés contre les arguments et les preuves fournis par l'auteur de ce livre qu'ils ont interdit, excommunié et brûlé, mais auquel ils n'ont jamais répondu.

Pour ramener les Severiens à l'Église d'Orient, Cyrus, patriarche d'Alexandrie, ayant assemblé un concile en son patriarchat, il y établit 9 articles, dont le 7'' décide, conformément aux intentions de Sergius, patriarche de Gonstantinople, qu'il n'y a en Jésus-Christ qu'une seule et même opération. Sergius approuva, dans un concile, les 9 articles de Cyrus; mais Sophrone, moine, et depuis évèque de Jérusalem, dans une sorte de protestation oii il réunit plus de six cents passages des pères à l'appui, taxa cette opinion d'erreur et dliérésie; et sollicita vivement le patriarche Cyrus et les évèques de la rétracter. Sergius, ainsi pressé par Sophrone, écrivit au pape Honorius, pour lui soumettre la question. Ce pape, loin de condamner l'erreur sanctionnée par les patriarches, écrivit plusieurs lettres, dans lesquelles, après avoir parlé de Sophrone, avec une sorte de mépris, et loué le zèle de Cyrus, de Sergius et des évoques leurs adhérents, il défend qu'on se serve dans la suite des termes pouvant prêter à l'équivoque sur une ou deux natures, une ou deux volontés, ou opérations en Jésus-Christ. H écrit à Sergius (') : « Nous avons reçu votre lettre par laquelle nous avons appris qu'il y a « eu des discussions sur de nouvelles questions ou plutôt sur des mots

(', Concil. 6 An. 12, p. 928.

« introduits par un certain Sophrone alors moine, et maintenant évoque « de Jérusalem, contre notre frère Cyrus, évoque d'Alexandrie, qui « enseigne aux hérétiques convertis, qu'il n'y a qu'une opération en « Jésus-Christ Jl paraît que Sophrone, étant venu vers vous, a renoncé « à ses plaintes par vos instructions et vous les a demandées par écrit. « Considérant la copie de cette lettre à Sophrone, nous voyons que vous « lui avez écrit avec beaucoup de prévoyance et de circonspection, et « nous vous louons d'avoir ôté cette nouveauté de paroles qui pouvait « scandaHser les simples... Nous confessons une seule volonté en Jésus- « Christ, parce que la Divinité a pris, non pas notre péché, mais notre « nature, telle qu'elle a été créée, avant que le péché l'eût corrompue... « Nous confessonsdoncuneseulevolonté en Jésus-Christ. Nousne voyons « point que les conciles ou l'Écriture nous autorisent à enseigner une ou « deux opérations. Et, si quelqu'un a parlé ainsi en bégayant et s'acco- « modant aux faibles, ce ne doit point être tiré en dogme. Jésus-Christ « est un seul et opérant par la divinité et l'humanité, les écritures en « sont pleines de preuves; mais de savoir si à cause de la divinité et de « l'humanité, on doit dire ou entendre une opération ou deux, c'est ce « qui ne nous doit point importer, et nous le laissons aux grammai- « riens (')... Nous devons rejeter ces mots scandalisant les églises, de « peur que les simples, choqués de l'expression de deux opérations, ne « nous croient Ncstoriens, ou ne nous croient Eutychiens, si nous ne « reconnaissons en Jésus-Christ qu'une seule opération. »

Honorius conclut par ces mots : « Enseignez ceci avec nous, comme « nous l'enseignons unanimement avec vous. »

La lettre synodale que Sophrone C"^) écrivit, lorsqu'il fut élevé au patriarchat de Jérusalem, pour rendre raison de sa foi aux évêques des grands sièges, est adressée à Sergius, patriarche de Constantinople, et au pape Honorius est très-longue; il y réfute en détail les Nestoriens, les Eutychiens et les Monothélites.

Le pape Honorius, persistant dans sa première résolution d'imposer silence aux deux partis, écrivit (^) à Syrus, patriarche d'Alexandrie, « qu'il fallait régler la nouvelle invention de ce terme d'une ou de deux « opérations, et ne point obscurcir la doctrine de l'Église par les nuages « de ces disputes; mais bannir, au contraire, de l'explication de la foi « ces mots nouvellement introduits. »

Dans sa seconde lettre à Sergius de ConUantinople, il dit : « Ceux « qui parlent ainsi ne s'imaginent-ils pas, que suivant que l'on attribue

{\ On ne voilpas liop cependant on quoi cela peut inléresser les gi;imn);iiricns, et sbrtoul s'ils sonl aples à résoudre nnolcHe question. (') Coruil. G. An. 11, p. 862.

« à Jésus-Christ une ou deux natures, on reconnaît aussi une ou deux « opérations? ce qui est très-impertinent à penser ou à dire... J'ai cru « vous le devoir déclarer, pour vous montrer la conformité de ma foi « avec la vôtre, afin que nous soyons animés d'un môme esprit. Nous « avons aussi écrit à vos frères Cyrus et Sophrone, qu'ils n'insistent point « sur ce nouveau terme d'une ou de deux volontés, mais qu'ils disent « avec nous, que c'est un seul Jésus-Christ qui en deux natures opère ce « qui est divin et ce qui est humain. Nous avons même instruit ceux que « Sophrone nous a envoyés de ne point parler à l'avenir de deux opéra- « tions; et ils ont promis très-expressément qu'ils le feraient, pourvu que « Cyrus s'abstînt aussi de parler d'une opération. »

Ces deux lettres du pape furent reçues sans difTicultés par les patriarches d'Orient, et Honorius, les ayant encore confirmées et appuyées par de nouveaux rescrits('), il n'y eut personne dans tout le monde qui s'y opposât. Ainsi l'hérésie des Monothéhtes, soutenue par presque tout l'Orient, devint momentanément, et pour ainsi dire, un dogme de l'Église romaine par la protection que le pape lui accorda; ce ne fut que 5 ans après la mort d'Honorius que les chrétiens orthodoxes recommencèrent à contester l'hérérie des Monothélistes. Au reste, ces questions aujourd'hui sont mortes et bonnes tout au plus à exercer la faconde des avocats ultramontains. Seulement il en ressort, en fait, la contradiction bien établie de ce prétendu dogme un, concret, inaltérable, infaillible. Nous en verrons bien d'autres, et nous rencontrerons encore plus d'un pape aller d'un et d'autre côlé : on pourra choisir; les autorités et les opinions adverses les plus respectables, les plus sanctionnées, ne manqueront pas.

Honorius n'a été de son vivant attaqué par personne, les évêques et tout le clergé, au contraire, ont semblé se conformer à ses lettres; cependant le VP concile général ayant jugé Ç^) qu'Honorius avait en tout suivi l'impiété de Sergius, a, en conséquence, ordonné que ses lettres soient publiquement brûlées (^) avec celles des autres hérétiques; il a de plus condamné sa mémoire, en disant : Anathème à Honorius helvétique. Et ce jugement fut plus tard confirmé par les VIP et VHP conciles généraux.

Ce texte prouve d'une manière irréfragable que l'Église elle-même ne croyait pas alors à l'infaillibihté des papes, bien plus, elle pensait qu'ils pouvaient être entachés d'hérésie; ses décisions en matière de foi, bien qu'appuyées de l'opinion d'un grand nombre d'évéques, ainsi qu'il arriva pour le décret d'Honorius, étaient sujets à révision, à cassation, comme on dit de nos jours. L'Église en tant que corps, et ceci n'est

(')To. VI. Concil. p. 56S.

(') M. id. |). 944.

(') hi. i(i. p. 972.

pas une critique, mais un fait qui révèle son origine humaine et non divine, n'a point toujours été « logique et bon sens mis hors de dis- « cussion, comme dit le bon curé Meslier, l'Église n'a point toujours été « une et conséquente en elle-même. » Pour ne rappeler qu'un fait et un dogme, l'Immaculée Conception discutée et repoussée dès les premiers siècles par saint Augustin, saint Ambroise et les plus grands théologiens, a été discutée de nouveau, puis proclamée comme article de foi par le pape Pie IX et un grand nombre d'évéques. Seulement l'Église a eu la discrétion de ne point faire connaître aux fidèles les bases de la discussion non plus que le nom des divers orateurs. Ce serait cependant instructif, et elle nous prouverait bien mieux l'orthodoxie, la nécessité du dogme et surtout sa loyale et sévère discussion, si elle montrait à l'aide de quels arguments on a obtenu l'unanimité que l'on nous dénonce si haut. Tant il est vrai que ce serait une chose peu sûre, comme le dit le savant Heydegger ( ' ) que de faire dépendre sa foi de l'opinion d'un seul homme.

Vicelius a dit d'Honorius que ce fut un homme de bien, mais un pauvre pape, et un pasteur fort négligeant, qui ne réforma le clergé que sur des bagatelles, et n'eut aucun soin de faire prêcher l'Evangile du Fils de Dieu. La vertu de ce temps-là, dit un autre écrivain, consistait à orner les éghses, à en bâtir de nouvelles, à réparer les anciennes et à enrichir les monastères. C'est en quoi Honorius se distingua particulièrement; et à ce sujet, on loue sa piété.

Honoiius mourut en 635, après un pontificat de douze ans onze mois et quatre jours, selon la chronologie d'Anastase le Bibliothécaire.

SEVERIN, 75^ pape.

An 639. Les auteurs ne sont pas d'accord sur la durée de la vacance du saint-siége. Anastase le Bibliothécaire assure qu'elle fut d'un an sept mois et dix-sept jours, bien que d'autre part, on sache que peu de temps après la mort d'Honorius, Severin, Romain de naissance, et fils de LabienuSjCutétéélu pourlui succéder. Suivant la chronologie du P. Peteau, son intronisation a eu lieu en 639 j ce retard peut être attribué aux difficultés que souleva d'abord Isacius, exarque de Ravcnne, représentant de l'empereur (2), d'approuver l'élection du nouveau pape. Cet obstacle étant levé, Severin exerça les fonctions sacerdotales.

Sous le pontificat de Severin, soit de son propre mouvement, soit à

(') Hisl. Paii. >*,ial. ;>.

'j Pialtiii!.

l'instigation de plus habiles et de plus puissants, eut lieu un événement qui prouva qu'alors le pape et le clergé n'obtenaient pas tout le respect qu'ils ont obtenu depuis. Ln certain 3!aurice, centulaire de l'armée de l'empereur, ayant réuni ses soldats et un bon nombre de mendiants, excita leur envie contre les richesses de toutes sortes que détenait le pape et son clergé : « A quoi servent, dit-il, tous ces trésors d'argent amassés « par le pape Honorius à l'aide môme des dons généreux que l'empereur « lui adressa mainte et mainte fois pour être distribués au pauvre peuple. « Tout cela est inutile dans les mains des prêtres, eux à qui la simplicité « et le détachement de la vie sont commandés... » La foule ne laissa pas achever l'orateurj elle se précipita vers le palais de Latran dans le dessein de le piller. Mais le pape Severin et ses serviteurs avaient été prévenus,- les portes étaient fermées, et l'on dut attendre trois jours, sans doute, jusqu'à l'épuisement des provisions pour entrer. Maurice et ses affidés, qu'il avait formés en conseil, organisèrent le pillage du vestiaire et du trésor papal, alors déjà considérable, grossi qu'il était depuis longtemps par les présents que les empereurs, les rois, les patrices, et les consuls avaient eu la sotte dévotion de faire au siège de Saint-Pierre, les uns dans l'intention louable, mais peu intelligente de faire distribuer des secours aux pauvres ou de faire racheter les captifs; d'autres pour acheter les prières et l'absolution de l'évèque de Rome et de son clergé, dont les vices et les dissipations avaient bien plus besoin d'indulgence et de pardon.

Maurice, ainsi maître des richesses immenses du saint-siége, en envoya une grande partie à l'empereur, le reste fut partagé entre lui et ses partisans, et le peuple, comme toujours, eut ce que les grands pillards dédaignèrent de prendre.

'Les auteurs sont encore plus partagés sur la durée du pontificat de Severin, que sur l'époque de son élection : les uns disent qu'il tint le saint-siége environ un an, c'est l'avis du père Peteau; d'autres veulent qu'il ne le tint que deux mois et quatre jours. C'est le calcul d'Anastase le Bibliothécaire, adopté par Fleury qui prétend que Severin mourut de regret, sans doute, de la perte de ses richesses. Il fut enterré à Saint- Pierre, le 2 août 640.

JEAN IV, 14' pape.

. An 640. Jean IV futéiu, selon le sentiment du père Peteau, au mois d'août 640. Il était de Dalmatie, fils du scholastique Venantius.

Ln écrit monothéliste, attribué par quelques écrivains au pape Sergius et par d'autres à l'empereur Héraclius, était de nouveau l'objet de vives discussions parmi les fidèles; c'était VEclitliese ou explication, ou plutôt

la démonstivilion d'une double opération en Jésus-Christ. Après avoir admis, comme les orthodoxes, le dogme de la Trinité, l'Echtese, explique l'Incarnation, marquant la distinction des deux natures, tout en insistant sur l'unité de personne j l'écrit conclut par ce galimatias de philosophiques et religieuses contradictions, bien digne d'occuper les docteurs du temps : « Nous attribuons toutes les opérations de Jésusce Christ, divines et humaines, au Verbe incarné, et ne permettons aucu- « nement de dire ou d'enseigner une ou deux opérations; mais plutôt « suivant la doctrine des œcuméniques, nous disons que c'est un seul et « môme Jésus-Christ, qui opère les choses divines et humaines, et que « les unes et les autres opérations procèdent du même Verbe incarné, « sans division ni confusion. Car, l'expression d'une seule opération, « quoiqu'elle ait été employée par quelques-uns des pères, paraît étrange « à certaines personnes, qui craignent qu'on ne s'en serve pour détruire « les deux natures unies en Jésus-Christ. De même, le terme de deux « opérations scandalise plusieurs personnes, comme n'ayant été em- « ployé par aucun des principaux docteurs de l'Église, et parce qu'il « s'ensuit qu'il faut reconnaître en Jésus-Christ deux volontés contraires: « comme si le Verbe avait voulu l'accomplissement de la Passion, et que « son humanité s'y fût opposée, en sorte que l'on admit deux personnes « Noulant dos choses contraires; ce qui est impie et éloigné de la doc- « trine chrétienne. Car, si l'infâme Nestorius, quoique divisant l'incar- « nation, et introduisant deux fils, n'a osé dire qu'ils eussent deux « volontés, et au contraire reconnu une même volonté dans les deux « personnes qu'il imaginait; comment les catholiques qui reconnaissent « un seul Jésus-Christ peuvent-ils admettre en lui deux volontés et même « contraires? C'est pourquoi suivant en tout les saints-pères^ nous con- « fessons une seule volonté en Jésus-Christ, et croyons que la chair « animée d'une ame raisonnable, n'a jamais fait aucun mouvement « naturel séparément et d'elle-même, contraire à l'esprit du Verbe, qui « lui était uni suivant l'Hypostase. »

Tel était le fonds de cette fameuse Echtese, sorte de profession de foi des IMonothélislcs, que le pape Jean IV, sans s'arrêter à l'autorité du pape Sergius, qui l'avait signée, et de l'empereur Héraclius, qui l'approuva et lui donna son appui, condamna dans un concile (') tenu à Rome peu de temps après son exaltation a la chaire de saint Pierre.

Jean IV ayant appris la mort d'Héraclius, s'empressa d'écrire à Constantin son fils et successeur, une longue lettre ou plutôt une apologie pour le pape Honorius, qu'il prétend justifier de Monothélisme (^). « Nous recevons, dit-il, grand nombre d'avis de divers côtés qui nous

(') Concil. Lulcr. socr. .

(^ To. V. Concil. p. 1758.

« apprennent que tout l'Occident est scandalisé, par les lettres que ré- « pand notre frère Pirrhus , enseignant des choses nouvelles contre la foi, « et prétendant tirer à son sentiment notre prédécesseur Honorius, quoi- « qu'il en ait été entièrement éloigné. Le patriarche Sergius, de véné- « rable mémoire, lui écrivit que quelques-uns admettaient en Jésus-Christ « deux volontés contraires; à quoi Honorius répondit, que Jésus-Christ «est tout ensemble Dieu parfait et homme parfait; mais qu'étant .« venu réparer la nature humaine, il est seul conçu et né sans péché; « c'est pourquoi il n'a jamais eu deux volontés contraires, et la volonté « de sa chair n'a point combattu contre la volonté de son esprit. Nous « avons ces deux volontés en conséquence du péché d'Adam; en sorte « que l'aiguillon de la chair résiste quelquefois à l'esprit, et quelquefois « la volonté de l'esprit s'efTorce de combattre celle de la chair; mais, « notre Seigneur n'a pris qu'une volonté naturelle de l'hiunanité, dont « il était absolument le maître, comme Dieu à qui tout obéit. Mon pré- « décesseur a donc enseigné qu'il n'y a point en Jésus-Christ deux vo- « lontés contraires, comme en nous autres pécheurs ; ce que quelques-uns « tournant à leur propre sens, l'ont soupçonné d'avoir enseigné une « volonté de la divinité et de son humanité; ce qui est entièrement « contraire à la vérité. Je voudrais qu'ils me répondissent selon quelle « nature ils disent que Jésus-Christ n'a qu'une volonté. Si c'est seule- « ment la nature divine, que diront- ils de son humanité? car il faut « reconnaître qu'il est homme parfait, pour n'être pas Manichéen. Mais, « si c'est selon l'humanité de Jésus-Christ qu'ils lui att)ibuent cette « unique volonté, qu'ils prennent garde d'être condamnés avec Pholin « et Ébion. Que s'ils disent que les deux natures n'ont qu'une volonté, « ils confondent non-seulement les volontés, mais les natures. Car, en « soutenant une seule volonté et une seule opération de la divinité et de « l'humanité de Jésus-ChrisI , n'est-ce pas lui attribuer une seule na- « ture, comme les Eulychiens et les Severiens? Au reste, nous avons « appris que l'on a envoyé un écrit, auquel on contraint les évèques de « souscrire, contre la lettre de saint Léon, et le concile de Calcédoine. « C'est pourquoi nous souhaitons que Dieu vous inspire, comme au « défenseur de la foi, de faire ôter et déchirer cet écrit, qui a été affiché « publiquement; car, tous les Occidentaux et le peuple même de Con- « stantinople, en ont été scandalisés. Faites ce présont à l'Eglise votre « Mère au commencement de votre règne. »

Est-il permis à des hommes se disant infaillibles et inspirés par le Saint-Esprit de se contiedire plus ouvertement sur un dogme aussi essentiel delà foi?

La mort précipitée de Constantin rendit inutile cette remontrance du pape; lui-même mourut peu après en 641, ayant gouverné l'Église de Rome pendant dix-huit mois.

THÉODORE I-, 15' pape.

An 641. Théodore T' était Grec de nation, et fiis de Théodore, patriarche de Jérusalem. Il fut élu pape en 041 . Son élection fut confirmée, sans délai, par l'exarque de Ravenne. Son pontificat s'écoula en disputes théologiques sur les deux opérations en Jésus-Christ.

Théodore ayant reçu les lettres synodales de Paul, nouveau patriarche de Constantinople, il lui écrivit en ces termes pleins de vigueur. « La « lecture de vos lettres nous a fait connaître, qu'au fonds votre foi est « pure et conforme à la nôtre. D'où vient donc que vous n'ayez point « censuré et fait arracher des lieux publics l'écrit (l'Echtese d'PJéraclius) « qui cause un si grand scandale dans l'Église. Si vous approuvez cet « écrit, pourquoi ne le déclarez-vous pas dans vos lettres synodales? Si « la foi confirmée par tant de conciles, est corrigée par Héraclius et par « Pirrhus, c'est en vain que les pères l'ont examinée avec tant de soin, « et les morts ont été frustrés de la béatitude qu'ils espéraient. Au reste, « nous sommes étonné que les évêques qui vous ont consacré, aient « donné à Pirrhus le titre de très-saint, déclarant qu'il avait renoncé à « l'Église de Constantinople, à cause du trouble et de la haine populaire. « Nous avons hésité un moment de recevoir vos lettres j nous voulions « dififérer jusqu'à ce que Pirrhus fût déposé; enfin nous nous sommes « résolu à déléguer l'archidiacre Pericus, et le diacre et apocrisiaire cf Martin, pour tenir notre place et examiner soigneusement avec vous « la cause de Pirrhus dont les écrits et les excès sont notoires.

« Premièrement, il a donné de grandes louanges à Hérachus, qui a « condamné la foi des pères; il a approuvé par sa signature, la lettre « sophistique, qui contient le symbole des Monothéhtes (l'Echtese); il l'a « fait souscrire par quelques évèques dont il a surpris la bonne foi ; puis « enfin a fait insolemment afficher cet écrit, Pirrhus n'a tenu compte de « l'admonition de noire prédécesseur pour réparer le scandale. Tout « cela étant examiné de nouveau et jugé comme nous dans votre concile, « vous devez dépouiller l'hérétique du sacerdoce, non-seulement pour la « conservation de la foi, mais pour la sûreté de votre propre siège épis- « copal. »

Le pape Théodore écrivit en substance les mômes choses aux évèques, qui avaient ordonné Paul, puis envoya à Constantinople un décret, où rejetant tout ce que Pirrhus avait avancé de nouveau contre la foi, il anathématisa l'écrit affiché, c'est-à-dire l'Echtese, qu'il afi'ecta, ce semble, de ne pas nommer.

Le patriarche Paul ne se conforma point aux avis despotiques du pape, ce que celui-ci ayant appris, il proposa contre Paul une sentance de

déposition, probablement dans le même concile où fut condamné Pirrhus.

Ce prêtre s'étant enfui de Rome où il avait été contraint de signer une retractation, vint à Ravenne où il professa de nouveau le Monothélisme. Le pape Théodore assembla alors les évoques et le clersé dans l'église de Saint-Pierre, et fit prononcer contre Pirrhus la déposition. Pour frapper l'imagination et le peuple de terreur, et donner plus de solennité à l'anathème, il se fit apporter le calice, et, ayant pris de l'encre qu'il mêla avec du vin, comme pour représenter le précieux sang, il écrivit la formule, prétendant la rendre aussi inviolable que si Jésus-Christ l'eût tracée de sa propre main. Quelle comédie sacrilège!

Sur ces entrefaites, l'empereur publia un édit ayant pour but de rendre la paix au monde bouleversé par tant de vaines disputes théologiques : cet édit ordonnait silence à ceux qui croyaient à deux volontés en Jésus-Christ, ainsi qu'à ceux qui n'en admettaient qu'une seule. Au lieu de souscrire à un décret aussi modéré, aussi rationnel pour ce temps de calamité publique, le pape condamna l'édit comme impie, anathématisa l'empereur et tous ses adhérents.

Théodore mourut en 649 après avoir tenu le siège pendant six ans et demi. Un écrivain a ditingénument de lui : « ce pape était de tempéra- « ment assez doux, pourvu qu"on n'échauffât point son zèle. »

SAINT MARTIN l", 16' pa-jx^..

An 649. Après une vacance de six mois, on élut, pour occuper le saint-siége, un homme d'une naissance distinguée, nommé Martin. Il était de Todi en Toscane.

Au commencement de son pontificat, Martin assembla un concile de '105 évêques, où furent condamnés Paul, Sergius, Pirrhus, et l'empereur Constant, qui avait essayé de rétablir la paix entre le pape et ses dissidents. Constant, fatigué d'une résistance dont Martin était la principale cause, ordonna à l'exarque Olympe de se saisir du pape, et de délivrer Rome de ce fauteur de discorde. Olympe réunit quelques troupes, en effet, et se présenta sous les murs do la ville papale. On ne sait quelles intrigues furent, au contraire, ourdies entre Martin et l'exarque; sinon que celui-ci reçut publiquement la pourpre impériale des mains du pape, et retira ses troupes qu'il conduisit en Sicile contre les Sarrasins.

Martin, délivré de ce danger, mania avec plus de fureur encore l'arme redoutable des excommunications contre ceux qui contestaient la doctrine de Rome; ainsi furent frappés les patriarches d'Antioche, d'Alexandrie, de Jérusalem, de Thessalonique.

L'empereur Constant, plus irrité, envoya en Italie Théodore Calliope,

qu'il venait de créer exarque, pour exécuter les ordres précédemment donnés à Olympe. Théodore s'acquitta avec promptitude et vigueur de sa mission : le pape fut i:)ientôt arrêté et conduit pieds et mains liés à Constantinople, où Paul, patriarche, se chargea de réunir les preuves des crimes doni !Martin était accusé.

En attendant l'instruction de son procès, Martin fut transporté, par ordre de l'empereur, dans l'île de Naxos, où il fut retenu un an prisonnier. Ramené à Constantinople, il dut entendre les accusations portées contre lui par Crimus, Iméritas, J)orothée, patrice de Sicile, André, notain\ et beaucoup d'autres accusateurs et témoins, au nombre de vingt, qui déposèrent en plein sénat qu'il avait soulevé tout l'Occident, conjuré avec Olympe, et machiné la mort de l'empereur, ce qu'ils affirmèrent par serment sur les Évangiles; ajoutant que si Martin avait cinquante tètes, elles ne suffiraient pas pour payer ses crimes.

Martin, sommé de se défendre de ces imputations, ne put fournir aucune preuve pour se disculper : sa condamnation fut alors prononcée. Conduit hors de la salle, environné de gardes, on le fit porter sur une terrasse, afin qu'il pût être vu de l'empereur. Là, les bourreaux le dépouillèrent de tous ses habits, ne lui laissant qu'une seule tunique sans ceinture; encore la déchirèrent-ils des deux côtés depuis le haut jusqu'en bas; un carcan de fer lui fut passé au cou, et il fut traîné ainsi depuis le palais par toute la ville, attaché avec le geôlier, pour montrer qu'il était condamné à mort; on portait devant lui l'épée dont il devait être exécuté. Arrivé au prétoire, il fut chargé de chaînes, et jeté en prison avec les meurtriers. L'empereur, peu après, lui fit grâce de la vie, mais l'exila dans l'île Chersonèse, en ïhrace, où il mourut le 16 septembre 635, abandonné de tous ses amis.

On peut faire cette remarque sur ce pape canonisé, c'est que son arrestation à Rome, son voyage à travers les populations chrétiennes, son arrivée à Conslantinople, son procès dont l'instruction dura un an, les humiliations barbares dont il fut abreuvé, sa détention même, n'excitèrent, parmi le peuple, aucune marque de sympathie et de pitié, preuv es morales que ses crimes étaient bien connus.

SAINT EUGÈNE I'% 77' pape.

An 653. Eugène était Romain de naissance, fils de Rufinien, étabh dans le quartier du Mont-Célius. Il fut élu par ordre de l'empereur Constant pour remplir la place de Martin I"^. Afin que l'élection d'Eugène fût plus canonique, on pressa Martin de donner sa démission; mais comme il refusa, on passa par dessus cette formalité; ce qui ne paraît pas avoir préoccupé le moins du monde Eugène, qui, dès qu'il fui

installé sur le saint-siége, envoya des légats à Constantinople, pour s'entendre avec les Monothélites, avec lesquels un accommodement eut lieu, ce qui est une variation à ajouter à la liste déjà si grosse à la doctrine immuable et infaillible de Rome, qui condamna et absout, tour à tour, dans ce quart de siècle, ce qu'elle appela aussi, tour à tour, une hérésie abominable et un article de foi...

On sait peu de chose des actes d'Eugène, sinon qu'il voulut soustraire à la puissance séculière les prêtres, les diacres, et tous les clercs accusés de crimes ou déhts; car il ordonna que les évoques érigeraient des prisons, leur réservant exclusivement la punition des clercs. Eugène mourut le 2 juin 658, après avoir tenu le siège deux ans et huit mois.

VITALIEN, 18" pape.

An 658. Après la mort d'Eugène, Vitahen, fils d'Anaslase de Signia en Campanie, fut élu.

Aussitôt après sa promotion, Vitalien envoya, selon la coutume, des légats à l'empereur Constant pour la faire ratifier. Celui-ci accueillit avec faveur les députés du papej il leur remit même quelques présents pour lui. « On Ht dans l'histoire de Vitalien qu'il accepta les présents, « parce qu'il présuma que Constant avait abjuré son hérésie ; les évêques <i de Rome n'ayant jamais rien reçu des hérétiques . » Quelle délicatesse!

En 663, Constant passa en Italie avec une armée formidable. Le pape alla au-devant de lui avec tout le clergé, jusqu'à six milles de Rome, et là, il le complimenta, lui rendit les hommages d'un sujet fidèle ( '). Constant entra dans Rome, visita tous les temples, les palais échappés à la fureur des barbares; il se fit apporter tout ce que ces monuments contenaient de plus précieux, et enleva, malgré le pape, plus d'ornements, plus de trésors en huit jours, que les Huns, les Goths et les Vandales ensemble. Vitalien chercha vainement à se concilier la bienveillance de ce Constant, meurtrier de son frère Théodose, juge inexorable du pape IMartin, persécuteur de saint Maxime et de son disciple; Vitalien accueillit un empereur réputé hérétique, condamné et excommunié; il le reçut et l'honora solennellement au pied même des autels...

Un saint légendaire nous apprend pourquoi ce pape passa par tant de bassesses et de lâchetés : il fi tout cela (Vitalien), qui, de prime abord, semble au détriment de l'Église, parce (\\iil y a un temps de haine et un temps d'amour ; un temps pour embrasser et l'autre pour étouffer; un temps de paix et un temps de guerre. C'est ainsi que la religion cathohque

('j Fleury, Hist eccl. i, XXXIX.

a toujours eu des chefs avides, ne consultant que leurs intérêts temporels. C'est ainsi qu'ils ont toujours sacrifié au pouvoir, au crédit, à l'or, aux tyrans heureux.

Il est inutile de dire que Vitahen était ambitieux, et on peut même ajouterqu'un papesansambitionestunprodigequine verra jamais lejour.

Sa mort est rapportée au commencement de Tan G73.

DÉODAT II, 79" pape.

An 672. Déodat II, que quelques-uns nomment Adéodat, Deusdedit ou Dieudonné, était Romain de naissance, fils dun moine appelé Jovien.

Suivant Anastase le Bibliothécaire, « Déodat fut tolérant, débonnaire « et bénin, accueillant toutes sortes d'hommes • les étrangers obtenaient « de lui généralement tout ce qu'ils demandaient. » Voici une bien coui-te et bien belle biographie, et il semble que Déodat fait exception à la règle générale, car l'histoire des papes nous prouve, jusqu'à la dernière évidence, que le fanatisme, la perfidie et l'ambition ont toujours été leurs mobiles.

On ne connaît rien des actions particulières du pape Déodat II. Il mourut en 677, après avoir tenu le siège quatre ans et quelques mois.

DOMNUS P', 80' pape.

An 677. On élut, pour succéder à Déodat II, Domnus ou Donus, Il était Romain de naissance, fils de Maurice.

Sous le court règne de Donus, l'Église de Ravenne avait persisté dans l'indépendance, et l'cvéque avait même obtenu un rescrit de l'empereur,' pour se soustraire entièrement à la juridiction du siège de Rome. Sur la fin de sa vie. Réparât changea d'avis et de conduite, soit qu'il eût été gagné secrètement, ou comme on le prétend, que sa conscience lui reprochât de s'être engagé dans la révolte de ses prédécesseurs. Quel que soit le motif qui le fit agir, il se soumit au pape, et mourut peu de temps après avoir fait cette démarche.

Lorsque l'empereur eut rétabh la paix avec les Sarrazins, il ne songea plus qu'à procurer la tranquillité à l'Église. A cet effet, il prit la résolution de convoquer un concile. Il écrivit une lettre au pape Donus oii il le prie d'envoyer des hommes sages et bien instruits qui apportent les livres nécessaires pour agiter et décider toutes les questions avec les deux patriarches Théodore de Constantinople et Macaire d Antioche. Mais avant que cette lettre arrivât à Rome, le pape Donus mourut vers la fin de la même année de son pontificat ou au commencement de l'année suivante.

SAINT AGATHON, Si'- pape.

An G78. xAgathon était natif de Sicile. Il commença son pontificat par un acte qui est à la fois un acte de servilité et de méconnaissance des droits que s'arrogeaient les prétendus successeurs de saint Pierre, vicaire de Jésus-Christ; à moins qu'on ne veuille voir dans cet acte une pensée encore cachée d'absorbtion du pou\ oir temporel, par l'emploi de ses insignes : toutes les suppositions sont permises avec ces despotes, tour à tour, violents ou hypocrites, selon les temps, les hommes et les possibi- Htés. D'habitude tous les décrets du siège de Rome devaient être regardés comme émanés de la bouche de saint Pierre et un sceau spécial, particuher en indiquait la source aux fidèles avec injonction d'obéissance sous peine d'excommunication. Ce pape est le premier qui imagina de se servir des sceaux de l'empire.

Agathon convoqua à Constantinople, sous la présidence de l'empereur, le VP concile général, composé de 289 évoques; sur la proposition d'Agathon, qui discuta et établit sans contradiction la distinction des deux volontés et des deux opérations dans le Christ, expliquée par des passages de l'Écriture et l'autorité du père de l'Eglise; Grégoire, Machaire, Cirus, Sergius, Honorius, Pirrhus, Paul, Pierre, évèques, qui contestaient ce dogme furent condamnés et excommuniés. Le pape, non content de cette victoire facile, exhorta ensuite l'empereur à se servir de sa puissance pour soutenir la vérité de la foi cathoHque, et déhvrer l'Église de ceux qui combattent ses décisions.

L'empereur accéda à cet appel, mais Agathon jouit peu de ce triomphe, car il mourut vers la fin de 681 , après avoir tenu le siège deux ans et demi.

SAINT LÉON II, 82^ pape.

An 682. Léon II était natif de Cedelle, petite ville de l'Abruzze dans une province appelée le Val-de-Sicile.

Ce pape condamna et excommunia de nouveau ceux que le concile de Constantinople avait déjà excommuniés, entre autres, le pape Honorius, Monothélistc.

On a de Léon II une lettre adressée à l'empereur Constantin où il dit, parlant des actes du concile qui se tint à Constantinople sous le pontificat de son prédécesseur : « Ayant soigneusement examinés les décisions « prises, nous les avons trouvées conformes à ce que les légats nous

« avaient rapporté; el nous avons vu que ce VI' concile a suivi exacte- »< menl les cinq précédents. iNous trouvons aussi très-agréable l'édit de « votre piété, qui, avec la décision du concile, est comme un glaive à deux « tranchants pour exterminer les hérésies. C'est pourquoi nous conscn- « tons à la définition du Yl" concile et la confirmons par l'autorité de « saint Pierre. Nous anathématisons les inventeurs de la nouvelle er- « reur, savoir: Théodose, Pharan,Cyrus d'Alexandrie, Sergius, Pirrhus. « Paul et Pierre de Constantinople, et encore Honorius, qui, au lieu de « purifier cette église apostolique par la doctrine du pape, a pensé ren- « verser la foi par une trahison profonde. »

Léon II fit rendre par le morne Constantin une ordonnance qui dit que nul ne pourra être élu archevêque de Ravenne sans l'agrément du pape; Léon consolide et agrandit la puissance de Rome en avilissant l'autorité impériale. Depuis longtemps les papes travaillaient à se rendre indépendants des empereurs; nous allons voir bientôt ce point tranché par le successeur de Léon.

Le pontificat de ce pape ne fut pas de longue durée; car il mourut en 684 après avoir tenu le siège un an et sept mois.

BENOIT II, 83' pape.

An 684. Benoît était Romain de naissance, fils de Jean. 11 fut élu peu de temps après la mort de Léon; mais il fallut attendre le consentement de l'empereur pour Tinstallation; et de là vient que l'on fit durer la vacance du saint-siège 11 mois et Séjours.

Constantin Pogonat, toujours prêt à favoriser le pouvoir de l'Église même aux dépens de la dignité et des droits de l'empire, adressa au clergé, au peuple et à l'armée de Rome un décret qui plaça les papes dans une indépendance dont tous les princes chrétiens ont ressenti dans la suite les funestes effets, il déclara que l'élection seule faisait le pape, et qu'il n'était nul besoin d'attendre la confirmation de l'empereur ou de l'exarque.

Bientôt ces superbes successeurs d'un Juste qui vécut et mourut dans la pauvreté, qui recommande l'humilité à chaque pas, vont insulter à toute l'Europe. Du haut du trône des Césars, dont les occupants sont devenus leurs instruments, et vont devenir successivement leurs plus serviles domestiques, ils aviliront, abrutiront et écraseront les peuples sous un joug aussi cruel, mais avec le ridicule de plus, que celui des empereurs romains.

Dans ce temps, c'était une coutume, une marque de sujétion, d'obéissance, de profond respect, que de donner ses cheveux. Jusiinien et Héraclius, fils de Constantin, firent hommage de leur chevelure ;i

Benoît II, indiquant, par ce fait, leur soumission à ses volontés sacrées. Le pontificat do Benoît II ne fut que de dix mois et douze jours. On voit qu'il sut mettre le temps à profit.

JEAN V, 84^ pape.

An 685. Jean V, Syrien de la province d'Antioche, et fils de Cyriaque, fut élu pape après la mort de Benoît II.

Aussitôt que les papes se voient affranchis de la puissance des empereurs, ils ne tardent pas à s'emparer de tous les droits et de l'appareil impérial. Ce Jean, quoique travaillé de maladies continuelles, et un pied dans la tombe, fut consacré avec toute la pompe, avec tout l'orgueil que déployèrent les plus magnifiques Césars. L'évêque d'Ostie lui posa, dans l'église constantinienne, en présence d'un peuple immense, au milieu des gardes, la couronne impériale sur la tète; avant lui, les évêques de Rome n'avaient pas encore osé montrer cet excès d'audace et de fierté ; ils étaient seulement menés processionnellement s'asseoir sur la chaire dite de saint-Pierre.

Jean V, pendant tout son pontificat qui ne dura qu'un an et quelques mois, ne sortit presque pas du lit; il sut néanmoins déployer beaucoup de vigueur. Il institua, à sa mort, le clergé et les monastères pour ses héritiers; il leur laissa 1900 sous d'or.

CONON, 55" pape.

An 686. On croyait pouvoir se flatter que la Uberté des élections procurerait la tranquillité à l'Église, et empêcherait les intrigues et les schismes; cette espérance fut bientôt déçue. Après la mort de Jean V, le clergé de Rome porta pour candidat l'archiprètre Pierre; tandis que l'armée voulait choisir le prêtre Théodore. Le clergé assemblé, se rendit à l'église de Latran; l'armée en avait fait fermer les portes, tandis qu'elle s'était réunie dans l'église de Saint-Éticnne. Pendant quelques jours, aucun des deux partis ne voulut céder; des paroles irri-tantes furent échangées. Knfin les évoques et le clergé, plus habiles, abandonnèrent leur candidat, et choisirent un homme d'apparence inofTensive, le prêtre Conon, né en Sicile et originaire de Thrace ( • ).

Conon, simple et peu expérimenté dans les affaires, fut accepté par

('y Anastase et Plaline.

tous les partis. Malheureusement il se laissa persuadei-, par de mauvais conseils, et contre la coutume, malgré la répugnance du clergé, il établit, pour recteur du patrimoine de Sicile, Constantin, diacre de Téglise de Syracuse, homme méchant et artificieux, contre lequel, peu après, s'éleva une sédition. Convaincu de plusieurs crimes, le gouverneur de la province fit tenir Constantin dans une étroite prison. Selon Anastase, le gouverneur alla plus loin : il maltraita Conon lui-mcme, dans ses lettres, accusant le pape d'avoir choisi le méchant Constantin, pour semer la zizanie en Sicile, surtout entre les juges de difi'érents procès entre particuHers.

Conon était d'une mauvaise santé. Son pontificat fut court. Il mourut le 22 octobre G87, n'ayant tenu le siège qu'onze mois et trois jours.

SERGIUS l", 86'- pape.

An 687. De nouvelles discordes, un nouveau schisme se ralluma à la mort de Conon. Durant la dernière maladie du pape, l'archidiacre Paschal, s'étant emparé de l'or légué au clergé et aux monastères par Conon, écrivit à Jean, exarque de Ravenne, lui promettant de lui donner cet 01', s'il parvenait à le faire élire pape. Après la mort de Conon, le peuple romain se divisa : une partie élut l'archidiacre Paschal, une autre larchiprctre Théodore; les deux partis donnèrent a Rome et au monde, à cette occasion, ce spectacle aussi ridicule que scandaleux : pendant que les pai tisans de Théodore se barricadaient dans le palais, ceux de Paschal se groupaient devant la partie extérieure depuis l'Oratoire de Saint-Sylvestre jusqu'à la Basilique de Julie. Comme chacun s'opiniâtrait à soutenir son pape, même par la force des armes, les premiers magistrats, la plus grande partie du clergé, de la milice et du peuple,' conduits par quelques évoques, se rendirent au palais impérial, et, après avoir longtemps cherché les moyens pour faire cesser cette lutte honteuse, ils s'accordèrent à choisir le prêtre Scrgius, et le tirant du milieu du peuple, ils le menèrent à l'Oratoire de Saint-Césaire martyr, attenant au palais, pour lui administrer une première consécration. De là, ils le conduisirent au palais de Latran, dont les portes, toujours fermées et barricadées, intérieurement, cédèrent enfin à leurs eObrts répétés.

La chronique papale devient ici fort obscure et fort contradictoire; les écrivains sacrés et profanes donnent des versions différentes sur le pontificat de Sergius. Selon l'abbé Fleury ( '), et les auteurs qu'il cite, l'archiprêtre Théodore se soumit facilement.

(') llisl. ceci., liv. XV, § 39.

L'archidiacre Paschal, l'autre concurrent, fut plus difficile à réduire; il ne se soumit qu'après beaucoup d'obsessions, et ce fut, disent des écrivains, bien à contre cœur, qu'il buisa, selon l'usage cérémonial, le nouveau pape. Le cardinal Baroni!is(') transcrit d'une épitaphe qu'il dit tirée des monuments du Vatican, d'oij il ressort, qu'au contraire, Théodore, l'un des concurrents, l'emporta si bien sur lui, que Sergius ne put jouir de l'épiscopat qu'après la mort de Théodore. Il y eut, par conséquent, deux papes à Rome ('^). Plus tard, nous en compterons jusqu'à cinq se disputant la tiare.

Sergius, selon les mêmes écrivains, ayant donc été chassé de la ville, demeura sept ans en exil, pendant lesquels, un certain Jean, s'empara du pontificat. On n'a aucun détail sur ce Jean, qui paraît être le même exarque de Ravennc auquel Paschal avait promis une grosse somme d'argent volée au précédent pape Conon, à la condition qu'il le ferait élire. Il y a tout lieu de croire que les écrivains, en disant que Jean « se saisit du pontificat, » veulent témoigner delà domination qu'exerçait ce lieutenant de l'empereur sur l'antipape Paschal.

Sergius, à l'aide de ses amis, ayant pu s'introduire dans Rome, corrompit, à son tour, l'exarque de Ravenne, qui lui permit enfin de s'asseoir exclusivement sur le siège de Saint-Pierre, mais à la condition qu'il verserait une somme d'argent pareille à celle promise par Théodore, et qu'il serait sacré de nouveau, preuve que la première consécration avait été irrégulière.

Sergius était originaire d'Antioche, mais né à Palerme en Sicile, et flls de Tibère. A peine installé, sous le prétexte que Paschal, redevenu archidiacre, faisait métier d'enchantements et d'autres superstitions, il le priva de sa charge, et le fit enfermer dans un monastère, où, 5 ans après, cet antipape mourut dans l'impénitence. Ne peut-on poser humblement cette question de doctrine : de la bénédiction de Sergius ou de Paschal qui, tous deux, à la même époque, exercèrent la suprême autorité spirituelle, quelle était la meilleure? — Et cette autre question : les fidèles absous ou damnés par. l'un ou par l'autre ont-ils immédiatement joui des béatitudes du Paradis, ou ont-ils passé par les fourches ardentes de Satan?...

Revenons au pape Sergius; il en vaut bien la peine. Se fondant sur le décret de Constantin, il déclina l'autorité de l'empereur Justinien, qui lui envoya son lieutenant Zacharie, pour le contraindre à l'obéissance. Zacharie, arrivé à Rome, y fut accablé d'outrages par la populace et la milice, soudoyées par l'or du pape. Le désordre devint même tel dans la ville, que le Ueutenant de l'empereur se résigna à en sortir. Sergius, put alors, à son aise, sans contrôle, exercer toute domination.

(') Annal, eccl., 701 § 8.

(» Tableau des papes de Rome, page 47.

Les discussions Ihcologiques reprirent une nouvelle force sous ce pontificat. Un concile se tint à Tolède en 688, où les évoques firent lire un discours en réponse aux décisions du pape Benoît II, touchant deux propositions avancées au concile précédent : que la volonté a engendré la volonté, et qu'il y a trois substances en Jésus-Christ. Les évoques affirmèrent ces expressions à l'aide de l'autorité des pères. En résumé, pour la première proposition, ils déclarèrent qu'ils entendaient la volonté essentielle et non la volonté relative, que c'est en ce sens que l'on dit, que le Verbe est sagesse de sagesse. Ils résolvaient ainsi la seconde proposition : Jésus-Christ est composé de la divinité, de l'âme et du corps, qui font trois substances; quoiqu'on puisse aussi n'y reconnaître que deux, prenant l'âme et le corps pour une seule substance de l'humanité; ils terminaient ce tissu d'absurdités répondant à d'autres absurdités par cette admonition aux Romains : « Après cela, s'ils sont d'un autre « avis que les pères, il ne iaut plus disputer avec eux; mais nous espé- « rons qu'ils se laisseront convaincre par la vérité et accepteront notre « réponse, que, cependant, les ignorants ne goûteront pas. » Nous sommes assez de l'avis des ignorants. Saint Julien, de Tolède, qui pré- .sidait à ce concile, écrivit une longue apologie, pour élucider la doctrine des évêqucs d'Espagne, et l'envoya au pape Sergius, qui, paraît-il, l'a approuvée, comme le témoigne Roderic, archevêque de Tolède.

Saint Aldhelme, abbé de Malmesbury, en Angleterre, raconte dans ses actes un miracle opéré tout exprès pour tirer Sergius d'un mauvais pas. Selon cette légende le pape Sergius était accusé d'avoir eu un enfant (fruit dit-on d'un inceste); saint Aldhelme étant alors à Rome, demanda à cet enfant qui lui fut présenté pour être baptisé si le pape était son père? Non, répondit-il, je ne suis point le fruit de ses œuvres; et c'est à tort que le peuple le charge de cette calomnie; il n'a même jamais eu aucune fréquentation avec le sexe féminin. Ce que l'on trouve de plus extraordinaire et de plus merveilleux dans ce miracle n'est pas d'en-' tendre parler un enfant né depuis quelques jours, mais de le voir donner des renseignements si précis sur les mœurs du pape et d'affirmer avec tant d'assurance qu'il n'est pas son père.

Sergius mourut au mois de septembre 701 , après avoir tenu le siège treize ans et neuf mois.

JEAN VI, 87' pape.

An 701 . Apiès la mort de Sergius, le saint-siége ayant vaqué environ un mois et vingt jours, Jean VI, Grec de nation, fut élu.

Plus on avance dans l'histoire des papes, moins on est édifié de cette l(M-ture. A mesure que l'Église s'éloigne des apôlres, elle abandonne

leurs traditions, leurs enseignements, avec si peu de ménagements, que l'on a de la peine à retrouver, au milieu des discussions théologiques des prêtres, quelques maximes de la doctrine que Jésus-Christ avait prêchée. Le siècle où nous allons entrer est plus corrompu, plus misérable encore que les précédents. Les chrétiens souffrent des calamités horribles, décimés par les guerres civiles, par les querelles des empereurs; ils sont frappés par les armes des Musulmans et des Sarrasins, qui, établis en Asie, sur les ruines de l'empire romain, s'emparent de l'Afrique, puis de l'Espagne.

A cette malheureuse époque, le peuple et le bas clergé sont plongés dans une crasse ignorance; le viir siècle surpasse tout ce qu'on a vu de plus stupide. A peine rencontre-t-on, dans cette longue période, quelques écrivains ecclésiastiques dignes d'une mention historique ; aussi la superstition est-elle à son comble. Ce malheureux viir siècle nous montre quelque chose de plus profondément révoltant encore. « Ce sont, a dit un écrivain protestant, M. Guizot, les papes, chargés de maintenir la pureté de la foi, et qui autorisent, au contraire, un culte de païens et de superstitieux. »

La papauté, avide de domination, se saisit, presque sans conteste, de tout pouvoir, de toute influence. Le goût insensé des empereurs grecs pour les controverses dogmatiques, et la part malheureuse qu'ils ne cessaient d'y prendre, favorisèrent l'ambition des papes. Les em-pereurs, devenus théologiens, provoquèrent des discussions et des résistances apostoliques qui, par leur éclat et leur succès, rabaissaient, aux yeux des peuples, l'autorité impériale. Et l'on vit souvent la doctrine du pontife triompher solennellement des écrits du prince (' ). Voici comment quelques scélérats couronnés ont fondé, à leur détriment, la force et l'indépendance du saint-siége, qui affecta depuis, tant d'insolence et d'orgueil, au mépris des lois divines et humaines.

Dans l'état misérable oh étaient tombées les affaires de l'empire, en Italie, les papes devenaient de plus en plus redoutables. La superstition les rendait maîtres absolus des peuples, et tous les chefs des nations recherchaient à l'envi leurs bonnes grâces : l'empereur et les exarques(2), pour se défendre contre les rois Lombards; et ceux-ci pour s'assurer de leurs conquêtes. Quoi qu'il en soit, l'habitude et un reste de prestige attaché à la pourpre impériale, faisaient le plus ordinairement choisir le pape (^) parmi les prêtres grecs connus pour être agréables à l'empereur de Constantinople. Mais une fois au pouvoir, ces Orientaux ne songeaient plus qu'à leur intérêt; ils prenaient l'esprit de l'institution

{') Origine de la puissance temp. des papes, page 13.

.') Heiddegger, Hist. pap.

r) Tabloau des papes, etc., p. 71.

sacerdotale universelle, et oubliaient ceux qui les avaient aidés à obtenir le suffrage des Romains, s'ils ne devenaient morne leurs ennemis. Dans les siècles modernes, le même enseignement a été donné aux rois : que le pape fût Espagnol, Français, Autrichien ou Italien, il fut toujours et avant tout l'homme du saint-siége...

L'empereur de Constantinople ayant appris l'éhîvation de Jean YI, sur le siège, envoya Théophilacte, patrice exarque à Rome, pour intervenir dans son élection j mais les coutumes étaient changées : Sergius avait su résister à la puissance de Justinien II, réputé cependant dans l'histoire comme un monstre de cruauté et d'hypocrisie. L'audace, la ruse et l'or de Sergius l'emportèrent.

Jean VI imita son prédécesseur. L'armée, corrompue à force d'argent, se déclara pour lui, et Théophilacte abandonné, injurié par ses propres soldats, fut arrêté et livré à Jean YI, qui, restant maître absolu de Rome, affecta la générosité insultante de lui pardonner, et de le renvoyer à son maître, avec injonction de ne plus paraître devant lui : « sinon, « dit-il, il se verrait dans la nécessité de déployer contre lui les moyens « que Dieu avait mis en son pouvoir pour le maintien de la foi, de l'Église « et de la religion. »

Jean YI mourut le 10 janvier 705. Anastase le Bibhothécaire, à défaut d'autre vertu, sans doute, le loue d'avoir réparé quelques églises de Rome.

JFAN Y II, 88'^ pape.

An 705. Jean YII était Grec de nation, fils de Platon, savant éloquent pour le temps d'ignorance où il vivait.

Jean YII reçut, à titre de don gracieux, fait à saint Pierre, d'AribeH, roi des Lombards, les Alpes Cotties, que Blondus et Platine disent s'étendre depuis Turin jusqu'à Gènes et aux Gaules. C'était là une sorte de restitution, car ce territoire avait été autrefois du patrimoine apostolique, par une prétendue donation de Constantin, le grand scélérat... Aribert, qui n'était lui-même qu'un assassin et un usurpateur voulait, sans doute, engager Jean YII à couvrir d'un manteau sacré les cruautés inouïes dont il s'était souillé, à la tête des Lombards envahisseurs de l'Italie. Pour de l'or, tout était à l'encan à Rome.

Jean Vil répara plusieurs égUses, entre autres, celle de la Sainte- Vierge, nommée l'Ancienne, où il établit sa résidence pendant son pontificat. Il orna diverses éghses d'images entre lesquelles étaient son portrait. Il mourut en 707, et fut enterré à Saint-Pierre, devant un oratoire de la Vierge.

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SISINNIUS, 89^ pape.

An 708. On clil(') qu'après une vacance de trois mois, on élut pour gouverner l'Église Sisinnius, Syrien de nation, fils d'un nommé Jean. Ce pape tint le siège pendant vingt jours à peine. Il était si violemment attaqué de la goutte qu'il ne pouvait porter ses mains à la bouche. Il mourut subitement au mois de février, et il fut enterré à Saint-Pierre.

CONSTANTIN V\ 90" pape.

An 708. Peu de temps après la mort de Sisinnius, qui n avait fait que paraître sur le grand théâtre de l'Eglise, on élut pour lui succéder Constantin I", Syrien de naissance.

Ce pape, au début de son pontificat (2), reçut un affront qui mit promptement en lumière son avidité ei son caractère vindicatif. Le siège deRavenne étant devenu vacant par la mort deDamien,il ordonna archevêque à sa place, moyennant diverses promesses, un certain Félix, qui ne fut pas plutôt retourné à Ravenne, qu'il refusa, soutenu par la puissance séculière, à l'Église romaine, l'obéissance et les subsides en argent consentis par lui-même à l'exemple de ses prédécesseurs. L'empereur Justinien, sollicité parle pape, en\ oya à RavenneThéodore, patrice et général de l'armée de Sicile, la ville fut prise après une vive et longue résistance; les principaux citoyens périrent dans les tourments, les autres furent condamnés à de grosses amendes et au bannissement; l'archevêque Félix, chargé de chaînes, fut amené à Constantinople où Justinien, d'après les conseils du pape Constantin, lui fit crever les yeux avec un fer rougi, et l'envoya en exil dans le Pont. Ce traitement barbare fut regardé à Rome comme une punition divine. C'est ce qu'Anastase nous fait entendre, lorsqu'il dit : « Que par un jugement de Dieu, et par la sentence « de saint Pierre, prince des apôtres, ceux qui furent désobéissants au « saint-siège apostolique, périrent de mort violente, sans en excepter « l'archevêque de Ravenne qui fut privé de la vue, et subit un châtiment « mérité. »

Que veulent dire ces mots : par la sentence de saint Pierre, prince des apôtres? Est-ce que saint Pierre {^), par la sentence qu'il a envoyée du

Anastase el Plalirie, Conal.

Anaslasc l*a|)e bruch, Cunal.

Paul Diacre, Uisl. Lib. VI, c. 37.

Ciel, a fait exercer ces cruautés sur ces malheureux, ou est-ce le pape Constantin qui les a condamnés à souffrir ces tourments, et que tout ce que font les papes, on doit croire que c'est saint Pierre qui le fait?

Plus tard l'empereur Justinien voulant favoriser le pape envoya a Rome le patriarche a qui il avait l'ait crever les yeux, et fit prier le pape de venir à Constantinople, ce que celui-ci accepta, sachant quels honneurs lui étaient réservés; il s'embarqua à Porto, le 5 octobre 710.

On ne dit point quel était le sujet de ce voyage; mais, on croit ('), avec assez de vraisemblance, que l'empereur voulait voir l'évèque de Rome, ou par curiosité et par vanité, ou pour conférer avec lui sur les affaires de son empire. D'autres croient que le dessein de Justinien était de gagner absolument (2) le pape par ses caresses, par des présents, et par les honneurs dont il le combla ; et, en efîet, on voit que Constantin fut reçu partout avec des marques d'une extrême distinction. Comme il approchait de Constantinople, Tibère, fils de Justinien, et le patriarche, allèrent au-devant de lui jusqu'à sept mille de la ville, accompagnés des grands de l'empire, du clergé et des principaux citoyens, qui lui servirent d'un pompeux cortège, et le conduisirent au palais de Placidie, qu'on avait préparé pour le recevoir. Le dimanche, le pape célébra la messe devant l'empereur qui communia de sa main, se prosterna devant lui, le pria d'intercéder pour ses péchés, et renouvela tous les privilèges de l'Église.

Anastase assure que l'empereur baisa les pieds du pape et que tout le monde admirait l'humilité de ce bon prince. Soyez donc en contemplation devant l'humilité de ce bon Justinien, cet aimable et gracieux empereur,

qui exerça de si horribles cruautés contre ses propres frères! « Les

«partisans de la puissance (3) souveraine du pape font remarquer « soigneusement cet exemple, pour faire croire que c'est une chose fort « ancienne que les empereurs même baisent les pieds du pape. A quoi « on peut répondre qu'on n'a pas grand sujet de se glorifier qu'un tel « empereur que Justinien II, qui était diffamé par ses férocités inouies, « et qui faisait gloire de ne vouloir point pardonner, ait donné le premier « l'exemple aux empereurs de baiser les pieds du pape de Rome. Avant celui, il ne se trouve rien de pareil. »

Platine dit que Justinien, malgré tous les malheurs qu'il avait mérités, n'avait rien changé de sa vie dépravée, mais seulement qu'il était devenu fort dévot envers le siège apostolique, de façon que le pape et lui étaient devenus les meilleurs amis du monde. Un proverbe très-commun dit : qui se ressemble s'assemble, il y a bien, ici, lieu de l'appliquer sans vouloir offenser en rien le saint-siége.

(>) l.e Sueur, His(. rJe l'Ëg. el del'Emp. 710.

(î) Heydeggcr, Hisl. pnp. 3.

(») Le Sueur, Hisl. de l'tg. el de 1 Enip. "11.

Constantin fit une absence d'une année et revint a Uonie, trois mois après son retour, il apprit que l'empereur Justinien avait été tué, et en fut d'autant plus affligé, que le nouvel empereur était hérétique. En effet, il y avait là de quoi s'attrister, surtout lorsqu'on met tant de délicatesse et de scrupule dans ses actions que le pape Constantin.

On reconnut bientôt les mauvaises intentions de l'empereur Philippique pour l'orthodoxie, car à peine fut-il affermi sur le trône, qu'il fil condamner et brûler publiquement les actes du \V concile. De plus, il remplit les églises de I\]onothélites; il rétablit, dans les dyptiques, les noms de Sergius, d'Honorius et autres qui avaient été condamnés comme hérétiques.

L'abbé Fleury ne s'est pas exprimé avec toute l'iuj partialité qu'exige l'histoire sur les représailles que le pape et les Romains exercèrent à propos de l'hérésie de Phihppique. Fleury l'attribue au peuple, suivant en cela l'opinion de Paul, diacre; d'autres l'attribuent au pape, et au concile qui se tint à Rome sur cette affaire; et ils ajoutent que le pape excommunia l'empereur Philippique, et le fivra à Satan. Nous trouvons dans un livre remarquable les lignes suivantes qui, outre des éclaircissements sur la conduite de Constantin à l'égard de l'empereur, nous initient aux commencements de la fameuse hérésie des Iconoclastes, dont l'écrivain attribue l'origine au pontificat de Constantin. Voici ce passage : « Le pape leva hardiment (') le masque et trancha du souverain; non « content d'avoir prononcé l'anathème contre l'empereur, et de l'avoir «-excommunié, il le déclara incapable de tenir l'empire, sous prétexte « d'hérésie. C'est pourquoi les partisans du pape louent si fort Constantin, « et le donnent pour un notable exemple d'éminente vertu, et doué du « courage digne de cette souveraine puissance que les papes peuvent et « doivent exercer sur les princes, rois et empereurs. »

« il faut aussi remarquer, continue M. Le Sueur, que si depuis le « V siècle, les images des saints furent placées dans plusieurs éghses, « il n'y avait pas néanmoins d'ordonnance expresse d'aucun synode « pour les y étabHr, et encore moins pour leur faire rendre aucun hon- « neur religieux. C'est le pape Constantin et les évoques, ses partisans, « qui protégèrent, à Rome, la vénération et le culte rehgieux des images. « On laissa là l'erreur des Monothélites, et l'on attaqua avec violence « l'hérésie dite des Iconoclastes, c'est-à-dire des briseurs d'images, ainsi « appelés, parce qu'ils contestaient l'orthodoxie du culte des saints, et « faisaient ôter des temples leurs images. Le pape condamna les Icono- « clastes comme hérétiques, et défendit, selon les maximes de Rome, « qu'aucun d'eux conservât désormais ses dignités, offices, fonctions, « soit dans l'église, soit dans l'état dont ils étaient munis.»

(1) Le Sueur, ïlist. de l'figl . et de l'Emp. 713.

« Ce qui donna ce prétexte à la grande guerre des images, fut l'ordre, « dit un autre écrivain, Frédéric Spanheim,que l'empereur Philippique, « grand fauteur des IMonothélites, ordonna d'ôter d'une église le tableau « du VP concile général. Le pape Constantin, indigné de cette entreprise, « anathématisa l'empereur; il s'échaufTa plus vivement encore pour le « culte des images, lorsqu'un évêque anglais lui eût protesté, avec ser- « ment, qu'il avait été averti de Dieu de faire honorer, dans son église, « l'image de la Sainte- Fierge. Ces sortes de miracles-là font vite des prête grès parmi les gens stupides et bornés. La question fut en peu de temps, « non pas s'il fallait laisser les peintures dans les églises, pour conserver « avec honneur la mémoire des originaux, mais s'il fallait leur rendre un « service religieux. La pratique la plus générale décida bientôt l'afTirma- « tive; sur ces entrefaites, l'empereur Anastase favorisa les desseins du « pape pour le culte des images. Mais, Léonisaurien, à qui cela déplaisait, « en voulut arrêter le cours, et défendit de mettre des peintures dans les « églises. »

Constantin mouiut après sept ans de pontificat.

GRÉGOIRE II , 9i'' pape.

An 715, Grégoire II était Romain de naissance, et fils de Marcel. Sous le pontificat de Grégoire II la querelle des images prit d'effroyables proportions, par la haine mutuelle que se portaient l'empereur Léon III et le pape Grégoire. L'empereur était si animé contre Grégoire qu'il voulut le faire déposer. Après plusieurs tentatives infructueuses il envoya l'exarque Paul avec une armée nombreuse contre Rome. Grégoire se défendit avec vigiieur j d'abord il excommunia l'exarque à Ravenne puis il en appela à la rébellion contre l'empereur; il conjura contre! lui tous les peuples et tous les princes sur lesquels il avait de l'influence; il écrivit aux Vénitiens, au roi et aux ducs des Lombards et fit alliance avec eux. « Les lettres et décrets du pontife romain, dit Nauclerus, eu- « rent tant de force que premièrement, les habitants de Ravenne, ensuite « ceux de Venise, peuples et soldats, se révoltèrent ouvertement contre « l'empereur et contre l'exarque, et portèrent le pape et les autres peu- « pies d'Italie à prendre la résolution de secouer entièrement la domi- « nation de l'empire de Constantinople, et d'établir un empereur romain « en Italie. La rébellion fut portée si loin, que toutes les villes déposèrent « les magistrats établis par l'exarque et en élurent d'autres qu'ils appe- « lèrent ducs. »

Les Italiens prirent les armes, d(^s massacres eurent lieu dans plusieurs villes; on tua à Naples le gouverneur, son fils et ses officiers, et à Ravenne, l'exarque Paul, qui représentait l'empereur.

Les Lombards se joignirent aux Romains( ') pour la défense du pape, ils empêchèrent les troupes de l'exarque d'approcher de Rome. Profilant de ces divisions, ils feignirent d'être fort zélés pour l'établissement des images; et sous ce prétexte, se saisircni des biens de l'empereur en Italie, comme des biens d'un excommunié.

Mais bientôt cependant l'empereur grec s'élant reconcilié et aUié avec le roi des Lombards, se servit de lui pour réduire les rebelles d'Italie, dont le plus ardent était sans contredit le pape, qu'on alla assiéger jusque dans Rome même. L'habile Grégoire 11 trouva moyen de fléchir Luitprand, roi des Lombards, en lui faisant comprendre qu'il y avait plus à gagner avec lui qu'avec l'empereur; Luitprand alors obtint de l'empereur une sorte de trêve pour le pape ; la paix fut signée, et le pape demeura quelque temps dans une soumission apparente (2).

Après quelques années de repos, la querelle des images se renouvela avec plus de chaleur qu'auparavant(3). L'empereur Léon, persuadé que c'était une idolâtrie que de rendre à des créatures, et principalement à des images sourdes et muettes, un culte que Dieu s'est réservé, assembla le peuple et dit -publiquement qu'il ne fallait rendre aucun culte aux peintures des églises. Germain, patriarche de Constantinople, résista et soutint avec un zèle fanatique que les images avaient toujours été en usage dans les églises, en quoi, cependant, il mentait efTrontément; et déclara, en outre, qu'il était prêt à mourir pour leur défense. Il écrivit bien vite au pape Grégoire ce qui se passait; le pape répondit par une lettre C*), où d'abord il le félicite de la vigueur avec laquelle il défend la doctrine de l'Église. « Elle ne s'est jamais trompée, dit Grégoire, quoi- « qu'on se l'imagine; et cette tradition n'a rien de commun avec la pra- « tique des Païens. Il faut regarder l'intenlion et non pas l'action. Si les « prophéties n'ont pas été accomplies par l'Incarnation du fils de Dieu, « il ne faut pas peindre ce qui n'a pas été; mais puisque tout s'est passé « réellement, qu'il est né, qu'il a fait des miracles, qu'il a souffert, qu'il « est ressuscité, plut à Dieu que le ciel, la terre, la mer, tous les ani- « maux, toutes les plantes, pussent raconter ces merveilles, par la pa- « rôle, par l'écriture, ou par la peinture. On appelle idoles les images « de ce qui n'est point, et qui ne subsiste que dans les fables et les in- « ventions frivoles des Païens. Mais, l'Église n'a rien de commun avec « les idoles. A Dieu ne plaise ! nous n'avons jamais adoré des vaches, « ni le veau d'or, ni regardé la créature comme un Dieu, ni reçu les mys- « tères de Belphegor. Que si quelqu'un veut imiter les juifs, en accusant

(') Théoph. An. 6.

(2) Des Marcls, Tableau des papes de Rome, page bt.

(^) Théoph. An 7

(♦) Concile VII, aclc 4.

« l'Église d'idolâtrie, à cause des vénérables images, nous le regardons « comme un chien qui aboie en vain, etc. »

Peu après sa lettre à Germain, le pape tint un concile à Rome, qui l'ut comme le signal d'une nouvelle révolte. Il excommunia l'empereur, appela les peuples d'Italie aux armes en leur défendant de payer aucun tribut au prince. Quelques écrivains ont tâché de nier ces attentats, ces excitations de la part du père des fidèles contre tout ordre de choses établi. xAIais les auteurs ultramontains, au contraire, ont approuvé et approuvent encore la conduite de Grégoire envers Léon l'Isaurien.

La fureur du pape contre l'empereur était telle ( ' ), qu'il se résolut à toutes les extrémités pour ruiner l'autorité souveraine : il exhorta pieusement tous les Itahens à la révolte ('^). Le cardinal Baronius (^) a eu l'impudence d'approuver cette action, et le cardinal Bellarmin, dans l'ouvrage qu'il a pubhé contre Barclay, n'a pas été plus réservé. Des historiens mercenaires et de mauvaise foi n'ont pas rougi de débiter quantité de fables et de calomnies contre l'empereur Léon, mais gardent le silence le plus profond sur les désordres et les horreurs dont se couvrirent les fanatiques zélateurs des images, excités par Grégoire, c'est ainsi que Rome écrit l'histoire!

Les peuples de la Pentapole, et l'armée de la Vénétie, chassant les magistrats et les officiers nommés par l'empereur, déclarèrent qu'ils combattraient vigoureusement pour le pape. Dans toute l'Italie, on agita la question d'élire unautre empereur, et de le mener à Constantinople('^). Néanmoins, Exhilarat, duc de Naples, et son fils Adrien, maîtres de la Garapanie, persuadèrent au peuple de cette province, de rester sous l'obéissance de l'empereur et de se lever en masse contre le pape. Les Romains ne laissèrent point au duc de Naples le temps d'accomplir ses desseins; ils le prirent avec son fils, et les firent mourir tous deux. Ils chassèrent ensuite Pierre, duc de Rome, sous prétexte qu'il avait écrit à l'empereur contre le pape. Les Romains étaient arrivés à un tel état d'excitations fanatiques, qu'ils s'obligèrent tous, par serment, à mourir plutôt que d'abandonner la cause de Grégoire qui, selon eux, défendait la foi avec tant de piété et de courage. Pendant ce temps, cet abominable hypocrite se jouait également de la créduHté aveugle des peuples, aussi bien que de l'autorité de l'empereur; et tout en anathématisant Léon pour des doctrines qui, après tout, n'étaient justiciables que de la conscience de chacun, il bénissait les assassins et les pillards qui frappaient quiconque était taxé d'hérésie par lui ou ses partisans; et si d'une main avide, il saisissait les richesses et les trésors des puissants, de l'autre.

(') ijigonius.

(2) Baronius, Annales eccl.

V) M. ifl.

(*) Anasiasp,

il laissait s'écouler en aumônes, sur les pauvres, quelques deniers qu'il accompagnait de prières. Comment ce misérable prêtre, osait-il lever les yeux au ciel, dans le temps où il excitait et entretenait, parmi les peuples l'esprit de vengeance et de division?

L'empereur, mis à bout par tous ces troubles, sollicita le pape de faire assembler un concile, pour examiner la question des images, et ramener enfin la paix entre les fidèles. Grégoire, à cette demande si chrétienne, fit une réponse aussi impie qu'insolente ; il répondit aux envoyés de Léon qu'il allait pner Dieu d'éclairer l'empereur, sinon avec les lumières de la foi auxquelles il était rebelle, mais au moins avec celles du Diable.

Le père Pagi, après avoir loué le pape de sa modération, a la bonhomie d'appeler cette réponse une exhortation charitable.

Grégoire ne survécut pas longtemps aux révoltes qu'il avait suscitées. Il fut enterré à Saint-Pierre, le 13 février 731. Il avait fait faire un cahce d'or, orné de pierreries du poids de 30 livres, et une patène d'or de 28 livres et demie. Il donna au clergé et aux monastères 21 GO sous d'or.

L'Église a placé ce monstre cupide au rang des saints...

GRÉGOIRE III, 92^ pape

An 732. Le siège ne vaqua que 35 jours. Les funérailles de Grégoire II n'étaient point terminées encore lorsque le peuple de Rome élut pape le prêtre Grégoire, troisième du nom. Bien que Syrien de naissance, quelques anciens auteurs sacrés le nomment souvent Grégoire le Jeune, le confondant quelquefois avec son prédécesseur, dont il suivait fidèlement les maximes infernales.

Dès le commencement de son pontificat le nouveau pape écrivit à l'empereur Léon, il commence ainsi(') : « Nous avons reçu pendant la c< quatorzième indiction de votre règne la lettre de Votre Majesté. Nous « la garderons soigneusement dans l'église de Saint-Pierre avec celles de « vos prédécesseurs. Dans cette lettre, scellée de votre sceau, et souscrite « de votre main avec le cinabre, vous confessez d'abord votre sainte foi « dans toute sa puret(';, et vous déclarez maudit quiconque ose contre- « venir aux décisions des pères. Qui vous oblige donc à regarder en ar- « rière, après avoir marcliédix ans durant? Pendant tout ce temps, vous « n'avez point parlé des saintes images, et malntcnantvous dites qu'elles « tiennent la place des idoles, et que ceux qui les adorent sont des ido- « lâtres. Vous ordonnez de les abolir entièrement; ne craignez-vous donc « point le jugement de Dieu en scandalisant, non-seulement les fidèles,

:')To, VII. Coricil. p. 7.

« mais les iniidèles? Pourquoi, comme empereur et chef des chrétiens, « ne vous humihez-vous point devant les hommes pieux, savants et « pleins d'expérience? Ne vous ont-ils pas dit pourquoi Dieu a permis « les images dans les églises, pour recréer la vue des fidèles et fixer leurs « souvenirs? mais il a défendu en même temps de les adorer comme « ouvrages des hommes. Les pères, nos maîtres, et les six conciles vous « ont laissé cette tradition, et vous ne recevez pas leur témoignage! « Vous voulez l'expliquer et l'interpréter à votre manière. Nous sommes « obligé, par ce que vous êtes grossier et ignorant de vous écrire des « discours grossiers, mais pleins de sens et de la vérité de Dieu. Nous « vous conjurons de nouveau de quitter votre présomption et votre or- « gueil, et de nous écouter humblement! »

Plus loin, cet insolent pape ajoute : « nous aurions pu, comme ayant « l'autorité de saint Pierre, prononcer des peines contre vous. Mais, « puisque vous vous êtes donné vous-même la malédiction, qu'elle vous « demeure... Il vaudrait mieux que l'on vous nommât hérétique que « persécuteur et destructeur des saintes images. Mais, le nom d'hérétique « ne nous convient pas, puisque vous combattez ce qui est clair comme « la lumière. »

Le pape rappelle ensuite l'exemple de Constantin Pogonat, qui fit assembler le VP concile, et se soumit docilement, le premier, à ses décisions pour donner plus de poids à sa volonté de les faire exécuter par les fidèles. « Vous voyez, par là, dit le pape, que la décision des « articles de foi n'appartient pas aux empereurs, mais aux évoques; c'est « pourquoi, comme les évoques, qui sont préposés aux églises, s'ab- « stiennent des afiiiires publiques, les empereurs doivent s'abstenir des « affaires ecclésiastiques, et se contenter de celles qui leur sont confiées. « Vous nous priez d'assembler un concile œcuménique, cela ne nous « semble pas à propos. C'est vous qui persécutez les images; tenez-vous « en repos : le monde sera en paix, les scandales cesseront. Supposez « que le concile est assemblé; où est l'empereur pieux pour y prendre a séance; suivant la coutume, récompenser ceux qui parleront bien, et « poursuivre ceux qui s'écartent de la vérité? Vous-même êtes rebelle, « et agissez en barbare. Ne voyez-vous pas que votre révolte contre « les images n'est qu'une présomption? Les éghses jouissaient d'une « paix profonde, quand vous avez excité les combats et les scandales. « Cessez de mettre en question ce que vous n'avez pas droit de résoudre, « et qui d'ailleurs est résolu; soumettez-vous à notre autorité, et il n'est « point besoin de concile. »

Par manière de conclusion, le pape reproche à l'empereur l'état de misère et de désordre dans lequel est tombé tout l'Occident et particulièrement l'Italie. « C'est vous, dit-il, qui avez causé tous ces malheurs « en jetant parmi ces peuples la division, la désobéissance, et le mépris " de votre autorité on a été la conséquence; les Lombards et les Sar-

« mates sont venus envahir la Décapole qu'ils ont trouvée sans défense; « car les magistrats et les patrices choisis par vous avaient été chassés « par les peuples indignés de vos ordres de persécution contre les saintes « images. A Rome même, nous sommes à la merci des barbares sans « que vous nous puissiez défendre, ce dont vous avez peu l'envie, puis- « qu'encore vous nous menacez. Vous croyez nous épouvanter en disant: « Je ferai enlever de Rome, chargé de chaînes, le pape Grégoire, comme « Constant fît à Martin, Mais ce temps n'est plus; les papes sont devenus « les médiateurs et les arbitres de la paix entre l'Orient et l'Occident : la « foi fervente des peuples est notre sauvegarde, nous ne craignons point « vos menaces; à une heue de Rome, vers la Campanie, nous sommes « en sûreté. »

Malgré le ton outrageant de la lettre papale, l'empereur Léon poussa la mansuétude jusqu'à insister de nouveau près de Grégoire. Celui-ci répondit avec cette feinte humilité qui est le chef-d'œuvre de l'hypocrisie romaine et sacerdotale ( ' ) : « J'ai reçu votre lettre par Rufin^ votre « ambassadeur; la vie m'est devenue insupportable, voyant que, loin « de vous repentir, vous demeurez dans vos mauvaises dispositions. Dans « votre fol orgueil vous dites : J'ai l'empire et je tiens le sacerdoce. Ceux « de vos prédécesseurs qui ont fondé et orné les éghses, qui ont protégé « les fidèles de concert avec les évèques, pouvaient le dire et s'en louer; « mais vous, au contraire, vous avez dépouillé et défiguré les temples, « que vous avez trouvés riches et magnifiques. » Plus loin Grégoire se faisant humble, dit : « Vous nous persécutez et nous tyrannisez par le « moyen de vos soldats, de votre puissance; vous essayez, à l'aide de vos « richesses, de nous vaincre par les appâts du monde et les satisfactions « de la chair. Pour nous, nous sommes nud et sans défense, nous n'a- « vous point d'armées terrestres, mais nous invoquons Jésus-Christ, « chef de toutes les créatures, le protecteur des faibles, le consolateur « des affligés, mais aussi le vengeur des innocents persécutés ; Jésus est « notre frère, nous l'invoquons, afin qu'il vous livre à Satan, suivant la « parole de l'apôtre. »

Le prêtre George, chargé de transmettre cette lettre insolente à l'empereur, fut plus respectueux envers lui que celui qui devait donner à tous l'exemple de l'humilité et de la conciliation, et n'osa rendre la lettre a Léon; il la rapporta à Rome ; tout ce qu'il allégua pour sa justification, ne fit qu'exciter la colère de Grégoire qui l'excommuma en punition de sa désobéissance, et le renvoya à Constantinople pour mener à fin sa mission... Celte fois, le prêtre George s'humilia et obéit, tant était despotique la puissance que s'arrogeaient les papes sur l'esprit des fidèles... Le zèle fanatique de Grégoire, pour les images, ne refroidit pas. En

(■)To. VU. Concil. [>. -2:i.

732, nous le voyons présider, à Rome, dans l'église de Saint-Pierre, au concile ou il lut ordonné que quiconque mépriserait l'usage de l'Église touchant la vénération des saintes images, quiconque les ôterait, les profanerait, les détruirait, ou en parlerait avec mépris, serait anathématisé,' et séparé de la communion de l'Église. Ce décret fut souscrit solennellement par tous ceux qui assistaient au concile, et fondé sur l'autorité des opinions des papes précédents. Grégoire, dans la vue d'insulter l'empereur Léon, lui envoya, par un certain Constantin, qui avait et' un des plus ardents orateurs de ce concile, une copie du décret. Mais la patience de Léon était à bout j il fit arrêter le légat du pape et le fit mettre en prison oi^i il demeura près d'un an.

Une grande partie de Tltalie, tombée dans une véritable idolâtrie, dans un abrutissement complet, se réunit dans les comices et décida d'envoyer une requête à l'empereur Léon III, pour se livrer librement, publiquement au culte des imagos. Mais le patrice Sergius, gouverneur de Sicile, fit arrêter les porteurs de la requête, qui furent retenus prisonniers pendant huit mois, puis enfin renvoyés après lacération publique de leur missive à l'empereur. Le pape Grégoire, fauteur de toutes ces menées, ne se rebuta point; il écrivit de nouveau à l'empereur et au patriarche Anastase, mais ses lettres restèrent sans réponse.

L'empereur, irrité contre les rebelles d'Italie, se détermina à prendre enfin des mesures de rigueur : il haussa d'un tiers la capitation de la Calabre et de la Sicile; il confisqua, dans les terres sous sa domination, les patrimoines de saint Pierre montant à trois talents d'or et demi; en Orient, il bannit les séditieux.

En 738, l'évêque saint Boniface fit un voyage à Rome, pour conférer avec le pape Grégoire, qu'il n'avait jamais vu, des affaires de l'Église et tacher d'y ramener la paix. On ne voit nulle part que les efforts de cet évêque, mis au nombre des saints, on ne sait trop pourquoi, aient abouti à aucun résultat. Les historiens nous apprennent seulement que Boniface fut très-bien reçu par le pape, ce qui doit peu étonner, quand on sait que ce prêtre prêcha aux Bavarois, lors de son séjour en Allemagne que : quand V évêque de Rome négligerait son salut, et mènerait les peuples par troupes au premier esclave de la Géhenne pour être éternellement damnés, nul homme vivant ne pourrait l'en reprendre, attendu que le pape ne peut être jugé par personne ( ^ ).

Ce même saint Boniface par ses folles et extravagantes idées qu'il répandit en Allemagne, touchant l'autorité du pape, est une des causes qui plongèrent plus tard, ainsi que nous le verrons dans la suite de cette histoire, ce grand pays dans un abîme de calamités.

Grégoire III que l'Église n'a pas craint de placer parmi les saints.

(') Des Maret»*, Tableau des Papes, p. 52

mourut le 28 no\embre 74 1 , après un poulilicat de six ans cl quelques mois.

Platine ne put s'empêcher de faire remarquer, des le commencement de la vie de Grégoire III, que son zèle ardent pour les images lui fit de grands ennemis de la plupart des princes.

Anastase nous apprend que le pape orna et répara plusieurs églises qu'il combla d'ornements précieux et de richesses. Et c'est le même Grcgroire qui osait se plaindre au roi Charles Martel que les Lombards l'avaient mis hors d'état de secourir les pauvres dans le besoin. Grégoire établit une quantité de monastères et en fonda de nouveaux auxquels il donna des terres, des serfs et des privilèges.

C'est ce pape qui introduisit dans le culte la coutume de prier pour les mortsj il engagea par plusieurs décrets et lettres pastorales les fidèles à assurer le repos de l'âme de leurs proches à l'aide de fondations et de dons à l'Église. On peut dire que c'est là un service immense rendu à tout le clergé catholique, car en excitant chez l'homme le respect et la vénération si naturelle pour les morts, il a ouvert une mine inépuisable de richesses qui a pour simples moyens d'exploitation, les messes fimèbres que l'on dit ou que l'on ne dit pas, les cierges, les cloches, enfin l'eau bénite qui coûte si peu et qui est pourtant si efficace...

ZACHARIE, .95- pape.

An 741. Un Grec, nommé Zacharie, fils de Polychron, fut élu pour succéder à Grégoire III. On ne nous apprend pas par quelles intrigues Zacharie parvint au pontificat dans ces tristes temps.

En effet, à LéonlII avait succédé son fils Constantin Coprony me, animé de la haine de son pèie contre le culte idolâtre des images et contre les fanatiques d'Italie, qu'il était déterminé à réduire, aidé par le roi des Lombards, fort mal avec les Romains.

Zacharie, pour tenir tète à de si puissants ennemis, jugea à propos de recourir à la négociation. Il envoya d'abord une ambassade, cette ambassade ayant eu peu de succès, il abaissa son orgueil et se détermina à conférer lui-même avec ce prince. Zacharie partit à cet effet de Rome, accompagné d'évêques et de clercs, et se rendit près du roi desLornbards. (]elui-ci était alors à Terni, à douze milles de Spolette; il fit de grands honneurs au pape; leur entretien eut lieu dans l'église de Saint- Valentin. La restitution des villes que les Lombards avaient prises fut le premier résultat de cette entrevuej Luitprand y ajouta le patrimoine de Sabine enlevé depuis environ 30 ans au saint-siège, ceux de Narni, d'Ossima, d'Ancône et quelques autres. Voilà comment ces bons papes, les prétendus successeurs et vicaires de celui qui n'avait point, de son vivant, « une pierre pour reposer sa tète, » savaient s'enrichir!

Zacharie, voulant montrer sa reconnaissance envers Liiitprand, l'invita à dîner, et lui fit préparer, dans le goût splendide des papes, s'étant tout exprès fait suivre de ses officiers de bouche et de sa vaisselle d'or et d'argent, un festin si somptueux, que le roi avoua n'avoir jamais fait aussi bonne chair. Après cette heureuse négociation le pape retourna à Rome.

Zacharie mourut au mois de mars 752. « Ce pape avait quelques « bonnes qualités, a dit un écrivain, surtout celles d'enrichir le domaine « de saint Pierre, mais il fut trop ignorant pour prétendre à l'infaiUi- « bilité. Il aimait fort les clercs, et augmenta de plus du double leurs « pensions annuelles; il les soulageait en tout et les traitait comme un « bon père. «

ETIENNE II, 94'^ pape.

An 752. Peu de jours après la mort de Zacharie, tout le peuple élut, pour occuper le saint-siége, un prêtre nommé Etienne; mais le troisième jour de son pontificat, ce pape, à son réveil, perdit tout d'un coup la parole et la connaissance; Etienne mourut le lendemain (' ). Comme il n'avait point été sacré quelques auteurs ne le comptent point au nombre des papes.

Voilà donc l'élection d'Etienne II comme pape contestée, et cependant faite par le peuple, par ce que, à cause de sa mort soudaine, la comédie du sacre n"avait pas pu avoir lieu. Si ces auteurs scrupuleux voulaient retrancher de la liste des successeurs de Jésus-Christ tous les scélérats sacrés qui se sont si particuhèrement distingués par leurs vices afî'reux, leurs entreprises horribles et leurs attentats écormes contre toutes les lois divines et humaines, ils seraient approuvés, croyons-nous, par tous les hommes sensés.

ETIENNE m, 95" pape.

An 752. La mort subite d'Etienne II fut bientôt suivie de l'élection d'un autre pape. Le peuple s'assembla dans l'église de Sainte-Marie-lAlajeure; où il choisit, conjointement avec le clergé, un diacre romain, nommé Etienne, qui fut, selon quelques auteurs, le deuxième du nom, et le troisième suivant d'autres. Il était né à Rome et son père s'appelait (Constantin.

(') Anastase.

Etienne esl le premier pape que les auteurs disent s'être t'ait porter en grande pompe sur les épaules des laïcs après son avènement pour prendre possession du trône pontifical. L'abbc Fleury pj-étend que cette cérémonie était autorisée par un ancien usage, sans dire cependant quand cet usage prit naissance. D'après Polydore Virgile, au contraire, Etienne est le premier exemple de ce faste si opposé ;i l'humilité de saint Pierre. Ce même auteur ajoute qu'Etienne III fut également le premier pape qui fit sceller ses lettres avec du plomb au lieu de cire.

Etienne, trois mois après sa consécration, envoya des légats à Astolphe, roi des Lombards, avec de riches présents, pour faire la paix. Une paix de 40 années fut en cfTet signée; mais le roi des Lombards ne fut pas longtemps fidèle à ce traité, car nous le voyons, peu après, recommencer la guerre, et entrera main armée dans l'exarchat de Ravcnne. La puissance des Grecs était tellement affaiblie, et leurs troupes si mal disciplinées, si dénuées de vertu miUtaire, que, malgré son habileté et son courage, l'exarque Eutichius fut obligé de quitter Ravenne et de fuir en Grèce. Ainsi finit en Italie !a puissance des exarques; elle avait durée environ 180 ans.

Le roi Lombard mit le siège devant Rome pendant trois mois, ravageant par le fer et par le feu tous les environs, donnant l'assaut à la ville tous les jours. Dans cette extrémité, Etienne III s'avisa d'un artifice grossier qui peint l'ignorance des peuples et l'impudence des papes à cette époque. II écrivit au roi Pépin et aux Français une lettre (' ) où il fait, tour à tour et comme s'ils étaient vivants, parler et écrire saint Pierre, les saints, les martyrs, la Sainte-Vierge elle-même. La lettre commence comme les épîtres canoniques : « Pierre appelé à l'apostolat des « fidèles 'par -Jésus-Christ, fils du Dieu vivant, etc.. fait un pressant « appel aux Français pour la déhvrance de Rome : la source de leur «régénération et leur mère spirituelle... Je vous ordonne, dit saint « Pierre, par le Dieu vivant, de venir au plus tôt délivrer ma ville et « mon peuple de Rome de la tyrannie des Lombards, si vous ne voulez « que vos corps et vos âmes ne soient jetés dans le feu éternel ; ne souf- « frez pas que les brebis du troupeau que Dieu m'a confié soient dis- « persées, de peur que Dieu plus tard ne vous disperse à votre tour « comme le peuple d'Israël... Si, au contraire, vous m'obéissez promp- « temenl, vous en recevrez une grande récompense en cette vie et en « l'autre. Sur la terre, vous surmonterez tous vos ennemis, et serez « longtemps dans l'abondance et la gloire; votre mort sera le commen- « cément de la vie éternelle... Autrement, je le répète, sachez que par i< l'autorité delà Sainte-Trinité, et la grâce de mon apostolat, vous serez « privé du royaume de Dieu et livré à Satan. » Nous ne citons qu'un

(') Slheph. Episl. 3, cod. Carol. 3.

passage de cette incroyable lettre, que l'abbé Fleury et d'autres c'crivains catholiques trouvent ingénieuse, remplie de tours d'éloquence, de figures les plus vives, et manifestant bien le génie de ce siècle (pourquoi ne pas dire la stupidité), et jusques où les hommes les plus graves savaient pousser la fiction, quand ils la croyaient utile. A quoi il est permis d'ajouter: lorsque surtout cette fiction est susceptible de servir et d'agrandir les intérêts terrestres des papes.

Pour donner plus de poids à cette lettre, Etienne se résolut à voir lui-même le prince français; à cet effet, il partit pour la France; arrivé jusqu'auprès de Ponthion en Champagne, le roi Pépin, avec toute sa famille et toute sa cour, vint au devant de ku'. Aussitôt qu'ils aperçurent le pape., le roi, la reine et tous ses enfants descendirent de cheval et se prosternèrent. Pépin marcha même quelque temps à côté du cheval d'Etienne, lui servant ainsi d'écuyer.

Pépin se rendit aux instantes sollicitations d'Etienne ; bientôt il marcha contre les Lombards, qui furent promptement vaincus : Pépin leur enleva 22 villes qu'il donna au pape qu'il mit aussi en possession de l'exarchat. C'est donc Pépin, roi des Français, qui a posé les premiers fondements de la souveraineté temporelle de l'Église romaine.

Ce n'était pas sans arrière-pensée, toutefois, que ce roi commit tant de bassesses: le pape reconnut son dévouement par un sacre entouré de toutes les pompes de l'Église. Dans la bulle d'investiture, il est dit que Pépin et ses deux fils, Charles et Carloman, ayant reçu l'huile sainte comme rois des Francs, sont inviolables, et que, par l'autorité de saint Pierre, obéissance est ordonnée à eux et à leurs descendants, par les peuples, sous peine d'excommunication...

Etienne, déhvré des Lombards, put alors montrer son caractère et ses mœurs. Son pontificat ne fut qu'une suite de fêtes et de dissipations de toutes sortes. Mais la mort qui ne fait grâce à personne, le priva enfin de ce qu'il avait de plus cher. Il fut enterré à Saint-Pierre, le 20 avril 757.

PAUL L% 96" pape.

An 757. A la mort d'Élienne III, il y eut une grande discorde pour iélcction d'un nouveau pape. Le peuple de Rome se partagea, les uns pour Théophylacte, archidiacre, les autres, pour Paul, frère du pape précédent, et auquel il succéda enfin après un mois de vacance.

La plupart des lettres du pape Paul, qui nous ont été conservées, sont adressées au roi Pépin, pour demander du secours, tantôt contre les peuples d'Italie eux-mêmes, tantôt contre les Grecs qui étaient d'intelligence avec les Lombards et le roi Didier. Ces aflaires étaient toutes temporelles, mais Paul L', à l'exemple fie son prédécesseur, les

confond toujours avec le spirituel. Paul exhorte instamment Pépin à défendre le siège apostolique contre les Lombards, et d'employer contre ces impies le fer et le feu. Les instances de Paul ne restèrent pas infructueuses; Pépin, esclave intéressé des papes, vola à son secours, lui fit restituer ce dont Didier s'était justement ressaisi. C'est toujours là le résultat des accords spoliateurs faits entre les brigands royaux et les brigands sacrés.

Dans sa 23' lettre, Paul prie le roi Pépin de lui faire l'honneur de tenir sur les fonds de baptême un fils qui lui était né depuis quelques jours. Était-ce le fruit d'une union légitime ou celui de quelque adultère ou violence, péchés communs à celte époque, et que les papes ne se refusaient pas plus que les puissants de la terre? L'histoire ne donne pas d'élaircissements à cet égard. Paul mourut le 21 juin 767.

CONSTANTIN II, 97'^ pape.

An 767. Toton, duc de Nepi, ayant appris que le pape Paul I'^' était à l'extrémité, forma le dessein d'élever un de ses frères sur le siège pontifical (^). Dans cette vue, il assemble une grande multitude de soldats, de villageois, d'hommes de difTérentes villes de la Toscane, et se rend à Rome, oii bientôt il fait élire pape son frère Constantin, encore laïque.

Toton, suivi d'une bande armée, conduisit le nouvel élu au palais de Latran, où se trouvait, en ce moment, George, évêque de Preneste; il exigea que celui-ci donnât la tonsure cléricale à son frère. L'évêque résista d'abord; il conjura le duc et même Constantin de renoncer à une entreprise si criminelle ; mais enfin, soit menaces de persécution, soit promesses de faveurs vainquirent ses répugnances, il céda et conféra, en effet, les ordres ecclésiastiques à Constantin jusqu'au diaconat; le dimanche suivant, il le consacra évéque de Rome, assisté d'Eustrase, évêque d'Albano, et de Citonat, évêque de Porto.

Constantin, que la plupart des auteurs traitent d'antipape, mis si singulièrement en possession du siège apostolique, écrivit à l'empereur Pépin, qu'il venait d'être élu pape par le peuple romain. Sa lettre au chef des Français respirait l'humilité et le désintéressement; il voulait capter la faveur du vieil empereur qui avait rendu, à Rome, à son prédécesseur, de si grands services; mais ce fut en vain; Pépin ne répondit point.

Constantin II ne jouit pas longtemps du titre de père des fidèles : dans le courant de la même année de son élévation, un certain Chris-

Ci Anastase.

toplie, primicier et conseiller du saint-siége, et son fils Sergius, trésorier, résolurent de l'aire déposer le pape Constantin qu'ils regardaient comme un infâme usurpateur ('). Dans ce dessein, ils demandèrent au pape la permission de se rendre au monastère de Saint-Sauveur, en Lombardie. Le pape, selon les historiens, eut l'idée que ce voyage pouvait être un piège, car il fit promettre, par serment solennel, au père et au fils, de ne rien entreprendre contre lui. Christophe et Sergius se rendirent aussitôt près du roi Didier. Ils supplièrent ce prince lombard de leur prêter secours pour délivrer l'Église du scandale que l'ordination de Constantin y causait, et cela d'autant plus, disent de naïfs histoiiens, que la mère des fidèles avait été sans tache jusque-là.

Le roi des Lombards leur ayant promis son appui, Christophe resta près de lui pour préparer les moyens d'exécution, tandis que Sergius se rendait à Rieti, pour conférer avec le prêtre Waldipert et quelques autres. S'étant trouvés en nombre suffisant, dans cette ville, pour exécuter leur coup de main, les conjurés se résolurent aussitôt de se diriger sur Rome oii ils arrivèrent secrètement le soir du 29 juillet. La porte de Saint-Pancrace était gardée par des parents de Sergius, qui l'introduisirent aussitôt, lui et sa bande, dans la ville. Ils s'emparèrent déjà des postes principaux, lorsque Tolon et Passif, frères du pape Constantin, avertis, ramassèrent, à la hâte, quelques affîdés et se portèrent en armes au-devant des conspirateurs. Une sorte de combat s'engagea, en effet; mais Racipert, le plus brave des Lombards, ayant porté à ïoton, par derrière, un furieux coup de lance, sous lequel celui-ci tomba, Passif lâcha pied et courut porter la fâcheuse nouvelle à son frère Constantin; tous deux se cachèrent successivement en divers lieux du palais de Latran et s'enfermèrent enfin dans l'oratoire de Saint-Césaire, d'oî;, quelques heures après, la milice romaine les tira et les mit en lieu de sûreté.

Le lendemain de cette échaufîourée encore plus ridicule que sanglante, le prêtre Waldipert, à l'insu de son affidé Sergius, assembla quelques Romains au monastère de Saint-Vit ou Vitus, près du prêtre Philippe, S'étant entendus avec lui sur le partage des fonctions et des richesses du saint-siége, ils le menèrent à la basilique de Latran, criant à travers les rues : Voilà le pape Philippe; c'est saint Pierre lui-même (jui Va choisi!

Un évêqiie ayant fait la prière sur lui, suivant la coutume, Philippe donna la paix à tout le monde, et fut introduit dans le palais de Latran. Il s'assit dans la chaire pontificale, et tint la table, suivant l'usage des papes, avec quelques-uns des principaux de l'Eglise et de la milice.

Mais on avait compté sans Christophe, resté près de Didier, roi des Lombards; or, Christophe était un troisième prétendant, qui ai riva

(*) Anaslase.

— loi —

bientôt ù Rome avec une nouvelle troupe noml)reuse d'hommes armes. Il jura, de\ant tout le peuple assemble, que personne ne sortirait de Rome, que Philippe ne lût chassé honteusement du palais de Latran. Gratiosus, un de ses partisans, se chargea aussitôt de cette exécution; le pape Philippe, homme d'un caractère assez doux et sans ambition, l'ut, en effet, reconduite son monastère, d'oii il ne sortit plus.

Quant à l'infortuné Constant, il fut déposé et resta exposé à tout(>. la fureurd'Étienne IV, comme nous le verrons dans la biographie decelui-ci.

ETIENNE IV, 98^ pape.

An 768. La chronologie papale est plus obscure et plus embrouillée encore dans cette année qu'à l'ordinaire. Sans nous expliquer comment le primicier Christophe, le protégé de Didier, roi des Lombards, renonça à sa candidature, elle nous apprend que l'élection d'Etienne IV se fît de vive force et sous l'autorité d'un seul officier dont on ne donne pas même le nom, et dont les soldats exercèrent toutes sortes de violences et de cruautés dans la ville. Parmi les victimes de cette soldatesque on remarqua Théodore, évèque et Vidame de Constantin, on lui coupa la langue, on lui creva les yeux; puis on l'enferma dans le monastère du Mont Scaurus, oii il mourut de faim et de soif, après avoir épouvanté le voisinage de ses cris déchirants. Passif eut aussi les yeux crevés et fut enfermé au monastère de Saint-Sylvestre. Le pape Constantin lui-même, placé par dérision à cheval sur une selle de femme, avec de gros poids, fut promené dans la ville et enfin conduit au monastère de Celles-Neu\es en attendant son jugement.

Le samedi matin, 6 août, en effet, quelques évoques, des prêtres et des clercs, s'assemblèrent, à Latran, dans la basilique du Sauveur. Constantin fut amené, chargé de chaînes ; on lui lut les Canons de l'Église, puis on le déposa. Maurien, sous-diacre, lui ôta du cou l'orarium ou étole, et la foula aux pieds. Le lendemain, Etienne IV fut couronné dans l'Église de Saint-Pierre. Pendant la cérémonie, on lut à haute voix, sur l'Ambon, une confession contrite et publique du peuple de Rome, pour n'avoir pas empêché l'intrusion de Constantin. On n'était pas au bout; la barbarie et l'orgueil d'Elicnne IV et de ses partisans n'étaient pas assouvis encore. Graciles, tribun d'Alatre, en Campanie, et ami de Constantin, fut amené à Rome et mis en prison; on lui arracha les yeux et la langue. L'infortuné Constantin fut de nouveau tiré de sa prison de Celles-Neuves. On lui creva les yeux, et on le laissa en cet état étendu dans la rue. Le prêtre Waldipert, accusé d'avoir voulu faire tuer Christophe, primicier, et d'avoir voulu livrer Rome aux Lombards, fut arraché de la Rotonde, oii il s'était réfugié ; on lui arracha les yeux, et on lui coupa

la langue si cruellement, qu'il en mouiut peu de jours après en prison.

Les moyens infâmes et horribles par lesquels Etienne IV fut installe sur la chaire dite de saint Pierre, sont rapportés particulièrement par Anastase le Bibliothécaire, qui blâme énergiquement ces cruautés, dont il tâche de décharger le pape Etienne. Mais on doit dire cependant que si l'histoire ne dit pas que ce pontife fut le promoteur de toutes ces horreurs qui signalèrent son avènement, ce furent ses partisans qui les accomplirent à "son profit. Bien plus, il fit, de ces monstres, ses fonctionnaires et ses officiers. Ainsi, Sergius, fils de Christophe, un des fauteurs des troubles, fut envoyé en ambassade en France. Gratien, un autre assassin, de simple cartulaire qu'il était, devint duc de Rome par la grâce du pape.

Nous verrons tout à l'heure ce même Etienne IV, présider l'assemblée de brigands sous le nom de concile, qui fit souffrir tant d'humiliations et de cruautés au malheureux Constantin, dont cependant fambition avait été suffisamment punie. Quelques écrivains vont plus loin qu'Anastase. Au lieu de condamner ceux qui ont commis toutes ces horreurs, ils les appellent les vengeurs de l'opprobre de l'Église. Le cardinal Baronius est de ceux-là : saint homme et honnête historien!...

En 769, Etienne IV ayant réuni plusieurs prélats de Toscane, de Campanie, et d'Italie, ainsi que douze évoques de France envoyés par les deux fils du roi Pépin, Charles et Carloman, un concile fut tenu dans la basilique du Sauveur, au palais de Latran. Ce concile n'avait pas même pour prétexte des discussions de doctrine, il avait pour mission déjuger un homme, naguère taxé d'infaillibifité, un pape enfin... Constantin aveugle, valétudinaire, fut amené devant ses ennemis. On lui fit le reproche qu'étant laïque, il avait osé usurper le saint-siége par une entreprise inouïe jusque-là. Constantin se défendit avec habileté; il soutint que le peuple lui avait fait violence et l'avait mené par force au palais de Latran, à cause des maux que le pape Paul avait fait souffrir à la multitude et à lui-même. Il termina sa défense en reconnaissant qu'il avait erré, et pour éviter les nouveaux dangers qui le menaçaient, et pour fléchir les pères de ce concile infernal, il se jeta à terre, et les mains étendues sur le pavé, il confessa, avec larmes, qu'il était coupable, que ses péchés excédaient le nombre des fables de la mer; il implora et demanda miséricorde. Soit que quelques membres du comité fussent touchés de compassion, soit, ce qui est plus probable, que l'on voulût prolonger les souffrances de l'infortuné, on le fit relever, et ce jour-là, on ne prononça encore aucune sentence contre lui.

JMais le lendemain, étant interrogé de nouveau sur son intrusion, Constantin dit, pour se justifier, par des exemples d'usurpation, qu'il n'avait, après tout, rien fait de nouveau. Que Sergius, laïque comme lui, avait été sacré archevêque de Ravennej qu'Etienne, aussi laïque, avait été fait évêque de Naples. Les scélérats, confondus, honteux ,

l'interrompirent brusquement. Ils lui firent, séance tenante, donner mille coups sur la tète; puis il fut jeté hors de l'église. Sa sentence (') fut ensuite prononcée. Il était condamné à faire pénitence le reste de ses jours. On examina, on censura, on révoqua tout ce qui avait été fait pendant son pontificat, et on brûla, au milieu du sanctuaire, les actes du concile qui avaient confirmé son élection.

Un auteur protestant très-estimé a fait, à ce sujet, la remarque judicieuse que voici : « C'est là une preuve capitale de la barbare violence « du pape Etienne, qu'il est impossible d'excuser j car il présidait à ce « concile; rien ne s'y faisait que par son conseil et son aveu ; et ceux qui le « composaient suivaientles mouvements injustes qu'il leur inspirait(2).» Quel successeur des saints apôtres !

Etienne, par un raffinement d'hypocrisie qui peint l'ignorance et la créduUté de ce temps, après le prononcé de la sentence, se prosterna à terre ainsi que tous les membres du concile et entonna Kirie eleison! avec larmes et componction. Le peuple fit chorus. Des prières et des pénitences furent ordonnées dans toutes les églises, car tout le monde et le pape lui-même avaient péché en recevant la communion des mains de Constantin.

On compte qu'Etienne n'occupa le siège papal que trois ans et demi, et qu'il mourut le 1"' février 772. Platine, en vil esclave de la papauté, a l'effronterie de dire qu'il fut un pasteur très-vigilant, un digne successeur de saint Pierre, un véritable imitateur de Jésus-Christ.

Malheureusement pour le pape Etienne, l'histoire donne de lui une toute autre opinion. Les crimes qu'on reproche à ce pape d'avoir commis ou laissé commettre, mais dont, certainement, il profita, sont fondés sur des faits incontestables, avoués de tous les historiens, de ceux mêmes qui lui donnent de pompeux éloges.

ADRIEN I-, 99^ pape.

An 772. Adrien, premier pape de ce nom, était Romain de naissance, et fils de Théodore. Il fut élu pape aussitôt après la mort d'Etienne IV.

Le cardinal Baronius nous apprend que, Taraise, ayant été ordonne patriarche de Constantinople, envoya ses lettres synodales et sa profession de foi au pape Adrien. Ce Taraise, qui était un fervent partisan du culte des images, sachant que l'impératrice Irène, la plus cruelle femme de son temps, ainsi que son fils Constantin, se proposaient de déclarer

(')To. VI. Concil. p. 1722.

(«)Dcsmartts, Tabl. des Papes, p. o6,

— loi -

ia guerre aux Iconoclastes, ii)it pour condition à son accepLution du sicgc épiscopal la convocation d'un concile où seraient définitivement condamnés les Iconoclastes, et taxés de vénération les images.

« C'était chose déjà tellement arrêtée entre le patriarche, rimpcratrice « et l'empereur de rétablir cette idolâtrie, dit M. Le Sueur, que le con- « cile ne fut tenu que par forme et pour couvrir leur dessein. Par où déjà « l'on peut juger de la valeur, de la sincérité et de la validité des dis- « eussions et des décisions de ce concile ; et si un tel homme que Taraiso « était bien propre pour y présider, et pour juger d'une question si « importante pour le salut. »

L'impératrice Irène, de concert avec le patriarche Taraise, écrivit donc au pape Adrien, au nom de son fils(') pour l'informer delà tenue d'un concile universel; priant le pape d'y venir confirmer l'ancienne tradition touchant les images, et l'assurant en même temps des honneurs avec lesquels il serait reçu à Constantinople.

Adrien s'empressa de répondre à rcmpereur(2) : « C'est votre bisaïeul

« lui écrivit-il qui, par le conseil de quelques impies a proscrit de vos

« églises les images au grand scandale de tout l'univers. Les deux papes

« Grégoire en furent dans une grande affliction, ils lui écrivirent plu-

« sieurs fois, pour le convaincre de son hérésie; mais, l'empereur d'alors

« n'eut aucun égard à leurs prières. Plus tard, nos saints prédécesseurs,

« Zacharie, Etienne, Paul et même l'autre Etienne, firent des démarches

« semblables près de votre aïeul et de votre père; elles furent non-seu-

« lement sans résultat, mais l'Éghsese souvient encore avec douleur de

« la cruelle persécution que subirent les fidèles. A mon tour je vous

« supplie en toute humilité de faire observer en Grèce ce que nous pra-

« tiquons en honorant les images, suivant la tradition de nos pères. » Le

pape ajoute plus loin : « Nous avons pris soin de vous envoyer les pas-

« sages des pères qui recommandent les saintes images. Et je supplie

« votre clémence, du fond du cœur, à genoux, et prosterné à vos pieds,

« comme si j'étais présent; je vous conjure, dis-je, devant Dieu, de faire

« rétablir les images en leur ancien état, tant à Constantinople, que

« dans les autres parties de la Grèce. Que s'il est impossible à cause des

« hérétiques, d'accomplir cette réparation sans tenir un concile, qu'il

« soit convoqué; que son premier acte soit la censure et l'anathème de

« la discussion et des actes du faux concile tenu contre toutes les règles.

« .le vous supplie aussi de nous faire restituer en entier les patrimoines

« de saint Pierre donnés par les empereurs et tant d'autres fidèles (ou

« plutôt usurpés par les papes) pour le luminaire de l'Église et de la

« nourriture des pauvres (et surtout pour fournir au luxe insolent

(')To. VII. Concil. p. 32, («) Id id. p. 16J.

« des prclendus successeurs de saint Pieire), Que soit aussi rendu à « l'Église romaine son droit imprescriptible et sacré de la consécration « de tous les archevêques, évèques et autres prélats, droits, prérogatives « et juridiction de la tradition ancienne... Nous avons été fort surpris et « contristé de voir que, dans votre lettre, vous donniez à Taraisele titre « de patriarche universel. Le patriarche de Constantinople n'aurait pas « même le second rang dans l'ÉgHse du Christ, si ce n'avait été du con- « sentement de notre saint-siége; il ne peut donc avoir la primauté sur « notre Église, tous les chrétiens savent que c'est là une prétention ridi- « cule. (L'évèque universel de Rome est d'une prétention aussi ridicule « que celui de Constantinople, en voulant être universel, puisque lui- « môme n'est qu'un usurpateur.) Taraise sans doute nous a envoyé sa H lettre synodale^ mais si d'une part sa confession de foi nous a réjoui, « dautre part, nous avons été troublé de voir qu'il a été tiré de l'état <i laïque et du service de l'empereur pour être élevé tout d'un coup à la « dignité de patriarche; c'est tout à fait contre les règles; nous n'aurions « poïnt consenti à l'ordination de Taraise, nous devons vous le dire, si « nous n'espérions de lui qu'il concourrut ardemment au rétablissement « du culte des images.» Voyez-vous cet hypocrite qui consent à fausser les règles immuables de la prétendue hiérarchie de Rome, par ce que l'Église en doit retirer satisfaction et honneur

Le pape, après cette belle exhortation, propose à l'empereur l'exemple du roi Charles : « Qui, suivant nos avis, dit-il, et accomplissant nos dé- « sirs, a soumis à sa puissance toutes les nations barbares de l'Occident, « et a donné à l'Église romaine à perpétuité des provinces, des villes, « des châteaux et des patrimoines détenus jusque là par les Lombards, « mais appartenant de droit à saint Pierre; ce bon roi ne cesse d'offrir « tous les jours de l'or et de l'argent pour le luminaire, et la nourriture w des pauvres. »

Au second concile de Nicée, de honteuse mémoire, tenu en 787, le rétablissement du culte des images fut proclamé et ordonné comme article de foi.

Le roi Charles, après avoir vaincu en Italie le duc de Benevent, donna au saint-siége les villes que celui-ci lui avait prises; savoir, Sora, Arces, Aquin, Arpi, Theano et Capoue(i). La même année Tassillon, duc de Bavière, envoya à Rome un évêque et un abbé, prier le pape de faire la paix avec le roi Charles (2). Ce prince fut en effet fléchi par Adrien, et quelque juste que fut son ressentiment contre le duc de Bavière, il consentit à écouler des propositions de paix; mais les ambassadeurs de Tassillon déclarèrent qu'ils n'avaient point de pouvoir pour régler les conditions

(M Don. Lutl. An. 787.

{^ Ann. Loisel. An. 787

du traité; et le pape, indigné de ce procédé, excommunia Tassillon et ses complices, s'il ne tenait les promesses faites au roi en son nom. Il déclara môme que Charles et son armée ne seraient point tenus coupables d'aucun péché, pour les homicides, les incendies, et les autres maux qui arriveraient en Bavière. De cette époque, sans doute, date l'extravagante prétention des papes de diriger, de blâmer le pouvoir temporel des princes souverains.

En 790, les évêques de France publièrent, sous le nom du roi Charles, un long écrit, divisé en quatre livres contre l'adoration des images qu'ils déclarèrent contraire à leur usage, qui était bien d'avoir des images dans les églises, mais non de leur rendre aucun culte. On ne sait si le pape Adrien excommunia les évéques de France pour avoir osé attaquer aussi ouvertement les décisions du concile de Nicée; on peut supposer qu'il n'osa faire éclater sa sainte colère contre la doctrine des évoques français sur l'adoration des images, l'écrit étant attribué à Charles F*" lui-même, ou au moins publié avec son assentiment.

Adrien I' "^ mourut le 20 décembre 793 après avoir tenu le siège vingttrois ans dix mois et dix-sept jours. Il fil aux églises de Rome un trèsgrand nombre d'offrandes en vases et en ornements de toutes sortes, et pour un poids montant à 1 ,334 hvres d'or et i ,773 livres d'argent. Sous ce pontificat beaucoup d'églises et de monastères furent réparés et dotés; plusieurs nouveaux édifices de ce genre furent bâtis.

LÉON III, 400^ pape.

An 795. Le jour même des funérailles du pape Adrien, Léon III fut appelé par une élection hâtive et peu réguhère à la chaire de saint Pierre. 11 était Romain de naissance.

Léon doutant de la validité de son élection et voulant la faire appuyer par un des plus puissants princes de l'Occident envoya à Charles les clefs du Saint-Sépulcre, l'étendard de la ville de Rome et des présents de grand prix ; Léon mandait par ambassadeur au roi français de lui envoyer un des seigneurs de sa cour pour faire jurer le peuple romain de lui garder foi et hommage. Un certain Agilbcrt fut en efî^et chargé de cette mission; il traversa les Monts avec une escorte nombreuse, se présenta à Rome et contraignit le peuple à prêter serment au pape.

Cette protection spéciale ne garda pas longtemps Léon ; à peine l'envoyé de Chaiies était-il parti qu'éclatèrent dans la ville éternelle des troubles \ iolonts contre le pape accusé de plusieurs crimes; il devint à tel point odieux aux Romains, qu'un jour il fut attaqué en pleine procession par Paschal, primissier et Campule, sacellaire. La foule qui suivait le pape s'enfuit sans même essayer de le défendre. Il fut jeté en bas de

son cheval, dépouillé de ses habits pontificaux et frappe; on alla même jusqu'à vouloir lui arracher les yeux; on se contenta de lui couper la langue, et on le laissa dans cet état déplorable au milieu de la rue. Bientôt Paschal et Campule revinrent à la charge; le pape fut traîné dans l'église du monastère, devant l'autel, et de nouveau maltraité et frappé à coups de bâton, réduit au plus pitoyable état; il fut enfin jeté expirant dans une étroite prison. Léon étant parvenu à s'échapper peu après, passa en Allemagne, et sollicita le secours de Charles qui le renvoya à Rome, escorté d'une nombreuse armée, qu'il rejoignit bientôt. Le pape et ceux qui l'accusaient comparurent devant le roi Charles; Léon protesta que nul, suivant les saints canons de l'Église de Rome, n'avait le droit déjuger, ni même d'accuser le pape; il jura qu'il était innocent des crimes qu'on lui reprochait, se donna l'absolution à lui-même; puis, pour combler la mesure des absurdités, il condamna ses accusateurs et les témoins. Léon III imita ainsi l'exemple de son prédécesseur Sixte III. Le fanatique Charles approuva tous ces actes, ce dont il fut récompensé par Léon qui le couronna empereur d'Occident : digne alliance!

En 815, quelques-uns des personnages les plus considérables de Rome ayant conspiré de nouveau pour se défaire de Léon, le complot fut découvert; le pape fit mourir dans les supplices tous les auteurs de la faction, sans confrontation, sans jugement et suivant la loi romaine. Charlemagne était mort, son successeur et son fils l'empereur Louis, dit le Débonnaire, s'indigna de la barbarie du premier évêque du monde. Il envoya Bernard, roi d'Italie, son neveu, pour informer sur celle affaire; mais le pape, de son côté, lui dépêcha deux prélats et le duc Sergius, qui, par leurs ruses et leurs suggestions, détournèrent l'empereur à ne pas donner suite à cette instruction.

L'année suivante, Léon III mourut après avoir tenu le siège vingt ans et cinq mois. Pendant son pontificat, il fit, sans doute, avec les hbéralités de Charlemagne, aux églises de Rome, des réparations considérables et des offrandes immenses.

ETIENNE V, W1^ pape.

An 815. Etienne V, de famille noble, fut élu pour succéder à Léon. Aussitôt son intronisation, Etienne fit jurer fidélité, par tout le peuple romain, à l'empereur Louis, qu'il se disposait à visiter en France. Ce voyage, au dire des historiens qui ne lui donnent d'autre motif que le sacre de l'empereur, fut une véritable marche triomphale pour le pape. Louis le Débonnaire envoya à Etienne Y, tout exprès pour lui faire cortège, son cousin Bernard, roi d'Italie, et plusieurs puissants seigneurs

de la cour. C'est à Rheiins qu'eut lieu la cérémonit; du nouveau sacre de l'empeieur et de l'impératrice Irmingarde cependant déjà couronnés par les évèques français.

Etienne V retourna à Rome, comblé de riches présents. Après son retour, le pape se sentant sans doute assez puissant pour ne point redouter le désaveu de Louis le Débonnaire, décréta que l'intervention expresse de l'empereur pour l'élection du pape, droit accordé à Gharlemagnc, ne serait plus requise; l'élection, dorénavant, devrait se faire par le clergé, le sénat et le peuple romain ; seulement, des ambassadeurs de l'empereur assisteraient à la consécration du pape.

Etienne y mourut après huit mois de pontificat.

PASCAL I-, 102'^ pape.

An 817. Le saint-siége vaqua deux jours. Pascal i", Romain de naissance, fils de Bonose, vint bientôt le remplir. L'élection de ce pape se fit par le clergé et le peuple de Rome, et sans le concours de la reconnaissance de l'empereur. Louis s'en plaignit; mais Pascal en fut quitte pour une lettre d'excuses qu'il lui adressa.

L'empereur Louis avait envoyé en Italie, Lolhaire, son fils aîné, pour gouverner et rendre la justice. Le pape profita de son séjour pour le consacrer empereur, le jour de Pâques, 5 avril 823. Mais le jeune prince était à peine de retour en France, que l'empereur Louis apprenait que Théodore, primicier de l'Égfise romaine, et Léon, nomenclateur, son gendre, tous deux Français, et ses agents, venaient d'être assassinés dans le palais patriarcal de Latran. « Ils s'étaient en toutes choses portés fidèlement pour Lothaire, » dit un historien, et on accusa le pape de n'être point étranger à ce forfait, et sinon de l'avoir ordonné, au moins d'avoir su son exécution. Louis, voulant être exactement informé, choisit Adalong, abbé de Saint-Waast et Hunfroy, comte de Caire, pour aller à Rome faire une enquête. Mais Pascal avait été plus diligent qjc l'empereur, et ses envoyés n'avaient point quitté la France, que deux légats, .lean, évêque de la Forêt Blanche, et Benoît, archidiacre, venaient afiirmer à l'empereur, que le saint-père n'avait point participé à ces assassinats. « Mais c'est une présomption bien forte contre Pascal, dit Mc- « zeray, de savoir que l'autorité des Français à Rome l'incommodait; il « tachait, sous main, de l'afFaibhr et de la rendre odieuse et contcmp- « tible. »

Quoi qu'il en soit de l'accusation si grave qui pesait sui' Pascal, il prélendit s'en purger par un serment solennel devant un grand nombre d'évêques, preuve peu concluante de son innocence, et coiimiune, au reste, à tous les scélérats toujours prêts à prendre le Christ à témoin.

« Pascal I"" lut un défenseur des saintes iniages; car riiciésie des Iconoclastes régnait alors de nouveau avec tureur dans l'Orient, sous Léon l'Arménien. » C'est ainsi que s'exprime un saint personnage de l'histoire des papes, édition d'Amsterdam, 1776.

Avant de terminer sa coupable carrière, Pascal V% porta un décret qui défendait à tout laïc, de quelque qualité qu"il fût, de conférer aucune dignité cléricale, ecclésiastique, sous peine d'anathème, la collation des ordres étant réservée exclusivement au pape ou à ses délégués spéciaux.

Pascal I" mourut le I ! mai 824, après un pontificat de sept ans, trois mois et dix-sept jours. Il fut aussi orgueilleux et aussi ambitieux qu'aucun de ses prédécesseurs.

EUGÈNE II, i03^ pape.

An 824. La vacance du saint-siége fut très-courte; car le dimanche 5 juin, on ordonna pape Eugène II, archiprêlre du titre de Sainte-Sabine ( ' ). Il était Piomain de naissance, et fils de Boëmond. Son élection ne fut pas sans difficulté, quoique Platine dise qu'il fût élu tout d'une voix. Eugène II eut un concurrent, un certain Zinzinus, nommé pape par un petit nombre de personnes j le parti des nobles, qui tenait pour Eugène l'ayant emporté, Zinzinus fut contraint d'abdiquer.

Eugène III, autant par esprit de corps peut-être que par hostilité envers l'empereur, obtint du peuple Romain qu'on enterrât avec le respect et la pompe ordinaire Pascal, son indigne prédécesseur, généralement reconnu cependant comme l'instigateur de l'assassinat horrible des deux Français, Théodore et Léon.

A la faveur de l'ignorance et de mille désordres qui régnaient dans ce siècle de ténèbres, la discipline ecclésiastique s'était relâchée de plus en plusj la corruption allait croissant parmi les prêtres. Le pape Eugène, voulant y porter remède, tint un concile. Soixante-deux évèques, dixhuit prêtres, six diacres et plusieurs autres clercs y assistèrent. Le diacre Théodose lut, pour servir d'introduction aux canons, au nom du pape, un discours littéralement emprunté à Grégoire IL L'ignorance du clergé était tellement crasse qu'il ne savait plus, ni improviser, ni rien composer d'original. Un décret fut porté à la date du 15 novembre S26{'^), contenant 38 canons, la plupart concernant la réformation des ecclésiastiques. Les prêtres ignorants devaient être avertis par leur évêque, et suspendus momentanément afin de leur donner le temps de s'instruire j

(') Aiiaslaso.

-) l'Ialiiif.

si les prclrcs avertis ne profitaient pas de la faculté, ils pouvaient être déposes. Chaque motropolilain en userait ainsi et h proportion envers ses suffraganls. Il était ordonné en outre d'établir des écoles dans les évéchés, dans les paroisses et les autres lieux, oia elles étaient nécessaires, etc.

On peut dire que dans ces temps de confusion les papes étaient parvenus à leur apogée : délivrés des empereurs d'Orient et d'Occident, des exarques et des Lombards, ils s'occupaient constamment à abrutir et à rendre superstitieux et ignares les peuples sous leur domination despotique. Tel était le degré d'abaissement où étaient tombées les nations, que les papes faisaient extraire des sépulcres d'Italie les cadavres pourris, les os putrifiés de tel ou tel dont le nom leur revenait en mémoire; ils vendaient ces informes débris comme des reliques des saints en France, on Allemagne et en Angleterre.. >..

Sous le pontificat d'Eugène II la question de l'adoration des images fut de nouveau très-controversée, principalement dans l'empire d'Orient. Les empereurs Théophile et Michel ayant envoyé des ambassadeurs à Louis et à Lothaire, pour avoir leur avis , ces deux derniers furent assez débonnaires et assez bornés pour s'en référer à l'Église et au pape. Eugène II répondit aux uns et aux autres qu'ils « étaient des arrogants de « vouloir eux-mêmes trouver dans la parole de Dieu l'adoration des « images, et ^jue le pape et les conciles avaient seuls le droit d'inler- « prêter les écritures. »

Le pape Eugène II mourut le 27 août 827 après trois ans et trois mois de pontificat.

VALENTIN, W4' pape.

An 827. Après quatre jours de vacance, Vâlentin, Romain de naissance, et élevé dans le palais patriarcal de Latran, fut élevé sur le saintsiége le 1" septembre 827. Le pontificat de Valcntin fut d'environ cinq semaines; il mourut le 10 octobre suivant; le temps lui manqua donc pour pouvoir suivre le sentier de l'ambition, de l'orgueil et des crimes de ses prédécesseurs.

GRÉGOIRE IV, 105' pape.

An 828. Le sainl-siége fut vacant jusqu'à la fin de lannnéc 827, puis on élut Grégoire IV pour succéder à Valcntin. Il était Romain de naissance, et fils de Jean.

. Plusieurs historiens accusent Grégoiic IV d'avoir fomente la rc\oltc entre les fils de Louis le Débonnaire contre leur propre père, et l'histoire papale de iieydegger confirme cette accusation. En effet, Lotliaire revenant d'Italie, se fit accompagner par le pape sous prétexte de piété, mais en réalité pour se rendre les peuples favorables et diminuer l'horreur de sa révolte et la noire ingratitude dont il se rendait coupable envers son père. On lit dans la chronique de saint Denis « que les ministres de Sa- « tan firent en sorte qu'ils émurent tous les fils de Louis contre le père, et «qu'ils firent venir malicieusement de Rome l'évêque apostolique, à la « vérité, sous prétexte de piété, comme si lui (le pape) venait mettre « la paix entre l'empereur et ses fils. Mais la vérité parut bientôt après; « car, on disait de l'apostolique qu'il n'était venu à d'autre fin que pour « excommunier l'empereur et les évéques, si en quelque chose ils étaient a contraires et n'étaient pas obéissants. »

L'empereur Louis s'était rendu, dès le mois de mai, en Alsace, où se trouvaient les princes, ses enfants, avec le pape. Les évêques français du parti de l'empereur avaient écrit, par avance, au pape une lettre dans laquelle ils se plaignaient qu'il fût venu sans être mandé, et l'accusant d'avoir violé le serment qu'il avait fait à l'empereur.

Louis, d'autre part, dit la môme chronique, envoya Bernard, évèque de Worms, et quelques autres prélats et seigneurs afin de demander au pape « que s'il venait comme ses prédécesseurs, pourquoi il tardait tant « à se présenter devant lui? Que l'on savait bien l'occasion de sa venue « et celle qui mouvait les seigneurs qui accompagnaient Lothaire, par le « bruit qui en courait. » Ces ambassadeurs ayant découvert durant le voyage, que le pape était venu en France expressément pour excommunier l'empereur, et les évoques qui ne voudraient point obéir tant au pape quaux fils de l'empereur, signifièrent à Grégoire IV, qu'il n'avait aucun pouvoir d'excommunier personne sans l'aveu des chefs des diocèses, ni d'y disposer de rien, et s'en retournerait, au contraire, excommunié lui-même, selon les canons de l'Église, le menaçaient en outre de le déposer. Une curieuse remarque à faire ici, c'est que les canons et les saintes écritures, alors comme aujourd'hui, servaient d'armes et d'appui tour à tour à l'un ^t à l'autre parti.

Le pape, s'efFrayant de cette hostilité presque généraleetàlaquclle il ne s'était pas attendu, allait céder et passer du côté de l'empereur, lorsque deux moines, Vala et Ratbert, affîdés de Lothaire, le rassurèrent en lui citant des passages des pères, où il est dit que « le pape, en vertu du « pouvoir qu'il reçoit de Dieu, peut aller ou envoyer à toutes les nations, « prêcher la foi et procurer la paix des églises... Le pape peut juger tous « les autres, sans que personne le puisse juger. » Rafltirmi dans ses résolutions à la suite de ce conseil, le pape écrivit, aux évoques du parti de l'empereur, une lettre très-insolente et plutôt propre à aigrir, à diviser les esprits qu'a les réunir. Dans cette lettre il élève la puissance ecclé-

siastique au-dessus de la puissance séculière, et soutient qu'en cette occasion les évoques doivent lui obéir plutôt qu'à l'empereur.

Pendant ce temps Lothaire, armé contre son père, protestait qu'il^ ne prenait de mesures que pour sa propre sûreté; poussant l'hypocrisie à ces dernières limites, il envoya le pape vers son père, sous prétexte d'accommodement. L'empereur Louis ne reçut pas le pape avec les honneurs accoutumés. « J'en use ainsi, dit-il, parce que vous n'êtes pas venu « comme vos prédécesseurs vers les nôtres, et quand ils étaient appelés. » — « Sachez, répondit Grégoire, que je suis venu pour procurer la paix, « que le Sauveur vous a tant recommandée. » Nous allons bientôt voir comment ce saint pape entendait la paix, entre le père et les enfants.

Grégoire n'était venu vers l'empereur, près duquel il resta quelques jours, que dans la seule vue de corrompre son armée, et dans la nuit qui suivit son départ, en effet, presque toutes les troupes de Louis passèrent du côté de Lothaire, attirées par présents, par promesses ou par menaces. La tiare abrita une fois de plus un traître et un espion !

L'empereur Louis abandonné se résigna, il se rendit au camp de ses enfants qui le reçurent avec de grandes démonstrations d'affection et de respect; mais quelques jours après le malheureux prince se vit sépar(' de Judith, son épouse, qui fut remise entre les mains de Louis, roi de Bavière. C'était le commencement des infortunes de Louis. Son fils Lothaire le fit mener à son quartier, avec le jeune Charles son frère, âgé de 10 ans et le fit garder à vue dans une tente particulière. Le pauvre empereur fut bientôt, de l'avis et en présence du pape Grégoire IV, déclaré déchu de la dignité impériale; on le dépouilla de ses habits magnifiques; on le revêtit du cilice de la pénitence publique; on le contraignit de confesser des crimes qu'il n'avait pas commis; puis, on le conduisit au monastère de Saint-Médard, à Soissons, où il fut enfermé. La plaine oii s'accompHt l'acte odieux de la déposition de Louis le Débonnaire par ses fils, en présence du pape, est située entre Bàle et Strasbourg; elle a reçu le nom de Champ du Mensonge, que la tradition lui a conservé : c'est le châtiment séculaire de la conscience publique.

Lothaire s'attribua l'autorité suprême et se fit prêter serment en qualité d'empereur. Quant au pape, il retourna peu à près à Rome, complice avoué des fils dénaturés de Louis. Parmi les œuvres d'Agobard , publiées par Baluze, il existe une lettre de Grégoire IV, adressée aux évoques de France, dans laquelle il traite les prélats restés fidèles à Louis, de présomptueux, de menteurs, de [aux et de malicieux.

Grégoire IV mourut au commencement de l'an 8U, après avoir tenu le siège seize ans. Il répara et orna très-richement quantité d'églises de iUime, et fit au palais de Latran, plusieurs bâtiments pour la commodité (Je s(^s successeurs. Platine prétend qu'il fut célèbre par sa sainteté, qu'il ex<5ella dans les sciences et dans rt'luciuence : édifiante histoire d\ni honnête historien !

SERGIUS II, 100- pape.

An 8ii-. Scrgius, surnommé groin de cochon, Romain de naissance, lui ordonné pape, quinze jours après la mort de Grégoire IVo II était archiprétre et fils d'un autre Sergius.

Suivant Sigonius, Sergius II fut consacré sans attendre le consentement de l'empereur Lothaire. Ce prince, malgré, ou peut-être à cause de cet oubli volontaire du clergé romain et de Sergius, n'en vint pas moins à Rome dans l'année pour confirmer, disent les uns, pour examiner la validité, disent d'autres écrivains, de l'élection du pape. Quoi qu'il en soit, Lothaire fit camper son armée autour de Rome, où elle causa, malgré ses protestations de paix, de piété envers le saint-siége, de grands d('gâts chez les habitants et aux récoltes alors en maturité. Les évoques français venus avec Lothaire s'assemblèrent pour déhbércr sur la vaUdilé de l'élection de Sergius. Anastase regarde cet examen comme une cabale contre VÈglise universelle de Rome; il rapporte que les prélats, au nombre de vingt-trois, et notamment l'évoque Dragon, de Metz, sept comtes et plusieurs personnages du clergé portaient, tous les jours, de \ iolentes atteintes à l'autorité du très-saint pape Sergius, contre lequel on était fortement prévenu. xVngilbert, archevêque de Milan, sépara même entièrement son clergé de l'Église romaine; cette séparation ne dura pas moins de deux siècles.

Voici comment Le Sueur s'exprime à ce sujet :

« Que si l'on demande la cause de cette opposition si grande faite au « pape, je ne pense pas qu'on en puisse rendre d'autre raison, que l'am- « bition, la simonie, qui régnaient à Rome. » Un auteur du même temps, rapporte dans l'histoire de Vignier « que le pape Sergius II avait un frère « nommé Benoît, fort brutal et très-vain, qui, à cause de l'imbécilité du « pape, avait usurpé l'administration tant ecclésiastique que politique « de Rome; qu'à force de présents il avait acquis la primauté et usurpé « l'évôché d'Albe; que du temps de Sergius II et de son frère, l'hérésie « simoniaque était tellement en vogue, que les évèchés se vendaient « publiquement et au plus offrant. Et il n'y avait aucun, ni évoques, ni « autres gens d'église, mus du zèle de la maison de Dieu, qui s'adressât « à l'empereur ou au roi pour empêcher cette abomination. Et parce « qu'il n'y avait aucun chrétien qui se mît en peine de corriger ce mal, « la divine Puissance envoya le fléau des païens pour faire vengeance des c< péchés des chrétiens. Vers ce temps, les Sarrasins firent mourir une « grande quantité de personnes, prirent plusieurs villes et châteaux et « les brûlèrent. »

Nous avons cité entièrement ce passage du naïf écrivain, qui fait

intervenir la Providence pour punir tout le peuple du crime de quelques-uns, pour montrer l'opinion du temps ù l'endroit de la conduite de l'Eglise romaine et de son digne chef Sergius II...

Le lâche et imbécile Sergius II mourut subitement, en 847, ayant tenu le siège trois ans.

LÉON IV, 707' pape.

An 847. Avant que Sergius II fût inhumé, on élut tout d'une voix Léon IV, Romain de naissance, et fils de Rodoalde. Léon était prêtre de l'éghse dite au titre des Quatre Couronnes, et c'est malgré lui, dit un écrivain ecclésiastique, qu'on le tira de l'obscurité pour le faire pape. Toutefois, lorsqu'il fut mené au palais de Latran, cet humble pontife soufTrit, cependant, qu'on lui baisât les pieds. Son élévation sur le siège pontifical eut lieu le 12 avril sans le consentement de l'empereur.

Le premier soin du nouveau pape fut de réparer et d'orner les temples. Dans l'Église de Saint-Pierre, notamment, il fit placer des croix, des images, des calices, des candélabres de diverses sortes; des rideaux ou tapisseries d'étofifes précieuses avec des personnages ou figures d'animaux. Il orna principalement cette partie du temple appelée Confession, c'est-à-dire l'endroit oii l'on prétend que se trouve le sépulcre de saint Pierre, et sur lequel est placé un autel. Il mit au frontispice des tables d'or chargées de pierreries et peintes en émail, où l'on voyait, entre autres, son portrait et celui de l'empereur Lothaire. On employa à ces ornements 21 6 livres d'or et 208 livres d'argent. Le baldaquin seul pesait 1G0G livres. Des pièces authentiques portent le chiffre des dons de Léon IV à cette église à 3861 livres.

Il orna à proportion plusieurs autres temples, parmi lesquels l'édifice de son litre dit des Quatre Couronnes. Il fit réédifier et orna avec une grande magnificence la salle, où ses prédécesseurs avaient coutume de c(''lél)rer ie jour de Noël par des festins somptueux, usage qui avait ('lé interrompu sous les deux derniers papes. Léon IV fonda également quantité de monastères pour les deux sexes; il combla ces résidences de bienfaits et de richesses.

On peut constater déjà, sous ce pontificat, à quel degré de domination Rome s'était étendue par ce fait que chaque famille d'Angleterre payait au pape une livre sterling par an. Ce tribut odieux fut payé jusqu'en 1534, époque où Henri VIII délivra lAnglelerre du joug papal.

Léon IV mourut le 17 juillet 855, et fut enterré à Saint-Pierre. L'éloge que quelques auteurs font de lui, entre autres, Anastase el Platine, est des plus pompeux : ils louent l'innocence de sa vie, la pureté de ses mœurs, sa, libéralité (envers les églises probaJ)lcment), cl cent autres

belles qualilés. Le témoignage que rend Loup, abbé de Ferrières, louchant Léon, projeté toutefois une ombre désagréable sur le portrait tracé ci-dessus. Cet abbé raconte « qu'ayant été envoyé en mission près de ce « pape (sans doute, pour son couvent), a dû, avant de partir, faire une « bonne provision de présents, parce que, sans cela, il n'aurait jamais « pu approcher de Sa Sainteté. » Baronius prétend expliquer ce fait en disant que CCS présents étaient seulement des marques de civilité, montrant le respect de celui qui les faisait, mais nullement l'avarice de celui qui les recevait. Le jésuite Ceilot est plus franc : il avoue que « Gotes- « chalque ne put avoir audience du pape Léon, étant un pauvre moine « qui n'avait rien à donner. »

Léon IV n'était pas le père des pauvres.

JEAN ou JEANNE VIII, 408'^ pape.

An 855. L'histoire de la papesse Jeanne a passé longtemps pour une fable; elle ne peut, cependant, être révoquée en doute, car plus de 60 auteurs en parlent comme d'un fait avéré. Les écrivains qui ont contesté l'existence de ce pape femelle, sont des compilateurs à gages et des imposteurs. Nous croyons donc faire une bonne chose en rétablissant les faits sous leur ^éri table jour. Après tout, qu'il y ait eu ou non une femme élue pape, il importe peu. Ce n'est pas là un fait décisif en matière de foi. Ce sujet a été traité par les cathohques et les protestants dans un sens tout à fait opposé, c'est-à-dire nié par les uns, et confirmé par les autres, sans qu'au fond la doctrine de l'ÉgHse catholique apostolique et romaine ait eu beaucoup à gagner ou à soufTrir de son existence, en tant que vérité historique.

Voici cette histoire scandaleuse telle qu'on la trouve confirmée dans quelques anciens manuscrits d'Anastascle Bibliothécaire, de Platine, de Marianus Scotus, moine de Fulden, grand chroniqueur, Sigebert, abbé de Gembloux, Martin le Polonais, pénitencier du pape Nicolas, Otho, évoque de Frisingen, qui le met dans le Catalogue des papes, Kaphael de Volteire, Sabellius, Philippe de Bergame, Matheus Polmérius, Tritemius, Joannes Stella, dans la Vie des 230 papes, Naucler, Albert, Coalius, Krants, Rodiginus et plusieurs autres écrivains au nombre de quelque soixante, tous de la communion de liome et parmi lesquels se trouvent plusieurs religieux et même des saints canonisés, selon l'expression (\o Moreri Vers le milieu du ix*" siècle, entre Léon IV et Benoît III, une femme nommée Jeanne, fut élevée au pontificat sous le nom de Jean, compté par Platine et presque tous les autres historiens pour le huitième de ce nom, par d'autres pour le septième; quelques-uns l'ont appeh' Jean tout simplement. On croit que Jeanne naquit à Mayencc, où elle