L'INQUISITION A ROME ET EN FRANCE

Le saint-office. — Caractère politise de cette institution. — Ses attributions. — Congrégation de Vindex. — Révolte à Rome contre le tribunal du saint-office. — Sa translation dans le couvent de la Minerve. — Sa suppression en 1849. — Saint Louis introduit l'inquisition en France; vive opposition; rôle des inquisiteurs. — Comment fut instruit le procès de Jeanne d'Arc. — Preuve qu'on y suivit la procédure ordinaire de l'inquisition. Régularité des formes extérieures de ce procès. — Comment l'inquisition cessa de fonctionner en France. — Affaire d'Arras; Vauderie. — Efforts pour relever l'inquisition après la conspiration d'Amboise. — Êdit de Romorantin.

L'inquisition avait été créée dans le but spécial de comprimer riDsurrection languedocienne. Le successeur médiat de Grégoire IX, Innocent IV, si connu par ses démêlés avec l'empereur Frédéric Iï, ne tarda pas à l'étendre à toute l'Italie, Naples exceptée 1 .

En 1545, PaulIII forma la congrégation dè l'inquisition sous le nom de saint-office, et Sixte-Quint la confirma en 1588. Toutef les inquisitions d'Italie, celles de Venise et de l'Etat ecclésiastique exceptées, dépendaient de celle de Rome dont le pape était le chef. Elle avait sur toutes les inquisitions particulières une autorité supérieure ; on lui rendait compte de toutes les affaires importantes; on la

1. Les souverains de Naples se disaient en droit, parles concessions des papes, d'y jouir de la juridiction ecclé>iastique. Ils revendiquèrent le droit de nommer des inquisiteurs, droit auquel le pape prétendait également. Il résulta de ce conllit qu'il n'y eut point d'inquisiteurs à Naples.

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consultait sur tous les cas graves. Elle était composée de cardinaux faisant fonction de juges et de consultants généralement choisis parmi les canonistes et les réguliers. C'étaient eux qui examinaient les livres, ainsi que les dogmes, les sentiments et les actions des personnes déférées au tribunal du saint-office. Un nombre considérable d'officiers de divers grades faisaient partie de l'inquisition: ils jouissaient de plusieurs privilèges et n'étaient justiciables que de ce tribunal.

L'inquisition, entre les ^nains des papes, fut un instrument politique au moyen duquel ils s'efforcèrent d'établir l'unité de l'Italie et de saper dans ce pays la domination des empereurs. « C'était, dit Bergier, une suite de l'ancien abus et de l'opinion dans laquelle ils étaient qu'il leur était permis d'employer les censures ecclésiastiques pour soutenir les droits temporels de leur siège. En 1302, le pape Jean XXII fit procéder par des moines inquisiteurs contre Mathieu Visconti, seigneur de Milan, et contre d'autres dont le crime était leur attachement à l'empereur Louis de Bavière. »

Ce même Bergier assure que l'inquisition romaine ne fit jamais couler le sang; il paraît sûr au moins que, surtout dans les causes non politiques, elle fut plus douce à Rome que partout ailleurs. Son but, a dit un célèbre dominicain 1 , était d'amender, non de supprimer le coupable, de convertir le supplice en pénitence, l'échafaud en éaucation. Les populations n'en supportaient pas moins avec impatience le joug d'un tribunal qui, parle but même de son institution, était fatalement conduit à scruter les arcanes inviolables du for intérieur et à punir les pensées à défaut d'actes.

En i 559, à la mort de Paul IV qui passe pour le créateur

1. Le P. Lacordaire, Mémoire pour le rétablissement des frères prêcheurs.

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de la congrégation de l'Index, le peuple envahit les prisons de l'inquisition et y mit le feu, après avoir délivré ceux qu'elles renfermaient. Il s'en fallut de peu qu'il n'incendiât aussi le couvent des dominicains chargés des fonctions d'inquisiteurs. A partir de cette époque, le conseil de la Suprême 1 fut transféré dans le vaste couvent de la Minerve. Le 27 février 1849, l'Assemblée constituante romaine adopta par acclamation, sur la proposition du député Serbini, un décret abolissant le saint-office et portant qu'une colonne serait élevée sur la place du palais où il se réunissait*. Le prompt écroulement de la république romaine ne permit pas l'exécution de cette dernière partie du décret.

L'inquisition ne parvint jamais à s'implanter profondément en France ; car il ne faut pas oublier que le comté de Toulouse, qui fut son berceau, était indépendant des rois de France et qu'il ne fut réuni à leur couronne que sous Philippe le Hardi. En 1255, saint Louis, sur l'autorisation du pape Alexandre III, établit l'inquisition dans son royaume. Le gardien des cordeliers de Paris et le provincial des dominicains étaient les grands inquisiteurs; ils devaient consulter les évêques, sans toutefois dépendre d'eux. Mais la résistance énergique du clergé, l'opposition de la magistrature et de l'Université de Paris, et la volonté des rois, paralysèrent les efforts de l'inquisition et arrêtèrent ses progrès. Le rôle de l'inquisiteur, dans chaque diocèse, se borna à surveiller les hérétiques, à les dénoncer au tribunal de l'évêque et à prendre part au jugement, concurremment avec les commissaires. nommés, soit par ce

dernier, soit par le seigneur suzerain 3 .

1 . Nom qu'on donnait au saint-office de Rome. Ce conseil ne doit pas être confondu avec le conseil suprême de l'inquisition espagnole.