Liv. VI, ch. m. — 4 Code de Théodon, li». IX, tî|. xxi

souvent infligés aux hommes libres. Les militaires transfuges, bien qu'en général l'armée fût exempte de ces peines atroces, étaient condamnas aux bêtes ou à la potence.

La poursuite du crime de lèse-majesté n'était point éteinte^par la mort naturelle du coupable survenue avant le jugement. Son procès était continué, sa mémoire con- " damnée, ses biens confisqués, son cadavre traîné au supplice. Ses enfants se voyaient déshérités de sa succession, heureux quand ils n'étaient pas mis à mort , comme cela eut lieu plus d'une fois sous l'Empire. « C'est le père criminel, s'écrie Cicéron, qui doit paraître cruel envers ses enfants, et non celui qui le juge ennemi de sa patrie *.

On ignore quelle peine la loi Julia sur le sacrilège avait infligée à ce crime. D'après l'orateur que nous venons de citer, celui qui a ravi une chose sacrée doit être traité comme un parricide 2 . Sous les empereurs, la mort fut la peine ordinaire du sacrilège; mais elle fut infligée de diverses manières, par le feu, la potence, la livraison aux bêtes, sans que la jurisprudence impériale paraisse s'être fixée sur ce point. Théodose assimila l'hérésie au sacrilège et fournit ainsi, comme nous le verrons en traitant de l'inquisition, une arme terrible aux persécutions religieuses.

De toutes les lois Julia, celle qui concerne l'adultère est la plus importante, moins par le résultat qu'elle obtint que par le but qu'elle se proposait. Elle est en même temps la plus féconde en révélations historiques touchant les mœurs romaines, et c'est pourquoi nous en traiterons ici avec quelques développements.

Pour comprendre l'intérêt qui s'attache à cette loi , il faut se représenter ce qu'était, au moment où Auguste se