Ad pedes quando adligatuses aequum centupondium

Ubi manus manie» complexe sunt, atque adductae ad traben.

{Asinaria, act. II, se. n.)

de cette traverse. Un écriteau, attaché sur sa poitrine, faisait connaître la faute du coupable qui, de plus, était souvent contraint de la confesser à haute voix. Dans cet état, nu jusqu'à la ceinture, il était promené par la ville, suivi de huit autres esclaves, chargés de le frapper de verges et que surveillait le lorarius, correcteur en chef 1 .

Disons ici, en passant, que les verges étaient réservées aux seuls esclaves; les citoyens ne devaient être frappés qu'avec le bâton et c'est en cela que la flagellation (supplice des verges) différait de la fustigation*.

La marque était d'importation grecque. Nous en avons parlé déjà à propos des supplices de l'Attique. On l'appliquait sur le front au moyen d'un fer rouge, et ce stigmate indélébile était infligé pour les plus légers délits.

« Rutilus se complaît au milieu des plus cruels supplices; le sifflement des fouets est plus doux pour lui que le chant des sirènes. Il est heureux toutes les fois que la main du bourreau marque d'un fer rouge le front d'un esclave pour deux serviettes volées 8 . »

Les esclaves fugitifs qu'on parvenait à reprendre étaient flétris par la marque. Ces malheureux, coupables d'avoir tenté de secouer un joug intolérable, étaient ainsi signalés pour une surveillance exceptionnelle.

Mais les maîtres dont cette tentative de fuite trahissait la dureté ne se contentaient pas d'un châtiment si simple. On mutilait les stigmatise, c'est le nom qu'on donnait aux esclaves marqués*, on les obligeait de combattre lës bêtes. On sait l'histoire que rapporte Aulu-Gelle d'un esclave reconnu par un lion 8 . Constantin se crut clément en près-

1. Tite Live, II, 36; Plaute , Amphitryon, act. I, se. i; Asinar. , act. III, se. h.

2. Pandectes mises dans un nouvel ordre par Pothier, t. XX, note de la p. 561 , et p. 575.