Voy. la note 3 à la fin du volume

98 ROME SOUS LA RÉPUBLIQUE ET i/EMPIRE.

lité devant la loi n'est pas même entrevue. Le vieux monde reculerait effrayé si la voix qui prêche l'égalité devant Dieu déduisait hautement toutes les conséquences civiles de ce principe. Il fallait que des flots de barbares inondassent la société antique, il fallait qu'elle fût emportée par ce torrent pour que la parole divine pût germer librement sur un sol renouvelé; il fallait qu'une puissance toute moderne, l'opinion publique, vînt en aide à cette parole pour effacer les derniers vestiges de* l'esclavage. Dix-huit siècles d'efforts n'ont pas suffi pour mener à fin cette œuvre immense encore aujourd'hui inachevée.