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LES BARBARES. 113
Les lois des Burgondes et des Visigoths font seules exception aux principes généraux que nous venons d'exposer et qui régissent tous les codes barbares. Mais la première de ces lois trahit une main gallo-romaine, la seconde est l'œuvre du clergé. L'une et l'autre dénotent, surtout dans leur pénalité, une intention politique, un esprit de généralisation étranger à presque tous les autres recueils des lois barbares, un état social plus avancé , des relations plus régulières et plus compliquées.
La loi Gombette, en effet, ne permet plus le rachat du meurtre à prix d'argent. « Que celui qui tue une personne libre ou un esclave du roi, ne compose pas autrement . qu'avec son sang (tit. i fr , art. 2); » « si, du consentement de son maître, un serf tue un ingénu, que le serf et le maître soient mis à mort (art. 4). » Ainsi les peines corporelles apparaissent à côté des compositions ; on rencontre certaines peines morales ; le législateur a môme essayé parfois de tirer parti du sentiment de la honte *. On voit aussi apparaître dans ce code ces châtiments bizarres dont abonda le moyen âge. Si, par exemple, un épervier de chasse a été volé, le voleur est condamné à se laisser manger sur le corps, par l'épervier, six onces de chair, ou à payer six sous. Ce n'est là qu'une bizarrerie sauvage, a dit M. Guizot; mais elle indique des essais de pénalité trèsdifférents des anciennes .coutumes germaines *.
La loi des Visigoths, le Fuero juzgo (forum judicum), est un code véritable, systématiquement rédigé et destiné à pourvoir à tous les besoins d'une société déjà régulière. Le législateur a cherché l'unité de la pénalité en fondant ensemble la vieille loi des Goths et la loi romaine d'Alaric. Goths et Romains n'ont plus qu'un même droit criminel.
1. « llla facinorissui dehonestata flagîtio, amissi pudoris sustinebit o infamiara. » {Loi Gomb. , XLIV, § 1.) 1, Hist. de la civilisation, t. I.
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De légères traces de l'antique système des compensations subsistent encore çà et là ; mais le principe de l'expiation sociale, de la vengeance publique , prévaut sur celui de la vengeance privée. Pour les coups et blessures, la loi permet le talion, mais sous la surveillance du juge et en s'efforçant d'y substituer l'amende. Le meurtre est puni par la mort au moyen du glaive ou de la potence ; les crimes moins graves par des peines afflictives graduées, telles que la perte de la main , du nez, des yeux. Les rois avaient coutume de faire crever les yeux aux coupables du crime de lèse-majesté auxquels ils faisaient grâce de la vie 1 . La flagellation est appliquée même aux hommes libres; elle est souvent accompagnée de la décalvation, signe d'infamie . chez un peuple où la longue chevelure était une marque d'honneur et de liberté. Ce supplice consistait à enlever non-seulement la chevelure, qui eût bien vite repoussé, mais la peau de la tête.
Comme le Code de Théodose dont il est une imitation, le Fuero juzgo protège les mœurs au moyen de peines excessives infligées à ceux qui y portent atteinte. C'est ainsi que la castration est appliquée au vice contre nature *; c'est ainsi encore que la femme libre qui s'abandonne à son esclave est livrée aux flammes avec lui 8 ; c'est ainsi enfin que l'ingénu coupable de viol est condamné à cent coups de fouet, l'esclave convaincu du même crime, au supplice du feu.
Un livre tout entier, le douzième, est consacré aux poursuites contre les hérétiques et les juifs. C'est là le caractère distinctif de ce code où la main du clergé se trahit en tant d'endroits. Les pratiques superstitieuses des juifs, leurs insultes à la religion chrétienne, leurs menées subversives de la foi, sont frappées de peines très-sévères, du fouet,
