HÉLÈNE

« Écrire, poste restante, à mademoiselle Françoise Brousty, pour remettre à madame H. »

GASTON A MADAME HERMARN.

« Il n'y a pas d'autre femme que toi au monde. Tu es la seule belle, la seule charmante, la seule que j'aie enviée, la seule que j'aimerai jamais. Quand je songe maintenant à ces doutes, à ces soupçons qui ontempoisonné mon bonheur, je me sens petit et misérable à côté de toi. Je voudrais, au prix d'une part de ma vie, si grande que puisse être cette part, racheter ces accusations et ces paroles blessantes qui échappaient à mes emportements au temps où j'ai pu te croire, une femme sans cœur avide du cœur des autres. Je t'écrirai tous les jours, comme je te l'ai promis. Le silence est la mort dans la vie.

(( J*entends que tu me tiennes au courant des moindres détails de ton existence. Ne crains pas de paraître puérile. Cette crainte se manifeste chez toi lorsque tu veux me cacher quelque chose. Ne me réponds jamais : j'ai oublié, ou je ne me rappelle pas. — La fidélité de la mémoire est encore celle à laquelle je crois le plus.

(( Évite le monde, la foule est notre ennemie. Quand je te voyais entourée, avant que mon amour eût fait le vide autour de toi , je rêvais de peste et de choléra. J'accusais surtout ton instrument, et pour te posséder entièrement, ô ma pianiste! j'avais résolu de te casser un doigt. Quel est le misérable qui a inventé les morceaux à quatre mains ? »

MADAME HBRMANN A GASTON DUTHIL.

15 mai.

(( Certains mots de ta lettre me frappent au cœur. Que peux-tu craindre? que t'importe de me savoir au milieu des amis de ma famille ? Regarde-les et ne t'abaisse pas à faire decom-

paraisoD. Laisse de côté une fois pour toutes ces jalousies mesquines et ne m'oblige pas à te dire si j'ai vu Durand ou Barnabe. Le salon est désert maintenant; on ne me verra plus accroupie au coin du feu et remuant les tisons pour cacher ma rougeur et mon' émotion. A deux heures, M. et madame Villegôuge sont arrivés; il m'a fallu faire préparer un dîner. A cinq heures, un coup de sonnette bien connu m* a fait tressaillir, Grinchard est venu voir mon père. Je me suis serrée dans ma chambre. 11 parlait très-haut et demandait des nouvelles de ma santé. Je tremblais à l'idée qu'il pouvait rester à dîner ; heureusement qu'il n'en a rien été, et j'ai commencé à respirer quand je l'ai entendu sortir. Je crois qu'il venait nous annoncer le retour prochain d'Edouard.

« Tu as une manière d'aimer les gens qui découragerait une autre femme que moi. Ta jalousie n'a rien d'élevé. Je ne suis pas jalouse, parce que j'ai la foi. Si je pouvais douter de toi, Gaston, je te mépriserais.

<c Je céderai cependant à tes exigences, quoiqu'elles me froisbcnt singulièrement, et puisque tu ne peux être tranquille qu'à la condition de

l.JO HISTOIRE D'UN PREMIER AMOUR.

me suivre pas à pas du matin au soir, je ne te laisserai rien ignorer. Tu viendras avec moi chez ma tante et chez ma cousine; si je suis obligée de recevoir les gens qui attendent leur tour pour entrer dans le bureau, je te dirai » notre conversation. Je désire que ces détails ne t'ennuient pas. »

17 mai.

« Deux jours sans lettre de toi ! Que signifie ? J'ai bien envie de ne pas te dire ma journée pour Rapprendre à m' écrire plus souvent. Je te pardonne pour cette fois, mais que cela n'arrive plus! Edouard est de retour. J'avais perdu l'habitude de le voir et sa présence m'est insupportable : il est trop remuant. Maximilien Weyser,.le grand compositeur, vient d'arriver à Gaen pour le festival. On doit me l'amener. »

GASTON A MADAMR HF.RUANN.

« On doit me l'amener, » c'est bientôt dit. Qui donc te l'amène? »

20 mai.