Allusion aux travaux de M. Vitet

3. ErsTACHE Lesdeur {1G16-1G35), l'un des plus grands peintres de l'école fran. çaise ; on l'a appelé le Raphaël français.

4. Application faite par Victor Cousin dans son ouvrage intitulé Du Vrai, du Beau, du Bien (Didier, édit.).

les erreurs de l'un par les vérités de l'autre; où l'éloquence, inspirée du seul intérêt de ces hautes matières, nous rendait quelque chose de l'ampleur de Descartes^ et de l'éclat de Malebranche-; où, charmés et persuadés, nous sentions notre nature morale s'élever et s'améliorer par les mêmes plaisirs d'esprit qui formaient notre goût.

Ces leçons, devenues des livres, ont j.'ardé dans leurs parties les plus solides les qualités du grand style ; et dans tout ce qui n'est que brillant, elles en ont encore les grands airs. Peut-être eùt-on désiré pour une si belle plume une fortune plus haute que l'histoire ou la critique des systèmes ; peutêtre un nouvel effort supérieur d'invention et de démonstration pour nous faire monter quelques échelons de plus vers l'inaccessible eût-il plus servi la philosophie que les modestes affirmations de récleclisme^. En tout cas ce regret ne fait pas tort à l'homme illustre qui nous avait donné tant d'ambition pour lui, et il ne nous rend pas indifférents à ce qu'il fut, il y a vingt ans, comme un souffle puissant de spiritualisme qui purifia notre atmosphère intellectuelle des grossières vapeurs que le sensualisme du xviii" siècle y avait répandues.

Est-il vrai que plus d'un auditeur de la Sorbonne, sous le charme de tant de belles paroles sur Dieu, l'homme, le monde et leurs rapports, s'achemina vers >'otre-Dame '*, plus qu'à demi conquis aux vérités religieuses qu'enseignaient du haut de la chaire chrétienne des prédicateurs plus éloignés des voies des grands sermonnaires que le philosophe ne l'était des voies de Descartes? Étaient-ce des gens touchés, allant du Dieu de l'éclectisme au Dieu de l'Évangile, ou des Athéniens courant d'une tribune à une autre tribune, du plaisir de la

1. Descautes (1506-1G50), grand penseur du xvii' siècle. Son Discours de la méthode .1 renouvelp la philosophie. Il a créé, en France, la langue philosophique.

2. Malebrakche (1638-lTlo), philosophe, membre de la congrégation de l'Oratoire, disciple de Descartes; son principal ouvrage a pour titre la Recherche de la vériti'.

3. L'école éclectique fait un choix de tout ce qui lui semble vrai dans les différents systèmes des philosophes et en compose une doctrine.

Allusion au P. Lacoroaire.

parole au plaisir de la parole? En tous cas, la Sorbonne était digne de recruter pour Notre-Dame; et si ou lui en donne la louange, c'est un honneur que ne refuserait pas la philosophie la plus jalouse de rester distincte de la religion.

[Histoire de la littérature française^, tome IV, conclusion.)